2026년 7월 후쿠오카·무나카타·기타규슈 여행

2026년 7월 16일부터 21일까지 약 5박 6일 동안 일본 규슈 지역을 다녀왔다. 이번 여행의 가장 큰 목적은 후쿠오카에서 열리는 'Road to 부산 록 페스티벌' 공연이었다. 카노우 미유가 밴드 편성으로 출연한다는 소식을 듣고 항공권을 예약했고, 공연을 중심으로 일정을 짜기 시작했다.

하지만 여행을 준비할수록 이번에는 단순히 공연 하나만 보고 돌아오기에는 아쉬운 일정이라는 생각이 들었다. 공연 외에도 미유와 관련된 장소들을 둘러보고 싶었고, 시간이 허락한다면 이전부터 한 번 방문해보고 싶었던 무나카타와 기타규슈까지 함께 다녀오기로 했다. 결과적으로 이번 여행은 처음 계획했던 것보다 훨씬 많은 이야기들을 남겼다.

공연은 물론이고 미유의 발자취를 따라 여러 장소를 방문했고, 전혀 예상하지 못했던 새로운 인연도 만들었다. 반대로 연휴와 겹치면서 숙소 문제로 예상보다 큰 고생을 하기도 했고, 여행을 떠날 때마다 반복되는 주가 하락(?)까지 이번에도 피해 가지 못했다. 돌이켜 보면 이번 규슈 여행은 공연을 보기 위해 떠난 원정이라기보다, 예상하지 못했던 일들이 하나씩 이어지며 점점 더 풍성해진 여행이었다.

공연을 중심으로 계획한 이번 규슈 여행

이번 일정의 중심에는 역시 카노우 미유의 공연이 있었다. 후쿠오카에서 열리는 'Road to 부산 록 페스티벌' 출연이 발표되자 자연스럽게 항공권부터 알아보기 시작했다. 평소처럼 공연만 보고 돌아오는 일정도 가능했지만, 이번에는 조금 더 여유 있게 규슈를 둘러보기로 했다.

규슈는 여러 번 방문했던 지역이지만, 아직도 가보고 싶었던 장소들이 적지 않았고 미유와 관련된 장소들도 하나둘 늘어나고 있었기 때문이다. 특히 이번에는 공연 외에도 미유가 라디오에서 소개했던 장소나 어린 시절 활동과 관련된 곳들을 직접 찾아가 보고 싶었다. 단순히 관광지를 돌아보는 여행이 아니라 공연과 성지순례를 함께 묶어 하나의 여행으로 만들어 보고 싶었던 것이다.

여기에 예전부터 관심을 가지고 있었던 무나카타까지 일정에 넣으면서 이번 여행은 자연스럽게 후쿠오카를 중심으로 무나카타와 기타규슈를 함께 돌아보는 동선으로 완성되었다. 여행을 다니다 보면 계획했던 일정만 기억에 남는 경우보다 예상하지 못했던 순간들이 더 오래 남는 경우가 많다. 이번에도 출발 전에는 공연이 가장 큰 목적이라고 생각했지만, 한국으로 돌아와 사진과 영상을 정리해 보니 기억에 가장 오래 남는 장면들은 오히려 계획 밖에서 만난 순간들이 더 많았다.

연휴가 만든 예상 밖의 변수

이번 여행은 출발하기 전부터 한 가지 걱정이 있었다. 바로 날짜였다. 7월 17일은 한국의 제헌절이었고, 7월 20일은 일본의 공휴일인 바다의 날과 겹쳐 있었다. 한국과 일본 모두 연휴 분위기가 이어지는 시기였던 만큼 평소보다 여행객이 훨씬 많을 것으로 예상됐다.

실제로 항공권 가격도 평소보다 비쌌고, 규슈 지역의 숙박시설 역시 대부분 높은 가격을 유지하고 있었다. 사실 이번에는 처음부터 일반 호텔을 예약할 생각이 없었다. 혹시라도 카노우 미유의 라디오 출연이나 추가 일정이 잡힐 가능성을 염두에 두고 있었기 때문이다.

일정에 따라 자유롭게 이동하려면 숙소를 고정하는 것보다 넷카페를 이용하는 편이 훨씬 편했다. 일본을 오가면서 넷카페를 이용한 경험도 여러 번 있었기 때문에 큰 부담은 없었다. 오히려 비용을 줄이면서도 원하는 지역으로 바로 이동할 수 있다는 점이 장점이라고 생각했다. 문제는 연휴였다.

호텔만 사람이 많은 것이 아니라 넷카페까지 이용객이 몰리고 있었다. 평소 같으면 큰 고민 없이 입실할 수 있었던 곳들이 대부분 만실이었고, 여행을 시작한 첫날부터 연휴의 위력을 실감하게 되었다. 일본 여행을 여러 번 다니면서 넷카페를 숙소처럼 이용한 적은 많았지만, 이번처럼 빈방을 찾기 어려웠던 적은 거의 없었던 것 같다.

새벽까지 기다려야 했던 하루

이번 여행은 5박 모두 넷카페에서 숙박했다. 이동 동선이 계속 바뀌는 일정이었기 때문에 오히려 그 편이 훨씬 효율적이었다. 대부분의 날은 원하는 시간에 입실할 수 있었고 특별히 불편한 점도 없었다. 하지만 하루만큼은 예상하지 못했던 상황을 마주하게 되었다.

후쿠오카 시내의 넷카페를 몇 군데 돌아다녀 봤지만 모두 빈방이 없었다. 직원들에게 물어봐도 돌아오는 대답은 하나같이 "현재는 만실입니다."였다. 연휴라 사람이 많을 것이라고는 생각했지만, 넷카페까지 이렇게 꽉 차 있을 줄은 솔직히 예상하지 못했다.

호텔 대신 넷카페를 선택했던 만큼 순간적으로는 조금 당황스러운 상황이었다. 다행히 한 곳에서는 빈방이 생기면 순서대로 입실할 수 있도록 대기 명단을 운영하고 있었다. 다른 방법도 없었기에 그대로 기다려 보기로 했다. 의자에 앉아 잠시 쉬기도 하고 휴대폰을 보며 시간을 보내기도 했지만, 새벽이 가까워질수록 피곤함도 점점 커졌다.

결국 새벽이 한참 지난 뒤에야 빈방이 생겼고, 그제야 몇 시간이라도 제대로 쉴 수 있었다. 당시에는 꽤 힘들었던 기억으로 남았지만, 시간이 지나고 보니 이것 역시 이번 여행을 대표하는 에피소드 가운데 하나가 되었다. 여행은 항상 계획대로만 흘러가지 않는다. 오히려 이런 예상 밖의 변수들이 시간이 지난 뒤에는 가장 오래 기억에 남는 경우가 많은 것 같다.

가장 기다렸던 Road to 부산 록 페스티벌

이번 여행의 가장 큰 목적이었던 'Road to 부산 록 페스티벌' 공연은 기대했던 만큼 만족스러운 시간이었다. 이날은 카노우 미유를 비롯해 다섯 팀이 차례로 무대에 올랐고, 특히 한국에서도 인지도가 높은 Re:Door가 출연하면서 공연장 분위기도 평소보다 훨씬 뜨거웠다. 공연 시작 전부터 입장을 기다리는 사람들이 길게 줄을 서 있었고, 한국에서 온 팬들도 적지 않게 보였다.

다행히 비교적 빠른 번호로 입장할 수 있었던 덕분에 가장 앞줄을 확보할 수 있었다. 덕분에 미유의 공연은 물론이고 먼저 무대에 올랐던 밴드기린의 공연도 바로 눈앞에서 볼 수 있었다. 공연이 시작되자 라이브 특유의 에너지가 공연장 전체를 채웠고, 밴드 사운드와 함께 무대를 뛰어다니는 미유의 모습은 평소 솔로 공연과는 또 다른 매력을 보여주었다.

무엇보다 이번 공연은 사진과 영상 촬영이 자유롭게 허용되었다는 점이 가장 반가웠다. 일본 공연에서는 촬영이 제한되는 경우가 많은데, 이번에는 비교적 자유롭게 기록을 남길 수 있었다. 덕분에 공연 내내 마음 편하게 촬영할 수 있었고, 지금까지 촬영했던 영상 가운데서도 특히 만족스러운 결과물을 많이 남길 수 있었다. 공연 하나만 놓고 봐도 이번 규슈 원정을 결정한 것이 전혀 아깝지 않았다는 생각이 들었다.

미유의 발자취를 따라 걸었던 하루

공연이 끝난 다음 날에는 후쿠오카 곳곳에 남아 있는 미유의 발자취를 따라가 보기로 했다. 공연을 보기 위해 일본을 찾는 일은 이제 익숙해졌지만, 공연장 밖에서 미유와 관련된 장소들을 직접 찾아다니는 시간은 또 다른 즐거움이 있다. 방송이나 SNS를 통해 한 번쯤 봤던 장소를 실제로 찾아가 보고, 그 공간에서 같은 풍경을 바라보는 것만으로도 공연과는 다른 방식의 추억이 만들어진다. 가장 먼저 찾은 곳은 미유가 드라마 촬영을 했던 장소였다.

방송에서는 짧게 지나가는 장면이었지만, 직접 같은 장소에 서 보니 화면으로 볼 때와는 전혀 다른 느낌이었다. 이어서 방문한 곳은 미유가 라디오에서 소개했던 마마카레였다. 방송을 듣고 한 번쯤 가보고 싶다고 생각했던 곳이었는데, 이번 여행에서 드디어 직접 들를 수 있었다. 식사를 하면서 자연스럽게 미유 이야기도 나누게 되었다.

단순히 맛집을 찾아간 것이 아니라, 방송 속 이야기를 실제 공간에서 다시 떠올릴 수 있다는 점이 더욱 의미 있게 다가왔다. 이후에는 미유가 어린 시절 공연했던 장소와 자주 찾았던 곳들도 함께 둘러봤다. 혼자였다면 그냥 지나쳤을 장소들도 같은 팬들과 함께 이야기를 나누며 걸으니 하나하나가 새로운 여행지가 되었다. 관광지를 많이 돌아본 여행은 아니었지만, 이번 하루만큼은 미유를 좋아하는 팬이기에 더욱 특별하게 느낄 수 있었던 시간이었다.

예상하지 못했던 가장 큰 수확, 무나카타

이번 여행에서 가장 기억에 남는 순간을 하나만 꼽으라면 의외로 공연이 아닐지도 모르겠다. 가장 큰 수확은 공연장이 아니라 무나카타에서 찾아왔다. 원래 무나카타를 방문한 이유는 아주 단순했다. 미유가 2024년과 2025년 연속으로 출연했던 무나카타 국제환경회의 행사장을 직접 둘러보고 싶었다.

이전에도 관련 기사를 작성했던 만큼 실제 행사장이 어떤 곳인지 직접 보고 싶었고, 사진도 몇 장 촬영한 뒤 돌아올 생각이었다. 솔직히 말하면 그 이상은 전혀 기대하지 않았다. 그런데 현장에서 직원분들과 자연스럽게 이야기를 나누게 되면서 예상하지 못했던 방향으로 일이 흘러가기 시작했다. 한국에서 왔다고 말씀드리자 어디에서 왔는지, 무슨 일을 하는지 이것저것 질문을 해주셨고, 내가 OWL MAGAZINE을 운영하고 있으며 예전에도 무나카타 국제환경회의 관련 기사를 작성했던 적이 있다고 말씀드렸다.

준비해 간 명함과 자료도 함께 보여드렸더니 분위기가 조금 달라졌다. 잠시 뒤에는 행사 담당 부서와 연결해 주겠다는 이야기가 나왔고, 담당자분과 직접 이야기를 나눌 수 있었다. 올해 행사에도 관심이 있다면 한국으로 돌아간 뒤 그동안 작성했던 기사와 활동 내용을 정리해서 이메일로 보내 달라는 제안도 받았다. 이후 실제로 담당자분께서 메일을 보내 주셨고, 환경회의 담당 부서에도 내 제안서를 전달해 주겠다는 답변까지 받을 수 있었다.

솔직히 전혀 예상하지 못했던 전개였다. 공연을 보기 위해 떠난 여행에서 행사 관계자와 인연이 생길 것이라고는 생각조차 하지 못했다. 만약 앞으로 좋은 기회가 이어진다면 한국 언론으로서 무나카타 국제환경회의를 취재할 수도 있고, 장기적으로는 미유 인터뷰와도 연결될 가능성이 생긴 셈이다. 아직 확정된 것은 아무것도 없지만, 이번 여행에서 가장 의미 있었던 순간이 무엇이었냐고 묻는다면 나는 주저 없이 무나카타를 이야기할 것 같다.

기타규슈에서 만난 또 다른 풍경

무나카타 일정을 마친 뒤에는 그대로 기타규슈로 이동했다. 규슈를 여러 번 방문했지만 기타규슈는 상대적으로 방문할 기회가 많지 않았던 지역이라 이번에는 조금 여유를 가지고 둘러보기로 했다. 고쿠라역에 도착하자 가장 먼저 느껴진 것은 후쿠오카와는 조금 다른 분위기였다. 도시 규모는 작지만 사람들의 생활이 그대로 이어지는 지역 특유의 차분한 분위기가 인상적이었다.

이번에도 미유와 관련된 장소를 몇 군데 찾아갔다. 예전에 숙박했던 호텔도 직접 찾아가 보고, 주변 거리도 천천히 걸어봤다. 팬이 아니라면 특별할 것 없는 장소일 수도 있지만, 공연과 방송을 통해 익숙하게 봤던 공간을 직접 걸어보는 것은 언제나 색다른 경험이다. 화면 속 장면과 실제 공간을 하나씩 연결해 보는 재미도 있고, '이곳을 걸으면서 어떤 생각을 했을까' 하는 상상도 자연스럽게 하게 된다.

공교롭게도 방문한 시기가 고쿠라 기온 다이코 축제 기간과 겹쳐 있었다. 역 주변에서는 북소리가 울려 퍼졌고, 거리에는 축제를 준비하는 사람들이 분주하게 움직이고 있었다. 원래 계획했던 일정에는 없었던 풍경이었지만, 덕분에 일본 여름 축제 특유의 분위기도 함께 경험할 수 있었다. 여행이라는 것이 늘 그렇듯, 계획하지 않았던 장면들이 오히려 가장 오래 기억에 남는 경우가 많은 것 같다.

후쿠오카에서 만난 또 하나의 공연

기타규슈 일정을 마친 뒤에는 다시 후쿠오카로 돌아왔다. 귀국을 하루 앞둔 시점이었는데, 마침 지인을 통해 한일가왕전으로 잘 알려진 Shin의 공연이 열린다는 소식을 듣게 되었다. 원래는 예정에 없던 일정이었지만, 일본에서 이런 공연을 볼 기회가 흔한 것은 아니었기에 마지막 일정을 조금 바꾸어 공연장을 찾았다.

평소에는 미유 공연을 중심으로 움직이는 경우가 대부분이라 남성 가수의 공연을 현장에서 본 것은 이번이 처음이었다. 공연장의 분위기도 미유 공연과는 조금 달랐다. 객석을 가득 메운 팬들의 응원 방식도 달랐고, 공연이 진행되는 흐름도 색다른 느낌이었다. 같은 라이브 공연이라도 가수와 팬층이 달라지면 분위기 역시 크게 달라진다는 점이 흥미롭게 다가왔다.

결과적으로 이번 여행은 미유의 밴드 공연으로 시작해 Shin의 공연으로 마무리하게 되었다. 처음 계획할 때만 해도 전혀 예상하지 못했던 일정이었지만, 덕분에 마지막 하루까지 더욱 알차게 보낼 수 있었다. 여행이라는 것은 계획대로 흘러가는 것도 좋지만, 때로는 이렇게 현장에서 새롭게 추가되는 일정이 더 큰 만족을 주기도 한다.

이번에도 피해 가지 못한(?) 주가 하락

그리고 이제는 거의 징크스처럼 느껴지는 일이 하나 있다. 일본으로 여행만 떠나면 이상할 정도로 주가가 하락한다는 것이다. 처음에는 단순한 우연이라고 생각했다. 하지만 일본을 여러 번 오가면서 비슷한 일이 계속 반복되다 보니 이제는 여행을 준비할 때마다 '이번에는 또 얼마나 빠질까' 하는 생각이 먼저 들 정도가 되었다. 이번에도 예외는 아니었다. 출국 이후 시장이 크게 흔들리면서 여행 중에도 틈날 때마다 증권 앱을 확인하게 되었다.

물론 공연을 보고 여행을 하는 동안만큼은 주가를 잊고 지낼 수 있었다. 하지만 숙소로 돌아와 휴대폰을 확인할 때마다 파란 숫자가 늘어나 있는 모습을 보는 것은 결코 반가운 일이 아니었다. 여행은 즐거웠지만 계좌는 그렇지 못했던 셈이다. 이제는 웃으면서 이야기할 수 있는 에피소드가 되었지만, 다음 일본 여행에서는 제발 이 징크스가 한 번쯤은 깨졌으면 하는 바람도 생긴다.

예상보다 훨씬 많은 것을 남긴 규슈 여행

돌아와서 사진과 영상을 정리하면서 다시 한번 느낀 것은, 이번 여행이 처음 계획했던 것보다 훨씬 많은 이야기를 남겼다는 사실이었다. 미유의 공연은 기대했던 만큼 만족스러웠고, 성지순례를 하며 새로운 장소들도 둘러볼 수 있었다. 무나카타에서는 예상하지 못했던 새로운 인연을 만들었고, 기타규슈에서는 또 다른 규슈의 분위기를 경험했다.

마지막에는 Shin 공연까지 보며 여행을 마무리할 수 있었으니, 일정 하나만 놓고 봐도 상당히 알찬 5박 6일이었다. 물론 넷카페에서 빈방이 없어 새벽까지 기다려야 했던 일처럼 힘들었던 순간도 있었다. 하지만 시간이 지나고 나면 그런 순간들까지도 하나의 추억으로 남는다.

오히려 모든 것이 계획대로 흘러간 여행보다 예상하지 못했던 일들이 있었던 여행이 더 오래 기억에 남는 경우가 많다. 이번 여행기에서는 후쿠오카 공연부터 미유의 발자취를 따라 걸었던 하루, 무나카타에서 있었던 예상 밖의 만남, 기타규슈에서의 일정, 그리고 다시 후쿠오카로 돌아오기까지의 이야기를 하나씩 자세히 기록해 보려고 한다. 공연만으로도 충분히 만족스러웠던 여행이었지만, 그보다 더 많은 것들을 얻고 돌아온 규슈 여행이었다.

이번 후쿠오카 여행도 평소와 마찬가지로 인천국제공항 제1터미널에서 시작되었다. 집에서 공항철도를 이용해 홍대입구역으로 이동한 뒤 그대로 인천공항까지 향했다. 후쿠오카는 여러 차례 다녀온 곳이라 공항으로 향하는 과정도 이제는 제법 익숙해졌다. 공항철도에 올라타 창밖 풍경을 바라보고 있으면, 여행이 시작된다는 설렘과 함께 이번에는 어떤 일들이 기다리고 있을지 자연스럽게 기대하게 된다.

평소에는 오전이나 점심 무렵 출발하는 항공편을 이용하는 경우가 많지만, 이번에는 조금 다르게 저녁 비행기를 선택했다. 가장 큰 이유는 출국 당일 오전에 반드시 다녀와야 하는 일정이 있었기 때문이다. 하루만 시간을 비우면 되는 일이었다면 전날 출국하는 방법도 있었겠지만, 이번만큼은 그럴 수 없는 상황이었다. 결국 오전 일정을 모두 마친 뒤 공항으로 이동할 수 있는 시간대를 기준으로 항공권을 다시 찾아야 했고, 자연스럽게 오후 늦게 출발하는 항공편 가운데 가장 저렴한 항공권을 선택하게 되었다.

항공권 가격도 평소와는 조금 달랐다. 하루만 일찍 출발할 수 있었다면 20만 원 초반대에도 충분히 예약할 수 있었지만, 일정 때문에 선택의 폭이 좁아지면서 결국 29만 원 정도의 항공권을 구입했다. 순간에는 조금 비싸게 느껴졌지만, 다음 날부터는 한일 연휴가 시작되는 시기였고 같은 일정의 항공권 가격이 45만 원에서 55만 원까지 올라가는 것을 보니 오히려 상대적으로 저렴하게 예약한 셈이었다. 여행 날짜가 하루만 달라져도 항공권 가격이 크게 달라진다는 사실을 다시 한번 실감하게 된 순간이었다.

이번에는 조금 여유롭게 시작한 공항 시간

저녁 비행기였던 만큼 공항에는 비교적 일찍 도착했다. 서둘러 출국 절차를 밟기 위해서라기보다, 오랜만에 공항에서 조금 여유로운 시간을 보내고 싶었기 때문이다. 최근에는 여행을 떠날 때마다 시간에 맞춰 급하게 이동하는 경우가 많았는데, 이번만큼은 라운지에서 식사도 하고 출국 전까지 잠시 쉬면서 여행을 시작해 보고 싶었다. 예전에는 공항에 도착하면 가장 먼저 체크인 카운터부터 찾아가곤 했다.

캐리어를 맡기고 좌석을 확인한 뒤 출국장으로 이동하는 과정이 자연스러운 순서였지만, 이번에는 그럴 필요가 전혀 없었다. 위탁 수하물이 포함되지 않은 항공권을 예약했고, 출발 24시간 전에 이미 온라인 체크인까지 모두 마친 상태였기 때문이다. 덕분에 항공사 카운터를 들를 이유도 없었고, 공항에 도착한 뒤 바로 출국장으로 향하면 되는 상황이었다.

여기에 스마트패스까지 미리 등록해 둔 상태였기 때문에 절차는 더욱 단순해졌다. 예전 같으면 체크인 카운터에서 줄을 서고, 출국장에서도 다시 긴 줄을 기다리는 것이 당연했지만 이제는 대부분의 과정이 모바일과 사전 등록으로 해결된다. 여행을 자주 다니다 보니 이런 변화가 더욱 크게 느껴진다. 불과 몇 년 전만 해도 공항에서 가장 많은 시간을 보내던 곳이 체크인 카운터와 출국장이었는데, 이제는 그 시간이 거의 사라졌다고 해도 과언이 아니다.

2B 스마트패스 출국장으로

시간이 넉넉했던 만큼 공항 안을 잠시 둘러본 뒤 출국장으로 향했다. 이번에도 스마트패스 전용 출국장인 2B를 이용했다. 스마트패스를 이용하기 시작한 이후에는 특별한 일이 없는 한 항상 같은 출국장을 이용하고 있는데, 이용할 때마다 느끼는 것은 생각보다 사람이 많지 않다는 점이다. 이번에도 상황은 크게 다르지 않았다.

출국장 앞에는 대기 인원이 거의 없었고, 스마트패스를 이용해 얼굴 인증을 마친 뒤 보안검색과 출국심사를 차례대로 진행했다. 전체 과정이 워낙 빨리 진행되다 보니 출국장에 들어선 뒤 면세구역으로 나오기까지 체감상 3~5분 정도밖에 걸리지 않았던 것 같다. 예전 같으면 줄을 서서 기다리는 시간이 더 길었던 것을 생각하면 상당히 편리해진 셈이다.

공항을 자주 이용하다 보면 이런 작은 변화들이 여행의 흐름 자체를 바꾼다는 생각이 든다. 과거에는 '공항에서는 오래 기다리는 것이 당연하다'는 인식이 있었지만, 이제는 미리 준비만 해두면 대부분의 절차를 매우 빠르게 끝낼 수 있다. 특히 위탁 수하물이 없고 온라인 체크인과 스마트패스를 함께 이용하는 경우라면 공항에서 소비하는 시간이 눈에 띄게 줄어든다. 그만큼 라운지에서 쉬거나 면세구역을 둘러볼 여유도 자연스럽게 생기게 된다.

이번 여행이 본격적으로 시작되다

출국심사를 모두 마치고 면세구역으로 들어서자 공항의 분위기도 조금 달라졌다. 출국장 밖이 여행을 준비하는 공간이라면, 면세구역은 이제 정말 출발을 기다리는 공간에 가까웠다. 곳곳에서 비행기 탑승을 기다리는 사람들이 보였고, 면세점과 식당, 라운지에도 여행객들의 발걸음이 이어지고 있었다.

이번 후쿠오카 여행은 공연을 중심으로 계획한 일정이었지만, 공연 외에도 여러 장소를 둘러보고 새로운 인연을 만들어 보고 싶다는 기대가 컸다. 공연장뿐 아니라 미유와 관련된 장소들도 찾아갈 예정이었고, 무나카타와 기타규슈까지 이동하는 일정도 계획하고 있었다. 출국장까지는 평소와 크게 다르지 않은 여행처럼 느껴졌지만, 돌이켜 보면 이때부터 이미 이번 여행만의 특별한 이야기들이 하나씩 시작되고 있었던 것인지도 모르겠다.

그렇게 면세구역으로 들어서며 모든 출국 절차를 마쳤고, 이제는 후쿠오카로 향하는 비행기에 탑승할 시간만 남아 있었다. 이번에도 익숙한 공항에서 여행은 시작되었지만, 그 끝에는 예상했던 것보다 훨씬 많은 이야기들이 기다리고 있었다.

이번 여행에서는 오랜만에 공항 라운지를 다시 이용하기로 했다. 저녁에 출발하는 항공편이었기에 공항에 조금 일찍 도착해서 저녁 식사도 하고, 출국 전까지 여유로운 시간을 보내면 좋을 것 같다는 생각이 들었기 때문이다. 최근에는 출국 시간이 빠듯하거나 라운지를 이용할 만한 여유가 없는 경우가 많았는데, 이번에는 비행기 출발까지 시간이 충분히 남아 있었다.

무엇보다 이번에는 별도의 라운지 이용권을 구입하거나 신용카드 혜택을 사용하는 것이 아니라, 트립닷컴 다이아몬드 등급 리워드로 제공되는 라운지 이용 혜택을 사용할 수 있었다. 평소 항공권과 숙소를 예약하면서 쌓아둔 등급 혜택을 실제 여행에서 활용할 수 있다는 점에서도 한 번쯤 이용해 볼 만하다는 생각이 들었다. 스마트패스 출국장인 2B에서 가장 가까운 곳은 제1여객터미널 동편에 있는 ‘스카이 허브 라운지’였다.

평소라면 가까운 곳으로 바로 이동했겠지만, 이날은 오랜만에 다시 탑승동에서 출발하는 항공편을 이용하는 날이었다. 시간적으로 여유가 있었기에 처음에는 평소 가보지 않았던 제1여객터미널 서편의 스카이 허브 라운지를 이용해 볼까 하는 생각으로 그쪽 방향으로 이동했다. 같은 이름의 라운지라고 하더라도 위치에 따라 시설이나 분위기가 조금씩 다르기 때문에, 이왕 시간이 남는다면 새로운 곳을 이용해 보고 싶다는 생각도 있었다.

하지만 조금 이동하다 보니 어차피 식사를 마친 뒤에는 다시 셔틀트레인을 타고 탑승동으로 가야 하는 상황이었다. 라운지를 이용하기 위해 서편까지 이동했다가 다시 반대 방향으로 돌아오는 동선이 생각보다 번거롭게 느껴졌고, 굳이 공항 안에서 불필요하게 시간을 소비할 필요는 없을 것 같았다. 결국 처음의 계획을 바꾸어 곧바로 셔틀트레인을 타고 탑승동으로 이동하기로 했다. 당시에는 이쪽이 훨씬 효율적인 선택이라고 생각했지만, 막상 라운지에 도착하고 나니 조금 다른 생각이 들기 시작했다.

셔틀트레인을 타고 이동한 탑승동 라운지

제1여객터미널에서 탑승동으로 이동하기 위해서는 셔틀트레인을 이용해야 한다. 안내 표지판을 따라 지하로 내려간 뒤 열차를 기다렸고, 탑승 후에는 비교적 빠르게 탑승동에 도착했다. 셔틀트레인의 이동 시간 자체는 길지 않았으며, 탑승동으로 올라오니 스카이 허브 라운지 역시 어렵지 않게 찾을 수 있었다. 출국 절차도 빠르게 끝냈고 이동 과정까지 순조로웠기에, 이때까지만 해도 라운지에서 식사를 하고 노트북으로 작업까지 하며 여유롭게 시간을 보낼 수 있을 것이라고 생각했다.

하지만 입구에 도착하자마자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 길게 이어진 대기 줄이었다. 이미 라운지 안은 많은 이용객으로 붐비고 있었고, 입장하기 위해 기다리고 있는 사람들도 적지 않았다. 그 모습을 보니 순간적으로 그냥 제1여객터미널 안에 있는 라운지를 이용할 걸 그랬다는 생각이 들었다. 어차피 시간도 충분했기 때문에 서편이나 동편 라운지를 이용한 뒤 탑승동으로 넘어왔어도 크게 문제 될 것은 없었는데, 동선을 줄이겠다는 생각으로 이동한 것이 오히려 아쉬운 선택처럼 느껴졌다.

외부에서 보이는 시설 역시 제1여객터미널 안에 있는 스카이 허브 라운지와 비교하면 다소 작고 단순해 보였다. 정확한 시설 규모나 좌석 수를 확인한 것은 아니었지만, 과거에 이용했던 제1여객터미널 라운지가 상대적으로 넓고 편안했던 기억이 있었기 때문에 자연스럽게 비교가 되었다. 여행을 자주 다니다 보면 같은 브랜드의 라운지라도 위치에 따라 만족도가 다르게 느껴질 수 있는데, 이번에는 입장하기도 전부터 탑승동 라운지보다 공항동에 있는 라운지가 조금 더 나았을 것 같다는 인상을 받았다.

약 10분을 기다린 뒤 입장한 라운지

다행히 대기 시간이 지나치게 길지는 않았다. 입구 앞에서 약 10분 정도 기다린 뒤 순서가 돌아왔고, 트립닷컴 다이아몬드 리워드로 발급받은 라운지 이용권을 제시한 뒤 안으로 들어갈 수 있었다. 별도의 비용을 지불하지 않고 등급 리워드로 입장한 것이었기에, 기다리는 시간이 조금 있더라도 식사와 휴식을 해결할 수 있다는 점에서는 충분히 만족스러웠다. 여행 예약 플랫폼의 등급 혜택은 화면상으로만 볼 때는 크게 체감되지 않을 때도 있지만, 이렇게 공항에서 실제로 사용해 보니 생각보다 실용적인 혜택이라는 생각이 들었다.

내부에는 앉을 수 있는 자리가 남아 있기는 했지만, 좌석 사이의 간격은 다소 가까운 편이었다. 이용객이 많은 시간대여서 그런지 대부분의 좌석이 채워져 있었고, 전체적으로 조용하고 여유로운 라운지라기보다는 사람들이 빠르게 식사를 하고 자리를 비우는 공간에 가까운 느낌이었다. 공항동에 있는 라운지는 조금 더 넓고 좌석도 편안했던 기억이 있었는데, 탑승동 라운지는 공간 자체가 상대적으로 제한적이다 보니 오래 머물기에는 다소 답답하게 느껴졌다.

그래도 음식의 구성은 출국 전 식사를 해결하기에 부족하지 않았다. 치킨과 볶음밥을 비롯해 흰밥과 국, 떡볶이, 어묵, 라면처럼 간단하면서도 익숙하게 먹을 수 있는 음식들이 준비되어 있었다. 여기에 샐러드와 빵, 간단한 디저트와 음료도 마련되어 있어 취향에 따라 여러 가지 음식을 골라 먹을 수 있었다. 메뉴를 제1여객터미널 라운지와 정확히 비교한 것은 아니지만, 전체적인 인상으로는 조금 단순하게 느껴졌을 뿐 실제로 한 끼 식사를 해결하는 데에는 큰 문제가 없었다.

주류도 함께 준비되어 있었다. 맥주나 와인처럼 식사와 함께 가볍게 즐길 수 있는 술이 마련되어 있었지만, 평소 술을 마시지 않기 때문에 직접 이용하지는 않았다. 술을 좋아하는 사람이라면 별도의 비용 없이 음식과 함께 주류까지 이용할 수 있으니 만족도가 더 높을 수 있을 것 같았다. 개인적으로는 음료와 식사만으로도 충분했으며, 비행기에 탑승하기 전 공항 안에서 따로 식당을 찾아다니지 않아도 된다는 점이 가장 편리하게 느껴졌다.

식사와 함께 작업까지 하려고 했지만

원래 계획은 라운지에서 저녁 식사만 하고 바로 나오는 것이 아니었다. 식사를 마친 뒤에는 가지고 온 노트북을 꺼내 여행 중에 해야 할 작업을 조금 처리하고, 탑승 시간에 맞춰 천천히 이동할 생각이었다. 공항 라운지는 일반 식당과 달리 비교적 오래 머물 수 있고, 와이파이와 전원도 사용할 수 있기 때문에 출국 전 남는 시간을 활용하기에 좋은 공간이다. 특히 이번에는 공항에 일부러 일찍 도착했기 때문에 라운지에서 한두 시간 정도 머무르는 것을 전제로 일정을 잡고 있었다.

하지만 식사를 하는 동안에도 입구 쪽에는 계속 대기하는 사람들이 보였다. 자리가 나기를 기다리는 사람들이 밖에서 줄을 서고 있는 상황에서 식사를 모두 마친 뒤 노트북까지 펼쳐놓고 오랫동안 자리를 차지하는 것은 마음이 편하지 않았다. 라운지 이용권이 있으니 정해진 시간 동안 머무르는 것이 잘못된 것은 아니었지만, 내부가 워낙 붐비고 있었기 때문에 괜히 다른 이용객들에게 미안한 마음이 들었다. 결국 준비해 온 노트북은 꺼내지도 못한 채 식사만 마무리하고 자리에서 일어나기로 했다.

이런 점을 생각하면 탑승동 라운지보다는 제1여객터미널에 있는 라운지를 이용하는 편이 더 나았을 수도 있다. 물론 그곳 역시 시간대에 따라 붐빌 수 있겠지만, 이전에 이용했을 때는 공간이나 좌석 면에서 조금 더 여유롭게 느껴졌기 때문이다. 이번에는 이동 동선을 줄이기 위해 탑승동 라운지를 선택했지만, 라운지에서 식사뿐 아니라 휴식이나 작업까지 할 생각이라면 반드시 탑승동으로 넘어오기 전에 공항동 라운지의 상황도 함께 확인해 보는 것이 좋을 것 같다.

여행의 설렘과는 조금 달랐던 주변 풍경

라운지에서 식사를 하고 있는데 옆자리에는 해외여행을 떠나는 것으로 보이는 가족이 자리를 잡았다. 보통 공항에서 가족 여행객을 보면 출발을 앞두고 들뜬 분위기를 떠올리게 되는데, 이날 옆자리에 앉은 가족은 시작부터 분위기가 그다지 좋아 보이지 않았다. 서로에게 짜증이 나 있는 듯한 말투가 이어졌고, 식사를 하는 동안에도 어딘가 무거운 분위기가 느껴졌다. 정확히 무슨 일이 있었는지는 알 수 없었지만, 같은 공간에 앉아 있다 보니 그 우울한 분위기가 주변으로도 조금씩 전해지는 듯했다.

식사를 마치고 라운지를 나와 탑승구로 이동하는 길에는 누군가 울면서 걸어가는 모습도 보였다. 여행을 떠나는 사람인지, 누군가를 배웅하고 돌아가는 사람인지 알 수는 없었지만, 출국을 앞둔 공간에서 눈물을 흘리는 모습을 마주하니 묘한 기분이 들었다. 공항은 새로운 여행을 시작하는 장소이기도 하지만, 누군가에게는 헤어짐이나 복잡한 감정이 교차하는 장소이기도 하다는 생각이 들었다. 평소 같았다면 그저 잠깐 보고 지나쳤을 장면이었겠지만, 이날은 유난히 주변의 분위기가 눈에 들어왔다.

공교롭게도 출국을 앞두고 주가가 떨어지면서 나의 기분 역시 그다지 좋지만은 않은 상황이었다. 여행을 떠나기 직전 계좌가 하락하는 모습을 보고 있었기에 마음 한편에는 계속 불편함이 남아 있었고, 라운지에서 마주한 가족의 분위기나 탑승구로 이동하며 본 장면들도 괜히 당시의 기분과 겹쳐 보였다. 물론 서로 아무런 관계도 없는 우연한 장면들이었겠지만, 그날만큼은 공항에서 마주한 풍경들이 나의 마음을 대신 보여주고 있는 것처럼 느껴지기도 했다.

그래도 트립닷컴 다이아몬드 리워드를 이용해 별도의 비용 없이 저녁 식사를 해결했고, 비행기 탑승 전 잠시 앉아서 쉴 수 있었다는 점은 분명한 장점이었다. 시설과 혼잡도 면에서는 제1여객터미널에 있는 라운지보다 조금 아쉽게 느껴졌지만, 탑승동에서 출발하는 항공편을 이용하면서 이동 시간을 줄이고 싶다면 충분히 활용할 만한 공간이었다. 그렇게 라운지에서 짧은 휴식을 마친 뒤 탑승구로 이동했고, 이제 후쿠오카로 향하는 비행기에 오를 시간도 조금씩 가까워지고 있었다.

라운지에서 식사를 마친 뒤에는 탑승구로 이동했다. 이번에 탑승할 항공사는 이스타항공(Eastar Jet)으로, 탑승구는 104번 게이트였다. 104번 게이트는 인천국제공항 제1여객터미널의 탑승동에 위치해 있었기 때문에 출국심사를 마친 뒤 셔틀트레인을 타고 이동해야 했다. 다행히 라운지 역시 같은 탑승동에 있었던 만큼 식사를 마친 뒤에는 여유롭게 걸어서 탑승구까지 이동할 수 있었다. 출발 시간이 가까워질수록 탑승구 주변에는 후쿠오카로 향하는 승객들이 하나둘 모여들기 시작했고, 여행이 본격적으로 시작된다는 실감도 조금씩 커져갔다.

이번 항공편은 오후 6시 20분에 인천공항을 출발해 오후 7시 40분 후쿠오카 공항에 도착하는 이스타항공 ZE649편이었다. 비행시간은 약 1시간 20분 정도로, 한국과 일본을 오가는 노선 가운데서도 비교적 짧은 편에 속한다. 저녁 비행기였지만 아직 해가 완전히 지기 전이었기에 창밖 풍경도 충분히 감상할 수 있는 시간대였다. 개인적으로는 아침 첫 비행기보다 이런 저녁 항공편도 나름의 매력이 있는 것 같다. 오전에 해야 할 일을 모두 마친 뒤 여유롭게 공항으로 이동할 수 있고, 저녁에는 후쿠오카에 도착해 바로 일정을 시작할 수 있기 때문이다.

오랜만에 다시 탑승한 이스타항공

이번 항공편에 투입된 기종은 보잉 737-800이었다. 국내 저비용항공사에서 가장 많이 볼 수 있는 기종 가운데 하나로, 이스타항공 역시 대부분의 일본 노선에서 이 기종을 운항하고 있다. 기체 규모는 대형 항공기보다 작지만, 한국과 일본처럼 비행시간이 짧은 노선에서는 크게 불편하다는 느낌은 들지 않는다.

이스타항공은 일본 여행을 다니다 보면 생각보다 자주 이용하게 되는 항공사다. 특가 항공권이 자주 나오는 편이고 후쿠오카 노선도 꾸준히 운항하고 있기 때문에 몇 번 이용한 경험이 있었다. 오랜만에 다시 탑승하게 되니 익숙한 기내 분위기가 반갑게 느껴졌다. 물론 LCC답게 좌석 간격이 넉넉한 편은 아니었지만, 비행시간이 1시간 남짓이라는 점을 생각하면 충분히 감수할 만한 수준이었다.

좌석 배열은 일반적인 3-3 구조였다. 이번에는 출발 하루 전 온라인 체크인을 비교적 빨리 진행한 덕분에 7A 좌석을 배정받을 수 있었다. 개인적으로는 비행기를 탈 때 가능하면 앞쪽 좌석을 선호하는 편이다. 목적지에 도착한 뒤에는 앞좌석부터 순서대로 하기가 시작되기 때문에, 앞쪽 좌석을 확보하면 입국심사장으로 조금이라도 더 빨리 이동할 수 있기 때문이다. 특히 후쿠오카처럼 입국심사 대기줄이 길어질 수 있는 공항에서는 이런 작은 차이가 생각보다 크게 느껴질 때가 많다.

후쿠오카를 향해

모든 승객의 탑승이 끝난 뒤 승무원의 안전 안내가 이어졌고, 얼마 지나지 않아 항공기는 활주로를 향해 천천히 이동하기 시작했다. 잠시 뒤 엔진 소리가 점점 커지더니 비행기는 힘차게 활주로를 달려 하늘로 떠올랐다. 여러 번 경험한 순간이지만, 비행기가 지상을 떠나는 그 짧은 순간만큼은 언제나 여행의 시작을 가장 실감하게 되는 것 같다.

창가 좌석을 선택한 덕분에 이륙 직후의 풍경도 여유롭게 감상할 수 있었다. 저녁 시간대였지만 아직 해가 완전히 지지 않아 하늘에는 노을빛이 남아 있었고, 아래로는 인천 앞바다와 도시 풍경이 천천히 멀어져 갔다. 비행시간 자체는 길지 않았지만, 창밖을 바라보고 있으니 어느새 한국을 벗어나 일본 규슈를 향해 날아가고 있었다.

후쿠오카에 가까워질 무렵에는 조금 특이한 움직임도 있었다. 분명 목적지 근처까지 도착했는데도 곧바로 착륙하지 않고 상공을 선회하는 듯한 느낌이 들었던 것이다. 창밖을 보며 항로를 따라가다 보니 공항 주변을 조금씩 돌아가는 것처럼 보였는데, 아마도 다른 항공기들의 이착륙 순서를 조정하기 위해 잠시 대기하고 있었던 것으로 보인다. 후쿠오카 공항은 이용객이 많은 공항인 만큼 이런 상황을 종종 경험하게 되는 것 같다.

도심 한가운데 자리한 후쿠오카 공항

잠시 뒤 착륙 허가가 내려졌는지 항공기는 서서히 고도를 낮추기 시작했다. 후쿠오카 공항은 일본에서도 도심과 가장 가까운 공항 가운데 하나로 꼽히는 곳이다. 그래서 착륙 직전이 되면 일반적인 공항에서는 보기 어려운 풍경을 만날 수 있다. 비행기 아래로 도시의 건물들이 가까이 보이고, 주택가와 도로를 지나 활주로로 접근하는 모습이 상당히 인상적이다.

이번에도 마찬가지였다. 아직 해가 완전히 저물지는 않았지만 도시 곳곳에는 하나둘 불이 켜지기 시작했고, 낮과 밤이 공존하는 특유의 풍경이 창밖으로 펼쳐졌다. 완전한 야경도 아니고, 그렇다고 대낮도 아닌 묘한 분위기의 도시를 내려다보며 후쿠오카 공항으로 천천히 접근하는 순간은 여러 번 경험해도 늘 인상적으로 남는다. 공항이 도심과 가까워 가능한 풍경이기에 후쿠오카 노선을 이용할 때마다 자연스럽게 기대하게 되는 장면이기도 하다.

곧이어 항공기는 활주로에 부드럽게 착륙했고, 몇 달 만에 다시 후쿠오카 땅을 밟게 되었다. 앞쪽 좌석을 확보해 둔 덕분에 다른 승객들보다 조금 먼저 기내에서 내릴 수 있었고, 그대로 입국심사장을 향해 발걸음을 옮겼다. 공연을 중심으로 계획했던 이번 규슈 여행도 이제부터 본격적으로 시작될 차례였다.

후쿠오카 공항에 도착하기 직전 창밖을 바라보니 익숙한 후쿠오카 시내의 풍경이 조금씩 가까워지고 있었다. 여러 차례 찾았던 도시지만, 비행기가 활주로를 향해 천천히 고도를 낮출 때마다 여행이 다시 시작된다는 기대감은 언제나 비슷했다. 잠시 뒤 항공기는 큰 흔들림 없이 활주로에 착륙했고, 지상을 천천히 이동한 뒤 예정된 탑승구 앞에 멈춰 섰다. 기내에서는 승무원의 안내가 이어졌고, 승객들은 하나둘 자리에서 일어나 짐을 꺼내기 시작했다.

이번에는 미리 7A 좌석을 선택해 두었던 덕분에 비교적 앞쪽에서 내릴 수 있었다. 앞쪽 좌석을 확보하면 입국심사장에서 기다리는 시간을 줄일 수 있다는 점 때문에 가능하면 항상 앞열을 선택하는 편인데, 이번에도 그 선택이 큰 도움이 되었다. 통로가 열리자마자 빠르게 기내를 빠져나왔고, 지금까지 후쿠오카를 방문했던 여러 번의 여행 가운데에서도 가장 빠르게 항공기에서 내린 순간이 아니었나 하는 생각이 들었다. 여행을 자주 다니다 보면 이런 작은 차이가 전체 일정의 흐름을 바꿀 때가 적지 않다.

셀프 입국심사 덕분에 더욱 빨라진 입국 절차

기내에서 내린 뒤에는 다른 승객들과 함께 입국심사장을 향해 걸음을 옮겼다. 후쿠오카 공항 국제선 터미널은 규모가 아주 큰 편은 아니기 때문에 동선 자체는 복잡하지 않다. 다만 한국과 가까운 공항인 만큼 입국심사 시간대가 겹치면 생각보다 긴 줄이 생기는 경우가 있어 항상 조금 서두르게 된다. 이번에도 자연스럽게 발걸음을 재촉하며 입국심사장으로 향했다.

입국심사장 근처에 도착했을 때 가장 먼저 눈에 들어온 것은 이전에는 보이지 않던 새로운 기기였다. 후쿠오카 공항에도 드디어 셀프 입국심사 시스템이 도입된 것이다. 최근 일본의 주요 국제공항에서 순차적으로 도입되고 있다는 소식은 들었지만, 후쿠오카 공항에서 직접 이용하게 된 것은 이번이 처음이었다. 일본을 자주 오가는 여행자 입장에서는 반가운 변화였고, 실제 이용 과정도 궁금했다.

이번 여행 역시 출국 전에 VISIT JAPAN WEB에 필요한 정보를 모두 등록해 둔 상태였다. 덕분에 셀프 기기에서는 여권과 QR코드만 차례대로 인식시키면 대부분의 절차를 간단하게 진행할 수 있었다. 이미 이전 여행에서 다른 일본 공항에서 여러 차례 이용해 본 경험이 있었기 때문에 별다른 어려움 없이 자연스럽게 절차를 마칠 수 있었다. 화면 안내도 직관적이어서 처음 이용하는 사람이라도 차근차근 따라가기만 하면 크게 어렵지 않을 것 같았다.

무엇보다 운이 좋았던 것은 사람이 거의 없었다는 점이다. 앞쪽 좌석에서 빠르게 내린 덕분인지 셀프 기기 앞에도 대기 인원이 많지 않았다. 몇 명 정도만 이용하고 있었을 뿐 긴 줄은 형성되어 있지 않았고, 거의 기다리지 않고 바로 이용할 수 있었다. 예전처럼 입국심사대 앞에서 긴 시간을 서 있기 전에 기본 절차를 먼저 마칠 수 있다는 점은 생각보다 훨씬 편리하게 느껴졌다.

생각보다 더 빨랐던 입국심사

셀프 기기 이용을 마친 뒤에는 곧바로 입국심사대로 이동했다. 이곳 역시 예상보다 훨씬 한산한 분위기였다. 내 앞에는 세 명 정도만 줄을 서 있었고 심사도 쉬지 않고 계속 진행되고 있었다. 예전 같았으면 항공편이 여러 대 겹치는 시간에는 입국심사장에서 꽤 오랜 시간을 기다리는 경우도 있었는데, 이번에는 줄이 빠지는 속도가 눈에 띄게 빨랐다.

셀프 입국심사 시스템이 도입되면서 전체적인 흐름이 한층 원활해진 것처럼 느껴졌다. 처음에는 대략 10분 정도면 입국심사를 마칠 수 있겠다고 생각했다. 하지만 실제로는 예상보다 더 빨랐다. 줄은 계속 앞으로 움직였고 금세 내 차례가 돌아왔다. 체감상 입국심사대에서 기다린 시간은 약 5분 정도였던 것 같다.

비행기에서 내려 입국심사장까지 걸어온 시간을 모두 포함해도 약 10분 정도밖에 걸리지 않았으니, 지금까지 후쿠오카 공항을 이용하면서 한일수교 60주년 패스트트랙 심사 이외에 가장 빠르게 입국한 날이 아니었나 하는 생각이 들었다. 입국심사를 마친 뒤에는 여권에 90일 단기체류 허가를 받은 뒤 곧바로 세관으로 이동했다. 이번에는 위탁수하물을 맡기지 않았기 때문에 수하물 벨트 앞에서 기다릴 필요도 없었다. 기내수하물만 가지고 이동했던 덕분에 동선도 훨씬 간단했고, 공항 안에서 소비하는 시간 역시 자연스럽게 줄어들었다.

세관도 셀프로, 더욱 간단해진 과정

세관 절차 역시 이전보다 훨씬 간단해졌다. VISIT JAPAN WEB을 통해 세관 신고 정보까지 미리 등록해 두었기 때문에 종이 신고서를 따로 작성할 필요가 없었다. 이미 입국 심사 전에 셀프 단말기에서 QR코드를 인식해두었기에, 따로 다시 진행할 필요 없이 바로 세관을 통과하면 되었다.

예전에는 입국심사를 끝낸 뒤에도 세관에서 다시 줄을 서거나 신고서를 제출하는 과정이 남아 있었지만, 이제는 대부분의 절차가 전산화되면서 이동 흐름이 훨씬 자연스러워졌다. 특히 위탁수하물이 없는 여행이라면 비행기에서 내려 공항 밖으로 나가기까지 걸리는 시간이 크게 줄어든다. 일본을 자주 방문하는 사람이라면 출국 전에 VISIT JAPAN WEB을 미리 등록해 두는 것만으로도 상당한 시간을 절약할 수 있다는 점을 다시 한번 실감하게 된다.

순조롭게 시작된 이번 후쿠오카 여행

사실 이번 여행은 시간에 쫓기는 일정은 아니었다. 공연까지도 충분한 여유가 있었고, 공항에서 굳이 서둘러야 할 이유도 없었다. 그럼에도 입국 절차가 예상보다 훨씬 빠르게 끝나면서 여행의 시작부터 기분 좋은 여유를 가질 수 있었다. 공항에서 보내는 시간이 짧아질수록 그만큼 여행에 사용할 수 있는 시간이 늘어나기 때문에 이런 작은 변화도 만족도가 상당히 높게 느껴진다.

돌이켜 보면 여러 조건이 잘 맞아떨어진 여행이었다. 앞쪽 좌석을 미리 확보했던 점, 셀프 입국심사 시스템을 이용할 수 있었던 점, 위탁수하물이 없었던 점까지 모두 겹치면서 지금까지 경험했던 후쿠오카 공항 입국 가운데 가장 빠른 기록을 남길 수 있었다. 여행은 이제 막 시작된 단계였지만 첫 관문부터 예상보다 순조롭게 마무리되면서, 이번 후쿠오카 여행도 좋은 기억으로 이어질 것 같은 기대감이 자연스럽게 생겼다.

입국심사와 세관 절차를 모두 마치고 후쿠오카 공항 국제선 터미널의 입국장으로 나오자, 이제는 도심으로 어떻게 이동할지 결정해야 했다. 이번 여행의 첫날 숙소는 니시진 쪽으로 잡을 예정이었기 때문에 최종 목적지만 생각하면 곧바로 니시진으로 이동하는 것이 가장 단순한 선택이었다. 후쿠오카 공항에서 지하철 공항선을 이용하면 환승 없이 니시진까지 갈 수 있었고, 짐을 먼저 내려놓은 뒤 다시 나오는 방법도 충분히 가능했다.

하지만 아직 숙소에 들어갈 시간은 아니었고, 무엇보다 일찍 도착한다고 해서 특별히 할 일이 있는 것도 아니었다. 이번에 이용할 숙소는 하루 종일 머물며 쉬는 호텔이라기보다 늦은 시간에 들어가 잠을 자는 공간에 가까웠다. 굳이 여행 첫날의 시간을 숙소에서 보내기보다는, 이동하는 길에 한 곳이라도 더 들렀다가 천천히 들어가는 편이 낫겠다는 생각이 들었다. 여행을 시작하자마자 바로 숙소로 향하면 하루가 생각보다 빠르게 끝나버리는 느낌도 있었기에, 짐을 들고 있더라도 저녁 일정을 하나 정도 추가해보기로 했다.

숙소보다 먼저 떠올린 나가하마 야타이

후쿠오카는 낮에는 여행할 만한 장소가 많지만, 저녁이 늦어지면 갈 수 있는 곳이 생각보다 제한적이다. 텐진과 하카타역 주변의 상업시설도 시간이 지나면 하나둘 문을 닫기 시작하고, 관광객이 밤늦게까지 둘러볼 만한 장소는 나카스 강가나 야타이 거리 정도로 좁혀진다. 이전 여행에서는 나카스 강가를 여러 차례 걸어보기도 했고, 관광객이 많이 찾는 야타이의 분위기도 이미 어느 정도 경험한 상태였다.

이번에는 나카스 쪽을 일정에서 우선 제외해두고 있었다. 나카스의 야타이는 후쿠오카를 대표하는 관광 풍경이기는 하지만, 사람이 많고 관광객 비중도 높은 편이라 조금 더 생활감이 느껴지는 장소를 가보고 싶었다. 그러다 떠오른 곳이 바로 나가하마 야타이였다. 텐진이나 나카스 강변의 야타이와 달리 현지 주민들이 비교적 자주 찾는 곳으로 알려져 있었고, 화려한 관광지보다는 후쿠오카의 오래된 밤 문화를 조금 더 가까이에서 볼 수 있을 것 같았다.

나가하마 야타이로 이동하기 위해서는 지하철 공항선의 아카사카역에서 내리는 것이 편리했다. 숙소가 있는 니시진보다 몇 정거장 앞에 있는 역이었기 때문에 동선도 크게 어긋나지 않았다. 아카사카에서 야타이를 둘러본 뒤 다시 지하철을 타고 니시진으로 이동하면 되었고, 짐을 들고 조금 더 이동해야 한다는 점을 제외하면 여행 첫날 일정으로도 무리가 없어 보였다. 그렇게 후쿠오카에 도착한 뒤 첫 번째 목적지는 숙소가 아닌 아카사카로 정해졌다.

국제선 직행버스와 국내선 경유 사이에서 고민하다

후쿠오카 공항 국제선 터미널에서 도심으로 이동하는 방법은 이전보다 다양해졌다. 국제선 터미널 앞에서 텐진이나 하카타 방면으로 바로 이동하는 버스를 이용할 수도 있기 때문에, 처음에는 그 버스를 타고 텐진으로 간 뒤 아카사카까지 이동하는 방법을 생각했다. 무거운 짐을 들고 국내선 터미널까지 다시 이동하지 않아도 된다는 점에서는 국제선 직행버스가 편해 보였다.

다만 텐진까지 버스로 이동한 뒤 다시 아카사카 방향으로 움직이려면 도심에서 한 번 더 이동해야 했다. 버스는 도로 상황에 따라 이동 시간이 달라질 수도 있었고, 텐진에 도착한 뒤 지하철역이나 버스정류장을 다시 찾아가는 과정도 필요했다. 반면 국제선 터미널과 국내선 터미널을 연결하는 무료 셔틀버스를 이용하면, 국내선 터미널 지하에 있는 후쿠오카 공항역에서 곧바로 공항선 전철을 탈 수 있었다.

시간 차이가 크게 나는 것도 아니었고, 요금과 이동의 단순함을 생각하면 지하철을 이용하는 편이 더 익숙하고 안정적이었다. 후쿠오카를 여러 번 방문하면서 국내선 터미널과 지하철역 사이의 동선도 이미 알고 있었기 때문에, 새로운 이동 방법을 시도하기보다는 평소 이용하던 방식을 선택하기로 했다. 국제선에서 무료 셔틀버스를 타고 국내선으로 이동한 뒤, 후쿠오카 공항역에서 공항선을 이용해 아카사카역까지 가는 경로였다.

기다림 없이 바로 출발한 무료 셔틀버스

입국장을 빠져나와 국제선 터미널 앞 승강장으로 나가자 마침 국내선 터미널로 향하는 무료 셔틀버스가 대기하고 있었다. 보통은 버스가 언제 올지 확인하고 잠시 기다려야 하는 경우도 있는데, 이번에는 공항에 도착한 순간부터 여러 과정이 묘하게 잘 맞아떨어졌다. 입국심사도 빠르게 끝났고, 수하물을 기다릴 필요도 없었으며, 터미널 밖으로 나오자마자 버스까지 바로 탈 수 있었다.

캐리어를 들고 버스에 올라 자리를 잡자 얼마 지나지 않아 문이 닫혔고, 버스는 곧바로 출발했다. 국제선 터미널과 국내선 터미널은 같은 후쿠오카 공항 안에 있지만 활주로를 사이에 두고 떨어져 있기 때문에 걸어서 이동할 수 있는 구조는 아니다. 셔틀버스는 공항 외곽 도로를 따라 이동하며 두 터미널을 연결하는데, 이동하는 동안 창밖으로 활주로와 공항 시설이 이어지는 모습을 볼 수 있었다.

시간 자체는 길지 않았지만, 비행기에서 내린 뒤 계속 빠르게 이동했던 탓인지 버스에 앉아 있는 몇 분이 짧은 휴식처럼 느껴졌다. 긴장을 풀고 창밖을 바라보는 사이 버스는 익숙한 국내선 터미널에 도착했다. 후쿠오카 여행을 여러 번 하면서 자주 보았던 건물이 다시 눈앞에 나타나자 이제야 공항에서 도심으로 들어가는 평소의 동선으로 돌아온 듯한 기분이 들었다.

익숙한 후쿠오카 공항역에서 공항선에 탑승하다

국내선 터미널에 내린 뒤에는 안내 표지를 따라 지하에 있는 후쿠오카 공항역으로 이동했다. 터미널 내부와 지하철역이 바로 연결되어 있어 별도로 바깥으로 나갈 필요가 없었고, 캐리어를 끌고 이동하기에도 동선이 비교적 편한 편이었다. 국제선 터미널에서는 지하철을 바로 이용할 수 없다는 점이 다소 불편하지만, 무료 셔틀버스만 잘 맞춰 타면 실제 이동 과정은 크게 복잡하지 않다.

개찰구에서는 아이폰에 등록해둔 스이카를 이용했다. 일본 여행을 자주 다니다 보니 매번 승차권을 새로 구입하기보다는 모바일 교통카드를 사용하는 것이 훨씬 편해졌다. 목적지까지의 요금을 따로 확인하거나 발권기 앞에서 노선을 찾을 필요 없이, 개찰구에 휴대전화를 가볍게 대는 것만으로 바로 통과할 수 있었다. 특히 캐리어와 가방을 함께 들고 있을 때는 지갑에서 현금이나 실물 카드를 꺼내지 않아도 된다는 점이 크게 느껴진다.

후쿠오카 공항역은 공항선의 시종점이기 때문에 열차에 여유 있게 올라 자리를 잡을 수 있다는 장점도 있다. 전철에 탑승한 뒤 캐리어를 다른 승객의 이동을 방해하지 않는 곳에 세워두고 자리에 앉았다. 공항을 빠져나오기 전까지는 입국 절차와 이동 방법을 계속 생각하느라 여행이 시작되었다는 실감이 크지 않았지만, 전철 문이 닫히고 열차가 출발하자 비로소 후쿠오카 도심으로 들어가고 있다는 느낌이 들기 시작했다.

후쿠오카 공항에서 아카사카까지 이어진 짧은 이동

후쿠오카 공항역에서 아카사카역까지는 공항선 하나로 이동할 수 있었다. 하카타역과 기온, 나카스카와바타, 텐진을 지나면 아카사카에 도착하는 경로라 환승도 필요하지 않았다. 후쿠오카 공항이 도심과 가깝다는 이야기는 자주 듣지만, 실제로 지하철에 타고 이동할 때마다 그 편리함을 다시 느끼게 된다. 국제선 터미널에서 국내선으로 이동하는 과정만 제외하면, 공항에서 텐진 일대까지 들어가는 시간은 다른 대도시 공항과 비교하기 어려울 정도로 짧다.

전철 안에서는 오늘 남은 일정을 다시 정리했다. 먼저 아카사카역에서 내려 나가하마 쪽으로 걸어가 야타이의 분위기를 살펴본 뒤, 저녁을 해결하고 니시진으로 이동할 예정이었다. 아직 숙소에 짐을 내려놓지 않은 상태라 캐리어를 계속 끌고 다녀야 했지만, 공항에서 바로 숙소로 가는 대신 새로운 장소를 하나 더 볼 수 있다는 점이 더 크게 느껴졌다.

후쿠오카 공항역을 출발한 열차가 아카사카역에 도착하기까지는 약 20분 정도가 걸렸던 것 같다. 공항에서 국제선 셔틀버스를 타고 국내선으로 이동한 시간까지 포함하면 조금 더 걸렸지만, 전체적으로는 상당히 빠르고 단순한 이동이었다. 복잡한 환승이나 긴 대기 없이 공항에서 도심까지 들어올 수 있었고, 입국심사가 빨리 끝난 덕분에 아직 저녁 시간을 넉넉하게 사용할 수 있었다.

아카사카역에 도착해 전철에서 내리자 이번 여행에서 처음으로 후쿠오카 도심에 발을 디딘다는 실감이 났다. 숙소로 곧장 향하지 않고 일부러 한 정거장을 더해 만든 일정이었지만, 여행 첫날부터 익숙한 장소만 반복하기보다는 이전에는 가보지 않았던 후쿠오카의 밤을 만나러 간다는 기대감이 생겼다. 그렇게 캐리어를 다시 끌고 개찰구를 빠져나오며, 이번 여행의 첫 번째 목적지인 나가하마 야타이를 향해 이동하기 시작했다.

바로 숙소로 가지 않았기에 생긴 첫 번째 일정

돌이켜 보면 공항에서 곧바로 니시진으로 이동하는 편이 몸은 훨씬 편했을 것이다. 짐을 먼저 내려놓고 쉬었다가 나오는 방법도 있었지만, 일단 숙소에 들어가면 피로가 몰려와 다시 밖으로 나오기가 귀찮아질 가능성이 컸다. 여행 중에는 잠깐 쉬겠다는 생각으로 숙소에 들어갔다가 그대로 하루를 마무리하는 경우도 적지 않다.

이번에는 입국심사부터 도심 이동까지 모든 과정이 예상보다 빠르게 진행된 덕분에, 굳이 남은 시간을 숙소에서 보낼 이유가 없었다. 무료 셔틀버스가 바로 출발했고, 지하철 역시 기다림 없이 이용할 수 있었으며, 모바일 스이카 덕분에 발권 과정도 생략할 수 있었다. 각각은 몇 분 정도의 작은 차이였지만, 이런 시간들이 모이면서 여행 첫날에 새로운 일정을 하나 추가할 수 있었다.

공항에서 아카사카까지의 이동 자체는 특별한 관광 경험이라고 하기는 어려웠다. 하지만 여행의 시작은 언제나 이런 평범한 이동 과정에서 만들어진다. 어느 교통수단을 선택하고, 어디에서 먼저 내릴지 결정하는 순간부터 하루의 흐름이 달라진다. 이번에는 숙소보다 나가하마 야타이를 먼저 선택했고, 그 결정 덕분에 후쿠오카에서의 첫날은 예상보다 조금 더 길고 흥미롭게 이어질 수 있었다.

아카사카역에 도착한 뒤에는 캐리어를 끌고 나가하마 야타이가 있는 방향으로 걸음을 옮겼다. 후쿠오카에 도착한 첫날부터 곧바로 숙소로 들어가기보다는, 오랜만에 야타이에 들러 간단한 음식이라도 먹으며 하루를 마무리할 생각이었다. 나카스나 텐진 중심부의 관광객이 많은 야타이와는 조금 다른 분위기를 기대하고 있었기 때문에, 나가하마 쪽으로 향하는 발걸음도 자연스럽게 가벼워졌다.

아카사카역 주변을 벗어나 나가하마 방향으로 조금씩 이동하자 텐진 중심부의 화려한 분위기와는 다른 풍경이 나타나기 시작했다. 대형 상업시설과 밝은 간판이 이어지는 번화가보다는, 오래된 건물과 음식점, 소규모 점포들이 자리한 생활권에 가까웠다. 주변에는 현지인들이 찾는 라멘집과 라이브하우스도 있었고, 관광객을 위해 꾸며진 장소라기보다 실제 후쿠오카 사람들이 일상을 보내는 동네에 들어온 듯한 느낌이 들었다.

그렇게 오랜만에 야타이에서 무엇을 먹을지 생각하며 걷고 있었는데, 갑자기 한 가지 중요한 사실이 떠올랐다. 야타이는 여전히 현금만 받는 곳이 많았지만, 당시 가지고 있던 엔화 현금이 거의 없었던 것이다. 카드나 모바일 결제가 일반화된 일본에서도 작은 음식점이나 야타이에서는 현금 결제를 요구하는 경우가 적지 않다. 특히 처음 방문하는 곳이라 결제 방식을 확신할 수 없었던 만큼, 야타이에 도착하기 전에 현금을 준비해 두는 편이 안전했다.

야타이를 앞두고 뒤늦게 떠올린 현금 문제

일본 여행을 자주 하다 보면 편의점과 지하철, 프랜차이즈 음식점에서는 대부분 카드나 교통카드를 사용할 수 있기 때문에 현금의 필요성을 잠시 잊게 될 때가 있다. 이번에도 공항에서부터 아카사카역까지는 아이폰에 등록해 둔 스이카만으로 이동했고, 별도로 지갑에서 현금을 꺼낼 일이 없었다. 그러다 보니 정작 현금 결제 가능성이 높은 야타이를 앞두고 나서야 준비가 되어 있지 않다는 사실을 깨닫게 되었다.

야타이까지 거의 다 간 뒤 다시 돌아오는 상황은 피하고 싶었다. 캐리어와 가방을 함께 들고 있었기 때문에 불필요하게 동선을 늘리는 것도 부담스러웠다. 휴대전화 지도를 열어 이동 경로 주변에 해외 발급 카드로 출금할 수 있는 ATM이 있는지 찾아보았고, 다행히 야타이로 향하는 길목에서 세븐일레븐 한 곳을 발견할 수 있었다.

일본에서 해외 카드를 이용해 현금을 찾을 때 가장 먼저 떠올리게 되는 곳 중 하나가 세븐일레븐의 세븐뱅크 ATM이다. 공항이나 번화가뿐 아니라 주택가와 외곽 지역의 편의점에서도 비교적 쉽게 찾을 수 있고, 해외 발급 카드에 대한 지원도 안정적인 편이라 여행 중 여러 번 도움을 받은 적이 있었다. 이번에도 다른 ATM을 따로 찾아 헤매기보다는 세븐일레븐에 들르는 것이 가장 확실하고 간단한 방법이었다.

야타이로 가는 길목에서 발견한 세븐일레븐

우리가 방문한 곳은 ‘세븐일레븐 후쿠오카 나가하마 2초메점’이었다. 아카사카역에서 나가하마 야타이 방향으로 이동하는 길에 자리하고 있어 일부러 크게 돌아갈 필요가 없었다. 야타이와도 그리 멀리 떨어져 있지 않았기 때문에 현금을 인출한 뒤 바로 다시 목적지로 향할 수 있는 위치였다.

편의점에 도착했을 때 가장 먼저 눈에 띈 것은 건물 앞에 마련된 주차장이었다. 도쿄나 후쿠오카 도심 한가운데에서 자주 볼 수 있는 점포형 편의점이라기보다, 차량을 이용하는 주민들이 편하게 들를 수 있도록 만들어진 동네 편의점의 모습에 가까웠다. 독립된 건물과 넓은 전면 공간이 함께 있는 모습에서는 도심 중심부를 조금 벗어난 지역 특유의 여유가 느껴졌다.

물론 후쿠오카가 지방 소도시라고 하기는 어렵지만, 텐진이나 하카타역 주변의 밀집된 상업지구와 비교하면 나가하마 일대의 분위기는 확실히 달랐다. 건물 사이 간격도 조금 더 넓었고, 관광객을 위한 화려한 장식보다는 실제 주민과 주변에서 일하는 사람들이 이용하는 시설들이 눈에 들어왔다. 이 세븐일레븐 역시 유명 관광지 앞에 자리한 매장이라기보다, 주변 생활권과 야간 상권을 함께 지탱하는 편의시설처럼 보였다.

나가하마의 밤을 오가는 사람들이 들르는 공간

나가하마와 인근 마이즈루 지역에는 오래된 라멘집뿐 아니라 소규모 공연장과 라이브하우스도 자리하고 있다. 대표적으로 LIVE HOUSE CB와 같은 공연장이 있어, 저녁이 되면 공연을 보러 온 관객들이 이 일대를 오가는 모습도 볼 수 있다. 텐진 중심가에서 조금 떨어져 있지만 음악과 음식, 지역 상권이 자연스럽게 이어지는 독특한 분위기를 가진 동네였다. 이런 지역에 있는 편의점은 단순히 음료나 간식을 구입하는 곳 이상의 역할을 하기도 한다.

공연장에서는 굿즈나 특전회 비용을 현금으로만 받는 경우가 있고, 소규모 이벤트나 가챠 역시 현금이 필요한 경우가 적지 않다. 미리 준비하지 못한 관객에게는 세븐뱅크 ATM이 있는 편의점이 사실상 필수적인 거점이 된다. 나가하마 야타이나 오래된 라멘집 역시 현금 결제가 필요한 곳이 있을 수 있다. 따라서 공연이나 식사를 앞두고 현금을 찾거나, 반대로 모든 일정을 마친 뒤 차가운 음료와 아이스크림을 구입하며 잠시 쉬어가는 사람들이 자연스럽게 모이게 된다.

낮에는 평범한 동네 편의점처럼 보이지만, 밤이 되면 주변의 야타이와 라멘집, 공연장을 오가는 사람들에게 작은 휴식처가 되어주는 공간인 셈이다. 우리 역시 여행 중 우연히 들렀지만, 당시 상황에서는 반드시 필요한 장소였다. 야타이에 도착한 뒤 현금이 없다는 사실을 알게 되었다면 주문을 포기하거나 다시 먼 길을 돌아와야 했을지도 모른다. 목적지에 도착하기 전에 편의점을 발견한 덕분에 그런 번거로움을 미리 막을 수 있었다.

세븐뱅크 ATM에서 토스뱅크 카드로 현금 인출하기

편의점 안으로 들어간 뒤에는 다른 상품을 둘러보기 전에 먼저 ATM을 찾았다. 세븐뱅크 ATM은 매장 안쪽에서 어렵지 않게 발견할 수 있었고, 화면에서 해외 발급 카드 이용 메뉴를 선택한 뒤 평소와 같은 방식으로 출금을 진행했다. 이번에도 가지고 있던 토스뱅크 체크카드를 이용했으며, 별다른 오류 없이 필요한 엔화를 인출할 수 있었다.

과거에는 토스뱅크 카드를 이용한 해외 ATM 출금 수수료가 조건 없이 면제되어 여행자들에게 상당히 편리한 카드로 알려져 있었다. 이후 수수료 정책이 변경되면서 무제한 무료 출금은 아니게 되었지만, 일정한 횟수와 금액 안에서는 여전히 수수료 면제 혜택을 받을 수 있었다. 따라서 여행 중 몇 차례 소액을 나누어 찾는 정도라면 이전과 크게 다르지 않게 활용할 수 있었다.

안내 기준으로는 매월 1일부터 말일까지 해외 ATM 출금 횟수 5회 또는 누적 인출 금액 미화 700달러까지 수수료가 면제된다. 두 조건 가운데 하나를 초과하는 시점부터는 인출 금액의 1%와 3달러의 수수료가 적용될 수 있다. 출금 횟수가 먼저 초과되면 6회차 거래부터 수수료가 붙고, 인출 금액이 먼저 700달러를 넘는 경우에는 초과분과 이후 거래를 기준으로 수수료가 계산된다.

이번에는 여행을 시작한 첫날이었고, 인출 횟수와 금액 모두 면제 범위 안에 있었다. 야타이에서 사용할 정도의 소액만 준비하면 되었기 때문에 수수료를 크게 신경 쓰지 않고 현금을 찾을 수 있었다. 일본 여행 중에는 현금을 너무 많이 들고 다니는 것도 부담스럽지만, 소규모 식당이나 지역 행사에 대비해 일정 금액을 준비해 두는 것이 편하다. 필요한 순간마다 세븐뱅크 ATM을 이용하는 방식이 개인적으로는 가장 간단하게 느껴졌다.

필요한 만큼의 현금과 마실 음료를 준비하다

ATM에서 출금을 마치고 나니 가장 급했던 문제는 해결되었다. 이제 야타이에 도착해 카드 결제가 되지 않더라도 걱정 없이 음식을 주문할 수 있었다. 여행 중에는 이런 준비가 별것 아닌 것처럼 보이지만, 실제 현장에서는 결제 가능 여부 하나만으로도 일정이 예상과 전혀 다르게 흘러갈 수 있다.

현금만 인출하고 바로 나가도 되었지만, 편의점에 들어온 김에 이동하면서 마실 음료도 하나 구입했다. 비행기에서 내린 뒤 입국심사를 거치고, 국제선 터미널에서 국내선으로 이동해 다시 전철을 타고 아카사카까지 오는 동안 제대로 쉬지 못한 상태였다. 야타이까지 조금 더 걸어야 했기 때문에 목을 축일 음료가 하나쯤 필요했다.

편의점 안은 특별히 화려하거나 다른 세븐일레븐과 크게 다른 모습은 아니었다. 하지만 여행지에서는 평범한 편의점조차 상황에 따라 기억에 남는 장소가 되기도 한다. 필요한 현금을 찾을 수 있었고, 음료를 구입하며 잠시 숨을 돌릴 수 있었으며, 앞으로의 일정을 문제없이 이어갈 준비까지 마칠 수 있었기 때문이다.

계산을 마치고 편의점 밖으로 나오자 주변은 이미 저녁의 분위기로 바뀌고 있었다. 차량이 오가는 도로와 조용한 건물 사이로 나가하마 방향의 길이 이어졌고, 이제는 현금 문제를 걱정할 필요 없이 야타이를 향해 걸을 수 있었다. 음료를 한 모금 마신 뒤 캐리어 손잡이를 다시 잡고, 조금 전 멈췄던 방향으로 이동을 시작했다.

여행 중 평범한 편의점이 특별해지는 순간

세븐일레븐 후쿠오카 나가하마 2초메점은 일부러 관광을 목적으로 찾아갈 만한 장소는 아니다. 후쿠오카의 다른 지역에서도 쉽게 볼 수 있는 평범한 편의점이고, 매장 자체에 특별한 볼거리가 있는 것도 아니었다. 하지만 여행 중 필요한 순간에 정확히 나타나준 장소였다는 점에서 기억에 남았다. 특히 나가하마 야타이와 라멘집, 주변 라이브하우스를 방문할 예정이라면 이곳의 존재가 생각보다 유용할 수 있다.

현금이 필요한 경우에는 세븐뱅크 ATM을 이용할 수 있고, 공연이나 식사 전후에 음료와 간식, 필요한 물품을 준비할 수도 있다. 주차장도 마련되어 있어 차량으로 주변을 방문하는 사람에게는 더욱 접근하기 편한 구조였다. 여행기는 유명 관광지와 특별한 음식만으로 채워지지 않는다. 때로는 현금을 찾기 위해 들른 편의점이나, 더위를 식히기 위해 구입한 음료 한 병처럼 평범한 순간이 다음 장면으로 이어지는 중요한 연결점이 된다.

이번에도 이 편의점이 없었다면 나가하마 야타이에서의 일정이 조금 더 복잡해졌을 것이다. 그렇게 필요한 준비를 모두 마친 우리는 다시 나가하마 야타이 방향으로 걸음을 옮겼다. 여행 첫날의 본격적인 저녁 일정은 아직 시작되지 않았지만, 적어도 이제는 현금이 없어 당황할 일은 없었다. 세븐일레븐에서의 짧은 방문을 마치고, 현지인들이 찾는다는 나가하마의 야타이를 향해 다시 천천히 이동했다.

세븐일레븐에서 필요한 현금을 준비한 뒤에는 다시 캐리어를 끌고 나가하마 야타이 방향으로 걸음을 옮겼다. 이제는 더 이상 결제 걱정을 할 필요도 없었고, 후쿠오카에 도착한 첫날 가장 기대했던 장소 가운데 하나를 향해 간다는 생각에 발걸음도 한결 가벼워졌다. 후쿠오카를 여러 차례 방문하면서 텐진과 나카스 주변의 야타이는 몇 번 경험해 본 적이 있었지만, 나가하마 야타이는 이번이 처음이었다. 사실 이곳은 이전 여행에서도 한 번쯤 와보고 싶었던 장소였다.

다만 항상 동선이 애매했다. 텐진이나 하카타를 중심으로 일정을 잡다 보면 일부러 나가하마까지 이동하기에는 조금 부담스러웠고, 그렇다고 숙소가 근처인 경우도 거의 없었다. 결국 매번 다음 기회로 미루게 되었는데, 이번에는 숙소로 바로 가지 않고 아카사카를 먼저 들르는 일정이 자연스럽게 만들어지면서 드디어 방문할 수 있게 되었다. 오랫동안 머릿속에만 담아두었던 장소였던 만큼 기대감도 조금 더 컸다.

화려한 관광지와는 다른 나가하마의 밤

나가하마 야타이는 흔히 사람들이 떠올리는 후쿠오카의 번화가와는 분위기가 조금 다르다. 나카스의 화려한 강변이나 텐진의 중심 상권에서 조금 벗어나 항구와 수산시장 인근에 자리하고 있기 때문에, 처음 주변을 걸어보면 관광지보다는 생활권에 가까운 분위기가 먼저 느껴진다. 늦은 저녁이 되자 바닷바람이 조금씩 불어왔고, 도심 한복판과는 다른 한적한 공기가 주변을 감싸고 있었다.

이곳은 과거 나가하마 수산시장에서 일하던 사람들이 일을 마친 뒤 허기를 달래기 위해 찾던 포장마차 문화에서 시작된 곳으로 알려져 있다. 후쿠오카를 대표하는 돈코츠 라멘 가운데 하나인 '나가하마 라멘' 역시 이 지역에서 발전했다. 관광객을 위한 공간이라기보다 지역 사람들의 일상 속에서 자연스럽게 형성된 문화라는 점이 지금까지도 남아 있는 듯했다.

한동안 규제와 재개발 등의 영향으로 예전만큼의 활기를 잃기도 했지만, 최근에는 새로운 포장마차들이 하나둘 들어서면서 다시 사람들의 발길이 이어지고 있다고 한다. 오래된 노포와 새롭게 문을 연 야타이가 함께 공존하는 모습은, 과거와 현재가 자연스럽게 이어지는 후쿠오카의 밤을 보여주는 풍경처럼 느껴졌다.

생각보다 작은 규모에 조금 놀라다

야타이 거리에 도착했을 때 가장 먼저 든 생각은 예상보다 규모가 작다는 것이었다. 인터넷이나 사진으로 볼 때는 조금 더 많은 포장마차가 이어질 것이라고 생각했는데, 이날 영업 중인 야타이는 세 곳 정도뿐이었다. 물론 방문한 요일이나 시간에 따라 차이가 있을 수도 있겠지만, 처음에는 '생각보다 아담한 곳이네'라는 인상이 먼저 들었다.

그래도 오히려 그런 점이 나쁘지는 않았다. 화려하게 늘어선 관광지 야타이 거리와는 달리, 꼭 필요한 만큼만 불이 켜져 있는 모습이 이곳만의 분위기를 만들어주고 있었다. 붉은 제등 아래 작은 포장마차 몇 곳이 나란히 서 있었고, 그 주변으로 사람들이 삼삼오오 모여 식사를 즐기고 있었다.

멀리서도 철판 위에서 음식이 익어가는 소리와 손님들의 웃음소리가 들려왔고, 후쿠오카 첫날 저녁이라는 실감도 조금씩 나기 시작했다. 영업 중인 세 곳 가운데 특별히 어디를 정해두고 온 것은 아니었기 때문에, 가장 먼저 눈에 들어온 야타이로 자연스럽게 들어갔다. 야타이의 가장 큰 매력은 특별한 계획 없이 빈자리가 있는 곳에 앉아 그날의 분위기를 그대로 즐길 수 있다는 점인지도 모른다.

간단하게 분위기만 즐기기로 한 첫날 저녁

사실 이날은 배가 많이 고픈 상태는 아니었다. 한국을 출발하기 직전 공항 라운지에서 식사를 했고, 후쿠오카에 도착한 뒤에도 이에케이 라멘으로 점심을 든든하게 해결한 상태였다. 여기에 야타이까지 오기 전 편의점에도 잠시 들렀으니, 무리해서 여러 가지 메뉴를 주문할 필요는 없겠다는 생각이 들었다.

그래서 이번에는 야타이의 분위기를 느껴보는 데 의미를 두기로 했다. 직원에게 추천 메뉴를 물어본 뒤 감자튀김 위에 멘타이코를 올린 메뉴 하나와 우롱차를 주문했다. 후쿠오카의 7월은 밤이 되어도 쉽게 시원해지지 않을 정도로 덥고 습했다. 공항에서부터 계속 이동한 탓에 목도 상당히 마른 상태였기 때문에, 차가운 우롱차는 기대 이상으로 만족스러운 선택이었다.

음료가 먼저 나왔고 시원한 우롱차를 한 모금 마시자 그제야 하루 동안 쌓였던 갈증이 조금씩 가라앉기 시작했다. 잠시 뒤 나온 감자튀김 위에는 후쿠오카를 대표하는 식재료 가운데 하나인 멘타이코가 듬뿍 올라가 있었다. 바삭한 감자튀김의 식감과 짭조름한 멘타이코의 풍미가 잘 어울렸고, 맥주 안주로도 잘 어울릴 만한 메뉴라는 생각이 들었다. 다만 이날은 아직 여행 첫날이었고, 이후 숙소까지 이동해야 했기 때문에 술 대신 우롱차를 선택한 것이 오히려 잘한 결정이었다.

부담 없이 즐길 수 있었던 가격

가격도 예상보다 부담이 없었다. 감자튀김은 650엔, 우롱차는 300엔으로 두 가지를 함께 주문해도 1,000엔이 채 되지 않았다. 최근 일본 물가가 전반적으로 올랐다는 이야기를 많이 들었지만, 적어도 이 정도라면 여행 중 가볍게 들러 분위기를 즐기기에는 충분히 괜찮은 가격이라는 생각이 들었다. 물론 메뉴판을 보다 보니 다른 음식들도 하나둘 궁금해졌다.

라멘이나 꼬치구이, 철판요리 등도 함께 주문하고 싶은 마음은 있었지만, 첫날부터 너무 무리하게 먹는 것은 오히려 다음 일정에 부담이 될 수도 있었다. 무엇보다 이번 여행은 며칠 동안 이어질 예정이었기 때문에, 아쉬움을 조금 남겨두는 편이 다음 방문을 위한 이유가 될 수도 있었다. 결국 이날은 간단한 식사와 음료만으로 만족하기로 했다. 배를 채우기 위한 식사라기보다 나가하마 야타이의 분위기를 직접 경험해 보는 데 의미를 둔 시간이었다.

서로 모르는 사람들이 함께 만드는 야타이의 풍경

야타이의 가장 큰 매력은 음식만이 아니다. 좁은 공간에 자연스럽게 사람들이 모이고, 서로 모르는 사람들과도 같은 공간을 공유하게 되는 분위기가 인상적이다. 나무 테이블 하나를 사이에 두고 현지인과 여행자가 나란히 앉아 식사를 하고, 주문한 음식이 만들어지는 모습을 함께 바라보는 풍경은 일반 음식점에서는 쉽게 느끼기 어렵다.

주변을 둘러보니 퇴근 후 들른 듯한 직장인도 있었고, 친구들과 함께 온 젊은 사람들도 있었다. 여행객으로 보이는 사람들도 간간이 눈에 띄었지만, 관광객이 대부분인 나카스의 야타이와는 분위기가 확실히 달랐다. 누군가는 생맥주를 마시며 하루를 마무리했고, 누군가는 라멘 한 그릇으로 늦은 저녁을 해결하고 있었다.

철판 위에서 음식이 익어가는 소리와 진한 돈코츠 국물의 향, 그리고 잔을 부딪치는 소리가 자연스럽게 밤공기와 섞여 흘러갔다. 공연을 보고 돌아가는 사람, 일을 마치고 집으로 가기 전 들른 사람, 여행을 즐기는 사람까지 모두가 같은 공간에서 저마다의 하루를 마무리하고 있었다. 그런 모습이야말로 후쿠오카 야타이 문화의 가장 큰 매력이라는 생각이 들었다.

첫 방문이었지만 다시 오고 싶은 곳

식사를 마친 뒤 자리에서 일어나 주변을 한 번 더 둘러보았다. 규모는 예상보다 작았지만, 오히려 그 아담한 분위기 덕분에 더욱 편안하게 머물 수 있었다. 일부러 시간을 내어 찾아온 보람도 충분히 있었다. 나가하마 야타이는 화려한 관광지를 기대하고 방문하면 다소 소박하게 느껴질 수도 있다. 하지만 후쿠오카 사람들이 오랫동안 이어온 야타이 문화와 조금 더 가까운 분위기를 경험하고 싶다면 한 번쯤 방문해 볼 만한 곳이다. 규모보다 분위기가 기억에 남는 장소였고, 유명한 맛집을 찾아다니는 여행과는 또 다른 즐거움을 느낄 수 있었다.

이번에는 간단한 메뉴만 맛보고 자리를 떠났지만, 다음에 다시 후쿠오카를 찾게 된다면 조금 더 여유를 가지고 여러 메뉴도 맛보고 싶다는 생각이 들었다. 그렇게 첫날 저녁의 짧은 식사를 마친 뒤 우리는 다시 캐리어를 끌고 숙소가 있는 니시진 방향으로 천천히 이동하기 시작했다.

나가하마 야타이에서 간단하게 음식을 먹고 난 뒤에는 숙소가 있는 니시진으로 이동할 생각이었다. 첫날부터 공항과 아카사카, 나가하마까지 계속 캐리어를 끌고 다닌 상태였기 때문에 몸도 조금씩 피곤해지고 있었다. 다음 날에는 공연 일정이 예정되어 있었고, 괜히 첫날부터 무리하기보다는 숙소로 들어가 쉬는 편이 좋을 것 같다는 생각도 들었다.

하지만 지도를 확인하던 중 다음 날 공연이 열리는 드럼 로고스(DRUM LOGOS)가 나가하마 야타이에서 그리 멀지 않은 곳에 있다는 사실을 알게 되었다. 도보로 약 10분 정도면 이동할 수 있는 거리였고, 어차피 다음 날 다시 찾아와야 하는 장소였다. 숙소로 바로 이동하기보다는 공연장의 위치와 주변 동선이라도 미리 확인해 두는 편이 훨씬 마음이 편할 것 같았다.

공연 당일에는 낯선 길을 찾는 것만으로도 예상보다 시간이 많이 소요될 수 있다. 특히 입장 시간이 정해진 공연이라면 출구를 잘못 선택하거나 골목에서 길을 헤매는 몇 분이 상당히 크게 느껴진다. 다음 날에는 카메라와 공연에 필요한 물건까지 챙겨야 했기 때문에, 오늘 미리 한 번 걸어가 보는 것이 나쁘지 않겠다는 결론을 내렸다. 그렇게 우리는 숙소로 향하던 방향을 잠시 바꾸어 드럼 로고스로 이동하기 시작했다.

나가하마에서 마이즈루로 이어진 밤의 동선

나가하마 야타이를 빠져나온 뒤 캐리어를 끌고 후쿠오카의 밤거리를 걸었다. 텐진이나 나카스처럼 밝은 간판과 사람들이 끊임없이 이어지는 중심가와 달리, 나가하마와 마이즈루 일대는 밤이 되자 한층 차분한 분위기로 바뀌어 있었다. 낮에는 업무시설과 생활 공간이 섞인 평범한 동네처럼 보였겠지만, 늦은 시간에는 차량이 가끔 지나갈 뿐 거리 전체가 비교적 조용했다.

조금 전까지 머물렀던 야타이에서는 철판 소리와 사람들의 대화가 가까이에서 이어졌지만, 몇 블록만 벗어나자 그 소리가 빠르게 멀어졌다. 캐리어 바퀴가 보도블록을 지나가는 소리가 유난히 크게 들렸고, 골목 사이로 간간이 보이는 음식점의 불빛만이 길을 밝혀주고 있었다. 공연을 보기 위해 낮에 이동했다면 특별히 의식하지 않았을 풍경이었지만, 밤늦게 다음 날의 공연장을 미리 찾아가는 과정이라 그런지 묘한 기대감이 더해졌다.

마이즈루 일대는 텐진 중심부에서 멀지 않으면서도 분위기는 확실히 달랐다. 대형 쇼핑몰과 백화점이 밀집한 화려한 상권에서 조금만 북쪽으로 올라오면 소규모 음식점과 라이브하우스, 오래된 건물들이 자연스럽게 이어진다. 후쿠오카의 대중적인 관광 이미지보다는 실제로 이 도시에서 음악과 밤 문화를 즐기는 사람들이 오가는 장소에 가까워 보였다.

나가하마 야타이에서 늦은 저녁을 먹은 뒤 드럼 로고스로 이동하는 길은 생각보다 자연스럽게 이어졌다. 공연을 본 사람들이 근처 야타이나 라멘집으로 이동하고, 반대로 식사를 마친 사람들이 라이브하우스로 향하는 동선이 충분히 만들어질 수 있는 거리였다. 지도에서 보았을 때는 각각 별개의 장소처럼 느껴졌지만, 직접 걸어보니 모두 하나의 밤 안에 이어질 수 있는 공간이라는 사실을 알 수 있었다.

공원 맞은편에서 모습을 드러낸 드럼 로고스

낯선 골목을 따라 이동하다 보니 길 앞쪽으로 공원 하나가 나타났다. 늦은 시간이었기에 공원 안은 어두웠고, 일부 조명만이 나무와 산책로를 희미하게 비추고 있었다. 그 맞은편을 바라보자 다음 날 다시 찾아와야 할 장소인 드럼 로고스가 모습을 드러냈다.

낮에 보았다면 공연 포스터와 건물의 외관이 먼저 눈에 들어왔겠지만, 이날은 이미 공연이 끝난 뒤의 늦은 밤이었다. 건물 주변에는 공연을 기다리는 긴 줄도 없었고, 입장을 준비하는 관객들의 들뜬 대화도 들리지 않았다. 대신 행사가 끝난 공간 특유의 정리되지 않은 열기와 조용함이 함께 남아 있었다.

문이 닫혀 있다고 생각했는데, 자세히 보니 건물 앞쪽에 스태프로 보이는 사람들이 나와 대기하고 있었다. 단순히 공연장 정리를 하는 모습이라기보다는 누군가가 밖으로 나오기를 기다리는 분위기에 가까웠다. 주변에 서 있는 사람들의 시선과 움직임도 한곳을 향하고 있었고, 내부에서는 아직 관계자들이 바쁘게 움직이는 듯했다.

잠시 뒤 공연장 안쪽의 문이 열리면서 차량 한 대가 모습을 드러냈다. 어두운 밤이라 정확한 모습까지 자세히 확인하기는 어려웠지만, 낮고 날렵한 형태의 스포츠카처럼 보였다. 시동이 걸리며 엔진 소리가 울렸고, 스태프들은 차량이 안전하게 이동할 수 있도록 주변을 살피고 있었다. 아마도 이날 공연을 마친 아티스트나 관계자가 귀가할 준비를 하고 있었던 것 같았다.

공연이 끝난 뒤에도 남아 있던 열기

우리가 도착한 시점은 이미 관객들이 대부분 빠져나간 뒤였지만, 공연장 주변에는 조금 전까지 많은 사람들이 모여 있었다는 흔적이 남아 있었다. 입구 부근에는 공연을 알리는 포스터와 안내물이 보였고, 스태프들의 움직임에서도 하루 일정이 아직 완전히 끝나지 않았다는 분위기가 느껴졌다. 라이브하우스는 공연이 진행되는 동안에만 존재하는 공간처럼 보이지만, 실제로는 관객이 들어오기 훨씬 전부터 움직이기 시작해 마지막 아티스트와 장비가 빠져나간 뒤에야 하루가 마무리된다. 무대 설치와 음향 점검, 리허설을 준비하는 사람부터 입장과 물품 판매를 담당하는 직원, 공연이 끝난 뒤 장비를 정리하는 스태프까지 수많은 사람의 시간이 한 번의 공연 안에 함께 쌓여 있다.

조금 전까지 무대에서는 큰 음악과 환호가 건물 전체를 흔들었을 것이다. 공연을 마친 관객들은 땀에 젖은 채 문을 열고 나와 차가운 밤공기를 맞았을 것이고, 누군가는 흥분이 가라앉지 않은 상태로 친구들과 공연 이야기를 나누었을 것이다. 또 누군가는 근처 편의점에 들러 현금을 찾은 뒤 굿즈를 추가로 구입했을 수도 있고, 나가하마 야타이나 라멘집으로 이동해 늦은 식사를 하며 공연의 여운을 이어갔을 것이다.

우리는 실제 공연을 본 것이 아니라 건물 밖에서 그 마지막 장면의 일부만 바라본 것이었지만, 오히려 그 덕분에 공연장의 또 다른 모습을 볼 수 있었다. 음악이 모두 멈춘 뒤에도 공간에는 쉽게 사라지지 않는 열기가 있었고, 관계자들이 마지막까지 자리를 지키는 모습 속에서 하나의 공연이 얼마나 긴 시간에 걸쳐 완성되는지를 조금이나마 느낄 수 있었다.

후쿠오카 라이브 음악의 오랜 무대

드럼 로고스는 후쿠오카의 라이브하우스 가운데에서도 오랜 시간 이름을 알려온 공간이다. 텐진 북쪽의 마이즈루 지역에 자리하고 있으며, 후쿠오카에서 활동을 시작한 인디 뮤지션과 밴드뿐 아니라 전국적인 인지도를 가진 아티스트들도 공연을 이어온 장소로 알려져 있다. 도쿄나 오사카처럼 대형 공연장이 많은 도시에 비하면 후쿠오카의 음악 시장은 상대적으로 작게 보일 수도 있다. 하지만 일본 남부 지역을 대표하는 도시인 만큼 규슈를 중심으로 활동하는 뮤지션들에게 후쿠오카의 라이브하우스는 상당히 중요한 무대다.

작은 클럽에서 활동을 시작한 아티스트들이 관객을 늘려가며 드럼 로고스와 같은 규모의 공연장에 서고, 이후 더 큰 홀과 전국 투어로 나아가는 경우도 적지 않다. 그런 의미에서 드럼 로고스는 이미 유명해진 아티스트가 공연하는 장소인 동시에, 아직 더 큰 무대로 나아가는 과정에 있는 뮤지션들이 반드시 한번쯤 서고 싶어 하는 등용문에 가깝다. 공연장 이름만으로도 후쿠오카 음악 팬들에게 특정한 기억과 감정을 불러일으키는 공간이라고 할 수 있다.

건물 외관만 놓고 보면 거대한 공연장처럼 보이지는 않았다. 하지만 라이브하우스는 건물의 크기보다 무대와 관객 사이의 거리가 더 중요한 경우가 많다. 객석과 무대가 가까울수록 아티스트의 표정과 움직임이 선명하게 전달되고, 스피커에서 나온 소리뿐 아니라 관객들의 목소리와 발밑의 진동까지 하나의 공연을 구성하게 된다. 다음 날 이곳에서 실제 공연을 보게 된다고 생각하니, 밤의 어두운 외관만 바라보고 있어도 자연스럽게 기대감이 커졌다.

스탠딩 라이브하우스 특유의 설렘을 떠올리다

일본의 라이브하우스에서는 공연 티켓과 별도로 입장할 때 드링크 비용을 현금으로 받는 경우가 많다. 드럼 로고스 역시 공연에 따라 입구에서 정해진 금액을 지불하고 드링크 칩이나 교환권을 받은 뒤, 내부 바 카운터에서 음료로 바꾸는 방식이 사용된다. 공연장마다 금액이나 운영 방식에는 차이가 있을 수 있지만, 이런 절차 자체가 일본 라이브하우스 문화의 한 장면처럼 느껴지기도 한다.

입구에서 현금을 내고 작은 플라스틱 칩이나 티켓을 손에 쥐는 순간부터 공연이 시작되기 전의 설렘이 조금씩 현실로 바뀐다. 관객들은 바 카운터에서 생맥주나 소프트드링크를 받아 들고 객석으로 이동하고, 벽과 기둥에는 과거 공연의 흔적처럼 포스터와 스티커가 빽빽하게 붙어 있다. 공연을 기다리는 동안에는 음악과 사람들의 대화가 뒤섞이고, 무대 앞을 조금이라도 가까이 확보하려는 관객들이 서서히 앞으로 모여든다.

스탠딩 라이브하우스의 매력은 무대와 객석의 경계가 거의 느껴지지 않을 정도로 가깝다는 점이다. 아티스트가 무대 앞으로 다가오면 몇 걸음만 떨어진 거리에서 노래하는 모습을 볼 수 있고, 드럼과 베이스의 진동은 귀로 듣는 것을 넘어 바닥과 몸을 통해 그대로 전달된다. 객석의 반응 역시 곧바로 무대에 닿기 때문에 공연이 진행될수록 아티스트와 관객이 함께 분위기를 만들어가는 느낌이 강해진다.

다음 날 실제로 이곳 안에 들어오면 어떤 모습일지 자연스럽게 상상하게 되었다. 지금은 문이 닫혀 있고 조용한 건물이었지만, 공연 시간이 되면 입구 앞에 관객들이 길게 줄을 서고, 내부는 음악과 조명, 사람들의 열기로 완전히 다른 공간으로 바뀔 것이다. 하루의 차이를 두고 같은 장소가 얼마나 다르게 보일지 생각하는 것도 흥미로웠다.

미리 찾아왔기에 줄어든 공연 당일의 부담

공연장을 미리 둘러보는 일은 특별한 관광 일정이라고 하기는 어렵다. 건물 안으로 들어갈 수도 없었고, 밤이 늦어 외관을 자세히 살펴보는 것에도 한계가 있었다. 하지만 다음 날 방문해야 할 장소의 위치를 직접 확인했다는 것만으로도 마음은 훨씬 편해졌다. 지도만 보고 이동할 때는 역에서 어느 방향으로 나와야 하는지, 건물이 골목 안쪽에 있는지 큰길에 있는지, 입구는 어디를 향하고 있는지 알기 어렵다.

특히 공연 당일에는 입장 시간과 물품 판매 시간, 주변에서 기다릴 장소까지 신경 써야 하므로 작은 변수 하나도 부담으로 느껴질 수 있다. 이날 직접 걸어본 덕분에 아카사카역과 나가하마 쪽에서 접근하는 동선, 공연장 맞은편의 공원, 주변 편의점과 식당의 위치까지 대략적으로 파악할 수 있었다. 공연장 앞에 도착했을 때는 단순히 위치만 확인하고 바로 떠날 생각이었다. 하지만 공연을 마친 아티스트를 기다리는 듯한 스태프와 내부에서 나오는 차량을 보면서, 이곳이 단순한 건물이 아니라 오늘도 실제 공연이 열렸던 살아 있는 공간이라는 사실을 체감할 수 있었다.

내일은 우리가 이 앞에서 관객으로 기다리고, 공연이 끝난 뒤 같은 문을 통해 밤거리로 나오게 될 것이었다. 미리 한 번 와보았다는 경험은 다음 날의 낯섦을 상당히 줄여주었다. 어디로 가야 할지 이미 알고 있다는 사실만으로도 공연에 더 집중할 수 있을 것 같았다. 여행에서는 유명한 장소를 하나 더 방문하는 것보다, 다음 일정을 편하게 만들기 위한 이런 짧은 확인 과정이 훨씬 실질적인 도움이 될 때도 있다.

음악이 끝난 뒤 시작되는 후쿠오카의 밤

드럼 로고스의 위치를 확인하고 주변을 둘러본 뒤에는 다시 숙소가 있는 니시진으로 이동해야 했다. 이미 밤이 꽤 깊어지고 있었고, 캐리어를 끌고 다닌 피로도 조금씩 쌓이고 있었다. 하지만 공연장까지 직접 찾아온 덕분인지 단순히 먼 길을 돌아왔다는 느낌은 들지 않았다.

드럼 로고스에서 공연을 본 뒤 나가하마 쪽으로 걸어가 야타이에서 뜨거운 라멘이나 철판요리를 먹는 동선은 후쿠오카에서만 경험할 수 있는 꽤 매력적인 밤의 흐름처럼 보였다. 공연장 안에서 큰 음악과 관객의 열기를 온몸으로 느낀 뒤, 문을 열고 나오면 마이즈루의 조용한 밤공기가 기다리고 있다. 몇 분 전까지 귀를 가득 채웠던 음악이 서서히 멀어지는 동안 야타이의 붉은 제등을 향해 걷는 것이다.

공연의 여운이 남아 있는 상태에서 생맥주 한 잔이나 따뜻한 돈코츠 라멘을 마주하면, 그날 들었던 노래와 무대의 장면도 조금 더 오래 기억에 남을 것 같았다. 굿즈나 특전회에 사용할 현금이 부족하다면 근처 세븐일레븐의 ATM을 이용할 수도 있고, 공연 전후에 음료와 간식을 준비하기도 어렵지 않았다. 우리가 이날 지나온 세븐일레븐과 나가하마 야타이, 드럼 로고스가 모두 자연스럽게 하나의 동선으로 연결되어 있었다.

첫날에는 그 흐름을 반대 방향으로 따라온 셈이었다. 야타이에서 간단히 음식을 먹고, 늦은 밤의 공연장을 미리 확인한 뒤 숙소로 이동했다. 다음 날에는 다시 이곳을 찾아 실제 공연을 보게 될 예정이었다. 어두운 건물 앞에서 잠시 머물렀던 이날의 기억은 본편에 앞서 짧게 공개된 예고편처럼 느껴졌다.

내일 다시 만날 장소를 뒤로하고

밤이 깊어지면서 공연장 주변도 점차 조용해지고 있었다. 스태프들이 대기하던 모습과 차량의 시동 소리도 서서히 멀어졌고, 공원 맞은편의 드럼 로고스는 다시 평범한 건물처럼 어둠 속에 남았다. 우리는 건물의 위치와 입구를 한 번 더 확인한 뒤 숙소로 이동하기 위해 발걸음을 돌렸다. 공연은 아직 시작되지 않았지만, 이미 여행의 중요한 장면 하나를 먼저 본 듯한 기분이 들었다.

내일 이 장소 앞에는 많은 사람이 모일 것이고, 문이 열리면 음악을 기다리는 관객들의 열기로 가득 찰 것이다. 지금의 조용한 풍경을 기억하고 있다면 공연 당일의 변화가 더욱 크게 느껴질 것 같았다. 처음 방문하는 공연장은 언제나 약간의 긴장감을 준다. 하지만 하루 전 미리 찾아와 주변을 걷고, 건물의 위치와 밤의 분위기를 확인하고 나니 그 긴장감은 대부분 기대감으로 바뀌어 있었다.

다음 날에는 캐리어 없이 조금 더 가벼운 모습으로 이 길을 다시 걷게 될 것이었다. 그렇게 드럼 로고스의 어두운 외관을 마지막으로 바라본 뒤 우리는 니시진으로 향했다. 후쿠오카에 도착한 첫날은 공항에서 시작해 아카사카와 나가하마 야타이를 지나, 다음 날 공연이 열릴 장소를 미리 확인하는 것으로 마무리되고 있었다.

드럼 로고스의 위치까지 미리 확인하고 나니 어느새 시간이 꽤 늦어져 있었다. 공연장이 어디에 있는지 직접 확인한 덕분에 다음 날 일정에 대한 걱정은 한결 줄어들었지만, 이제는 더 이상 돌아다니기보다 숙소로 이동해야 할 시간이었다. 공항에 도착한 뒤부터 아카사카와 나가하마, 드럼 로고스까지 계속 캐리어를 끌고 이동했던 만큼 몸에도 조금씩 피로가 쌓이고 있었다. 이번 여행은 출발하기 전부터 모든 일정을 확정해 둔 상태가 아니었다.

공연 외에는 현지 상황에 맞춰 움직일 가능성이 컸고, 중간에 숙소를 옮길 수도 있는 일정이었다. 그래서 첫날부터 호텔을 미리 예약하기보다는 상황에 맞게 유연하게 움직이는 편을 선택했다. 첫날 숙소는 니시진에 있는 카이카츠 클럽으로 정했고, 그곳에서 하루를 보내기로 했다. 물론 텐진에도 카이카츠 클럽이 두 곳이나 있었다.

공연장과도 더 가까웠기 때문에 이동만 생각하면 텐진을 선택하는 편이 훨씬 편했을 것이다. 그럼에도 니시진점을 선택한 이유는 가격이 조금 더 저렴했던 데다, 니시진이라는 동네 자체를 한 번도 가본 적이 없었기 때문이다. 여행에서는 숙소도 단순히 잠을 자는 공간이 아니라 새로운 동네를 경험하는 계기가 되기도 한다. 이번에는 그 호기심이 조금 더 컸다.

익숙한 텐진을 떠나 낯선 니시진으로

드럼 로고스에서 텐진역까지 이동한 뒤에는 후쿠오카시 지하철 공항선에 올라탔다. 공항선은 후쿠오카에서 가장 자주 이용하게 되는 노선 가운데 하나다. 공항과 하카타, 텐진은 물론 니시진까지 한 번에 이어주기 때문에 여행자 입장에서도 상당히 편리하다.

이미 이번 여행에서도 공항에서 아카사카까지 이동하면서 한 차례 이용했던 노선이었기에 특별히 낯설지는 않았다. 아이폰에 등록해 둔 스이카를 개찰구에 대고 그대로 통과한 뒤 열차에 올랐다. 늦은 시간이라 객실 안도 비교적 한산했고, 하루 종일 이어졌던 이동을 잠시 정리할 수 있는 여유가 생겼다.

텐진역을 출발한 전철은 서서히 도심을 벗어나기 시작했다. 창밖으로 스쳐 지나가는 풍경은 크게 달라지지 않았지만, 몇 정거장을 지나면서 분위기는 조금씩 바뀌어 갔다. 화려한 상업시설과 대형 빌딩이 밀집한 중심가를 지나 생활권에 가까운 지역으로 들어가자, 후쿠오카의 또 다른 얼굴을 만나는 기분이 들었다.

번화가와는 다른 니시진의 첫인상

니시진역에 도착해 개찰구를 빠져나오자 가장 먼저 느껴진 것은 분위기의 차이였다. 텐진이 쇼핑과 관광을 중심으로 돌아가는 도시의 중심이라면, 니시진은 사람들이 실제 생활하는 동네라는 인상이 훨씬 강했다. 늦은 시간이었지만 역 주변에는 퇴근길 사람들과 동네 주민들이 오가고 있었고, 관광객으로 보이는 사람은 생각보다 많지 않았다.

화려한 전광판이나 대형 쇼핑몰 대신 생활 밀착형 상점과 음식점들이 자연스럽게 이어져 있었고, 번화가 특유의 분주함보다는 편안한 일상이 느껴지는 거리였다. 여행을 하다 보면 유명 관광지를 많이 찾게 되지만, 실제로 오래 기억에 남는 곳은 이런 평범한 동네인 경우도 적지 않다. 특별한 볼거리가 없어도 현지 사람들이 살아가는 분위기를 가까이에서 볼 수 있기 때문이다. 니시진 역시 첫인상부터 그런 동네처럼 느껴졌다.

후쿠오카 사람들의 일상이 이어지는 거리

니시진을 대표하는 장소 가운데 하나가 바로 니시진 상가(西新商店街)다. 역에서부터 길게 이어지는 상가 거리에는 오래된 개인 상점과 음식점들이 지금도 영업을 이어가고 있다. 관광객을 위한 상업시설이라기보다 지역 주민들이 장을 보고 식사를 해결하는 생활 공간에 가까운 곳이다. 낮 시간에는 직접 재배한 채소와 과일, 반찬 등을 리어카에 싣고 나와 판매하는 상인들의 모습도 쉽게 볼 수 있다고 한다.

대형마트에서는 느낄 수 없는 정겨운 분위기가 남아 있어 후쿠오카 시민들에게도 오랫동안 사랑받는 장소라고 한다. 상가 안에는 오래된 라멘집과 정육점, 고로케 전문점, 다코야키 가게 등 부담 없이 들를 수 있는 로컬 음식점도 많다. 화려한 맛집보다는 오랫동안 동네 사람들에게 사랑받아 온 가게들이 하나둘 모여 있어 천천히 걸으며 구경하는 재미도 상당할 것 같았다. 이번에는 이미 밤이 늦어 대부분의 가게가 문을 닫은 뒤였지만, 다음날 낮에 다시 둘러본다면 또 다른 분위기를 만날 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.

대학가 특유의 활기가 공존하는 동네

니시진이 활기찬 분위기를 유지하는 또 다른 이유는 인근에 세이난가쿠인대학교(서남학원대학)가 자리하고 있기 때문이다. 후쿠오카를 대표하는 사립대학교 가운데 하나로, 학생들이 많이 생활하는 지역인 만큼 자연스럽게 젊은 분위기가 형성되어 있다. 그래서 니시진에는 학생들을 위한 합리적인 가격의 식당과 카페도 많다.

양이 넉넉한 식당부터 작은 디저트 카페, 개성 있는 잡화점까지 골목마다 다양한 가게들이 숨어 있다고 한다. 관광객보다 지역 주민과 대학생을 위한 상권이 중심이기 때문에 가격도 비교적 부담이 적은 편이다. 후쿠오카를 여행할 때 대부분 하카타나 텐진만 둘러보고 돌아가는 경우가 많지만, 조금만 이동하면 이런 대학가 특유의 분위기를 경험할 수 있다는 점도 니시진의 매력 가운데 하나였다.

바다와 후쿠오카 타워로 이어지는 관문

니시진은 단순히 주거지역으로만 끝나는 동네는 아니다. 역에서 북쪽으로 조금만 걸어가면 모모치 해변과 후쿠오카 타워가 있는 해안 지역으로 자연스럽게 이어진다. 상가와 주택가를 지나 걷다 보면 어느 순간 시야가 넓어지고 바다가 펼쳐지는 구조라, 후쿠오카 시민들에게도 산책 코스로 인기가 많다고 한다.

서민적인 상가 거리에서 출발해 현대적인 해변과 랜드마크까지 이어지는 변화가 꽤 매력적인 동선이다. 이번 여행에서는 숙소로 이동하는 것이 우선이었기 때문에 해변까지 걸어가지는 않았지만, 다음에 시간이 된다면 니시진에서 모모치 해변까지 천천히 걸어보는 것도 괜찮겠다는 생각이 들었다. 관광객이 몰리는 장소와는 또 다른 후쿠오카를 만날 수 있을 것 같았다.

여행 첫날의 숙소를 향하며

역 주변을 천천히 둘러보며 걷다 보니, 이번에 니시진을 숙소로 선택한 것이 나쁘지 않은 결정이었다는 생각이 들었다. 가격 때문만이 아니라, 평소에는 잘 오지 않았을 동네를 직접 걸어볼 수 있었기 때문이다. 호텔을 예약했다면 아마 텐진이나 하카타 주변을 선택했을 가능성이 높았겠지만, 카이카츠 클럽을 이용하기로 하면서 자연스럽게 새로운 지역까지 경험하게 되었다. 여행에서는 이런 우연한 선택이 예상하지 못했던 즐거움으로 이어질 때가 많다.

이날 하루는 공항에서 시작해 아카사카와 나가하마, 드럼 로고스를 거쳐 다시 니시진까지 이동하는 꽤 긴 일정이었다. 피곤하기는 했지만 계획했던 곳을 모두 둘러보고 하루를 마무리할 수 있었다는 만족감도 컸다. 이제 남은 것은 숙소에서 푹 쉬고, 다음 날 열릴 공연을 준비하는 일이었다. 그렇게 캐리어를 다시 끌고 니시진의 조용한 밤거리를 걸으며, 이번 여행의 첫날도 조금씩 끝을 향해 가고 있었다.

텐진역에서 지하철 공항선을 타고 니시진역으로 이동한 뒤, 이날 밤을 보낼 장소를 찾아 걸음을 옮겼다. 이번 여행에서는 출발하기 전부터 숙소를 하나도 예약하지 않은 상태였다. 일정이 어떻게 흘러갈지 정확히 정해져 있지 않았고, 공연이나 현지 상황에 따라 이동 지역이 달라질 가능성도 있었기 때문에 처음부터 호텔을 고정해 두는 것이 오히려 부담스럽게 느껴졌다. 결국 필요할 때마다 가까운 넷카페를 찾아 잠을 자는 방식으로 여행을 이어가기로 했고, 첫날 숙소로 선택한 곳이 바로 카이카츠 클럽 니시진점이었다.

텐진에도 카이카츠 클럽 지점이 두 곳이나 있었고, 후쿠오카 도심 곳곳에서 비슷한 형태의 매장을 찾을 수 있었다. 이동 편의성만 놓고 보면 텐진에서 머무는 편이 훨씬 간단했을 것이다. 드럼 로고스와도 가깝고, 다음 날 다시 중심부로 이동하기에도 유리했기 때문이다. 하지만 지점마다 이용 요금에 차이가 있었고, 확인해 본 곳 가운데 니시진점이 비교적 저렴했다.

숙소에 큰 비용을 쓰지 않으면서도 개인실에서 잠을 잘 수 있다는 점을 생각하면, 몇 정거장 정도 더 이동하는 것은 충분히 감수할 만했다. 게다가 니시진은 이전 후쿠오카 여행에서는 한 번도 제대로 방문해 보지 않았던 지역이었다. 단순히 가격만 보고 숙소를 정한 것이기는 했지만, 새로운 동네를 걸어볼 수 있다는 점도 나쁘지 않았다. 그렇게 여행 첫날의 마지막 목적지는 번화한 텐진이 아니라, 조금 더 생활감이 느껴지는 니시진의 넷카페가 되었다.

니시진역에서 가까웠던 첫날의 숙소

카이카츠 클럽 니시진점은 니시진역에서 그리 멀리 떨어져 있지 않았다. 지도를 확인하며 이동하니 찾는 과정 자체는 어렵지 않았고, 캐리어를 끌고도 충분히 걸어갈 만한 거리였다. 역 주변에는 음식점과 생활형 상점이 이어져 있었고, 텐진과 비교하면 확실히 동네 상권에 가까운 분위기가 느껴졌다. 매장은 맥도날드 옆으로 이어지는 상업 골목 안쪽에 자리하고 있었다.

낮에 방문했다면 평범한 번화가의 골목처럼 보였을지도 모르지만, 밤이 늦은 시간이라 그런지 첫인상은 조금 달랐다. 가부키초처럼 노골적으로 화려하거나 혼란스러운 분위기까지는 아니었지만, 평범한 상가 골목과 유흥가의 기운이 애매하게 섞여 있는 듯했다. 밝은 간판은 많았지만 무엇을 판매하는 곳인지 한눈에 알기 어려운 가게도 있었고, 골목 안쪽으로 들어갈수록 여행자가 기대하는 조용한 주거지의 모습과는 조금 멀어졌다.

얼마 지나지 않아 간판을 들고 서 있는 여성들과 정장을 입고 지나가는 사람들에게 말을 거는 남성들이 눈에 들어왔다. 단순히 음식점이나 술집을 홍보하는 모습이라고 보기에는 분위기가 조금 달랐고, 낯선 여행자 입장에서는 자연스럽게 긴장하게 되는 풍경이었다. 카이카츠 클럽으로 들어가기 직전 맞은편 건물을 바라보니 ‘무료 안내소’라고 적힌 간판도 보였다.

일본의 유흥가 주변에서 종종 볼 수 있는 형태의 안내소였고, 그제야 골목 전체에 느껴졌던 미묘한 분위기의 정체를 이해할 수 있었다. 굳이 주변을 오래 둘러볼 필요는 없겠다는 생각이 들었다. 하루 종일 캐리어를 끌고 이동한 뒤였고, 이미 늦은 시간이었기 때문에 가능한 한 빨리 카이카츠 클럽 안으로 들어가 쉬는 편이 좋았다. 그렇게 골목의 분위기를 뒤로한 채 입구를 찾아 건물 안으로 들어갔다.

바깥의 분위기와 전혀 달랐던 내부

건물 안으로 들어서자 바깥 골목과는 분위기가 완전히 달라졌다. 거리에서는 사람들의 목소리와 간판 불빛이 뒤섞여 조금 어수선했지만, 카이카츠 클럽 내부는 전체적으로 조용하고 차분했다. 은은한 조명과 짙은 색상의 인테리어가 사용되어 있었고, 일본 넷카페에서 자주 볼 수 있는 리조트풍 분위기도 느껴졌다.

카이카츠 클럽은 일반적인 PC방과는 성격이 많이 다르다. 컴퓨터와 만화책을 이용하는 공간이라는 점에서는 넷카페가 맞지만, 실제로는 잠시 쉬거나 하룻밤을 보내기 위한 공간으로 이용하는 사람도 많다. 개인 부스부터 완전히 문을 닫을 수 있는 개인실, 리클라이너 의자와 평평한 바닥이 마련된 방까지 여러 형태의 좌석이 있어 목적에 따라 선택할 수 있었다.

이번에는 처음부터 잠을 자는 것이 목적이었기 때문에 개인실을 이용하기로 했다. 일반 부스는 가격이 더 저렴하지만 천장이 열려 있거나 방음이 충분하지 않은 경우가 많고, 캐리어와 카메라 장비까지 가지고 있었기 때문에 보안과 편안함을 생각하면 개인실이 더 적합했다. 문을 완전히 닫을 수 있는 공간이라면 짐을 안쪽에 두고 조금 더 안심하며 쉴 수 있을 것 같았다.

두 개밖에 남지 않았던 개인실

체크인은 대부분 무인 단말기를 통해 진행할 수 있었다. 화면 언어를 영어로 설정할 수 있었기 때문에 회원 확인과 기본적인 이용 절차는 어렵지 않았다. 일본어를 유창하게 하지 못하더라도 안내에 따라 하나씩 선택하면 충분히 진행할 수 있는 구조였다. 다만 방을 선택하는 단계에 들어가자 예상하지 못한 문제가 생겼다.

남아 있는 개인실이 딱 두 개뿐이었던 것이다. 하나는 리클라이너 의자가 마련된 형태였고, 다른 하나가 바닥 전체가 평평하게 구성된 플랫룸이었다. 하룻밤을 제대로 자려면 의자형보다는 몸을 눕힐 수 있는 플랫룸이 훨씬 나았기 때문에, 남아 있는 마지막 방을 선택할 수 있다는 사실이 다행스럽게 느껴졌다.

조금만 늦게 도착했다면 플랫룸이 모두 차서 리클라이너 의자에서 밤을 보내야 했을 수도 있었다. 이미 공항에서부터 계속 이동한 탓에 다리와 어깨가 무거운 상태였고, 다음 날에는 공연 일정까지 남아 있었다. 그런 상황에서 바닥에 누울 수 있는 개인실을 확보한 것은 생각보다 큰 차이였다. 하지만 방을 고르는 과정에서 다시 한 번 당황스러운 안내가 나타났다.

단말기 전체는 영어로 이용하고 있었지만, 특정 방에 대한 안내 문구는 일본어로만 표시되었다. 화면에는 ‘23시간 30분’과 비슷한 숫자가 적혀 있었는데, 처음에는 해당 방을 밤 11시 30분까지만 사용할 수 있다는 뜻으로 받아들였다. 이미 자정을 앞둔 시간이었기 때문에 그렇다면 사실상 방을 거의 이용하지 못한다는 말처럼 보여 상당히 난감했다. 내용을 정확히 이해하기 어려워 결국 직원을 불러 도움을 요청했다.

확인해 보니 해당 안내는 밤 11시 30분까지만 이용할 수 있다는 뜻이 아니라, 이후 예약 일정 때문에 최대 23시간 30분 동안 사용할 수 있다는 의미였다. 처음 걱정했던 것과 달리 하룻밤을 보내는 데에는 전혀 문제가 없는 조건이었다. 간단한 문구 하나였지만 숫자와 시간을 잘못 해석하면서 잠시 긴장했고, 직원의 설명을 듣고 나서야 안심하고 체크인을 마칠 수 있었다.

미닫이문을 닫자 만들어진 작은 아지트

배정받은 개인실은 3층에 마련되어 있었다. 방 안으로 들어가 미닫이문을 닫자 바깥 복도와 분리된 작은 공간이 만들어졌다. 넓은 호텔 객실과 비교할 수 있는 크기는 아니었지만, 혼자 몸을 눕히고 캐리어와 가방을 둘 수 있을 정도의 공간은 충분했다.

방 안에는 푹신한 매트 형태의 바닥이 깔려 있었고, 컴퓨터와 작은 테이블도 마련되어 있었다. 천장을 향해 몸을 길게 눕힐 수 있다는 것만으로도 하루 종일 쌓인 피로가 조금씩 풀리는 느낌이 들었다. 비행기와 버스, 지하철을 반복해서 이용하고 나가하마와 마이즈루의 밤거리를 걸은 뒤였기 때문에, 더 이상 목적지를 찾지 않아도 되는 공간에 도착했다는 사실 자체가 반가웠다.

여행 중 넷카페의 개인실은 호텔과는 조금 다른 안도감을 준다. 넓고 쾌적한 객실은 아니지만, 늦은 밤 낯선 도시에서 문을 닫고 혼자 머물 수 있는 공간이 생겼다는 것만으로도 충분히 마음이 놓인다. 휴대전화를 충전하고, 가방 안에서 필요한 물건을 꺼내 정리한 뒤 매트 위에 몸을 묻자 바깥 골목의 소음과 분위기가 빠르게 멀어졌다. 조금 전까지만 해도 호객하는 사람들과 화려한 간판 사이를 지나왔지만, 문 하나를 사이에 두고 전혀 다른 고요함이 만들어졌다. 여행의 낭만적인 장면이라기보다는 가장 현실적인 형태의 휴식이었지만, 당시에는 그 작은 방이 호텔 못지않게 편안하게 느껴졌다.

층마다 나뉘어 있던 편의시설

카이카츠 클럽 니시진점은 층별로 공간이 나뉘어 있었다. 2층에는 만화책과 드링크 바, 일반 개인 부스가 마련되어 있었고, 문을 닫을 수 있는 개인실은 3층에 배치되어 있었다. 필요한 시설을 이용하려면 계단을 오르내려야 했지만, 내부 동선은 크게 복잡하지 않았다. 2층 책장에는 다양한 장르의 만화책이 빼곡하게 꽂혀 있었다.

일본어로 된 만화를 자유롭게 읽을 수 있는 공간이었지만, 이날은 책을 둘러볼 여유가 거의 없었다. 이미 늦은 시간이었고, 다음 날을 위해 조금이라도 빨리 씻고 쉬는 것이 우선이었다. 컴퓨터 역시 사용할 수 있었지만 휴대전화와 노트북이 있었기 때문에 따로 켜보지는 않았다.

드링크 바에서는 커피와 탄산음료를 비롯한 여러 음료를 무료로 마실 수 있었고, 소프트아이스크림도 이용할 수 있었다. 카이카츠 클럽을 이용할 때 많은 사람들이 기대하는 서비스 가운데 하나였지만, 막상 들어오고 나니 일부러 여러 번 가져다 마시게 되지는 않았다.

무료라는 이유만으로 필요 이상으로 챙겨 먹기보다는 목이 마를 때 음료 한 잔 정도 가져오는 것으로 충분했다. 하루 종일 바깥에서 더위를 견디며 이동했기 때문에 차가운 음료나 아이스크림이 반갑기는 했다. 다만 야타이에서 우롱차를 마셨고 편의점에서도 음료를 구입한 뒤였기에, 이날은 드링크 바를 적극적으로 이용하기보다 방으로 돌아가 쉬는 시간이 더 중요하게 느껴졌다.

타월이 제공되지 않았던 샤워실

개인실을 확보한 뒤 가장 먼저 해결해야 할 일은 샤워였다. 7월의 후쿠오카는 밤에도 덥고 습했고, 공항에서부터 캐리어를 끌고 계속 걸었던 탓에 옷과 몸에 땀이 많이 밴 상태였다. 그대로 잠을 자는 것은 불편했기 때문에 짐을 정리한 뒤 샤워실부터 확인했다. 샤워는 별도로 시간을 예약할 필요 없이 비어 있는 부스를 이용하는 방식이었다. 샤워실은 총 세 개가 마련되어 있었고, 이용객이 몰리지 않았던 덕분인지 기다리는 일은 없었다. 원하는 시간에 바로 들어갈 수 있었으며, 다음 날 아침에도 대기 없이 이용할 수 있었다.

다만 무료 타월은 제공되지 않았다. 샤워실 근처에는 필요한 경우 타월을 구입할 수 있다는 안내가 있었지만, 별도로 돈을 내고 구입하지는 않았다. 평소 여행할 때 넷카페나 간이 숙소를 이용할 가능성에 대비해 얇은 비치 타월을 하나 챙겨 다니는데, 이번에는 그 준비가 제대로 도움이 되었다. 비치 타월은 일반 호텔 타월보다 얇고 부피가 작아 캐리어 안에 넣어 다니기 편하다.

평소에는 사용할 일이 거의 없지만, 타월이 제공되지 않는 숙소나 갑작스럽게 샤워시설을 이용해야 할 때 상당히 유용하다. 이번에도 타월을 준비하지 않았다면 다시 프런트로 내려가 구입해야 했을 것이고, 늦은 밤에 불필요한 지출과 번거로움이 생겼을 가능성이 컸다. 샤워를 마친 뒤에는 하루 종일 몸에 남아 있던 더위와 피로가 어느 정도 씻겨 내려간 듯했다. 넓거나 고급스러운 시설은 아니었지만, 따뜻한 물로 씻고 깨끗한 옷으로 갈아입을 수 있다는 것만으로도 컨디션이 크게 달라졌다.

계획보다 길어진 첫날의 휴식

처음에는 약 9시간 정도만 이용할 생각이었다. 늦은 밤에 들어와 잠을 자고, 다음 날 아침 일찍 나가면 충분할 것으로 예상했다. 숙박비를 아끼기 위해 넷카페를 선택한 만큼 필요 이상으로 오래 머물 이유도 없다고 생각했다. 하지만 막상 방에 들어와 몸을 눕히니 피로가 예상보다 훨씬 많이 쌓여 있었다.

공항에 도착한 뒤 입국심사를 빠르게 마치고, 아카사카와 나가하마를 지나 드럼 로고스까지 확인한 뒤 니시진으로 이동했다. 일정 하나하나는 크게 힘들지 않아 보였지만, 캐리어를 계속 들고 움직였던 시간이 길었던 만큼 몸은 충분한 휴식을 원하고 있었다. 결국 예정했던 시간보다 늦게 일어나 약 12시간 정도를 이용했던 것 같다. 잠깐 눈을 붙이는 정도가 아니라 사실상 하루 숙박에 가까운 시간이었지만, 추가된 비용도 크게 부담스럽지는 않았다.

전체 이용 요금은 약 3,300엔 정도였고, 개인실과 샤워시설, 음료까지 이용할 수 있다는 점을 고려하면 꽤 저렴하게 하룻밤을 보낸 셈이었다. 호텔처럼 침대와 욕실이 객실 안에 있는 것은 아니었지만, 혼자 여행하면서 잠을 자고 씻는 것이 목적이라면 충분히 실용적인 선택이었다. 특히 숙박 일정이 확정되지 않은 상황에서 당일 바로 들어갈 수 있다는 점은 넷카페의 가장 큰 장점이었다.

여행자의 현실적인 도피처

카이카츠 클럽 니시진점은 여행지에서 기대하는 화려한 숙소와는 거리가 멀었다. 창밖으로 멋진 야경이 보이는 것도 아니었고, 넓은 침대나 조식 서비스가 제공되는 것도 아니었다. 대신 늦은 밤에도 들어갈 수 있었고, 비교적 적은 비용으로 문을 닫을 수 있는 개인 공간과 샤워시설을 이용할 수 있었다. 여행을 하다 보면 모든 날을 좋은 호텔에서 보낼 수는 없다.

일정이 갑자기 바뀌거나 숙박비가 지나치게 비싸질 때도 있고, 몇 시간만 쉬고 다시 이동해야 하는 날도 있다. 그럴 때 넷카페는 길 위에서 만나는 가장 서민적이고 현실적인 피난처가 된다. 작은 플랫룸 안에서 휴대전화를 충전하고, 지친 다리를 뻗은 채 누워 있으니 하루 종일 이어졌던 이동이 비로소 끝났다는 실감이 났다. 복도 너머에서는 가끔 사람들의 발소리가 들렸지만, 미닫이문을 닫은 방 안은 비교적 고요했다.

밖의 골목이 어떤 분위기였는지도 더 이상 중요하지 않았다. 이제는 내일 공연을 위해 조금이라도 깊게 잠드는 일만 남아 있었다. 처음에는 가격이 저렴하다는 이유로 찾아온 곳이었다. 하지만 실제로 머물러 보니, 이날의 카이카츠 클럽은 단순히 돈을 아끼기 위한 대체 숙소 이상의 역할을 했다.

낯선 도시의 늦은 밤, 짐을 내려놓고 혼자 숨을 돌릴 수 있는 작은 아지트가 되어주었다. 그렇게 우여곡절 끝에 첫날의 숙소를 확보했고, 샤워와 짐 정리까지 모두 마친 뒤 평평한 매트 위에 몸을 눕혔다. 넓지는 않았지만 그날만큼은 더 이상 필요한 것이 없었다. 카이카츠 클럽 니시진점의 작은 개인실에서 후쿠오카 여행의 길었던 첫날이 조용히 마무리되었다.

카이카츠 클럽 니시진점에서 하룻밤을 보낸 뒤, 후쿠오카 여행 둘째 날의 아침을 시작했다. 전날 밤에는 늦은 시간까지 이동한 데다, 처음 마주한 니시진의 골목 분위기도 예상과 달라 조금 긴장한 상태였다. 카이카츠 클럽 앞 골목에서는 정장을 입고 호객행위를 하는 사람들과 간판을 들고 서 있는 여성들이 보였고, 맞은편에는 무료 안내소까지 자리하고 있었다. 텐진의 번화가와는 또 다른 종류의 낯선 분위기였기에, 숙소를 찾아가는 짧은 거리조차 조금 불편하게 느껴졌던 기억이 남아 있었다.

하지만 아침이 되어 다시 밖으로 나오자 거리의 풍경은 전날 밤과 전혀 달라져 있었다. 늦은 시간까지 골목을 채우고 있던 사람들은 모두 사라졌고, 어둡고 묘하게 불안했던 간판들도 햇빛 아래에서는 평범한 상점의 일부처럼 보였다. 밤에는 주변을 제대로 둘러볼 여유도 없이 카이카츠 클럽 안으로 들어갔지만, 밝은 시간에 다시 마주한 니시진은 사람들이 출근하고 학교로 향하는 평범한 생활 공간에 가까웠다.

햇살이 건물 사이로 들어오고, 역 주변을 오가는 사람들의 발걸음이 이어지자 전날의 인상도 조금씩 희미해졌다. 같은 장소라도 시간에 따라 이처럼 전혀 다른 모습으로 보일 수 있다는 점이 흥미로웠다. 밤에는 가능한 한 빨리 지나가고 싶었던 골목이었지만, 아침에는 여행 둘째 날을 시작하는 평범하고 활기찬 거리로 바뀌어 있었다.

카이카츠 클럽을 나와 아침 식사를 찾아서

카이카츠 클럽에서 예상보다 오래 머문 덕분에 충분히 잠을 잘 수는 있었지만, 넷카페에서 보낸 밤은 일반적인 호텔 숙박과는 조금 달랐다. 평평한 바닥이 있는 개인실을 이용해 몸을 눕힐 수 있었고, 샤워까지 마친 상태였기에 크게 불편하지는 않았다. 그래도 아침이 되어 문을 열고 밖으로 나오니, 비로소 본격적인 하루가 시작되는 듯한 느낌이 들었다.

이날도 이동해야 할 곳이 있었고, 전날보다 중요한 일정도 남아 있었다. 너무 무거운 음식을 먹기보다는 가까운 곳에서 간단히 아침을 해결하고 움직이는 편이 좋을 것 같았다. 전날 밤 카이카츠 클럽을 찾아오는 과정에서 근처에 맥도날드가 있다는 것을 이미 확인해 두었기 때문에, 아침 식사는 자연스럽게 그곳에서 해결하기로 했다. 일본 여행 중 아침 식사가 애매할 때 맥도날드는 꽤 편리한 선택지가 된다.

이른 시간부터 문을 여는 지점이 많고, 키오스크를 이용하면 일본어로 길게 주문하지 않아도 된다. 메뉴의 구성과 가격을 화면으로 천천히 확인할 수 있고, 혼자 캐리어를 가지고 이동할 때도 비교적 부담 없이 머물 수 있다. 무엇보다 일본에서만 판매하는 기간 한정 메뉴가 종종 등장하기 때문에, 익숙한 프랜차이즈에서도 새로운 음식을 경험할 수 있다는 점이 있었다.

1층과 2층이 나뉘어 있던 맥도날드 니시진점

우리가 방문한 곳은 맥도날드 니시진점이었다. 카이카츠 클럽과 가까운 곳에 자리하고 있어 캐리어를 끌고 오래 이동할 필요가 없었고, 니시진역으로 다시 돌아가는 길에도 자연스럽게 들를 수 있는 위치였다. 매장은 2층 규모로 운영되고 있었다. 1층은 맥카페 분위기의 공간으로 구성되어 있었고, 일반적인 맥도날드 주문과 좌석은 2층에 마련되어 있었다. 외부에서 보았을 때는 평범한 도심형 맥도날드처럼 보였지만, 층마다 공간의 성격을 나누어 둔 점이 조금 독특하게 느껴졌다.

캐리어를 들고 계단을 올라가야 한다는 점은 조금 번거로웠다. 전날부터 계속 짐을 끌고 이동한 상태였기 때문에, 아침부터 다시 무거운 캐리어를 들고 층을 올라가는 일이 반갑지는 않았다. 그래도 숙소와 가까웠고, 식사를 마친 뒤 바로 다음 장소로 이동할 수 있다는 장점이 더 컸다. 2층에 올라가자 주문용 키오스크와 좌석이 보였다.

일본 맥도날드는 키오스크의 다국어 지원이 잘 되어 있어 메뉴를 고르는 과정에서 큰 어려움은 없었다. 화면으로 맥모닝 메뉴를 하나씩 살펴본 뒤 주문을 진행했고, 이번에도 음식을 직접 받아오는 대신 테이블 서비스를 선택했다. 캐리어와 가방을 함께 가지고 있었기 때문에 주문 번호가 뜰 때마다 카운터를 확인하고 다시 자리를 비우는 것보다, 직원이 음식을 자리로 가져다주는 방식이 훨씬 편했다. 주문을 마친 뒤에는 캐리어를 방해되지 않는 쪽에 세워두고 빈자리를 찾아 앉았다.

아침부터 공부와 업무를 시작한 사람들

음식이 나오기를 기다리는 동안 매장 안을 천천히 둘러보았다. 아직 비교적 이른 시간이었지만 생각보다 많은 사람이 자리를 잡고 있었다. 단순히 아침을 먹고 곧바로 나가는 사람도 있었지만, 노트북과 책을 펼쳐놓고 공부하거나 업무를 시작한 사람들도 눈에 띄었다.

누군가는 이어폰을 낀 채 노트북 화면에 집중하고 있었고, 누군가는 교재와 노트를 넓게 펼쳐놓은 채 공부를 이어가고 있었다. 커피 한 잔을 옆에 두고 오랫동안 머무는 모습도 쉽게 볼 수 있었다. 빠르게 식사를 해결하는 패스트푸드점이라기보다는, 하루를 시작하기 전 잠시 머무는 작업 공간처럼 이용하는 사람도 많아 보였다.

그 모습을 보고 있으니 서울대입구역 주변의 스타벅스가 떠올랐다. 대학가와 가까운 카페에 가면 아침부터 노트북이나 책을 펼쳐놓고 공부하는 사람들을 흔히 볼 수 있는데, 니시진역의 맥도날드에서도 비슷한 분위기가 느껴졌다. 지역과 나라가 달라도 대학가에서 아침을 보내는 사람들의 모습은 크게 다르지 않은 듯했다. 니시진 인근에는 세이난가쿠인대학교가 있어 학생들이 많이 오가는 지역이다.

그래서인지 매장 안의 분위기에도 일반적인 번화가 지점과는 조금 다른 차분함이 있었다. 관광객이 잠시 들르는 공간이라기보다, 주변에 사는 주민과 학생들이 익숙하게 이용하는 동네의 아침 공간에 가까웠다. 전날 밤에는 니시진이라는 지역에서 다소 낯설고 불편한 인상을 받았지만, 아침 맥도날드에서 공부하고 일하는 사람들을 바라보고 있으니 이 동네의 평범한 일상이 조금 더 선명하게 보이기 시작했다. 밤의 일부 풍경만으로 지역 전체를 판단해서는 안 된다는 생각도 자연스럽게 들었다.

일본에서만 볼 수 있었던 기간 한정 맥모닝

이날 주문한 메뉴는 기간 한정으로 판매되고 있던 ‘멕시칸 타코 치즈 치킨 머핀 세트’였다. 일본어 메뉴 이름을 그대로 보면 조금 길고 복잡하게 느껴졌지만, 이름처럼 머핀 사이에 치킨과 치즈, 타코풍의 재료를 넣은 아침 메뉴였다. 일반적인 맥모닝 메뉴를 주문해도 무난했겠지만, 한국에서는 쉽게 볼 수 없는 기간 한정 제품이라는 점이 눈에 들어왔다.

해외여행 중 맥도날드를 찾게 되면 익숙한 메뉴보다 현지에서만 판매하는 제품을 먼저 살펴보게 된다. 같은 브랜드라도 나라마다 메뉴 구성이 조금씩 다르고, 계절이나 행사에 맞춰 한정 메뉴가 등장하기 때문에 간단한 식사에서도 여행지다운 경험을 할 수 있다. 잠시 기다리자 직원이 주문한 음식을 테이블까지 가져다주었다. 세트 메뉴에는 머핀과 감자, 음료가 함께 나왔고, 아침 식사로는 충분한 구성이었다.

전날 밤 야타이에서 감자튀김과 멘타이코를 간단하게 먹은 것이 마지막 식사였기 때문에, 아침이 되자 생각보다 배가 고픈 상태이기도 했다. 머핀 사이에 치킨과 치즈가 들어간 모습은 익숙했지만, 여기에 타코풍의 맛을 더했다는 점이 흥미로웠다. 부드러운 머핀과 치킨, 치즈가 기본적인 맛을 만들고, 타코를 연상시키는 소스와 재료가 더해지면서 일반적인 치킨 머핀과는 조금 다른 인상을 주었다.

이름만 들었을 때는 빵 사이에 타코 자체를 넣은 듯한 다소 과감한 조합을 상상했지만, 실제로는 맥도날드의 아침 메뉴에 멕시칸 스타일의 풍미를 더한 형태에 가까웠다. 지나치게 무겁거나 자극적이지 않으면서도 평소 먹던 맥모닝과는 확실히 다른 맛이었기에 기간 한정 메뉴를 선택하길 잘했다는 생각이 들었다.

여행 둘째 날을 준비하는 잠깐의 여유

아침 식사는 특별히 긴 시간이 필요하지 않았다. 맥모닝 세트를 천천히 먹으면서 이날 이동할 장소와 일정을 다시 확인했다. 전날은 후쿠오카 공항에 도착한 뒤 아카사카와 나가하마, 드럼 로고스까지 쉬지 않고 움직였지만, 둘째 날은 전날보다 조금 더 여유롭게 시작하고 싶었다. 휴대전화의 배터리와 카메라 장비를 다시 확인하고, 앞으로 이동해야 할 경로도 지도에서 살펴보았다.

주변 사람들은 각자의 노트북과 책에 집중하고 있었고, 매장 안에는 아침 특유의 차분한 소음이 이어지고 있었다. 카운터에서 들려오는 주문 안내와 커피를 준비하는 소리, 작은 목소리로 대화를 나누는 사람들의 말소리가 서로 섞였지만 크게 시끄럽게 느껴지지는 않았다. 여행 중 아침 식사는 단순히 배를 채우는 시간 이상의 역할을 하기도 한다. 전날의 피로를 정리하고, 새롭게 시작될 하루의 동선을 다시 생각할 수 있는 짧은 준비 시간이 된다.

특히 숙소가 넷카페였던 이번 여행에서는 방 안에서 오래 머무르며 하루를 준비하기 어려웠기 때문에, 맥도날드에 앉아 있었던 시간이 사실상 둘째 날의 계획을 정리하는 휴식 시간이 되었다. 여유롭게 호텔 조식을 먹는 여행과는 거리가 있었지만, 이런 방식도 이번 일정에는 잘 어울렸다. 필요한 만큼 잠을 자고, 가까운 맥도날드에서 간단히 아침을 해결한 뒤 곧바로 움직이는 과정은 계획을 정하지 않고 떠나온 여행 특유의 가벼움을 느끼게 했다.

밤과 전혀 달랐던 니시진의 아침

식사를 마친 뒤 다시 창밖과 매장 주변을 바라보았다. 전날 밤에는 조명과 호객행위를 하는 사람들 때문에 다소 불편하게 느껴졌던 거리였지만, 아침에는 학생과 주민이 오가는 평범한 동네의 모습만 남아 있었다. 맥도날드 안에서도 공부와 업무를 시작한 사람들이 보였고, 바깥에서는 상점들이 하나둘 영업을 준비하고 있었다. 밤과 아침 사이에 도시의 성격이 완전히 바뀐 듯한 느낌이었다.

늦은 시간에 도착했을 때의 첫인상만 가지고 니시진을 기억했다면 다소 이상한 동네로만 남았겠지만, 아침 풍경까지 보고 나니 그 안에 여러 모습이 함께 존재하는 곳이라는 사실을 알 수 있었다. 니시진은 관광객이 몰리는 후쿠오카의 대표적인 번화가는 아니지만, 학생과 주민들의 생활이 이어지는 지역이었다. 역 주변에는 상점과 식당이 모여 있고, 조금 더 이동하면 모모치 해변과 후쿠오카 타워까지 이어진다.

전날에는 단지 저렴한 넷카페를 찾아 이곳까지 왔을 뿐이지만, 덕분에 평소라면 일부러 찾아오지 않았을 지역의 아침을 경험할 수 있었다. 여행에서는 계획하지 않았던 숙소나 식사 장소가 새로운 지역을 알게 되는 계기가 되기도 한다. 카이카츠 클럽의 가격이 조금 더 저렴하다는 이유로 니시진까지 이동했고, 그 결과 밤과 아침이 전혀 다른 골목과 대학가의 일상적인 분위기까지 함께 볼 수 있었다.

맥모닝으로 시작한 후쿠오카의 둘째 날

남아 있던 음료까지 모두 마신 뒤 테이블을 정리하고 자리에서 일어났다. 캐리어를 다시 끌고 계단을 내려가야 했지만, 아침 식사를 마친 덕분에 전날보다 몸이 조금 가벼워진 느낌이었다. 거창한 조식이나 유명한 맛집을 찾아간 것은 아니었다. 어디서나 볼 수 있는 맥도날드에서 맥모닝 메뉴 하나를 먹었을 뿐이지만, 일본에서만 판매하는 기간 한정 메뉴를 경험했고, 니시진 사람들의 평범한 아침 풍경도 가까이에서 바라볼 수 있었다.

여행 중에는 이런 평범한 순간이 오히려 도시의 일상을 가장 자연스럽게 보여주기도 한다. 전날 밤의 긴 이동과 넷카페에서의 휴식은 모두 끝났다. 이제 다시 캐리어를 끌고 니시진역으로 향해 본격적인 둘째 날 일정을 시작할 차례였다. 그렇게 따뜻한 머핀과 시원한 음료로 간단히 배를 채운 뒤, 후쿠오카 여행의 새로운 하루를 향해 매장 밖으로 나섰다.

맥도날드 니시진점에서 간단하게 아침 식사를 마친 뒤에는 다시 니시진역으로 이동했다. 전날 밤에는 텐진에서 니시진으로 들어오며 하루를 마무리했지만, 둘째 날 아침에는 반대로 지하철 공항선을 타고 하카타역 방향으로 돌아가는 일정이었다. 이날 공연은 저녁에 예정되어 있었기 때문에 아직 시간적인 여유가 충분했고, 공연장으로 바로 이동하기보다는 낮 동안 후쿠오카에서 가보지 못했던 장소를 몇 곳 둘러보기로 했다.

니시진은 상가와 대학가, 주택가가 어우러진 생활 공간에 가까운 지역이었다. 전날 밤부터 아침까지 동네의 서로 다른 모습을 충분히 경험했지만, 관광을 목적으로 하루 종일 머물기에는 일정이 다소 애매했다. 특히 캐리어를 계속 가지고 이동해야 했기 때문에 복잡한 골목을 오래 돌아다니기보다는, 교통이 편리하고 실내에서 시간을 보낼 수 있는 장소를 찾는 편이 좋을 것 같았다.

그때 떠오른 곳이 후쿠오카 라라포트에 설치된 실물 크기의 건담이었다. 일본에서도 일부 지역에서만 볼 수 있는 대형 건담인 만큼 이전부터 한 번쯤 직접 보고 싶었던 장소였다. 다만 라라포트 후쿠오카는 도심 중심부에서 조금 떨어져 있었고, 지하철만으로 바로 이동할 수 있는 위치도 아니었다. 여러 이동 방법을 비교해 보니 하카타역까지 지하철로 이동한 뒤, 그곳에서 버스를 타고 라라포트로 향하는 방식이 가장 무난해 보였다.

환승 할인이 없는 일본에서 선택한 하카타역 경유

일본의 대중교통은 노선이 촘촘하고 비교적 정확하게 운행된다는 장점이 있지만, 서로 다른 교통수단을 갈아탈 때 한국처럼 자연스럽게 환승 할인이 적용되지 않는 경우가 많다. 지하철에서 버스로 갈아타더라도 각각의 요금을 따로 지불해야 하기 때문에, 이동할 때마다 비용을 조금 더 신경 쓰게 된다. 니시진에서 곧바로 라라포트 근처까지 갈 수 있는 방법이 있었다면 가장 편했겠지만, 결국 지하철과 버스를 나누어 이용해야 했다.

어차피 하카타역에서 한 번 이동을 끊어야 하는 상황이라면, 단순히 버스를 갈아타는 장소로만 이용하기보다는 역 주변에 있는 매장과 볼거리를 함께 둘러보는 편이 나을 것 같았다. 하카타역은 후쿠오카 여행에서 여러 번 지나게 되는 장소이지만, 대부분 기차를 타거나 공항으로 이동하기 위한 거점으로만 이용하게 된다. 역 건물 안과 주변 상업시설의 규모가 상당히 크기 때문에 제대로 둘러보려면 생각보다 많은 시간이 필요하다.

이번에는 버스를 타기 전 여유가 있었기에, 이전에는 그냥 지나쳤던 공간을 조금 천천히 살펴보기로 했다. 니시진역에서 공항선 열차를 타고 하카타역까지 이동하는 동안에는 이날의 동선을 다시 정리했다. 먼저 하카타역 주변을 둘러보고, 이후 버스를 이용해 라라포트로 이동해 건담을 본 뒤 다시 공연이 열리는 지역으로 돌아오는 일정이었다. 공연 전까지 시간이 넉넉하다고 생각했지만, 후쿠오카 시내를 동서로 이동하다 보면 생각보다 시간이 빠르게 지나가기 때문에 지나치게 많은 장소를 넣지는 않기로 했다.

하카타 마루이에서 발견한 포켓몬 스토어

하카타역에 도착한 뒤에는 먼저 포켓몬 스토어가 있는 방향으로 걸음을 옮겼다. 포켓몬 관련 매장은 일본 여행 중 쇼핑몰이나 주요 역에서 종종 볼 수 있지만, 지역마다 판매되는 상품과 전시가 조금씩 달라 가볍게 구경하기에 좋다. 특별히 구입할 물건을 정해놓고 방문한 것은 아니었지만, 다음 버스를 타기 전 시간을 보내기에는 적당한 장소라고 생각했다. 포켓몬 스토어 하카타점은 하카타역 남쪽 출구와 연결된 하카타 마루이 건물 안에 자리하고 있었다.

하카타 마루이는 건물 외벽에 크게 적힌 ‘0101’이라는 표시가 눈에 띄는 백화점으로, 하카타역과 바로 이어져 있어 날씨가 좋지 않은 날에도 편하게 접근할 수 있다. 이때도 7월의 더위와 습도를 피하면서 실내로 이동할 수 있다는 점이 상당히 반가웠다. 건물 2층으로 올라가니 캐릭터와 서브컬처 상품을 판매하는 공간들이 모여 있었다. 멀리서도 익숙한 포켓몬 캐릭터들이 보였고, 자연스럽게 그 방향으로 이동했다.

그런데 포켓몬 스토어에 도착하기 전, 바로 앞쪽에서 예상하지 못한 매장 하나가 먼저 눈에 들어왔다. 검은색과 붉은색을 중심으로 꾸며진 공간 안에 거대한 괴수의 모습이 자리하고 있었다. 후쿠오카에서 일부러 찾아갈 생각까지는 하지 않았던 고질라 스토어였다. 포켓몬의 밝고 귀여운 분위기와는 전혀 다른 무게감이 바로 옆에서 느껴졌고, 그 강렬한 대비 때문에 그냥 지나치기가 어려웠다.

포켓몬 앞에서 먼저 마주한 고질라

하카타 마루이 2층에 자리한 고질라 스토어 하카타점은 일본 괴수 영화의 상징인 고질라를 중심으로 다양한 공식 상품을 판매하는 전문 매장이었다. 도쿄 신주쿠에 있는 대형 고질라 관련 시설처럼 건물 전체를 활용한 규모는 아니었지만, 매장 앞에 도착하는 순간부터 고질라 특유의 무게감은 충분히 느낄 수 있었다.

입구 주변에는 금방이라도 포효할 것 같은 고질라의 모습이 크게 자리하고 있었다. 거칠게 갈라진 피부와 날카로운 이빨, 등 뒤로 솟아 있는 지느러미 형태의 돌기까지 특촬 영화에서 보아온 특징들이 세밀하게 표현되어 있었다. 밝고 정돈된 쇼핑몰 한가운데에서 검고 거대한 괴수와 마주하니, 주변 공간의 분위기가 순간적으로 달라지는 것처럼 느껴졌다.

고질라는 화면 속에서 도시와 건물을 압도하는 존재이지만, 캐릭터 상품 매장 안에서는 조금 다른 방식으로 다가왔다. 거대한 괴수의 위압감은 그대로 남아 있으면서도, 수많은 피규어와 인형, 생활용품으로 변형되어 익숙하고 친근한 모습도 함께 보여주고 있었다. 무섭고 파괴적인 존재와 오래된 캐릭터가 가진 귀여움이 묘하게 공존하는 공간이었다. 원래 목적지는 포켓몬 스토어였지만, 고질라의 모습에 이끌려 자연스럽게 매장 안으로 먼저 들어갔다. 여행 중에는 계획하지 않은 공간이 눈앞에 나타났을 때 잠시 동선을 바꾸는 일이 종종 있는데, 이런 우연한 발견이 오히려 더 오래 기억에 남기도 한다.

1954년부터 이어진 괴수의 시간이 쌓인 공간

매장 안에는 고질라를 소재로 한 다양한 상품이 빼곡하게 진열되어 있었다. 작은 열쇠고리와 스티커, 문구류부터 티셔츠와 가방, 정교하게 만들어진 피규어까지 종류가 상당히 많았다. 단순히 현재 인기 있는 캐릭터 상품만 모아둔 것이 아니라, 시대별 고질라의 모습과 영화의 역사를 함께 보여주는 공간처럼 느껴졌다. 고질라는 1954년에 처음 영화로 등장한 이후 오랜 시간 동안 외형과 해석을 바꾸며 이어져 왔다.

초기 작품 속 고질라는 인간이 만들어낸 재앙과 공포를 상징하는 존재에 가까웠지만, 시간이 지나면서 다른 괴수와 싸우는 영웅처럼 묘사되기도 했다. 최근 작품에서는 다시 압도적인 재난이자 인간의 힘으로 통제하기 어려운 존재로 등장하는 경우도 많았다. 같은 고질라라는 이름을 사용하고 있지만 작품과 시대에 따라 얼굴과 체형, 등지느러미의 형태가 미묘하게 달라졌다. 매장에 진열된 피규어를 하나씩 살펴보면 그 차이를 비교하는 재미가 있었다.

투박하면서도 묵직한 고전 고질라부터 날카롭고 위협적인 최신 고질라까지, 수십 년 동안 만들어진 괴수의 변화가 작은 진열장 안에 한꺼번에 모여 있었다. 고질라 영화에 대한 깊은 지식이 없더라도 캐릭터의 존재감만으로 충분히 매장을 즐길 수 있었다. 오랜 세월 반복해서 등장해 온 캐릭터인 만큼 특정 세대만의 추억이 아니라, 부모와 자녀가 서로 다른 작품 속 고질라를 기억할 수 있는 문화적인 상징에 가까워 보였다.

작은 피규어 안에 담긴 압도적인 디테일

고질라 스토어에서 가장 눈길을 끈 것은 역시 피규어였다. 영화 속에서는 거대한 건물을 한 번에 무너뜨릴 정도의 크기로 등장하지만, 매장에서는 손바닥 크기의 소형 제품부터 진열장 한 칸을 가득 채우는 대형 제품까지 다양한 크기로 재현되어 있었다. 피규어마다 피부의 질감과 표정, 자세가 조금씩 달랐다. 입을 벌리고 포효하는 장면을 표현한 제품에서는 날카로운 이빨과 혀까지 세밀하게 만들어져 있었고, 방사열선을 내뿜기 직전의 모습을 재현한 제품에서는 등지느러미가 빛나는 듯한 색감이 강조되어 있었다. 작은 크기 안에서도 영화 속 장면을 최대한 그대로 옮기려는 집요함이 느껴졌다.

일부 제품은 고질라 혼자만 있는 것이 아니라 도시의 건물이나 다른 괴수와 함께 구성되어 있었다. 이런 제품은 단순한 캐릭터 장식품이라기보다 영화의 한 장면을 축소해 놓은 모형처럼 보였다. 괴수 영화 특유의 과장된 움직임과 도시가 무너지는 장면이 정지된 형태로 재현되어 있어 한참 동안 바라보게 되었다. 가격표를 보면 가볍게 구입하기 어려운 제품도 많았지만, 정교한 수집품을 보는 것만으로도 충분히 재미가 있었다. 여행 중 충동적으로 큰 피규어를 구입하면 캐리어 공간과 귀국할 때의 파손 문제까지 걱정해야 하기 때문에, 실제 구입보다는 매장 안에서 천천히 감상하는 쪽을 선택했다.

무거운 괴수를 일상으로 옮겨온 상품들

피규어 외에도 고질라의 모습이 들어간 티셔츠와 모자, 양말, 가방 같은 패션 상품이 다양하게 진열되어 있었다. 검은색 바탕에 고질라의 실루엣이나 영화 포스터를 넣은 제품은 비교적 자연스럽게 입을 수 있을 것 같았고, 괴수가 도시를 파괴하는 모습을 과감하게 인쇄한 제품은 팬 상품이라는 존재감이 확실했다. 컵과 접시, 수건, 필기구처럼 일상에서 사용할 수 있는 상품도 많았다. 영화 속에서는 도시를 파괴하는 거대한 괴수지만, 매장에서는 커피잔이나 손수건 위에 올라가 생활 속 캐릭터가 되어 있었다. 고질라의 무거운 이미지와 소소한 생활용품이 결합되면서 묘한 유머가 만들어졌다.

작고 둥글게 변형된 고질라 인형이나 귀여운 표정을 강조한 상품도 눈에 띄었다. 원래의 위협적인 외형을 유지한 제품과 캐릭터성을 강조해 귀엽게 바꾼 제품이 같은 공간에 놓여 있어, 고질라라는 존재가 얼마나 다양하게 소비되고 있는지를 알 수 있었다. 서브컬처 전문 매장이 주는 즐거움은 꼭 물건을 구입하지 않아도 된다는 점에 있다. 좋아하는 작품이나 캐릭터가 상품으로 변형되는 방식을 보는 것 자체가 하나의 전시처럼 느껴진다. 이곳에서도 고질라가 영화 화면을 벗어나 피규어와 의류, 문구와 간식으로 확장된 모습을 둘러보는 재미가 상당했다.

하카타의 색을 더한 한정 상품

고질라 스토어 하카타점에서는 다른 지역의 매장과 구분되는 하카타 관련 상품도 찾아볼 수 있었다. 일본의 캐릭터 전문 매장에서는 지역의 대표 음식이나 랜드마크와 캐릭터를 결합한 한정 상품을 자주 판매하는데, 고질라 역시 후쿠오카와 하카타의 이미지를 유쾌하게 받아들이고 있었다. 하카타라고 하면 가장 먼저 떠오르는 돈코츠 라멘이나 멘타이코 같은 지역 음식이 고질라와 결합된 디자인은 상당히 독특했다.

거대한 괴수가 라멘을 먹거나, 지역을 상징하는 소재와 함께 등장하는 모습은 원작 영화의 무거운 분위기와는 전혀 달랐다. 하카타에서만 구입할 수 있다는 희소성까지 더해지면서 여행 기념품으로도 괜찮아 보였다. 이런 한정 상품은 단순히 기존 제품에 지역 이름만 넣는 것이 아니라, 고질라와 후쿠오카의 문화를 조금 장난스럽게 연결한다는 점에서 재미가 있었다.

도시를 파괴하는 괴수가 하카타의 음식과 관광 문화를 홍보하는 캐릭터로 바뀌는 모습은 일본 캐릭터 산업 특유의 유연함을 보여주는 듯했다. 기념품을 구입할 계획이 없더라도 지역 한정 코너는 자연스럽게 오래 들여다보게 된다. 어디서나 볼 수 있는 제품보다 그 장소에 직접 와야만 만날 수 있는 상품이 여행자의 호기심을 더 자극하기 때문이다. 작은 열쇠고리나 스티커 정도라면 부담 없이 가져갈 수도 있어, 고질라 팬에게 선물하기에도 괜찮아 보였다.

밝은 쇼핑몰 속에서 열린 괴수 영화의 세계

하카타 마루이는 전체적으로 밝고 현대적인 분위기의 상업시설이었다. 쇼핑을 나온 사람들과 역을 오가는 여행객이 자연스럽게 섞이고, 각 층에는 패션과 생활용품, 카페와 캐릭터 매장이 자리하고 있었다. 그런 일상적인 공간 한가운데에서 고질라 스토어만은 조금 다른 세계처럼 느껴졌다. 매장 밖에서는 사람들이 쇼핑백을 들고 평범한 하루를 보내고 있었지만, 몇 걸음 안으로 들어가면 검은색과 붉은색이 중심이 된 괴수의 공간이 펼쳐졌다.

거대한 발자국과 포효하는 얼굴, 도시를 무너뜨리는 영화 장면을 활용한 디자인들이 쇼핑몰의 일상적인 분위기를 잠시 밀어냈다. 고질라 영화를 처음 접했던 어린 시절에는 사람이 들어간 슈트를 입고 도시 모형 사이를 걷는 특촬 방식이 실제 괴수처럼 느껴졌다. 지금 다시 보면 당시의 기술적 한계나 모형의 질감이 보이기도 하지만, 오히려 그런 아날로그적인 방식에서만 느낄 수 있는 무게와 매력이 있다.

매장에 들어서자 화면 속 괴수가 실제 공간으로 걸어나온 듯한 어린 시절의 감각이 잠시 되살아나는 것 같았다. 규모가 아주 크지는 않았지만, 고질라라는 하나의 캐릭터가 가진 오랜 역사와 세계관을 압축해서 보여주기에는 충분했다. 단순한 상품 판매점이라기보다 괴수 영화의 기억과 일본 특촬 문화가 작은 공간 안에 모여 있는 장소였다.

계획에 없었기에 더 반가웠던 발견

고질라 스토어는 이날 원래 일정에 포함되어 있던 장소가 아니었다. 하카타역에서 포켓몬 스토어를 둘러본 뒤 곧바로 버스를 타고 라라포트로 이동할 생각이었고, 고질라 관련 매장이 있다는 사실도 미리 확인하지 않았다. 하지만 포켓몬 스토어 바로 앞에 자리하고 있었기 때문에 자연스럽게 먼저 둘러보게 되었다. 여행을 하다 보면 사전에 정리한 유명 관광지보다, 이동 중 우연히 발견한 장소가 더 강하게 기억에 남을 때가 있다.

따로 시간을 들여 찾아간 곳이 아니기 때문에 기대가 크지 않았고, 그만큼 예상하지 못한 재미가 더 크게 다가온다. 고질라 스토어 역시 잠시 구경하고 나올 생각이었지만, 피규어와 한정 상품을 하나씩 살펴보다 보니 생각보다 오래 머물게 되었다. 무엇보다 포켓몬과 고질라라는 서로 다른 일본 대중문화의 상징이 한 공간 가까이에 자리하고 있다는 점이 흥미로웠다.

밝고 친근한 포켓몬의 세계로 들어가기 직전, 거칠고 묵직한 고질라의 공간을 먼저 지나게 되는 구성은 의도하지 않은 전시 동선처럼 느껴졌다. 실물 크기의 건담을 보러 가는 길에 고질라 스토어를 발견했고, 그 다음에는 포켓몬 스토어까지 둘러보게 되었다. 결과적으로 이날 오전은 일본을 대표하는 여러 캐릭터와 서브컬처를 차례로 만나는 일정으로 이어졌다. 처음에는 단순히 하카타역에서 버스를 갈아타려 했을 뿐이지만, 잠시 머문 덕분에 예상하지 못했던 볼거리가 하나 더 생겼다.

고질라를 뒤로하고 다음 공간으로

매장 안을 충분히 둘러본 뒤에는 다시 입구 쪽으로 나왔다. 고질라의 거대한 모습은 여전히 매장 앞에서 사람들의 시선을 끌고 있었고, 지나가던 사람들도 잠시 멈춰 사진을 찍거나 상품을 구경하고 있었다. 별다른 관심 없이 지나가던 사람조차 한 번쯤 고개를 돌리게 만드는 압도적인 존재감이 있었다. 이번에는 캐리어와 카메라 장비를 가지고 이동해야 했기 때문에 별도의 상품을 구입하지 않았다.

마음에 드는 피규어나 한정 상품도 있었지만, 하루 종일 짐을 들고 라라포트와 공연장까지 이동해야 한다는 점을 생각하면 더 이상 짐을 늘리지 않는 편이 나았다. 대신 매장 안의 풍경과 고질라의 모습을 눈에 충분히 담아두는 것으로 만족하기로 했다. 고질라 스토어를 나서자 바로 앞에는 원래 목적지였던 포켓몬 스토어가 기다리고 있었다.

불과 몇 걸음 사이에 전혀 다른 분위기의 캐릭터 세계가 이어지는 모습도 하카타 마루이 2층만의 재미처럼 느껴졌다. 그렇게 예정에 없던 고질라 스토어 방문을 짧게 마친 뒤, 다음 매장을 향해 발걸음을 옮겼다. 라라포트의 실물 크기 건담을 만나기 전, 하카타역 한복판에서 먼저 마주한 일본 대표 괴수의 모습은 둘째 날 여행을 조금 더 풍성하게 만들어준 뜻밖의 장면이었다.

고질라 스토어를 가볍게 둘러본 뒤에는 바로 앞에 자리한 포켓몬센터 후쿠오카로 발걸음을 옮겼다. 같은 층에 나란히 자리하고 있었지만, 두 매장의 분위기는 완전히 달랐다. 검은색과 붉은색을 중심으로 묵직한 괴수의 세계를 보여주던 고질라 스토어를 지나 몇 걸음 옮기자, 이번에는 밝은 색과 귀여운 캐릭터들로 가득한 공간이 펼쳐졌다.

고질라가 압도적인 크기와 무게감으로 시선을 끄는 존재였다면, 포켓몬센터는 매장 전체에서 밝고 활기찬 에너지가 흘러나오는 듯했다. 멀리서도 피카츄를 비롯한 익숙한 캐릭터들이 눈에 들어왔고, 입구 주변부터 많은 사람이 모여 있었다. 포켓몬의 인기를 생각하면 어느 정도 예상했던 풍경이었지만, 실제로 매장을 마주하니 그 열기는 생각보다 훨씬 강했다.

하카타역과 바로 연결된 마루이 2층이라는 위치도 사람들을 끌어모으는 데 큰 역할을 하는 듯했다. 기차를 타기 위해 하카타역을 찾은 여행자도 자연스럽게 들를 수 있고, 쇼핑을 위해 방문한 사람도 어렵지 않게 매장을 발견할 수 있었다. 굳이 포켓몬센터를 목적지로 삼지 않았더라도, 근처를 걷다가 캐릭터들의 모습에 이끌려 안으로 들어가는 사람이 많아 보였다.

입구에서부터 이어진 밝은 환영

포켓몬센터 입구에는 직원이 서서 방문객을 맞이하고 있었다. 매장에 들어가는 사람들에게 밝게 인사를 건넸고, 이날은 작은 스티커도 무료로 나누어 주고 있었다. 별것 아닌 작은 선물이었지만, 매장에 들어서는 순간부터 하나의 이벤트에 참여하는 듯한 기분을 만들어주었다.

스티커를 받은 아이들은 곧바로 손에 들고 들여다보았고, 어른들도 자연스럽게 웃으며 받아가는 모습이었다. 캐릭터 매장에서 받는 작은 스티커 한 장은 실용적인 물건이라고 하기는 어렵지만, 여행지에서의 기억을 남겨주는 기념품으로는 충분했다. 무엇인가를 구입하지 않아도 매장을 방문했다는 흔적이 하나 생기는 셈이었다.

입구 주변에는 대형 피카츄와 여러 포켓몬 캐릭터가 방문객을 맞이하고 있었다. 사람들은 캐릭터 앞에 서서 사진을 찍었고, 아이들은 자신이 좋아하는 포켓몬을 발견할 때마다 손가락으로 가리키며 가족에게 이름을 알려주었다. 국적과 나이에 관계없이 캐릭터 앞에서 잠시 표정이 부드러워지는 모습도 인상적이었다.

바쁜 하카타역의 분위기와는 확실히 다른 장면이었다. 불과 몇 분 전까지만 해도 캐리어를 끌고 이동하거나 전철 시간표를 확인하던 사람들이 이곳에 들어오자 잠시 걸음을 늦추고, 커다란 피카츄 앞에서 사진을 남기고 있었다. 도심 한복판에 만들어진 작은 동심의 공간처럼 느껴졌다.

매장을 가득 채운 포켓몬의 색

안으로 들어서자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 압도적인 색감이었다. 벽면과 매대에는 각기 다른 모습과 색을 가진 포켓몬들이 빽빽하게 자리하고 있었다. 노란색 피카츄부터 분홍색과 파란색, 초록색을 가진 캐릭터까지 한 공간에 모여 있어 매장 전체가 거대한 장난감 상자처럼 보였다. 포켓몬 인형은 크기와 종류가 상당히 다양했다.

손바닥 위에 올릴 수 있을 정도로 작은 인형부터 품에 안아야 할 정도로 큰 제품까지 있었고, 같은 캐릭터라도 표정과 자세가 조금씩 달랐다. 웃고 있는 모습이나 잠든 모습, 다른 의상을 입은 모습 등 캐릭터를 다양한 방식으로 변형한 상품들이 이어졌다. 인형뿐 아니라 문구류와 가방, 의류, 식기, 열쇠고리, 휴대전화 액세서리까지 상품의 범위도 상당히 넓었다. 단순히 어린아이를 위한 장난감 매장이라고 보기 어려울 정도였다.

일상에서 사용할 수 있는 제품부터 본격적인 수집용 상품까지 함께 판매하고 있었고, 방문객의 연령대에 따라 바라보는 코너도 달라지는 듯했다. 아이들은 주로 인형과 장난감 앞에서 쉽게 발걸음을 떼지 못했고, 성인 방문객들은 한정 상품이나 수집용 굿즈를 조금 더 꼼꼼히 살펴보는 모습이었다. 같은 포켓몬을 좋아하더라도 어린 시절에는 함께 놀 수 있는 캐릭터로 바라보고, 어른이 된 뒤에는 추억과 수집의 대상으로 다시 만나게 되는 것 같았다.

어린이와 어른이 함께 머무는 공간

포켓몬스터는 오랜 시간 이어져 온 작품인 만큼 매장 안에는 어린이만 있는 것이 아니었다. 물론 캐릭터 인형을 바라보며 들뜬 모습을 보이는 아이들이 많았지만, 그 옆에는 성인이 된 팬들도 자연스럽게 섞여 있었다. 어린 시절 애니메이션과 게임을 통해 포켓몬을 처음 접했던 세대가 이제는 직접 여행을 다니고, 자신이 좋아했던 캐릭터의 굿즈를 구입할 수 있는 나이가 되었다.

누군가는 자녀와 함께 매장을 찾았고, 누군가는 친구나 연인과 함께 캐릭터를 비교하며 상품을 고르고 있었다. 세대가 바뀌어도 같은 캐릭터가 계속 사랑받는다는 점은 흥미로웠다. 아이들에게 피카츄는 지금 좋아하는 캐릭터일 수 있지만, 어른들에게는 어린 시절의 한 장면을 떠올리게 하는 존재일 수 있었다. 같은 인형을 바라보면서도 각자가 느끼는 시간은 조금씩 다를 것이다.

나는 포켓몬 애니메이션을 꾸준히 본 편은 아니었다. 게임을 깊게 즐기거나 캐릭터를 수집했던 기억도 없었다. 그럼에도 피카츄와 꼬부기, 파이리처럼 대중적으로 유명한 캐릭터들은 자연스럽게 알고 있었다. 작품을 직접 즐기지 않았더라도 일상 속에서 너무 자주 접했기 때문에 이름과 모습이 익숙해진 캐릭터들이었다.

그만큼 포켓몬은 특정 팬만이 아는 작품의 범위를 이미 오래전에 넘어선 듯했다. 애니메이션과 게임을 보지 않은 사람도 캐릭터를 알아볼 수 있고, 노란색과 긴 귀만 보아도 피카츄를 떠올릴 수 있다. 매장 안을 걷다 보니 하나의 캐릭터가 얼마나 넓은 영역까지 확장될 수 있는지를 자연스럽게 실감하게 되었다.

후쿠오카에서 만나는 지역 한정 굿즈

매장을 둘러보는 과정에서 특히 눈길이 가는 것은 후쿠오카와 관련된 한정 상품이었다. 일본의 공식 캐릭터 매장에서는 지역의 특징을 캐릭터와 결합한 상품을 자주 판매하는데, 포켓몬센터 후쿠오카에서도 이곳에서만 만날 수 있는 디자인을 찾아볼 수 있었다. 지역 한정 피카츄는 기본적인 모습은 익숙했지만, 후쿠오카를 떠올리게 하는 장식이나 소재가 더해져 있었다.

전국 어디에서나 구입할 수 있는 일반 상품과는 달리, 실제로 이 지역을 방문했다는 의미를 함께 담을 수 있어 여행 기념품으로 적당해 보였다. 캐릭터 상품은 어디서 구입하더라도 비슷해 보이기 쉽지만, 지역 한정 디자인이 더해지면 이야기가 달라진다. 단순한 피카츄 인형이나 열쇠고리가 아니라, 하카타역을 방문했던 기억과 후쿠오카 여행의 시간을 함께 떠올리게 하는 물건이 된다.

한정 상품이 주는 매력은 반드시 희귀하거나 비싸기 때문만은 아니다. 같은 캐릭터가 도시마다 다른 모습으로 변하는 과정을 보는 재미가 있고, 여행지의 문화가 익숙한 캐릭터 안에 어떻게 들어가는지를 살펴보는 즐거움도 있다. 고질라 스토어에서도 하카타의 음식과 결합된 상품을 볼 수 있었는데, 포켓몬 역시 자신만의 방식으로 후쿠오카의 색을 받아들이고 있었다.

하나의 캐릭터가 만들어낸 거대한 세계

매장 안에는 수많은 상품이 있었지만, 결국 모든 것이 하나의 세계관에서 시작된 것이었다. 게임 속 작은 캐릭터로 출발한 포켓몬은 애니메이션과 영화, 카드와 장난감, 의류와 생활용품으로 계속 확장되었다. 이제는 전 세계 주요 도시에 공식 매장이 만들어지고, 수많은 여행자가 일부러 방문하는 관광 콘텐츠로까지 자리 잡았다. 포켓몬센터를 둘러보면서 다시 한 번 느낀 것은 지적재산권의 힘이었다. 하나의 캐릭터가 오랜 시간 사랑받으면 단순히 화면 속에서 끝나는 것이 아니라, 사람들이 직접 찾아오는 공간과 상품, 경험으로 이어질 수 있었다.

매장 안에서 판매되는 인형 하나하나도 단순한 천으로 만든 상품이 아니었다. 사람들은 그 안에서 게임을 처음 시작했던 기억이나 어린 시절 애니메이션을 보았던 순간, 좋아하는 캐릭터와 함께했던 시간을 떠올렸다. 상품의 재료나 크기보다 그 캐릭터에 연결된 기억과 감정이 더 큰 가치를 만들어내고 있었다.

이런 힘은 하루아침에 만들어지는 것이 아닐 것이다. 새로운 캐릭터와 이야기를 계속 선보이면서도, 오래된 캐릭터를 잊지 않고 꾸준히 새로운 형태로 소개해야 한다. 포켓몬센터의 매대를 가득 채운 상품들은 수십 년 동안 쌓아온 세계관과 팬들의 기억이 실제 공간으로 구현된 결과처럼 보였다.

물건을 사지 않아도 즐거웠던 구경

이번에는 별도의 상품을 구입하지 않았다. 이미 캐리어와 카메라 장비를 가지고 있었고, 이후 라라포트와 공연장까지 이동해야 했기 때문에 짐을 늘리고 싶지 않았다. 마음에 드는 상품이 없었다기보다는, 당장 필요한 물건이 아니면 가능한 한 구입하지 않는 편을 선택했다. 그렇다고 매장을 둘러보는 시간이 아쉽게 느껴지지는 않았다.

오히려 물건을 고르는 부담 없이 진열된 캐릭터와 상품을 하나씩 살펴볼 수 있었다. 어떤 캐릭터가 여전히 인기가 많은지, 상품이 어떤 방식으로 변형되는지 구경하는 것만으로도 충분히 흥미로웠다. 포켓몬에 대한 깊은 애정이 없는 사람도 매장의 색감과 분위기만으로 즐길 수 있었다.

알록달록한 인형이 빽빽하게 놓인 풍경은 하나의 시각적인 전시처럼 보였고, 방문객들이 캐릭터를 발견하며 기뻐하는 모습도 공간의 일부가 되었다. 아이들이 좋아하는 인형을 품에 안고 부모에게 보여주는 장면이나, 성인 팬들이 한정 상품을 진지하게 비교하는 모습도 자연스럽게 눈에 들어왔다. 단순한 상점이라기보다 서로 다른 세대가 같은 캐릭터를 매개로 잠시 추억과 현재를 공유하는 장소에 가까웠다.

하카타역 한복판에서 만난 짧은 동심

포켓몬센터 밖으로 나오면 다시 하카타역과 연결된 백화점의 일상적인 풍경이 이어졌다. 캐리어를 끌고 이동하는 여행객과 쇼핑을 나온 사람들, 다음 일정을 확인하는 사람들이 빠르게 오가고 있었다. 하지만 매장 안에 있는 동안만큼은 그런 분주함이 조금 멀어진 듯했다. 대형 피카츄와 수많은 캐릭터들 사이를 걷다 보면, 여행 일정이나 교통비처럼 현실적인 고민에서 잠시 벗어나게 된다.

어린 시절 좋아했던 것이 무엇이었는지 떠올리거나, 익숙한 캐릭터를 발견하며 별다른 이유 없이 반가워지는 시간이었다. 여행 중에는 유명한 풍경이나 역사적인 장소를 방문하는 것도 중요하지만, 이런 캐릭터 매장에서 잠시 머무는 경험도 그 도시를 기억하는 하나의 방식이 될 수 있다. 일본이라는 나라가 만들어낸 대중문화와 캐릭터 산업의 힘을 가장 직접적으로 느낄 수 있는 공간이기 때문이다.

고질라 스토어가 일본 괴수 영화의 오랜 역사와 무게감을 보여주었다면, 포켓몬센터는 세대를 넘어 이어지는 밝은 에너지와 친근함을 보여주었다. 서로 전혀 다른 성격을 가진 두 매장이 바로 앞에 자리하고 있다는 점도 흥미로웠다. 한쪽에서는 거대한 괴수가 도시를 무너뜨리고 있었고, 다른 한쪽에서는 귀여운 포켓몬들이 사람들을 반기고 있었다. 그 사이를 오가는 몇 걸음 안에 일본을 대표하는 서브컬처의 서로 다른 얼굴이 함께 담겨 있었다.

포켓몬센터를 나서며

매장을 천천히 한 바퀴 둘러본 뒤에는 다시 입구 쪽으로 걸어 나왔다. 들어올 때 받았던 작은 스티커가 손에 남아 있었고, 매장 앞에서는 여전히 많은 사람이 대형 피카츄와 사진을 찍고 있었다. 따로 물건을 구입하지는 않았지만, 포켓몬이라는 지적재산권이 가진 힘과 그 세계를 실제 공간으로 구현하는 방식을 충분히 볼 수 있었다. 캐릭터 하나가 수많은 상품과 추억, 여행의 목적지로 확장되는 과정은 언제 보아도 인상적이었다.

원래 이날의 가장 큰 목적지는 라라포트의 실물 크기 건담이었다. 하카타역은 버스를 갈아타기 위해 잠시 들른 장소에 가까웠지만, 고질라와 포켓몬을 차례로 만난 덕분에 단순한 환승 시간이 하나의 작은 여행 일정으로 바뀌었다. 이제 다시 캐리어를 끌고 하카타역 밖으로 나가 버스를 찾아야 했다. 밝고 화려했던 포켓몬의 세계를 뒤로한 채, 다음으로 만나게 될 거대한 건담을 향해 발걸음을 옮겼다.

포켓몬센터 후쿠오카를 둘러본 뒤에는 너무 늦어지기 전에 이날의 첫 번째 목적지로 이동하기로 했다. 이번에 향할 곳은 후쿠오카 라라포트였다. 이곳에는 실제 사람과 비교해도 압도적인 크기를 자랑하는 실물 크기의 건담이 설치되어 있었고, 이번 여행에서 한 번쯤 직접 보고 싶었던 장소 가운데 하나였다. 라라포트 후쿠오카는 하카타나 텐진처럼 도심 한가운데 자리한 곳은 아니었다.

쇼핑몰 자체가 외곽에 가까운 지역에 위치하고 있어 자동차가 있다면 어렵지 않게 갈 수 있지만, 대중교통만 이용하는 여행자에게는 조금 번거로운 편이었다. 지하철만으로 바로 이동할 수 있는 곳도 아니었고, 전철이나 버스를 이용해 한 번 더 이동해야 했다. 후쿠오카 공항에서 라라포트로 바로 향하는 버스도 있었지만, 당시에는 이미 니시진에서 하카타역까지 이동해 고질라 스토어와 포켓몬센터까지 둘러본 뒤였다.

굳이 다시 공항으로 돌아갈 필요는 없었고, 하카타역에서도 라라포트로 곧바로 이동할 수 있는 버스를 찾을 수 있었다. 일본에서는 지하철과 버스를 갈아타더라도 한국처럼 자연스럽게 환승 할인이 적용되지 않는 경우가 많다. 서로 다른 교통수단을 이용하면 각각의 요금을 따로 지불해야 하기 때문에, 이동 경로를 정할 때 교통비도 함께 생각하게 된다. 어차피 하카타역까지 온 상황이었기에 이곳에서 버스를 타고 라라포트로 이동하는 것이 가장 자연스러운 선택이었다.

하카타 버스터미널에서 라라포트행 버스를 찾다

라라포트로 향하는 버스는 하카타역 북쪽에 자리한 하카타 버스터미널에서 탈 수 있었다. 하카타역 자체는 이전에도 여러 차례 이용했지만, 이곳에서 시내버스를 타는 것은 처음이었다. JR과 지하철은 노선과 개찰구가 비교적 익숙했지만, 버스터미널은 승강장이 많고 행선지도 다양해 처음에는 조금 긴장되었다. 버스를 잘못 타면 전혀 다른 지역으로 이동할 수도 있었고, 일본의 버스는 같은 번호라도 시간대나 경유지가 달라지는 경우가 있어 목적지를 다시 확인해야 했다. 특히 라라포트까지는 제법 거리가 있었기 때문에, 실수로 반대 방향이나 다른 노선을 타면 일정 전체가 꼬일 가능성도 있었다.

다행히 하카타 버스터미널 내부에는 행선지와 승강장 번호가 비교적 잘 표시되어 있었다. 전광판과 안내판을 따라 이동하니 크게 헤매지 않고 라라포트행 버스를 타는 장소를 찾을 수 있었다. 목적지 이름도 눈에 잘 띄게 적혀 있어 일본어에 익숙하지 않은 여행자라도 조금만 주의하면 어렵지 않게 찾아갈 수 있는 구조였다.

라라포트로 향하는 버스는 ‘L’ 노선이었고, 13번 승강장에서 탑승할 수 있었다. 13번 승강장으로 이동하니 이미 여러 사람이 줄을 서서 버스를 기다리고 있었다. 가족 단위 방문객도 있었고, 쇼핑을 하러 가는 듯한 사람들과 일상적으로 버스를 이용하는 현지인들도 함께 섞여 있었다.

13번 승강장에서 기다린 ‘L’ 버스

줄 뒤쪽에 자리를 잡고 잠시 기다리자 얼마 지나지 않아 버스가 승강장으로 들어왔다. 전광판과 차량 앞쪽의 행선지를 다시 확인해 보니 라라포트로 향하는 버스가 맞았다. 처음 이용하는 노선이었기 때문에 버스에 올라타기 직전까지도 목적지를 한 번 더 확인한 뒤 교통카드를 사용해 탑승했다. 일본의 시내버스는 지역과 노선에 따라 앞문으로 타는 경우와 뒷문으로 타는 경우가 달라 처음 이용할 때 조금 헷갈릴 수 있다.

하지만 주변 승객들이 움직이는 방식을 살펴보면 어렵지 않게 따라갈 수 있었다. 캐리어까지 가지고 있었기 때문에 통로를 막지 않도록 안쪽으로 이동한 뒤 빈자리를 찾아 앉았다. 하카타역을 출발하는 버스 안에는 생각보다 많은 승객이 타고 있었다. 라라포트가 쇼핑몰이자 가족 단위 방문객이 많이 찾는 시설이어서인지, 목적지가 가까워질수록 이용객이 더 많아지는 듯했다.

관광객만을 위한 특별 노선이라기보다 주변 지역과 라라포트를 연결하는 생활 노선에 가까운 분위기였다. 버스가 출발하자 하카타역 주변의 높은 건물과 상업시설이 창밖으로 천천히 멀어지기 시작했다. 전날부터 계속 지하철을 이용해 이동했던 터라, 지상에서 후쿠오카의 거리를 바라보며 가는 시간도 오랜만이었다.

시간이 멈춘 듯했던 오래된 버스

버스 안에 자리를 잡고 주변을 둘러보니 차량에서 제법 오래된 분위기가 느껴졌다. 최근 한국에서 볼 수 있는 시내버스와 비교하면 좌석의 형태나 내부 장식이 조금 투박했고, 곳곳에 오랜 시간 사용된 흔적이 남아 있었다. 그중에서도 가장 눈에 들어온 것은 창문 위에 설치된 차양막이었다. 햇빛이 강할 때 손으로 잡아당겨 내리는 천 소재의 차양막이 그대로 달려 있었는데, 그 모습을 보는 순간 문득 어린 시절의 버스가 떠올랐다.

예전에는 한국의 시내버스에서도 이런 형태의 차양막을 어렵지 않게 볼 수 있었다. 여름철 창가에 앉으면 햇빛을 피하기 위해 직접 아래로 당겨 사용했고, 오래된 차량에서는 차양막의 색이 조금 바래 있거나 끝부분이 말려 있기도 했다. 하지만 어느 순간부터 이런 구조는 점점 사라졌다. 차량이 새로 바뀌고 냉방 시설과 유리 구조도 달라지면서, 이제는 국내 버스에서 거의 보기 어려운 풍경이 되었다.

후쿠오카의 오래된 버스 안에서 그 차양막을 다시 보니 마치 시간이 과거로 흘러간 듯한 기분이 들었다. 여행지에서 낯선 풍경을 보는 것도 재미있지만, 전혀 예상하지 못한 물건 하나가 오래된 기억을 꺼내는 순간도 있다. 후쿠오카의 버스를 타고 있었지만, 차양막을 바라보는 동안에는 어린 시절 한국에서 타고 다니던 시내버스의 모습이 자연스럽게 떠올랐다.

버스 안에서 이어진 짧은 시간여행

버스가 도심을 빠져나가는 동안 창밖으로는 후쿠오카의 주택가와 작은 상점, 학교와 공원이 차례로 지나갔다. 지하철을 이용할 때는 이동 시간이 짧고 편리하지만 대부분 지하 구간을 지나기 때문에 도시의 평범한 풍경을 자세히 보기 어렵다. 반면 버스를 타면 관광지와 관광지 사이에 놓인 생활 공간을 천천히 볼 수 있다.

사람들이 실제로 살아가는 아파트와 주택가, 동네 식당과 편의점, 자전거를 타고 이동하는 주민들의 모습이 창밖으로 이어졌다. 하카타와 텐진처럼 화려한 중심가만 보다가 이런 지역을 지나가니 후쿠오카라는 도시의 규모와 생활권도 조금 더 구체적으로 느껴졌다. 차량 내부에서는 엔진 소리와 진동이 계속 이어졌고, 정류장에 도착할 때마다 사람들이 타고 내렸다.

최신 버스처럼 조용하거나 매끄러운 승차감은 아니었지만, 오히려 이런 오래된 감각이 여행의 분위기와 잘 어울렸다. 차양막과 낡은 좌석, 창밖으로 지나가는 낮은 건물들을 바라보고 있으니 목적지로 빠르게 이동한다기보다 오래된 버스를 타고 짧은 시간여행을 하는 듯했다. 실물 크기의 미래형 로봇인 건담을 보러 가는 길에, 정작 이동 수단은 과거의 기억을 불러오는 오래된 버스라는 점도 묘하게 재미있었다.

하카타 도심을 벗어나 외곽으로

하카타역을 출발한 직후에는 높은 건물과 차량이 많은 도로가 이어졌지만, 시간이 지나면서 주변 풍경은 조금씩 달라졌다. 도심의 밀집된 상업시설이 줄어들고, 주택과 작은 건물들이 이어지는 생활권으로 들어섰다. 라라포트가 도심 중심부에서 다소 떨어져 있다는 사실은 버스를 타고 이동하면서 더 분명하게 느껴졌다.

지도에서는 단순히 몇 킬로미터 떨어진 장소로만 보였지만, 실제로 여러 정류장을 지나 이동하니 하카타역 주변과는 확실히 다른 지역으로 들어가고 있다는 실감이 났다. 버스는 빠르게 달리기보다 정류장마다 승객을 태우고 내려주며 천천히 이동했다. 그래서 전체 이동 시간은 약 40분 정도 걸렸다.

처음에는 조금 길게 느껴질 수도 있다고 생각했지만, 창밖 풍경을 구경하고 버스 내부의 오래된 분위기를 살펴보다 보니 생각보다 지루하지 않았다. 오히려 여행 중 계속 빠르게 움직이던 흐름에서 잠시 벗어나 앉아 있을 수 있다는 점이 반가웠다. 캐리어를 끌고 하카타역 안을 돌아다닌 뒤였기 때문에, 버스 좌석에 앉아 다리를 쉬면서 다음 일정을 준비할 수 있었다.

약 40분 만에 도착한 종점 라라포트

버스가 목적지에 가까워지자 창밖으로 규모가 큰 건물과 넓은 도로가 보이기 시작했다. 승객들도 하나둘 자리에서 일어나 내릴 준비를 했고, 안내방송에서는 종점인 라라포트에 도착한다는 내용이 흘러나왔다. 하카타역을 출발한 뒤 약 40분이 지나서야 버스는 라라포트 정류장에 도착했다. 긴 이동 끝에 종점에 도착했다는 사실도 반가웠지만, 무엇보다 쇼핑몰 앞에서 기다리고 있을 실물 크기의 건담을 곧 직접 볼 수 있다는 기대가 컸다.

버스에서 내리자 먼저 라라포트의 거대한 건물 규모가 눈에 들어왔다. 도심 한가운데 있는 백화점이나 쇼핑몰과 달리 넓은 부지 위에 만들어진 대형 복합 쇼핑시설이라는 인상이 강했다. 가족 단위 방문객과 쇼핑객들이 정류장에서 함께 내렸고, 사람들은 자연스럽게 쇼핑몰 입구를 향해 이동했다. 나 역시 캐리어를 다시 끌고 사람들의 흐름을 따라 걸었다. 아직 건담의 전체 모습은 제대로 보이지 않았지만, 이제 불과 몇 분 뒤면 사진으로만 보았던 거대한 조형물과 마주할 수 있었다.

실물 크기의 건담을 만나기 직전

하카타역에서 버스를 타고 이동하는 과정은 단순한 교통편에 불과할 수도 있었다. 하지만 처음 이용하는 버스터미널에서 승강장을 찾고, 오래된 버스에 올라 차양막을 바라보며 어린 시절을 떠올린 덕분에 이동 자체도 하나의 여행 장면으로 남게 되었다. 여행에서는 목적지만큼 그곳으로 향하는 과정도 기억에 오래 남는 경우가 있다.

하카타역에서 라라포트까지 이어진 약 40분의 버스 이동 역시 그런 시간이었다. 창밖으로 지나간 후쿠오카의 평범한 거리와 오래된 버스의 분위기는 화려한 관광지에서는 느끼기 어려운 또 다른 도시의 모습이었다. 특히 과거의 버스를 떠올리게 하는 차양막을 보며 이동한 끝에 미래적인 이미지의 건담을 만나게 된다는 점도 인상적이었다.

오래된 교통수단의 흔적과 거대한 로봇이라는 서로 다른 시간이 한 일정 안에서 자연스럽게 연결되고 있었다. 그렇게 하카타역에서 시작한 짧은 버스 여행을 마치고, 드디어 라라포트 앞에 도착했다. 이제 남은 것은 쇼핑몰 앞 광장으로 걸어가 실물 크기의 건담을 직접 마주하는 일이었다.

하카타역에서 버스를 타고 약 40분을 달린 끝에 라라포트 후쿠오카에 도착했다. 버스는 쇼핑몰 앞에 마련된 정류장에 도착했고, 함께 내린 사람들의 흐름을 따라 우선 라라포트 건물 안으로 들어갔다. 이번에 이곳을 방문한 가장 큰 목적은 쇼핑이 아니라 야외 광장에 설치된 실물 크기의 건담을 직접 보는 것이었다. 오다이바에서도 실물 크기의 건담을 본 적이 있었지만, 후쿠오카에는 그곳과 다른 기체가 설치되어 있었기에 자연스럽게 비교해 보고 싶은 마음이 들었다.

라라포트는 규모가 상당히 큰 쇼핑몰이었지만, 건담은 이곳을 대표하는 상징적인 시설인 만큼 안내가 잘 되어 있었다. 건물 안으로 들어서자 건담이 있는 방향을 표시한 안내판과 화살표를 어렵지 않게 찾을 수 있었고, 별도로 지도를 검색하거나 직원에게 물어볼 필요 없이 표시된 방향을 따라 이동할 수 있었다. 주변에는 우리처럼 건담을 보기 위해 같은 방향으로 움직이는 사람들도 많았다. 가족 단위 방문객부터 카메라를 들고 온 관광객까지 다양한 사람들이 한쪽 출입구를 향하고 있었고, 그 흐름만 따라가도 자연스럽게 목적지에 도착할 수 있을 것 같았다.

안내판을 따라 찾아간 라라포트의 상징

쇼핑몰 안에서 안내판을 따라 이동한 뒤 야외로 이어지는 출입구에 가까워지자, 건물 너머로 거대한 구조물의 일부가 조금씩 모습을 드러내기 시작했다. 처음에는 머리와 어깨 부근만 보였지만, 바깥으로 걸음을 옮길수록 하얀색과 파란색, 붉은색으로 이루어진 거대한 기체의 윤곽이 점점 선명해졌다. 사진과 영상으로 여러 번 보았던 모습이었지만, 실제 공간에서 건물 사이로 건담의 상체가 나타나는 순간은 화면으로 접했을 때와는 확실히 다른 감각을 만들어냈다.

출입구를 완전히 빠져나와 라라포트 1층 포레스트 파크로 들어서자 마침내 건담의 전신이 눈앞에 모습을 드러냈다. 라라포트 앞 광장에 설치된 기체는 ‘RX-93ff ν 건담’으로, 높이는 약 24.8m에 달했다. 수치만 보았을 때는 어느 정도인지 쉽게 감이 오지 않았지만, 바로 아래에 서서 올려다보니 여러 층 높이의 건물 하나가 사람의 형태를 하고 서 있는 것처럼 보였다. 주변을 오가는 사람들은 건담의 발목에도 미치지 못할 정도로 작아 보였고, 그 크기의 대비만으로도 실물 크기라는 말이 가진 의미를 단번에 이해할 수 있었다.

라라포트의 평범한 쇼핑몰 풍경 속에 거대한 로봇이 아무렇지도 않게 서 있는 모습도 묘한 인상을 남겼다. 한쪽에서는 사람들이 쇼핑백을 들고 건물 안팎을 오가고 있었고, 아이들은 광장을 뛰어다니고 있었지만, 그 위로는 애니메이션 속에서 우주를 누비던 기체가 현실 세계에 내려온 듯한 모습으로 서 있었다. 일상적인 공간과 가상의 존재가 자연스럽게 겹쳐지면서, 잠시 현실과 애니메이션의 경계가 흐려지는 듯한 기분이 들었다.

눈앞에 모습을 드러낸 RX-93ff ν 건담

RX-93ff ν 건담은 단순히 크기만 크게 만든 조형물은 아니었다. 가까이 다가갈수록 몸체를 이루는 장갑과 관절, 패널의 경계선이 눈에 들어왔고, 실제 기계가 존재한다면 어떤 구조로 만들어졌을지를 상상하게 할 정도로 세밀하게 표현되어 있었다. 어깨와 가슴 부근의 장갑은 여러 겹으로 나뉘어 있었고, 다리와 무릎 주변에는 거대한 기체의 중량을 지탱하는 장치처럼 보이는 기계적인 선들이 이어졌다. 손가락과 발끝처럼 멀리서 보면 단순한 형태로 보였던 부분도 가까이에서 바라보면 각각의 관절과 장갑이 구분되어 있었다.

건담의 발치까지 다가가 고개를 위로 젖히자 얼굴은 생각보다 훨씬 높은 곳에 자리하고 있었다. 한눈에 전신을 담으려고 해도 시야 안에 제대로 들어오지 않았고, 사진을 찍기 위해서는 상당히 뒤로 물러나야 했다. 발아래에서 올려다보면 거대한 기계가 눈앞에 서 있다는 중량감이 그대로 전해졌고, 조금 떨어진 곳에서는 기체의 전체적인 비율과 실루엣을 확인할 수 있었다. 보는 위치에 따라 느낌이 달라졌기 때문에 광장의 여러 방향으로 이동하며 건담을 바라보게 되었다.

특히 RX-93ff ν 건담의 오른쪽에 길게 뻗어 있는 ‘롱 레인지 핀 판넬’은 다른 실물 크기 건담과 구분되는 특징이었다. 일반적인 뉴 건담의 핀 판넬을 그대로 재현하기보다는 입상의 안정성과 후쿠오카만의 디자인을 고려한 새로운 형태가 적용되어 있었고, 길고 날카로운 구조물이 기체의 실루엣을 한층 더 강렬하게 만들고 있었다. 흰색과 파란색을 중심으로 한 몸체에 붉은색 장식이 더해져 있었으며, 롱 레인지 핀 판넬에는 선명한 색과 기계적인 패턴이 들어가 있어 멀리서도 시선을 끌었다.

오다이바에서 보았던 건담과는 다른 인상

이전 도쿄 여행에서는 오다이바에 설치된 실물 크기의 유니콘 건담을 본 적이 있었다. 같은 건담 시리즈에 등장하는 실물 크기 입상이지만, 후쿠오카의 RX-93ff ν 건담은 오다이바에서 보았던 기체와는 확실히 다른 인상을 주었다. 유니콘 건담은 날카로운 장갑과 변신 구조가 강조되어 전체적으로 현대적이고 화려한 분위기가 강했다면, 뉴 건담은 비교적 단정한 형태 안에서 묵직한 기계적 균형을 보여주는 듯했다.

설치된 장소의 분위기도 달랐다. 오다이바의 건담은 넓은 도시 공간과 높은 건물들을 배경으로 서 있어 거대한 도시의 랜드마크 같은 느낌이 강했다. 반면 라라포트의 뉴 건담은 쇼핑몰 앞 광장과 바로 맞닿아 있어 사람들의 일상 속으로 조금 더 가까이 들어온 모습이었다.

가족들이 건담 아래 벤치에 앉아 쉬고 있었고, 아이들은 발치 주변을 뛰어다녔으며, 쇼핑을 마친 사람들은 자연스럽게 건담을 배경으로 사진을 남기고 있었다. 그렇게 평범한 일상과 거대한 로봇이 한 공간에 공존하고 있다는 점이 흥미로웠다. 애니메이션 속에서는 전투를 벌이는 병기였지만, 현실의 라라포트에서는 사람들에게 여행의 목적지이자 사진을 남기는 장소가 되어 있었다.

건담에 대해 잘 모르는 사람도 그 압도적인 크기 때문에 한 번쯤 발걸음을 멈추고 올려다볼 수밖에 없었고, 오랫동안 건담을 좋아해 온 사람에게는 화면 속 존재를 현실에서 마주하는 특별한 경험이 되었을 것이다. 나 역시 건담 시리즈의 모든 작품을 깊이 있게 본 것은 아니지만, 일본을 대표하는 캐릭터이자 거대한 지적재산권이라는 점은 잘 알고 있었다. 오다이바의 건담을 처음 마주했을 때도 크기와 완성도에 놀랐는데, 후쿠오카에서 다른 형태의 기체를 다시 보니 실물 크기 건담 프로젝트가 단순한 캐릭터 조형물을 넘어 하나의 관광 콘텐츠로 확실히 자리 잡았다는 사실을 실감할 수 있었다.

더위와 습도 속에서 올려다본 거대한 기체

건담을 직접 볼 수 있다는 기대는 컸지만, 이날의 날씨는 야외에서 오랜 시간을 보내기에는 상당히 힘든 상태였다. 한여름의 후쿠오카는 기온도 높았지만 습도가 특히 강했고, 광장으로 나온 지 얼마 지나지 않아 땀이 계속 흐르기 시작했다. 햇빛을 피할 만한 그늘도 많지 않았기 때문에 건담 주변을 한 바퀴 돌며 사진을 찍는 짧은 시간만으로도 체력이 빠르게 소모되는 것이 느껴졌다.

아침에는 니시진의 맥도날드에서 식사를 했고, 이후 지하철을 타고 하카타역으로 이동해 고질라 스토어와 포켓몬센터를 둘러본 뒤 다시 버스로 약 40분을 이동한 상태였다. 캐리어와 카메라 장비까지 가지고 있었기에 단순히 더운 날씨 속에서 건담만 구경하는 것보다 몸에 가해지는 부담이 더 컸다. 무엇보다 이날 저녁에는 텐진으로 돌아가 공연을 봐야 했기 때문에, 라라포트에서 체력을 모두 소진할 수는 없었다.

원래라면 건담 주변에 조금 더 오래 머물면서 다양한 각도에서 사진과 영상을 남기고 싶었다. 시간이 맞았다면 일정 시간마다 진행되는 건담 연출 쇼도 함께 보고 싶었다. 음악과 영상이 시작되면 건담의 머리가 움직이고 눈 부분에 조명이 들어오는 연출이 펼쳐진다고 했으며, 밤에는 광장의 조명과 대형 스크린까지 더해져 낮과는 전혀 다른 분위기를 보여준다고 했다.

특히 해가 진 뒤 조명 속에서 바라보는 뉴 건담은 낮보다 훨씬 더 SF적인 장면을 만들어낼 것 같았다. 주변이 어두워진 상태에서 거대한 기체의 눈이 빛나고 웅장한 음악이 광장에 울려 퍼진다면, 애니메이션 속 장면이 현실에서 재현되는 듯한 느낌을 받을 수 있을 것이다. 하지만 그 모습을 보기 위해 저녁까지 기다리기에는 이후 일정과 이동 시간이 빠듯했고, 결국 이번에는 낮의 건담을 직접 본 것으로 만족해야 했다.

건담 쇼는 다음 방문을 기약하며

여행을 하다 보면 보고 싶은 모든 것을 한 번의 일정에 담을 수는 없다. 특히 공연이나 행사처럼 정해진 시간이 있는 일정을 함께 소화해야 할 때는 무엇을 먼저 보고, 무엇을 다음 기회로 남겨둘지 결정해야 한다. 이날은 저녁 공연이 가장 중요한 일정이었기 때문에 건담 쇼를 보기 위해 라라포트에서 오랫동안 기다리는 것은 현실적으로 어려웠다. 조금 아쉽기는 했지만, 건담 입상 자체는 충분히 가까이에서 감상할 수 있었다.

발치 아래에서 고개를 끝까지 들어 올려 바라보기도 했고, 조금 멀리 떨어진 곳에서 전신이 한눈에 들어오는 모습도 확인했다. 롱 레인지 핀 판넬이 만들어내는 독특한 실루엣과 기체 곳곳에 들어간 패널의 디테일도 사진으로 볼 때보다 훨씬 선명하게 느낄 수 있었다. 건담 쇼와 야간 조명은 다음 후쿠오카 여행을 위한 이유로 남겨두기로 했다. 다음에는 일정을 조금 더 여유롭게 잡고 해가 지기 전부터 광장에 머물면서 낮과 밤의 모습을 모두 비교해 보고 싶었다.

시간대에 따라 기체가 어떤 분위기로 달라지는지 직접 확인하고, 가능하다면 쇼의 시작부터 끝까지 영상으로 남겨보는 것도 좋을 것 같았다. 한 번의 방문에서 모든 것을 끝내지 못했다는 사실이 반드시 아쉬움으로만 남는 것은 아니었다. 다시 찾아올 이유가 생겼다는 의미이기도 했다. 이번에는 뜨거운 낮의 햇볕 아래에서 거대한 기체의 크기와 디테일을 확인했고, 다음에는 어둠과 조명 속에서 움직이는 건담을 바라볼 수 있을 것이다.

현실의 쇼핑몰로 걸어 나온 애니메이션

건담 아래에 서 있으면 단순히 거대한 조형물을 보고 있다는 감각을 넘어서는 순간이 있었다. 인간보다 압도적으로 큰 기체와 정교한 기계적 선을 올려다보고 있으면, 정말로 애니메이션 속 로봇이 현실로 걸어 나온 것은 아닐까 하는 상상을 하게 되었다. 물론 실제로 움직이는 로봇은 아니었지만, 그 존재감만으로도 주변 공간의 분위기를 완전히 바꾸고 있었다. 라라포트라는 장소는 사람들이 쇼핑하고 식사하며 평범한 하루를 보내는 공간이었다.

하지만 야외 광장으로 나오는 순간 그 일상의 중심에 24.8m 높이의 거대한 뉴 건담이 서 있었다. 현실적인 쇼핑몰과 가상의 우주세기가 한 화면 안에 겹쳐진 듯했고, 사람들은 그 비현실적인 풍경을 너무나 자연스럽게 받아들이고 있었다. 아이들에게는 거대한 로봇을 처음 마주하는 놀라운 경험이 될 수 있었고, 어린 시절 건담을 보며 자란 어른들에게는 오랫동안 화면 속에서만 존재했던 기체와 실제로 만나는 시간이 될 수 있었다. 세대마다 받아들이는 의미는 달라도 건담 아래에서 고개를 들어 올리는 모습은 모두 비슷했다.

대부분의 사람들은 잠시 걸음을 멈추고 위를 바라보았으며, 자신이 보고 있는 장면을 남기기 위해 자연스럽게 카메라를 꺼냈다. 이처럼 오랜 시간 축적된 콘텐츠의 힘은 캐릭터를 화면 밖으로 끌어낸다. 건담은 더 이상 애니메이션과 프라모델 안에서만 존재하는 것이 아니라, 사람들이 실제로 찾아오는 장소와 도시의 랜드마크가 되어 있었다. 하카타역에서 버스를 타고 약 40분이나 이동해야 했지만, 그 수고를 감수하고 방문할 만한 이유는 충분했다.

뜨거운 광장을 벗어나 쇼핑몰 안으로

건담을 충분히 감상한 뒤에는 더위를 피하기 위해 다시 라라포트 건물 안으로 들어왔다. 자동문이 열리고 시원한 에어컨 바람이 닿자 그제야 조금 살 것 같은 느낌이 들었다. 바깥에서는 잠시 서 있는 것만으로도 땀이 흘렀지만, 실내는 넓고 쾌적해 천천히 쉬면서 다음 일정을 정리할 수 있었다.

라라포트 안에는 건담과 관련된 공간이 야외 입상만 있는 것은 아니었다. 쇼핑몰 4층에는 ‘GUNDAM SIDE-F’가 자리하고 있어 프라모델과 굿즈, 후쿠오카 한정 상품 등을 둘러볼 수 있었다. 건담을 좋아하는 사람이라면 야외의 실물 크기 입상을 감상한 뒤 자연스럽게 실내 매장까지 이어지는 동선으로 이동할 수 있도록 구성되어 있었다.

실물 크기라는 말이 비로소 와닿았던 순간

사진이나 영상으로 건담을 볼 때는 그 크기를 머리로만 이해하게 된다. 주변 건물과 사람을 비교하면 크다는 사실은 알 수 있지만, 화면 안에서는 결국 작은 이미지로 보일 뿐이다. 그러나 실제로 건담의 발아래에 서면 ‘실물 크기’라는 표현이 전혀 다르게 다가온다. 고개를 크게 젖혀야 겨우 얼굴이 보였고, 몸 전체를 한 장의 사진에 담기 위해서는 광장 반대편까지 물러나야 했다.

발과 다리, 몸통과 머리가 이어지는 비율을 따라 시선을 올리다 보면 인간과 거대 기체 사이의 크기 차이가 현실적으로 느껴졌다. 애니메이션에서는 수많은 전투 장면 속에서 자연스럽게 움직이던 기체였지만, 현실 공간에 같은 크기로 세워놓으니 그 자체가 하나의 거대한 건축물처럼 보였다. 크기뿐 아니라 완성도 역시 인상적이었다. 단순히 멀리서 보이는 외형만 구현한 것이 아니라 가까이 다가가 살펴볼 수 있도록 장갑의 선과 관절의 구조, 색의 경계까지 세밀하게 만들어져 있었다.

거대한 크기와 정교한 디테일이 함께 존재했기 때문에 조형물이라는 사실을 알면서도 금방이라도 움직일 것 같은 느낌을 받게 되었다. 라라포트 후쿠오카의 RX-93ff ν 건담은 건담 팬만을 위한 시설이라고 보기에는 존재감이 너무 컸다. 작품을 잘 모르는 사람이라도 실물 크기의 거대한 로봇이 쇼핑몰 앞에 서 있는 풍경만으로 충분히 놀랄 수 있었고, 일본의 애니메이션과 캐릭터 산업이 현실 공간으로 확장되는 방식을 직접 확인할 수 있었다.

라라포트에서 남은 가장 강렬한 장면

이번 방문에서는 건담 쇼도 보지 못했다. 날씨는 예상보다 더 덥고 습했으며, 저녁 공연을 위해 다시 텐진으로 돌아가야 했기 때문에 라라포트에서 사용할 수 있는 시간도 많지 않았다. 그럼에도 불구하고 RX-93ff ν 건담을 직접 보았다는 사실만으로 이곳까지 찾아온 의미는 충분했다. 하카타역에서 처음 이용하는 버스터미널을 찾아 L 버스를 타고, 오래된 차양막이 남아 있는 버스 안에서 약 40분을 이동한 끝에 마주한 거대한 기체였기 때문에 그 순간이 더욱 선명하게 남았다.

오래된 버스를 타고 과거의 기억을 떠올리며 도착한 곳에서 미래적인 거대 로봇을 마주했다는 흐름도 묘하게 잘 어울렸다. 이동하는 동안에는 어린 시절의 시내버스를 떠올렸고, 목적지에 도착해서는 어린 시절 애니메이션에서 상상하던 거대한 로봇을 현실에서 올려다보았다. 과거의 기억과 미래의 상상이 짧은 여행 일정 안에서 자연스럽게 이어지고 있었다.

건담을 마지막으로 한 번 더 올려다본 뒤, 뜨거운 광장을 벗어나 라라포트 안으로 들어왔다. 이번에는 낮의 뉴 건담만 볼 수 있었지만, 다음에는 밤이 내려앉은 광장에서 조명과 음악이 시작되고 기체의 눈이 빛나는 순간까지 지켜보고 싶었다. 그렇게 실물 크기 RX-93ff ν 건담과의 첫 만남을 마무리하고, 저녁 공연이 기다리고 있는 텐진으로 돌아가기 전 잠시 쇼핑몰 안에서 더위를 식혔다.

라라포트 야외 광장에서 실물 크기의 RX-93ff ν 건담을 충분히 둘러본 뒤에는 다시 쇼핑몰 안으로 들어왔다. 조금만 밖에 서 있어도 온몸이 땀으로 젖을 정도로 7월의 후쿠오카는 덥고 습했다. 건담을 조금 더 오래 바라보고 싶은 마음은 있었지만, 강한 햇볕 아래에서 계속 시간을 보내기에는 체력적으로도 쉽지 않았다. 게다가 이날 저녁에는 다시 텐진으로 돌아가 공연을 봐야 하는 일정도 남아 있었기 때문에, 야외에서 오랜 시간을 보내기보다는 실내에서 잠시 더위를 식히며 다음 장소를 둘러보기로 했다.

다행히 라라포트는 야외의 실물 크기 건담만으로 끝나는 곳이 아니었다. 쇼핑몰 안에도 건담 팬이라면 반드시 한 번쯤 들러보고 싶은 공간이 준비되어 있었다. 안내를 따라 에스컬레이터를 타고 4층으로 올라가니 'GUNDAM SIDE-F FUKUOKA'라는 이름의 매장이 모습을 드러냈다. 입구부터 일반적인 장난감 매장과는 분위기가 달랐다.

검은색과 회색을 중심으로 한 미래적인 인테리어가 눈에 들어왔고, 은은한 조명과 금속 질감을 살린 구조물들이 마치 우주 콜로니 내부의 격납고나 기지 안으로 들어가는 듯한 분위기를 만들어냈다. 조금 전까지 야외에서 실제 크기의 뉴 건담을 바라보고 있었다면, 이제는 그 건담이 존재하는 세계관 안으로 한 걸음 더 들어온 느낌이었다. 밖에서는 거대한 기체의 압도적인 스케일을 경험했다면, 실내에서는 건담이라는 콘텐츠가 얼마나 오랜 시간 동안 사랑받아 왔는지를 하나씩 확인하게 되는 공간이었다.

미래적인 공간 속으로 들어가다

매장 안으로 들어서자 가장 먼저 시선을 끈 것은 한쪽 벽면을 가득 채우고 있는 대형 모니터였다. 폭이 약 10m에 이르는 거대한 화면에서는 건담 애니메이션과 RX-93ff ν 건담을 중심으로 한 영상이 계속 재생되고 있었다. 우주를 배경으로 펼쳐지는 전투 장면과 기체가 움직이는 모습, 그리고 후쿠오카의 실물 크기 건담이 등장하는 영상까지 이어지면서 단순히 상품을 판매하는 공간이라기보다 하나의 전시관처럼 느껴졌다. 영상과 함께 공간을 채우는 음악도 분위기를 더욱 살려주었고, 천천히 매장을 둘러보는 동안에는 잠시 쇼핑몰 안에 있다는 사실을 잊게 될 정도였다.

실내 조명 역시 일반적인 매장과는 조금 달랐다. 전체적으로 밝게 비추기보다는 필요한 곳만 은은하게 조명을 비추는 방식이라 프라모델과 전시물이 더욱 입체적으로 보였다. 금속 느낌을 살린 벽면과 미래적인 디자인의 진열장이 어우러지면서 실제 우주 함선 내부에 들어온 것 같은 분위기를 연출하고 있었고, 곳곳에 배치된 건담 관련 그래픽까지 더해져 하나의 세계관을 완성하고 있었다. 건담을 잘 모르는 사람이라도 '이곳은 조금 특별한 공간이구나.'라는 느낌을 받을 정도로 연출에 상당한 공을 들였다는 것이 느껴졌다.

후쿠오카에서만 만날 수 있는 건프라

매장을 천천히 둘러보면서 가장 인상적이었던 것은 역시 건프라 코너였다. 벽면을 가득 메운 수많은 프라모델 박스는 그 자체만으로도 하나의 전시처럼 보였다. 익숙한 건담 시리즈는 물론이고 다양한 작품에 등장했던 기체들이 크기별, 등급별로 정리되어 있었고, 일반 매장에서는 쉽게 보기 어려운 상품들도 적지 않았다. 무엇보다 눈길을 끌었던 것은 후쿠오카 GUNDAM SIDE-F에서만 구입할 수 있는 한정판 제품들이었다.

야외에서 직접 보고 왔던 RX-93ff ν 건담의 프라모델은 물론이고, MSN-04FF 사자비를 비롯한 후쿠오카 한정 모델들이 따로 진열되어 있었다. 같은 건담이라도 일반판과는 다른 컬러와 장비를 적용한 제품들이 있었고, 박스 디자인부터 이곳에서만 판매된다는 문구가 적혀 있어 자연스럽게 시선을 끌었다. 여행 기념품이라는 의미를 생각하면 이런 한정판은 상당히 매력적으로 느껴질 수밖에 없었다. 일본에서는 특정 지역에서만 판매하는 한정 상품 문화가 워낙 잘 발달해 있는데, 건담 역시 예외는 아니었다.

프라모델을 하나씩 바라보다 보니 어린 시절 문구점이나 완구점에서 진열장을 바라보던 기억도 자연스럽게 떠올랐다. 예전에는 단순히 멋있다는 이유로 건담을 바라봤다면, 지금은 하나의 콘텐츠가 수십 년 동안 어떻게 세계관을 확장해 왔는지, 그리고 그 결과물이 이렇게 하나의 공간으로 이어지고 있다는 점이 더 흥미롭게 다가왔다. 단순한 장난감이 아니라, 오랜 시간 축적된 팬들의 추억과 문화가 그대로 쌓여 있는 장소처럼 느껴졌다.

프라모델이 아니라 작품에 가까웠던 전시

상품 판매 공간 한편에는 유리 진열장 안에 완성된 건프라 작품들도 전시되어 있었다. 단순히 조립만 끝낸 수준이 아니라 정교한 도색과 웨더링, 디오라마 작업까지 더해진 작품들이 대부분이었다. 가까이 다가가 하나씩 살펴보니 플라스틱이라는 재질이 믿기지 않을 정도로 세밀하게 표현되어 있었고, 실제 금속 기체처럼 질감이 살아 있는 작품도 적지 않았다. 특히 디오라마는 하나의 장면을 그대로 잘라 놓은 것처럼 느껴졌다.

기체 주변에는 먼지와 파편이 흩어져 있었고, 배경까지 함께 제작되어 있어 실제 애니메이션의 한 장면을 보는 듯했다. 프라모델이라는 단어보다 작품이라는 표현이 더 어울릴 정도였다. 조립만으로 끝나는 것이 아니라 도색과 마감, 연출까지 더해질 수 있다는 점을 직접 보니 왜 많은 사람들이 건프라를 하나의 취미로 오래 즐기는지 조금은 이해할 수 있을 것 같았다.

나는 프라모델을 꾸준히 만드는 편은 아니지만, 완성된 작품을 바라보는 것만으로도 상당히 흥미로운 시간이었다. 작은 부품 수백, 수천 개가 모여 하나의 기체를 만들고, 다시 그 기체가 하나의 전시 작품으로 완성되는 과정은 생각보다 훨씬 깊은 취미라는 것이 느껴졌다. 단순히 캐릭터 상품을 판매하는 공간이 아니라, 건담이라는 문화를 좋아하는 사람들이 서로의 결과물을 공유하는 전시장 같은 분위기도 함께 가지고 있었다.

RX-93ff가 만들어지기까지의 이야기

매장 한쪽 벽면에서는 조금 전 야외에서 직접 보고 왔던 RX-93ff ν 건담의 제작 과정도 소개하고 있었다. 실제 설치 장면과 제작 과정을 담은 영상이 반복해서 재생되고 있었고, 기체가 어떻게 만들어지고 조립되었는지를 사진과 함께 확인할 수 있었다. 완성된 건담만 보면 하나의 거대한 조형물처럼 느껴지지만, 그 뒤에는 엄청난 규모의 설계와 제작 과정이 있었다.

부품 하나하나를 제작해 현장에서 조립하고, 거대한 기체를 안전하게 세우기 위한 구조 계산과 시공 과정까지 이어졌다는 사실을 보니 야외에서 느꼈던 압도감이 다시 떠올랐다. 조금 전에는 단순히 '크다.'라는 감탄이 먼저 나왔다면, 제작 과정을 보고 난 뒤에는 '이걸 정말 현실에 만들었구나.'라는 생각이 더 크게 들었다.

밖에서 올려다본 거대한 뉴 건담과 실내에서 본 제작 과정은 서로 이어지는 하나의 이야기처럼 느껴졌다. 먼저 결과물을 보고, 그 뒤에 그 결과물이 완성되기까지의 과정을 확인하게 되니 건담을 바라보는 시선도 조금 달라졌다. 단순히 애니메이션 속 로봇이 아니라 수많은 사람들의 기술과 노력이 모여 만들어진 하나의 프로젝트라는 점도 자연스럽게 느낄 수 있었다.

쇼핑몰 안에서 만난 또 하나의 건담 세계

GUNDAM SIDE-F를 천천히 둘러본 뒤 다시 매장 밖으로 나왔다. 야외에서는 실물 크기의 RX-93ff ν 건담이 압도적인 스케일로 방문객을 맞이하고 있었고, 실내에서는 그 기체를 중심으로 한 세계관과 프라모델, 전시와 한정 상품들이 또 다른 즐거움을 만들어주고 있었다. 덕분에 라라포트 후쿠오카는 단순히 쇼핑몰 안에 건담 하나를 세워 놓은 공간이 아니라, 건담이라는 콘텐츠를 하나의 여행 코스로 완성한 장소라는 생각이 들었다.

아쉬운 점이 있다면 시간이었다. 조금 더 여유가 있었다면 프라모델도 하나하나 천천히 살펴보고, 한정판 상품도 비교해 보면서 시간을 보내고 싶었다. 하지만 이날은 다시 텐진으로 돌아가야 하는 일정이 남아 있었기에 오래 머물 수는 없었다. 그럼에도 야외의 실물 크기 RX-93ff ν 건담과 실내의 GUNDAM SIDE-F까지 모두 둘러본 것만으로도 라라포트를 찾은 목적은 충분히 이룬 것 같았다. 언젠가 다시 후쿠오카를 찾게 된다면, 이번에는 시간에 쫓기지 않고 이 공간을 조금 더 천천히 둘러보고 싶다는 생각을 하며 다음 목적지를 향해 발걸음을 옮겼다.

건담 사이드 에프를 둘러본 뒤에는 바로 옆에 자리한 남코 라라포트 후쿠오카점으로 자연스럽게 발걸음을 옮길 수 있었다. 건담 사이드 에프가 프라모델과 전시, 영상 등을 중심으로 건담이라는 세계관을 차분하게 보여주는 공간이었다면, 남코는 입구에서부터 전혀 다른 방식으로 사람을 끌어당기고 있었다. 알록달록한 조명과 끊임없이 울리는 전자음, 곳곳에서 반복되는 효과음이 한꺼번에 섞이면서 매장 전체에 활기찬 에너지가 가득했다. 조금 전까지 유리장 안에 정교하게 전시된 건프라를 바라보며 천천히 걸었다면, 이번에는 밝게 번쩍이는 게임기 사이를 지나며 훨씬 가볍고 유쾌한 분위기를 경험하게 되었다.

남코 라라포트 후쿠오카점은 라라포트 4층에 자리하고 있었고, 건담 사이드 에프와 가까운 위치에 있어 두 공간을 자연스럽게 이어서 둘러볼 수 있었다. 건담을 보기 위해 이곳까지 올라온 사람이라면 굳이 따로 목적지를 찾지 않아도 바로 옆에서 오락실의 분위기를 함께 접할 수 있는 구조였다. 1층 야외 광장의 실물 크기 뉴 건담, 4층의 건담 사이드 에프, 그리고 그 옆의 남코까지 이어지는 흐름은 단순히 건담 조형물 하나를 보고 끝나는 일정이라기보다, 반다이 남코가 가진 여러 콘텐츠를 한 공간 안에서 차례대로 체험하는 코스처럼 느껴졌다.

건담 사이드 에프 옆에서 만난 또 다른 분위기

남코 매장 안으로 들어서자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 넓은 공간을 가득 채우고 있는 크레인 게임기였다. 최근 일본의 대형 오락실을 방문하면 예전보다 크레인 게임의 비중이 확실히 커졌다는 인상을 받게 되는데, 이곳 역시 입구에서부터 여러 줄의 크레인 게임기가 길게 이어져 있었다. 기계마다 내부에 들어 있는 경품이 달랐고, 인형과 피규어, 캐릭터 상품과 생활용품까지 종류도 상당히 다양해 보였다. 게임을 하지 않더라도 투명한 유리 안쪽에 진열된 경품을 하나씩 구경하는 것만으로도 작은 캐릭터 매장을 둘러보는 듯한 재미가 있었다.

크레인 게임기에서는 경쾌한 음악과 밝은 효과음이 끊임없이 흘러나왔고, 집게가 움직일 때마다 기계 안쪽의 조명이 함께 반짝였다. 누군가 경품을 거의 들어 올렸다가 놓치기라도 하면 주변에서 짧은 탄성이 나오기도 했고, 반대로 인형이 출구 쪽으로 떨어지면 기계의 축하음과 함께 플레이하던 사람의 얼굴에도 곧바로 웃음이 번졌다. 같은 게임을 여러 번 반복하며 위치를 조금씩 바꾸는 사람도 있었고, 옆에서 함께 지켜보던 가족이나 친구가 방향을 알려주는 모습도 볼 수 있었다.

나는 이날 직접 게임을 해보지는 않았지만, 한동안 사람들의 플레이를 바라보게 되었다. 단순히 집게를 움직여 물건을 들어 올리는 게임처럼 보이지만, 실제로는 경품의 무게와 모양, 집게가 닿는 위치를 계속 계산해야 하기에 생각보다 진지한 표정으로 레버를 조작하는 사람이 많았다. 어른과 아이를 가리지 않고 한 번 기계 앞에 서면 자연스럽게 집중하는 모습이 흥미로웠고, 성공 여부를 기다리는 짧은 순간에는 주변의 소음마저 잠시 멀어지는 듯했다.

크레인 게임이 중심이 된 일본의 오락실

어린 시절 기억 속의 오락실이라고 하면 대전 격투 게임이나 슈팅 게임, 레이싱 게임기가 좁은 공간에 빽빽하게 들어서 있는 풍경을 먼저 떠올리게 된다. 동전을 넣고 시작 버튼을 누르면 화면 안에서 캐릭터가 움직였고, 옆자리의 누군가와 점수를 겨루거나 한 스테이지라도 더 오래 버티기 위해 집중하곤 했다. 하지만 최근의 일본 오락실은 입구와 가장 눈에 잘 띄는 공간을 크레인 게임기가 차지하고 있는 경우가 많았고, 남코 라라포트 후쿠오카점 역시 그런 흐름을 그대로 보여주고 있었다.

크레인 게임이 인기를 얻는 이유는 게임의 규칙이 단순하고, 결과가 눈앞의 상품으로 바로 이어지기 때문일 것이다. 복잡한 조작 방법을 익힐 필요 없이 버튼이나 레버만 움직이면 누구나 쉽게 시작할 수 있고, 운이 좋거나 요령을 익히면 좋아하는 캐릭터의 상품을 직접 가져갈 수도 있다. 게임 자체의 재미와 함께 쇼핑이나 수집의 즐거움까지 더해지는 구조라 가족 단위 방문객과 관광객도 부담 없이 참여할 수 있어 보였다. 특히 일본에서는 인기 애니메이션과 게임에 등장하는 캐릭터를 활용한 경품 상품이 상당히 다양했다.

일반 매장에서 판매하는 상품과는 다른 디자인이 들어가거나, 특정 시기에만 등장하는 경품도 있어 이를 목적으로 오락실을 찾는 사람도 적지 않을 것 같았다. 남코가 반다이 남코 계열의 브랜드인 만큼 건담을 비롯한 여러 캐릭터 콘텐츠와 연결되는 상품도 자연스럽게 눈에 들어왔다. 건담 사이드 에프에서 프라모델과 한정 상품을 살펴본 직후였기에, 오락실 안의 경품 역시 단순한 상품이라기보다 하나의 거대한 서브컬처 산업 안에서 이어지는 또 다른 형태처럼 느껴졌다.

네온과 전자음으로 가득했던 공간

매장의 분위기를 만드는 것은 게임기의 종류만이 아니었다. 천장과 벽면, 게임기마다 서로 다른 색의 조명이 번쩍이고 있었고, 밝은 전자음과 음악이 여러 방향에서 동시에 들려왔다. 각각의 소리는 따로 들으면 제법 요란했지만, 오락실이라는 공간 안에서는 그 모든 소음이 하나의 배경음처럼 자연스럽게 어우러졌다. 조용한 전시 공간이었던 건담 사이드 에프에서 몇 걸음밖에 이동하지 않았는데도 완전히 다른 장소에 들어온 듯한 느낌이 들었다.

일본의 오락실에서는 이런 현란함 자체가 하나의 중요한 경험처럼 느껴진다. 매장 입구에 서 있기만 해도 눈과 귀가 동시에 자극되고, 특별히 게임을 할 생각이 없던 사람도 안쪽을 한 번쯤 구경하고 싶게 만든다. 쇼핑몰 특유의 차분하고 정돈된 분위기 속에서 남코의 공간만 유난히 밝게 빛나고 있었고, 통로를 지나던 사람들도 자연스럽게 안쪽을 바라보며 걸음을 늦추는 모습이었다. 나 역시 게임을 하려는 뚜렷한 목적 없이 들어왔지만, 기계 사이를 천천히 걸으며 한동안 주변을 구경하게 되었다.

화면 위에서 빠르게 움직이는 캐릭터와 반짝이는 버튼, 경품을 향해 내려가는 크레인의 집게를 보고 있으면 어린 시절 오락실에 처음 들어섰을 때의 감각이 조금씩 떠올랐다. 당시에는 제한된 용돈 안에서 어떤 게임을 할지 오래 고민했고, 한 번의 플레이를 가능한 한 길게 이어가기 위해 화면에 집중했다. 지금은 동전을 넣지 않고 구경만 하고 있었지만, 오락실 특유의 빛과 소리만큼은 예전의 기억을 다시 꺼내기에 충분했다.

안쪽에서 이어지던 다양한 게임기

입구 쪽은 크레인 게임기가 대부분의 자리를 차지하고 있었지만, 조금 더 안쪽으로 들어가면 다른 형태의 아케이드 게임기도 찾을 수 있었다. 정확히 모든 기종을 자세히 살펴본 것은 아니지만, 여러 사람이 함께 즐길 수 있는 체감형 게임과 화면을 보며 조작하는 전통적인 아케이드 게임이 섞여 있는 듯했다. 입구의 크레인 게임이 누구나 쉽게 다가갈 수 있는 밝은 분위기를 만들고 있었다면, 안쪽은 자신이 좋아하는 장르의 게임을 찾아 집중하는 사람들의 영역처럼 보였다.

큰 화면과 전용 조작 장치를 사용하는 게임기 앞에는 한동안 자리를 떠나지 않고 플레이하는 사람들도 있었다. 레버와 버튼을 빠르게 움직이거나, 화면의 움직임에 맞춰 몸을 기울이는 모습에서는 게임에 완전히 몰입한 듯한 느낌이 전해졌다. 일반적인 가정용 게임과 달리 아케이드 게임은 게임마다 전용 기계와 장치가 마련되어 있다는 점에서 여전히 특별한 경험을 제공하고 있었다.

집에서도 충분히 좋은 화질과 성능으로 게임을 즐길 수 있는 시대가 되었지만, 오락실은 화면 속 게임만을 위한 장소는 아니었다. 주변에서 들리는 소리와 다른 사람들의 반응, 커다란 기계에 직접 앉아 조작하는 감각까지 모두 합쳐져 하나의 경험을 완성한다. 남코 라라포트 후쿠오카점 역시 단순히 게임기를 모아놓은 공간이 아니라, 사람들이 짧은 시간 동안 일상에서 벗어나 몰입하고 즐길 수 있도록 만들어진 장소처럼 느껴졌다.

묵직한 건담에서 가벼운 놀이로

조금 전 둘러본 건담 사이드 에프에서는 건담의 역사와 세계관, 프라모델의 정교함을 천천히 살펴볼 수 있었다. 유리장 안에 전시된 작품을 가까이 들여다보고, 실물 크기 뉴 건담의 설치 과정을 담은 영상을 바라보는 시간에는 자연스럽게 콘텐츠가 만들어진 과정과 축적된 시간에 대해 생각하게 되었다. 반면 남코에서는 그런 무게감에서 잠시 벗어나 아무 생각 없이 빛과 소리를 즐길 수 있었다.

두 공간이 바로 옆에 붙어 있다는 점도 재미있었다. 한쪽은 조용히 감상하고 수집하는 즐거움을 보여주었고, 다른 한쪽은 직접 버튼을 누르고 레버를 움직이며 즐기는 방식으로 서브컬처를 경험하게 했다. 같은 반다이 남코의 콘텐츠를 다루고 있지만, 사람들이 그것을 소비하고 즐기는 방식은 전혀 달랐다.

건담 사이드 에프가 좋아하는 세계를 천천히 들여다보는 장소라면, 남코는 그 세계 속 캐릭터와 상품을 조금 더 가볍고 즉각적인 놀이로 만나는 장소에 가까웠다. 실물 크기의 건담 아래에서 압도적인 스케일을 느끼고, 건담 사이드 에프에서 정교하게 완성된 프라모델을 본 뒤, 남코에서 화려한 크레인 게임과 아케이드 기계를 구경하는 흐름은 생각보다 잘 이어졌다. 라라포트 후쿠오카가 단순히 쇼핑을 위한 공간이 아니라 건담과 게임, 캐릭터 문화를 한 자리에서 경험할 수 있는 복합적인 장소라는 사실도 이 과정에서 더 분명하게 느낄 수 있었다.

게임을 하지 않아도 즐거웠던 짧은 구경

이날은 남코에서 직접 게임을 하지는 않았다. 저녁에는 다시 텐진으로 돌아가야 했고, 라라포트에 머물 수 있는 시간도 많지 않았다. 크레인 게임을 한 번 시작하면 원하는 경품을 얻을 때까지 계속 동전을 넣게 될 가능성도 있었기 때문에, 이번에는 가볍게 매장 분위기를 살펴보는 것으로 만족하기로 했다. 그렇다고 게임을 하지 않은 방문이 의미 없었던 것은 아니었다.

일본의 오락실이 최근 어떤 모습으로 변화하고 있는지, 사람들이 어떤 게임 앞에서 오래 머무는지를 관찰하는 것만으로도 충분히 흥미로웠다. 특히 크레인 게임이 매장의 중심을 차지하고 있는 모습에서는 게임과 캐릭터 상품, 수집 문화가 점점 더 밀접하게 연결되고 있다는 인상을 받을 수 있었다. 여행지에서 반드시 무언가를 구입하거나 직접 체험해야만 그 장소를 즐길 수 있는 것은 아니다.

때로는 잠시 안으로 들어가 그곳의 빛과 소리, 사람들의 표정을 바라보는 것만으로도 현지의 문화를 느낄 수 있다. 남코 라라포트 후쿠오카점 역시 나에게는 그런 공간이었다. 직접 레버를 움직이지는 않았지만, 네온 불빛 아래에서 게임에 몰입한 사람들과 경품을 바라보며 고민하는 아이들의 모습을 통해 일본 오락실 특유의 생동감을 충분히 느낄 수 있었다.

라라포트에서 만난 유쾌한 여운

매장을 한 바퀴 둘러본 뒤 다시 통로로 나오자 조금 전까지 들리던 전자음이 서서히 멀어졌다. 건담 사이드 에프의 미래적인 전시 공간과 남코의 현란한 오락실을 연달아 둘러보고 나니 라라포트 4층 전체가 하나의 거대한 서브컬처 공간처럼 느껴졌다. 거대한 뉴 건담을 보기 위해 이곳까지 찾아왔지만, 실제로는 실물 크기 입상 외에도 여러 방식으로 건담과 일본의 캐릭터 문화를 경험할 수 있었다.

오락실은 어린 시절의 기억과도 자연스럽게 연결되는 장소였다. 게임기의 형태와 인기 장르는 크게 달라졌지만, 기계 앞에서 결과를 기다리는 사람들의 기대와 성공했을 때의 즐거움은 예전과 크게 다르지 않아 보였다. 누군가는 크레인 게임으로 인형 하나를 얻기 위해 집중했고, 누군가는 아케이드 게임 속에서 잠시 다른 세계의 인물이 되어 있었다.

그런 장면들을 바라보는 동안 나 역시 오래전 동전을 손에 쥐고 오락실 안을 서성이던 순간을 잠시 떠올릴 수 있었다. 남코를 나선 뒤에는 다시 라라포트의 평범한 쇼핑몰 풍경이 이어졌다. 하지만 눈앞에는 여전히 게임기의 강한 불빛과 경쾌한 효과음이 남아 있는 듯했다. 직접 게임을 하지는 않았지만, 건담의 묵직한 로망과 오락실의 가볍고 유쾌한 에너지를 함께 경험할 수 있었다는 점에서 짧지만 인상적인 시간이었다.

건담 사이드 에프와 남코를 차례대로 둘러보고 나니 어느덧 점심을 먹을 시간이 가까워지고 있었다. 라라포트는 규모가 워낙 큰 쇼핑몰이라 식당가도 따로 마련되어 있었는데, 안내판을 보니 대부분의 음식점은 3층에 모여 있는 것 같았다. 자연스럽게 식당가가 있는 방향으로 발걸음을 옮겼다.

이미 한여름의 더위 속에서 실물 크기 건담을 보고, 건담 사이드 에프와 남코까지 둘러본 상태였기에 슬슬 허기도 느껴지기 시작했다. 무엇을 먹을지 생각하며 에스컬레이터를 타고 내려가던 중, 익숙한 노란색과 빨간색 간판 하나가 시선을 사로잡았다. 바로 일본 만화 팬이라면 누구나 한 번쯤은 들어봤을 JUMP SHOP이었다.

사실 나는 원피스를 처음부터 끝까지 챙겨본 팬은 아니다. 나루토나 블리치처럼 점프를 대표하는 작품들도 일부만 접한 정도였고, 대부분은 인터넷이나 TV를 통해 유명한 장면이나 캐릭터를 알고 있는 수준이었다. 그럼에도 JUMP SHOP이라는 이름은 워낙 많이 들어봤기 때문에 그냥 지나치기에는 아쉬웠다. 여행에서는 계획하지 않았던 장소를 우연히 발견하는 순간이 오히려 더 재미있는 경우가 많은데, 이번에도 원래는 식사를 하러 이동하던 길이었지만 자연스럽게 매장 안으로 발걸음을 옮기게 되었다.

일본 만화 팬들의 성지 같은 공간

매장 입구에 들어서자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 일반 캐릭터 숍과는 조금 다른 분위기였다. 입구 벽면에는 마치 주간 소년 점프 잡지의 페이지를 그대로 확대해 놓은 듯한 디자인이 적용되어 있었고, 만화의 컷과 대사가 하나의 인테리어처럼 공간을 채우고 있었다. 단순히 캐릭터 상품을 판매하는 매장이 아니라, '소년 점프'라는 브랜드 자체를 하나의 문화 공간으로 만들어 놓았다는 느낌이 강했다.

예전에 후쿠오카 캐널시티에 있는 점프샵도 잠시 둘러본 적이 있었는데, 라라포트점은 그보다 통로가 훨씬 넓고 동선도 여유롭게 구성되어 있었다. 쇼핑몰 자체가 새로 만들어진 시설이라 그런지 매장 내부도 상당히 쾌적했고, 사람들이 제법 많았음에도 복잡하거나 답답하다는 느낌은 거의 들지 않았다. 원하는 코너를 천천히 둘러보면서도 다른 사람과 부딪힐 일이 거의 없었고, 덕분에 상품 하나하나를 여유롭게 살펴볼 수 있었다.

원피스부터 귀멸의 칼날까지

매장 안으로 들어가자 가장 먼저 눈에 띈 것은 역시 원피스였다. 루피를 비롯한 밀짚모자 해적단 캐릭터들이 매장 곳곳을 장식하고 있었고, 아크릴 스탠드와 캔배지, 클리어 파일, 피규어, 스티커, 문구류 등 정말 다양한 상품들이 진열되어 있었다. 원피스를 정주행한 적은 없지만 워낙 유명한 작품이다 보니 대부분의 캐릭터는 자연스럽게 알아볼 수 있었고, 지나가면서 하나씩 구경하는 것만으로도 꽤 흥미로운 시간이었다.

원피스뿐만 아니라 주술회전, 나의 히어로 아카데미아, 귀멸의 칼날, 하이큐!!, 체인소 맨, SPY×FAMILY 등 최근 점프를 대표하는 인기 작품들의 굿즈도 상당한 비중을 차지하고 있었다. 일본 애니메이션을 즐겨 보는 사람이라면 익숙한 작품이 대부분이었고, 한 작품마다 별도의 코너가 마련되어 있을 정도로 상품 종류도 다양했다. 같은 캐릭터라도 의류부터 생활용품, 과자, 액세서리까지 활용 범위가 매우 넓었고, 일본 캐릭터 산업의 규모를 다시 한 번 실감할 수 있었다.

흥미로웠던 점은 애니메이션 장면보다 원작 만화의 일러스트를 활용한 상품이 상당히 많았다는 것이다. 슈에이샤가 직접 운영하는 공식 매장답게 만화 원작의 컷과 그림체를 그대로 살린 굿즈가 많이 보였고, 애니메이션을 통해 작품을 접한 사람이라도 원작 특유의 분위기를 느낄 수 있도록 구성되어 있었다. 만화를 오래 좋아해 온 팬이라면 오히려 이런 원작 일러스트가 더 반갑게 느껴질 것 같았다.

한정판 굿즈를 구경하는 재미

매장을 둘러보다 보면 일반 상품과 함께 JUMP SHOP 한정판이라는 안내가 붙은 코너도 쉽게 찾을 수 있었다. 다른 곳에서는 판매하지 않는 점프샵 한정 상품이나 선행 판매 상품이 따로 진열되어 있었고, 일부 상품은 구매 수량까지 제한되어 있었다. 일본은 특정 지역이나 특정 매장에서만 판매하는 한정 상품 문화가 잘 발달해 있는데, 점프샵 역시 그런 특징을 그대로 보여주는 공간이었다. 물론 나는 특별히 구매할 계획을 가지고 들어온 것은 아니었다.

그렇지만 여행을 하면서 이런 한정 상품을 구경하는 것 자체가 하나의 재미가 된다. '이곳에서만 살 수 있다.'는 문구를 보면 괜히 한 번 더 손이 가게 되고, 지금은 관심이 없는 작품이라도 여행 기념품이라는 생각에 잠시 고민하게 된다. 실제로 주변을 둘러보면 팬들은 선반 앞에서 상품을 하나씩 비교하며 진지하게 고르고 있었고, 마음에 드는 상품을 발견했을 때는 작게 감탄하는 모습도 자주 볼 수 있었다.

매장 곳곳에는 캐릭터 등신대 패널과 만화 속 명장면을 재현한 포토존도 마련되어 있었다. 아이들은 물론이고 성인 팬들도 좋아하는 캐릭터 앞에서 사진을 남기는 모습이 자연스러웠다. 단순히 물건을 판매하는 매장이 아니라 작품을 좋아하는 사람들이 함께 즐길 수 있는 공간이라는 점이 인상적으로 느껴졌다.

일본다운 캐릭터 문화의 한 단면

사실 여행을 하면서 꼭 유명 관광지만 둘러보는 것은 아니다. 때로는 이런 캐릭터 숍 하나를 둘러보는 것만으로도 일본이라는 나라의 문화를 조금 더 가까이 느낄 수 있다. 한국에서도 애니메이션 굿즈를 판매하는 매장은 어렵지 않게 찾을 수 있지만, 일본은 작품 하나가 하나의 거대한 산업으로 발전해 있다는 점에서 규모 자체가 확실히 달랐다.

만화를 읽지 않는 사람도 캐릭터를 알고, 캐릭터를 좋아하는 사람은 자연스럽게 굿즈를 모으고, 다시 그 굿즈를 판매하는 전문 매장이 쇼핑몰 안의 주요 공간을 차지한다. 그 흐름이 너무 자연스럽게 이어지고 있다는 점이 흥미로웠다. 특히 라라포트는 건담 사이드 에프와 남코, 점프샵까지 모두 같은 층에서 이어져 있었기 때문에 일본 서브컬처를 좋아하는 사람이라면 반나절 정도는 충분히 시간을 보낼 수 있는 공간이라는 생각도 들었다.

나는 원피스를 비롯한 점프 작품을 깊이 파고든 팬은 아니었지만, 오히려 그래서 더 편하게 둘러볼 수 있었던 것 같기도 했다. 좋아하는 작품이 있었다면 지갑을 열었을지도 모르지만, 이번에는 일본 특유의 캐릭터 문화와 매장 분위기를 구경하는 것으로도 충분히 만족스러웠다. 여행에서는 꼭 무언가를 사지 않더라도 그 공간이 가진 분위기와 사람들의 모습을 보는 것만으로 좋은 추억이 되는 경우가 있는데, JUMP SHOP 역시 그런 장소 가운데 하나였다.

식사를 하러 다시 발걸음을 옮기며

점프샵을 한 바퀴 둘러보고 다시 통로로 나오자, 조금 전까지 들리던 매장 안의 활기찬 분위기가 서서히 멀어졌다. 원래는 식당가를 찾아 내려가던 길이었는데, 우연히 발견한 JUMP SHOP 덕분에 생각보다 조금 더 시간을 보내게 되었다. 건담으로 시작해 남코와 점프샵까지 이어지는 일정은 라라포트가 단순한 쇼핑몰이 아니라 일본의 서브컬처를 한자리에서 체험할 수 있는 공간이라는 사실을 다시 한 번 느끼게 해주었다.

배도 슬슬 고파지고 있었기에 이제는 원래 목적이었던 식사를 하러 3층 식당가로 향했다. 하지만 식당으로 향하는 발걸음 속에서도 방금까지 둘러본 건담과 게임기, 그리고 점프 만화 속 캐릭터들의 모습이 머릿속에 자연스럽게 이어지고 있었다. 라라포트는 단순히 쇼핑을 하는 장소가 아니라, 일본 대중문화를 좋아하는 사람이라면 한 번쯤 여유롭게 시간을 보내볼 만한 공간이라는 생각을 하며 다음 목적지로 이동했다.

건담 사이드 에프와 남코, 그리고 JUMP SHOP까지 차례대로 둘러보고 나니 어느덧 점심시간이 훌쩍 지나 있었다. 아침에는 니시진의 맥도날드에서 간단하게 맥모닝으로 식사를 했기 때문에 슬슬 제대로 된 한 끼가 필요하다는 생각이 들었다. 라라포트는 쇼핑몰 규모가 큰 만큼 식당도 많을 것이라 예상했는데, 안내판을 보니 3층에 'GRAND DINING'이라는 대형 푸드코트가 마련되어 있었다. 자연스럽게 에스컬레이터를 타고 3층으로 내려가 식당가를 둘러보기로 했다.

푸드코트에 도착하자 예상했던 것보다 훨씬 넓은 공간이 펼쳐졌다. 일반 쇼핑몰 푸드코트보다 규모가 상당히 컸고, 좌석도 넉넉하게 배치되어 있어 많은 사람들이 식사를 하고 있었지만 답답하다는 느낌은 들지 않았다. 무엇보다 가장 인상적이었던 것은 음식의 종류였다. 일본식 덮밥과 라멘, 우동은 물론이고 돈카츠와 스테이크, 중화요리까지 다양한 음식점이 한곳에 모여 있었고, 어느 매장을 선택해야 할지 잠시 고민이 될 정도였다. 급하게 결정하기보다는 푸드코트를 한 바퀴 천천히 걸으며 어떤 음식이 있는지 하나씩 살펴보기 시작했다.

무엇을 먹을까 고민하던 순간

여행을 하다 보면 식사도 하나의 일정이 된다. 특히 일본처럼 음식 종류가 다양한 곳에서는 단순히 배를 채우는 것보다 '이번에는 무엇을 먹어볼까.'를 고민하는 시간 자체가 꽤 즐겁다. 라라포트 푸드코트도 마찬가지였다.

매장마다 대표 메뉴 사진이 크게 붙어 있었고, 갓 만들어진 음식이 손님에게 전달되는 모습을 보다 보면 자연스럽게 발길이 멈추게 되었다. 라멘도 괜찮아 보였고, 돈카츠 역시 끌렸다. 하지만 여러 매장을 둘러보다가 문득 얼마 전 미유가 라이브 방송에서 우동 이야기를 했던 것이 떠올랐다.

특별한 이유는 아니었지만, 그 이야기가 갑자기 생각나면서 '오늘은 우동을 먹어볼까.'라는 생각이 자연스럽게 들었다. 여행을 하다 보면 이렇게 사소한 계기로 메뉴가 결정되는 경우도 적지 않은데, 이번에도 마찬가지였다. 우동을 판매하는 매장을 찾아 둘러보다 보니 '원조 니쿠니쿠 우동(元祖肉肉うどん)'이라는 간판이 눈에 들어왔다.

메뉴 사진에는 큼직한 고기와 진한 국물이 담긴 우동이 보였고, 가격도 크게 부담스럽지 않은 수준이었다. 잠시 '그냥 텐진으로 돌아가서 저녁까지 기다렸다가 먹을까?' 하는 생각도 했지만, 곰곰이 계산해 보니 지금 출발하더라도 텐진까지는 거의 한 시간이 걸리는 거리였다. 공연 일정도 남아 있었기 때문에 지금 식사를 해결하는 것이 훨씬 효율적이라는 결론이 나왔다.

북큐슈 스타일의 니쿠니쿠 우동

주문을 하기 위해 메뉴를 다시 살펴보니 일반적인 후쿠오카 우동과는 조금 다른 스타일이라는 점이 눈에 띄었다. 원조 니쿠니쿠 우동은 북큐슈 고쿠라 지역에서 시작된 우동으로, 우리가 흔히 떠올리는 맑고 담백한 후쿠오카 우동과는 성격이 꽤 달랐다. 가장 큰 특징은 국물이었다. 맑은 육수가 아니라 간장을 베이스로 한 짙은 갈색의 국물이 사용되는데, 보기만 해도 진한 맛이 느껴질 정도로 색이 깊었다.

그 위에는 큼직하게 썰어 넣은 소고기가 듬뿍 올라가 있었다. 얇게 펼쳐진 고기가 아니라 한입에 씹는 맛이 느껴질 정도로 두툼한 고기였고, 국물에도 소고기의 기름과 감칠맛이 자연스럽게 스며들어 있었다. 메뉴 사진만 봐도 일반적인 우동이라기보다는 고기국밥과 우동의 중간쯤 되는 묵직한 한 끼 식사처럼 보였다. 한여름이라 뜨거운 국물이 조금 부담스럽지 않을까 하는 생각도 잠시 들었지만, 오히려 오전부터 계속 이동하며 지친 몸에는 이런 든든한 음식이 더 잘 어울릴 것 같았다.

무엇보다 가격이 합리적이었다. 쇼핑몰 안에 있는 음식점이라고 해서 특별히 비쌀 것이라는 예상과 달리 부담 없이 한 끼를 해결할 수 있는 수준이었고, 그 점도 이곳을 선택한 이유 가운데 하나였다. 여행 기간이 길어질수록 한 끼 식사 가격도 자연스럽게 신경 쓰게 되는데, 적당한 가격에 지역 특색이 담긴 음식을 먹을 수 있다는 점은 꽤 만족스러웠다.

푸드코트에서 주문하는 방식

원조 니쿠니쿠 우동은 독립된 식당이 아니라 라라포트 3층 GRAND DINING 푸드코트 안에 자리하고 있었다. 주문 방식도 일본의 대형 푸드코트에서 흔히 볼 수 있는 형태였다. 카운터에서 메뉴를 주문하고 계산을 마친 뒤 진동벨을 받은 다음, 원하는 자리를 먼저 잡고 기다리면 음식이 준비되었을 때 진동벨이 울리는 방식이었다. 주문을 마친 뒤에는 넓은 푸드코트를 둘러보며 빈자리를 찾았다.

점심시간이라 손님은 적지 않았지만 좌석이 워낙 많아 자리를 찾는 데는 큰 어려움이 없었다. 가족 단위 손님도 많았고, 쇼핑을 하다 식사를 하는 사람들도 보였으며, 혼자 식사를 하는 사람들도 자연스럽게 섞여 있었다. 일본에서는 혼자 식사하는 문화가 워낙 익숙하다 보니 혼자 여행을 하면서도 전혀 부담을 느끼지 않아도 된다는 점이 늘 편하게 느껴진다.

잠시 주변을 둘러보고 있으니 진동벨이 울리기 시작했다. 카운터로 다시 가서 갓 만들어진 우동을 받아 자리로 돌아왔다. 트레이 위에는 김이 모락모락 피어오르는 우동 한 그릇이 놓여 있었고, 가까이 다가가자 진한 간장 육수의 향과 함께 소고기의 고소한 향이 먼저 코끝을 자극했다.

이 집의 핵심은 생강이었다

니쿠니쿠 우동을 처음 보면 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 고기지만, 실제로 이 집을 대표하는 재료는 다진 생강이라고 한다. 우동 위에 넉넉하게 올려진 생강은 단순한 고명이 아니라 국물의 맛을 완성하는 중요한 역할을 한다. 진한 간장 육수에 생강을 조금씩 풀어보니 국물의 향이 확실히 달라졌다. 짭조름하고 묵직했던 국물에 생강 특유의 알싸한 향이 더해지면서 전체적인 맛이 훨씬 깔끔하게 정리되는 느낌이었다.

소고기에서 나오는 기름기가 부담스럽게 느껴질 수도 있는 국물이었지만, 생강이 그 부분을 자연스럽게 잡아주면서 감칠맛은 그대로 살리고 뒷맛은 훨씬 개운하게 만들어 주었다. 생강을 얼마나 넣느냐에 따라 맛도 조금씩 달라지는 것 같았다. 처음에는 원래 올라가 있는 양 그대로 먹어보고, 이후에는 국물에 잘 풀어서 먹으니 점점 풍미가 깊어지는 것이 느껴졌다. 평소 생강을 좋아하는 사람이라면 조금 더 넣어 먹어도 괜찮을 것 같았고, 반대로 생강 향이 익숙하지 않은 사람이라면 조금씩 섞어가며 먹는 편이 부담이 적을 것 같았다.

후쿠오카 우동과는 또 다른 식감

면발도 인상적이었다. 흔히 후쿠오카 우동이라고 하면 상당히 부드럽고 말랑한 면을 떠올리는데, 이곳의 면은 그보다는 조금 더 굵고 탄력이 남아 있었다. 완전히 쫄깃한 사누키 우동과는 또 다르지만, 진한 고기 육수와 함께 먹기에는 오히려 이 정도 식감이 잘 어울린다는 생각이 들었다.

국물을 한 숟갈 마시고 고기를 한입 먹은 뒤 면을 함께 먹으니 전체적인 균형이 상당히 좋았다. 국물은 진했지만 지나치게 짜지는 않았고, 소고기의 감칠맛과 생강의 향이 계속 이어졌다. 고기는 큼직하게 들어 있어 씹는 맛도 충분했고, 우동 한 그릇만으로도 생각보다 든든한 식사가 되었다.

테이블에는 고춧가루를 비롯한 추가 양념도 준비되어 있었다. 취향에 따라 조금 더 매콤하게 먹을 수도 있었지만, 처음 방문한 만큼 이번에는 기본 맛 그대로 즐기기로 했다. 지역마다 같은 우동이라도 국물과 면, 재료가 모두 다르다는 점이 일본 여행의 재미 가운데 하나인데, 니쿠니쿠 우동 역시 후쿠오카에서 경험한 또 하나의 색다른 우동이었다.

라라포트에서 해결한 든든한 한 끼

처음에는 텐진으로 돌아가 식사를 할지 잠시 고민하기도 했다. 하지만 결과적으로 라라포트에서 식사를 해결한 것은 좋은 선택이었다. 이미 오전부터 하카타역과 라라포트를 오가며 꽤 많은 거리를 이동했고, 다시 한 시간 가까이 이동한 뒤 식사를 했다면 공연을 보기 전까지 체력적으로도 훨씬 힘들었을 것이다. 건담을 보고, 건담 사이드 에프와 남코, JUMP SHOP까지 둘러본 뒤 지역색이 담긴 우동으로 점심을 마무리한 덕분에 라라포트에서의 일정이 자연스럽게 이어졌다. 단순히 쇼핑몰 안에서 끼니를 해결한 것이 아니라, 북큐슈 지역의 개성이 담긴 음식을 맛볼 수 있었다는 점에서도 만족스러운 선택이었다.

배도 든든하게 채웠으니 이제 다시 텐진으로 돌아갈 시간이었다. 한여름의 뜨거운 후쿠오카에서 잠시 더위를 잊게 해준 한 그릇의 니쿠니쿠 우동은, 이날 라라포트에서의 마지막 기억으로 오래 남게 되었다.

원조 니쿠니쿠 우동으로 늦은 점심을 든든하게 해결하고 나니 이제는 슬슬 텐진으로 돌아갈 시간이 다가오고 있었다. 원래 계획대로라면 버스를 타고 다시 하카타를 거쳐 텐진으로 이동하면 되는 일정이었지만, 막상 발걸음을 옮기려고 하니 조금 아쉬운 마음이 들었다. 실물 크기의 건담부터 건담 사이드 에프, 남코, JUMP SHOP까지 생각보다 많은 곳을 둘러보며 라라포트를 충분히 즐겼지만, '어차피 여기까지 왔는데 마지막으로 쇼핑이라도 조금 하고 갈까?'

라는 생각이 자연스럽게 들었다. 특별히 비싼 물건을 살 계획은 없었다. 여행을 다니다 보면 오히려 오래 기억에 남는 것은 값비싼 기념품보다 여행 중 직접 사용하거나 일상으로 돌아와서도 자연스럽게 손이 가는 작은 물건인 경우가 많다. 그래서 부담 없이 둘러볼 수 있는 잡화점을 찾아보기로 했다.

라라포트 안에는 다양한 매장이 있었지만, 그중에서도 가장 먼저 떠오른 곳은 로프트(Loft)였다. 일본 여행을 자주 다니다 보면 자연스럽게 들르게 되는 곳 가운데 하나인데, 문구부터 생활용품, 라이프스타일 소품까지 한곳에서 둘러볼 수 있다는 점이 늘 마음에 들었다. 특히 여행 마지막에 잠깐 들러 소소한 기념품이나 실용적인 물건을 구입하기에도 부담이 없는 곳이라 이번에도 자연스럽게 로프트를 목적지로 정하게 되었다.

조용하고 차분했던 라라포트 로프트

라라포트 후쿠오카의 로프트는 1층에 자리하고 있었다. 텐진 로프트처럼 여러 층으로 이루어진 대형 매장은 아니었지만, 오히려 한 층에 모든 공간이 넓게 펼쳐져 있어 천천히 둘러보기에는 더 편한 구조였다. 계단이나 에스컬레이터를 계속 오르내릴 필요 없이 매장 안을 한 바퀴 걸으며 원하는 코너를 자연스럽게 살펴볼 수 있었고, 동선도 상당히 깔끔하게 정리되어 있었다.

무엇보다 분위기가 좋았다. 조금 전까지 둘러본 JUMP SHOP이나 푸드코트는 사람들의 대화와 음악으로 활기가 넘쳤다면, 로프트는 훨씬 차분하고 정돈된 공기가 흐르고 있었다. 밝은 조명 아래 상품들이 종류별로 깔끔하게 진열되어 있었고, 손님들도 서두르기보다 하나씩 비교하며 천천히 둘러보는 모습이었다. 여행 중 잠시 숨을 고르는 공간처럼 느껴질 정도로 편안한 분위기가 인상적이었다.

입구에는 계절에 맞는 기획 상품들이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 7월답게 여름철에 사용하는 쿨링 용품과 휴대용 선풍기, 양산과 우산 등이 보기 좋게 배치되어 있었고, 계절이 바뀌면 이 공간 역시 완전히 다른 상품으로 채워질 것이라는 생각이 들었다. 일본은 계절감을 상품 구성에도 적극적으로 반영하는 편이라, 단순히 물건을 판매하는 것을 넘어 현지 사람들이 어떤 제품을 많이 사용하는지도 자연스럽게 엿볼 수 있다는 점이 흥미롭다.

일본 문구를 구경하는 재미

내가 가장 오래 머문 곳은 역시 문구 코너였다. 일본에 올 때마다 문구 매장을 그냥 지나치기가 쉽지 않은데, 그 이유는 일본 문구 특유의 섬세함 때문이다. 다양한 색상의 볼펜과 샤프, 노트, 메모지, 마스킹 테이프, 스티커까지 종류가 정말 다양했고, 같은 용도라도 디자인과 종이의 질감, 필기감이 모두 조금씩 달랐다.

특히 노트 코너는 한참을 둘러보게 되었다. 여행을 다니다 보면 일정이나 메모를 간단히 적을 일이 의외로 많고, 여행 중 떠오른 생각을 바로 기록해 두는 습관도 있다 보니 자연스럽게 손이 갔다. 종이의 색감과 재질이 조금씩 다른 제품들이 정갈하게 진열되어 있었고, 손으로 직접 만져보며 어떤 것이 가장 마음에 드는지 비교해 볼 수도 있었다.

편지지와 인사 카드 코너도 인상적이었다. 일본은 손으로 편지를 쓰는 문화가 아직 비교적 잘 남아 있는 편이라 계절에 맞는 엽서와 카드, 편지지가 다양하게 준비되어 있었다. 종이의 촉감과 디자인 하나에도 신경을 많이 쓴 것이 느껴졌고, 디지털 시대에도 이런 아날로그 감성을 꾸준히 이어가는 모습이 일본다운 문화처럼 느껴졌다.

결국 고른 것은 가장 실용적인 물건

매장을 천천히 둘러본 끝에 내가 구입한 것은 의외로 아주 평범한 물건이었다. 화려한 캐릭터 상품도 아니었고, 특별한 한정판 제품도 아니었다. 재생용지를 활용한 노트 한 권과 볼펜이 이번 쇼핑의 전부였다.

금액으로 보면 정말 작은 소비였지만 오히려 그래서 더 만족스러웠다. 여행을 다니다 보면 기념품을 사야 한다는 생각에 필요하지 않은 물건까지 구입하는 경우도 있는데, 이번에는 실제로 앞으로 사용할 수 있는 물건을 선택했다는 점이 마음에 들었다. 노트는 여행 기록이나 아이디어를 정리할 때 사용할 수 있었고, 볼펜 역시 일상에서 자연스럽게 손이 갈 물건이었다.

특히 재생용지를 사용한 노트라는 점도 마음에 들었다. 화려한 디자인보다는 종이 본연의 질감을 살린 심플한 느낌이었고, 부담 없이 사용할 수 있는 제품이었다. 언젠가 이 노트에 여행 계획을 적거나 새로운 글의 초안을 쓰게 된다면, 자연스럽게 라라포트에서 잠시 쇼핑을 했던 이날의 기억도 함께 떠오를 것 같았다.

여행에서는 이런 작은 쇼핑이 더 오래 남는다

사람마다 여행에서 쇼핑을 즐기는 방식은 조금씩 다르다. 누군가는 명품이나 전자제품처럼 큰 쇼핑을 계획하기도 하고, 누군가는 캐릭터 굿즈를 한가득 구입하기도 한다. 하지만 나는 여행을 마무리할 때 이런 작은 생활용품을 하나둘 구입하는 편을 더 좋아한다. 매일 사용하는 물건일수록 여행의 기억도 오래 이어진다.

일본에서 구입한 볼펜으로 메모를 하고, 여행 중 샀던 노트에 새로운 글을 쓰다 보면 물건 하나가 자연스럽게 여행의 추억을 다시 꺼내주는 역할을 하기도 한다. 비싸거나 특별해서가 아니라 일상 속에서 계속 사용하게 되기 때문에 오히려 오래 기억에 남는 것이다. 로프트는 바로 그런 쇼핑을 하기 좋은 공간이었다.

부담 없이 둘러볼 수 있고, 꼭 무언가를 사야 한다는 압박도 없다. 천천히 매장을 걸으며 일본의 최신 생활용품과 문구를 구경하고, 마음에 드는 작은 물건 하나를 고르는 것만으로도 충분히 즐거운 시간이 된다. 관광지처럼 화려하지는 않지만 여행의 마지막을 차분하게 정리하기에는 오히려 이런 공간이 더 잘 어울린다는 생각이 들었다.

라라포트를 뒤로하며

쇼핑을 마치고 계산까지 끝내자 이제는 정말 라라포트를 떠날 시간이었다. 손에는 작은 쇼핑백 하나가 들려 있었지만, 그 안에 담긴 물건보다 이날 하루 동안 이곳에서 보고 경험했던 것들이 훨씬 많이 남아 있었다. 실물 크기의 RX-93ff ν 건담을 처음 마주했던 순간부터 건담 사이드 에프와 남코, JUMP SHOP, 니쿠니쿠 우동, 그리고 마지막 로프트까지, 라라포트는 단순한 쇼핑몰이라기보다 하나의 여행 코스처럼 느껴졌다. 처음에는 건담 하나를 보기 위해 찾아온 곳이었지만, 막상 하루를 보내고 나니 다양한 문화와 음식, 쇼핑까지 함께 경험한 공간이 되어 있었다.

여행에서는 예상하지 못했던 장소가 의외로 가장 좋은 기억으로 남는 경우가 많은데, 라라포트 역시 그런 곳 가운데 하나였다. 쇼핑백을 가볍게 들고 다시 버스 정류장으로 향했다. 이제는 다시 하카타를 거쳐 텐진으로 돌아갈 시간이었다. 저녁에는 공연이 기다리고 있었지만, 그 전에 라라포트에서 보낸 반나절은 후쿠오카 여행 속 또 하나의 알찬 일정으로 오래 기억에 남을 것 같았다.

로프트에서 노트와 볼펜을 구입하며 마지막 쇼핑까지 마친 뒤에는 이제 정말 라라포트를 떠날 준비를 해야 했다. 쇼핑백 하나를 들고 에스컬레이터를 타고 다시 1층으로 내려왔고, 버스 정류장으로 향하기 위해 출구 쪽으로 천천히 걸음을 옮겼다. 원래는 그대로 밖으로 나갈 생각이었지만, 이동하는 도중 익숙한 노란색 간판 하나가 시선을 붙잡았다.

바로 레고 스토어(LEGO Store)였다. 규모가 아주 큰 매장은 아니었지만, 일본에서 레고 공식 매장을 자주 볼 기회가 있는 것도 아니었고, 어차피 눈앞에 있는 만큼 그냥 지나치기에는 조금 아쉬운 마음이 들었다. '잠깐만 둘러보고 가자.'라는 생각으로 자연스럽게 발걸음을 안쪽으로 옮겼다.

레고는 어릴 적 한 번쯤은 누구나 가지고 놀았던 장난감이라는 이미지가 강하다. 하지만 시간이 흐르면서 단순한 블록 장난감을 넘어 하나의 취미이자 수집 문화로 자리 잡았고, 요즘 레고 스토어를 둘러보면 오히려 어린아이보다 성인 손님이 더 많다는 느낌을 받을 때도 있다. 이번에 방문한 라라포트 후쿠오카점 역시 그런 분위기를 그대로 보여주고 있었다. 가족 단위 손님들이 아이들과 함께 제품을 고르는 모습도 있었지만, 혼자 진열장을 유심히 바라보며 어떤 제품을 살지 고민하는 성인들도 적지 않았다.

작지만 알차게 구성된 레고 공식 매장

라라포트 후쿠오카의 레고 스토어는 규모 자체는 크지 않은 편이었다. 그렇다고 볼거리가 부족한 것은 아니었다. 매장 입구부터 레고 브릭으로 제작한 대형 모델이 방문객을 맞이하고 있었고, 형형색색의 브릭이 정갈하게 진열된 공간은 멀리서도 한눈에 레고 매장이라는 것을 알아볼 수 있을 정도였다. 알록달록한 색감 덕분에 전체적으로 밝고 경쾌한 분위기가 느껴졌지만, 진열 방식은 의외로 상당히 깔끔하고 정돈되어 있었다.

제품 역시 단순히 어린이를 위한 장난감만 있는 것은 아니었다. 최근 레고는 성인 수집가를 위한 제품 비중도 상당히 커졌는데, 매장 안에는 Icons, Architecture, Technic, Star Wars 시리즈처럼 난이도가 높은 제품들도 눈에 띄었다. 상자를 하나씩 바라보고 있으면 '이걸 정말 블록으로 만들 수 있을까?'라는 생각이 들 정도로 완성도가 높은 모델들이 많았고, 이미 장난감이라는 범위를 넘어 하나의 전시 작품처럼 느껴지는 제품도 적지 않았다.

조명 아래 정갈하게 진열된 완성 모델을 보고 있으면 어린 시절 블록을 맞추던 기억과는 전혀 다른 감정이 생긴다. 예전에는 재미있게 조립하는 것이 목적이었다면, 지금은 완성된 모습을 감상하거나 인테리어 소품처럼 전시하기 위해 구매하는 사람들도 많다는 것이 자연스럽게 이해되었다.

일본을 테마로 한 레고의 매력

매장을 둘러보다가 가장 먼저 눈길이 간 것은 일본을 테마로 한 전시였다. 일본 음식을 작은 레고 브릭으로 표현해 놓은 작품들이 있었는데, 야끼도리와 라멘 같은 익숙한 음식들이 블록으로 만들어져 있는 모습이 꽤 재미있었다. 평범한 음식도 레고 특유의 각진 형태로 재해석되니 전혀 다른 느낌이 되었고, 실제 음식과 비교해 보는 재미도 있었다.

여행 중에는 이런 작은 디테일이 더 오래 기억에 남는다. 일본에 와서 일본 음식을 먹고, 다시 일본 음식을 레고로 만든 작품을 구경하는 경험은 어쩐지 일본다운 유쾌함이 느껴졌다. 단순히 제품을 판매하는 공간이라기보다, 레고라는 소재를 활용해 일본이라는 나라를 표현하는 작은 전시를 보는 기분이었다.

방문 당시에는 월드컵이 막 끝난 직후였던 만큼 축구를 테마로 한 제품들도 함께 진열되어 있었다. 경기장과 선수들을 레고 스타일로 재현한 세트가 전시되어 있었고, 스포츠 이벤트에 맞춰 상품 구성도 함께 바뀌는 모습을 보니 계절이나 행사에 따라 매장 분위기가 계속 달라질 것이라는 생각도 들었다.

하나하나 골라 담는 레고 브릭

매장 한쪽에는 'Pick a Brick' 코너도 마련되어 있었다. 원하는 색상과 모양의 브릭을 직접 골라 컵에 담아 구매하는 공간으로, 일반 세트에서는 구하기 어려운 부품을 하나씩 선택할 수 있는 곳이었다. 벽면을 가득 채운 수많은 브릭을 바라보고 있으면 색상과 모양만으로도 꽤 압도적인 느낌을 받게 된다.

실제로 브릭을 하나씩 고르는 사람들의 모습도 흥미로웠다. 필요한 부품을 찾기 위해 진지하게 색을 비교하고, 원하는 모양을 하나씩 담는 모습은 마치 화가가 물감을 고르거나 공예가가 재료를 선택하는 과정처럼 보였다. 레고를 단순히 조립만 하는 것이 아니라 직접 창작하는 사람들에게는 이런 공간이 상당히 특별하게 느껴질 것 같았다.

옆에는 'Build a Minifigure' 코너도 있었다. 머리와 얼굴, 상체와 하체, 다양한 소품을 자유롭게 조합해 자신만의 미니피규어를 만드는 체험 공간이었다. 아이들은 물론이고 성인들도 이것저것 조합을 바꿔가며 자신만의 캐릭터를 만드는 모습을 볼 수 있었는데, 정해진 제품을 구입하는 것과는 또 다른 재미가 있어 보였다.

어린이와 어른이 함께 즐기는 공간

레고 스토어를 둘러보면서 가장 인상 깊었던 점은 어린이와 어른이 함께 같은 공간을 즐기고 있다는 사실이었다. 아이들은 완성된 모델을 보며 신기해했고, 부모는 아이와 함께 제품을 골라주거나 직접 설명을 읽어보고 있었다. 반대로 성인 수집가로 보이는 손님들은 고가의 대형 세트를 진지하게 살펴보며 박스 하나하나를 비교하고 있었다.

어릴 적에는 레고가 장난감이었다면, 성인이 된 지금은 취미와 수집의 대상이 된 것이다. 같은 블록이지만 누군가에게는 놀이이고, 또 다른 누군가에게는 하나의 작품이 된다. 그런 서로 다른 시선이 한 공간 안에서 자연스럽게 공존하고 있다는 점이 레고 스토어만의 독특한 분위기를 만들어내고 있었다.

매장 전체는 알록달록한 색으로 가득했지만 이상하게도 정신없다는 느낌은 들지 않았다. 오히려 상품 하나하나가 보기 좋게 정리되어 있었고, 조명도 제품을 돋보이게 비추고 있어 천천히 둘러보기에 상당히 쾌적했다. 짧게 둘러보기만 했는데도 시간이 생각보다 금방 지나갈 정도였다.

마지막으로 둘러본 라라포트의 풍경

레고 스토어를 나서며 다시 한 번 쇼핑몰 안을 둘러보았다. 처음에는 실물 크기의 RX-93ff ν 건담 하나를 보기 위해 찾았던 라라포트였지만, 하루를 보내고 나니 건담과 게임, 점프 만화, 일본 문구, 우동, 그리고 레고까지 생각보다 훨씬 다양한 경험을 한 공간이 되어 있었다. 특별히 레고를 구매하지는 않았지만 잠시 매장을 둘러본 것만으로도 충분히 즐거웠다.

여행에서는 반드시 무언가를 사야만 의미가 있는 것은 아니다. 현지 사람들이 어떤 물건을 좋아하고, 어떤 방식으로 매장을 꾸미며, 어떤 분위기 속에서 쇼핑을 즐기는지를 바라보는 것 역시 여행의 일부라고 생각한다. 레고 스토어는 그런 의미에서 일본의 가족 문화와 취미 문화를 함께 엿볼 수 있었던 공간이었다. 이제는 정말 라라포트를 떠날 시간이었다.

쇼핑몰을 나와 버스 정류장으로 향하면서 조금 전까지 둘러본 여러 매장이 머릿속을 스쳐 지나갔다. 건담을 보기 위해 찾아왔던 일정이었지만, 결과적으로는 하루 동안 라라포트 전체를 천천히 걸으며 다양한 문화를 함께 경험할 수 있었다. 그렇게 라라포트에서의 모든 일정을 마무리하고, 다시 저녁 공연이 기다리고 있는 텐진으로 향하는 버스에 오를 준비를 했다.

라라포트에서의 모든 일정을 마치고 나니 어느덧 다시 텐진으로 돌아갈 시간이 되었다. 저녁에는 공연을 보러 가야 했기 때문에 너무 늦지 않게 이동하는 것이 중요했다. 텐진까지 가는 방법은 여러 가지가 있었지만, 지하철은 환승이 필요했고 이동 동선도 조금 번거로운 편이었다. 그래서 이번에는 환승 없이 한 번에 텐진까지 갈 수 있는 니시테츠 44번 버스를 이용하기로 했다. 이동 시간은 조금 더 걸리더라도 편안하게 앉아서 갈 수 있고, 교통비도 비교적 저렴한 편이라 여행자 입장에서는 충분히 매력적인 선택이었다.

올 때 이용했던 'L' 노선 버스와는 승차 위치가 달랐다. 처음 내렸던 정류장이 아니라 실물 크기의 RX-93ff ν 건담이 서 있는 광장 방향으로 이동해야 했다. 건담을 다시 한 번 바라보며 버스 정류장으로 걸어가는데, 반나절 동안 이곳에서 보냈던 시간이 자연스럽게 머릿속을 스쳐 지나갔다. 처음에는 거대한 건담 하나를 보기 위해 찾아왔던 곳이었지만, 건담 사이드 에프와 남코, JUMP SHOP, 니쿠니쿠 우동, 로프트, 레고 스토어까지 예상보다 훨씬 다양한 경험을 하고 돌아가는 길이었다.

다시 텐진으로 향하는 버스

잠시 기다리자 44번 버스가 정류장으로 들어왔고, 승객들이 차례대로 탑승하기 시작했다. 쇼핑을 마치고 돌아가는 사람들과 가족 단위 방문객들이 하나둘 버스에 올랐고, 나 역시 캐리어를 끌고 버스에 탔다. 빈자리가 보이기는 했지만 캐리어를 들고 자리에 앉았다가 다시 일어나는 것이 오히려 더 번거로울 것 같아 그대로 출입문 근처에 서서 이동하기로 했다. 약 한 시간 정도 이어질 이동이었지만, 여행 막바지에는 이런 불편함도 자연스럽게 받아들이게 되는 것 같다.

버스가 천천히 라라포트를 벗어나자 창밖 풍경도 조금씩 달라지기 시작했다. 대형 쇼핑몰과 넓은 도로가 이어지던 풍경은 어느새 주택가와 작은 상점들로 바뀌었고, 평범한 후쿠오카 시민들의 일상이 창밖으로 스쳐 지나갔다. 관광지를 둘러볼 때와는 또 다른 분위기였다. 이름난 명소는 아니었지만, 오히려 이런 평범한 거리야말로 그 도시의 진짜 모습을 보여주는 풍경이라는 생각이 들었다.

갑자기 쏟아진 여름 소나기

그렇게 한동안 버스가 달리고 있을 무렵이었다. 조금 전까지 맑았던 하늘이 순식간에 어두워지더니 굵은 빗방울이 하나둘 떨어지기 시작했다. 그리고 얼마 지나지 않아 앞이 흐려질 정도의 소나기가 쏟아졌다. 여름철 일본에서는 갑작스러운 국지성 호우가 드물지 않다고 하지만, 실제로 버스 안에서 마주하니 그 기세가 예상보다 훨씬 강했다.

빗줄기가 굵어질수록 도로 위 차량들도 자연스럽게 속도를 줄였고, 교통 흐름도 조금씩 느려졌다. 창문을 타고 빗물이 흘러내리는 모습을 바라보며 '만약 지금 밖을 걷고 있었다면 꽤 곤란했겠구나.'라는 생각이 들었다. 오히려 이동하는 시간에 비가 내려 준 것이 다행이라는 마음이 먼저 들었다. 여행에서는 날씨도 일정의 일부인데, 버스 안이라는 안전한 공간에서 비를 피할 수 있었던 것은 운이 좋았던 셈이었다.

버스 안에서 만난 짧지만 따뜻한 풍경

비가 한창 내리던 중 버스가 어느 정류장에 멈춰 섰다. 그곳에서 유치원생으로 보이는 남자아이와 여자아이가 함께 내렸다. 아이들은 가방을 메고 작은 우산을 펼친 뒤 나란히 걸어가기 시작했고, 그 모습을 한 일본 할머니가 조용히 바라보고 있었다. 할머니는 아이들이 버스에서 내리는 순간부터 시선을 떼지 않았다.

두 아이가 우산을 쓰고 횡단보도를 건너 편의점 앞까지 무사히 걸어가는 모습을 끝까지 지켜본 뒤에야 비로소 안심한 듯 시선을 거두었다. 직접 말을 건네거나 따라가는 것은 아니었지만, 아이들을 걱정하는 마음이 표정만으로도 충분히 전해졌다. 그 모습을 보면서 문득 여러 생각이 들었다. 우리도 어린 시절에는 분명 누군가의 그런 시선 속에서 자랐을 것이다.

부모나 할머니, 혹은 주변 어른들이 우리가 모르는 사이 뒤에서 지켜보고 있었을지 모른다. 아이였을 때는 전혀 알지 못했던 일들이지만, 시간이 지나 어른이 되고 나니 그런 조용한 관심과 보호가 얼마나 따뜻한 것인지 조금씩 이해하게 된다. 여행 중 우연히 지나간 몇 초의 장면이었지만, 이날 라라포트에서 본 건담이나 쇼핑몰보다 이상하게 더 오래 기억에 남는 풍경이었다.

하카타를 지나 텐진으로

버스는 계속해서 하카타역 방향으로 이동했다. 예상했던 것처럼 하카타역 부근부터는 차량이 크게 늘어나기 시작했고, 신호를 하나 지날 때마다 조금씩 시간이 더 걸렸다. 여기에 조금 전 쏟아진 소나기까지 겹치면서 교통 체증은 더욱 심해지는 모습이었다. 버스는 조금 움직였다가 다시 멈추기를 반복했고, 텐진까지 남은 거리는 길지 않았지만 이동 속도는 확실히 느려졌다.

그렇지만 크게 초조하지는 않았다. 애초에 공연 시간에 맞춰 촉박하게 움직이지 않고, 충분히 여유를 두고 라라포트를 출발했기 때문이다. 여행에서는 예상하지 못한 변수가 언제든 생길 수 있다. 교통 체증이 생길 수도 있고, 갑작스럽게 비가 내릴 수도 있다. 그런 상황을 생각하면 조금 일찍 움직이는 것이 결국 가장 편안한 선택이라는 사실을 다시 한 번 느끼게 되었다.

시간은 예상보다 조금 더 걸렸지만 버스는 무사히 하카타역을 지나 텐진역에 도착했다. 공연 시작까지는 아직 여유가 있었고, 덕분에 마음을 급하게 먹지 않고 다음 일정을 준비할 수 있었다. 조금 일찍 출발했던 판단이 결과적으로는 가장 좋은 선택이었던 셈이다.

이동도 여행의 일부였다

버스에서 내려 다시 텐진 거리를 걷기 시작했다. 라라포트에서의 일정은 이것으로 모두 끝이 났지만, 돌아오는 한 시간의 이동 역시 또 하나의 여행이었다. 창밖으로 스쳐 지나간 후쿠오카의 평범한 거리, 갑작스럽게 쏟아진 여름 소나기, 그리고 비를 맞으며 우산을 쓰고 걸어가는 아이들을 끝까지 바라보던 할머니의 모습까지, 모두 계획하지 않았기에 더욱 오래 기억에 남는 장면들이었다.

여행은 유명한 관광지에서만 완성되는 것이 아니다. 목적지와 목적지를 이어주는 이동 시간 속에서도 예상하지 못한 풍경과 사람들을 만나게 되고, 그런 순간들이 오히려 여행을 더욱 깊게 만들어 주기도 한다. 라라포트에서 텐진까지 이어진 44번 버스 역시 단순한 교통수단이 아니라, 후쿠오카라는 도시의 일상을 잠시 들여다볼 수 있었던 소중한 시간으로 남게 되었다.

라라포트를 출발한 44번 버스는 예상보다 조금 늦게 텐진에 도착했다. 하카타역 부근부터 교통 체증이 심했고, 중간에는 갑작스러운 소나기까지 쏟아졌지만 다행히 공연 일정에는 아직 충분한 여유가 있었다. 이날은 공연을 보기 전에 일본인 지인과 만나기로 약속한 날이었다. 원래는 밖에서 만나려고 했지만, 한여름 후쿠오카의 더위는 잠시 서 있는 것조차 쉽지 않을 정도였다. 결국 서로 연락을 주고받은 끝에 시원한 건물 안에서 만나기로 했고, 그렇게 다시 텐진에서 일정을 이어가게 되었다.

공연까지는 아직 한 시간 이상 남아 있었다. 그렇다고 공연장으로 너무 일찍 이동해 밖에서 시간을 보내기에는 날씨가 너무 더웠다. 전날 공연장을 미리 둘러봤을 때 주변에는 오래 앉아 쉬기 좋은 카페가 딱히 보이지 않았던 기억도 있었다. 그래서 공연장으로 이동하기 전에 텐진 중심가에서 잠시 쉬어가기로 했고, 자연스럽게 대형 상업시설 안으로 들어갔다.

사람들로 가득했던 텐진

건물 안으로 들어서자 가장 먼저 느껴진 것은 냉방이 만들어 주는 시원한 공기였다. 밖에서는 몇 분만 걸어도 땀이 흐를 정도였지만, 실내에 들어오는 순간 그제야 한숨 돌릴 수 있었다. 하지만 시원한 공간을 찾은 것은 우리만이 아니었다. 스타벅스는 물론이고 KFC와 맥도날드까지 눈에 보이는 곳마다 사람들이 가득했고, 빈자리를 찾는 것조차 쉽지 않았다.

확실히 7월의 후쿠오카는 실외 활동을 오래 하기 어려운 계절이었다. 잠시만 걸어도 체력이 금세 떨어지다 보니 많은 사람들이 쇼핑몰이나 대형 건물 안에서 더위를 피하며 시간을 보내고 있었다. 카페마다 음료를 마시며 쉬는 사람들, 쇼핑을 하다가 잠시 휴식을 취하는 사람들, 노트북을 펼쳐 놓고 일을 하는 사람들까지 모두 저마다의 시간을 보내고 있었다. 우리도 건물 안을 천천히 둘러보며 빈자리가 있는 카페를 찾기 시작했다.

몇 군데를 지나쳤지만 모두 만석이었고, '오늘은 자리 잡기가 쉽지 않겠는데.'라는 생각이 들기 시작했다. 그러던 중 1층 한편에서 다행히 빈자리가 남아 있는 카페를 발견했다. 그렇게 들어가게 된 곳이 바로 ONCA COFFEE 미나 텐진점이었다.

미니멀한 분위기가 인상적이었던 ONCA COFFEE

처음 카페 안으로 들어섰을 때 가장 먼저 눈에 들어온 것은 깔끔한 분위기였다. 화이트 톤과 원목이 조화를 이루는 인테리어는 화려하거나 복잡한 느낌이 전혀 없었고, 전체적으로 여백을 살린 미니멀한 공간이라는 인상이 강했다. 번화한 텐진 한복판에 위치해 있었지만, 매장 안으로 들어오는 순간만큼은 바깥의 복잡함과는 조금 다른 차분한 분위기가 느껴졌다.

조금 둘러보니 이곳은 일반적인 개인 카페가 아니라 일본 안경 브랜드 'JINS'가 운영하는 카페 브랜드라는 점도 알 수 있었다. 실제로 매장은 JINS 안경 매장과 자연스럽게 이어져 있었고, 벽으로 완전히 구분하기보다 하나의 공간처럼 연결되어 있었다. 안경을 맞춘 뒤 음료를 마시며 기다리는 사람도 있었고, 커피만 간단히 마시고 나가는 손님도 있었다. 카페와 안경점이라는 서로 다른 공간이 의외로 잘 어우러지고 있다는 점이 흥미롭게 느껴졌다.

단순해서 더 기억에 남는 메뉴

메뉴판 역시 다른 카페와는 조금 달랐다. 일반적인 카페처럼 원두 종류나 다양한 커피 이름이 길게 적혀 있는 것이 아니라, 매우 단순하게 구성되어 있었다. 드립커피는 'KURO(검정)', 라테는 'SIRO(하양)'라는 이름으로 구분되어 있었는데, 복잡한 설명 없이도 어떤 메뉴인지 바로 이해할 수 있을 만큼 직관적이었다.

나는 KURO 커피를 주문했다. 화려한 메뉴를 고르는 재미보다는 커피 자체에 집중하겠다는 느낌이 드는 구성이라 오히려 인상적이었다. 잠시 후 나온 커피는 깔끔하고 부담 없는 맛이었다. 진한 향은 충분히 느껴졌지만 과하게 무겁거나 쓴맛이 강하지 않았고, 더운 날씨에 천천히 마시기에도 괜찮은 균형을 보여주었다.

공연 전 마지막 휴식

다행히 자리를 잡을 수 있었던 우리는 공연장으로 이동하기 전까지 이곳에서 잠시 쉬어가기로 했다. 시원한 실내에서 커피를 마시며 이야기를 나누다 보니, 조금 전까지 라라포트에서 걸어 다니며 쌓였던 피로도 조금씩 풀리는 기분이었다. 생각해 보면 여행에서는 이런 시간이 의외로 중요하다. 유명한 관광지를 둘러보는 것도 좋지만, 다음 일정으로 넘어가기 전에 잠시 앉아 숨을 고르는 시간 덕분에 하루를 훨씬 여유롭게 보낼 수 있기 때문이다. 특히 여름철 일본 여행은 더위 때문에 체력 소모가 큰 만큼, 중간중간 실내에서 쉬어가는 일정이 오히려 여행을 더 오래 즐길 수 있게 만들어 준다.

ONCA COFFEE는 그런 의미에서 이날 우리에게 딱 맞는 장소였다. 화려하거나 특별한 카페는 아니었지만, 번잡한 텐진 한가운데에서 조용히 더위를 식히고 다음 일정을 준비할 수 있었던 공간이었다. 커피 한 잔을 마시며 잠시 숨을 고른 뒤, 우리는 다시 공연이 열리는 장소로 향할 준비를 시작했다. 라라포트에서 보낸 반나절의 여운을 간직한 채, 이번에는 또 다른 즐거움이 기다리고 있는 공연장으로 발걸음을 옮겼다.

ONCA COFFEE에서 잠시 쉬며 시간을 보내고 있으니 어느덧 공연장 입장 시간이 가까워지고 있었다. 이번 공연은 티켓을 구입하는 순간 입장 번호가 함께 정해지는 방식이었기 때문에, 좋은 자리를 잡기 위해 몇 시간 전부터 공연장 앞에 줄을 서 있을 필요는 없었다. 입장 순서만 놓치지 않으면 번호에 맞춰 들어갈 수 있었고, 덕분에 더운 날씨 속에서 밖에서 오래 기다리지 않고 카페에서 여유롭게 시간을 보낼 수 있었다. 공연은 오후 6시 30분부터 시작될 예정이었고 입장은 한 시간 전인 오후 5시 30분부터 진행될 예정이었기 때문에, 우리는 입장 시작을 약 10분 정도 앞둔 시점에 맞춰 DRUM LOGOS 앞에 도착했다.

공연장 입구에 도착하자 직원이 관객들에게 입장 방법을 안내하고 있었다. 그런데 이곳에서 예상하지 못했던 문제가 하나 생겼다. 이날 나는 여행용 캐리어를 끌고 공연장까지 왔는데, 캐리어를 가지고 내부에 입장할 수 없다는 안내를 받은 것이다. 직원은 근처 지하철역에 있는 물품보관함에 짐을 맡기고 돌아오라고 했지만, 입장 시작까지는 이미 10분도 남지 않은 상황이었다.

지금 역까지 다녀오면 입장 번호에 맞춰 들어가는 것이 사실상 불가능할 것 같아 직원에게 사정을 설명했고, 직원은 잠시 기다려 달라고 한 뒤 안쪽으로 들어갔다. 얼마 후 다시 나온 직원은 500엔을 내면 공연장 측에서 캐리어를 보관해 줄 수 있다고 안내했고, 다행히 멀리 이동하지 않고 그 자리에서 문제를 해결할 수 있었다. 예상하지 못한 추가 비용이 들기는 했지만, 입장 순서와 공연을 놓치지 않을 수 있다는 점을 생각하면 오히려 다행이었다.

입장 번호 9번으로 확보한 무대 왼쪽 1열

오후 5시 30분이 가까워지자 직원들은 관객들을 입장 번호 순서대로 세우기 시작했다. 나의 번호는 9번으로 비교적 빠른 편이었다. 티켓 판매가 시작되자마자 바로 접속하기는 했지만 결제를 서두르지 않고 천천히 진행한 탓에 아주 앞번호까지는 받지 못했는데, 그래도 이날 카노우 미유를 보러 온 팬들 중에서는 가장 빠른 번호였던 것으로 보였다.

1번부터 8번까지는 모두 한국인 여성 관객들이었고, 나중에 공연장 분위기를 살펴보니 이들은 대부분 이날 후반부에 출연하는 밴드 ‘리도어’를 보러 온 팬들이었던 듯했다. 입장이 시작되자 공연장 입구에서 600엔을 내고 음료 교환용 티켓을 받은 뒤 내부로 들어갈 수 있었다. 나는 여기에 캐리어 보관비 500엔까지 추가로 지불해야 했지만, 입장 번호가 빨랐던 덕분에 원하던 자리를 선택할 수 있었다.

평소 나는 정중앙보다는 객석에서 바라봤을 때 무대 왼쪽 1열을 선호하는 편이다. 미유가 공연 중 마이크를 오른손으로 잡는 경우가 많고, 무대 위에서 움직일 때도 객석 기준 왼쪽으로 자주 나오는 모습을 여러 차례 보았기 때문이다. 공연을 반복해서 보다 보면 자연스럽게 가수가 어느 쪽으로 자주 움직이는지, 어떤 위치에서 촬영하기 좋은지를 조금씩 알게 되는데, 그런 경험이 쌓이다 보니 이번에도 별다른 고민 없이 무대 왼쪽 가장 앞자리를 선택하게 되었다.

이날 공연에는 총 다섯 팀이 출연할 예정이었다. 오후 6시 30분부터 밴드기린이 30분 동안 첫 무대를 맡고, 이어 오후 7시 10분부터 카노우 미유가 30분 동안 공연을 진행하는 순서였다. 이후에는 She Her Her Hers가 30분, 리도어가 40분, 마지막으로 LUCKLIFE가 40분간 공연을 이어가는 일정이었다.

공연장 안을 둘러보니 남성 관객들은 대부분 미유의 팬으로 보였고, 나머지 관객의 상당수는 한국인 여성들이었다. 내가 1열에 자리를 잡고 있으니 주변 사람들이 누구를 보러 왔는지 하나둘 물어보기 시작했고, 두 번째로 출연하는 카노우 미유의 팬이라고 답하자 미유의 공연이 끝난 뒤 자리를 바꿔줄 수 있겠느냐는 요청이 연이어 들어왔다. 결국 옆자리를 끝까지 지키고 있던 일본인 아주머니와 미리 자리를 바꿔주기로 약속한 뒤, 본격적으로 공연이 시작되기를 기다렸다.

첫 무대를 연 한국 밴드 ‘밴드기린’

가장 먼저 무대에 오른 팀은 한국에서 활동하는 밴드기린이었다. 일본에서 공연하는 기회가 많지 않았던 것인지 초반에는 멤버들에게서 긴장한 기색이 조금 느껴졌다. 낯선 공연장과 일본 관객 앞에서 첫 순서를 맡았으니 부담이 있었을 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만 공연이 이어지는 동안 객석에 한국인 관객이 상당히 많다는 사실을 알아차린 뒤부터는 조금씩 표정이 풀리고 무대 진행도 자연스러워지는 모습이었다.

첫 곡이 시작될 때만 해도 무대와 객석 사이에 약간의 거리감이 남아 있었지만, 음악이 이어질수록 관객들도 박수와 반응을 보내기 시작했고 공연장 분위기는 점점 부드러워졌다. 첫 번째 팀이라는 위치는 아직 관객들의 몸이 완전히 풀리지 않은 상태에서 공연을 시작해야 한다는 점에서 쉽지 않은 역할이지만, 밴드기린은 30분 동안 자신의 음악을 차분히 들려주며 다음 무대를 위한 분위기를 만들어 갔다. 그렇게 밴드기린의 공연이 끝나고 무대가 잠시 정리되기 시작하자, 이제 곧 미유가 등장한다는 사실이 실감나면서 자연스럽게 긴장감과 기대감이 함께 올라오기 시작했다.

밴드 구성으로 등장한 카노우 미유

잠시 뒤 카노우 미유와 밴드 멤버들이 무대에 등장했다. 이날 함께한 연주자들은 지난해 미유의 생일 콘서트에서도 본 적이 있는 멤버들로 구성되어 있어 익숙한 느낌이 들었다. 각자 악기를 점검하고 마지막으로 소리를 맞추는 동안 객석에서도 기대 섞인 반응이 이어졌고, 모든 준비가 끝나자 곧바로 첫 곡이 시작되었다. 첫 곡은 ‘It’s a New World’였다.

밴드 사운드와 함께 힘 있게 공연의 문을 연 뒤, 별도의 긴 멘트 없이 곧바로 ‘HELLO, TOKYO’가 이어졌다. 이날 미유에게 주어진 시간은 30분에 불과했기 때문에 평소보다 멘트를 줄이고 가능한 한 많은 곡을 들려주려는 구성처럼 보였다. 첫 두 곡을 연속으로 마친 뒤에야 짧게 인사를 건넸고, 곧바로 다시 음악을 이어갔다. 다음 곡은 ‘검은 심장’이었고, 이어 미유가 직접 만든 신곡 ‘TERMINAL’이 연주되었다.

‘검은 심장’에서는 곡이 가진 강한 분위기와 밴드 연주의 무게감이 잘 어우러졌고, ‘TERMINAL’에서는 이전 곡과는 또 다른 감정이 느껴졌다. 만남과 이별이 반복되는 터미널을 떠올리며 만든 곡인 만큼, 이동과 여행이 이어지는 미유 자신의 삶이 자연스럽게 겹쳐 보이기도 했다. 이날처럼 한국과 일본의 뮤지션과 팬들이 한 공간에 모인 무대에서 이 곡을 듣고 있으니 곡이 가진 의미가 더 직접적으로 다가오는 듯했다. 공연 시간은 짧았지만 곡을 연속해서 이어가는 구성 덕분에 흐름이 끊기지 않았고, 객석의 집중도 역시 계속 유지되고 있었다.

라이더 재킷을 벗고 분위기를 끌어올린 후반부

공연 후반부에 들어서면서 미유는 조금 더 과감한 모습으로 분위기를 전환했다. 앞선 곡들에서는 하늘색 라이더 재킷을 입고 무대에 올랐지만, 마지막 두 곡을 앞두고 재킷을 벗어던진 뒤 민소매 차림으로 공연을 이어갔다. 의상이 한층 가벼워진 만큼 움직임도 더 커졌고, 무대 분위기 역시 빠르게 달아오르기 시작했다.

이어진 곡은 한국에서도 잘 알려진 ‘비밀번호 486’이었다. 익숙한 전주가 흘러나오자 객석에 있던 한국인 여성 관객들도 곧바로 반응하기 시작했고, 앞선 곡들보다 훨씬 큰 함성과 박수가 쏟아졌다. 미유 역시 관객들의 반응을 느끼며 무대 곳곳을 오갔고, 1열에 있는 팬들과 눈을 맞추거나 손을 내밀며 적극적으로 호흡했다. 공연 도중에는 관객들과 손하트를 만드는 장면도 이어졌는데, 나에게도 그 기회가 찾아왔다.

하지만 오른손으로 카메라를 들고 촬영하고 있었기 때문에 무의식적으로 왼손을 내밀었고, 서로 손을 내민 각도가 맞지 않아 완전한 하트 모양을 만들지는 못했다. 결국 손하트 대신 짧게 하이터치를 나누는 것으로 마무리되었지만, 무대 바로 앞에서 공연을 보고 있었기에 가능한 순간이었다. 완벽한 손하트는 아니었어도, 오히려 예상하지 못한 하이터치로 이어졌다는 점에서 더욱 생생하게 기억에 남았다. 마지막 곡은 미유의 자작곡 ‘DO IT NOW’였다.

제목처럼 망설이지 말고 지금 움직이자는 메시지를 담은 곡답게 공연의 마지막을 장식하기에 잘 어울렸다. 미유는 남아 있는 에너지를 모두 쏟아내듯 무대를 누볐고, 관객들 역시 박수를 치며 마지막까지 함께했다. 짧은 30분이었지만 ‘It’s a New World’부터 ‘DO IT NOW’까지 총 여섯 곡이 빠르게 이어지면서 공연은 상당히 밀도 있게 진행되었다. 더 보고 싶은 마음이 컸지만, 정해진 시간이 끝나자 미유는 밴드 멤버들과 인사를 나눈 뒤 무대를 내려갔고, 그렇게 이날 가장 기다렸던 순서가 마무리되었다.

미유의 공연이 끝난 뒤 자리를 비켜주다

미유의 공연이 끝난 뒤에는 앞서 약속했던 대로 다른 팀의 팬들을 위해 1열 자리를 비켜주었다. 처음에는 뒤쪽으로 이동해 남은 세 팀의 공연도 조금 더 보고 갈까 하는 생각이 있었다. 하지만 자리를 비키는 순간 주변에서 기다리던 관객들이 한꺼번에 앞으로 밀고 들어왔고, 좁은 공간 안에서 빠져나오는 것조차 쉽지 않을 정도로 사람이 몰렸다. 특히 후반부에 출연하는 리도어를 보기 위해 앞자리를 기다리던 팬들이 많았기 때문에, 순식간에 무대 앞이 빼곡하게 채워지는 모습이었다.

애초에 이날 이곳까지 온 가장 큰 목적은 카노우 미유의 무대를 보는 것이었다. 원하는 위치에서 공연을 촬영했고, 가까운 거리에서 손을 맞대는 순간까지 경험했으니 목적은 이미 충분히 달성한 셈이었다. 무리해서 뒤쪽에 남아 공연을 이어서 보기보다는 일단 공연장 밖으로 나가 잠시 숨을 돌리는 편이 낫겠다는 생각이 들었다. 그렇게 She Her Her Hers와 리도어, LUCKLIFE의 공연은 보지 않고 미유의 순서가 끝난 뒤 공연장 밖으로 이동했다.

공연장을 먼저 나온 덕분에 할 수 있었던 배웅

공연장 밖에서 잠시 기다리고 있으니 얼마 지나지 않아 미유가 모습을 드러냈다. 미유 역시 마지막 팀의 공연이 끝날 때까지 남아 있는 것이 아니라 자신의 무대를 마친 뒤 먼저 이동하는 상황이었다. 결과적으로 미유의 공연이 끝난 직후 함께 공연장을 나온 선택이 잘한 일이었던 셈이다. 만약 안쪽에서 다른 팀의 무대를 계속 보고 있었다면 미유가 나오는 순간을 놓쳤을 가능성이 컸다.

미유는 공연 관계자들과 함께 이동해 준비된 차에 올라탔고, 나는 차가 출발할 때까지 그 모습을 바라보며 배웅했다. 이날 공연은 30분으로 길지 않았지만, 밴드 구성으로 들려준 여섯 곡과 1열에서 마주한 짧은 순간들, 그리고 마지막으로 공연장을 떠나는 모습까지 볼 수 있어 충분히 만족스러운 시간이었다. 라라포트에서 텐진으로 돌아오는 길에 교통 체증과 소나기를 겪고, 캐리어 문제로 입장 직전까지 당황하기도 했지만 결국 모든 과정은 무사히 지나갔다. 그렇게 후쿠오카 여행의 중요한 목적 중 하나였던 Road To 부락 카노우 미유 라이브 공연도 오래 기억에 남을 장면들과 함께 마무리되었다.

공연이 끝난 뒤에는 이번에도 자연스럽게 공연장 밖에서 미유를 배웅했다. 차를 타고 떠나는 모습을 끝까지 지켜본 뒤에는 남아 있던 팬들끼리 저녁 식사를 함께하기로 했다. 이날은 한국에서 온 팬들뿐 아니라 일본 팬들도 함께한 자리였기 때문에 생각보다 인원이 많았다. 공연이 끝난 시간이 늦었던 만큼 바로 귀가하는 사람들도 일부 있었지만, 그들을 제외하고도 무려 아홉 명이 함께 식사를 하게 되었다.

토요일 저녁, 그것도 연휴가 시작되는 날의 텐진은 말 그대로 사람들로 넘쳐나고 있었다. 번화가를 조금만 걸어도 인기 있는 음식점 앞에는 긴 대기 줄이 이어졌고, 이렇게 많은 인원이 예약 없이 한 번에 들어갈 수 있는 식당을 찾는 것은 사실상 불가능해 보였다. 다행히 일본 팬 한 분이 미리 식당을 예약해 둔 덕분에 별도의 대기 없이 바로 입장할 수 있었다. 여행을 하다 보면 이런 작은 준비 하나가 얼마나 큰 차이를 만드는지 새삼 느끼게 된다.

후쿠오카를 대표하는 음식, 모츠나베

그렇게 우리가 향한 곳은 후쿠오카를 대표하는 향토 음식인 모츠나베(もつ鍋) 전문점, 원조 모츠나베 라쿠텐치 다이묘점이었다. 후쿠오카에는 모츠나베 전문점이 정말 많지만, 라쿠텐치는 오랫동안 현지인과 여행객 모두에게 사랑받아 온 대표적인 가게 가운데 하나다. 건물 규모도 생각보다 큰 편이었다.

1층에는 혼자 방문한 손님이나 소규모 인원이 식사할 수 있는 좌석이 마련되어 있었고, 우리처럼 단체 손님들은 지하 공간으로 안내받았다. 계단을 따라 내려가자 이미 여러 테이블에서 모츠나베가 끓고 있었고, 따뜻한 국물 냄새와 마늘 향이 공간을 가득 채우고 있었다. 왁자지껄한 분위기 속에서 식사를 즐기는 사람들의 모습은 '후쿠오카에 왔구나.'라는 실감을 더욱 크게 만들어 주었다.

산처럼 쌓인 부추와 모츠나베

주문은 일본 팬들이 추천하는 메뉴를 그대로 따라가기로 했다. 현지 사람들이 가장 많이 먹는 조합이 가장 실패할 확률이 적다는 것을 여행하면서 여러 번 경험했기 때문이다. 잠시 뒤 테이블 위에 올려진 모츠나베를 보자 가장 먼저 눈길을 끈 것은 엄청난 양의 부추였다. 냄비 위에 부추를 산처럼 높이 쌓아 올린 모습은 사진으로만 보던 그대로였다. 처음에는 '이 많은 부추를 정말 다 먹을 수 있을까?'라는 생각이 들 정도였지만, 시간이 지나 국물이 끓기 시작하자 부추는 금세 숨이 죽으며 국물 속으로 자연스럽게 녹아들었다.

라쿠텐치의 모츠나베는 된장 베이스보다 간장(쇼유) 베이스 국물이 특징이라고 한다. 국물은 맑아 보이지만 감칠맛이 상당히 깊었고, 신선한 소 곱창에서 우러난 고소한 기름과 마늘 향이 어우러지면서 생각보다 훨씬 진한 풍미를 만들어 냈다. 여기에 고추가 더해져 느끼하기보다는 깔끔하게 마무리되는 맛이 인상적이었다.

생각보다 훨씬 푸짐했던 한 끼

메인 요리가 나오기 전에는 두부도 함께 제공되었다. 부드러운 식감에 은은한 단맛이 느껴지는 두부였는데, 본격적으로 모츠나베를 먹기 전에 속을 편안하게 만들어 주는 느낌이라 상당히 만족스러웠다. 그리고 본격적으로 식사를 시작하자 가장 먼저 든 생각은 양이 정말 많다는 것이었다. 처음에는 '9명이면 금방 먹겠지.'라고 생각했지만, 계속 먹어도 냄비가 쉽게 비지 않을 정도로 푸짐했다. 곱창과 부추, 양배추를 함께 건져 먹고 국물까지 떠먹다 보면 어느새 배가 꽤 불러오는데도 아직 냄비 안에는 먹을 것이 남아 있었다.

단순히 양만 많은 것이 아니라 국물 맛도 점점 깊어졌다. 시간이 지날수록 곱창에서 나온 고소한 맛과 채소의 단맛이 국물에 스며들면서 처음보다 더 진한 감칠맛을 느낄 수 있었다. 여러 명이 함께 냄비를 가운데 두고 이야기를 나누며 먹는 음식이다 보니, 식사 자체가 하나의 행사처럼 느껴지는 것도 모츠나베의 매력인 것 같았다.

마지막은 면으로 완성되는 식사

모츠나베를 어느 정도 먹고 나자 이번에는 마무리 면을 넣을 차례가 되었다. 라쿠텐치에서는 남은 국물에 짬뽕면을 넣어 끓여 먹는 것이 하나의 코스처럼 이어진다. 이미 고기와 채소에서 충분히 맛이 우러난 국물에 면이 들어가니, 처음 먹었던 것과는 또 다른 음식이 만들어지는 느낌이었다. 국물을 가득 머금은 쫄깃한 면발은 마지막까지 젓가락을 놓지 못하게 만들었고, 배가 이미 충분히 부른 상태였는데도 이상하게 계속 들어갔다.

식사를 모두 마쳤을 때는 정말 제대로 한 끼를 먹었다는 만족감이 들었다. 단순히 유명한 음식을 먹었다는 것이 아니라, 여러 명이 같은 냄비를 둘러싸고 이야기를 나누며 식사를 했다는 경험 자체가 더 기억에 남았다.

오래 기억에 남은 작은 친절

식사를 하던 중에는 작은 에피소드도 있었다. 종업원이 음식을 서빙하다가 우리 테이블을 보고는 먼저 다가와 "단체 사진 찍어드릴까요?"라고 물어본 것이다. 우리가 따로 부탁한 것도 아니었는데 먼저 사진을 제안해 준 덕분에 이날 함께한 한국과 일본 팬들이 모두 한 장의 사진에 담길 수 있었다.

여행을 하다 보면 이런 사소한 친절이 오히려 더 오래 기억에 남는다. 거창한 서비스가 아니라 손님들이 함께 여행을 즐기고 있다는 것을 보고 먼저 배려해 주는 모습에서 일본 특유의 세심함을 다시 한 번 느낄 수 있었다. 후쿠오카를 여행하면서 여러 번 느꼈지만, 일본은 이런 작은 배려가 자연스럽게 이어지는 경우가 많다. 누군가 먼저 길을 비켜주고, 필요한 것이 있는지 한 번 더 물어봐 주고, 사진을 먼저 찍어주겠다고 이야기하는 모습들이 여행의 인상을 훨씬 따뜻하게 만들어 준다.

공연의 여운을 나누며 마무리한 하루

이날 식사는 단순히 저녁을 해결하는 시간이 아니었다. 조금 전까지 함께 공연을 보며 느꼈던 감상을 이야기하고, 촬영한 사진과 영상을 서로 보여주며 웃을 수 있었던 시간이었다. 한국 팬과 일본 팬이 자연스럽게 한 테이블에 둘러앉아 같은 공연 이야기를 나누고 있는 모습을 보니, 음악이 언어와 국적을 넘어 사람들을 이어 준다는 말을 조금은 실감할 수 있었다.

배도 든든하게 채우고 공연의 여운도 충분히 나눈 뒤에야 비로소 이날의 긴 일정이 마무리되었다. 아침부터 라라포트와 텐진을 오가고, 공연을 보고, 마지막에는 후쿠오카를 대표하는 모츠나베까지 맛보며 하루를 마무리한 것이다. 여행에서는 유명한 관광지도 좋지만, 이렇게 좋은 사람들과 맛있는 음식을 함께 나누는 시간이 결국 가장 오래 기억에 남는 순간이 아닐까 하는 생각이 들었다.

모츠나베로 든든하게 저녁 식사를 마치고 나니 어느덧 하루 일정도 거의 끝나가고 있었다. 공연의 여운을 나누며 함께 웃고 이야기하던 시간도 끝나고, 이제는 각자 숙소로 돌아갈 시간이 되었다. 일본 팬들은 모두 미리 숙소를 예약해 둔 상태였고, 하나둘 인사를 나눈 뒤 각자의 방향으로 발걸음을 옮겼다. 반면 한국에서 온 팬들 가운데 숙소를 예약하지 않은 사람은 나를 포함해 세 명이었다. 원래 나는 이날 텐진에 있는 카이카츠 클럽에서 하룻밤을 보낼 계획이었다.

전날에도 이용했던 곳이라 위치도 익숙했고 이동도 편할 것이라고 생각했기 때문이다. 그런데 다른 한국 팬 두 명이 하카타역 근처의 넷카페에서 숙박할 예정이라는 이야기를 꺼냈다. 이들은 예전 일본 원정에서도 함께 넷카페에서 숙박했던 적이 있는 사람들이었다. 오랜만에 그때의 추억을 떠올리며 함께 밤을 보내는 것도 괜찮겠다는 생각이 들었고, 결국 원래 계획을 바꿔 하카타역까지 같이 이동하기로 했다.

걸어서 향하기로 한 하카타역

텐진역에서 하카타역까지는 지하철을 이용할 수도 있었다. 하지만 막상 거리를 생각해 보면 조금 애매한 구간이기도 했다. 전철을 타더라도 이동 시간은 10여 분 남짓이었고, 걸어서 이동해도 20분 정도면 충분히 도착할 수 있는 거리였다.

무엇보다 조금 전 모츠나베를 배부르게 먹은 상태였기에 가볍게 산책을 하며 소화도 시킬 겸 천천히 걸어가기로 했다. 여행을 하다 보면 목적지까지 얼마나 빨리 가느냐보다, 그 사이의 풍경을 얼마나 즐기느냐가 더 중요할 때가 있다. 특히 밤의 후쿠오카는 낮과는 또 다른 분위기를 보여주는 도시였기에 굳이 지하철 안으로 들어가기보다 거리 위를 걸어 보기로 했다.

익숙한 장소들을 다시 지나며

천천히 걸음을 옮기자 낮 동안 수없이 오갔던 장소들이 다시 하나둘 눈에 들어오기 시작했다. 먼저 텐진 버스 터미널을 지나고, 많은 사람들이 더위를 피해 쉬고 있던 케고공원 앞을 걸었다. 낮에는 활기찼던 거리가 밤이 되니 조명이 하나둘 켜지면서 또 다른 분위기를 만들어 내고 있었다.

계속해서 나카스강을 따라 걷다 보니 강 위로 비치는 불빛이 잔잔하게 흔들리고 있었다. 후쿠오카를 여러 번 방문하면서 수없이 걸었던 길이었지만, 밤에 다시 걸으니 처음 보는 풍경처럼 느껴졌다. 조금 더 걸어가니 예전 여행에서도 여러 번 들렀던 캐널시티 하카타가 모습을 드러냈다. 이곳 역시 개인적으로는 추억이 많은 장소였다.

처음 후쿠오카를 여행했을 때도 들렀던 곳이고, 이후에도 일본을 찾을 때마다 자연스럽게 지나가게 되는 장소 가운데 하나였다. 여행을 여러 번 반복하다 보면 관광지가 아니라 '추억의 장소'가 생기기 시작한다. 특별한 일이 있었던 것은 아니더라도, 그때 함께했던 사람들과 그 시절의 기억이 자연스럽게 떠오르기 때문이다. 이날도 캐널시티를 지나며 예전 여행들이 하나둘 머릿속을 스쳐 지나갔다.

예상하지 못했던 재회

그렇게 길을 건너 하카타역 방향으로 계속 걸어가고 있을 때였다. 사거리 신호를 기다리며 잠시 멈춰 섰는데, 맞은편에서 낯익은 얼굴 하나가 눈에 들어왔다. 처음에는 '설마?' 하는 생각이 들었지만, 가까이서 보니 조금 전 공연에서 건반을 연주했던 키보디스트 지미짱이었다.

공연이 끝난 지 얼마 지나지 않은 시점에 이렇게 길거리에서 우연히 다시 만나게 될 것이라고는 전혀 예상하지 못했다. 자연스럽게 서로 인사를 나누었고, 신호를 기다리는 짧은 시간 동안 안부를 주고받을 수 있었다. 아주 긴 대화는 아니었지만, 공연장 밖에서 또 한 번 얼굴을 마주하게 되니 묘한 반가움이 느껴졌다. 사실 지미짱과의 인연은 지난해 미유 생일 콘서트 때부터 이어지고 있었다.

그 이후에도 일본 공연을 다니다 보면 신기할 정도로 자주 마주치게 되었는데, 이번에도 전혀 예상하지 못한 장소에서 다시 만나게 된 것이다. 일부러 약속을 한 것도 아닌데 이렇게 여행지에서 반복해서 마주친다는 것이 참 신기했다. 순간적으로 '이런 것도 인연이라는 걸까.'라는 생각이 절로 들었다. 짧은 인사를 마친 뒤 우리는 서로 웃으며 각자의 방향으로 다시 길을 걸어갔다.

하카타역에서의 작별

그렇게 천천히 걷다 보니 어느새 하카타역 앞에 도착했다. 이곳에서 마지막까지 함께 걸어왔던 일본 팬과도 인사를 나눌 시간이 되었다. 나는 다음 날 아침에도 다시 만날 예정이었기 때문에 "내일 또 봐요."라는 가벼운 인사만 나누면 충분했다.

하지만 함께 걸어온 다른 두 명의 한국 팬들은 다음 날 아침 일찍 한국으로 돌아갈 예정이었다. 그래서 서로 악수를 하고 다음에 또 일본 공연에서 만나자는 이야기를 나누며 조금 더 진한 작별 인사를 했다. 같은 공연을 좋아한다는 이유 하나로 일본에서 만나 함께 식사를 하고, 밤거리를 걸으며 이야기를 나누고, 다시 각자의 일상으로 돌아가는 모습이 조금은 특별하게 느껴졌다. 공연은 이미 끝났지만, 함께 걸었던 이 시간까지 포함해서 하루가 하나의 추억으로 완성되고 있다는 생각이 들었다.

또 하나의 하루를 마무리하며

모든 인사를 마친 뒤에는 이제 남은 한국 팬들과 함께 하카타역 근처 넷카페를 향해 걸음을 옮겼다. 원래 계획했던 숙소는 아니었지만, 오랜만에 예전 원정 때 함께했던 사람들과 다시 넷카페에서 하룻밤을 보내게 된 것도 나름 의미 있는 선택이었다. 아침에는 라라포트에서 거대한 건담을 구경하고, 저녁에는 미유의 밴드 공연을 즐겼으며, 공연이 끝난 뒤에는 한국과 일본 팬들이 함께 모츠나베를 먹고, 마지막에는 텐진에서 하카타까지 밤거리를 걸으며 하루를 마무리했다.

일정만 놓고 보면 특별한 하루였지만, 돌아보면 가장 오래 기억에 남는 것은 공연만이 아니라 함께 걸었던 길과 우연히 마주친 사람들, 그리고 여행 끝자락에 나눈 인사들이 아닐까 하는 생각이 들었다. 그렇게 후쿠오카에서의 또 하나의 긴 하루가 조용히 끝을 향해 가고 있었다.

공연을 보고, 팬들과 함께 모츠나베로 저녁 식사까지 마치고 나니 어느덧 둘째 날도 끝을 향해 가고 있었다. 원래는 이날 텐진에 있는 카이카츠 클럽에서 숙박할 계획이었다. 전날 이용해 보니 시설도 만족스러웠고 가격도 합리적인 편이어서 이번에도 같은 곳을 이용하면 되겠다고 생각하고 있었다.

하지만 함께 공연을 본 한국 팬 두 명이 하카타역 근처 넷카페에서 숙박할 예정이라는 이야기를 꺼냈다. 이들과는 예전 일본 원정에서도 같은 넷카페에서 하룻밤을 보낸 적이 있었기에, 오랜만에 그때의 추억을 떠올리며 함께 숙박하는 것도 괜찮겠다는 생각이 들었다. 그렇게 원래 계획을 바꾸고 하카타역 버스터미널 8층에 있는 미디어 카페 포파이 하카타점으로 향하게 되었다.

하카타역과 연결된 뛰어난 접근성

포파이 하카타점은 하카타 버스터미널 8층에 자리하고 있었다. 하카타역과 건물이 바로 연결되어 있기 때문에 비가 오거나 짐이 많아도 크게 불편하지 않았고, 여행자 입장에서는 이보다 더 좋은 위치를 찾기 어려울 정도였다. 실제로 늦은 시간이었음에도 캐리어를 끌고 들어오는 여행객과 출장을 마친 직장인들이 계속해서 들어오는 모습을 볼 수 있었다. 교통의 중심지에 위치한 만큼, 막차를 놓쳤거나 다음 날 아침 일찍 이동해야 하는 사람들에게는 상당히 편리한 위치라는 생각이 들었다.

위치만큼은 지금까지 이용했던 넷카페 가운데 가장 만족스러운 편이었다. 그래서 처음에는 '오늘도 편하게 쉬었다가 내일 일정을 시작하면 되겠다.'라는 생각을 하고 있었다. 하지만 접수를 하는 순간부터 예상과는 다른 현실을 하나씩 마주하게 되었다.

예상보다 훨씬 비쌌던 이용 요금

가장 먼저 놀랐던 것은 역시 가격이었다. 넷카페라고 하면 비교적 저렴한 가격에 잠시 쉬어갈 수 있는 공간이라는 이미지가 강했기 때문에 이번에도 크게 부담되지 않을 것이라고 생각했다. 하지만 요금표를 확인하는 순간 생각이 완전히 바뀌었다. 6시간 이용 기준으로 약 3,300엔, 그것도 문이 완전히 닫히는 개인실이 아니라 일반 리클라이너 부스 기준이었다. 제대로 잠을 자려면 최소 9시간 정도는 이용해야 하는데, 그렇게 되면 비용은 더욱 올라가게 된다.

더 아쉬웠던 점은 가격만큼 시설이 뛰어나다는 느낌도 들지 않았다는 것이다. 지금까지 여러 일본 넷카페를 이용해 봤지만, 이곳이 특별히 더 깨끗하거나 고급스럽다는 인상은 받지 못했다. 오히려 원래 이용하려 했던 카이카츠 클럽과 비교하면 시설은 비슷하거나 조금 부족한 느낌인데 가격은 거의 1.5배 정도 비싸게 느껴졌다. 결국 좋은 입지에 대한 비용을 그대로 지불하는 곳이라는 생각이 들었고, 처음부터 기대했던 '가성비 좋은 숙소'라는 이미지는 완전히 사라져 버렸다.

개인실도 없고, 샤워도 할 수 없었던 상황

가격도 부담스러웠지만 더 큰 문제는 따로 있었다. 원래는 문이 완전히 닫히는 개인실을 이용하려고 했는데, 이날은 토요일이면서 연휴가 시작되는 날이었던 탓인지 개인실이 모두 예약이 끝난 상태였다. 결국 선택할 수 있는 것은 일반 리클라이너 부스뿐이었다.

이미 밤도 늦었고 다른 넷카페를 다시 찾아다니기에는 애매한 상황이었기에 아쉬움을 안고 그대로 체크인을 할 수밖에 없었다. 그리고 가장 기대했던 샤워도 포기해야 했다. 다른 넷카페에서는 무료로 이용할 수 있었던 샤워실이 이곳은 300엔의 추가 요금을 내야 했는데, 돈보다 더 큰 문제는 예약이 가득 차 있었다는 점이었다.

직원에게 문의하니 샤워를 하려면 무려 6시간 30분을 기다려야 한다는 답변이 돌아왔다. 처음에는 기다려서라도 샤워를 할까 고민했지만, 계산해 보니 차례가 돌아올 무렵이면 오히려 퇴실 시간이 가까워지는 상황이었다. 결국 예약을 취소할 수밖에 없었고, 한여름 후쿠오카에서 하루 종일 돌아다닌 뒤 땀을 씻지 못한 채 잠을 자야 한다는 사실이 생각보다 훨씬 크게 다가왔다.

편의시설은 충분했지만 숙면은 어려웠던 밤

시설 자체는 일반적인 일본 넷카페와 크게 다르지 않았다. 음료 바에는 커피와 탄산음료, 차, 스프 등이 준비되어 있었고, 벽면에는 만화책과 잡지가 빼곡하게 진열되어 있었다. 부스 안에는 컴퓨터도 설치되어 있어 인터넷을 하거나 간단한 작업을 하기에는 부족함이 없어 보였다. 실제로 다른 이용객들은 만화를 읽거나 컴퓨터를 사용하며 각자의 시간을 보내고 있었지만, 나는 음료만 간단히 한 잔 마신 뒤 바로 부스로 들어가 잠을 청하기로 했다. 이날은 관광과 공연으로 하루 종일 움직였던 만큼 무엇보다 휴식이 절실했기 때문이다.

하지만 막상 누워 보니 생각보다 잠들기가 쉽지 않았다. 개인실이 아닌 일반 부스이다 보니 옆방에서 코를 고는 소리와 복도를 오가는 발소리, 문이 열리고 닫히는 소리까지 그대로 들려왔고, 조용한 공간을 기대했던 것과는 달리 주변 생활 소음이 계속 귀에 들어왔다. 리클라이너 의자 역시 완전히 180도로 펼쳐지는 구조가 아니라 몇 번이나 자세를 바꿔 봐도 몸이 쉽게 편해지지 않았다.

여기에 샤워도 하지 못한 채 온몸은 찝찝한 상태였고, 더운 여름밤 특유의 불쾌함까지 더해지면서 결국 깊은 잠은 거의 잘 수 없었다. 잠깐 눈을 붙이기는 했지만 금세 깨기를 반복했고, '오늘 하루는 제대로 쉬기 어렵겠구나.'라는 생각이 자연스럽게 들었다.

만족보다는 아쉬움이 남았던 하룻밤

결국 예정했던 6시간 이용 시간이 끝나자 함께 숙박했던 한국 팬들과 같이 계산을 하고 밖으로 나왔다. 두 사람은 아침 비행기를 타기 위해 그대로 후쿠오카 공항으로 향했고, 나는 다시 텐진으로 돌아가 여행 셋째 날 일정을 이어갈 예정이었다. 충분히 잠을 자지 못한 상태였지만 여행은 계속 이어졌고, 피곤한 몸을 이끌고 다시 후쿠오카의 아침 거리를 걷기 시작했다.

돌이켜 보면 포파이 하카타점은 접근성 하나만큼은 정말 뛰어난 곳이었다. 하카타역과 바로 연결되어 있다는 장점은 분명 여행자에게 큰 매력으로 다가온다. 하지만 개인적으로는 높은 가격과 부족했던 숙박 환경을 생각하면 만족도는 기대에 미치지 못했다.

같은 비용이라면 카이카츠 클럽처럼 시설이 조금 더 쾌적한 넷카페를 선택하는 편이 훨씬 좋은 선택이 될 것 같다는 생각이 들었다. 물론 이런 시행착오 역시 여행의 일부다. 어떤 숙소가 나에게 잘 맞는지 직접 경험해 봤기에, 다음 후쿠오카 여행에서는 조금 더 만족스러운 선택을 할 수 있으리라는 생각을 하며 여행 셋째 날을 시작했다.

하카타역에서의 하룻밤은 솔직히 만족스럽지 못했다. 제대로 잠을 자지도 못했고, 샤워조차 하지 못한 채 밤을 보낸 탓에 몸은 피곤함보다 찝찝함이 더 크게 느껴졌다. 그대로 여행을 이어가기에는 컨디션이 너무 좋지 않았다.

그래서 함께 숙박했던 한국 팬들과 인사를 나눈 뒤, 나는 다시 지하철을 타고 텐진으로 향했다. 원래 둘째 날 밤 숙소로 이용하려 했던 카이카츠 클럽 텐진역 북쪽 출구점으로 다시 돌아가기 위해서였다. 이미 한 번 이용해 본 곳이기도 했고, 시설에 대한 만족도가 좋았던 만큼 이번에는 제대로 쉬었다가 여행을 이어가자는 생각뿐이었다.

다시 찾은 카이카츠 클럽

텐진역에 도착한 뒤 익숙한 길을 따라 카이카츠 클럽으로 향했다. 니시테츠 후쿠오카(텐진)역 북쪽 출구에서 도보로 몇 분 정도면 도착할 수 있는 위치라 접근성도 상당히 뛰어난 편이었다. 번화가 한가운데에 자리하고 있지만 건물 안으로 들어서는 순간 바깥의 복잡한 분위기와는 전혀 다른 조용한 공간이 펼쳐졌다.

전날 이용했던 포파이 하카타점과 비교하면 처음부터 훨씬 차분하고 정돈된 느낌이 강하게 들었다. 다행히도 이날은 빈방이 남아 있었다. 혹시 또 만실이면 어쩌나 걱정했지만 별도의 대기 없이 바로 체크인을 할 수 있었고, 그 순간만큼은 안도의 한숨이 절로 나왔다. 밤새 제대로 쉬지 못했던 만큼 이제라도 조금이라도 몸을 회복할 수 있겠다는 생각이 들었다.

모든 객실이 완전한 개인실

이 지점에서 가장 마음에 들었던 부분은 객실 구조였다. 일반적인 일본 넷카페는 칸막이만 설치된 부스 형태가 대부분이고, 위쪽이 뚫려 있어 주변 소리가 그대로 들리는 경우가 많다. 하지만 이곳은 그런 형태가 아니었다. 모든 객실이 문이 달린 완전한 개인실로 구성되어 있었고, 전자 도어락이 설치되어 있어 작은 호텔 객실에 들어가는 듯한 느낌을 받을 수 있었다.

내가 선택한 방은 바닥에 매트를 깔고 쉴 수 있는 플랫룸이었다. 리클라이너 의자에 기대어 자는 방식이 아니라 신발을 벗고 바닥에 누울 수 있는 구조라 장시간 쉬기에도 훨씬 편안했다. 객실이 있는 8층으로 올라가 짐부터 내려놓으니 비로소 긴장이 조금 풀리는 기분이었다. 좁은 공간이기는 했지만 외부와 완전히 분리되어 있다는 점만으로도 심리적인 안정감이 상당히 컸고, 전날 이용했던 일반 부스와는 확실한 차이를 느낄 수 있었다.

기다림 없이 이용한 샤워 시설

짐을 내려놓자마자 가장 먼저 한 일은 샤워를 예약하는 것이었다. 다시 7층 카운터로 내려가 직원에게 샤워를 이용하고 싶다고 이야기하니 바로 열쇠를 건네주었다. 카이카츠 클럽은 지점마다 샤워실 운영 방식이 조금씩 다른데, 이곳은 카운터에서 예약을 한 뒤 이용하는 시스템이었다. 직원은 20분 이내로 이용해 달라는 안내와 함께 수건도 같이 건네주었고, 별도로 준비해 온 수건이 없어도 될 만큼 필요한 것이 모두 갖춰져 있었다.

무엇보다 전날 포파이 하카타점에서 샤워를 하지 못했던 상황과 비교되면서 만족감은 더욱 커졌다. 거기서는 6시간이 넘는 대기 시간을 안내받아 결국 포기할 수밖에 없었지만, 이곳에서는 기다릴 필요도 없이 바로 이용할 수 있었다. 하루 종일 흘린 땀과 밤새 남아 있던 찝찝함을 깨끗하게 씻어내고 나오니 몸이 한결 가벼워졌고, 여행을 다시 시작할 수 있을 만큼 컨디션도 빠르게 회복되는 것이 느껴졌다. 여행 중 샤워 한 번이 이렇게 큰 차이를 만들어 준다는 것을 다시 한번 실감한 순간이었다.

부족했던 잠을 다시 채우다

샤워를 마친 뒤 다시 객실로 올라와 그대로 누웠다. 바닥형 플랫룸은 리클라이너 의자보다 훨씬 편안했고, 문을 닫으니 복도 소음도 거의 들리지 않았다. 전날 밤에는 옆 부스에서 들려오는 코고는 소리와 사람들의 발소리 때문에 제대로 잠을 이루지 못했는데, 이번에는 그런 걱정 없이 조용한 공간에서 몸을 편히 쉴 수 있었다. 객실 안에는 컴퓨터와 인터넷도 준비되어 있었고, 밖으로 나가면 다양한 음료를 마실 수 있는 드링크 바와 카이카츠 클럽의 상징과도 같은 소프트아이스크림도 자유롭게 이용할 수 있었지만, 그보다 더 필요한 것은 휴식이었다.

결국 알람도 맞추지 않은 채 그대로 잠이 들었고, 약 3시간 정도 부족했던 잠을 보충할 수 있었다. 길다면 길고 짧다면 짧은 시간이었지만, 전날 밤 거의 잠을 자지 못했던 상황을 생각하면 그 몇 시간만으로도 몸 상태는 눈에 띄게 달라졌다. 여행 중에는 관광지를 하나 더 둘러보는 것보다 컨디션을 회복하는 것이 더 중요할 때가 있는데, 이날만큼은 그 판단이 틀리지 않았다는 생각이 들었다.

공휴일 할증이 조금 아쉬웠던 계산

충분히 쉬고 체크아웃을 하면서 마지막으로 조금 아쉬웠던 부분도 있었다. 이용 시간은 약 3시간 정도에 불과했지만 계산 금액은 생각했던 것보다 조금 높았다. 이유를 확인해 보니 이날이 일본의 공휴일이었던 만큼 공휴일 추가 요금 550엔이 적용된 것이었다. 이용 시간이 짧아도 공휴일에는 기본적으로 할증 요금이 붙는 요금 체계인 것 같았는데, 평일이었다면 훨씬 부담 없이 이용할 수 있었을 것이라는 아쉬움은 남았다.

그럼에도 결과적으로는 충분히 만족스러운 선택이었다. 전날 숙소를 제대로 구하지 못해 잠도 거의 자지 못했고 샤워도 하지 못했던 상황을 생각하면, 550엔 정도의 추가 비용은 컨디션을 회복하는 대가라고 생각하면 크게 아깝지는 않았다. 오히려 조용한 개인실에서 편하게 쉬고 샤워까지 마친 덕분에 남은 여행 일정을 훨씬 좋은 컨디션으로 이어갈 수 있었고, 이번 후쿠오카 여행에서 이용했던 넷카페 가운데서는 가장 만족도가 높은 곳으로 기억에 남았다.

카이카츠 클럽에서 부족했던 잠을 보충하고 샤워까지 마친 덕분에 몸 상태는 훨씬 가벼워졌다. 체크아웃을 하고 밖으로 나오니 이제야 제대로 여행을 이어갈 수 있겠다는 생각이 들었다. 이날 오전의 첫 목적지는 텐진에서 조금 남쪽에 위치한 '마마 카레(Mama Curry)'였다. 하지만 식당 영업시간을 생각하면 아직은 너무 이른 시간이었다.

시계를 확인해 보니 오전 9시도 되지 않았고, 서둘러 이동한다고 해도 식당 앞에서 한참을 기다려야 하는 상황이었다. 텐진역에서 마마 카레까지는 걸어서 약 30분 정도 거리였기 때문에 굳이 일찍 출발할 이유도 없었다. 차라리 근처 카페에서 커피 한 잔을 마시며 쉬었다가 천천히 이동하는 편이 훨씬 여유로운 일정이라는 생각이 들었다.

애매한 시간을 보내기 위해 찾은 도토루

잠시 시간을 보낼 만한 곳을 찾으며 텐진 버스 터미널 건물 안으로 들어갔다. 여러 음식점과 편의시설이 모여 있는 터미널은 아침부터 제법 활기가 느껴졌고, 출근하는 사람들과 여행객들이 뒤섞여 분주하게 움직이고 있었다. 그렇게 2층을 둘러보다가 익숙한 간판 하나가 눈에 들어왔다. 일본 어디에서나 쉽게 볼 수 있는 도토루 커피숍(DOUTOR COFFEE)이었다.

도토루는 일본 여행을 하면서 여러 번 이용했던 프랜차이즈 카페였다. 화려한 인테리어나 특별한 디저트로 유명한 곳은 아니지만, 커피 가격이 부담스럽지 않고 어느 지점을 가더라도 일정한 품질을 유지한다는 점이 마음에 들었다. 이번에도 잠시 쉬어 가기에는 딱 적당하겠다는 생각이 들었고, 자연스럽게 매장 안으로 들어가 커피를 주문했다. 여행 중에는 유명한 카페를 찾아가는 것도 좋지만, 이렇게 현지인들이 일상적으로 이용하는 프랜차이즈 카페에 앉아 시간을 보내는 것 역시 일본의 평범한 일상을 느낄 수 있는 방법 가운데 하나라고 생각한다.

일본의 아침을 바라보다

커피를 받은 뒤 창가 자리에 앉아 밖을 바라보니 텐진의 아침 풍경이 한눈에 들어왔다. 역사 안에 위치한 매장답게 출근길에 잠시 들러 커피를 테이크아웃하는 사람들의 모습이 끊이지 않았고, 커피를 손에 든 채 빠른 걸음으로 개찰구를 향하는 사람들도 계속해서 눈에 띄었다. 매장 안 역시 오래 머무르는 사람보다 열차 시간을 기다리거나 잠시 쉬어 가는 사람들이 대부분이라 전체적으로 회전이 빠른 분위기였다.

창밖으로 시선을 돌리면 버스를 기다리는 사람들의 긴 줄도 보였다. 정류장마다 차례를 지켜 줄을 서 있는 사람들, 버스가 도착하면 질서 있게 탑승하는 모습, 그리고 각자의 목적지를 향해 바쁘게 걸음을 옮기는 사람들의 모습이 자연스럽게 이어졌다. 관광지에서는 쉽게 느낄 수 없는 도시의 평범한 아침이었다.

여행을 하다 보면 유명한 명소보다도 이런 일상적인 풍경이 오래 기억에 남을 때가 있는데, 이날도 마찬가지였다. 특별한 일이 일어난 것은 아니었지만, 커피 한 잔을 마시며 일본 사람들의 출근길을 가만히 바라보고 있으니 '지금 내가 정말 일본에서 여행을 하고 있구나.'라는 실감이 조금 더 선명하게 다가왔다.

여행 중 처음 해 본 카페 업무

시간은 여전히 조금 남아 있었다. 아무것도 하지 않고 멍하니 앉아 있기에는 아쉬웠고, 그렇다고 다음 목적지로 이동하기에도 아직은 너무 일렀다. 마침 이번 여행에서는 처음으로 노트북을 가지고 왔던 터라 가방에서 조심스럽게 꺼내 테이블 위에 올려두었다.

여행을 하면서 틈틈이 일을 해 보면 어떨까 하는 생각에 챙겨 온 것이었는데, 막상 일본 카페에서 노트북을 펼치는 것은 이번이 처음이었다. 메일을 확인하고 간단한 업무를 처리하며 시간을 보내니 생각보다 꽤 괜찮았다. 여행을 한다고 해서 하루 종일 관광지만 돌아다녀야 하는 것은 아니었다.

오히려 일정 사이에 이렇게 잠시 카페에 앉아 커피를 마시며 일을 처리하면 남은 시간을 훨씬 효율적으로 활용할 수 있다는 생각이 들었다. 예전 같으면 여행과 일은 완전히 분리해야 한다고 생각했을지도 모르지만, 지금은 노트북 하나만 있으면 어디서든 간단한 업무 정도는 처리할 수 있는 환경이 되었다. 일본에서 커피를 마시며 일을 하고 있다는 사실이 조금은 낯설면서도, 한편으로는 프리랜서가 된 지금의 생활을 가장 잘 보여주는 장면 같다는 생각도 들었다.

천천히 시작된 여행 셋째 날

커피를 한 잔 마시고 일을 하다 보니 어느새 시간은 오전 10시 30분을 넘어가고 있었다. 애매하게 남았던 시간이 생각보다 금세 지나갔고, 이제는 다음 목적지로 이동하기에 딱 좋은 시간이었다. 노트북을 다시 가방에 넣고 빈 컵을 정리한 뒤 자리에서 일어났다.

관광 명소를 찾아다니는 것도 여행의 즐거움이지만, 일정 사이의 이런 여유로운 시간 역시 여행을 더욱 풍성하게 만들어 준다. 급하게 움직이지 않고 카페에서 잠시 쉬며 도시의 일상을 바라보고, 밀려 있던 일을 처리하고, 다음 일정을 천천히 준비하는 시간은 오히려 여행 전체의 리듬을 한층 여유롭게 만들어 주었다. 그렇게 충분히 휴식을 취한 뒤, 이날 오전 첫 목적지였던 마마 카레를 향해 다시 천천히 발걸음을 옮겼다.

카이카츠 클럽에서 충분히 쉬고 난 뒤, 텐진을 출발해 이날 오전 첫 목적지였던 '마마 카레(Mama Curry)'를 향해 걸음을 옮겼다. 텐진역에서 걸어서 약 30분 정도 거리였는데, 버스를 타기에도 애매하고 도보로 이동하기에도 크게 무리가 없는 거리였기에 천천히 걸어가기로 했다. 다만 시기가 7월 한여름이었던 만큼 오전 시간임에도 햇볕은 이미 강했고, 조금만 걸어도 이마에는 땀이 맺히기 시작했다. 그래도 일본의 주택가를 천천히 걸으며 평범한 거리 풍경을 구경할 수 있다는 점은 나름대로 여행의 즐거움 가운데 하나였기에, 더위를 견디며 목적지를 향해 발걸음을 이어갔다.

예상치 못한 영업시간 변경

땀을 흘리며 어렵게 마마 카레 앞에 도착했지만, 이번에는 예상하지 못했던 변수가 기다리고 있었다. 영업시간에 맞춰 도착했다고 생각했는데 가게 문은 여전히 닫혀 있었고, 잠시 기다리고 있으니 사장님이 직접 밖으로 나오셨다. 혹시 무슨 일인가 싶었는데, 미안한 표정으로 "오늘은 12시부터 영업합니다."라는 이야기를 전해 주셨다. 순간 모두가 조금 당황할 수밖에 없었다.

이미 식당 앞까지 걸어온 데다 점심도 이곳에서 먹기로 계획해 두었기 때문에 다른 식당을 찾아가기에도 애매한 상황이었다. 결국 선택지는 하나였다. 근처에서 시간을 보내다가 12시에 다시 돌아오는 것. 문제는 이날 날씨였다. 오전이라고는 믿기 어려울 정도로 무더운 날씨였기에 한 시간 동안 밖에서 계속 기다리는 것은 사실상 불가능에 가까웠다.

더위를 피해 들어간 세븐일레븐

우리는 자연스럽게 주변을 둘러보기 시작했다. 카페가 있으면 가장 좋겠지만 주택가라 선택지가 많지 않았고, 이리저리 골목을 돌아다니다가 다행히 근처에서 세븐일레븐 후쿠오카 타카사고 2조메점을 발견할 수 있었다. 겉보기에는 평범한 동네 편의점처럼 보였지만 안으로 들어가 보니 예상보다 훨씬 반가운 공간이 기다리고 있었다. 무엇보다 마음에 들었던 것은 매장 안에 취식이 가능한 좌석 공간이 마련되어 있었다는 점이었다.

그것도 혼자 잠시 쉬는 정도가 아니라 이번 여행을 함께했던 6명이 모두 함께 앉을 수 있을 정도의 공간이 준비되어 있었다. 일본 편의점 가운데는 이렇게 작은 휴게 공간을 운영하는 곳이 종종 있는데, 여행 중에는 이런 공간이 생각보다 큰 도움이 된다. 특히 한여름처럼 더위를 피해야 하는 시기에는 잠시 몸을 식히며 쉬어 갈 수 있는 장소 자체가 무척 소중하게 느껴졌다.

한여름 더위를 식혀 준 편의점

에어컨이 시원하게 나오는 편의점 안으로 들어오자 그제야 한숨을 돌릴 수 있었다. 모두가 더위에 지쳐 있었던 만큼 자연스럽게 냉장 진열대로 향했고, 각자 음료수와 아이스크림 하나씩을 골라 계산을 마쳤다. 나 역시 차가운 음료와 아이스크림을 사서 자리에 앉았는데, 밖에서 흘렸던 땀이 조금씩 식어 가면서 몸도 한결 편안해지는 것이 느껴졌다. 창밖으로는 조용한 타카사고 주택가 풍경이 펼쳐져 있었다.

텐진이나 하카타처럼 사람들로 북적이는 번화가와는 분위기가 전혀 달랐다. 주민들이 잠시 들러 생필품을 사 가고, 음료를 하나 들고 나가는 모습이 이어질 뿐 전체적으로는 여유롭고 조용한 동네 분위기가 인상적이었다. 여행을 하다 보면 유명한 관광지보다 이런 평범한 동네에서 오히려 그 도시의 일상을 더 가까이 느끼게 되는 경우가 많은데, 이날도 그런 기분을 느낄 수 있었다.

기다림도 여행의 일부

그렇게 편의점 안에서 이야기를 나누며 시간을 보내다 보니 어느새 시계는 조금씩 12시를 향해 가고 있었다. 처음에는 갑작스럽게 영업시간이 바뀌었다는 이야기를 듣고 당황하기도 했지만, 덕분에 무더운 여름날 잠시 쉬어 갈 수 있는 공간도 발견했고, 일본의 평범한 동네 편의점에서 현지 분위기를 느껴볼 수 있는 시간도 가질 수 있었다. 결국 12시가 되자 다시 짐을 챙겨 편의점을 나섰다. 뜨거운 햇살은 여전했지만, 시원한 에어컨 아래에서 충분히 쉬고 나니 조금 전과는 컨디션이 완전히 달라져 있었다. 그렇게 다시 골목을 따라 천천히 걸어 '마마 카레'로 향했고, 이번에는 기다렸던 식당 안으로 들어갈 수 있었다.

12시가 되자 닫혀 있던 가게 문이 드디어 열렸다. 조금 전까지만 해도 편의점에서 시간을 보내며 더위를 피하고 있었는데, 이제야 기다리던 식당 안으로 들어갈 수 있게 된 것이다. 사실 이날 일정에서 가장 기대했던 장소는 바로 이곳 '마마 카레(Mama Curry)'였다. 단순히 유명한 카레 맛집이라서 찾아온 것이 아니었다.

이곳은 카노우 미유가 출연했던 숏드라마 「명태필름」의 촬영지였기 때문이다. 미유가 카레를 손님에게 내어주고, 기타를 연주하며 'Hello Tokyo'를 부르는 장면이 바로 이곳에서 촬영되었다. 영상을 처음 봤을 때부터 작은 가게 특유의 따뜻한 분위기가 인상 깊게 남아 있었고, 언젠가 후쿠오카에 다시 오게 되면 꼭 한번 방문해 보고 싶다고 생각했던 장소였다. 공연이 끝난 다음 날, 함께 공연을 본 미유 팬들과 이곳에서 식사를 하기로 한 것도 바로 그런 이유 때문이었다.

드라마 속 그 공간을 직접 만나다

가게 안으로 들어서자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 생각보다 아담한 규모였다. 카운터 좌석과 몇 개의 테이블이 전부인 작은 식당이었지만, 오히려 그래서 더 정겨운 분위기가 느껴졌다. 주방에서는 막 카레를 끓이는 향이 은은하게 퍼지고 있었고, 매장 전체에는 동네 식당 특유의 편안한 분위기가 흐르고 있었다. 화려하게 꾸며진 맛집이라기보다는 오랫동안 한 자리를 지켜 온 단골 식당 같은 느낌이 강했고, 드라마 속에서 보았던 공간이 눈앞에 그대로 펼쳐져 있다는 사실만으로도 괜히 반가운 기분이 들었다.

처음에는 미유의 팬이라는 이야기를 굳이 하지 않기로 했다. 조용히 식사를 하고, 촬영지를 직접 둘러본 것만으로도 충분하다고 생각했기 때문이다. 하지만 식사를 기다리는 동안 자연스럽게 사장님과 이야기를 나누게 되었고, 어떻게 이곳을 알게 되었냐는 질문에 "카노우 미유가 출연했던 드라마를 보고 찾아왔다."고 솔직하게 이야기했다. 그 말을 들은 순간 사장님의 표정이 눈에 띄게 달라졌다. 조금 전까지는 평범한 손님을 맞이하는 모습이었다면, 이제는 반가운 손님을 만난 사람처럼 웃으며 이것저것 이야기를 꺼내기 시작했다.

미유를 기억하고 있던 사장님

사장님은 촬영 당시의 이야기를 하나씩 들려주셨다. 미유가 이곳에서 어떻게 촬영을 했는지, 당시 분위기는 어땠는지, 촬영이 끝난 뒤 어떤 이야기를 나누었는지까지 기억나는 대로 설명해 주셨다. 함께 찍었던 사진도 직접 보여주셨는데, 단순히 촬영 장소를 제공했던 가게가 아니라 촬영 자체를 좋은 추억으로 간직하고 있다는 것이 느껴졌다.

무엇보다 인상 깊었던 것은 손님이 모두 나간 뒤의 모습이었다. 식사를 하고 있던 일반 손님이 자리를 떠나자, 사장님은 자연스럽게 매장 안에서 흘러나오는 음악을 카노우 미유의 노래로 바꾸어 틀어 주셨다. 그 순간 작은 식당 안의 분위기가 완전히 달라졌다. 마치 우리를 위해 준비해 둔 공간처럼 느껴질 정도였다.

거기서 끝이 아니었다. 직접 우리 여섯 명의 단체 사진도 찍어 주셨고, 식사를 모두 마친 뒤에는 가게 앞까지 함께 나오셔서 다시 한번 기념사진을 남겨 주셨다. 처음 방문한 식당이었지만 손님이라기보다 오래 알고 지낸 사람을 맞이해 주는 듯한 따뜻함이 느껴졌고, 낯선 후쿠오카 한복판에서 잠시 고향에 돌아온 것 같은 기분마저 들었다.

생각보다 더 만족스러웠던 카레

물론 이곳은 촬영지라는 이유만으로 만족했던 곳은 아니었다. 정작 가장 중요한 음식 역시 기대 이상이었다. 나는 밥이 많은 버전의 카레를 주문했는데, 양이 꽤 넉넉해서 한 끼 식사로 부족함이 없었다. 큼직하게 들어간 채소와 부드럽게 익은 고기, 그리고 여러 향신료가 어우러진 카레는 평소 자주 먹던 일본식 카레와는 조금 다른 느낌이었다. 자극적으로 맵거나 강한 향신료를 앞세우기보다는 재료의 풍미가 자연스럽게 살아 있는 맛이었고, 계속 먹어도 부담스럽지 않은 부드러운 감칠맛이 인상적이었다.

나중에 알고 보니 이곳은 일반적인 일본식 카레가 아니라 남미 가이아나(Guyana) 스타일의 카레를 선보이는 곳이었다. 닭육수와 채소를 기본으로 만들어 자극적이지 않으면서도 깊은 맛을 내는 것이 특징이라고 하는데, 실제로 먹어 보니 화려한 향신료보다 편안한 집밥 같은 느낌이 더 강하게 다가왔다. 그래서인지 작은 규모의 식당과도 잘 어울렸고, 음식에서도 사장님의 따뜻한 분위기가 그대로 전해지는 것 같았다.

오래 기억에 남을 따뜻한 식당

후쿠오카에는 유명한 카레 전문점이 정말 많다. 맛만 놓고 본다면 선택지는 얼마든지 있을 것이다. 하지만 마마 카레는 단순히 카레가 맛있어서 기억에 남는 곳은 아니었다. 미유가 촬영했던 장소를 직접 찾아왔다는 의미도 있었지만, 무엇보다 팬이라는 이유만으로 진심 어린 환대를 보내 준 사장님의 따뜻한 마음이 오래 기억에 남았다. 여행을 하다 보면 맛있는 음식을 먹는 것도 중요하지만, 사람과의 좋은 만남이 그 여행을 더욱 특별하게 만들어 주는 경우가 있다.

이날의 점심 식사가 바로 그런 순간이었다. 식당을 나서는 순간까지도 사장님은 밝은 미소로 우리를 배웅해 주셨다. 작은 골목 안의 아담한 카레집이었지만, 그 안에서 느꼈던 정과 따뜻한 분위기는 어떤 유명 맛집보다도 오래 기억에 남을 것 같았다. 만약 다시 후쿠오카를 찾게 된다면, 맛있는 카레를 먹기 위해서도, 그리고 반가운 사장님을 다시 만나기 위해서도 꼭 한 번 더 들르고 싶은 장소였다.

마마 카레에서 여유롭게 점심 식사를 마친 뒤에는 다시 텐진역 방향으로 천천히 걸음을 옮겼다. 함께 식사를 했던 사람들 가운데 일부는 이제 슬슬 후쿠오카 공항으로 이동해야 할 시간이 가까워지고 있었고, 자연스럽게 이번 원정도 끝을 향해 가고 있다는 것이 실감나기 시작했다. 7월의 후쿠오카는 점심시간이 되자 아침보다 훨씬 뜨거워져 있었고, 잠시만 걸어도 강한 햇볕이 그대로 내리쬐는 날씨였다.

그래도 바로 텐진역으로 향할 생각은 없었다. 가는 길에 꼭 한 번 들러보고 싶은 장소가 하나 남아 있었기 때문이다. 바로 후쿠오카의 라이브하우스 '캐번 비트(Cavern Beat)'였다.

미유의 오래된 발자취를 따라

사실 이번에 캐번 비트를 찾은 이유는 공연을 보기 위해서가 아니었다. 낮 시간이라 공연이 열리지 않는다는 것도 이미 알고 있었고, 내부를 둘러볼 계획도 없었다. 그럼에도 굳이 이곳까지 찾아온 이유는 카노우 미유가 후쿠오카에서 활동하던 시절 공연했던 라이브하우스 가운데 하나였기 때문이다. 지금처럼 한국과 일본을 오가며 활동하기 훨씬 이전, 아직 후쿠오카를 중심으로 공연하던 시절의 기록을 찾아보다 보면 종종 이곳의 이름을 발견할 수 있었다.

정확히 언제 처음 이 무대에 섰는지는 알 수 없지만, 적어도 2020년 이전부터 미유가 공연했던 장소 가운데 하나라는 것은 확인할 수 있었다. 지금의 무대만 알고 있는 사람이라면 쉽게 지나칠 수도 있는 장소지만, 오랫동안 한 아티스트를 응원해 온 팬의 입장에서는 이런 공간 하나하나가 모두 의미 있게 다가온다. 지금의 미유를 만든 시간들이 쌓여 있던 무대라고 생각하니, 공연이 없는 낮 시간임에도 꼭 한번 직접 와 보고 싶었다.

공연은 없었지만 충분했던 방문

캐번 비트는 건물 지하에 자리한 작은 라이브하우스였다. 계단을 따라 내려가는 입구를 바라보니 밤이 되면 전혀 다른 분위기가 펼쳐질 것 같다는 생각이 들었다. 이날은 문이 닫혀 있어 안으로 들어갈 수는 없었지만, 입구에 붙어 있는 공연 포스터와 안내문만으로도 이곳이 지금도 활발하게 운영되고 있는 공연장이라는 것을 알 수 있었다. 원래 캐번 비트라는 이름은 영국 리버풀에 있는 전설적인 라이브클럽 '캐번 클럽(Cavern Club)'에서 따온 것이라고 한다.

비틀즈가 데뷔 초기에 수백 차례 공연했던 장소로 유명한 그 공간을 오마주한 라이브하우스답게, 후쿠오카에서도 오랫동안 다양한 밴드와 뮤지션들이 무대에 오르는 장소로 사랑받고 있다. 규모는 크지 않지만 오히려 그래서 관객과 무대의 거리가 가까워지고, 작은 공간에서만 느낄 수 있는 라이브 특유의 에너지가 살아 있는 곳이라고 한다. 언젠가 기회가 된다면 공연이 있는 저녁 시간에 다시 찾아와 이 공간이 가진 분위기를 직접 느껴보고 싶다는 생각도 들었다.

흔적을 찾아가는 여행의 즐거움

이번 방문에서는 입구 사진 몇 장을 남기는 것이 전부였다. 누군가에게는 그저 평범한 라이브하우스 입구일 뿐이겠지만, 나에게는 그 사진 한 장에도 충분한 의미가 있었다. 여행을 하면서 꼭 유명 관광지만 찾아다니는 것은 아니다. 자신이 좋아하는 사람의 추억이 남아 있는 장소를 하나씩 찾아가 보는 것 역시 또 다른 여행의 재미라고 생각한다.

이번 후쿠오카 원정도 마찬가지였다. 공연을 보는 것에서 끝나는 것이 아니라, 미유가 과거에 공연했던 라이브하우스를 찾아가 보고, 드라마를 촬영했던 식당에서 밥을 먹고, 그가 걸었을 법한 거리들을 직접 걸어 보는 과정 자체가 하나의 여행이 되었다. 그렇게 장소 하나를 방문할 때마다 미유의 음악 여정을 조금씩 따라가는 기분이 들었고, 팬으로서도 더욱 뜻깊은 시간이 이어졌다.

다시 텐진을 향해

캐번 비트 앞에서 잠시 사진을 남긴 뒤 다시 텐진 방향으로 발걸음을 옮겼다. 강한 햇살은 여전히 내리쬐고 있었지만, 이번 원정에서 꼭 가 보고 싶었던 장소 하나를 또 직접 확인했다는 만족감 덕분에 발걸음은 오히려 가벼웠다. 공연이 없어 아쉬움은 남았지만, 언젠가 이곳에서 실제 라이브를 보는 날이 온다면 오늘 찍어 둔 입구 사진도 또 다른 추억이 될 것이다.

후쿠오카에는 유명한 공연장이 많지만, 캐번 비트처럼 오랜 시간 지역 음악인들의 무대를 지켜 온 라이브하우스는 또 다른 매력을 가지고 있다. 그리고 그곳이 자신이 응원하는 아티스트의 음악 여정과 연결되어 있다면, 비록 짧은 방문이라도 충분히 기억에 남을 만한 가치가 있다. 그렇게 오래된 무대의 흔적을 뒤로한 채, 다시 텐진역을 향해 천천히 걸음을 이어갔다.

캐번 비트를 둘러본 뒤에는 다시 텐진역 방향으로 천천히 걸음을 옮겼다. 어느덧 이번 후쿠오카 원정도 마무리를 향해 가고 있었다. 함께 공연을 관람했던 사람들 가운데 일부는 비행기 시간에 맞춰 후쿠오카 공항으로 이동해야 했기 때문에, 텐진역이 사실상 마지막으로 함께할 수 있는 장소였다. 지하철 개찰구 앞에서 서로 이번 여행도 고생 많았다는 인사를 나누고, 다음 공연에서 다시 만나자는 약속을 하며 아쉬운 작별을 했다. 함께 다니던 인원이 줄어드니 조금 전까지의 북적이던 분위기가 순식간에 조용해졌고, 여행이 끝나간다는 것이 그제야 조금씩 실감나기 시작했다.

다음 목적지를 다시 찾아보다

잠시 개찰구 앞에 서서 숨을 돌리니 그제야 갈증이 밀려왔다. 7월 후쿠오카의 한낮은 생각했던 것보다 훨씬 뜨거웠고, 오전부터 계속 걸어 다닌 탓에 목도 바짝 말라 있었다. 바로 근처 편의점으로 들어가 시원한 음료수 하나를 구입한 뒤 잠시 쉬면서 다음 일정을 고민하기 시작했다.

이제 공항으로 바로 돌아가기에는 시간이 조금 남아 있었고, 그렇다고 특별히 계획해 둔 장소도 없었다. 음료를 마시며 휴대폰으로 지도를 다시 살펴보다가 문득 한 장소가 눈에 들어왔다. '라이브하우스 CB(Live House CB)'. 이름을 확인하는 순간 바로 기억이 났다.

이곳 역시 카노우 미유가 어린 시절 후쿠오카에서 활동하며 공연했던 라이브하우스 가운데 하나였다. 이미 캐번 비트를 다녀왔지만, 여기까지 왔다면 이곳도 그냥 지나칠 수는 없겠다는 생각이 들었다. 거리도 크게 멀지 않았기에 남은 사람들과 함께 천천히 걸어서 이동하기로 했다.

다시 마주한 KBC 라디오

라이브하우스 CB로 향하는 길은 낯설면서도 익숙했다. 한참을 걷다가 눈에 익은 건물이 하나 나타났는데, 바로 KBC 라디오 건물이었다. 건물을 보는 순간 자연스럽게 지난 여행의 기억이 떠올랐다. 당시 미유가 KBC 라디오 방송에 출연한다는 소식을 듣고 혹시라도 볼 수 있을까 하는 마음에 방송국까지 찾아왔었다.

아쉽게도 공개방송이 아니었기 때문에 직접 만날 수는 없었지만, 방송국 앞에서 잠시 기다리며 방송이 끝나기를 기대했던 기억은 아직도 생생했다. 그때는 조금 아쉬움을 안고 발걸음을 돌려야 했지만, 이렇게 같은 장소를 다시 지나게 되니 그 또한 하나의 추억으로 남아 있다는 생각이 들었다. 여행을 반복하다 보면 특별한 관광지보다도 이런 개인적인 추억이 담긴 장소들이 더 반갑게 느껴질 때가 많은데, KBC 라디오 역시 그런 장소 가운데 하나가 되어 있었다.

조용했던 라이브하우스 CB

KBC 라디오를 지나 조금 더 걷자 목적지였던 라이브하우스 CB가 모습을 드러냈다. 처음 건물을 봤을 때의 인상은 생각했던 것과는 조금 달랐다. 화려한 공연장이라기보다는 커다란 창고를 개조한 듯한 외관이 먼저 눈에 들어왔고, 주변 역시 번화가의 화려한 분위기보다는 조금 차분한 느낌이었다.

공연장이 있는 나가하마 일대는 오래전부터 후쿠오카 인디 음악 문화가 이어져 온 곳이라고 하는데, 화려하게 꾸며진 공연장보다 이런 투박한 건물이 오히려 그 역사와 더 잘 어울린다는 생각도 들었다. 아쉽게도 이날도 낮 시간이라 공연은 없었다. 입구는 조용했고 문도 굳게 닫혀 있었다.

내부를 둘러볼 수는 없었지만, 입구에 붙어 있는 공연 포스터와 안내문을 보며 이곳이 지금도 활발하게 운영되고 있는 라이브하우스라는 것을 알 수 있었다. 규모는 크지 않지만 후쿠오카의 인디 밴드와 신인 뮤지션들이 꾸준히 무대에 오르는 공연장으로 알려져 있으며, 지역 음악인들에게는 오랫동안 중요한 공간으로 자리 잡아 왔다고 한다. 언젠가 공연이 있는 저녁 시간에 다시 방문한다면 지금과는 전혀 다른 분위기를 만날 수 있을 것 같다는 생각도 들었다.

미유의 시간을 따라 걷는 여행

결국 이번에도 내부를 둘러보지는 못했다. 하지만 그것이 크게 아쉽지는 않았다. 처음부터 공연을 보러 온 것이 아니라, 미유가 음악을 시작하며 서 있었던 무대의 흔적을 직접 찾아보고 싶다는 마음으로 찾아온 곳이었기 때문이다. 지금의 미유만 알고 있다면 이런 작은 라이브하우스는 그냥 지나칠 수도 있겠지만, 오래전부터 활동을 찾아본 팬이라면 이곳이 가진 의미는 결코 작지 않다.

이번 후쿠오카 여행에서는 공연을 보는 것뿐만 아니라, 미유가 드라마를 촬영했던 식당을 찾아가 보고, 과거 공연했던 라이브하우스를 하나씩 방문하며 그의 음악 여정을 따라가는 시간을 많이 가질 수 있었다. 관광 명소를 둘러보는 여행과는 또 다른 즐거움이었다. 좋아하는 아티스트가 지나온 길을 직접 걸어 보고, 같은 공간을 바라보며 그 시절을 상상해 보는 것만으로도 여행은 훨씬 특별해질 수 있다는 것을 다시 한번 느낄 수 있었다.

다시 여행의 끝을 향해

라이브하우스 CB 앞에서 기념사진을 몇 장 남긴 뒤 다시 발걸음을 돌렸다. 이번 원정에서 꼭 가 보고 싶었던 장소들을 하나씩 직접 확인하고 나니 마음 한편이 꽤 뿌듯했다. 비록 공연이 없는 낮 시간이라 내부를 둘러볼 수는 없었지만, 언젠가 후쿠오카를 다시 찾게 된다면 이번에는 공연이 있는 저녁 시간에 방문해 이 공간이 가진 진짜 매력을 경험해 보고 싶다는 생각도 들었다.

여행은 새로운 장소를 만나는 즐거움도 있지만, 누군가의 추억이 남아 있는 공간을 직접 찾아가는 과정에서도 큰 의미를 얻을 수 있다. 라이브하우스 CB는 바로 그런 장소였다. 화려한 관광지는 아니었지만, 미유의 오랜 음악 여정이 스며 있는 공간이라는 사실만으로도 이번 후쿠오카 여행에서 오래 기억에 남을 장소 가운데 하나가 되었다.

라이브하우스 CB를 둘러본 뒤 원래 계획은 근처 카페에 들어가 잠시 쉬어 가는 것이었다. 오전부터 계속 걸어 다닌 데다 7월의 후쿠오카는 잠시만 밖에 있어도 온몸에 땀이 맺힐 정도로 무더웠다. 더 이상 야외를 계속 돌아다니는 것은 무리라는 생각이 들었고, 시원한 카페에서 커피 한 잔을 마시며 잠시 쉬었다가 이후 일정을 이어가면 되겠다고 생각했다. 그렇게 다시 텐진역 방향으로 돌아와 자연스럽게 지하상가로 내려갔다. 텐진 지하상가는 워낙 규모가 크고 카페도 많아 자리 하나쯤은 어렵지 않게 찾을 수 있을 것이라고 생각했는데, 막상 현실은 전혀 달랐다.

더위를 피해 몰려든 사람들

지하상가에 들어서는 순간 가장 먼저 느낀 것은 사람의 수였다. 지상은 뜨거운 햇볕 때문에 걷는 사람조차 많지 않았지만, 시원한 에어컨이 나오는 지하상가는 완전히 다른 세상이었다. 쇼핑을 하는 사람들, 약속 장소로 향하는 사람들, 잠시 쉬기 위해 벤치에 앉아 있는 사람들까지 통로 곳곳이 사람들로 가득 차 있었다.

특히 카페 앞에는 빈자리가 나기를 기다리는 사람들까지 보일 정도였는데, 그 모습을 보니 모두 생각하는 것은 비슷하다는 생각이 들었다. 이렇게 더운 날에는 누구나 시원한 실내에서 조금이라도 오래 머물고 싶은 법이었다. 우리는 어제 지나가면서 눈여겨봤던 카페들을 하나씩 다시 찾아갔다.

문을 열고 안을 들여다보고, 자리가 있는지 확인한 뒤 다시 나와 다음 카페로 이동하는 일이 계속 반복됐다. 하지만 세 사람이 함께 앉을 수 있는 자리는 어디에서도 찾을 수 없었다. 한두 자리 정도는 간혹 비어 있었지만 함께 이동하던 우리에게는 의미가 없었다. 그렇게 지하상가를 한 바퀴 돌고 또 다시 돌아도 상황은 크게 달라지지 않았다.

결국 찾은 작은 휴식 공간

한참 동안 지하상가를 이리저리 돌아다니다 보니 오히려 더 지치기 시작했다. '이 정도면 카페는 포기하는 편이 낫겠다.'는 이야기가 자연스럽게 나왔고, 결국 다른 방법을 찾기로 했다. 그때 지하상가 한쪽에 마련된 작은 휴게 공간이 눈에 들어왔다.

간단히 앉아서 쉴 수 있는 의자가 놓여 있었는데, 운 좋게도 마침 세 사람이 함께 앉을 수 있는 자리가 비어 있었다. 비록 카페처럼 커피를 마시며 여유를 즐길 수 있는 공간은 아니었지만, 시원한 지하에서 잠시 앉아 쉴 수 있다는 것만으로도 충분했다. 뜨거운 햇볕 아래를 계속 걸어 다니다가 앉으니 그제야 피로가 조금씩 풀리는 것이 느껴졌다.

특별한 이야기를 나눈 것은 아니었다. 각자 음료를 마시거나 휴대폰을 보며 시간을 보내기도 하고, 잠시 멍하니 사람들을 바라보기도 했다. 그렇게 아무것도 하지 않고 잠시 쉬는 시간조차 여행에서는 꽤 소중하게 느껴졌다.

또 한 번의 작별 인사

시간은 생각보다 빠르게 흘러갔다. 무언가 새로운 장소를 가기에는 애매한 시간이 되었고, 얼마 지나지 않아 함께 다니던 일본인 팬들도 비행기를 타기 위해 공항으로 출발해야 할 시간이 다가왔다. 결국 조금 전 한국 팬들을 배웅했던 것과 같은 텐진역 지하철 개찰구 앞에서 다시 마지막 인사를 나누게 되었다.

짧다면 짧고 길다면 긴 며칠 동안 함께 공연을 보고, 식사를 하고, 후쿠오카 곳곳을 함께 걸어 다녔다. 여행을 하면서 만난 사람들이었지만, 같은 사람을 응원한다는 공통점 하나만으로도 금세 가까워질 수 있다는 것이 신기하게 느껴졌다. "다음 공연에서 또 만나요."라는 인사와 함께 손을 흔들며 헤어졌고, 그들의 뒷모습이 개찰구 너머로 사라질 때까지 한참을 바라보고 있었다.

다시 혼자가 된 후쿠오카

그렇게 모두를 배웅하고 나니 다시 혼자가 되었다. 조금 전까지 함께 이야기를 나누며 걸어 다니던 지하상가가 갑자기 조용하게 느껴졌고, 여행의 분위기도 조금 달라졌다. 물론 혼자 여행하는 것은 이미 익숙한 일이었다. 오히려 대부분의 해외여행은 혼자 다녔기 때문에 크게 어색하지는 않았다.

다만 여러 사람과 며칠 동안 함께 시간을 보내다가 다시 혼자가 되는 순간만큼은 늘 조금의 허전함이 남는 것 같다. 원래 계획대로라면 이날 오후에는 무나카타로 이동할 예정이었다. 하지만 시간을 다시 계산해 보니 이미 저녁이 가까워지고 있었고, 지금 이동하는 것보다는 다음 날 아침 일찍 출발하는 편이 훨씬 효율적이라는 판단이 들었다.

그렇게 계획을 조금 수정하기로 했다. 오늘은 무리하게 이동하지 않고 후쿠오카에서 조금 더 시간을 보내기로 하고, 무나카타는 다음 날 아침 첫 일정으로 미루기로 결정했다. 여행을 하다 보면 계획대로 흘러가지 않는 순간도 많지만, 그때그때 상황에 맞게 일정을 조정하는 것도 여행의 일부라는 생각을 하며 다시 천천히 발걸음을 옮겼다.

함께했던 일행들과 모두 헤어진 뒤에는 다시 혼자만의 여행이 시작되었다. 무나카타로 이동하기에는 시간이 애매했고, 그렇다고 숙소로 돌아가기에도 아직 이른 시간이었다. 그래서 남은 시간을 어떻게 보낼까 고민하며 지도를 살펴보던 중, 근처에 규모가 큰 다이소가 있다는 것을 발견했다. 사실 이번 여행에서는 꼭 하나 구입해 보고 싶은 물건이 있었다.

일본 다이소에서 판매하는 '취반머그(炊飯マグ)'를 직접 사서 사용해 보고 싶었던 것이다. 한국에서는 같은 제품을 구하려면 2만 원이 넘는 가격을 지불해야 하지만, 일본에서는 330엔이면 구입할 수 있다는 이야기를 들었기에 기회가 된다면 꼭 하나 사 오겠다고 생각하고 있었다. 마침 가까운 곳에 매장이 있었으니 들르지 않을 이유가 없었다.

기대했던 취반머그를 찾아서

다이소는 이온 쇼퍼즈 후쿠오카(AEON Shoppers Fukuoka) 건물 안에 자리하고 있었다. 엘리베이터를 타고 올라가 보니 매장은 6층 전체를 사용할 정도로 규모가 상당히 컸다. 일반적인 다이소보다 훨씬 넓은 편이었고, 생활용품부터 주방용품, 여행용 소품, 문구류, 수납용품까지 없는 것이 없을 정도였다. 통로도 넓고 상품 분류도 잘 되어 있어서 천천히 둘러보기에 꽤 쾌적한 환경이었다.

매장이 워낙 크다 보니 원하는 물건도 금방 찾을 수 있을 것이라고 생각했다. 주방용품 코너부터 하나씩 살펴보기 시작했지만 이상하게도 가장 찾고 싶었던 취반머그가 눈에 보이지 않았다. 혹시 다른 코너에 진열되어 있나 싶어 매장을 한 바퀴 더 둘러봤지만 결과는 같았다. 아무리 찾아봐도 제품이 보이지 않자 결국 직원에게 직접 문의해 보기로 했다.

아쉽게도 재고는 없었다

직원도 함께 매장을 둘러보며 확인해 주었지만 결과는 같았다. 이 매장에는 해당 제품의 재고가 없다는 답변을 들을 수 있었다. 워낙 인기가 많은 제품이라 이미 모두 판매된 것인지, 아니면 원래 입고되지 않은 것인지는 알 수 없었지만 어쨌든 이번에는 구입할 수 없다는 사실만은 분명했다. 조금 아쉬운 마음이 들었다.

이번 여행에서 개인적으로 가장 기대했던 쇼핑 품목 가운데 하나였기 때문이다. 전자레인지 하나만 있으면 간편하게 밥을 지을 수 있다는 점도 흥미로웠고, 가격도 330엔으로 부담이 없어 직접 테스트해 보고 싶었다. 한국에서는 같은 제품이 약 25,000원 정도에 판매되는 경우가 많다는 점을 생각하면 일본에서 구입하는 것이 훨씬 합리적이었다. 다음 후쿠오카 여행에서는 다른 다이소 매장도 함께 둘러봐야겠다는 생각이 자연스럽게 들었다.

예상하지 못한 수확

비록 취반머그는 구하지 못했지만 그렇다고 빈손으로 나온 것은 아니었다. 매장을 천천히 둘러보다가 평소 관심 있게 보던 손목 보호대를 발견했다. 평소 키보드와 마우스를 사용하는 시간이 워낙 길다 보니 손목이 자주 피곤해지는 편인데, 가격도 저렴하고 착용감도 괜찮아 보여 두 개를 먼저 구입했다. 막상 사용해 보니 생각보다 만족도가 높았다.

하나에 100엔 정도밖에 하지 않았지만 손목을 부드럽게 감싸 주는 느낌이 괜찮았고, 장시간 컴퓨터 작업을 할 때도 꽤 도움이 될 것 같았다. 그래서 나중에 다시 다이소를 방문했을 때는 같은 제품을 세 개 더 추가로 구입했다. 일본 다이소를 둘러보다 보면 이렇게 특별히 기대하지 않았던 물건이 오히려 만족도가 높은 경우가 종종 있는데, 이번 손목 보호대도 그런 제품 가운데 하나였다.

일본 여름을 위한 아이디어 상품

또 하나 눈길을 끈 것은 쿨링 물티슈였다. 일본은 여름이 덥고 습한 만큼 더위를 조금이라도 덜어 주는 아이디어 상품이 정말 다양하게 판매되고 있는데, 이 물티슈도 그 가운데 하나였다. 일반 물티슈와 비슷해 보였지만 시원한 느낌을 주는 성분이 들어 있어 얼굴에도 사용할 수 있다고 적혀 있었다. 호기심에 하나 구입해 사용해 보니 생각보다 효과가 꽤 괜찮았다.

얼굴이나 목 주변을 닦으면 순간적으로 시원한 느낌이 퍼져 더위를 조금이나마 잊게 해 주었다. 한여름에 하루 종일 걸어 다녀야 하는 여행자에게는 의외로 유용한 제품이었다. 가격 역시 100엔 정도로 부담이 없었기 때문에, 일본 여름 여행을 준비한다면 하나쯤 구입해 보는 것도 괜찮겠다는 생각이 들었다.

익숙했던 셀프 계산

쇼핑을 마친 뒤에는 셀프 계산대를 이용해 결제를 진행했다. 처음에는 일본어로만 되어 있으면 조금 어려울 수도 있겠다고 생각했지만, 확인해보니 한국어와 영어도 제공이 되었고, 막상 사용해 보니 과정은 매우 단순했다. 상품을 스캔하고 결제 방법을 선택한 뒤 카드나 현금을 이용하면 끝이었다.

전체적인 방식도 한국 다이소에서 사용하는 셀프 계산대와 크게 다르지 않아 처음 이용하는 사람도 어렵지 않게 사용할 수 있을 정도였다. 이번에는 가장 원했던 취반머그를 구입하지 못한 것이 조금 아쉽기는 했지만, 대신 실생활에서 유용하게 사용할 수 있는 손목 보호대와 여름철 필수품이 될 쿨링 물티슈를 발견한 것만으로도 충분히 만족스러운 쇼핑이었다. 여행을 하다 보면 꼭 찾던 물건은 구하지 못하고 예상하지 못했던 물건을 오히려 오래 사용하게 되는 경우가 있는데, 이번 다이소 방문도 그런 기억으로 남게 되었다.

다이소에서 필요한 물건을 구입한 뒤 에스컬레이터를 타고 아래층으로 내려왔다. 올라갈 때부터 한 가지가 계속 마음에 걸렸는데, 에스컬레이터 옆으로 보였던 무인양품의 휴식 공간이었다. 매장 한쪽에서 사람들이 커피를 마시며 조용히 쉬고 있는 모습이 보였는데, 처음에는 무인양품 안에 카페가 따로 있는 줄 알았다. 평소에도 무인양품 특유의 차분한 분위기를 좋아하는 편이라 호기심이 생겼고, 내려온 김에 잠시 둘러보기로 했다.

매장 안으로 들어가 보니 예상대로 커피를 마실 수 있는 공간이 마련되어 있었다. 일반적인 카페처럼 직원이 주문을 받는 방식은 아니었고, 무인양품에서 운영하는 셀프 커피 코너였다. 커피 자판기 한 대와 간단한 좌석이 준비되어 있었는데, 복잡한 카페보다 훨씬 단정하고 조용한 분위기가 무인양품과 잘 어울린다는 생각이 들었다. 커피 한 잔 가격도 150엔으로 부담이 없는 수준이었다. 단순히 커피만 사는 것이 아니라 무인양품 특유의 편안한 공간에서 잠시 쉬어 갈 수 있다는 점까지 생각하면 충분히 만족스러운 가격처럼 느껴졌다.

예상 밖의 자판기 사용법

커피를 주문하려고 메뉴를 살펴보니 조금 의외인 점도 있었다. 더운 여름이라 당연히 아이스커피도 있을 것이라고 생각했는데, 이곳에서는 따뜻한 아메리카노와 디카페인 아메리카노만 판매하고 있었다. 한여름에 뜨거운 커피라니 조금 망설여지기는 했지만, 이미 자리에 앉아 잠시 쉬어 갈 생각이었기에 따뜻한 커피 한 잔도 나쁘지 않을 것 같았다.

그런데 자판기 앞에는 외국인 커플 한 쌍이 서서 한참 동안 기계를 바라보고 있었다. 처음에는 결제를 하는 중인가 싶어 뒤에서 차례를 기다렸는데, 시간이 지나도 커피가 나오지 않았다. 잠시 뒤 직원이 다가와 무언가를 설명해 주는 모습을 보고서야 기계 사용에 문제가 있었던 것 같다는 생각이 들었다. 얼마 지나지 않아 커플은 커피를 받아 자리를 떠났고, 이제는 내 차례가 되었다.

모두가 한 번쯤은 하는 실수

나도 동전을 넣고 버튼을 눌렀다. 그런데 다음 순간 예상하지 못한 일이 벌어졌다. 커피가 그대로 아래로 떨어져 버린 것이다. 순간 무슨 상황인지 이해가 되지 않아 잠시 멍하니 자판기만 바라보고 있었다.

알고 보니 이 자판기는 컵이 자동으로 나오는 방식이 아니었다. 옆에 따로 놓여 있는 종이컵을 먼저 꺼내 지정된 위치에 올려놓은 뒤 버튼을 눌러야 하는 구조였던 것이다. 아무것도 모른 채 버튼부터 눌러 버린 탓에 갓 추출된 커피가 그대로 바닥으로 흘러내리고 말았다. 150엔이 순식간에 사라지는 모습을 보니 당황스러우면서도 허탈한 웃음이 나왔다.

그때 조금 전에 커피를 뽑았던 외국인 커플이 다시 내 쪽으로 다가왔다. 내가 괜찮다고 손사래를 쳤는데도 직접 직원을 불러 주겠다고 했다. 이유를 들어 보니 자신들도 방금 전에 똑같은 실수를 했다는 것이었다. 그래서 직원에게 어떻게 설명해야 하는지도 이미 알고 있었던 것이다.

작은 친절이 남긴 따뜻한 기억

커플은 직원에게 방금 있었던 상황을 대신 설명해 주었고, 직원도 금세 상황을 이해했다. 다행히 다시 150엔을 환불받을 수 있었고, 괜히 미안한 마음이 들어 여러 번 감사 인사를 전했다. 이름도 모르는 사람들이었지만, 같은 여행자로서 자연스럽게 도움을 주는 모습이 무척 인상 깊었다.

이번에는 실수하지 않았다. 종이컵을 먼저 꺼내 자판기에 올려놓고 다시 버튼을 눌렀다. 잠시 뒤 커피가 천천히 컵 안으로 채워지기 시작했고, 그제야 비로소 150엔짜리 행복이 완성되었다. 별것 아닌 커피 한 잔이었지만, 조금 전의 작은 해프닝 덕분인지 더 기억에 남는 커피가 되었다.

잠시 쉬어가는 시간

비록 밖은 한여름이었고 손에는 따뜻한 커피가 들려 있었지만, 이상하게도 그 조합이 나쁘게 느껴지지는 않았다. 시원한 에어컨이 나오는 실내에서 조용히 앉아 있으니 오히려 몸이 차분하게 가라앉는 기분이었다. 무인양품 특유의 목재 인테리어와 정돈된 진열장은 화려하지 않으면서도 편안한 분위기를 만들어 주었고, 매장 안을 천천히 둘러보는 사람들도 대부분 조용히 쇼핑을 즐기고 있었다. 나는 노트북을 꺼내 잠시 업무를 시작했다.

어차피 이날은 계획을 바꿔 후쿠오카에서 하루를 더 보내기로 했기 때문에 시간에 쫓길 이유도 없었다. 여행 중이라고 해서 하루 종일 관광만 하는 것은 아니었다. 오히려 이렇게 잠시 일을 처리할 수 있는 시간을 확보해 두면 이후 일정도 훨씬 여유롭게 즐길 수 있었다. 커피를 마시며 글을 정리하고 메일도 확인하다 보니 어느새 한 시간이 훌쩍 지나 있었다.

다시 저녁을 향해

간단한 업무를 마친 뒤에는 자리에서 일어나 매장을 한 바퀴 더 천천히 둘러보았다. 무인양품은 특별히 무언가를 사지 않더라도 매장 안을 걷는 것만으로도 기분이 차분해지는 곳이라는 생각이 들었다. 생활용품과 문구, 식품, 의류까지 모두 절제된 디자인으로 정리되어 있어 쇼핑이라기보다 하나의 전시 공간을 둘러보는 듯한 느낌도 받을 수 있었다.

잠시나마 더위를 잊고 충분히 휴식을 취한 덕분에 몸도 한결 가벼워졌다. 그렇게 무인양품을 나서며 슬슬 저녁 식사를 하러 이동하기로 했다. 이번 후쿠오카 여행에서 가장 기억에 남는 커피는 아마 맛 때문이 아니라, 자판기 앞에서 있었던 작은 실수와 이름 모를 여행자들의 친절 덕분일 것이다.

무인양품에서 한 시간 정도 여유롭게 쉬면서 업무까지 마치고 나니 어느새 저녁 식사 시간이 다가오고 있었다. 오후 내내 혼자 시간을 보내다 보니 슬슬 따뜻한 음식이 생각났고, 이날은 이상하게도 라멘이 무척 먹고 싶었다. 후쿠오카까지 왔는데 라멘 한 그릇은 먹고 돌아가야겠다는 생각이 들어 가장 먼저 떠오른 곳은 역시 '신신(ShinShin)'이었다. 후쿠오카를 대표하는 라멘집 가운데 하나인 만큼 한 번쯤 다시 먹어보고 싶었고, 마침 이온 쇼퍼즈에서도 멀지 않은 곳에 매장이 있어 자연스럽게 그쪽으로 발걸음을 옮겼다.

하지만 예상은 빗나갔다. 매장 앞에 도착하자마자 눈에 들어온 것은 끝이 보이지 않을 정도로 길게 늘어선 대기 줄이었다. 관광객뿐만 아니라 현지인들까지 줄을 서 있는 모습이었는데, 대기 시간을 가늠해 보니 체감상 두세 시간은 기다려야 할 것처럼 보였다. 아무리 맛있는 라멘이라도 혼자 그렇게 오랜 시간을 보내는 것은 쉽지 않았다. 결국 아쉬운 마음으로 발길을 돌릴 수밖에 없었다.

또다시 마주한 긴 줄

혹시 다른 지점은 조금 낫지 않을까 하는 기대를 품고 텐진 파르코로 이동했다. 파르코에도 신신 매장이 있다는 것을 알고 있었기 때문이다. 쇼핑몰 안에 있는 매장이라 회전율이 조금 더 빠르지 않을까 생각했지만, 이곳 역시 상황은 크게 다르지 않았다. 입구 앞에는 여전히 긴 줄이 이어져 있었고, 기다리는 사람들도 적지 않았다.

만약 함께 여행하는 일행이 있었다면 줄을 서서 이런저런 이야기를 나누며 시간을 보내는 것도 나쁘지 않았을 것이다. 여행에서는 그런 기다림조차 하나의 추억이 되기도 하니까. 하지만 이날은 혼자였다. 혼자 몇 시간을 기다리는 것보다는 그 시간을 다른 곳에서 더 알차게 보내는 편이 낫겠다는 생각이 들었다. 결국 신신은 다음 여행을 기약하기로 하고, 파르코 지하 식당가에서 다른 식당을 찾아보기로 했다.

우연히 선택한 탄탄멘 전문점

파르코 지하 1층 식당가는 생각보다 선택지가 다양했다. 일본식 정식부터 돈카쓰, 우동, 덮밥까지 여러 식당이 모여 있었는데, 하나씩 둘러보다 보니 유독 눈길이 가는 간판이 있었다. 바로 '하카타 탄탄멘 토리덴(博多担々麺 とり田)'이었다. 무엇보다 마음에 들었던 것은 줄이 거의 없었다는 점이었다.

기다리지 않고 바로 식사할 수 있다는 점도 좋았고, 메뉴 사진 속 탄탄멘도 꽤 먹음직스러워 보였다. 결국 고민 끝에 이곳으로 들어가기로 했다. 혼자 여행을 하다 보면 유명한 맛집만 고집하기보다는 그 순간 가장 편하게 들어갈 수 있는 식당을 선택하게 되는 경우도 많은데, 이날도 그런 선택이었다.

매운맛이 더해져 더욱 맛있었던 한 그릇

주문은 카운터에서 먼저 하는 방식이었다. 직원이 매운맛 단계를 물어봤는데, 너무 맵게 먹는 편은 아니라 일반적으로 가장 많이 선택하는 단계로 주문했다. 일본 라멘은 가끔 국물이 조금 느끼하게 느껴질 때가 있는데, 탄탄멘이라면 그런 부담이 덜할 것 같다는 기대도 있었다. 잠시 뒤 나온 탄탄멘은 기대했던 모습 그대로였다.

국물 위에는 고기 고명과 참깨, 고추기름이 보기 좋게 올라가 있었고, 첫 국물을 떠먹는 순간 일반적인 돈코츠 라멘과는 전혀 다른 인상이 느껴졌다. 나중에 알고 보니 이곳은 후쿠오카의 유명 미즈타키 전문점 '토리덴'에서 운영하는 브랜드로, 돼지뼈 육수가 아닌 진한 닭 육수를 기본으로 사용한다고 한다. 그래서인지 국물은 깊고 진했지만 무겁거나 느끼하지 않았고, 참깨의 고소함과 적당한 매운맛이 자연스럽게 어우러졌다.

특히 매운맛을 선택한 것이 좋은 선택이었다. 적당한 매콤함 덕분에 끝까지 질리지 않았고, 국물도 계속 손이 갔다. 평소 일본 라멘이 조금 느끼하게 느껴졌던 사람이라면 탄탄멘이 훨씬 부담 없이 먹기 좋은 선택이 될 수도 있겠다는 생각이 들었다.

함께 주문한 밥이 신의 한 수

라멘만으로는 조금 아쉬울 것 같아 멘타이코와 반찬이 함께 나오는 밥도 추가로 주문했다. 처음에는 양이 조금 많지 않을까 고민했는데, 막상 먹어 보니 오히려 함께 주문하기를 잘했다는 생각이 들었다. 매콤한 탄탄멘을 먹다가 멘타이코를 곁들인 밥을 한 숟갈 먹으면 입안이 다시 정리되는 느낌이었고, 두 메뉴의 조합도 꽤 잘 어울렸다. 특히 진한 국물을 먹은 뒤 밥을 함께 먹으니 한 끼 식사로 훨씬 든든했다. 이곳에서는 남은 국물에 밥을 말아 먹는 손님도 많다고 하는데, 그 이유를 충분히 이해할 수 있을 정도로 국물 자체의 완성도가 높았다.

기다림 대신 얻은 만족

원래는 신신 라멘을 먹으려다 우연히 들어오게 된 식당이었다. 하지만 결과적으로는 전혀 후회 없는 선택이었다. 물론 후쿠오카를 대표하는 돈코츠 라멘도 매력적이지만, 탄탄멘처럼 색다른 메뉴를 경험해 보는 것도 여행의 또 다른 재미라는 생각이 들었다. 무엇보다 혼자 여행하는 입장에서는 오래 줄을 서기보다 그 시간에 여유롭게 식사를 하고 다음 일정을 이어갈 수 있었다는 점도 만족스러웠다. 계획과는 조금 달라졌지만, 여행에서는 이런 우연한 선택이 오히려 더 좋은 기억으로 남기도 한다. 이날 저녁 식사는 바로 그런 순간 가운데 하나였다.

저녁 식사를 마치고 파르코 백화점을 나서자 자연스럽게 신텐초 상점가(新天町商店街) 방향으로 발걸음이 이어졌다. 텐진을 걷다 보면 이 길은 몇 번이고 지나게 되는 곳인데, 저녁이 되어서도 사람들로 활기가 넘쳤다. 쇼핑을 즐기는 사람들과 퇴근길 직장인, 여행객들이 뒤섞여 각자의 속도로 거리를 지나가고 있었고, 상점마다 흘러나오는 음악과 사람들의 이야기 소리가 어우러져 텐진 특유의 활기찬 분위기를 만들어내고 있었다.

그렇게 상점가를 걷다가 문득 익숙한 냄새가 발걸음을 멈추게 했다. 길가에서 갓 구운 붕어빵을 판매하는 가게가 눈에 들어온 것이다. 한국에서는 겨울이면 흔하게 볼 수 있는 음식이라 처음에는 무심코 지나치려고 했다. 하지만 가게를 바라보는 순간 문득 오래전 미유가 했던 이야기가 떠올랐다.

문득 떠오른 미유의 추억

예전에 미유는 어린 시절 어머니와 함께 텐진에 자주 놀러 왔었다는 이야기를 한 적이 있었다. 쇼핑도 하고, 케고공원에서 시간을 보내기도 하고, 근처 붕어빵집에서 붕어빵을 사 먹는 것이 어린 시절의 작은 즐거움이었다고 회상했었다. 그 이야기를 들었을 때는 그냥 추억담 정도로만 생각했는데, 눈앞의 붕어빵집을 보니 '혹시 이곳이 바로 그때 이야기했던 가게가 아닐까?' 하는 생각이 들었다.

물론 확신할 수는 없었다. 텐진에는 붕어빵을 파는 곳이 한 군데만 있는 것도 아니고, 미유가 정확히 어느 가게를 이야기한 것인지 확인할 방법도 없었다. 그래도 위치나 분위기를 생각해 보면 충분히 그럴 가능성은 있어 보였다. 그렇게 생각이 미치자 그냥 지나칠 수가 없었다. 만약 정말 이곳이라면, 미유가 어린 시절 먹었던 것과 비슷한 붕어빵을 직접 맛보는 것도 나름 의미 있는 경험이 될 것 같았다.

한 마리씩 정성스럽게 구워내는 붕어빵

가게 이름은 '나루토 타이야키 혼포(鳴門鯛焼本舗)'였다. 일반적인 붕어빵 노점과는 조금 다른 분위기였는데, 유리 너머에서는 직원이 붕어빵을 하나씩 직접 굽고 있는 모습을 볼 수 있었다. 나중에 알아보니 이곳은 여러 마리를 한꺼번에 굽는 방식이 아니라, 주물 틀에 한 마리씩 정성스럽게 구워내는 '이치조야키(一丁焼き)' 방식을 고집하는 곳이라고 한다. 갓 구워진 붕어빵에서는 고소한 냄새가 계속 퍼져 나왔고, 지나가던 사람들도 하나둘씩 발걸음을 멈추고 주문을 하고 있었다. 단순한 길거리 간식이라기보다는 하나의 작은 디저트 가게처럼 운영되고 있는 모습이 인상적이었다.

가장 기본인 팥 붕어빵

메뉴를 보니 팥뿐만 아니라 고구마와 커스터드 등 다양한 종류가 준비되어 있었다. 하지만 첫 방문인 만큼 가장 기본이 되는 팥 붕어빵을 선택하기로 했다. 가격은 330엔. 한국에서 흔히 사 먹는 붕어빵과 비교하면 확실히 비싼 편이라는 생각은 들었다.

그래도 미유의 추억을 떠올리며 먹는다는 의미까지 더하면 한 번쯤은 충분히 경험해 볼 만한 가격이었다. 주문을 마치자 종이봉투에 담긴 붕어빵을 건네받았다. 갓 구워져 나온 덕분에 손으로 들고 있는 것만으로도 따뜻한 온기가 그대로 전해졌다. 이런 작은 감각 하나가 여행에서는 오래 기억에 남는 순간이 되기도 한다.

익숙하면서도 조금은 다른 맛

한입 베어 물어 보니 기본적인 맛은 한국에서 먹던 붕어빵과 크게 다르지 않았다. 겉은 바삭하고 속에는 팥앙금이 가득 들어 있었으며, 끝부분까지 앙금이 채워져 있어 마지막 한입까지 맛있게 먹을 수 있었다. 다만 굽는 방식이 달라서인지 겉껍질은 조금 더 얇고 바삭한 느낌이 있었고, 팥앙금도 단맛이 강하기보다는 비교적 담백하게 느껴졌다.

엄청난 차이가 있는 것은 아니었지만, 일본식 타이야키만의 개성이 조금은 느껴지는 맛이었다. 가격만 놓고 보면 한국보다 확실히 비싼 편이었다. 하지만 번화가 한복판에서 갓 구운 붕어빵을 들고 천천히 거리를 걷는 경험까지 포함하면 단순히 음식 가격만으로 평가하기는 어려웠다. 여행에서는 이런 작은 길거리 음식 하나도 그 도시를 기억하게 만드는 요소가 되기 때문이다.

추억을 따라 걷는 여행

붕어빵 하나를 들고 신텐초 상점가를 천천히 걸었다. 따뜻한 붕어빵을 먹으며 거리를 걷다 보니 문득 어린 시절 이 거리를 어머니와 함께 걸었을 미유의 모습도 자연스럽게 떠올랐다. 정말 이곳이 당시 이야기했던 붕어빵집인지는 알 수 없다. 하지만 그런 추억을 떠올리며 같은 공간을 걸어보고 같은 음식을 먹어본 것만으로도 충분히 의미 있는 시간이었다.

이번 후쿠오카 여행에서는 관광지만 찾아다니기보다, 미유의 추억이 담겨 있을 법한 장소들을 하나씩 찾아다니는 시간이 많았다. 드라마 촬영지였던 식당도 그렇고, 오래전 공연했던 라이브하우스도 그랬으며, 이렇게 평범한 붕어빵집 하나도 여행을 조금 더 특별하게 만들어 주었다. 어쩌면 여행의 즐거움은 유명한 명소보다 이런 소소한 연결고리에서 더 크게 느껴지는 것인지도 모르겠다.

붕어빵을 하나 먹고 나니 슬슬 하루를 마무리할 시간이 다가오고 있었다. 그렇다고 바로 숙소로 돌아가기에는 조금 아쉽다는 생각이 들었다. 이날도 숙박은 카이카츠 클럽에서 할 예정이었는데, 카이카츠 클럽은 이용 시간에 따라 요금이 계산되는 방식이다 보니 너무 일찍 들어가는 것은 오히려 손해였다. 아직 저녁 시간도 남아 있었고, 해야 할 작업도 조금 남아 있었기에 숙소 대신 어디에서 시간을 보내는 것이 좋을지 잠시 고민했다.

결국 선택한 곳은 가까운 맥도날드였다. 간단하게 야식을 먹으면서 노트북으로 작업도 하고, 조금 더 시간을 보낸 뒤 숙소로 이동하는 것이 가장 효율적이라는 생각이 들었다. 여행을 하다 보면 관광지만큼이나 이런 자투리 시간을 어떻게 보내느냐도 꽤 중요하다. 특히 노트북을 항상 들고 다니는 여행이라면 잠시 앉아서 쉴 수 있는 공간이 생각보다 큰 의미를 갖는다.

여러 번 찾았던 익숙한 장소

신텐초 상점가 안으로 들어가자 익숙한 맥도날드 간판이 보였다. 사실 이곳은 이번 여행에서 처음 방문하는 장소가 아니었다. 개인적으로도 여러 번 들렀던 곳이라 이제는 텐진에 오면 자연스럽게 떠오르는 장소 가운데 하나가 되었다. 가장 먼저 떠오른 것은 지난해의 기억이었다.

미유의 고향인 오무타로 향하는 전철을 타기 전, 이곳에서 아침 식사를 했던 기억이 아직도 선명했다. 그 이후에도 텐진을 방문할 때마다 몇 번이고 들렀던 곳이라 낯설기보다는 오히려 익숙한 공간에 다시 돌아온 기분이 들었다. 여행을 반복하다 보면 이렇게 특별한 관광지보다도 자주 찾는 프랜차이즈 매장이 오히려 하나의 추억으로 남는 경우가 있는데, 이곳도 그런 장소였다.

달라진 매장의 모습

익숙한 공간이라고 생각하며 들어갔는데, 한 가지 달라진 점이 눈에 들어왔다. 예전에는 이 정도 규모의 번화가 매장임에도 불구하고 키오스크가 설치되어 있지 않았던 것으로 기억하는데, 이번에는 여러 대의 키오스크가 새롭게 들어와 있었다. 덕분에 주문은 훨씬 편해졌다. 일본어로 직원과 대화할 필요 없이 화면을 보면서 천천히 메뉴를 선택하면 되었고, 결제까지 한 번에 끝낼 수 있었다. 여행 중에는 이런 작은 변화도 꽤 반갑게 느껴진다.

메뉴를 살펴보다가 처음 보는 상품도 발견했다. 바로 '390 사이드 콤보'였다. 감자튀김과 음료를 390엔에 즐길 수 있는 구성인데, 처음에는 '이런 메뉴도 있었나?' 싶어 한참을 바라봤다. 햄버거 없이 간단하게 감자튀김과 음료만 먹고 싶을 때 딱 좋은 구성이라 개인적으로는 꽤 마음에 들었다. 한국 맥도날드에도 이런 메뉴가 있다면 종종 이용하지 않을까 하는 생각이 들 정도였다.

예상보다 만족스러웠던 휴식

원래는 음료만 한 잔 마시고 잠깐 쉬었다가 나갈 생각이었다. 하지만 390 사이드 콤보를 보고 나니 결국 감자튀김까지 함께 주문하게 되었다. 주문을 마친 뒤에는 음식을 받아 들고 2층으로 올라가 자리를 찾았다. 토요일 저녁이라 그런지 매장 안은 상당히 붐비고 있었다. 쇼핑을 마친 사람들, 친구들과 이야기를 나누는 학생들, 혼자 식사를 하는 사람들까지 다양한 손님들로 거의 모든 자리가 채워져 있었다. 다행히 한 자리 정도는 비어 있어 어렵지 않게 앉을 수 있었고, 시원한 음료와 갓 튀긴 감자튀김을 먹으며 천천히 쉬어 갈 수 있었다.

2층 창가 쪽에서는 신텐초 상점가를 오가는 사람들의 모습도 자연스럽게 내려다볼 수 있었다. 끊임없이 사람들이 오가는 번화가 한복판이었지만, 창가에 앉아 밖을 바라보고 있으니 오히려 차분하게 하루를 정리하는 시간이 되는 것 같았다.

여행 중에도 이어지는 작업

어느 정도 휴식을 취한 뒤에는 자연스럽게 노트북을 꺼냈다. 여행이라고 해서 모든 시간을 관광만 하며 보내는 것은 아니었다. 오히려 이렇게 중간중간 작업 시간을 확보해 두는 것이 이후 일정에도 도움이 되는 경우가 많았다. 이날은 전날 공연에서 촬영했던 사진 가운데 아직 정리하지 못한 사진들을 추출하고 보정하는 작업을 진행했다.

수백 장의 사진을 하나씩 확인하면서 사용할 컷을 골라내고, 밝기와 색감을 조금씩 다듬다 보니 생각보다 시간이 금방 흘러갔다. 집중해서 작업하다 보니 어느새 한 시간이 훌쩍 지나 있었고, 감자튀김도 어느새 모두 사라져 있었다. 이런 시간이 여행의 또 다른 일상처럼 느껴졌다. 낮에는 새로운 장소를 돌아다니고, 저녁에는 카페나 맥도날드에서 사진을 정리하며 하루를 마무리하는 패턴이 어느새 자연스럽게 자리 잡고 있었다.

천천히 저물어가는 여행의 밤

창밖을 바라보니 신텐초 상점가의 분위기도 조금씩 달라지고 있었다. 낮 동안 쇼핑을 즐기던 사람들 대신 저녁 약속을 마치고 집으로 향하는 사람들이 하나둘 늘어나기 시작했고, 상점들도 하나둘 문을 닫을 준비를 하고 있었다. 노트북을 정리하고 가방을 다시 메었다.

이제는 슬슬 카이카츠 클럽으로 이동해 하루를 마무리할 시간이었다. 특별한 관광지를 방문한 것도, 화려한 야경을 본 것도 아니었지만, 익숙한 맥도날드에서 감자튀김을 먹으며 사진을 정리했던 이 평범한 한 시간이 오히려 여행의 현실적인 모습을 가장 잘 담고 있었던 것 같다. 그렇게 후쿠오카 여행 3일 차의 밤도 조금씩 끝을 향해 가고 있었다.

신텐초 상점가에 있는 맥도날드에서 사진 편집 작업을 마치고 밖으로 나오니 이제는 정말 하루를 마무리할 시간이 되어 있었다. 전날 공연 사진 가운데 미처 추출하지 못했던 사진들을 정리하느라 생각보다 오랜 시간을 보냈고, 하루 종일 후쿠오카 시내를 돌아다닌 피로도 이미 상당히 쌓여 있었다. 이날 역시 별도의 호텔을 예약하지 않은 상태였기 때문에, 숙박은 카이카츠 클럽에서 해결할 생각이었다. 카이카츠 클럽은 일반 호텔처럼 미리 체크인 시간이 정해져 있는 것이 아니라 이용한 시간만큼 요금을 내는 방식이라 너무 일찍 들어가면 오히려 비용이 더 늘어나는 구조였다.

그래서 일부러 맥도날드에서 늦은 시간까지 작업을 하며 시간을 보냈고, 이제 들어가면 바로 씻고 누워 잘 수 있을 것이라고 생각했다. 하지만 그렇게 단순하게 끝날 것 같았던 후쿠오카 여행 3일 차의 밤은 예상하지 못했던 방향으로 흘러가기 시작했다. 가장 먼저 향한 곳은 맥도날드에서 멀지 않은 카이카츠 클럽 니시테츠 후쿠오카 텐진역 북문점이었다. 신텐초 상점가 바로 뒤쪽에 있어 동선상 가장 가까웠고, 이전에 이용했던 경험도 있었으며 남문점보다 요금이 조금 더 저렴하다는 장점도 있었다.

이미 전날에도 포파이 하카타점과 카이카츠 클럽 텐진 북문점을 오가며 제대로 잠을 자지 못한 채 고생했던 터라, 이날만큼은 별다른 문제 없이 방을 잡고 편하게 쉬고 싶었다. 별다른 의심 없이 엘리베이터를 타고 카이카츠 클럽이 있는 7층으로 올라갔고, 체크인을 진행하려고 했는데 화면에 표시된 상황을 확인하는 순간 당황할 수밖에 없었다. 열쇠가 달린 완전 개인실은 물론이고 당장 이용할 수 있는 방이 하나도 남아 있지 않았던 것이다.

첫 번째 북문점 방문과 예상하지 못한 만실

처음에는 내가 화면을 잘못 본 것이 아닌가 싶었다. 카이카츠 클럽은 객실 수가 꽤 많은 편이고 늦은 밤에도 손님이 계속 드나드는 곳이라, 적어도 한두 자리 정도는 남아 있을 것이라고 생각했다. 그러나 확인해 보니 실제로 이용할 수 있는 개인실이 전혀 없었다. 토요일 밤이었던 데다 일본의 공휴일이 본격적으로 시작되는 시기였기 때문에, 후쿠오카를 찾은 사람 자체가 평소보다 훨씬 많았던 듯하다.

낮에도 텐진 지하상가와 카페가 사람들로 가득 차 있었고 유명 식당마다 긴 대기 줄이 이어졌는데, 그 혼잡함이 늦은 밤의 넷카페까지 그대로 이어지고 있었다. 호텔 가격이 올라가거나 객실을 구하지 못한 여행자들이 카이카츠 클럽으로 몰렸을 가능성도 있어 보였다. 문제는 단순히 방 하나를 구하지 못했다는 데 있지 않았다. 전날부터 제대로 된 침대에서 잠을 자지 못했고, 이날도 아침부터 계속 걸어 다니며 일정을 소화한 상태였다.

오전에는 전날의 피로를 회복하기 위해 카이카츠 클럽에서 몇 시간 잠을 잤지만, 이후 다시 마마카레와 라이브하우스, 텐진 일대를 계속 돌아다녔기 때문에 밤이 되자 몸이 완전히 지쳐 있었다. 다른 날이었다면 방이 없다는 말을 듣고 근처를 더 돌아다니는 것 정도는 대수롭지 않게 여겼겠지만, 이날은 가방을 들고 다시 이동해야 한다는 사실 자체가 부담스럽게 느껴졌다. 그래도 북문점에서 계속 기다릴 수는 없었기에 일단 밖으로 나와, 규모가 더 큰 카이카츠 클럽 후쿠오카 텐진역 남문점으로 이동해 보기로 했다.

남문점에서도 이어진 만실

카이카츠 클럽 텐진역 남문점은 북문점에서 걸어서 약 10분 정도 떨어진 곳에 있었다. 평소라면 그리 멀다고 느낄 거리는 아니었지만, 하루의 끝에 무거운 가방을 들고 걷다 보니 길이 유난히 길게 느껴졌다. 텐진의 밤거리는 여전히 밝았고 곳곳에는 늦은 시간까지 식사와 술자리를 즐기는 사람들이 남아 있었지만, 당시에는 주변 풍경을 구경할 여유가 거의 없었다. 머릿속에는 남문점에 제발 빈방이 하나라도 남아 있기를 바라는 생각뿐이었다. 남문점은 북문점보다 여러 층을 사용하는 규모가 큰 지점이었기 때문에, 당연히 이곳에는 자리가 있을 가능성이 높다고 생각했다.

하지만 남문점에 도착해 확인한 결과는 북문점과 다르지 않았다. 이곳 역시 이용할 수 있는 개인실이 하나도 남아 있지 않았다. 한 번은 그럴 수 있다고 생각했지만 두 번째 지점까지 만실이라는 사실을 확인하고 나니 그때부터는 조금 막막해지기 시작했다. 이날 호텔을 따로 예약한 것도 아니었고, 시간이 이미 늦었기 때문에 지금 와서 합리적인 가격의 숙소를 새로 찾는 것도 쉽지 않았다.

그렇다고 밤새 거리를 돌아다닐 수도 없었다. 혹시 몰라 텐진을 돌아다니며 눈여겨봐 두었던 다른 넷카페까지 찾아가 보았지만, 그곳에서도 빈자리가 없다는 답변을 들었다. 짧은 시간 동안 세 곳을 연달아 돌아다녔지만 어느 곳에서도 잠을 잘 수 없었던 것이다.

전날에도 숙소 문제로 포파이 하카타점과 카이카츠 클럽을 오가며 고생했는데, 이틀 연속으로 같은 상황이 반복될 줄은 몰랐다. 여행을 준비하면서 항공권과 주요 공연 일정은 미리 확인했지만, 넷카페는 워낙 객실 회전이 빠르고 현장에서 바로 이용할 수 있는 시설이라고 생각해 별도의 대비를 하지 않았다. 평소에는 그런 방식이 문제가 되지 않았지만, 주말과 일본 연휴가 겹치는 시기에는 카이카츠 클럽도 사실상 숙박시설처럼 빠르게 만실이 될 수 있다는 사실을 몸으로 배우게 되었다.

맥도날드에서 밤을 새워야 하나

세 번째 넷카페에서도 방을 구하지 못하고 밖으로 나오니 이제 선택지가 거의 남아 있지 않았다. 근처의 24시간 영업 매장을 찾아 의자에 앉아 밤을 새우거나, 조금 전에 나왔던 맥도날드로 다시 돌아가는 방법 정도밖에 떠오르지 않았다. 신텐초 상점가의 맥도날드는 24시간 영업을 하고 있었고 노트북 작업도 할 수 있었기 때문에, 정말 방법이 없다면 그곳에서 아침까지 버티는 것도 불가능한 일은 아니었다.

다만 전날에도 제대로 잠을 자지 못한 상태에서 이날까지 밤을 새우게 되면 다음 날 예정했던 무나카타 일정까지 제대로 소화하기 어려울 것 같았다. 무나카타는 단순히 시간을 보내기 위해 가는 곳이 아니라 이번 여행에서 중요하게 생각했던 장소였기 때문에, 최대한 몸을 회복한 상태로 방문하고 싶었다.

결국 별다른 방법을 찾지 못한 채 다시 맥도날드가 있는 신텐초 상점가 방향으로 걸어갔다. 그런데 가까이 돌아오고 보니 조금 전에 방문했던 북문점이 다시 눈에 들어왔다. 시간이 조금 흘렀으니 그 사이 누군가 이용을 마치고 나갔을 수도 있다는 생각이 들었다. 이미 한 번 확인했던 곳이었지만, 그대로 포기하고 맥도날드에서 밤을 새우는 것보다는 마지막으로 한 번 더 확인하는 편이 낫다고 판단했다.

그렇게 카이카츠 클럽 북문점으로 다시 올라가 체크인을 시도해 보았지만, 결과는 여전히 같았다. 짧은 시간 안에 빈방이 생기기를 기대했던 것이 무리였는지 이용 가능한 개인실은 하나도 표시되지 않았다. 바로 나가지 못하고 접수처 주변에서 어떻게 해야 할지 고민하고 있으니 직원이 먼저 다가와 무슨 문제가 있는지 물어보았다. 북문점과 남문점, 그리고 다른 넷카페까지 찾아갔지만 모두 방이 없었고, 오늘 밤 잠을 잘 장소를 찾지 못하고 있다고 상황을 설명했다.

그러자 직원은 카이카츠 클럽에 빈방이 없더라도 현장에서 대기 등록을 할 수 있다고 알려주었다. 객실이 나올 때까지 대기 공간에서 기다렸다가, 체크아웃하는 사람이 생기면 순서대로 방을 배정받을 수 있다는 것이었다. 처음부터 이런 방법을 알고 있었다면 여러 지점을 오가며 고생할 필요가 없었겠지만, 당시에는 카이카츠 클럽에서 대기 번호를 받을 수 있다는 사실 자체를 몰랐다.

다시 남문점으로 향한 이유

직원은 북문점에서도 대기할 수 있지만, 가능하면 남문점에서 기다리는 것이 더 나을 것이라고 조언했다. 북문점보다 남문점이 규모가 크고 보유한 객실 수도 많기 때문에, 같은 시간 동안 기다리더라도 남문점에서 빈방이 나올 가능성이 더 높다는 설명이었다. 실제로 남문점은 접수층을 포함해 여러 층을 사용하는 대형 지점이었고, 열쇠가 달린 완전 개인실도 북문점보다 많이 갖추고 있었다.

이미 남문점까지 한 차례 다녀온 상태였기 때문에 다시 그 길을 걷는 것이 내키지는 않았지만, 직원의 말을 듣고 보니 확실히 그쪽에서 기다리는 편이 합리적으로 보였다. 그렇게 다시 카이카츠 클럽 텐진역 남문점으로 향했다. 이날 밤에만 북문점에서 남문점으로 이동했다가 다른 넷카페를 거쳐 다시 북문점으로 돌아왔고, 이제 또다시 남문점으로 가게 된 셈이었다.

평소 같으면 텐진의 밤거리를 천천히 둘러보며 걷는 것도 여행의 재미였겠지만, 이때는 같은 구간을 숙소를 찾아 몇 번이나 왕복하고 있었기 때문에 풍경을 즐길 여유가 없었다. 여행가방과 카메라 장비, 노트북까지 든 가방은 갈수록 무겁게 느껴졌고, 발걸음도 자연스럽게 느려졌다. 그럼에도 이번에는 적어도 대기 등록이라는 확실한 방법을 알게 되었으니, 더 이상 다른 곳을 찾아 헤매지 않아도 된다는 점이 작은 위안이 되었다.

남문점에 도착해 직원에게 빈방이 나올 때까지 현장에서 기다리고 싶다고 말하자, 직원은 대기 번호표를 건네주고 별도로 마련된 좌석으로 안내해 주었다. 이제 바로 방에 들어갈 수는 없더라도 최소한 건물 안에서 기다릴 수 있게 되었다. 바깥을 돌아다니다가 다시 쫓겨나는 상황이 아니라는 것만으로도 마음이 조금 놓였다. 처음에는 휴대전화를 꺼내 밀린 듀오링고 학습이라도 하면서 시간을 보내려고 했다.

일본 여행 중에도 매일 이어오던 학습을 놓치지 않으려 했고, 방이 얼마나 빨리 나올지 알 수 없으니 기다리는 시간을 활용하면 되겠다고 생각했다. 그러나 몇 문제를 풀기도 전에 집중력이 급격하게 떨어졌다. 하루 종일 누적된 피로가 한꺼번에 몰려오면서 화면의 문장조차 제대로 눈에 들어오지 않았고, 결국 휴대전화를 내려놓은 채 책상 위에 엎드려 잠이 들고 말았다.

객실과 크게 다르지 않았던 대기 공간

잠시 뒤 직원이 다시 다가와 지금보다 조금 더 편하게 기다릴 수 있는 자리로 옮겨주었다. 안내받은 곳은 정식 개인실은 아니었지만, 일반 오픈석보다는 독립된 부스에 가까운 형태였다. 책상과 의자가 마련되어 있었고 주변 사람의 시선도 어느 정도 가려져 있어, 당장 방이 없는 상황에서 잠시 버티기에는 충분한 공간이었다.

대기 중에도 카이카츠 클럽 내부 시설은 이용할 수 있었다. 자리에는 콘센트가 두 개 있었고, 셀프 드링크바와 소프트아이스크림, 만화책 등도 자유롭게 이용할 수 있었다. 평소 같으면 음료를 가져오거나 아이스크림을 먹으면서 시간을 보내고, 만화책을 구경하는 재미라도 느꼈겠지만 당시에는 그런 것들이 전혀 눈에 들어오지 않았다.

가장 먼저 한 일은 가지고 있던 보조배터리 두 개를 콘센트에 연결하는 것이었다. 다음 날에는 후쿠오카에서 무나카타까지 이동해야 했고, 지도와 교통편을 계속 확인하려면 휴대전화 배터리가 충분해야 했다. 카메라와 노트북도 중요했지만, 당장 이동 중에 필요한 것은 휴대전화였기 때문에 보조배터리부터 충전해 두었다. 그 일을 마치고 나니 더 이상 무엇을 할 힘도 남아 있지 않았다.

음료를 가져오는 것조차 귀찮게 느껴졌고, 그대로 책상에 팔을 올린 뒤 몸을 엎드렸다. 정식으로 누울 수 있는 개인실은 아니었지만, 적어도 더 이상 무거운 짐을 들고 텐진 거리를 돌아다니지 않아도 된다는 안도감 때문인지 금세 잠이 들었다. 얼마 동안 잠을 잤는지는 정확히 알 수 없었다. 중간중간 주변에서 사람이 움직이는 소리와 직원의 안내가 들리기도 했지만, 몸이 너무 피곤해서 다시 곧바로 잠에 빠져들었다.

다만 책상에 엎드려 자는 자세가 편할 리는 없었기 때문에 목과 어깨가 뻐근했고, 깊이 잠들었다기보다는 짧게 잠들었다가 깨기를 반복하는 상태에 가까웠다. 그래도 아예 맥도날드 의자에 앉아 밤을 새우는 것보다는 훨씬 나은 상황이었다. 카이카츠 클럽 안은 바깥의 번화가와 달리 비교적 조용했고, 실내 온도도 쾌적하게 유지되고 있었기 때문에 최소한 몸을 쉬게 할 수는 있었다.

새벽 4시에 배정받은 개인실

한참을 엎드려 자고 있는데 직원이 다가와 잠을 깨웠다. 처음에는 무슨 일인지 바로 이해하지 못했지만, 직원이 드디어 빈방이 나왔다고 알려주었다. 시계를 확인해 보니 시간은 이미 새벽 4시를 지나고 있었다. 남문점에 대기 등록을 한 뒤 정확히 얼마나 기다렸는지는 기억나지 않지만, 적어도 몇 시간은 부스에서 엎드린 채 보냈던 셈이다.

평소라면 새벽 4시에 이제야 숙소에 들어간다는 사실이 황당하게 느껴졌겠지만, 당시에는 드디어 문을 잠글 수 있는 개인실과 누울 공간을 확보했다는 안도감이 훨씬 컸다. 배정받은 곳은 문에 잠금장치가 달린 완전 개인실이었다. 외부와 분리된 공간 안에 매트가 깔려 있어 신발을 벗고 들어가 누울 수 있었고, 가방과 카메라 장비도 다른 사람의 시선을 신경 쓰지 않고 보관할 수 있었다.

일반 호텔의 객실과 비교할 정도는 아니지만, 몇 시간 동안 책상에 엎드려 기다린 뒤 들어가니 그 작은 공간이 무척 편안하게 느껴졌다. 카이카츠 클럽을 여행 중 숙소로 사용하는 가장 큰 이유도 바로 이런 완전 개인실 때문이었다. 단순한 오픈 부스와 달리 문을 잠글 수 있어 보안에 대한 걱정이 적고, 매트 위에 몸을 완전히 눕힐 수 있다는 점에서 짧게 잠을 자거나 저렴하게 하룻밤을 보내기에 상당히 실용적이었다.

방에 짐을 내려놓은 뒤에는 바로 잠들기보다 먼저 샤워실로 향했다. 하루 종일 더운 후쿠오카를 걸어 다녔고 숙소를 찾기 위해 밤거리까지 여러 번 왕복한 상태라, 샤워를 하지 않고는 편하게 잘 수 없을 것 같았다. 다행히 텐진역 남문점의 샤워실은 별도로 긴 대기 등록을 할 필요 없이 비어 있을 때 바로 이용할 수 있었다. 다만 무료 수건이 제공되는 방식은 아니어서 직접 준비한 수건을 사용하거나 현장에서 구입해야 했다.

첫날 다른 카이카츠 클럽을 이용할 때도 같은 방식이었기 때문에, 이번 여행에서는 가지고 다니던 비치타월을 다시 사용했다. 여행가방의 공간을 조금 차지하기는 했지만 이런 상황에서는 따로 수건을 구입하지 않아도 되어 상당히 유용했다. 시원하게 샤워를 마치고 개인실로 돌아와 매트 위에 몸을 눕히니, 그제야 이날 하루가 끝났다는 실감이 들었다.

대기석에서 엎드려 잠들 때와는 몸이 받아들이는 느낌부터 달랐다. 다리를 완전히 펼 수 있었고 목과 허리도 편하게 둘 수 있었기 때문에, 수면 시간이 길지 않더라도 피로 회복의 정도는 훨씬 나았다. 새벽 4시가 넘어 잠을 자기 시작했고, 눈을 떴을 때는 오전 9시 정도였다. 실제로 누워서 잔 시간은 다섯 시간 남짓에 불과했지만, 전날의 엉성한 수면과 비교하면 몸이 조금은 회복된 느낌이었다.

힘들었지만 결국 추억이 된 밤

아침에는 바로 나가기보다 한 번 더 샤워를 했다. 제대로 잠을 잔 시간이 짧았고 여전히 몸 곳곳이 뻐근했지만, 따뜻한 물로 몸을 씻고 나니 새로운 하루를 시작할 수 있을 정도로 정신이 들었다. 짐과 충전해 둔 보조배터리를 다시 정리하고, 오전 10시가 되기 전에 체크아웃을 마쳤다. 카이카츠 클럽은 이용 시간에 따라 자동으로 적절한 패키지 요금이 적용되는 경우가 많지만, 오래 머무를수록 요금이 계속 늘어날 수 있기 때문에 일정을 시작할 준비가 끝났다면 불필요하게 시간을 더 보낼 이유는 없었다.

돌이켜 보면 이틀 연속 숙소 문제로 꽤 힘든 시간을 보냈다. 전날에는 예약 없이 이용한 넷카페의 오픈 부스에서 제대로 잠을 이루지 못했고, 다음 날에는 피로를 회복하기 위해 다시 카이카츠 클럽을 찾았다. 그런데 이날 밤에는 북문점과 남문점, 다른 넷카페까지 여러 곳을 돌아다닌 끝에 새벽 4시가 되어서야 방을 배정받을 수 있었다.

여행 당시에는 정말 난감했고 다시는 이런 식으로 숙소를 잡지 말아야겠다는 생각도 들었지만, 시간이 지나고 나니 이런 예상하지 못한 사건까지도 여행의 한 부분으로 남았다. 모든 일정이 계획대로 흘러갔다면 편하기는 했겠지만, 후쿠오카의 밤거리를 숙소를 찾아 몇 번이나 왕복하고 대기석에서 엎드려 잠들었던 경험은 다른 여행에서는 쉽게 얻기 어려운 기억이었다.

여행은 새로운 장소를 둘러보고 맛있는 음식을 먹는 일이기도 하지만, 예기치 못한 상황에 맞닥뜨렸을 때 그 문제를 하나씩 해결해 나가는 과정이기도 하다. 이날도 처음에는 정말 잘 곳을 구하지 못해 맥도날드에서 밤을 새워야 할 것처럼 보였지만, 직원에게 대기 방법을 안내받고 결국 개인실을 확보해 최소한의 수면을 취할 수 있었다. 몸은 이틀 연속 이어진 강행군으로 점점 녹초가 되어가고 있었지만, 어떻게든 셋째 날의 밤을 무사히 넘겼다는 사실만으로도 다행이었다. 그렇게 후쿠오카 여행의 또 하나의 작은 모험을 끝내고, 다음 목적지인 무나카타로 향하는 여행 4일 차를 시작할 수 있었다.

새벽 4시가 되어서야 겨우 카이카츠 클럽 개인실에 들어갈 수 있었지만, 그래도 몇 시간이라도 제대로 누워서 잠을 잘 수 있었다는 것은 정말 다행이었다. 만약 끝내 빈방이 나오지 않았다면 맥도날드에서 밤을 새우거나, 텐진 거리를 계속 돌아다니며 시간을 보내야 했을지도 모른다. 그렇게 되었다면 다음 날 예정했던 무나카타 일정은 사실상 포기해야 했을 가능성이 높았다. 짧은 시간이었지만 매트 위에 몸을 뉘이고 샤워까지 마친 뒤 잠을 잔 덕분에 피로가 어느 정도 풀렸고, 아침에 눈을 떴을 때는 '오늘 일정은 충분히 소화할 수 있겠다'는 생각이 들었다.

전날 밤에는 정말 난감한 상황이었지만, 결과적으로는 카이카츠 클럽 덕분에 여행의 흐름을 끊지 않고 4일 차를 맞이할 수 있었다. 체크아웃을 마친 뒤에는 곧바로 하카타역으로 이동하지 않고, 오랜만에 캐널시티 하카타를 먼저 들러보기로 했다. 이곳은 단순히 쇼핑몰이라서가 아니라 개인적으로 특별한 추억이 남아 있는 장소다. 작년 6월 미유가 이곳에서 공연을 했고, 공연이 끝난 뒤에는 NHK 취재진이 찾아와 우리를 직접 인터뷰했던 곳이기도 했다.

그날의 기억이 워낙 강하게 남아 있어서 후쿠오카를 다시 찾게 되면 꼭 한 번은 들르게 되는 장소가 되었다. 어차피 이후에는 무나카타로 이동하기 위해 하카타역으로 가야 했는데, 당시 위치였던 텐진 남쪽에서는 버스를 이용하는 것이나 걸어가는 것이나 시간 차이가 크게 나지 않았다. 그렇다면 서두르기보다는 아침을 해결하면서 천천히 걸어가 캐널시티를 둘러본 뒤 하카타역으로 이동하는 편이 더 의미 있는 하루의 시작이 될 것 같았다.

와타나베도리에서 발견한 아침 카페

텐진 남쪽에서 와타나베도리를 따라 걷기 시작했다. 아침의 텐진은 전날 밤과는 전혀 다른 분위기였다. 늦은 시간까지 사람들로 북적였던 거리에는 출근하는 직장인과 등교하는 학생들이 하나둘씩 늘어나고 있었고, 카페에서는 막 문을 연 듯 커피 향이 거리까지 은은하게 퍼져 나오고 있었다. 전날의 피로가 아직 완전히 가시지는 않았지만, 도시는 새로운 하루를 시작할 준비를 이미 끝낸 모습이었다.

걷다 보니 사거리 한쪽에 익숙한 간판이 눈에 들어왔다. 엑셀시오르 카페(エクセルシオール カフェ)였다. 평소 일본 여행을 하면서 간판은 정말 많이 봤지만, 이상하게도 실제로 들어가 본 적은 한 번도 없었던 브랜드였다. 그때 매장 앞에 세워져 있던 입간판이 자연스럽게 발걸음을 멈추게 했다. 아침 한정 메뉴를 소개하는 안내판이었는데, 토스트와 커피 세트를 550엔 정도에 판매하고 있었다.

원래는 편의점에서 간단히 해결하거나 다른 프랜차이즈 카페를 이용할 생각도 있었지만, 한 번도 들어가 보지 않았던 곳이라는 점이 오히려 더 흥미롭게 느껴졌다. 여행을 하다 보면 유명한 관광지만큼이나 평소에는 쉽게 들어가지 않았던 가게를 경험하는 것도 또 다른 재미다. 그렇게 계획을 조금 바꿔 엑셀시오르 카페에서 하루를 시작해 보기로 했다.

생각보다 훨씬 마음에 들었던 분위기

매장 안으로 들어가자 가장 먼저 느껴진 것은 예상보다 훨씬 차분한 분위기였다. 개인적으로는 도토르 커피 정도를 떠올리고 들어왔는데, 실제 내부는 조금 더 세련되고 여유로운 느낌이었다. 목재와 차분한 색감을 활용한 인테리어 덕분인지 전체적으로 안정감이 있었고, 좌석 간격도 넉넉하게 배치되어 있어 아침부터 복잡하다는 느낌이 전혀 들지 않았다. 아침 시간이라 다양한 사람들이 이용하고 있는 모습도 인상적이었다.

간단히 모닝세트를 먹고 출근하는 직장인, 친구와 이야기를 나누는 사람들, 노트북을 펼쳐 업무를 시작하는 사람들, 혼자 조용히 책을 읽는 사람들까지 각자의 방식으로 하루를 준비하고 있었다. 번화가 한가운데 있는 카페였지만 시끄럽기보다는 잔잔한 음악이 흐르는 가운데 모두가 자신의 시간을 보내고 있는 분위기였다. 도심 속에서 잠시 숨을 고르는 공간이라는 표현이 잘 어울리는 곳이었다.

토스트와 라떼로 시작한 하루

주문은 어렵지 않았다. 아침 세트 메뉴 가운데 토스트와 라떼를 선택했다. 가격도 약 550엔 정도로 부담 없는 수준이었다. 일본에서 아침 식사를 해결하기 위해 카페를 이용하면 대부분 500~700엔 정도면 충분한 경우가 많은데, 이곳 역시 가볍게 하루를 시작하기에 적당한 가격이었다.

잠시 기다리니 주문했던 토스트와 따뜻한 라떼가 나왔다. 화려한 메뉴는 아니었지만, 오히려 여행 중에는 이런 단순한 아침 식사가 더 만족스러울 때가 많다. 전날 밤 제대로 쉬지 못했던 만큼 따뜻한 커피 한 잔이 몸을 조금씩 깨워주는 느낌이었고, 바삭하게 구워진 토스트를 천천히 먹으며 하루를 시작하니 비로소 여행의 리듬을 다시 되찾는 기분이 들었다.

엑셀시오르 카페는 에스프레소를 중심으로 하는 브랜드답게 커피 맛도 무난하게 괜찮았고, 무엇보다 매장 전체가 조용해서 서두르지 않고 식사를 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다.

여행의 시작은 언제나 계획부터

식사를 하는 동안에는 노트북과 휴대전화를 함께 꺼내 오늘의 이동 동선을 다시 한번 점검했다. 가장 중요한 일정은 무나카타로 이동하는 것이었고, 그 전에 캐널시티 하카타를 잠시 둘러볼 예정이었다. 그렇다면 늦어도 몇 시까지는 하카타역으로 이동해야 하는지, 열차 시간은 어떻게 맞추는 것이 좋은지 하나씩 확인해 보기 시작했다. 이런 시간은 여행에서 생각보다 중요한 부분이다. 무작정 이동하기보다 하루 일정을 한 번 정리해 두면 이후에는 훨씬 여유롭게 움직일 수 있기 때문이다.

특히 일본에서는 열차 시간만 잘 맞춰도 하루 일정이 훨씬 효율적으로 바뀌는 경우가 많다. 마침 각 좌석에는 콘센트도 하나씩 설치되어 있었다. 전날 밤 대기 공간에서 충전하기는 했지만 완전히 충전하지 못했던 보조배터리를 연결해 두고 커피를 마시며 시간을 보냈다. 급하게 충전기를 찾아다닐 필요 없이 앉아서 식사를 하는 동안 자연스럽게 충전까지 할 수 있다는 점도 상당히 편리했다.

여유롭게 시작한 여행 4일 차

약 한 시간 가까이 카페에서 쉬면서 식사도 하고, 충전도 하고, 동선까지 모두 정리했다. 몸 상태도 조금씩 회복되는 것이 느껴졌다. 전날 밤만 해도 숙소를 구하지 못해 텐진 거리를 몇 번이나 왕복하며 정말 힘든 시간을 보냈는데, 이렇게 따뜻한 라떼를 마시며 여유롭게 하루를 준비하고 있으니 불과 몇 시간 전의 일이 맞나 싶을 정도였다. 여행에서는 예상하지 못한 변수 때문에 일정이 흔들리는 경우가 종종 있다.

하지만 중요한 것은 그 상황을 어떻게 정리하고 다시 다음 일정을 이어가느냐인 것 같다. 이날 아침 엑셀시오르 카페에서 보낸 한 시간은 단순히 아침 식사를 해결한 시간이 아니라, 전날의 피로를 정리하고 후쿠오카 여행 4일 차를 다시 시작하는 준비 시간이었다. 그렇게 모든 준비를 마친 뒤, 오래전부터 다시 가보고 싶었던 캐널시티 하카타를 향해 천천히 발걸음을 옮겼다.

엑셀시오르 카페에서 아침식사를 마치고 따뜻한 커피 한 잔으로 잠을 깨운 뒤 다시 가방을 메고 길을 나섰다. 전날 새벽 4시가 되어서야 겨우 카이카츠 클럽에서 잠을 잘 수 있었지만, 그래도 몇 시간이라도 제대로 쉬고 나니 몸 상태는 생각보다 많이 회복되어 있었다. 이제부터는 후쿠오카 여행 4일 차 일정의 시작이었다. 이날 역시 아침부터 기온이 상당히 높았다.

햇볕도 강했고 조금만 걸어도 금세 땀이 날 정도였지만, 다행히 오전이라 아직은 견딜 만한 수준이었다. 첫 번째 목적지는 캐널시티 하카타(Canal City Hakata). 하카타를 대표하는 복합 쇼핑몰이자, 개인적으로도 후쿠오카에서 가장 많은 추억이 남아 있는 장소 가운데 하나였다. 사실 캐널시티 하카타는 처음 방문하는 곳이 아니었다.

작년 6월, 카노우 미유의 공연이 이곳 중앙 분수광장에서 열렸고, 공연이 끝난 뒤에는 NHK 취재진이 현장을 찾아 우리를 직접 인터뷰했던 장소이기도 했다. 당시에는 공연을 보기 위해 방문한 것이 목적이었기 때문에 공연이 끝난 뒤에는 함께 식사를 하고 곧바로 이동하면서 쇼핑몰 자체를 여유롭게 둘러볼 시간은 거의 없었다. 그래서 이번 여행에서는 공연이 없는 평범한 캐널시티의 모습을 천천히 걸어보며, 그때의 추억을 다시 떠올려 보고 싶다는 생각이 들었다. 같은 장소라도 목적이 달라지면 전혀 다른 풍경으로 다가온다는 점 역시 여행의 재미 가운데 하나인 것 같다.

공연장이 아닌 쇼핑몰로 다시 찾은 캐널시티

텐진에서 천천히 걸어 캐널시티에 도착하니 익숙한 붉은색 곡선형 건물이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 캐널시티 하카타는 일반적인 쇼핑몰과는 조금 다른 분위기를 가지고 있다. 건물 한가운데를 따라 인공 운하가 길게 이어지고, 여러 층이 입체적으로 연결되어 있어 어느 위치에서 바라보느냐에 따라 전혀 다른 풍경이 펼쳐진다. 처음 방문했을 때도 독특한 구조라는 생각은 했지만, 당시에는 공연 시작 시간이 다가오고 있었기 때문에 주변을 둘러볼 여유가 없었다. 이번에는 일정에 조금 여유가 있었던 만큼, 에스컬레이터를 타고 천천히 이동하며 건물 자체를 구경하는 재미를 느껴보기로 했다.

아침 시간이어서 그런지 전체적인 분위기도 훨씬 차분했다. 공연이나 대형 이벤트가 열리는 날에는 중앙 광장을 중심으로 많은 사람들이 모여 활기찬 분위기를 만들어내지만, 이날은 쇼핑을 하러 온 사람들과 관광객들이 각자의 속도로 매장을 둘러보고 있었다. 분수 주변 벤치에 앉아 잠시 쉬는 사람도 있었고, 카페 테라스에서 커피를 마시며 시간을 보내는 사람들도 눈에 띄었다. 번화한 쇼핑몰이지만 이상하게도 복잡하다는 느낌보다는 여유로운 분위기가 더 강하게 느껴졌다.

가장 먼저 떠오른 것은 공연의 기억

이번 방문에서 특별히 꼭 해야 하는 일이 있었던 것은 아니다. 다만 예전에 공연이 열렸던 장소를 다시 한 번 둘러보고 싶었다. 중앙 분수광장에 서 있으니 자연스럽게 작년 공연이 떠올랐다. 무대는 바로 이곳에 설치되어 있었고, 객석에는 많은 팬들이 모여 미유를 응원하고 있었다.

특히 기억에 남는 것은 공연 도중 갑자기 내리기 시작했던 비였다. 원래는 무대 위에서 공연이 이어지고 있었지만, 비가 점점 강해지면서 미유는 관객들과 조금 더 가까운 곳으로 이동해 공연을 계속 이어갔다. 예상하지 못했던 상황이었지만 오히려 그 덕분에 팬들과의 거리가 더 가까워졌고, 모두가 함께 비를 맞으면서도 끝까지 응원했던 분위기가 아직도 생생하게 기억난다. 공연을 단순히 '봤다'기보다 그 공간 안에서 함께 시간을 보냈다는 느낌이 강하게 남아 있는 이유도 아마 그 때문일 것이다.

공연이 끝난 뒤의 기억도 빼놓을 수 없다. 바로 이곳에서 NHK 취재진이 우리를 찾아와 인터뷰를 진행했기 때문이다. 갑작스럽게 인터뷰 요청을 받아 조금 긴장하기도 했지만, 일본 공영방송이 현장을 취재하고 있다는 사실 자체가 상당히 인상적으로 남았다. 지금 다시 같은 장소에 서 있으니 당시 카메라가 있던 위치와 인터뷰를 진행했던 순간까지 하나씩 떠오르는 것 같았다.

다시 문을 연 라멘 스타디움

이번에 캐널시티를 다시 찾은 이유 가운데 하나는 라멘 스타디움이었다. 예전에 공연을 마친 뒤 팬들과 함께 식사를 했던 장소인데, 이후 리모델링 공사로 한동안 운영을 하지 않는다는 소식을 들었었다. 이번 여행을 준비하면서 다시 문을 열었다는 이야기를 듣고 자연스럽게 다시 한 번 올라가 보고 싶다는 생각이 들었다. 5층으로 올라가 보니 이전보다 훨씬 깔끔하게 정비된 모습이었다.

일본 각지의 유명 라멘 전문점들이 한곳에 모여 있는 공간답게 아직 점심시간 전이었는데도 조금씩 손님들이 들어오기 시작하고 있었다. 이번에는 식사를 할 예정은 아니었지만, 예전에 공연이 끝난 뒤 모두 함께 라멘을 먹으며 하루를 마무리했던 기억이 떠올라 잠시 둘러보는 것만으로도 반가운 기분이 들었다. 여행을 하다 보면 특별한 관광지가 아니더라도 이런 개인적인 추억이 있는 장소들이 시간이 지날수록 더 소중하게 느껴지는 것 같다.

천천히 둘러본 캐널시티의 다양한 공간

라멘 스타디움을 둘러본 뒤에는 건물 안을 조금 더 천천히 걸어보기로 했다. 예전에는 공연 때문에 지나치기만 했던 매장들도 이번에는 하나씩 들어가 볼 수 있었다. 가장 먼저 들른 곳은 건담 베이스였다. 일본에 올 때마다 한 번쯤은 들르게 되는 곳이지만, 캐널시티점 역시 다양한 건프라와 한정 상품들이 전시되어 있어 구경하는 재미가 있었다.

직접 구매하지 않더라도 신제품을 둘러보는 것만으로도 시간을 보내기에는 충분했다. 1층으로 내려와서는 캐릭터 매장들도 둘러보았다. 지브리 굿즈를 판매하는 매장에서는 토토로와 센과 치히로를 비롯한 다양한 캐릭터 상품들이 진열되어 있었고, JUMP SHOP에서는 『원피스』, 『드래곤볼』, 『주술회전』 등 인기 작품의 굿즈를 판매하고 있었다. 일본의 쇼핑몰을 돌아다니다 보면 단순히 물건을 판매하는 공간이라기보다 하나의 전시 공간처럼 꾸며 놓은 곳이 많아, 특별히 물건을 사지 않더라도 구경하는 재미가 상당히 크다.

공연이 없는 캐널시티를 걸으며

공연이 없는 날의 캐널시티는 확실히 조용했다. 중앙 광장에서는 분수만이 일정한 리듬에 맞춰 물줄기를 뿜어 올리고 있었고, 관광객들은 난간에 기대어 사진을 찍거나 쇼핑을 즐기고 있었다. 하지만 나에게는 눈앞의 평범한 풍경보다 작년 공연이 열렸던 그날의 모습이 계속 겹쳐 보였다. 분수광장을 바라보고 있으니 비를 맞으면서도 끝까지 노래를 이어가던 미유의 모습이 떠오르고, 무대를 향해 힘껏 응원하던 팬들의 목소리도 자연스럽게 생각났다.

그리고 공연이 끝난 뒤 NHK 취재진과 인터뷰를 했던 순간까지 하나둘 떠오르면서, 지금은 평범한 쇼핑몰이지만 나에게는 단순한 쇼핑 공간 이상의 의미를 가진 장소라는 생각이 들었다. 아마 앞으로도 후쿠오카를 다시 찾게 된다면 캐널시티는 한 번쯤 꼭 들르게 될 것 같다. 새로운 매장을 구경하기 위해서가 아니라, 이곳에 남아 있는 추억들을 다시 떠올리기 위해서 말이다. 같은 장소라도 어떤 시간을 보냈느냐에 따라 전혀 다른 의미를 갖게 된다는 것을 다시 한 번 느끼며, 천천히 캐널시티를 뒤로하고 다음 목적지를 향해 발걸음을 옮겼다.

캐널시티 하카타에 들어서자 가장 먼저 발걸음이 향한 곳은 역시 중앙 분수광장이었다. 작년 6월 카노우 미유의 공연이 열렸던 장소이기도 하고, 공연이 끝난 뒤 NHK 취재진과 인터뷰를 했던 곳이기도 해서 개인적으로 가장 많은 추억이 남아 있는 공간이다. 이번에는 공연이 없는 평범한 오전이었지만, 광장에 도착해 보니 무대 주변이 평소와는 조금 다른 모습으로 꾸며져 있었다. 바닥에는 초록색 인조잔디가 넓게 깔려 있었고, 무대 장치도 새롭게 설치되고 있었다. 정확히 어떤 행사인지는 확인하지 못했지만, 분위기를 보니 어린이들을 위한 미니언즈 이벤트나 가족 단위 공연이 준비되고 있는 것이 아닐까 하는 생각이 들었다.

아무 행사도 열리지 않는 텅 빈 광장을 보는 것도 나름 색다른 경험이었다. 작년에는 수많은 사람들이 모여 공연을 기다리고 있었고, 무대에서는 리허설이 진행되며 공연 시작 전 특유의 긴장감이 감돌았던 장소였다. 하지만 이날은 쇼핑을 하러 온 사람들만 천천히 광장을 오가고 있을 뿐, 공연장의 분주함은 찾아볼 수 없었다. 그 덕분에 오히려 당시 공연이 열렸던 위치와 관객석이 있었던 자리, 비가 내리기 시작하면서 무대 동선이 바뀌었던 순간까지 하나씩 떠올려 볼 수 있었다. 같은 장소인데도 시간과 상황이 달라지니 전혀 다른 공간처럼 느껴지는 것이 신기했다.

공연장 바로 옆에 있던 점프샵

분수광장을 천천히 둘러본 뒤에는 바로 근처에 있던 점프샵(JUMP SHOP)으로 발걸음을 옮겼다. 사실 이곳 역시 처음 보는 장소는 아니었다. 작년 공연을 보러 왔을 때도 공연장이 바로 앞에 있었기 때문에 여러 번 이 앞을 지나갔던 기억이 있다. 다만 당시에는 공연 시간에 맞춰 움직여야 했고, 공연이 끝난 뒤에는 팬들과 함께 식사를 하러 이동하느라 매장 안까지 들어가 볼 여유는 없었다.

이번에는 일정이 훨씬 여유로웠다. 특별히 시간을 신경 쓸 필요도 없었고, 캐널시티를 천천히 둘러보는 것이 목적이었던 만큼 예전에는 지나치기만 했던 곳들도 하나씩 들어가 보기로 했다. 매장 앞에 다가가자 가장 먼저 『원피스』의 루피가 반갑게 맞아주었다. 커다란 캐릭터 디스플레이가 설치되어 있었는데, 멀리서도 한눈에 알아볼 수 있을 정도로 존재감이 강했다. 워낙 유명한 작품이라 점프샵을 대표하는 얼굴 같은 느낌도 들었다.

소년 점프의 인기 작품들이 한자리에

매장 안으로 들어가 보니 생각했던 것보다 규모가 꽤 컸다. 벽면과 진열대에는 『원피스』, 『드래곤볼』, 『귀멸의 칼날』, 『주술회전』, 『하이큐!!』, 『나의 히어로 아카데미아』 등 소년 점프를 대표하는 작품들의 공식 굿즈가 가득 진열되어 있었다. 피규어나 아크릴 스탠드, 키링, 스티커, 문구류, 의류까지 종류도 상당히 다양했고, 작품별로 코너가 잘 정리되어 있어 좋아하는 캐릭터를 찾기도 어렵지 않았다.

일본의 캐릭터 전문 매장을 둘러볼 때마다 느끼는 것이지만, 단순히 물건을 판매하는 공간이라기보다 하나의 작은 전시 공간처럼 꾸며 놓은 경우가 많다. 인기 캐릭터의 등신대 패널이 세워져 있기도 하고, 벽면에는 원화 느낌의 일러스트와 포스터가 전시되어 있어 굿즈를 구입하지 않더라도 둘러보는 재미가 있다. 특히 어린 자녀와 함께 온 가족이나 해외 관광객들이 캐릭터 앞에서 사진을 찍으며 즐거워하는 모습을 쉽게 볼 수 있었는데, 점프라는 콘텐츠가 세대를 넘어 오랫동안 사랑받고 있다는 것을 다시 한번 느낄 수 있었다.

구경하는 것만으로도 즐거운 공간

개인적으로는 특정 작품의 굿즈를 수집하는 편은 아니어서 특별히 구매한 것은 없었다. 그래도 진열대를 하나씩 둘러보며 어떤 상품들이 판매되고 있는지 구경하는 것만으로도 꽤 재미있는 시간이었다. 일본에서는 지역 한정 상품이나 특정 매장에서만 판매하는 굿즈도 종종 볼 수 있기 때문에, 캐릭터를 좋아하는 사람이라면 한참 동안 머물게 될 만한 공간이라는 생각이 들었다.

무엇보다 이번 방문은 물건을 사기 위해서라기보다 지난 여행에서는 시간이 없어 지나쳤던 공간을 직접 둘러봤다는 것 자체에 의미가 있었다. 공연을 보러 왔을 때는 늘 시간에 쫓기며 움직였기 때문에 캐널시티를 제대로 구경할 기회가 거의 없었다. 하지만 이번에는 공연이 없는 평범한 오전의 캐널시티를 걸으며 예전에 보지 못했던 매장들도 천천히 둘러볼 수 있었고, 덕분에 같은 장소를 조금 더 다양한 시선으로 기억하게 된 것 같다.

점프샵을 나서면서 다시 한 번 중앙 분수광장을 바라보았다. 공연이 열리는 날에는 수많은 사람들의 함성과 음악으로 가득했던 공간이었지만, 이날은 조용한 쇼핑몰의 일상만이 흐르고 있었다. 하지만 나에게는 그 평범한 풍경 속에서도 작년의 공연과 NHK 인터뷰, 그리고 팬들과 함께했던 시간들이 자연스럽게 겹쳐 보였다. 그래서인지 이번 캐널시티 방문은 새로운 장소를 발견했다기보다, 좋은 추억을 다시 한 번 천천히 되짚어 보는 시간에 더 가까웠던 것 같다.

점프샵을 둘러본 뒤에는 캐널시티 지하 1층을 따라 조금 더 남쪽으로 걸어갔다. 이 구역에는 일본의 인기 캐릭터 브랜드들이 한곳에 모여 있어 천천히 둘러보는 재미가 있는 공간이다. 애니메이션과 게임을 좋아하는 사람이라면 한 번쯤은 발걸음을 멈추게 될 만한 매장들이 이어지는데, 그중에서도 가장 먼저 시선을 사로잡은 것은 멀리서도 단번에 알아볼 수 있는 커다란 토토로였다. 일본 애니메이션을 잘 모르는 사람이라도 한 번쯤은 봤을 만큼 유명한 캐릭터인 만큼, 입구에서부터 존재감이 상당했다.

토토로가 있는 곳은 바로 '도토리 공화국(どんぐり共和国)'이었다. 스튜디오 지브리 공식 캐릭터 상품을 판매하는 매장으로, 캐널시티를 방문했다면 한 번쯤은 들러볼 만한 곳으로 손꼽힌다. 이전에도 이 앞을 지나간 적은 있었지만, 공연 일정 때문에 바쁘게 이동하느라 안까지 들어가 볼 시간은 없었다. 이번에는 공연 시간에 쫓길 이유도 없었고, 캐널시티를 천천히 둘러보는 것이 목적이었던 만큼 자연스럽게 매장 안으로 발걸음을 옮겼다.

마치 지브리 애니메이션 속으로 들어온 듯한 공간

매장 안으로 들어서는 순간 가장 먼저 느껴진 것은 분위기였다. 일반적인 캐릭터 상품점처럼 화려하고 밝은 느낌이라기보다, 따뜻한 목재 인테리어와 은은한 조명이 어우러져 마치 숲속 오두막에 들어온 것 같은 편안한 분위기를 만들어내고 있었다. 잔잔하게 흘러나오는 지브리 OST까지 더해지니 쇼핑을 하는 공간이라기보다 애니메이션 속 한 장면을 그대로 옮겨 놓은 듯한 느낌이 들었다.

매장 곳곳에는 『이웃집 토토로』, 『센과 치히로의 행방불명』, 『마녀 배달부 키키』, 『하울의 움직이는 성』 등 지브리를 대표하는 작품들의 캐릭터 상품이 빼곡하게 진열되어 있었다. 작은 열쇠고리와 문구류부터 머그컵, 접시 같은 생활용품, 인형, 오르골, 피규어까지 종류도 상당히 다양했다. 단순히 기념품을 판매하는 곳이라기보다 지브리 세계관을 좋아하는 사람들을 위한 작은 전시장처럼 꾸며져 있어, 하나씩 구경하는 것만으로도 시간이 금세 지나갔다.

가장 반가웠던 토토로와 고양이버스

역시 가장 눈길을 끌었던 것은 토토로였다. 입구 근처에는 커다란 토토로가 방문객들을 맞이하고 있었고, 그 주변에는 자연스럽게 사진을 찍는 사람들이 모여 있었다. 아이들은 물론이고 어른들도 토토로 옆에 서서 기념사진을 남기는 모습이 계속 이어졌다. 지브리 작품이 세대를 가리지 않고 사랑받는 이유를 조금은 알 것 같은 풍경이었다.

조금 더 안쪽으로 들어가니 고양이버스를 비롯한 다양한 캐릭터 장식들도 볼 수 있었다. 영화를 보면서 익숙하게 봤던 캐릭터들이 입체적으로 재현되어 있어 실제로 눈앞에서 보는 재미가 있었고, 작품 속 장면들을 자연스럽게 떠올리게 만들었다. 특별히 상품을 구입하지 않더라도 이런 오브제를 하나씩 구경하는 것만으로도 충분히 만족스러운 시간이었다.

가족 단위 여행객들에게 특히 인기였던 공간

매장을 둘러보면서 가장 많이 보였던 것은 가족 단위 방문객들이었다. 부모와 함께 온 아이들은 토토로 인형을 보며 즐거워했고, 부모들은 기념품을 하나씩 골라 아이들에게 보여주거나 함께 사진을 찍어 주고 있었다. 지브리 애니메이션이 오랫동안 꾸준히 사랑받아 온 작품인 만큼, 어린아이부터 어른까지 모두가 같은 캐릭터를 보며 웃고 있는 모습이 인상적이었다.

입구에는 자연스럽게 사진을 남길 수 있는 포토존도 마련되어 있었다. 커다란 토토로 옆에서 기념사진을 찍을 수 있도록 꾸며져 있었는데, 실제로 많은 관광객들이 줄을 서서 사진을 남기고 있었다. 캐널시티를 방문했다면 잠시 들러 추억을 남기기에도 좋은 장소라는 생각이 들었다.

꼭 구매하지 않아도 즐거운 매장

이번에도 특별히 물건을 구입한 것은 없었다. 이미 여행 일정이 많이 남아 있었고, 짐도 계속 들고 다녀야 했기 때문에 굿즈를 충동적으로 사기보다는 구경하는 데 만족하기로 했다. 하지만 막상 둘러보고 나오니 구매를 하지 않았다는 아쉬움보다는, 예전에는 시간이 없어 지나쳤던 공간을 천천히 둘러봤다는 만족감이 더 컸다.

캐널시티는 공연을 보러 왔을 때와 쇼핑몰 자체를 둘러보기 위해 방문했을 때 전혀 다른 매력을 보여주는 곳이었다. 공연이 열리는 날에는 무대와 관객들에게 시선이 집중되지만, 이렇게 여유롭게 돌아다녀 보면 점프샵이나 도토리 공화국처럼 생각보다 재미있는 공간들이 곳곳에 숨어 있다. 특히 도토리 공화국은 지브리 작품을 좋아하는 사람이라면 물론이고, 잠시 따뜻한 분위기를 느끼며 쉬어가고 싶은 여행자에게도 한 번쯤 들러볼 만한 장소라는 생각이 들었다.

도토리 공화국을 둘러본 뒤에는 같은 캐릭터 매장 구역을 따라 조금 더 걸어보기로 했다. 캐널시티 지하 1층에는 다양한 애니메이션과 캐릭터 전문점들이 모여 있어 한 곳씩 구경하는 재미가 있었는데, 그중에서도 붉은색과 은색이 강렬하게 눈에 들어오는 매장이 하나 있었다. 바로 '울트라맨 월드 M78(Ultraman World M78)'이었다. 멀리서도 울트라맨 특유의 실루엣이 한눈에 들어올 정도였고, 입구에는 커다란 캐릭터 장식과 피규어들이 전시되어 있어 자연스럽게 발걸음을 멈추게 만들었다.

개인적으로는 울트라맨 시리즈를 제대로 본 적은 없다. 영화나 애니메이션는 물론, 특촬물 자체를 자주 접했던 편도 아니어서 캐릭터에 대해 자세히 알고 있는 것은 아니다. 그래도 워낙 오랫동안 사랑받아 온 일본의 대표 캐릭터인 만큼 이름 정도는 자연스럽게 알고 있었고, 일본을 여행하다 보면 여러 도시에서 울트라맨 관련 굿즈를 판매하는 매장을 자주 볼 수 있었기 때문에 한 번쯤은 둘러보고 싶다는 생각이 들었다.

일본에서는 여전히 큰 인기를 가진 캐릭터

매장 안으로 들어가 보니 예상했던 것보다 상품 종류가 훨씬 다양했다. 입구에는 최신 울트라맨 시리즈의 대형 디스플레이가 설치되어 있었고, 안쪽으로 들어갈수록 어린이용 장난감부터 피규어, 의류, 문구류, 생활용품까지 다양한 굿즈들이 진열되어 있었다. 특히 여러 종류의 괴수 피규어와 울트라맨 시리즈를 한 줄로 전시해 놓은 모습이 인상적이었다. 작품을 잘 모르는 사람이라도 '생각보다 종류가 정말 많다'는 느낌을 받을 정도였다.

둘러보면서 가장 흥미로웠던 것은 울트라맨이 일본에서는 지금도 꾸준히 사랑받고 있는 콘텐츠라는 점이었다. 한국에서는 어린 시절 잠깐 접했던 캐릭터 정도로 기억하는 사람이 많겠지만, 일본에서는 세대를 이어 계속 새로운 작품이 제작되고 있고 관련 상품도 꾸준히 출시되고 있는 것 같았다. 캐널시티뿐만 아니라 일본 곳곳을 여행하면서도 울트라맨이나 고질라 전문 매장을 종종 마주쳤는데, 그때마다 일본 특촬 문화의 저변이 생각보다 훨씬 넓다는 것을 실감하게 된다.

아이와 어른이 함께 즐기는 공간

매장을 둘러보다 보니 어린아이들뿐 아니라 성인 방문객들도 적지 않았다. 아이들은 변신 장난감과 피규어를 신기한 표정으로 바라보고 있었고, 한쪽에서는 부모가 아이에게 자신이 어렸을 때 봤던 울트라맨 이야기를 해주는 모습도 볼 수 있었다. 반대로 혼자 방문한 성인 팬들은 진열장 앞에서 피규어를 하나씩 살펴보거나 한정판 상품을 유심히 살펴보고 있었다.

이런 모습을 보면서 울트라맨이 단순히 어린이 캐릭터만은 아니라는 생각이 들었다. 어릴 적 추억을 간직한 세대에게는 향수를 불러일으키는 존재이기도 하고, 지금의 아이들에게는 여전히 새로운 히어로로 사랑받는 캐릭터인 것이다. 하나의 콘텐츠가 오랜 시간 세대를 이어 사랑받는다는 것이 얼마나 어려운 일인지 생각해 보면, 울트라맨이라는 브랜드가 지금까지 이어져 온 이유를 조금은 이해할 수 있을 것 같았다.

가볍게 둘러보기에도 재미있는 캐릭터 매장

이번에도 특별히 상품을 구매하지는 않았다. 캐릭터 자체에 대한 관심이 아주 큰 편은 아니었기 때문에 매장을 오래 둘러보기보다는 어떤 상품들이 판매되고 있는지 가볍게 구경하는 정도에 만족했다. 하지만 캐릭터를 좋아하는 사람이라면 한참 동안 머물러도 부족하지 않을 만큼 상품 구성이 다양했고, 특히 피규어나 한정 굿즈를 수집하는 사람들에게는 상당히 매력적인 공간이라는 생각이 들었다.

캐널시티를 천천히 걸어보니 점프샵, 도토리 공화국, 울트라맨 월드처럼 서로 다른 개성을 가진 캐릭터 전문점들이 한곳에 모여 있다는 점이 꽤 흥미로웠다. 특별히 쇼핑을 하지 않더라도 일본의 대중문화와 캐릭터 문화를 자연스럽게 접할 수 있는 공간이라는 점에서 충분히 둘러볼 만한 가치가 있었다. 나 역시 이번에는 "이런 곳도 있구나." 하는 가벼운 마음으로 매장을 돌아보았지만, 일본 캐릭터 문화의 폭을 다시 한번 느낄 수 있었던 짧지만 인상적인 시간이었던 것 같다.

울트라맨 월드 M78을 둘러본 뒤에도 캐널시티 지하 1층 캐릭터 매장 구역을 계속 걸어보기로 했다. 이곳은 한두 개의 매장만 있는 것이 아니라 일본을 대표하는 애니메이션과 캐릭터 브랜드들이 한곳에 모여 있어 구경하는 재미가 상당한 공간이다. 조금 더 안쪽으로 걸어가자 익숙한 노란색 간판과 함께 익살스러운 표정을 짓고 있는 짱구 캐릭터가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 바로 '짱구는 못말려 시네마 퍼레이드(クレヨンしんちゃん シネマパレード)'였다.

'짱구는 못말려'는 굳이 설명이 필요 없을 정도로 한국에서도 오랫동안 사랑받아 온 애니메이션이다. 나 역시 어린 시절 TV를 통해 처음 접했던 기억이 있고, 시간이 흘러 지금까지도 새로운 시리즈와 극장판이 꾸준히 제작되고 있다는 점이 놀라울 정도다. 특별히 시간을 내서 챙겨 보는 작품은 아니지만, 워낙 오랫동안 대중문화 속에 자리 잡은 캐릭터이다 보니 자연스럽게 친숙하게 느껴졌다. 그래서 캐널시티를 둘러보던 중 이 매장을 발견했을 때도 지나치지 않고 한 번 들어가 보기로 했다.

극장판을 테마로 한 특별한 공식 매장

매장 안으로 들어가 보니 일반적인 캐릭터 굿즈 매장과는 조금 다른 분위기가 느껴졌다. 이름 그대로 극장판 '짱구는 못말려' 시리즈를 테마로 꾸며진 공식 매장이라 영화 속 장면들을 활용한 장식과 디스플레이가 곳곳에 배치되어 있었다. 입구에는 짱구와 떡잎마을 친구들의 등신대가 설치되어 있었고, 극장판을 떠올리게 하는 포토존도 마련되어 있어 많은 사람들이 사진을 남기고 있었다.

진열대에는 짱구와 흰둥이, 짱아, 봉미선, 신형만은 물론이고 떡잎마을 방범대 친구들의 굿즈까지 다양하게 준비되어 있었다. 열쇠고리와 아크릴 스탠드, 인형, 문구류 같은 기본적인 상품부터 의류와 생활용품까지 종류도 꽤 다양했다. 특히 극장판 일러스트를 활용한 한정 디자인 상품들이 눈에 띄었는데, 일반 캐릭터샵에서는 보기 어려운 제품들도 적지 않아 팬들에게는 상당히 매력적인 공간일 것 같다는 생각이 들었다.

어린 시절의 추억을 떠올리게 하는 공간

매장을 둘러보면서 가장 먼저 떠오른 것은 어린 시절이었다. 짱구는 못말려는 일부러 챙겨 본 기억보다도 TV를 틀면 자연스럽게 방송하고 있었던 작품이라는 인상이 더 강하다. 그래서인지 캐릭터들을 보고 있으니 애니메이션의 장면보다는 그 시절의 기억들이 함께 떠오르는 느낌이었다. 아마 많은 사람들이 이 매장을 찾는 이유도 단순히 굿즈를 구입하기 위해서만은 아닐 것이다.

오랫동안 함께해 온 캐릭터를 다시 만나며 자연스럽게 추억을 떠올릴 수 있기 때문이 아닐까 하는 생각이 들었다. 실제로 매장 안에는 아이들뿐 아니라 성인 방문객들도 상당히 많았다. 부모와 함께 온 아이들이 짱구 인형을 들고 즐거워하는 모습도 보였고, 한편에서는 어른들이 하나하나 굿즈를 살펴보며 어떤 상품을 살지 고민하는 모습도 볼 수 있었다. 세대가 달라도 같은 캐릭터를 보며 웃을 수 있다는 점이 짱구가 오랫동안 사랑받는 이유를 잘 보여주는 것 같았다.

부담 없이 들러보기 좋은 캐릭터 매장

이번에도 특별히 구매한 것은 없었다. 캐널시티에는 둘러봐야 할 곳이 많았기 때문에 오래 머물기보다는 가볍게 구경하는 정도로 만족했다. 그래도 매장 전체를 둘러보면서 짱구 극장판을 중심으로 다양한 굿즈가 전시되어 있는 모습을 보는 것만으로도 충분히 재미있는 시간이었다. 평소 짱구를 좋아하는 사람이라면 한정 상품을 찾아보는 재미도 꽤 클 것 같았다.

캐널시티를 천천히 걸으며 느낀 것은 이곳이 단순한 쇼핑몰이 아니라 일본의 다양한 캐릭터 문화를 한자리에서 만날 수 있는 공간이라는 점이었다. 점프샵과 도토리 공화국, 울트라맨 월드에 이어 짱구는 못말려 시네마 퍼레이드까지 둘러보고 나니, 같은 캐릭터 매장이라도 각각의 분위기와 개성이 뚜렷하게 달랐다. 캐널시티를 방문한다면 쇼핑만 하기보다 이렇게 캐릭터 매장들을 하나씩 둘러보는 것도 꽤 즐거운 코스가 될 것 같다.

캐널시티 지하 1층에 모여 있는 캐릭터 매장들을 천천히 둘러본 뒤에는 에스컬레이터를 타고 5층으로 올라갔다. 어느덧 점심시간이 가까워지고 있었고, 무엇보다 개인적으로 꼭 다시 한번 가보고 싶었던 장소가 있었기 때문이다. 바로 캐널시티의 대표적인 식당가인 라멘 스타디움(ラーメンスタジアム)이었다. 작년 6월 카노우 미유의 공연이 끝난 뒤 팬들과 함께 이곳을 찾아 토마토 라멘을 먹었던 기억이 아직도 생생하게 남아 있었다. 이후 리모델링 공사로 한동안 운영을 중단했다는 소식을 들었기에, 이번 여행에서는 새롭게 단장한 모습을 직접 확인해 보고 싶은 마음이 컸다.

5층에 도착하니 예전과 마찬가지로 입구부터 일본의 옛 골목길을 연상시키는 분위기가 펼쳐졌다. 네온사인과 일본식 간판들이 이어지고, 노렌이 걸린 라멘집들이 줄지어 늘어서 있는 모습은 마치 작은 라멘 거리 안으로 들어온 듯한 느낌을 준다. 일본 각 지역의 유명 라멘 전문점들이 한곳에 모여 있는 공간답게 하카타 돈코츠 라멘은 물론, 미소 라멘이나 간장 라멘 등 지역별 개성이 담긴 다양한 메뉴를 한자리에서 만날 수 있다는 점도 라멘 스타디움만의 매력이다.

리모델링을 마치고 다시 돌아온 공간

공사가 끝난 뒤 처음 방문하는 만큼 얼마나 달라졌을지 조금 기대를 했지만, 전체적인 분위기는 예전과 크게 다르지 않았다. 오히려 기존의 모습을 그대로 유지하면서 일부만 새롭게 정비한 느낌에 가까웠다. 가장 눈에 띄는 변화라면 곳곳에 커다란 라멘 그릇 모양의 조형물이 추가된 정도였다. 덕분에 사진을 찍는 사람들도 꽤 많았고, 이전보다 조금 더 테마 공간다운 분위기가 살아난 것 같았다.

사실 개인적으로는 크게 바뀌지 않았다는 점이 오히려 반가웠다. 작년 공연이 끝난 뒤 모두 함께 이곳에서 식사를 했던 기억이 그대로 남아 있었기 때문이다. 완전히 새로운 공간으로 바뀌었다면 추억도 조금은 달라졌을 것 같지만, 익숙한 풍경이 그대로 남아 있으니 예전의 기억도 자연스럽게 이어지는 느낌이었다. 여행을 하면서 예전에 방문했던 장소를 다시 찾게 되면 새로운 모습을 보는 즐거움도 있지만, 변하지 않은 모습을 만나는 것 역시 또 다른 기쁨인 것 같다.

예상보다 훨씬 길었던 대기 줄

원래 계획은 이곳에서 점심을 해결하는 것이었다. 작년에 먹었던 토마토 라멘도 다시 한번 맛보고 싶었고, 리모델링 이후 새롭게 입점한 매장이 있다면 다른 메뉴도 도전해 보고 싶다는 생각을 하고 있었다. 하지만 입구로 들어서자마자 그 계획은 바로 접어야 했다.

점심시간이 가까워진 시간이어서 그런지 거의 모든 라멘집 앞에 긴 대기 줄이 만들어져 있었다. 식권을 구매하기 위해 줄을 선 사람들부터 입장을 기다리는 사람들까지 곳곳이 북적이고 있었고, 인기 있는 매장은 한눈에 봐도 상당한 시간을 기다려야 할 것처럼 보였다. 주방에서는 면을 삶는 소리와 함께 진한 육수 냄새가 계속 퍼져 나왔고, 갓 나온 라멘을 맛있게 먹고 있는 사람들을 보니 더욱 배가 고파졌지만, 현실적으로 기다릴 시간이 문제였다.

혼자 하는 여행에서는 시간이 더 소중하다

여행을 혼자 다니다 보면 가장 중요하게 생각하게 되는 것 가운데 하나가 시간이다. 여러 명이 함께 여행을 오면 줄을 서는 시간조차 이야기를 나누며 금방 지나가지만, 혼자서는 그 시간이 생각보다 길게 느껴질 때가 많다. 이날도 마찬가지였다. 한 그릇의 라멘을 먹기 위해 30~40분 이상 기다리게 된다면 이후 일정이 자연스럽게 밀릴 수밖에 없었다.

조금 아쉽기는 했지만 결국 라멘을 먹는 것은 포기하기로 했다. 배는 고팠지만, 이번 여행은 아직 가야 할 곳이 많이 남아 있었고 무나카타까지 이동해야 하는 일정도 예정되어 있었다. 한 끼 식사 때문에 하루 전체의 리듬을 늦추는 것보다는 다음 기회를 기약하는 편이 더 낫겠다는 판단이었다.

추억을 다시 확인한 것만으로도 충분했던 방문

비록 이번에는 라멘을 맛보지는 못했지만, 라멘 스타디움을 다시 찾아온 것 자체만으로도 충분히 만족스러운 시간이었다. 리모델링이 끝난 모습을 직접 확인할 수 있었고, 무엇보다 작년 공연이 끝난 뒤 팬들과 함께 웃으며 식사를 했던 기억을 다시 떠올릴 수 있었기 때문이다. 여행을 하다 보면 꼭 새로운 장소만이 기억에 남는 것은 아니다.

오히려 예전에 좋은 추억을 만들었던 장소를 다시 찾아가 그때의 시간을 떠올리는 순간들이 더 오래 기억에 남기도 한다. 이번 라멘 스타디움 방문도 그런 시간이었다. 비록 토마토 라멘은 다음 여행으로 미루게 되었지만, 추억 속 공간이 여전히 같은 모습으로 남아 있다는 사실만으로도 충분히 의미 있는 방문이었다. 그렇게 아쉬움을 조금 남긴 채 라멘 스타디움을 뒤로하고 다시 캐널시티를 천천히 둘러보기로 했다.

라멘 스타디움을 둘러본 뒤에는 다시 에스컬레이터를 타고 아래층으로 내려왔다. 다음으로 향하려던 곳은 건담 베이스였다. 작년 6월 캐널시티를 방문했을 때 한 번 들렀던 기억이 있어서, 대략적인 위치는 아직도 머릿속에 남아 있었다. 그 기억을 더듬으며 이동했는데 방향은 맞았지만 층을 하나 잘못 찾았던 것 같다.

건담 베이스는 2층이 아니라 1층에 자리하고 있었던 것이다. 잠시 착각을 하기는 했지만 덕분에 예상하지 못했던 다른 매장을 발견하게 되었다. 바로 눈앞에 디즈니 스토어(Disney Store)가 자리하고 있었기 때문이다. 일본을 여행하다 보면 디즈니 스토어는 생각보다 자주 만나게 된다.

우리나라에도 디즈니 캐릭터를 판매하는 곳은 있지만, 일본처럼 대형 공식 매장을 여러 지역에서 쉽게 볼 수 있는 경우는 드물다. 무엇보다 일본에는 도쿄 디즈니리조트가 있을 정도로 디즈니 문화가 일상 속에 자연스럽게 자리 잡고 있다는 느낌을 받을 때가 많다. 그래서인지 캐릭터 굿즈에 대한 관심도 상당히 높은 편이고, 여행을 하다 보면 주요 쇼핑몰마다 디즈니 스토어를 어렵지 않게 발견할 수 있다. 마침 눈앞에 보인 만큼 그냥 지나가기에는 조금 아쉬운 마음이 들어 이곳도 잠시 둘러보기로 했다.

들어서는 순간 느껴지는 디즈니만의 분위기

매장 입구에 들어서자마자 가장 먼저 느껴진 것은 특유의 따뜻한 분위기였다. 다른 캐릭터 전문점들이 화려한 색감과 강렬한 연출을 앞세우는 것과 달리, 디즈니 스토어는 전체적으로 차분하면서도 동화 같은 느낌이 강했다. 은은한 조명과 깔끔한 인테리어가 어우러져 있었고, 곳곳에는 미키마우스를 비롯한 다양한 디즈니 캐릭터들이 반갑게 방문객들을 맞이하고 있었다. 매장 규모도 생각보다 넓었다.

입구 쪽에는 시즌 한정 상품과 인기 캐릭터 굿즈가 진열되어 있었고, 안쪽으로 들어갈수록 캐릭터별로 공간이 나누어져 있었다. 미키와 미니, 도널드 덕 같은 클래식 디즈니 캐릭터는 물론이고, 겨울왕국, 토이 스토리, 몬스터 주식회사 등 익숙한 작품들의 상품도 쉽게 찾아볼 수 있었다. 최근 작품뿐 아니라 오랫동안 사랑받아 온 캐릭터들이 함께 전시되어 있어 남녀노소 누구나 편하게 둘러볼 수 있는 분위기였다.

단순한 기념품점 이상의 공간

매장을 천천히 둘러보니 단순히 인형만 판매하는 곳은 아니었다. 봉제인형과 피규어는 물론이고 머그컵, 문구류, 생활용품, 의류, 액세서리까지 생각보다 상품 구성이 다양했다. 특히 디즈니 캐릭터를 활용한 생활 소품들이 많아서 평소에도 부담 없이 사용할 수 있을 것 같은 제품들이 눈에 많이 들어왔다.

무엇보다 인상적이었던 것은 매장을 둘러보는 사람들의 표정이었다. 아이들은 좋아하는 캐릭터 인형을 안아 보며 즐거워했고, 어른들도 하나하나 상품을 살펴보며 미소를 짓고 있었다. 디즈니라는 콘텐츠는 어린이를 위한 애니메이션이라는 이미지를 넘어, 어른들에게도 어린 시절의 추억을 떠올리게 하는 힘이 있다는 것을 자연스럽게 느낄 수 있었다.

여행 중 잠시 동심으로 돌아가는 시간

개인적으로는 디즈니 작품을 열성적으로 찾아보는 편은 아니다. 그래도 미키마우스나 도널드 덕 같은 캐릭터들은 너무 익숙해서 매장을 둘러보는 것만으로도 자연스럽게 친근한 기분이 들었다. 특별히 구매한 것은 없었지만, 다양한 굿즈를 구경하며 잠시 쉬어가는 시간으로는 충분히 만족스러웠다.

여행을 하다 보면 꼭 무언가를 사야만 좋은 시간이 되는 것은 아니다. 이렇게 우연히 들어간 매장에서 새로운 상품을 구경하고, 사람들의 모습을 바라보며 잠시 쉬어가는 것 역시 여행의 즐거움 가운데 하나라고 생각한다. 캐널시티를 천천히 걸으며 여러 캐릭터 매장을 둘러보고 있었는데, 디즈니 스토어 역시 그 흐름 속에서 부담 없이 들르기 좋은 공간이었다.

건담 베이스를 찾아 다시 이동

디즈니 스토어를 나와 다시 방향을 확인해 보니, 건담 베이스는 한 층 아래인 1층에 있었다. 방향은 제대로 기억하고 있었지만 층만 착각했던 셈이었다. 덕분에 계획에는 없었던 디즈니 스토어까지 둘러볼 수 있었으니 오히려 작은 행운이었다고 해야 할 것 같다. 잠시 동심을 떠올리게 해 준 디즈니 스토어를 뒤로하고, 다시 에스컬레이터를 타고 내려가 이번 여행에서 꼭 다시 들러보고 싶었던 건담 베이스를 향해 발걸음을 옮겼다.

이번 여행에서 캐널시티의 마지막 장소로 정한 곳은 건담 베이스 후쿠오카(THE GUNDAM BASE FUKUOKA)였다. 돌이켜보니 작년 여행에서도 캐널시티를 떠나기 전 마지막으로 들렀던 곳이 바로 이곳이었다. 당시에는 혼자가 아니라 카노우 미유의 공연을 함께 본 사람들과 움직이고 있었다.

공연이 끝난 뒤 라멘 스타디움에서 식사를 하고, 캐널시티를 떠나기 전에 다 같이 건담 베이스를 천천히 둘러보며 하루를 마무리했던 기억이 남아 있었다. 이번에는 혼자 다시 같은 장소를 찾았지만, 일부러 맞춘 것도 아닌데 자연스럽게 작년과 비슷한 동선으로 캐널시티 일정이 이어지고 있다는 사실이 조금 신기하게 느껴졌다. 작년에는 공연을 보고 난 직후라 하루 동안 있었던 일들을 떠올리며 다소 들뜬 상태로 매장을 둘러보았다면, 이번에는 상대적으로 시간적인 여유가 있었다.

덕분에 입구에서부터 전시 공간과 판매 구역까지 하나씩 천천히 살펴볼 수 있었고, 중간중간 작년에 이곳을 함께 걸었던 기억도 자연스럽게 떠올랐다. 새로운 장소를 찾아가는 여행도 즐겁지만, 예전에 좋은 기억을 만들었던 장소를 다시 방문해 그때의 시간을 확인하는 일 역시 여행에서만 느낄 수 있는 특별한 즐거움인 것 같다. 그런 의미에서 건담 베이스는 이번 캐널시티 방문의 마지막을 맡기기에 잘 어울리는 곳이었다.

1년 만에 다시 만난 건담 베이스

건담 베이스 후쿠오카는 캐널시티 하카타 사우스빌 1층에 자리하고 있다. 공식 안내에 따르면 약 248평 규모로 운영되는 플래그십 매장으로, 한정 제품을 판매하는 매장뿐 아니라 구입한 건프라를 직접 조립할 수 있는 ‘빌드룸’과 프로 모델러들의 제작 사례를 감상할 수 있는 전시 공간도 함께 갖추고 있다. 단순히 프라모델 상자를 진열해 놓고 판매하는 매장이라기보다는 건프라를 사고, 보고, 직접 만들어보는 과정까지 하나의 공간에서 경험할 수 있도록 구성된 곳에 가까웠다.

1년 만에 다시 찾은 내부는 생각보다 크게 달라진 것이 없었다. 새로운 장소를 기대하고 온 사람에게는 변화가 적다는 점이 아쉬울 수도 있겠지만, 나에게는 오히려 익숙한 모습이 그대로 남아 있다는 사실이 더 반가웠다. 진열대의 방향과 매장 안쪽으로 이어지는 동선, 전시된 완성품을 들여다보는 사람들의 모습까지 작년의 기억과 크게 다르지 않았다. 예전에 방문했던 공간이 완전히 달라져 있으면 당시의 추억도 함께 사라진 것처럼 느껴질 때가 있는데, 이곳은 그때의 분위기를 그대로 간직하고 있어 과거의 한 장면 안으로 다시 들어온 듯한 느낌을 주었다.

입구를 지키는 붉은 유니콘 건담

매장에 도착하자 가장 먼저 시선을 빼앗은 것은 입구 앞에 세워진 커다란 붉은색 건담 입상이었다. 처음에는 그저 건담 베이스를 상징하는 붉은 기체 정도로만 생각했지만, 정확한 명칭은 ‘유니콘 건담 페르펙티빌리티(디스트로이 모드) Ver.GSF’였다. 일반적인 유니콘 건담이나 푸른 계열의 페르펙티빌리티와는 확실히 다른 강렬한 붉은 장갑을 두르고 있어, 건담을 잘 모르는 사람이라도 자연스럽게 걸음을 멈추게 만드는 존재감이 있었다.

이 붉은 컬러는 단순히 매장을 화려하게 보이게 하기 위한 도색이 아니었다. 캐널시티의 대형 분수와 벽면 영상을 활용한 공연인 ‘GUNDAM SCRAMBLE in FUKUOKA’에 등장하는 후쿠오카 오리지널 기체를 바탕으로 제작된 Ver.GSF 전용 사양이었다. 공식 한정판 제품에도 이 기체가 그대로 반영되어 있으며, 붉은 외장과 선명한 녹색 사이코프레임, 하이퍼 빔 자벨린과 암드 아머 BS·VN·XC·DE, 깃털이나 꼬리처럼 길게 이어지는 가동식 스태빌라이저가 주요 특징으로 소개되어 있다.

실제로 입상을 가까이에서 바라보면 붉은 장갑 사이로 드러난 녹색 사이코프레임이 강한 대비를 이루고 있었고, 몸 전체에 여러 무장이 결합되어 있어 일반적인 로봇보다 훨씬 복잡하고 공격적인 인상을 주었다. 등 뒤와 양옆으로 뻗어나간 장비가 워낙 많아 어느 방향에서 바라보느냐에 따라 형태가 조금씩 다르게 보였으며, 입구 앞에 서 있는 것만으로도 작은 전시 작품을 보는 기분이 들었다. 이 기체가 건담 베이스 후쿠오카 한정 상품의 모티브로 사용되고 있다는 점까지 알고 보니, 매장 앞을 장식하는 조형물이 아니라 후쿠오카점 자체를 상징하는 메인 아이콘에 가깝다는 생각이 들었다.

분수쇼와 매장을 연결하는 후쿠오카만의 기체

캐널시티는 중앙의 선큰가든을 중심으로 대형 분수쇼가 펼쳐지는 곳으로 유명하다. 그 가운데 ‘GUNDAM SCRAMBLE in FUKUOKA’는 건담의 전투 장면을 캐널시티 건물 벽면과 유리창, 분수, 조명, 음향을 결합해 보여주는 아쿠아 파노라마 작품이다. 캐널시티 공식 설명에 따르면 약 2,500인치에 해당하는 대형 프로젝션 설비와 워터 스크린을 포함한 7종류의 분수를 활용하는 방식으로 연출되기 때문에, 단순히 화면으로 애니메이션을 보는 것과는 상당히 다른 규모감을 느낄 수 있다. 그 공연에 등장하는 붉은 유니콘 건담을 건담 베이스의 입구에서 입체적인 모습으로 다시 만날 수 있다는 점은 캐널시티 후쿠오카점만의 특징이었다.

분수쇼에서 화면 속을 움직이던 기체가 매장 앞에서는 실제 크기감을 가진 조형물로 이어지고, 다시 그 디자인이 매장 안의 한정판 건프라와 기념 상품으로 연결되는 구조였다. 단순히 유명 캐릭터를 가져다 놓은 것이 아니라 캐널시티의 공연 콘텐츠와 건담 베이스의 매장 정체성을 하나의 이야기로 묶어놓았다는 점이 흥미로웠다. 실제로 분수쇼를 본 뒤 이곳을 찾는다면 입구의 붉은 기체가 훨씬 익숙하게 느껴질 것이고, 반대로 매장을 먼저 둘러본 뒤 공연을 본다면 화면 속에 등장하는 기체를 알아보는 재미가 더해질 것 같았다.

작은 박물관처럼 이어지는 전시 공간

건담 베이스 내부는 체감상 크게 두 가지 성격의 공간으로 나뉘어 있었다. 한쪽은 건담과 건프라의 역사를 보여주는 전시 구역에 가까웠고, 다른 한쪽은 실제 제품을 구입할 수 있는 판매 공간이었다. 전시 구역에는 크기와 등급이 다른 여러 건프라 완성품이 진열되어 있었으며, 단순히 조립을 끝낸 제품뿐 아니라 별도로 색을 입히고 표면을 가공한 작품이나 전투 장면을 재현한 디오라마도 함께 볼 수 있었다. 작은 기체 하나에도 장갑의 질감과 오염, 무기의 금속감이 세밀하게 표현되어 있어 가까이 다가갈수록 눈에 들어오는 부분이 많았다.

건담을 잘 아는 사람이라면 각 작품의 기체와 시대적 배경을 비교하며 둘러볼 수 있겠지만, 나처럼 프라모델을 전문적으로 즐기지 않는 사람도 전시 자체를 감상하는 데에는 큰 어려움이 없었다. 완성품마다 제작자의 개성과 해석이 달랐고, 같은 기체라도 도색과 자세, 배경 연출에 따라 전혀 다른 분위기를 보여주었다. 그래서 이곳을 단순한 장난감 가게라기보다는 프라모델을 소재로 한 작은 박물관이나 갤러리처럼 느끼게 되었다. 제품을 구입할 생각이 없어도 정교한 결과물을 하나씩 감상하는 것만으로 충분히 시간을 보낼 수 있는 이유였다.

벽을 가득 채운 건프라와 후쿠오카 한정판

판매 구역으로 들어가면 매장 전체를 둘러싼 진열대에 건프라 박스가 빼곡하게 쌓여 있었다. 비교적 간단하게 조립할 수 있는 입문용 제품부터 부품 수가 많고 구조가 복잡한 고난도 모델까지 종류가 다양했으며, 같은 기체도 등급과 크기에 따라 여러 제품으로 나뉘어 있었다. 프라모델 상자의 앞면을 장식하는 일러스트만 살펴봐도 제품마다 분위기가 뚜렷하게 달라, 팬들이 진열대 앞에서 오랫동안 고민하는 이유를 어느 정도 이해할 수 있었다.

그중에서도 가장 눈에 띄는 것은 역시 건담 베이스에서만 만날 수 있는 한정 제품들이었다. 특히 붉은 유니콘 건담 페르펙티빌리티 Ver.GSF는 ‘GUNDAM SCRAMBLE in FUKUOKA’에 등장하는 기체를 제품으로 옮긴 후쿠오카점 전용 라인업이었다. 공식 제품 설명에는 녹색 클리어 소재의 사이코프레임과 각종 암드 아머, 가동식 스태빌라이저가 포함된다고 안내되어 있었고, 일부 제품은 후쿠오카점에서만 판매되는 상품으로 소개되어 있었다.

건담을 좋아하는 사람에게는 이런 한정판을 직접 확인하는 것만으로도 방문할 이유가 충분해 보였다. 온라인 사진으로 제품을 보는 것과 달리 실제 완성품을 눈앞에서 확인하고, 상자의 크기와 부품 구성을 살펴본 뒤 구입할 수 있기 때문이다. 매장 안에서는 박스를 하나씩 꺼내 앞뒤를 꼼꼼히 살펴보거나, 휴대전화로 제품 정보를 검색하며 비교하는 사람들을 쉽게 볼 수 있었다. 조용한 분위기였지만 각자 원하는 기체를 찾는 데 집중하고 있어, 매장 전체에 건프라 취미 특유의 진지한 열기가 흐르는 것처럼 느껴졌다.

직접 만들 수 있는 빌드룸

건담 베이스 후쿠오카가 일반적인 프라모델 판매점과 다른 또 하나의 이유는 매장 안에 빌드룸이 마련되어 있다는 점이었다. 공식 시설 안내에서도 한정 제품의 판매와 함께 구입한 건프라를 직접 조립할 수 있는 작업 공간을 후쿠오카점의 주요 시설로 소개하고 있다. 여행지에서 구입한 프라모델을 숙소까지 가져가 개봉하지 못하고 보관하는 것이 아니라, 매장에서 바로 조립해볼 수 있다는 것은 팬들에게 상당히 매력적인 경험일 것 같았다. 필요한 도구를 준비해 집중해서 부품을 자르고 조립하는 과정까지 건담 베이스 방문의 일부가 되는 셈이다.

완성된 작품을 감상하고, 진열된 제품 가운데 마음에 드는 것을 고른 뒤, 직접 조립하는 과정까지 한 공간에서 연결되니 ‘건프라의 모든 것을 경험할 수 있는 장소’라는 표현이 과장처럼 들리지 않았다. 나는 프라모델을 조립하는 취미가 없어 빌드룸을 직접 이용하지는 않았지만, 작업 공간이 있다는 사실만으로도 매장의 성격이 확실하게 드러났다. 이곳은 제품을 구입하면 방문 목적이 끝나는 곳이 아니라, 건프라를 만드는 취미 자체를 함께 즐기도록 만들어진 공간이었다. 전시된 완성품을 보며 자극을 받고, 직접 제품을 고른 뒤, 조립까지 이어갈 수 있다는 점에서 건담 팬들에게는 하나의 거대한 취미 공간처럼 느껴질 것 같았다.

입구에서 진행됐던 등록 절차

이번 방문에서는 판매 구역으로 들어가기 전 얼굴을 등록하는 절차가 진행되고 있었다. 일반적인 캐릭터 매장에서는 보기 어려운 방식이라 처음에는 다소 낯설게 느껴졌다. 다만 공식 안내에서도 혼잡 상황에 따라 입장을 제한하거나 정리권을 운영할 수 있으며, 인기 제품의 재판매 일정과 매장 혼잡을 별도로 관리하고 있다고 밝히고 있다.

얼굴 등록이 정확히 어떤 목적의 시스템이었는지는 현장에서 별도로 확인하지 않았기 때문에 도난 문제 때문이라고 단정하기는 어렵다. 다만 한정 상품의 중복 구매나 되팔이 문제, 혼잡 관리 등을 위해 일반 매장보다 엄격하게 입장을 관리하고 있다는 인상은 받을 수 있었다. 건프라 가운데에는 판매가 시작되자마자 품절되는 제품도 많고, 인기 상품을 구하기 위해 매장을 반복해서 찾는 사람들도 적지 않으니 이런 운영 방식이 도입된 것일 수 있겠다는 생각이 들었다.

처음에는 번거롭게 느껴질 수도 있지만, 실제로 매장 안에 들어가 보니 비교적 차분한 분위기 속에서 제품을 살펴볼 수 있었다. 한정판을 둘러싼 혼잡이나 무분별한 구매를 줄이고, 실제로 건프라를 좋아하는 사람들이 매장을 이용할 수 있도록 관리하기 위한 절차라면 어느 정도 이해할 수 있는 부분이었다. 다만 방문 시기와 혼잡도에 따라 입장 방식은 달라질 수 있으므로, 특정 제품을 구입하려는 사람이라면 방문 전에 공식 홈페이지의 영업 안내를 확인하는 편이 좋을 것 같다.

건담을 잘 몰라도 즐길 수 있었던 이유

개인적으로 건담 시리즈를 꾸준히 챙겨본 것도 아니고, 프라모델을 직접 조립하는 취미도 없다. 등장하는 기체의 이름이나 작품별 설정을 자세히 구분할 수 있는 수준도 아니었다. 그럼에도 건담 베이스를 둘러보는 시간은 생각보다 지루하지 않았다. 입구의 거대한 붉은 유니콘 건담부터 정교하게 만들어진 완성품과 디오라마, 벽면 전체를 채운 수많은 제품 상자까지 시각적으로 볼거리가 풍부했기 때문이다.

무엇보다 한 가지 취미가 얼마나 깊고 다양한 세계로 발전할 수 있는지를 직접 볼 수 있다는 점이 흥미로웠다. 같은 플라스틱 조립 제품이라도 누가 어떤 방식으로 만들고 색을 입히느냐에 따라 완전히 다른 결과물이 되었고, 작은 부품을 하나씩 결합해 거대한 기체를 완성하는 과정에는 생각보다 많은 집중력과 시간이 필요해 보였다. 직접 구입하지 않더라도 완성품을 구경하며 일본의 프라모델 문화가 왜 오랫동안 사랑받아 왔는지 조금은 이해할 수 있었다.

다시 같은 장소에서 끝난 캐널시티 여행

건담 베이스를 마지막으로 둘러보고 나니 이번 캐널시티 일정도 어느덧 끝을 향하고 있었다. 지하 1층의 점프샵과 도토리 공화국, 울트라맨 월드 M78, 짱구는 못말려 시네마 퍼레이드에서 시작해 라멘 스타디움과 디즈니 스토어를 지나 다시 건담 베이스까지 돌아보았다. 작년에는 카노우 미유의 공연이 캐널시티 방문의 중심이었다면, 이번에는 당시 제대로 보지 못했던 공간들을 하나씩 천천히 확인하는 시간이 중심이 되었다.

작년의 마지막 장소였던 건담 베이스를 이번에도 같은 위치에서 다시 만나고 나니, 한 해 전의 여행과 지금의 여행이 자연스럽게 이어지는 기분이 들었다. 당시에는 공연을 함께 본 사람들과 이곳을 걸었고, 이번에는 혼자 같은 전시와 진열대를 바라보고 있었다. 함께한 사람과 여행의 목적은 달라졌지만, 장소가 그대로 남아 있어 두 시간대의 기억을 이어주는 것 같았다. 특히 입구의 붉은 유니콘 건담이 단순한 장식물이 아니라 캐널시티의 분수쇼와 후쿠오카 한정 건프라를 모두 연결하는 상징이라는 사실을 알고 나니, 이전보다 이 공간이 훨씬 입체적으로 보였다.

이번에도 별도의 건프라를 구입하지는 않았지만, 구매 여부와 관계없이 충분히 둘러볼 가치가 있는 곳이었다. 건담 팬에게는 후쿠오카 한정 기체와 다양한 제품을 직접 만날 수 있는 목적지가 될 것이고, 나처럼 건담에 대한 지식이 많지 않은 여행자에게도 거대한 입상과 정교한 전시 작품을 감상할 수 있는 독특한 공간으로 기억될 것 같다. 그렇게 작년과 같은 장소에서 다시 캐널시티 여행을 마무리한 뒤, 익숙한 풍경을 뒤로하고 다음 목적지를 향해 발걸음을 옮겼다.

건담 베이스까지 둘러보고 나니 어느새 캐널시티에서의 일정도 모두 마무리되었다. 다음 목적지는 이번 여행에서 가장 중요한 일정 가운데 하나였던 무나카타였다. 너무 늦게 출발하면 계획했던 장소들을 모두 둘러보기 어려울 것 같았기에 슬슬 하카타역으로 이동해야 할 시간이었다. 캐널시티를 뒤로하고 익숙한 길을 따라 천천히 걸으며 역 방향으로 발걸음을 옮기기 시작했다.

하지만 시간이 어느덧 한낮으로 접어들면서 날씨가 눈에 띄게 더워지기 시작했다. 캐널시티 안에서는 이것저것 구경하느라 시간을 보내긴 했지만 정작 제대로 식사를 하지도, 음료를 마시지도 못한 상태였다. 라멘 스타디움은 긴 줄 때문에 포기했고, 계속 실내를 돌아다니다가 갑자기 뜨거운 햇볕 아래로 나오니 갈증이 한꺼번에 밀려왔다. 이대로 하카타역까지 걸어가기보다는 편의점에서 시원한 음료 하나 정도는 사서 가는 것이 좋겠다는 생각이 들었다.

캐널시티를 나오면 가장 먼저 만나는 로손

캐널시티 정문을 나와 하카타역 방향으로 조금 걷자마자 파란색 간판이 눈에 들어왔다. '로손 후쿠오카 캐널시티 하카타마에점(ローソン 福岡キャナルシティ博多前店)'이었다. 캐널시티 바로 앞 대로변에 자리하고 있어 쇼핑몰을 나오는 사람이라면 자연스럽게 한 번쯤 지나치게 되는 위치다. 하카타역으로 이동하는 사람이나 나카스 방면으로 걸어가는 사람들도 많이 이용하는 곳이라 그런지, 잠시 지켜보는 동안에도 여행객과 직장인들이 계속 드나들고 있었다.

일본 여행을 하다 보면 편의점은 단순히 물건을 사는 곳 이상의 의미를 갖게 된다. 관광지를 둘러보다 잠시 더위를 피하는 공간이 되기도 하고, 갈증을 해소하거나 간단한 식사를 해결하는 곳이 되기도 한다. 특히 로손, 세븐일레븐, 패밀리마트는 여행 중 하루에도 몇 번씩 들르게 되는 경우가 많다. 그래서인지 일본 여행을 떠올리면 관광지 못지않게 편의점 풍경도 자연스럽게 함께 기억에 남는다.

잠시 고민했던 '진한 칼피스'

편의점 안으로 들어가 가장 먼저 음료 코너부터 살펴보았다. 냉장 진열대에는 물과 차, 커피, 탄산음료, 스포츠음료까지 다양한 제품들이 가득 진열되어 있었다. 그러던 중 눈에 익은 음료 하나가 보였다. 예전에 마코토가 추천했던 '진한 칼피스(濃いカルピス)'였다.

이 제품은 일본에서도 모든 편의점에서 쉽게 볼 수 있는 음료는 아니다. 매장에 따라 없는 경우도 많아서 여행 중 찾으려고 하면 의외로 잘 보이지 않는 편이다. 그래서 발견했을 때는 잠시 이것을 마실까 고민하기도 했다. 평소라면 망설이지 않고 집어 들었을지도 모르지만, 이날은 상황이 조금 달랐다.

캐널시티를 계속 걸어 다닌 데다 날씨까지 상당히 더웠다. 단맛이 있는 음료도 좋지만, 지금은 무엇보다 몸에 수분을 보충해 줄 음료가 더 필요하다는 생각이 들었다. 잠깐 고민한 끝에 진한 칼피스는 다음 기회로 미루기로 하고, 이번에는 더 가볍게 마실 수 있는 음료를 선택하기로 했다.

결국 선택한 것은 '이로하스'

고민 끝에 손에 든 것은 '이로하스(I LOHAS)' 생수였다. 일본 여행을 자주 다니다 보면 자연스럽게 가장 많이 마시게 되는 물 가운데 하나다. 병이 가볍고 휴대하기 편한 데다, 부드러운 목 넘김 덕분에 더운 날씨에도 부담 없이 마실 수 있다는 점이 마음에 든다.

첫 모금을 마시자마자 뜨거웠던 몸이 조금은 진정되는 기분이 들었다. 여행을 하다 보면 화려한 관광지나 맛있는 음식도 기억에 남지만, 이렇게 더운 날 편의점에서 차가운 물 한 병을 사 마셨던 순간처럼 사소한 장면들이 오히려 오래 기억에 남기도 한다. 특별한 경험은 아니었지만, 그 순간만큼은 정말 필요한 선택이었다.

편의점 안을 잠시 둘러보니 로손 특유의 먹거리들도 눈에 들어왔다. 카라아게쿤과 다양한 샌드위치, 디저트, 도시락까지 종류가 상당히 다양했다. 시간적인 여유가 있었다면 간단한 간식 하나 정도는 함께 사 먹었을지도 모르지만, 이번에는 무나카타까지 이동해야 하는 일정이 남아 있었기에 오래 머물지는 않았다.

여행에서 편의점이 중요한 이유

일본 여행을 여러 번 하면서 느끼는 것이지만, 편의점은 여행의 리듬을 만들어 주는 공간이기도 하다. 아침에는 커피와 샌드위치를 사고, 낮에는 물과 음료를 마시며 잠시 쉬고, 밤에는 숙소로 돌아가기 전에 간식이나 맥주를 사는 식으로 하루에도 몇 번씩 자연스럽게 들르게 된다. 관광지와 관광지를 이어주는 연결 지점 같은 역할을 하는 셈이다.

특히 캐널시티 앞에 있는 이 로손은 위치가 정말 좋았다. 쇼핑몰을 둘러본 뒤 하카타역으로 이동하기 전 마지막으로 쉬어가기에도 좋고, 반대로 하카타역에서 캐널시티로 걸어오는 길에 간단한 음료나 간식을 구입하기에도 편리하다. 규모도 적당히 큰 편이라 필요한 물건을 구하기 어렵지 않았고, 여행객들이 많이 이용하는 이유를 쉽게 알 수 있었다.

다시 무나카타를 향해

시원한 이로하스를 한 모금 마시며 잠시 숨을 돌린 뒤 다시 가방을 메고 길을 나섰다. 이제부터는 이번 여행의 또 다른 중요한 일정이 기다리고 있었다. 캐널시티에서의 여유로운 쇼핑과 추억을 뒤로하고, 하카타역을 향해 천천히 걸음을 옮겼다.

여행에서는 거창한 관광지만큼이나 이런 작은 순간들도 소중하게 남는다. 더운 날씨 속에서 편의점에 잠시 들러 물 한 병을 사고 다시 길을 나서는 일. 특별할 것 없는 일상이지만 여행이라는 시간 속에서는 그마저도 하나의 추억이 된다. 그렇게 갈증을 해결한 뒤, 본격적으로 무나카타를 향한 여정을 시작했다.

캐널시티 하카타에서의 일정을 모두 마친 뒤에는 다시 하카타역으로 향했다. 지도상으로는 약 15분 정도면 걸어갈 수 있는 거리였지만, 한여름인 7월 후쿠오카의 햇볕은 생각보다 훨씬 강했다. 캐널시티 안에서는 에어컨이 나오는 실내를 계속 걸어 다녔지만, 밖으로 나오자 뜨거운 공기가 그대로 몸을 감싸기 시작했다.

다행히 조금 전 로손에서 구입한 이로하스를 마시며 천천히 걸었지만, 짧은 거리임에도 땀이 계속 날 정도였다. 그래도 무나카타로 이동하기 위해서는 반드시 하카타역으로 돌아가야 했기에 쉬엄쉬엄 걸음을 옮길 수밖에 없었다. 그렇게 다시 도착한 곳은 하카타역 하카타구치(博多口) 광장이었다.

후쿠오카 여행을 하다 보면 몇 번이고 지나가게 되는 장소지만, 나에게는 단순한 역 앞 광장 이상의 의미가 있는 곳이다. 올해 4월, 카노우 미유가 이곳에서 야외 공연을 펼쳤고 나 역시 그 공연을 보기 위해 이 광장을 찾았었다. 당시에는 공연에 집중하느라 주변을 자세히 둘러볼 여유가 없었는데, 이번에 다시 와 보니 무대 뒤편에 커다란 동상 하나가 세워져 있는 것이 눈에 들어왔다.

공연장 뒤에서 발견한 한 사람의 동상

공연을 볼 당시에는 전혀 의식하지 못했던 동상이었지만, 가까이 다가가 보니 이 인물은 '모리 다헤이(母里太兵衛)'라는 인물이었다. 후쿠오카에서는 상당히 유명한 역사 속 무장으로, 구로다 가문을 섬겼던 장수 가운데 한 사람이라고 한다. 처음에는 단순히 지역의 역사적 인물을 기념하는 동상 정도로 생각했지만, 조금 더 내용을 찾아보니 생각보다 흥미로운 이야기가 담겨 있었다.

동상을 보면 오른손에는 커다란 술잔을 높이 들고 있고, 왼손에는 긴 창을 들고 있다. 단순히 멋있게 포즈를 취한 것이 아니라 실제 역사 속 일화를 표현한 모습이었다. 일본에서는 이 장면을 모리 다헤이를 상징하는 가장 대표적인 모습으로 기억하고 있다고 한다.

술 한 사발로 얻은 명창 '니혼고'

모리 다헤이를 가장 유명하게 만든 일화는 '니혼고(日本号)'라는 명창과 관련된 이야기다. 전해지는 기록에 따르면 그는 어느 날 후쿠시마 마사노리의 저택을 방문했다가 술자리를 함께하게 되었다. 그 자리에서 후쿠시마가 커다란 사발에 담긴 술을 모두 마시면 원하는 포상을 주겠다고 농담처럼 제안했고, 술이 강하기로 유명했던 모리 다헤이는 그 술을 단숨에 비워냈다고 한다. 약속대로 후쿠시마는 도요토미 히데요시에게 하사받았던 명창 '니혼고'를 모리 다헤이에게 넘겨주었고, 이 이야기는 훗날 후쿠오카 지역에서 전설처럼 전해지게 되었다.

지금도 후쿠오카의 대표 민요인 '구로다부시(黒田節)'의 소재가 될 정도로 유명한 일화이며, 하카타역 광장에 세워진 동상 역시 바로 이 순간을 형상화한 것이다. 이 사실을 알고 다시 동상을 바라보니 왜 오른손에는 술잔을, 왼손에는 창을 들고 있는지 자연스럽게 이해할 수 있었다. 단순히 장수를 표현한 조형물이 아니라, 후쿠오카 사람들이 가장 잘 알고 있는 역사적 장면을 그대로 재현한 작품이었던 것이다.

일본에서는 영웅, 한국에서는 다른 의미

하지만 한국 사람의 입장에서 이 동상을 바라보면 조금 복잡한 감정이 들 수밖에 없다. 모리 다헤이는 단순히 술을 잘 마셨던 무장이 아니라, 구로다 나가마사의 핵심 가신 가운데 한 명이었다. 그리고 1592년 임진왜란이 발발했을 때 구로다 부대의 선봉장으로 조선에 건너와 여러 전투에 참여했던 인물이기도 하다.

다시 말해 일본에서는 용맹한 장수이자 지역을 대표하는 역사적 영웅으로 기억되지만, 한국의 역사에서는 침략군의 핵심 장수 가운데 한 사람으로 기록되어 있다. 그래서 같은 동상을 바라보더라도 느끼는 감정은 국가에 따라 크게 달라질 수 있다. 일본 사람들에게는 지역의 역사와 전통을 상징하는 인물이지만, 한국 사람에게는 임진왜란이라는 아픈 역사를 떠올리게 하는 존재이기도 하다. 이러한 역사적 사실은 분명히 구분해서 바라볼 필요가 있다고 생각했다.

여행에서 만나는 역사의 또 다른 모습

해외여행을 하다 보면 종종 이런 경험을 하게 된다. 현지에서는 존경받는 인물이지만, 우리나라의 역사에서는 전혀 다른 평가를 받는 경우를 생각보다 자주 만나게 된다. 관광객 입장에서는 단순히 동상을 보고 지나칠 수도 있지만, 조금만 배경을 찾아보면 그 지역이 어떤 역사와 문화를 가지고 있는지 이해하는 계기가 되기도 한다.

모리 다헤이 동상 역시 마찬가지였다. 처음에는 공연장 뒤에 있는 조형물 정도로만 생각했지만, 관련 내용을 알고 나니 단순한 포토존이 아니라 후쿠오카 지역의 역사와 문화가 담긴 상징물이라는 사실을 알 수 있었다. 동시에 한국인 여행자의 입장에서는 임진왜란이라는 역사 역시 함께 떠올릴 수밖에 없는 장소이기도 했다.

다시 무나카타를 향해

잠시 동상 앞에 서서 여러 생각을 정리한 뒤 다시 하카타역 안으로 들어갔다. 이제부터는 이번 여행의 핵심 일정 가운데 하나였던 무나카타로 향할 차례였다. 캐널시티에서 쇼핑과 추억을 되새기고, 하카타역 광장에서 역사적인 인물의 동상까지 둘러본 뒤 다시 열차를 타러 향했다. 여행은 아름다운 풍경과 맛있는 음식만 만나는 시간이 아니라, 이렇게 서로 다른 역사와 문화, 그리고 그 안에 담긴 다양한 시각을 함께 이해해 보는 과정이기도 하다는 생각이 들었다.

캐널시티 하카타에서의 일정을 모두 마친 뒤 다시 하카타역으로 돌아왔다. 오전부터 하카타 시내를 계속 걸어 다닌 탓에 체력도 제법 소모된 상태였지만, 이번 여행에서 가장 기대했던 일정은 이제부터 시작이었다. 목적지는 후쿠오카 시내에서 북쪽으로 조금 떨어진 무나카타(宗像)였다.

카노우 미유를 계기로 처음 관심을 갖게 된 도시였고, 자료를 찾아볼수록 단순히 유명한 신사가 있는 곳이 아니라 유네스코 세계유산으로 지정된 무나카타 대사와 오키노시마 신앙의 중심지라는 점이 흥미롭게 다가왔다. 관광객이 많이 찾는 하카타나 텐진과는 전혀 다른 분위기를 가진 곳이라는 이야기도 여러 번 접했기에, 이번 여행에서는 꼭 직접 가보고 싶었다. 캐널시티에서 나와 다시 하카타역으로 걸어오면서도 머릿속에는 이제부터 시작될 무나카타 일정에 대한 기대감이 가득했다.

하지만 막상 이동 방법을 검색해 보니 생각보다 간단하지는 않았다. 후쿠오카 시내처럼 지하철 한 번만 타면 도착하는 곳이 아니라 먼저 JR 가고시마 본선(鹿児島本線)을 이용해 토고역(東郷駅)까지 이동한 뒤, 다시 역 앞에서 버스로 갈아타야 무나카타 대사까지 갈 수 있었다. 하카타역에서 토고역까지는 쾌속열차 기준 약 30~35분, 보통열차는 약 40~45분 정도가 소요되며 운임은 편도 660엔이었다.

스이카 같은 교통계 IC카드를 그대로 사용할 수 있다는 점은 편리했지만, 일본은 우리나라처럼 전철과 버스를 갈아탄다고 해서 환승 할인이 적용되는 구조가 아니다 보니 외곽 지역으로 이동할수록 교통비 부담이 조금씩 커지는 편이었다. 그래도 이번 여행의 핵심 일정이었기에 비용이 아깝다는 생각보다는 새로운 곳으로 간다는 기대감이 훨씬 컸다.

JR 가고시마 본선을 타고 후쿠오카 도심을 벗어나다

토고역으로 가는 열차는 평소 후쿠오카 여행에서 자주 이용했던 공항선 지하철과는 전혀 다른 노선이었다. 하카타역 안으로 들어가 JR 승강장으로 이동해야 했는데, 하카타역은 규슈 최대 규모의 철도역답게 지하철과 JR 승강장이 나뉘어 있어 처음 오는 사람이라면 조금 헷갈릴 수도 있는 구조였다. 역 안에는 출퇴근하는 직장인과 여행객들이 뒤섞여 있었고, 커다란 전광판에는 규슈 각지로 향하는 열차들이 쉴 새 없이 표시되고 있었다.

그 많은 노선 가운데 내가 찾아야 했던 것은 모지코(門司港) 방면으로 향하는 JR 가고시마 본선이었다. 목적지를 몇 번이고 다시 확인한 뒤 플랫폼으로 올라가니, 잠시 후 오후 1시 10분 출발 예정인 쾌속(快速, Regional Rapid Service) 열차가 천천히 승강장으로 들어왔다.

열차를 처음 본 순간 가장 먼저 든 생각은 '지하철 같지 않다'는 것이었다. 후쿠오카 시내를 다닐 때 이용했던 지하철 차량은 긴 의자가 벽을 따라 놓여 있는 전형적인 도시철도 구조였지만, 이 열차는 앞을 바라보며 앉는 좌석이 대부분이었다. 좌석 간격도 넉넉했고 창문도 커서 자연스럽게 바깥 풍경을 감상하기 좋은 형태였다. 문득 우리나라에서 예전에 자주 이용했던 무궁화호나 통일호 객차가 떠올랐다.

특급열차처럼 화려하지는 않지만 지역과 지역을 이어 주는 생활형 열차 특유의 분위기가 그대로 느껴졌다. 열차 안에는 학생과 직장인, 장을 보고 돌아가는 어르신들까지 다양한 사람들이 타고 있었는데, 관광객보다 현지인의 비율이 훨씬 높은 모습도 인상적이었다. 그 모습을 보고 있으니 이제 정말 후쿠오카의 일상 속으로 들어가는 듯한 기분이 들었다.

도시의 풍경이 조금씩 시골로 바뀌기 시작했다

열차가 하카타역을 출발한 직후만 해도 창밖에는 높은 빌딩과 아파트 단지가 끝없이 이어졌다. 몇 정거장 동안은 출퇴근 시간대처럼 많은 사람들이 오르내렸고, 창밖 풍경 역시 우리가 흔히 떠올리는 일본의 도시 모습과 크게 다르지 않았다. 하지만 열차가 북쪽으로 계속 달리기 시작하자 풍경은 조금씩 달라지기 시작했다.

빽빽하게 들어서 있던 건물은 점차 낮은 주택가로 바뀌었고, 그 사이사이로 논과 밭, 작은 공장, 울창한 나무들이 모습을 드러냈다. 도시의 회색빛 풍경 대신 짙은 녹색이 창밖을 채우기 시작하자, 그제야 '아, 정말 시내를 벗어나고 있구나.'라는 생각이 들었다. 후쿠오카는 도심만 둘러보면 상당히 현대적인 도시라는 인상이 강하지만, 이렇게 조금만 외곽으로 나와도 분위기가 완전히 달라진다.

열차는 특별히 빠르지도 느리지도 않은 속도로 조용히 선로를 따라 달렸고, 덜컹거리는 철로 소리마저 묘하게 마음을 편안하게 만들어 주었다. 차창 밖으로 지나가는 작은 역들과 조용한 마을 풍경을 바라보고 있으니 관광지에서 바쁘게 걸어 다니던 시간과는 전혀 다른 여유가 느껴졌다. 여행이라는 것이 꼭 유명한 관광지만 둘러보는 것이 아니라, 목적지로 이동하는 이런 시간마저 하나의 추억으로 남는다는 사실을 다시 한번 실감하게 되었다.

구글 지도를 믿었던 것이 실수였다

토고역까지는 특별한 문제 없이 도착할 것이라고 생각했다. 평소 여행을 다닐 때도 구글 지도를 거의 항상 켜 두는 편이었고, 지금까지는 큰 문제를 겪은 적도 없었다. 그래서 이번에도 현재 위치를 계속 확인하며 다음 역을 기다리고 있었다. 그런데 어느 순간부터 구글 지도에 표시되는 열차 위치가 실제보다 조금 앞서 움직이고 있다는 사실을 전혀 눈치채지 못했다. 시골 지역으로 들어오면서 GPS 오차가 조금씩 발생하고 있었던 것이다.

지도 화면을 보고 '이제 토고역이구나.'라고 생각한 나는 별다른 의심 없이 열차에서 내렸다. 하지만 승강장에 발을 디디고 역 이름을 확인하는 순간 이상한 기분이 들었다. 분명 토고역이라고 생각했는데, 눈앞에 적혀 있는 역 이름은 '히가시후쿠마(東福間)'였다. 순간 머릿속이 멍해졌다.

'설마 한 정거장 전에 내린 건가?'라는 생각이 들자마자 급하게 뒤를 돌아봤지만 이미 열차 문은 닫혀 있었고, 내가 타고 왔던 열차는 천천히 승강장을 떠나고 있었다. 눈앞에서 멀어지는 열차를 바라보며 잠시 그대로 서 있을 수밖에 없었다. 여행을 준비하면서 가장 기대했던 무나카타 일정이 시작부터 꼬여 버린 것 같다는 불안감이 밀려오기 시작했고, 급하게 휴대전화를 꺼내 다시 지도를 확인하기 시작했다.

토고역을 눈앞에 두고 길을 잘못 들다

히가시후쿠마역에서 열차가 떠나는 모습을 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 곧바로 휴대전화를 꺼냈다. 설마 한 정거장을 잘못 내렸다는 생각은 했지만, '다음 열차를 타면 금방 갈 수 있겠지.' 정도로만 생각했다.

그런데 구글 지도를 다시 확인하는 순간 예상하지 못했던 안내가 화면에 나타났다. 다음 열차는 무려 약 4시간 뒤에 도착한다는 것이었다. 순간 눈앞이 캄캄해졌다. 무나카타에서는 대사뿐 아니라 여러 장소를 둘러볼 계획이었고, 오후 시간도 넉넉하지 않았다.

여기서 정말 네 시간을 기다려야 한다면 이번 여행의 핵심 일정이 시작도 하기 전에 완전히 틀어지는 상황이었다. 평소 여행을 다니면서 구글 지도를 거의 절대적으로 신뢰하는 편이었기에 더욱 당황스러웠다. 단순히 길을 잘못 찾은 정도가 아니라 하루 일정 전체가 꼬일 수도 있다는 생각에 한동안 플랫폼에서 휴대전화 화면만 바라보고 있을 수밖에 없었다.

결국 다른 방법을 찾아야 했다. 구글 지도는 버스를 이용하면 조금 더 빨리 목적지까지 갈 수 있다고 안내하고 있었다. 선택의 여지가 없어 개찰구를 통과한 뒤 역사 밖으로 나왔다. 역사 앞은 하카타에서 보던 풍경과는 완전히 달랐다.

높은 건물도 거의 없었고, 주변에는 조용한 주택가와 작은 상점들만 자리하고 있었다. 지나가는 차량도 많지 않았고 사람도 손에 꼽을 정도였다. 조금 전까지 수많은 사람들이 오가던 하카타역에 있었던 것이 맞나 싶을 정도로 분위기가 달랐다. 그 모습을 보니 비로소 '아, 정말 시골까지 왔구나.'라는 생각이 들었다.

버스를 기다리려던 순간 찾아온 반전

버스 정류장까지 걸어가 시간표를 확인했다. 하지만 이번에도 상황은 기대와 달랐다. 다음 버스가 도착하려면 아직 30분이 넘게 남아 있었다. 문제는 기다리는 장소였다. 7월의 후쿠오카는 생각했던 것보다 훨씬 더웠다. 캐널시티에서 하카타역까지 걸어오는 동안에도 땀을 꽤 흘렸고, 열차 안에서 잠시 시원하게 이동했지만 다시 뜨거운 햇볕 아래 서 있으니 금세 체력이 떨어지는 것이 느껴졌다.

그늘이라고 해봐야 버스 정류장의 작은 지붕뿐이었고, 계속 밖에서 기다리기에는 무리라는 생각이 들었다. 차라리 역 안으로 다시 들어가 대합실에서 시간을 보내는 것이 낫겠다고 판단해 발걸음을 돌렸다. 다시 역사 안으로 들어온 것은 정말 우연한 선택이었다. 시원한 곳에서 잠시 쉬려고 했을 뿐인데, 전광판을 올려다본 순간 이상한 장면이 눈에 들어왔다.

불과 몇 분 뒤 토고역 방면 보통열차가 들어온다는 안내가 표시되고 있었던 것이다. 순간 '내가 잘못 본 건가?' 하는 생각이 들었다. 조금 전 구글 지도에서는 분명 다음 열차가 네 시간 뒤라고 안내했는데, 역에서는 몇 분 뒤 열차가 온다고 하고 있었다. 혹시 노선을 잘못 이해한 것은 아닐까 싶어 곧바로 역무원에게 다가가 이 열차를 타면 토고역으로 갈 수 있는지 물어봤다.

역무원의 한마디

역무원은 내 질문을 듣더니 아주 자연스럽게 "네, 맞습니다."라고 대답했다. 너무도 당연한 표정으로 이야기하는 모습을 보니 오히려 내가 더 멍해졌다. 다시 한번 확인해 보니 문제가 있었던 것은 JR 운행 정보가 아니라 구글 지도의 안내였다.

시골 지역으로 들어오면서 GPS 위치가 어긋난 데다 열차 정보까지 제대로 반영되지 않았던 것이다. 순간 허탈한 웃음이 나왔다. 조금만 일찍 역 전광판을 확인했더라면 이렇게 당황할 일도 없었을 텐데, 평소처럼 구글 지도만 믿고 움직였던 것이 원인이었다. 하지만 또 하나의 문제가 남아 있었다.

이미 개찰구를 통과해 밖으로 나온 상태였기 때문이다. 혹시 상황을 설명하면 다시 들여보내 줄 수 있을까 싶어 역무원에게 조심스럽게 물어봤다. 돌아온 대답은 의외로 아주 간단했다. "그냥 다시 찍으시면 됩니다."

특별한 절차도 없었고 별다른 설명도 없었다. 결국 다시 IC카드를 찍고 역사 안으로 들어갔고, 약 210엔 정도를 추가로 지불하게 되었다. 예상하지 못한 지출이 생기긴 했지만, 버스를 기다리는 것보다 훨씬 빠르게 토고역으로 갈 수 있다는 점을 생각하면 충분히 감수할 만한 금액이었다. 오히려 그때 버스를 계속 기다렸다면 이후 일정은 훨씬 더 꼬였을 가능성이 높았다.

이번 일을 겪으면서 한 가지를 확실히 배웠다. 여행에서는 지도 앱이 정말 편리한 도구인 것은 맞지만, 특히 시골 지역에서는 전광판이나 역무원의 안내가 훨씬 정확할 수도 있다는 점이다. 그 이후부터는 열차를 탈 때마다 역 이름과 전광판을 한 번 더 확인하는 습관이 자연스럽게 생기게 되었다.

드디어 토고역에 도착하다

잠시 뒤 들어온 보통열차를 타고 이번에는 문제없이 토고역에 도착했다. 열차에서 내리자 가장 먼저 느껴진 것은 하카타와는 전혀 다른 조용한 분위기였다. 역 규모는 훨씬 아담했고, 승강장에도 많은 사람이 보이지 않았다.

관광객과 직장인들로 북적이던 하카타역과 달리 주변에는 지방 도시 특유의 차분한 공기가 감돌고 있었다. 높은 건물보다 낮은 주택과 푸른 나무가 먼저 눈에 들어오는 풍경을 바라보니, 이제 정말 후쿠오카 도심을 벗어나 무나카타까지 왔다는 사실이 조금씩 실감났다. 이곳이 세계유산 무나카타 대사로 향하는 관문이라는 생각을 하니, 한 정거장을 잘못 내려 잠시 헤맸던 과정까지도 뒤늦게는 여행의 일부처럼 느껴졌다.

열차에서 내린 직후, 같은 승강장에 있던 외국인 여성 여행객 한 명이 다가와 영어로 말을 걸었다. 어디론가 이동하려는 듯 자신이 타야 할 열차나 방향에 관해 물어봤지만, 나 역시 토고역에는 처음 와본 상태였다. 게다가 불과 조금 전까지 구글 지도를 잘못 보고 히가시후쿠마역에 내려 고생했던 사람이 바로 나였다. 괜히 확실하지 않은 정보를 알려줬다가 이 사람까지 엉뚱한 방향으로 보내게 될 수도 있다는 생각이 들었다.

그래서 나도 이곳은 처음이라 정확하게는 알지 못하지만, 역사로 올라가 역무원에게 직접 물어보는 것이 가장 확실할 것 같다고 이야기했다. 그녀는 고맙다는 인사를 남겼고, 나도 조금 전 역무원에게 도움을 받았던 상황이 떠올라 묘한 동질감을 느꼈다. 외국인 여성과 짧은 대화를 마친 뒤 캐리어를 끌고 역사로 올라가려 했다. 토고역은 승강장에서 개찰구가 있는 위층으로 이동해야 하는 구조였고, 올라가는 방법으로는 계단과 엘리베이터가 있었다.

어느 쪽으로 가야 할지 주변을 살펴보며 캐리어를 끌고 계단 방향으로 움직이려던 순간, 플랫폼에 있던 역무원으로 보이는 아주머니가 먼저 나를 불러 세웠다. 그리고 내가 캐리어를 가지고 있는 것을 보고는 엘리베이터가 있는 방향을 가리키며 그쪽으로 올라가라고 권해 주었다. 특별히 도움을 요청한 것도 아니었는데 짐을 끌고 있는 모습을 보고 먼저 편한 길을 알려준 것이었다. 짧은 안내에 불과했지만, 처음 방문한 지역에서 받은 자연스러운 배려라 더욱 인상 깊게 남았다.

덕분에 무거운 캐리어를 들고 계단을 오르지 않고 편하게 역사 위층으로 이동할 수 있었다. 우여곡절은 있었지만 결국 무사히 토고역에 도착했다. 잘못 내리는 바람에 210엔이라는 작은 수업료를 추가로 내긴 했지만, 덕분에 구글 지도만 맹신해서는 안 된다는 교훈도 얻었고, 시골 지역에서는 역 전광판과 현장 안내를 직접 확인하는 것이 훨씬 정확할 수 있다는 사실도 몸소 경험할 수 있었다.

토고역에 내리자마자 만난 외국인 여행객과의 짧은 대화, 그리고 캐리어를 보고 먼저 엘리베이터를 안내해 준 역무원의 배려까지 더해지면서 무나카타에 대한 첫인상은 예상보다 따뜻하게 남았다. 이제 역 앞에서 버스를 타고 이번 여행에서 가장 기대했던 목적지인 무나카타 대사로 향할 차례였다.본격적인 시작이라는 생각에 기대감이 한층 커졌다.

우여곡절 끝에 무사히 토고역에 도착했다. 한 정거장을 잘못 내려 잠시 헤매는 바람에 예상보다 시간이 조금 더 걸리기는 했지만, 그래도 목적지에 도착했다는 안도감이 더 컸다. 토고역은 처음 발을 내딛는 순간부터 하카타와는 전혀 다른 분위기를 느낄 수 있는 곳이었다. 규모도 크지 않았고, 역사 주변 역시 높은 건물 대신 낮은 주택과 푸른 나무들이 먼저 눈에 들어왔다.

사람들도 많지 않았고, 승강장을 떠난 열차 소리만 조용히 멀어져 가는 풍경이 무척 인상적이었다. 하카타처럼 분주한 도시의 분위기와는 달리 이곳에는 천천히 시간이 흐르는 듯한 여유가 있었다. 흔히 일본 시골 여행이라고 하면 떠올리는 차분하고 정갈한 풍경이 바로 이런 모습이 아닐까 하는 생각이 들었다. 관광객으로 붐비는 유명 관광지에서는 쉽게 느끼기 어려운 평범한 지방 도시의 일상이 오히려 더 특별하게 다가왔고, 이제부터 본격적으로 무나카타 여행이 시작된다는 사실에 기대감도 점점 커졌다.

토고역은 단순한 지방역 이상의 의미를 가진 곳이기도 하다. JR 가고시마 본선이 지나는 주요 역사 가운데 하나로, 하카타역에서 쾌속열차를 이용하면 약 30~35분 정도면 도착할 수 있다. 특히 유네스코 세계유산으로 지정된 무나카타 대사 헤쓰구를 방문하는 여행객이라면 대부분 이곳에서 내려 버스로 갈아타게 된다.

북쪽 출구로 나오면 바로 무나카타 대사 방면 니시테츠 버스 정류장이 연결되어 있어 환승도 어렵지 않은 편이다. 역사 자체는 크지 않지만 깔끔하게 관리되고 있었고, 주변 역시 소박한 상점과 주택가가 이어져 있어 일본 지방 소도시 특유의 정겨운 분위기를 느끼기에 충분했다. 화려한 볼거리는 많지 않지만, 여행의 속도를 잠시 늦추고 주변 풍경을 천천히 바라보기에는 오히려 이런 역이 더 잘 어울린다는 생각이 들었다.

점심 대신 편의점에서 해결한 한 끼

하카타역에서는 오후 1시 10분 열차를 타고 출발했다. 원래 계획대로라면 2시가 되기 전에 토고역에 도착해 여유롭게 버스를 기다릴 수 있는 일정이었다. 하지만 히가시후쿠마역에서 잘못 내리는 예상치 못한 실수가 생기면서 일정이 조금씩 밀리기 시작했고, 토고역에 도착했을 때는 이미 오후 2시를 훌쩍 넘긴 상태였다. 아침부터 계속 이동만 하느라 제대로 식사를 하지 못했던 터라 배도 꽤 고파져 있었다.

무나카타 대사까지 이동하려면 아직 버스를 타고도 20분이 넘게 더 가야 했기에, 이대로는 체력이 버티기 어려울 것 같았다. 우선 간단하게라도 식사를 해결하기로 하고 역사 안을 둘러보기 시작했다. 다행히 역사 안에는 작은 패밀리마트가 하나 자리하고 있었다. 역 내부는 냉방이 거의 되지 않아 제법 더운 편이었는데, 편의점 안으로 들어가자 시원한 에어컨 바람이 반겨 주었다.

단순히 음식을 사러 들어갔을 뿐인데 잠시나마 더위를 식힐 수 있다는 것만으로도 꽤 반가웠다. 일본 편의점은 규모가 크지 않아도 도시락이나 삼각김밥, 빵, 음료까지 필요한 것들은 대부분 갖추고 있기 때문에 여행 중에는 정말 든든한 존재라는 생각이 다시 한번 들었다. 이것저것 둘러보다가 삼각김밥 몇 개와 빵 하나, 그리고 커피를 골라 계산을 마쳤다. 작은 편의점이었지만 필요한 것들은 모두 갖추고 있어 여행객 입장에서는 충분히 만족스러웠다.

조용한 역사에서 보내는 여유로운 시간

편의점 안에 간단하게 앉아서 식사할 수 있는 공간이 있었으면 좋겠다고 생각했지만, 아쉽게도 그런 시설은 마련되어 있지 않았다. 결국 다시 역사 안으로 나와 의자에 앉아 간단하게 점심을 해결했다. 에어컨이 나오지 않는 역사 안은 조금 덥기는 했지만, 하카타처럼 사람들로 붐비지 않아 오히려 조용히 쉬기에는 괜찮은 분위기였다.

여행을 하다 보면 비싼 식당에서 먹는 한 끼보다 이렇게 지방역에서 삼각김밥 하나를 먹으며 잠시 쉬는 시간이 더 오래 기억에 남기도 한다. 주변에서는 지역 주민들이 각자의 일상을 보내고 있었고, 가끔씩 열차가 들어왔다가 떠나는 소리만 들릴 뿐 전체적으로는 매우 한적한 분위기가 이어졌다. 관광객의 입장에서는 특별한 장면이 아닐 수도 있지만, 오히려 이런 평범한 풍경이 일본 지방 여행의 매력을 가장 잘 보여주는 순간이라는 생각이 들었다.

버스 시간도 다시 확인해 보았다. 이날은 공휴일이었기 때문에 무나카타 대사 방면으로 향하는 1번 버스는 오후 2시 50분쯤 도착 예정이었다. 토고역에서 무나카타 대사까지는 버스로 약 25~30분 정도가 소요되며, 대부분의 여행객들도 이 노선을 이용한다. 아직 30분 넘게 시간이 남아 있었지만 크게 조급한 마음은 들지 않았다. 오히려 지금까지 예상치 못한 일들을 겪으며 정신없이 이동했던 만큼, 잠시 쉬어 가라는 여행의 배려처럼 느껴졌다.

역사 안에서 커피를 마시며 시간을 보내다 보니 어느새 시계는 오후 2시 40분을 가리키고 있었다. 슬슬 버스를 놓치지 않도록 짐을 챙겨 역사 밖으로 나와 버스 정류장으로 향했다. 따뜻한 햇살 아래 조용히 버스를 기다리면서도 마음속에는 설렘이 점점 커지고 있었다. 이제 정말 잠시 뒤면 이번 후쿠오카 여행에서 가장 기대했던 장소인 무나카타 대사로 향하는 역사적인 여정이 시작될 순간이었다.

토고역에서 잠시 휴식을 취한 뒤 이제는 이번 여행의 진짜 목적지인 무나카타 대사로 향할 차례였다. 무나카타 대사는 토고역에서 도보로 이동하기에는 다소 거리가 있기 때문에 대부분의 여행객들은 버스를 이용하게 된다. 역사 북쪽 출구로 나오면 바로 버스 정류장이 이어져 있었고, 무나카타 대사 방면으로 운행하는 버스를 쉽게 확인할 수 있었다. 시간표를 살펴보니 목적지까지 갈 수 있는 노선은 크게 두 가지였다.

하나는 01번 버스였고, 다른 하나는 G01번 버스였다. 두 노선 모두 무나카타 대사 방면으로 향하지만 경유지가 조금씩 달랐는데, 처음 방문하는 여행객이라면 가장 일반적으로 이용하는 01번 버스를 선택하는 것이 이해하기도 쉽고 이동하기도 편해 보였다. 버스는 니시테츠(西鉄)에서 운행하고 있었으며, 토고역 북쪽 출구 1번 승강장에서 탑승하면 된다.

배차 간격은 시간당 한두 대 정도로 자주 있는 편은 아니기 때문에 열차에서 내린 뒤에는 버스 시간을 먼저 확인해 두는 것이 좋다. 오후 2시 50분이 되자 기다리던 01번 버스가 정류장으로 천천히 들어왔다. 일본 시내버스는 우리나라와 승하차 방식이 조금 다르다. 대부분 뒷문으로 승차한 뒤 교통카드를 태그하거나 정리권을 받고, 목적지에 도착하면 앞문에서 요금을 정산하고 내리는 방식이다.

나 역시 교통카드를 단말기에 가볍게 찍은 뒤 자리를 잡았다. 편도 요금은 240엔으로 스이카나 니모카 같은 교통계 IC카드를 그대로 사용할 수 있어 이용 방법은 어렵지 않았다. 승객은 대부분 지역 주민들로 보였고 관광객은 거의 보이지 않았다. 덕분에 버스 안은 비교적 조용했고, 여행지로 이동한다기보다 지역 주민들의 일상 속으로 잠시 들어가는 듯한 기분이 들었다.

시골 풍경 속을 달리는 01번 버스

버스가 토고역을 출발하자 창밖 풍경은 조금씩 달라지기 시작했다. 역 주변의 주택가를 지나자 도로 양옆으로 논과 밭이 하나둘 모습을 드러냈고, 건물보다 자연이 더 많이 보이는 풍경이 이어졌다. 하카타에서 출발해 열차를 타고 이동하는 동안에도 도시에서 시골로 변해 가는 모습을 느낄 수 있었지만, 버스를 타고 무나카타 대사 쪽으로 들어오니 그 변화는 더욱 뚜렷하게 다가왔다.

넓게 펼쳐진 논과 낮은 주택, 잘 정돈된 작은 정원, 그리고 한적한 도로를 바라보고 있자니 관광객으로 붐비는 후쿠오카 시내와는 완전히 다른 세상에 들어온 것 같은 기분이 들었다. 버스는 빠르게 달리지 않았다. 정류장마다 잠시 멈춰 서고 주민들이 오르내리는 모습을 바라보며 천천히 목적지를 향해 나아갔는데, 그런 여유로운 속도마저 이 지역의 분위기와 잘 어울렸다. 창가에 앉아 바깥을 바라보며 이동하는 시간도 꽤 즐거웠다.

관광지에서는 목적지에 빨리 도착하고 싶다는 생각이 먼저 들기 마련이지만, 이날만큼은 오히려 버스를 타고 이동하는 과정 자체가 하나의 여행처럼 느껴졌다. 창밖으로 스쳐 지나가는 작은 마을과 한적한 도로, 멀리 보이는 숲과 들판을 바라보고 있으니 여행의 속도가 자연스럽게 한 템포 느려지는 기분이었다. 바쁘게 관광지를 둘러보는 것도 좋지만, 이렇게 지역 주민들과 같은 버스를 타고 같은 풍경을 바라보며 이동하는 시간 역시 자유여행에서만 느낄 수 있는 소중한 경험이라는 생각이 들었다.

드디어 무나카타 대사의 입구가 모습을 드러내다

버스는 약 20여 분 동안 조용히 무나카타 시내를 달렸다. 목적지에 가까워질수록 풍경도 조금씩 변하기 시작했다. 길가에는 키 큰 나무들이 늘어나기 시작했고, 짙은 녹음이 도로를 감싸는 모습이 눈에 들어왔다. 평범한 지방 도시를 지나 어느새 신성한 숲으로 들어가는 듯한 분위기가 느껴졌고, 버스 안에서도 이번 여행의 하이라이트가 가까워지고 있다는 기대감이 점점 커졌다. 잠시 뒤 차내 방송에서 '무나카타 대사마에(宗像大社前)'라는 안내가 흘러나왔고, 창밖으로는 커다란 나무들과 함께 무나카타 대사의 입구가 모습을 드러내기 시작했다.

버스에서 내리자 가장 먼저 느껴진 것은 공기의 변화였다. 도심에서 느껴지는 열기와는 조금 다른, 숲이 만들어내는 차분한 분위기가 주변을 감싸고 있었다. 토고역에서 시작된 짧은 버스 여행은 단순한 이동이 아니라 도시의 일상에서 벗어나 세계유산 무나카타 대사로 천천히 들어가는 과정 자체였던 것 같다. 하카타역에서 출발해 열차를 타고, 다시 토고역에서 버스로 갈아타기까지 여러 우여곡절도 있었지만, 그 모든 과정이 있었기에 목적지에 도착했을 때의 설렘은 더욱 크게 다가왔다. 이제 드디어 이번 여행에서 가장 기대했던 무나카타 대사를 직접 둘러볼 시간이었다.

01번 버스를 타고 무나카타 대사 앞 정류장에 내리자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 도로 맞은편에 자리한 하얀색 건물이었다. 처음에는 정확히 어떤 시설인지 알지 못했지만, 외관만 봐도 무나카타 대사와 관련된 공간이라는 느낌이 자연스럽게 들었다. 무엇보다 한낮의 7월 규슈는 생각했던 것보다 훨씬 더웠다. 버스에서 내리자마자 뜨거운 공기가 온몸을 감싸는 느낌이 들었고, 잠시라도 시원한 곳에서 쉬고 싶다는 생각이 먼저 들었다.

지금 생각해 보면 관광이라기보다 본능적으로 더위를 피하기 위해 건물 안으로 들어갔다고 표현하는 편이 더 맞을 것 같다. 그렇게 아무런 정보 없이 들어간 곳이 바로 '바다의 길 무나카타관(海の道むなかた館)'이었다. 실내로 들어서자 금세 공기가 달라졌다. 시원한 냉방 덕분에 조금 전까지 느껴졌던 더위가 한순간에 가라앉는 기분이었다.

이날은 공휴일이었지만 내부는 생각보다 한산했고, 관광객들로 북적이는 분위기보다는 조용히 전시를 둘러보는 사람들이 드문드문 보이는 정도였다. 한쪽에서는 안내원으로 보이는 직원이 일본인 방문객들에게 무언가를 설명하고 있었고, 공간 곳곳에는 무나카타의 역사와 세계유산을 소개하는 전시가 이어지고 있었다. 일본어 설명을 모두 이해할 수는 없었지만, 이곳이 단순한 관광안내소가 아니라 무나카타라는 지역 자체를 이해할 수 있는 전시관이라는 점은 금세 알 수 있었다.

무나카타를 이해하는 첫 번째 공간

전시관 안쪽으로 들어가니 가운데에는 원형으로 꾸며진 공간이 마련되어 있었고, 대형 디스플레이를 통해 무나카타와 오키노시마에 관한 영상이 상영되고 있었다. 영상을 지나 안쪽으로 이동하니 무나카타 지역의 역사와 세계유산으로 지정된 과정, 그리고 오키노시마와 관련된 다양한 자료들이 차례대로 전시되어 있었다. 규모 자체는 아주 큰 편은 아니었지만 동선이 깔끔하게 구성되어 있어 처음 방문하는 사람도 어렵지 않게 내용을 따라갈 수 있었다. 천천히 전시를 둘러보다 보니 이곳이 단순히 오래된 신사 하나를 소개하는 공간이 아니라, 무나카타라는 지역이 오랫동안 바다를 통해 사람과 문화가 오가던 중요한 거점이었다는 사실을 자연스럽게 이해하게 되었다.

특히 이곳에서 가장 인상 깊었던 것은 일반인의 출입이 엄격하게 금지된 오키노시마에 대한 전시였다. 오키노시마는 지금도 섬 전체가 신역으로 보호되고 있어 누구나 자유롭게 들어갈 수 있는 곳이 아니다. 대신 이 전시관에서는 출토 유물과 영상, 모형 등을 통해 직접 갈 수 없는 공간을 간접적으로 체험할 수 있도록 구성되어 있었다.

만약 아무런 배경지식 없이 곧바로 무나카타 대사만 둘러봤다면 단순히 잘 보존된 신사 정도로 기억했을지도 모른다. 하지만 이곳에서 먼저 무나카타 신앙과 세계유산의 의미를 접한 뒤 신사를 방문하게 되니, 앞으로 보게 될 풍경 하나하나에도 조금 더 깊은 의미를 담아볼 수 있을 것 같은 기대감이 생겼다.

신사를 보기 전에 들르길 잘했다

전시를 모두 둘러보고 나니 '먼저 이곳에 들어오길 잘했다'는 생각이 자연스럽게 들었다. 무나카타 대사는 하나의 신사만을 의미하는 것이 아니라 오키노시마를 비롯한 여러 신앙 유적과 함께 유네스코 세계유산으로 지정된 문화유산이라는 사실을 조금이나마 이해할 수 있었기 때문이다. 특히 한국에서 직접 이곳까지 찾아온 입장에서는 한반도와 일본을 잇던 오래된 바닷길의 역사도 흥미롭게 다가왔다. 지금은 버스 한 대만 타면 쉽게 올 수 있는 곳이지만, 오래전에는 이 바다가 사람과 문화, 물자가 오가던 중요한 길이었다는 사실을 생각하니 무나카타라는 지역이 더욱 특별하게 느껴졌다.

전시를 모두 둘러본 뒤에는 작은 기념품점도 함께 구경했다. 무나카타 대사와 오키노시마를 주제로 한 기념품들이 다양하게 진열되어 있었지만, 특별히 구입하고 싶은 물건은 없었던 것 같다. 이번 여행은 쇼핑보다 무나카타라는 지역을 직접 둘러보고 기록하는 것이 더 큰 목적이었기 때문에 기념품을 오래 구경하기보다는 하루를 최대한 알차게 보내는 것이 더 중요했다. 그렇게 기념품점까지 둘러보고 나니 이제는 맞은편에 있는 무나카타 대사로 이동해야겠다는 생각이 들었다.

예상하지 못했던 안내원의 이야기

전시관을 나서려던 순간, 조금 전 일본인 방문객들에게 설명을 해주던 안내원이 먼저 말을 걸어왔다. 어디에서 왔는지, 무슨 이유로 무나카타를 방문했는지 자연스럽게 이야기를 나누게 되었고, 이 기회에 내가 가장 궁금했던 것도 물어보기로 했다. 바로 2024년과 2025년에 열렸던 무나카타 국제환경회의와 관련된 장소였다. 혹시 이 전시관이 그 행사가 열렸던 곳이 맞는지 질문하자, 이곳이 관련 시설인 것은 맞지만 실제 행사는 다른 장소에서 진행되었다고 친절하게 설명해 주었다.

이야기를 나누는 과정에서 내가 모르고 있던 새로운 장소도 알게 되었다. 국제환경회의가 열렸던 곳은 해변 쪽에 있는 호텔이었고, 이곳에서는 차로 약 10분 정도 떨어져 있다고 했다. 장소만이라도 직접 가보고 싶다고 이야기했더니, 차라면 금방 갈 수 있지만 버스로 이동하기에는 조금 어려울 것 같다고 설명해 주었고, 택시를 이용하면 약 1,000엔 정도면 갈 수 있을 것이라는 조언도 덧붙여 주었다.

순간 바로 이동해 볼까 하는 생각도 들었지만, 정작 무나카타 대사는 아직 둘러보지도 않은 상태였다. 해가 지기 전까지 신사와 주변까지 모두 돌아봐야 했기에 우선은 계획대로 무나카타 대사를 먼저 둘러본 뒤 이후 일정을 결정하기로 마음먹었다. 전시관을 나와 다시 뜨거운 햇살 아래로 나오자 도로 건너편에는 드디어 무나카타 대사의 입구가 보였다.

캐리어를 다시 끌고 천천히 횡단보도를 건너면서도 조금 전 들었던 국제환경회의 장소가 계속 머릿속에 맴돌았다. 신사를 둘러본 뒤에는 꼭 그 호텔에도 가보고 싶다는 생각이 들었고, 혹시 시간이 부족하지 않을까 하는 조급함도 조금씩 생기기 시작했다. 그렇게 이번 여행에서 가장 기대했던 장소인 무나카타 대사를 향해 천천히 발걸음을 옮겼다.

이번에 무나카타까지 찾아온 가장 큰 이유는 바로 이곳, 무나카타 대사 헤쓰구를 직접 방문하기 위해서였다. 바다의 길 무나카타관을 둘러본 뒤 횡단보도를 건너 맞은편으로 향하니 드디어 무나카타 대사의 경내가 눈앞에 펼쳐졌다. 두 장소 사이에는 생각했던 것보다 훨씬 넓은 주차장이 조성되어 있었는데, 공휴일임에도 차량이 많지는 않았다. 하지만 주차장의 규모를 보니 평소보다 사람이 몰리는 행사나 연휴에는 이곳이 수많은 참배객들의 차량으로 가득 차지 않을까 하는 생각이 들었다.

무나카타 대사는 일본 전국에 있는 약 8,000여 개 무나카타 신사의 총본궁으로 알려져 있으며, 유네스코 세계유산 「신이 머무는 섬 오키노시마와 관련 유산군」을 이루는 핵심 유적 가운데 하나다. 후쿠오카 시내에서는 다소 떨어져 있지만 일본 전역에서 꾸준히 사람들이 찾아오는 이유를 조금은 이해할 수 있을 것 같았다. 조금 전 바다의 길 무나카타관에서 관련 전시를 먼저 보고 왔기 때문인지, 신사를 바라보는 느낌도 조금 달랐다. 단순히 오래된 신사를 하나 둘러보러 왔다는 기분이 아니라, 오랜 세월 동안 바다를 건너던 사람들의 기원이 이어져 온 장소를 직접 걸어간다는 생각이 들었다.

무나카타 대사는 고대부터 한반도와 중국 대륙으로 향하는 항로의 안전을 기원하던 중심지였으며, 지금도 여행과 교통안전을 기원하는 사람들의 발길이 끊이지 않는 곳이다. 특히 이곳 헤쓰구는 무나카타 삼여신 가운데 막내 여신인 이치키시마히메노미코토를 모시는 본궁으로, 오키노시마와 오시마에 자리한 다른 두 신사와 함께 하나의 신앙 체계를 이루고 있다. 전시관에서 먼저 이런 배경을 알고 오니 눈앞에 보이는 풍경 하나하나가 조금 더 특별하게 다가왔다.

캐리어와 함께 걷는 참배길

주차장을 지나 입구에 다다르자 가장 먼저 시선을 사로잡은 것은 커다란 도리이였다. 여느 일본 신사처럼 도리이는 속세와 신성한 공간을 구분하는 경계의 의미를 가지고 있는데, 막상 그 아래를 직접 걸어 들어가니 주변 분위기가 눈에 띄게 달라지는 것이 느껴졌다. 조금 전까지 강하게 내리쬐던 햇살은 높게 자란 나무들에 가려 한층 부드러워졌고, 숲에서 불어오는 바람 덕분에 체감온도도 확실히 낮아지는 듯했다. 바다의 길 무나카타관에서 나와 횡단보도를 건너온 지 몇 분 되지 않았을 뿐인데도, 마치 다른 공간으로 들어온 것 같은 느낌이었다.

한 가지 아쉬웠던 점은 숙소에 짐을 맡기지 못한 상태였다는 것이다. 이날은 이후에도 여러 장소를 돌아볼 계획이 있었기 때문에 캐리어를 계속 끌고 다녀야 했다. 처음에는 큰 문제가 없을 것이라고 생각했지만, 경내 안으로 들어가자 상황이 달라졌다. 신사의 참배길은 아스팔트보다 자갈과 돌길이 훨씬 많았고, 캐리어 바퀴는 자갈 사이에 자꾸 걸리면서 덜컹거리는 소리를 냈다.

평평한 길에서는 아무렇지 않았던 짐도 이곳에서는 생각보다 큰 짐처럼 느껴졌고, 가끔은 손잡이를 조금 들어 바퀴를 넘겨야 하는 구간도 있었다. 조금 불편하기는 했지만 여행이라는 것이 항상 완벽하게 준비된 상태에서만 이루어지는 것은 아니다. 오히려 이런 작은 불편함도 시간이 지나면 그날의 기억을 떠올리게 해주는 요소가 되곤 한다.

참배길을 따라 천천히 걸으며 주변을 둘러보니 무엇보다 인상적이었던 것은 숲이었다. 높게 자란 삼나무와 오래된 거목들이 경내를 둘러싸고 있었고, 햇빛은 나뭇잎 사이를 통과하며 바닥에 부드러운 그림자를 만들고 있었다. 바람이 불 때마다 나뭇잎이 흔들리는 소리가 은은하게 들렸고, 자갈길 위를 걷는 사람들의 발걸음 소리 외에는 특별한 소음도 없었다.

후쿠오카 시내에서 느꼈던 활기와는 전혀 다른 분위기였다. 관광객들이 사진을 찍으며 떠드는 모습도 거의 없었고, 대부분 조용히 걸으며 참배를 준비하는 모습이었다. 그 덕분인지 나 역시 자연스럽게 말을 줄이고 천천히 주변 풍경을 바라보게 되었다.

무나카타 대사는 건물 하나만 덩그러니 놓여 있는 신사가 아니라 숲 전체가 하나의 신성한 공간처럼 느껴지는 장소였다. 일본에는 오래된 신사가 많지만, 이곳처럼 자연과 함께 어우러진 분위기가 강하게 느껴지는 곳은 흔치 않은 것 같다. 인위적으로 꾸민 정원이라기보다 오랜 세월 동안 자연과 함께 시간을 쌓아온 공간이라는 느낌이 강했고, 세계유산이라는 이름보다도 그 고요한 공기 자체가 더 깊은 인상을 남겼다.

천천히 이어지는 참배의 시간

참배길을 따라 안쪽으로 들어가니 드디어 무나카타 대사의 본전이 모습을 드러냈다. 화려함을 앞세우기보다는 절제된 아름다움을 가진 건물이었고, 짙은 목재와 단정한 지붕이 주변 숲과 자연스럽게 어우러지고 있었다. 규모만 놓고 보면 일본의 다른 유명 신사들보다 훨씬 크다고 말하기는 어렵지만, 오히려 그런 점이 이곳만의 매력을 만들어 주는 것 같았다. 수백 년 동안 같은 자리를 지켜온 건물이 거대한 나무들 사이에 조용히 자리하고 있는 모습은 사진으로 보는 것과는 전혀 다른 분위기를 느끼게 해주었다.

본전 앞에는 이미 여러 사람들이 줄을 서 있었다. 누구 하나 재촉하거나 큰 소리를 내는 사람 없이 자신의 차례를 기다리고 있었고, 순서가 되면 조용히 앞으로 나아가 참배를 마친 뒤 다시 옆으로 빠져나왔다. 관광객보다는 참배객이라는 표현이 더 잘 어울리는 분위기였다.

나 역시 자연스럽게 줄의 마지막에 섰다. 줄을 기다리는 동안에도 주변을 둘러보며 천천히 시간을 보냈는데, 모두가 조용히 자신의 차례를 기다리는 모습 덕분인지 기다림 자체도 전혀 지루하게 느껴지지 않았다. 무나카타 대사는 고대부터 바다를 오가는 사람들의 안전을 기원하던 장소였고, 오늘날에도 여행과 교통안전을 기원하는 사람들이 많이 찾는 신사로 알려져 있다.

한국에서 이곳까지 직접 찾아온 나 역시 긴 여행을 이어가는 한 사람이라는 생각이 들었다. 순서가 되어 본전 앞에 섰을 때는 특별히 거창한 소원을 빌기보다, 이번 여행이 무사히 끝나고 앞으로 계획하고 있는 일들도 하나씩 잘 풀리기를 바라는 마음으로 조용히 참배를 마쳤다. 수천 년 동안 수많은 사람들이 같은 자리에서 비슷한 마음으로 손을 모았을 것이라고 생각하니, 아주 짧은 시간이었지만 오래 기억에 남을 순간이라는 생각이 들었다.

여행의 흔적을 남기다

참배를 마친 뒤에는 본전 옆에 있는 기념품점으로 발걸음을 옮겼다. 사실 이곳까지 어렵게 찾아왔는데 아무것도 하지 않고 돌아가기에는 조금 아쉽다는 생각이 들었다. 일본 여행을 하다 보면 유명 관광지마다 다양한 기념품을 판매하지만, 시간이 지나면 어디에서 샀는지조차 기억나지 않는 경우도 적지 않다. 하지만 신사에서 구입하는 부적이나 에마는 조금 다르게 느껴진다.

단순히 물건 하나를 사는 것이 아니라, 그 장소에서만 남길 수 있는 기억과 마음까지 함께 담는다는 느낌이 있기 때문이다. 기념품점 안에는 부적과 오마모리, 에마를 비롯해 무나카타 대사와 관련된 다양한 기념품들이 정갈하게 진열되어 있었다. 교통안전과 건강, 학업, 사업 번창 등 소원을 담은 여러 종류의 부적도 눈에 띄었는데, 역시 오래전부터 바다를 오가는 사람들의 안전을 기원하던 신사답게 교통안전과 여행의 무사를 기원하는 부적들이 특히 인상적이었다.

가격도 부담스럽지 않았다. 부적은 약 1,000엔, 에마는 500엔 정도였는데, 일본의 유명 신사들과 비교해도 크게 비싸다는 느낌은 들지 않았다. 잠시 둘러본 끝에 부적 하나와 에마를 함께 구입하기로 했다. 여행이 끝난 뒤에도 이곳을 떠올릴 수 있는 작은 흔적 하나쯤은 남기고 싶었던 것이다.

에마를 받은 뒤에는 소원을 적을 수 있는 공간으로 이동했다. 생각보다 편한 환경은 아니었다. 책상처럼 넓은 공간이 마련되어 있는 것이 아니라 잠시 몸을 기대고 글씨를 써야 하는 정도였고, 종이가 아닌 나무판 위에 글씨를 쓰는 것도 생각보다 쉽지 않았다.

펜 끝이 종이 위를 부드럽게 미끄러지는 느낌과는 전혀 달랐고, 글씨도 평소보다 예쁘게 써지지 않았다. 그래도 서두르지 않고 한 글자씩 천천히 적어나갔다. 이곳까지 오게 된 이유와 지금 바라는 마음을 짧은 문장 안에 담으려다 보니 오히려 평소보다 더 많은 생각을 하게 되었던 것 같다.

완성한 에마를 들고 걸어두는 장소로 향했다. 이미 수많은 사람들이 남겨놓은 에마가 빼곡하게 걸려 있었고, 저마다의 소원이 조용히 그곳을 채우고 있었다. 물론 다른 사람이 어떤 내용을 적었는지 하나하나 읽지는 않았지만, 모두가 각자의 삶 속에서 간절한 바람을 품고 이곳을 찾았다는 사실만은 충분히 느낄 수 있었다.

나 역시 그 사이에 조심스럽게 에마 하나를 걸어두었다. 시간이 지나 언젠가 다시 무나카타를 찾게 된다면 그 에마는 이미 사라져 있을지도 모른다. 하지만 적어도 오늘 이 순간만큼은 내 소원이 이 신사 어딘가에 남아 있다는 생각이 들었고, 그것만으로도 충분히 의미 있는 시간이었다.

고요한 공간이 주는 여운

에마를 걸어둔 뒤에도 바로 신사를 나서지는 않았다. 조금 여유를 가지고 경내를 한 바퀴 더 걸으며 풍경을 천천히 바라보기로 했다. 무나카타 대사는 화려한 볼거리로 사람들의 시선을 사로잡는 곳이라기보다는, 오래된 숲과 함께 만들어내는 고요한 분위기 자체가 가장 큰 매력인 장소였다. 본전 주변을 걷다 보니 경내 곳곳에 오래된 나무들이 자리하고 있었고, 특별한 장식을 하지 않아도 공간 전체가 자연스럽게 신성한 분위기를 만들어내고 있었다.

이런 모습은 오랜 시간 자연을 신성하게 여겨온 일본 신사의 특징을 잘 보여주는 것 같았다. 경내 안쪽에는 신보관(神宝館)도 자리하고 있다. 이곳에는 일반인의 출입이 금지된 오키노시마에서 출토된 국보급 유물들이 보관되어 있으며, 고대 제사에 사용된 다양한 유물들을 통해 무나카타 신앙의 역사를 살펴볼 수 있다. 특히 금동 장신구와 거울, 무기 등은 한반도와 중국 대륙과의 활발했던 교류를 보여주는 중요한 자료로 평가받고 있다.

이날은 이후 일정이 남아 있어 내부까지 둘러보지는 못했지만, 역사에 관심이 있다면 신보관까지 함께 방문하는 것을 추천하고 싶다. 바다의 길 무나카타관에서 전체적인 배경을 이해하고, 신보관에서 실제 유물을 살펴본 뒤 경내를 둘러본다면 무나카타를 더욱 깊이 이해할 수 있을 것이다. 또 하나 아쉬웠던 것은 타카미야 사이키(高宮祭場)를 끝까지 둘러보지 못한 점이었다.

경내 깊숙한 숲길을 따라 올라가면 건물이 없는 고대 제사터가 남아 있는데, 인위적인 신전이 세워지기 전 자연 그대로를 신성하게 여겼던 원시 신앙의 흔적이 지금까지 이어지고 있는 장소다. 시간이 조금 더 여유로웠다면 꼭 걸어가 보고 싶었지만, 이날은 다음 일정이 계속 머릿속에 남아 있었기에 아쉬움을 남긴 채 발걸음을 돌릴 수밖에 없었다. 언젠가 다시 무나카타를 찾게 된다면 가장 먼저 들러보고 싶은 장소도 아마 그곳이 될 것 같다.

다음 목적지를 향한 발걸음

사실 참배를 하는 내내 마음 한편은 조금 조급하기도 했다. 아직 이날 가보고 싶은 장소가 하나 더 남아 있었기 때문이다. 조금 전 바다의 길 무나카타관에서 안내원에게 들었던 국제환경회의 개최 장소를 직접 찾아가 보고 싶다는 생각이 계속 머릿속을 떠나지 않았다. 하지만 시골 지역은 도시처럼 버스가 자주 다니지 않는다.

시간표를 한 번 놓치면 기본적으로 1시간 이상 기다려야 하는 경우도 적지 않다. 괜히 여유를 부리다가 다음 버스를 놓치면 이후 일정 전체가 꼬일 수도 있다는 생각에 몇 번이나 시간을 확인하게 되었다. 그래도 신사를 둘러보는 시간을 억지로 줄이고 싶지는 않았다. 이번 여행에서 가장 큰 목적지가 바로 이곳이었기 때문이다.

천천히 참배를 마치고, 에마를 적고, 경내를 둘러보며 잠시 시간을 보낸 뒤에야 비로소 마음 편히 다음 장소로 이동할 수 있었다. 캐리어 손잡이를 다시 잡고 주차장을 지나 버스 정류장 쪽으로 걸어가면서 뒤를 돌아보니 조금 전까지 머물렀던 무나카타 대사의 숲이 조용히 시야에 들어왔다. 무나카타 대사는 단순히 오래된 신사 하나를 보는 여행지가 아니었다.

바다를 통해 이어졌던 오랜 역사와 신앙, 그리고 오늘날까지 이어지는 사람들의 기원이 함께 남아 있는 공간이었다. 처음에는 '미유와 관련된 장소를 한번 가보고 싶다'는 단순한 마음으로 시작한 여행이었지만, 막상 직접 걸어보니 그 이상의 의미를 가진 곳이라는 사실을 알게 되었다. 그래서인지 무나카타를 떠나는 발걸음은 조금 아쉬웠지만, 동시에 다음에 다시 이곳을 찾게 될 이유도 하나 더 생긴 것 같았다.

무나카타 대사를 둘러본 뒤 다시 바다의 길 무나카타관으로 발걸음을 옮겼다. 처음 이곳에 들어왔을 때는 단순히 더위를 피하기 위해 잠시 쉬어 가는 공간 정도로 생각했는데, 다시 같은 장소를 찾게 될 줄은 전혀 예상하지 못했다. 신사를 둘러보고 나오면서는 이제 다음 목적지로 이동해야 할 시간이었다. 원래 계획은 01번 버스를 타고 조금 더 안쪽으로 들어가 국제환경회의가 열렸던 호텔 그레쥬를 찾아가는 것이었다.

하지만 조금 전 전시관에서 만났던 안내원과 이야기를 나누면서 새로운 사실을 알게 되었다. 호텔 그레쥬뿐만 아니라 머큐어 호텔 역시 국제환경회의와 관련된 장소라는 것이었다. 순간 머릿속이 복잡해졌다. 두 곳 모두 직접 가보고 싶었지만 대중교통만으로 이동하기에는 동선이 썩 좋지 않았다. 자동차가 있었다면 어렵지 않았겠지만, 버스 시간까지 고려해야 하는 여행자 입장에서는 하나를 선택해야 하는 상황이었다.

잠시 시간을 들여 버스 노선을 다시 확인하고 머릿속으로 동선을 그려보았다. 고민 끝에 원래 가려던 호텔 그레쥬보다 머큐어 호텔을 먼저 둘러보는 편이 조금 더 효율적일 것 같다는 결론을 내렸다. 버스는 오후 4시 30분쯤 출발할 예정이었기 때문에 아직 약간의 여유가 있었다. 그래서 다시 바다의 길 무나카타관 안으로 들어가 에어컨이 나오는 시원한 공간에서 잠시 쉬며 시간을 보내기로 했다.

예상하지 못한 버스 한 대

잠시 뒤, 조금 전에 나와 이야기를 나눴던 안내원이 다시 다가왔다. 처음에는 간단히 인사만 나눌 생각이었는데, 자연스럽게 대화가 이어졌다. 어디를 갈 예정인지, 다음 일정은 무엇인지 이야기를 나누다가 버스를 기다리고 있다고 하니 안내원도 함께 버스 시간을 확인해 보자며 밖으로 나왔다. 둘이 함께 버스 정류장 쪽으로 걸어가던 순간이었다.

눈앞에서 버스 한 대가 천천히 출발하고 있었다. '방금 출발했네.' 처음에는 별다른 생각이 없었다. 어차피 내가 탈 버스는 조금 뒤에 오는 줄 알고 있었기 때문이다. 그런데 정류장에 붙어 있는 시간표를 다시 확인하는 순간 머릿속이 잠시 멈췄다. 방금 떠난 그 버스가 바로 내가 타야 했던 버스였다.

순간 허탈한 웃음이 나왔다. 조금만 더 일찍 나왔더라면 충분히 탈 수 있었을 버스였고, 시간표를 착각한 탓에 그대로 놓쳐버린 것이다. 안내원도 "아..." 하는 표정을 지으며 함께 아쉬워했고, 나 역시 한동안 멍하니 도로를 바라볼 수밖에 없었다.

더 큰 문제는 다음 버스였다. 다음 버스는 거의 두 시간 가까이 뒤에나 도착하는 시간표였다. 도시였다면 몇 분만 기다리면 다음 버스가 왔겠지만, 시골에서는 버스 한 대를 놓친다는 것이 생각보다 큰 의미를 가진다. 순식간에 원래 계획했던 일정은 모두 다시 짜야 하는 상황이 되어 버렸다.

계획은 바뀌었지만

잠시 고민한 끝에 계획을 바꾸기로 했다. 머큐어 호텔은 현실적으로 이동하기 어려워졌고, 대신 원래 가려고 했던 호텔 그레쥬 방향으로 일정을 다시 조정하는 것이 가장 현실적인 선택이었다. 처음에는 버스를 놓친 것이 하루 일정을 망쳐버린 것처럼 느껴졌지만, 이미 지나간 일을 계속 아쉬워한다고 해결될 문제는 아니었다.

여행을 하다 보면 예상대로 흘러가는 날보다 계획이 틀어지는 날이 더 많다. 결국 중요한 것은 그다음에 어떻게 움직이느냐라는 생각이 들었다. 그렇게 안내원과 이런저런 이야기를 계속 나누고 있는데, 다른 직원 한 분도 함께 다가와 대화에 참여했다.

처음에는 단순히 여행 이야기를 나누는 정도였지만, 이야기를 하다 보니 자연스럽게 내가 왜 무나카타까지 오게 되었는지도 설명하게 되었다. 카노우 미유를 계기로 무나카타 국제환경회의를 알게 되었고, 관련 기사를 꾸준히 작성하면서 올해 행사는 직접 취재해 보고 싶다는 생각까지 하게 되었다는 이야기를 조심스럽게 꺼냈다. 혹시 시청 담당자와 연락할 방법이 있는지 여쭤보자 직원은 잠시 기다려 달라고 하더니 담당자를 불러오겠다고 말했다.

뜻밖의 만남

잠시 뒤 새로운 직원 한 분이 오셨고, 본격적으로 이야기가 시작되었다. 나는 휴대폰으로 내가 운영하고 있는 OWL MAGAZINE과 블로그를 보여드렸고, 2024년과 2025년 국제환경회의와 관련해 카노우 미유가 출연했던 행사 기사를 하나씩 보여드렸다. 단순히 팬으로 찾아온 것이 아니라 실제로 관련 콘텐츠를 꾸준히 만들어 왔다는 점을 설명하고 싶었다.

담당자는 기사들을 천천히 살펴보더니 명함이 있느냐고 물었다. 그 순간 조금 당황했다. 평소에는 항상 가지고 다니던 명함을 하필 이날만 챙겨오지 않았던 것이다. 잠시 머뭇거리다가 명함 대신 이메일 주소를 적어 드릴 수 있다고 말씀드렸고, 담당자는 흔쾌히 괜찮다고 했다.

서로 이메일 주소를 확인한 뒤 담당자가 먼저 시험 삼아 메일을 보내 주었고, 귀국한 뒤 일본어로 자기소개와 취재 목적, 하고 싶은 일을 정리해서 회신해 달라고 부탁했다. 나는 21일 한국으로 돌아갈 예정이니 귀국 후 정리해서 보내드리겠다고 약속하며 대화를 마무리했다. 사실 그분은 국제환경회의를 직접 담당하는 부서는 아니었다.

행사 자체는 시청의 다른 부서에서 맡고 있었지만, 같은 시청 직원이기 때문에 내가 보내는 내용을 담당 부서에 직접 전달해 보겠다고 이야기해 주었다. 그 말만으로도 충분히 감사했다. 처음에는 장소만 둘러보고 조용히 돌아갈 생각이었던 여행이었는데, 어느새 올해 행사 취재 가능성을 이야기하는 자리까지 이어졌으니 예상하지 못했던 전개였다.

버스를 놓쳤기에 얻을 수 있었던 것

모든 이야기를 마치고 밖으로 나오니 조금 전까지 아쉽게만 느껴졌던 버스를 놓친 일이 오히려 다르게 보이기 시작했다. 만약 예정대로 버스를 탔다면 안내원과 다시 이야기를 나눌 일도 없었을 것이고, 시청 직원을 만날 기회도 생기지 않았을 것이다. 국제환경회의 담당 부서에 내 이야기가 전달될 가능성 역시 없었을 것이다. 처음에는 하루 일정이 꼬였다고만 생각했던 일이, 결과적으로는 이번 무나카타 여행에서 가장 큰 수확으로 이어진 셈이었다.

여행을 하다 보면 계획대로 흘러가는 날도 있지만, 예상하지 못한 변수 때문에 전혀 다른 길을 걷게 되는 순간도 있다. 그때마다 처음 계획만 붙잡고 있었다면 이런 기회는 얻지 못했을 것이다. 물론 버스를 놓친 것은 분명 아쉬운 일이었다. 하지만 그 상황을 그대로 받아들이고 다른 방법을 찾으려 했기에 새로운 인연을 만날 수 있었고, 앞으로 다시 무나카타를 찾을 이유도 하나 더 생기게 되었다.

잠시 뒤 다음 01번 버스가 정류장으로 들어왔다. 이번에는 시간표를 몇 번이고 다시 확인한 뒤 버스에 올라탔다. 그렇게 바다의 길 무나카타관을 다시 뒤로한 채, 이번 여행의 다음 목적지를 향해 천천히 출발했다. 개인적으로는 이번 무나카타 여행에서 가장 오래 기억에 남는 순간을 하나만 꼽으라면, 신사가 아니라 바로 이곳에서 이루어진 예상 밖의 만남을 선택할 것 같다.

무나카타 대사와 바다의 길 무나카타관에서 예상치 못한 만남을 마친 뒤, 다시 01번 버스에 몸을 실었다. 원래는 머큐어 호텔을 먼저 둘러보려 했지만 버스를 놓치면서 계획을 변경했고, 이번에는 처음부터 목적지로 생각했던 호텔 그레쥬를 찾아가기로 했다. 여행을 하다 보면 처음 세운 일정이 그대로 이어지는 날보다 예상치 못한 변수에 따라 동선이 계속 바뀌는 경우가 더 많다. 하지만 이번에는 오히려 그런 변화가 더 좋은 결과를 만들어 주고 있었다. 국제환경회의 담당 부서와 연결될 수 있는 계기도 생겼고, 이제는 조금 더 가벼운 마음으로 다음 목적지를 향할 수 있었다.

버스는 무나카타 대사를 지나 해안 방향으로 달리기 시작했다. 시내를 벗어나자 창밖 풍경도 빠르게 달라졌다. 도로 양옆으로는 논과 밭이 이어졌고, 군데군데 자리한 민가를 제외하면 높은 건물은 거의 보이지 않았다. 후쿠오카 시내에서 느꼈던 도시의 분위기는 어느새 사라지고, 한적한 시골 마을 특유의 여유가 버스 안까지 전해졌다.

무엇보다 인상적이었던 것은 버스 운행 방식이었다. 정류장이 있다고 해서 무조건 정차하는 것이 아니라, 승객이 없거나 하차 벨이 눌리지 않으면 그대로 지나가는 경우가 많았다. 도시에서는 흔한 풍경이 아니었기에 창밖을 바라보며 '정말 시골까지 왔구나' 하는 생각이 자연스럽게 들었다. 구글 지도가 안내한 정류장에서 내리자 주변은 예상했던 것보다 훨씬 조용했다.

버스가 떠나고 나니 도로 위에는 금세 적막이 찾아왔고, 멀리서 들려오는 매미 소리만이 여름 한가운데에 있다는 사실을 실감하게 했다. 호텔까지는 도보로 약 10분 정도. 거리만 놓고 보면 부담스럽지 않았지만, 뜨거운 햇볕 아래에서는 그 10분이 생각보다 길게 느껴졌다. 그래도 이미 여기까지 왔는데 조금 덥다고 돌아갈 수는 없었다.

물을 한 모금 마시고 캐리어 손잡이를 다시 잡은 뒤 천천히 길을 따라 걸음을 옮겼다. 시골길은 예상했던 그대로였다. 길가에는 풀들이 무성하게 자라고 있었고, 자동차를 만나는 횟수가 더 적었다. 걷다 보니 길 한쪽에서 뱀 한 마리가 풀숲 사이를 지나가는 모습도 눈에 들어왔다.

순간 놀라기는 했지만, 그만큼 자연이 살아 있는 곳이라는 의미이기도 했다. 서울에서는 좀처럼 보기 어려운 풍경이었다. 길을 따라 불어오는 바람에는 바다 냄새가 조금씩 섞여 있었고, 멀리서 갈매기 울음소리도 들려왔다. 목적지가 가까워지고 있다는 것을 몸으로 느낄 수 있었다.

바다를 품은 새하얀 호텔

조금 더 걸어가자 언덕 위로 새하얀 건물이 모습을 드러냈다. 이번 여행의 목적지인 호텔 그레쥬(Hotel Grèges)였다. 첫인상은 '호텔'이라기보다 작은 유럽식 리조트에 가까웠다. 새하얀 외벽과 직선적인 건축, 넓은 유리창이 푸른 하늘과 겐카이나다를 배경으로 선명한 대비를 이루고 있었다. 화려한 장식을 많이 사용한 건물은 아니었지만, 오히려 절제된 디자인 덕분에 주변 풍경과 더욱 잘 어우러졌다. 언덕 위에 자리한 덕분에 어디를 바라봐도 시야가 시원하게 열려 있었고, 호텔 자체가 하나의 전망대처럼 느껴졌다.

호텔 그레쥬는 단순한 숙박시설이 아니다. 객실과 프렌치 레스토랑, 카페, 웨딩홀을 함께 운영하는 리조트 호텔로, 무나카타에서도 아름다운 바다 전망으로 잘 알려진 곳이다. 특히 웨딩 장소로도 인기가 높은데, 실제로 건물 곳곳에서는 결혼식을 염두에 둔 듯한 단정하고 고급스러운 분위기를 쉽게 느낄 수 있었다. 순백의 건물과 푸른 바다가 만들어내는 풍경은 사진으로도 아름답지만, 직접 서서 바라보면 그보다 훨씬 넓고 시원한 공간감을 느낄 수 있다.

사실 내가 이곳을 찾아온 이유는 호텔 자체 때문이라기보다는 카노우 미유 때문이었다. 몇 해 전 무나카타 국제환경회의에 참가했을 당시 미유가 이곳에서 촬영한 사진과 영상을 SNS에 올렸고, 그때 처음 호텔 그레쥬라는 장소를 알게 되었다. 사진 속에서는 그저 배경처럼 지나갔던 공간이었지만, 언젠가 무나카타에 가게 된다면 꼭 한번 직접 와 보고 싶다는 생각을 오래전부터 하고 있었다. 그렇게 사진 한 장으로 시작된 호기심이 결국 나를 이곳까지 데려온 셈이었다.

행복의 종과 겐카이나다

호텔 안으로 들어가기 전에 먼저 외부를 천천히 둘러보기로 했다. 산책로를 따라 걷다 보니 가장 먼저 눈에 들어온 것은 행복의 종(幸福の鐘)이었다. 종 옆에는 고노미나토가 『일본서기』에도 여신이 내려온 땅으로 기록되어 있으며, 은하수 전설을 비롯한 다양한 신화가 이어져 오는 장소라는 설명이 적혀 있었다.

그리고 사랑하는 사람과 함께 행복의 종을 울리며 영원한 사랑을 기원해 보라는 문구도 함께 새겨져 있었다. 무나카타 대사가 신성한 숲속의 분위기라면, 이곳은 같은 지역 안에서도 조금 더 낭만적인 분위기를 가진 공간이었다. 웨딩홀과 함께 운영되는 호텔답게 연인이나 가족이 함께 사진을 남기기에도 잘 어울리는 장소라는 생각이 들었다.

조금 더 안쪽으로 걸어가자 이번에는 겐카이나다가 한눈에 펼쳐졌다. 탁 트인 수평선과 푸른 바다가 시야를 가득 채웠고, 아래로는 작은 해변에서 물놀이를 즐기는 사람들의 모습도 보였다. 바다에서 불어오는 시원한 바람 덕분에 조금 전까지 힘들게 걸어왔던 더위도 금세 잊혀졌다. 신사에서는 숲이 마음을 차분하게 만들어 주었다면, 이곳에서는 끝없이 이어지는 바다가 답답했던 마음까지 시원하게 열어주는 듯했다.

잠시 난간에 기대어 바다를 바라보았다. 파도는 크지 않았고, 잔잔하게 밀려왔다가 다시 멀어지기를 반복하고 있었다. 관광객들로 붐비는 유명 해변과는 달리 조용한 분위기가 이어졌고, 그래서인지 아무것도 하지 않고 바다만 바라보는 시간조차 전혀 지루하지 않았다. 신사를 둘러본 뒤 이런 풍경을 만난다는 것도 무나카타 여행만의 매력 가운데 하나라는 생각이 들었다.

미유가 서 있었던 그 자리

한동안 바다를 바라보며 풍경을 감상한 뒤에는 이번에 이곳까지 오게 된 가장 큰 이유를 하나씩 찾아보기 시작했다. 사실 호텔 그레쥬는 단순히 전망이 좋은 리조트라서 찾아온 곳은 아니었다. 카노우 미유가 무나카타 국제환경회의에 참가했을 당시 이곳에서 촬영한 사진과 영상을 SNS에 올렸는데, 그 사진 속 배경이 계속 기억에 남아 있었다. 그때는 '언젠가 무나카타에 가게 된다면 꼭 한번 직접 가봐야겠다.' 정도의 막연한 생각뿐이었지만, 시간이 지나 정말 이곳에 서 있게 될 줄은 나 역시 상상하지 못했다.

휴대폰에 저장해 두었던 사진을 다시 꺼내 주변 풍경과 하나씩 비교해 보기 시작했다. 처음에는 어디인지 쉽게 찾을 수 있을 것 같았지만 막상 와 보니 건물 구조가 생각보다 넓었고, 비슷하게 생긴 공간도 적지 않았다. 계단을 하나 올라가 보고, 다시 옆으로 이동해 보고, 난간의 방향도 확인해 보면서 기억 속 사진과 실제 풍경을 계속 맞춰 나갔다. 그러던 중 익숙한 계단과 난간이 눈에 들어왔다.

'여기다.' 사진 속에서 여러 번 봤던 장소가 바로 눈앞에 있었다. 순간 괜히 반가운 마음이 들었다. 누군가에게는 호텔의 평범한 한 공간일 뿐이겠지만, 나에게는 오랫동안 화면으로만 봐왔던 장소였다. 그 자리에서 같은 방향으로 바다를 바라보고 있으니 사진으로는 느낄 수 없었던 공기의 온도와 바람, 파도 소리까지 함께 전해졌다.

나도 미유가 서 있었던 자리와 최대한 비슷한 위치에서 카메라를 꺼내 사진을 남겼다. 단순히 같은 구도로 사진을 찍었다는 것보다, 사진 속에서만 존재하던 공간이 실제 여행의 한 장면으로 이어졌다는 사실이 더 의미 있게 느껴졌다. 여행을 하다 보면 유명 관광지를 찾아가는 즐거움도 있지만, 이렇게 자신만의 이유가 있는 장소를 하나씩 찾아가는 과정 역시 또 다른 재미라는 생각이 들었다. 누군가에게는 아무 의미 없는 계단일 수도 있지만, 나에게는 이번 무나카타 여행을 계획하게 만든 출발점 가운데 하나였기 때문이다.

호텔 안에서 이어진 뜻밖의 대화

외부를 충분히 둘러본 뒤에는 호텔 안으로 들어가 보기로 했다. 사실 여기까지 왔는데 그냥 돌아가기에는 조금 아쉬웠다. 창가에 앉아 바다를 바라보며 커피 한 잔 정도는 마실 수 있지 않을까 하는 기대도 있었다. 문을 열고 들어서자 로비는 밖과는 전혀 다른 분위기였다.

화이트 톤으로 정돈된 실내에는 자연광이 부드럽게 들어오고 있었고, 커다란 창 너머로는 조금 전까지 바라보던 겐카이나다가 그대로 펼쳐져 있었다. 화려한 장식으로 꾸민 공간이라기보다 여백을 살린 차분한 인테리어가 인상적이었다. 바다를 향해 배치된 의자와 테이블은 마치 풍경 자체가 하나의 그림이 되는 것처럼 느껴졌고, 웨딩홀을 함께 운영하는 호텔답게 전체적으로 고급스럽고 정갈한 분위기가 이어지고 있었다.

직원에게 체크인을 하러 온 것은 아니지만 카페만 이용할 수 있는지 조심스럽게 여쭤보았다. 직원은 미소를 지으며 이곳은 기본적으로 투숙객을 위한 공간으로 운영되고 있어 일반 이용은 어렵다고 설명해 주었다. 조금 아쉽기는 했지만 충분히 이해할 수 있는 부분이었다.

대신 화장실은 이용해도 괜찮다고 친절하게 안내해 주었고, 덕분에 잠시 더위를 식히며 쉬어 갈 수 있었다. 용무를 마치고 다시 로비로 나오면서 그냥 인사만 드리고 돌아갈 수도 있었다. 하지만 문득 이곳까지 찾아오게 된 이유를 이야기하면 어떨까 하는 생각이 들었다. "한국에서 왔는데, 카노우 미유가 여기에서 찍은 사진과 영상을 보고 일부러 찾아왔습니다."

직원은 잠시 놀란 표정을 짓더니 이내 "아, 미유!"라며 반갑게 이름을 꺼냈다. 그 반응만으로도 괜히 기분이 좋아졌다. 단순히 SNS에 사진을 올렸던 사람 정도로 기억하는 것이 아니라, 당시 행사를 분명히 기억하고 있다는 것이 느껴졌기 때문이다.

예상하지 못했던 국제환경회의 이야기

직원과 자연스럽게 이야기를 이어가다 보니 국제환경회의 이야기가 나왔다. 직원은 2025년 국제환경회의 당시 공연은 바로 이 호텔에서 진행되었고, 참가자들의 숙박은 다른 장소인 머큐어 호텔에서 이루어졌다고 설명해 주었다. 나는 그동안 사진과 기사만 보며 짐작하고 있었는데, 현장에서 직접 있었던 사람에게 당시 이야기를 들으니 퍼즐이 하나씩 맞춰지는 느낌이었다.

이야기를 나누던 중 직원은 행사가 열렸던 공간도 보여주려는 듯 잠시 안쪽을 바라보더니 미안한 표정을 지었다. 하필 이날은 결혼식을 앞두고 행사장이 한창 준비 중이라 내부를 보여줄 수 없는 상황이라는 것이었다. 사실 나는 먼저 보여 달라고 부탁한 적도 없었다. 그런데도 먼저 설명해 주며 아쉬워하는 모습을 보니 오히려 그 마음이 더 고맙게 느껴졌다.

손님 한 명에게도 최대한 좋은 기억을 남겨주려고 하는 배려가 자연스럽게 전해졌기 때문이다. 나 역시 조금 전 바다의 길 무나카타관에서 있었던 일을 이야기했다. 국제환경회의 담당 부서와 연락이 닿게 되었고, 올해는 정식으로 취재를 신청해 볼 예정이라고 말씀드리자 직원도 무척 반가워했다. "올해 오시게 되면 또 뵙겠습니다."

짧은 한마디였지만 왠지 모르게 힘이 되는 말이었다. 처음에는 단순히 사진을 찍었던 장소를 직접 보고 돌아가는 것이 이번 방문의 전부일 것이라고 생각했다. 그런데 막상 와 보니 풍경만 남은 것이 아니라 사람들과의 대화까지 함께 기억하게 되었다. 여행은 결국 장소만 보는 것이 아니라 그곳에서 만난 사람들과의 작은 인연까지 더해질 때 비로소 완성된다는 말을 다시 한번 실감하게 된 순간이었다.

바다를 바라보며 다음 여행을 생각하다

버스 시간이 가까워지자 밖으로 나가려 했는데 직원이 먼저 말을 걸었다. "밖이 너무 더우니까 버스 시간에 맞춰 나가세요." 정류장에서 햇볕을 맞으며 기다리지 말고 시원한 로비에서 쉬었다가 나가는 것이 좋겠다고 이야기해 주었다. 그 덕분에 창가에 잠시 앉아 다시 한번 바다를 바라볼 수 있었다.

넓게 펼쳐진 겐카이나다는 처음 도착했을 때와 똑같은 모습이었지만, 이제는 조금 다르게 보였다. 처음에는 단순히 미유가 다녀간 장소라는 이유만으로 찾아왔던 호텔이었는데, 돌아갈 때는 호텔 그레쥬 자체가 하나의 여행지로 기억되고 있었기 때문이다. 순백의 건물과 푸른 바다가 만들어 내는 풍경, 처음 만난 여행자에게 따뜻하게 대해 주었던 직원들, 그리고 국제환경회의와 관련된 새로운 이야기까지. 짧은 시간이었지만 예상했던 것보다 훨씬 많은 것을 얻고 가는 방문이었다.

버스 시간이 되어 직원에게 다시 인사를 드린 뒤 호텔을 나섰다. 언덕 아래로 내려가며 마지막으로 뒤를 돌아보니 새하얀 호텔 뒤로 끝없이 펼쳐진 바다가 눈에 들어왔다. 언젠가 국제환경회의 취재를 위해 다시 무나카타를 찾게 된다면, 그때도 이곳에 다시 들러 창밖의 같은 풍경을 바라보고 싶다는 생각이 들었다. 이번 여행은 미유를 계기로 시작되었지만, 이제는 무나카타라는 도시 자체가 다시 찾고 싶은 여행지가 되어 있었다.

호텔 그레쥬를 둘러본 뒤에는 다시 버스를 타기 위해 정류장으로 향했다. 호텔에서 가장 가까운 정류장까지는 이번에도 걸어서 약 10분 정도가 필요했다. 거리만 놓고 보면 그리 멀지 않았지만, 한낮의 햇볕 아래에서 캐리어를 끌고 걷는 10분은 평소보다 훨씬 길게 느껴졌다. 호텔 로비에서 잠시 더위를 식히고 나온 덕분에 처음에는 몸이 한결 가벼웠지만, 언덕을 내려와 뜨겁게 달궈진 도로를 따라 걷다 보니 금세 땀이 다시 흐르기 시작했다.

바다와 가까운 길이어서 간간이 바람이 불어오기는 했지만, 7월의 열기를 완전히 식혀주기에는 역부족이었다. 이번에 구글 지도가 안내한 정류장은 호텔로 올 때 내렸던 곳과는 분위기가 상당히 달랐다. 이전 정류장이 도로변에 표지판 하나만 세워진 간이 정류장처럼 보였다면, 돌아가는 길에 이용하게 된 곳은 고노미나토항 여객 터미널 앞에 자리하고 있었다.

단순히 버스를 기다리기 위한 작은 정류장을 예상하며 걸어왔는데, 눈앞에는 선착장과 터미널 건물, 그리고 항구에 정박한 배들이 함께 펼쳐졌다. 호텔을 찾아올 때에는 목적지만 바라보며 이동하느라 이 주변에 제대로 된 여객 터미널이 있다는 사실조차 알지 못했다. 바닷가 마을에 여객 터미널이 있는 것은 생각해 보면 지극히 자연스러운 일이었다.

하지만 이번 무나카타 여행에서는 배를 탈 계획이 전혀 없었기에, 이곳에 도착하기 전까지 항구의 존재를 특별히 의식하지 못했다. 버스를 타러 왔다가 우연히 새로운 여행지를 하나 더 발견한 셈이었다. 다음 버스가 도착하기까지는 아직 상당한 시간이 남아 있었고, 뜨거운 정류장 앞에 그대로 서 있기보다는 터미널 안을 천천히 둘러보며 기다리는 편이 훨씬 나아 보였다.

무나카타의 섬으로 향하는 관문

고노미나토항 여객 터미널은 무나카타의 육지와 주변 섬을 연결하는 작은 해상 교통의 거점이었다. 이곳에서는 무나카타 대사의 신앙과도 깊이 연결된 오시마와, 그보다 조금 더 소박한 어촌의 모습을 간직한 지노시마로 향하는 배가 출항하고 있었다. 고노미나토와 오시마 사이에는 페리와 고속선이 운항하고 있으며, 배편에 따라 약 15분에서 25분 정도가 걸린다고 한다. 지노시마로 향하는 페리 역시 약 15분이면 섬에 닿을 수 있어 지도에서 느껴지는 거리보다 실제 이동 시간은 그리 길지 않은 편이었다.

특히 오시마는 무나카타 여행에서 단순한 섬 이상의 의미를 가진 곳이다. 무나카타 삼여신 가운데 타기츠히메노미코토를 모시는 나카쓰미야가 자리하고 있으며, 섬 안에는 오키노시마를 향해 참배하는 오키쓰미야 요배소도 남아 있다. 앞서 방문했던 무나카타 대사 헤쓰구가 육지에 자리한 신앙의 중심이라면, 고노미나토항은 그 신앙의 길을 바다 건너 섬으로 이어주는 출발점이라고 할 수 있었다. 터미널 안에서 배편을 확인하는 사람들의 모습이 단순한 섬 여행을 준비하는 장면이라기보다, 오래전부터 이어져 온 무나카타의 바닷길을 다시 따라가는 모습처럼 느껴지기도 했다.

물론 이날의 나는 오시마나 지노시마로 들어갈 준비를 전혀 하지 않은 상태였다. 숙소와 이후 일정도 이미 정해져 있었고, 무엇보다 무더위 속에서 캐리어까지 끌고 섬으로 들어가는 것은 현실적으로 쉽지 않았다. 그렇지만 터미널에 서서 오시마행 배편을 바라보고 있으니 언젠가는 이곳을 다시 찾아 실제로 배를 타보고 싶다는 생각이 들었다. 무나카타 대사의 헤쓰구만 보고 여행을 끝내는 것이 아니라, 나카쓰미야가 있는 오시마까지 건너가야 비로소 무나카타 삼여신의 이야기를 조금 더 온전히 따라갈 수 있을 것 같았다.

한적한 포구에서 마주한 풍경

터미널 주변은 대도시의 여객선 터미널에서 떠올릴 법한 복잡한 분위기와는 거리가 멀었다. 거대한 선박이 오가는 항구도 아니었고, 많은 관광객이 한꺼번에 몰려드는 곳도 아니었다. 작은 배들이 방파제 안쪽의 잔잔한 물결 위에 정박해 있었고, 선착장 주변에는 다음 출항을 준비하는 사람들의 움직임만 간간이 이어졌다. 바다에서 불어오는 바람에는 짠 내음이 섞여 있었고, 잔잔한 파도가 항구의 벽에 부딪히는 소리가 가까운 곳에서 반복적으로 들려왔다.

호텔 그레쥬에서 내려다본 바다가 넓고 화려한 전망에 가까웠다면, 이곳에서 바라본 바다는 실제로 사람들의 생활과 이어져 있는 바다였다. 항구에 묶여 있는 배와 어업 시설, 승객을 기다리는 선착장이 한 장면 안에 함께 들어왔다. 누군가에게 바다는 아름다운 풍경이지만, 이곳에서 살아가는 사람들에게는 매일 배를 띄우고 섬과 육지를 오가는 생활의 공간이기도 했다. 같은 겐카이나다를 바라보고 있으면서도 호텔에서 느꼈던 인상과는 전혀 다른 분위기가 전해졌다.

터미널 주변에는 작은 가게와 해산물을 판매하는 곳도 드문드문 자리하고 있었다. 규모가 큰 관광지처럼 화려한 기념품점이나 음식점이 줄지어 있는 모습은 아니었지만, 오히려 그런 소박함이 고노미나토항의 분위기와 잘 어울렸다. 배를 기다리다가 간단한 음식을 사 먹거나 바다를 바라보며 잠시 쉬어 가기에 적당한 포구였다. 무엇인가를 반드시 해야 하는 장소라기보다는, 다음 이동을 앞두고 천천히 숨을 고를 수 있는 공간에 가까웠다.

2층 전망대에서 바라본 겐카이나다

터미널 안을 살펴보다 보니 2층으로 올라가는 계단이 눈에 들어왔다. 위층에는 항구와 바다를 바라볼 수 있는 작은 전망 공간이 마련되어 있었다. 특별한 입장 절차가 필요한 곳은 아니었기에 캐리어를 조심스럽게 끌고 계단을 올라가 보았다. 크게 기대하지 않고 올라갔지만, 2층에 도착하자 1층에서 바라볼 때보다 훨씬 넓은 항구 풍경이 펼쳐졌다.

전망대에서는 선착장에 정박한 배와 방파제, 그 너머로 이어지는 겐카이나다를 한눈에 내려다볼 수 있었다. 멀리 수평선까지 시야가 막힘없이 열려 있었고, 항구 안쪽의 잔잔한 물결과 바깥 바다의 깊은 푸른빛이 서로 다른 색으로 나뉘어 보였다. 곧 출항할 듯 선착장에 머물고 있는 배를 바라보고 있으니, 지금 당장이라도 표를 끊고 바다 건너 섬으로 떠나고 싶은 마음이 잠시 들기도 했다.

아쉬운 점이 있다면 역시 날씨였다. 풍경 자체는 제법 훌륭했지만 7월 한낮의 햇볕은 바다 위에서도 조금도 약해지지 않았다. 그늘이 있는 곳에서는 바람이 시원하게 느껴졌지만, 햇볕 아래로 한 걸음만 나가도 뜨거운 열기가 그대로 몸을 감쌌다. 이미 호텔까지 오가는 길에 체력을 많이 소모한 상황이라 전망대에서 오랫동안 머물기는 어려웠다. 사진을 몇 장 남기고 바다를 잠시 바라본 뒤, 다시 시원한 실내가 있는 1층으로 내려가기로 했다.

그럼에도 버스를 기다리다가 우연히 올라온 장소에서 이런 풍경을 보게 된 것은 뜻밖의 수확이었다. 이번 무나카타 여행에서는 계획하지 않았던 장소가 계속해서 새로운 장면을 만들어주고 있었다. 버스를 놓친 덕분에 바다의 길 무나카타관에서 국제환경회의 관계자와 연결될 수 있었고, 호텔에서 돌아오는 길에는 예정에 없던 고노미나토항까지 둘러보게 되었다. 여행 일정이 어긋날 때마다 처음에는 조금 당황했지만, 돌이켜 보면 바로 그 틈에서 가장 기억에 남는 일이 생기고 있었다.

한 시간 넘게 남아 있던 버스

다시 1층으로 내려와 시간을 확인하니 다음 버스가 도착하기까지 아직 한 시간 이상이 남아 있었다. 후쿠오카 시내였다면 다른 노선을 찾아보거나 근처 역까지 이동하는 방법을 생각했겠지만, 이곳은 버스 한 대를 놓치면 다음 차를 오래 기다려야 하는 한적한 해안 마을이었다. 서둘러 다른 방법을 찾는다고 해서 이동 시간이 크게 줄어들 것 같지도 않았다. 오히려 무리해서 다시 걷기 시작하면 이미 쌓인 피로만 더 커질 가능성이 높았다.

아침부터 무나카타 대사를 둘러보고, 캐리어를 끌고 바다의 길 무나카타관과 호텔 그레쥬까지 이동한 상태였다. 뜨거운 햇볕 아래를 계속 걸어 다니다 보니 다리뿐만 아니라 어깨와 팔에도 피로가 쌓여 있었다. 여행 중에는 보고 싶은 곳이 많다는 이유로 몸 상태를 무시하고 계속 움직이게 되는 경우가 많지만, 이날만큼은 잠시 멈출 필요가 있었다. 다행히 터미널 1층에는 승객들이 배를 기다릴 수 있는 실내 대합실이 마련되어 있었다.

문을 열고 대합실로 들어서자 시원한 에어컨 바람이 먼저 느껴졌다. 밖에서는 그늘에 서 있어도 습한 열기가 몸에 달라붙었는데, 실내로 들어오는 순간 숨이 조금씩 편해지는 기분이었다. 의자도 충분히 마련되어 있어 캐리어를 옆에 세워두고 편하게 앉을 수 있었다. 터미널 안에는 음료 자판기도 있었지만, 가방에는 앞서 마시다 남긴 음료가 있었기에 따로 구입하지 않았다. 시원한 공간과 앉을 자리만으로도 그때는 충분했다.

스모 방송이 흐르던 시골 항구의 대합실

대합실 한쪽에는 텔레비전이 켜져 있었고, 화면에서는 스모 경기가 방송되고 있었다. 일본 여행 중 텔레비전에서 스모를 보는 것 자체가 특별히 드문 일은 아니겠지만, 고노미나토의 한적한 항구 대합실에서 보게 된 장면은 이상할 만큼 기억에 오래 남았다. 승객이 많지 않은 조용한 공간, 창밖으로 보이는 작은 선착장, 화면에서 이어지는 스모 경기와 일본어 해설이 한데 섞이면서 이곳이 한국에서 멀지 않으면서도 분명히 다른 나라라는 사실이 새삼 실감났다.

후쿠오카의 번화가나 도쿄의 대형 역에서는 주변에 볼거리와 사람이 너무 많아 한 장소에 오래 머물 틈이 거의 없다. 다음 목적지를 확인하고, 열차 시간을 맞추고, 인파를 피해 이동하다 보면 여행을 하고 있다는 사실조차 잊은 채 일정만 수행하게 되기도 한다. 하지만 이곳에서는 달리 할 수 있는 일이 없었다.

버스가 올 때까지는 한 시간 이상 기다려야 했고, 서둘러도 상황이 달라지지 않았다. 결국 의자에 앉아 텔레비전을 바라보고, 가끔 창밖을 확인하며 시간이 흐르기를 기다리는 수밖에 없었다. 처음에는 긴 대기 시간이 부담스럽게 느껴졌지만, 조금 지나자 오히려 이런 시간이 편안하게 다가왔다. 아무것도 하지 않아도 되는 시간이 여행 중에는 생각보다 귀하다.

스모 경기의 규칙을 자세히 아는 것도 아니었고, 방송 내용을 완전히 이해하는 것도 아니었지만 화면을 가만히 바라보는 것만으로 충분했다. 중간중간 배를 타러 온 사람들이 대합실을 지나갔고, 안내방송이 들린 뒤에는 다시 조용한 분위기가 이어졌다. 바쁜 도시의 터미널이라면 금세 사라졌을 작은 소리와 움직임이 이곳에서는 하나하나 또렷하게 느껴졌다.

그 모습을 바라보고 있으니 문득 ‘정말 여행을 하고 있구나’라는 생각이 들었다. 이름난 관광지를 빠르게 돌아보거나 유명한 음식을 먹는 순간만이 여행은 아니었다. 낯선 시골 항구에서 버스를 기다리고, 현지 방송을 바라보며 아무것도 하지 않는 시간 역시 평소의 생활에서는 경험하기 어려운 여행의 한 장면이었다. 오히려 이렇게 특별한 사건이 일어나지 않는 시간이야말로 그 지역의 일상에 가장 가까이 다가간 순간일지도 몰랐다.

다음에는 배를 타고 바다 건너로

한 시간 가까이 대합실에서 쉬고 나니 아침부터 누적되었던 피로도 조금은 가라앉았다. 에어컨이 나오는 공간에서 충분히 몸을 식힌 덕분에 다시 움직일 여유도 생겼다. 버스 시간이 가까워지자 캐리어를 정리하고 대합실 밖으로 나왔다. 조금 전보다 햇볕은 여전히 강했지만, 오랫동안 쉬고 난 뒤라 처음 도착했을 때만큼 힘들게 느껴지지는 않았다.

버스를 기다리며 마지막으로 선착장 쪽을 바라보았다. 이날은 고노미나토항을 단순히 정류장이 있는 장소로만 이용했지만, 다음에는 이곳이 여행의 본격적인 출발점이 될 수도 있을 것 같았다. 배를 타고 오시마로 건너가 나카쓰미야와 오키쓰미야 요배소를 둘러보고, 섬에서 바라보는 겐카이나다의 풍경까지 만나게 된다면 이번과는 전혀 다른 무나카타 여행이 될 것이다. 처음에는 호텔 그레쥬에서 돌아가기 위해 찾아온 버스 정류장에 불과했다.

하지만 한 시간 넘게 머물며 항구와 전망대, 대합실을 천천히 둘러보고 나니 고노미나토항 여객 터미널 역시 여행의 한 장소로 남게 되었다. 화려하거나 볼거리가 많은 곳은 아니었지만, 오히려 한적한 포구의 일상과 무나카타의 바닷길을 가까이에서 느낄 수 있었다. 무엇보다 시골 항구의 대합실에 앉아 스모 방송을 바라보던 시간은 유명 관광지에서는 만들 수 없는, 이번 여행만의 조용하고 인상적인 장면이었다.

고노미나토항 여객 터미널에서 한 시간 가까이 시간을 보낸 뒤, 버스 출발 시간이 가까워지자 천천히 짐을 정리하고 대합실 밖으로 나왔다. 시원한 에어컨이 나오는 실내에서 충분히 쉬기는 했지만, 문을 여는 순간 7월의 뜨거운 공기가 다시 온몸을 감쌌다. 이번에 타야 할 버스는 고노미나토항에서 토고역으로 향하는 G01번 버스였다.

시간표에는 오후 6시 37분에 도착하는 것으로 적혀 있었는데, 이곳처럼 버스 배차 간격이 긴 지역에서는 한 번 놓치면 다음 이동 계획 전체가 흔들릴 수 있었다. 혹시라도 정류장 위치를 잘못 알고 있거나 버스가 예상보다 일찍 들어오는 상황을 피하기 위해, 출발 시각보다 약 10분 정도 먼저 정류장으로 이동해 기다리기로 했다.

앞서 호텔 그레쥬로 이동할 때 이용했던 정류장은 도로변에 표지판 하나만 세워진 간이 정류장에 가까웠지만, 고노미나토항의 정류장은 여객 터미널 바로 앞에 자리하고 있어 위치를 찾는 것 자체는 어렵지 않았다. 표지판에 적힌 노선과 시간을 다시 한번 확인한 뒤 캐리어를 옆에 세워두고 버스를 기다렸다. 바다와 가까운 곳이라 가끔 바람이 불어오기는 했지만, 하루 종일 햇볕을 받은 도로와 콘크리트에서는 여전히 뜨거운 열기가 올라오고 있었다. 오랜 시간 실내에 앉아 쉬었던 덕분에 체력은 어느 정도 회복되었지만, 이제는 무나카타에서의 일정을 마치고 다음 목적지로 이동해야 한다는 생각에 조금씩 마음이 바빠지기 시작했다.

배가 도착한 뒤 한꺼번에 몰려나온 사람들

버스를 기다리고 있는데 갑자기 터미널 쪽에서 한 무리의 사람들이 몰려나오기 시작했다. 조금 전까지 조용했던 항구 앞이 짧은 시간 동안 사람들로 북적였다. 여행 가방을 든 사람도 있었고, 장을 본 듯한 봉투를 들고 있는 사람도 있었으며, 가족이나 지인과 함께 움직이는 사람들도 눈에 들어왔다. 정확한 상황을 확인한 것은 아니었지만, 아마 오시마나 지노시마에서 출발한 배가 막 고노미나토항에 도착한 듯했다. 배에서 내린 승객들이 육지로 이동하기 위해 한꺼번에 터미널 밖으로 나온 것으로 보였다.

한동안 사람이 거의 보이지 않던 한적한 항구가 배 한 척의 도착과 함께 순식간에 활기를 띠는 모습이 흥미로웠다. 이곳의 시간은 도시의 역이나 터미널처럼 일정하게 흐르는 것이 아니라, 배가 출항하고 도착하는 시각에 맞춰 잠시 움직였다가 다시 조용해지는 것처럼 느껴졌다. 조금 전까지 대합실에서 스모 방송을 보며 느긋하게 시간을 보내고 있었는데, 배가 들어오자 승객들의 발걸음과 대화 소리, 캐리어 바퀴가 바닥을 구르는 소리가 한꺼번에 이어졌다.

고노미나토항이 단순한 관광용 선착장이 아니라 섬 주민과 여행객들이 실제로 이용하는 생활 교통의 중심이라는 사실이 실감나는 장면이었다. 사람들이 각자의 목적지를 향해 흩어지는 모습을 바라보며 나도 버스가 들어올 방향을 다시 확인했다. 섬에서 나온 승객 중 일부는 가족이나 지인의 차량을 타고 떠났고, 몇몇 사람은 나처럼 정류장 주변에서 버스를 기다리는 듯했다. 관광객이 많지 않은 지역이라 버스도 한산할 것이라고 예상했지만, 마침 배가 도착한 시간과 겹치면서 생각보다 함께 버스를 이용할 사람이 많을 수도 있겠다는 생각이 들었다.

일본인에게 일본 버스 정류장을 알려주다

그렇게 정류장 앞에서 기다리고 있는데 일본인 커플로 보이는 두 사람이 가까이 다가왔다. 두 사람은 표지판과 주변을 번갈아 바라보다가 나에게 이곳이 버스를 타는 장소가 맞는지 물었다. 처음에는 일본어 질문을 완전히 알아듣지 못한 것은 아닐까 잠시 생각했지만, 토고역으로 가는 버스를 타고 싶다는 말이 이어지면서 상황을 정확히 이해할 수 있었다.

나 역시 이곳을 처음 방문한 외국인 여행자였지만, 앞서 시간표와 정류장 안내를 여러 번 확인한 상태였다. 그래서 이곳에서 기다리는 것이 맞다고 대답한 뒤 표지판에 적힌 G01 노선과 출발 시각을 가리켜 보여주었다. 두 사람도 안내판을 다시 살펴보고는 안심한 듯 고맙다고 인사했다. 짧고 단순한 대화였지만, 상황 자체가 묘하게 재미있게 느껴졌다.

나는 무나카타에 사는 주민도 아니었고 일본인도 아니었다. 그저 스마트폰 지도와 정류장 안내판을 확인하며 이동하고 있던 한국인 여행자였다. 그런데 일본 현지에서 일본인에게 어느 정류장에서 버스를 타야 하는지 알려주고 있었다. 여행 중에는 종종 자신이 외국인이라는 사실을 잊는 순간이 생기는데, 이번에는 오히려 외국인이 현지인에게 길을 안내하는 반대 상황이 만들어졌다.

여행 경험이 조금씩 쌓이면서 낯선 교통수단과 표지판을 확인하는 일에도 익숙해졌다는 사실을 느낄 수 있는 장면이기도 했다. 두 사람은 내 옆에서 함께 버스를 기다렸고, 우리 모두 가끔씩 도로 끝을 바라보며 버스가 오는지 확인했다. 말은 더 이어지지 않았지만 같은 목적지로 향하는 사람이라는 사실만으로 묘한 동행처럼 느껴졌다. 사람이 많지 않은 시골 정류장이었기에 서로의 존재가 더 분명하게 느껴졌고, 버스가 올 때까지의 짧은 기다림도 조금 덜 지루하게 흘러갔다.

예상보다 훨씬 작았던 G01 버스

출발 예정 시각이 가까워지자 멀리서 차량 한 대가 정류장 방향으로 다가왔다. 처음에는 승용차나 소형 셔틀버스라고 생각했는데, 차체 앞쪽에 노선 표시가 보이면서 우리가 기다리던 G01번 버스라는 사실을 알 수 있었다. 시간표에 적힌 시각과 거의 맞춰 도착했지만, 차량의 크기는 내가 일반적으로 떠올리던 일본 시내버스와 상당히 달랐다. 버스는 대형 시내버스가 아니라 작은 마을버스에 가까운 모습이었다.

좁은 도로와 이용객 수에 맞춰 운행하는 소형 차량으로, 한국의 시골이나 외곽 지역에서 볼 수 있는 마을버스와 비슷한 인상을 주었다. 앞서 무나카타 대사와 호텔 그레쥬 주변을 오가는 동안 이 지역이 상당히 한적하다는 사실은 이미 느끼고 있었지만, 실제로 작은 버스가 정류장 앞에 들어오는 모습을 보니 무나카타 해안 지역의 생활 규모가 더욱 구체적으로 다가왔다. 버스 문이 열리자 먼저 타고 있던 승객들이 내린 뒤 차례대로 탑승했다.

나도 캐리어가 다른 승객의 이동을 방해하지 않도록 조심스럽게 끌고 올라갔다. 차량 내부 역시 크지 않았고 좌석 간격도 넉넉한 편은 아니었지만, 장시간 타야 하는 버스가 아니었기에 큰 불편은 없었다. 오히려 작은 차량 특유의 가까운 분위기가 있었다. 운전석과 승객 좌석의 거리가 짧았고, 기사님의 움직임과 안내가 그대로 느껴졌다.

섬에서 나온 것으로 보이는 승객들과 앞서 길을 물어보았던 커플도 차례대로 버스에 탔다. 처음에는 좌석이 부족할 수도 있겠다고 생각했지만 다행히 모두 무리 없이 자리를 잡을 수 있었다. 캐리어를 옆에 세워두고 창가 자리에 앉자 긴 하루의 마지막 이동이 시작된다는 안도감이 들었다. 이제 토고역까지만 무사히 도착하면 다음 목적지인 고쿠라로 이동할 수 있었다.

창밖으로 다시 이어진 무나카타의 시골 풍경

버스는 고노미나토항을 출발해 토고역 방향으로 천천히 움직이기 시작했다. 항구와 바다가 창밖에서 조금씩 멀어졌고, 곧 낮은 주택과 밭, 논이 이어지는 시골 풍경이 다시 나타났다. 호텔 그레쥬로 올 때 보았던 길과 비슷한 풍경이었지만, 이번에는 하루 일정을 마치고 돌아가는 길이라는 점에서 느낌이 조금 달랐다. 아침에는 처음 보는 무나카타의 풍경을 기대하며 바라보았다면, 지금은 하루 동안 방문했던 장소와 있었던 일을 차분하게 되짚으며 바라보게 되었다.

창밖에는 높은 건물이 거의 없었다. 넓은 논 사이로 좁은 도로가 이어졌고, 가끔씩 작은 마을과 상점이 나타났다 사라졌다. 해가 조금씩 낮아지면서 낮 동안 강하게 내리쬐던 햇볕도 한결 부드러워지고 있었다. 푸른 논과 오래된 주택, 멀리 보이는 낮은 산이 저녁빛을 받으면서 무나카타의 한적한 분위기를 더욱 진하게 만들어주었다.

버스는 정류장마다 반드시 멈추지는 않았다. 기다리는 사람이 없고 내릴 승객도 없으면 속도를 줄였다가 그대로 지나갔다. 승객이 적은 지역에서는 자연스러운 운행 방식이겠지만, 후쿠오카 시내나 서울의 버스에 익숙한 나에게는 이런 장면 하나하나가 새롭게 느껴졌다. 목적지까지 빠르게 이동하는 것보다 지역의 생활 속으로 천천히 들어가는 듯한 느낌이 강했다.

무나카타 여행을 계획할 때만 해도 신사와 국제환경회의 관련 장소를 확인하는 것이 가장 큰 목적이었다. 하지만 실제로 기억에 남는 장면은 꼭 유명한 장소에서만 만들어지지 않았다. 무더운 길을 캐리어와 함께 걸었던 시간, 버스를 놓친 뒤 우연히 만난 사람, 시골 항구의 대합실에서 스모 방송을 보며 기다린 시간, 그리고 지금처럼 작은 마을버스에 앉아 논과 밭을 바라보는 순간도 모두 무나카타라는 지역을 이해하게 해주는 여행의 일부였다.

안내방송 대신 직접 들려오던 기사님의 목소리

버스를 타고 얼마 지나지 않아 한 가지 특이한 점을 발견했다. 일반적인 시내버스에서는 다음 정류장의 이름이 자동 안내방송으로 나오거나 전광판에 표시되는 경우가 많다. 하지만 이 버스에서는 익숙한 자동 안내방송이 거의 들리지 않았다. 대신 정류장에 가까워질 때마다 기사님이 직접 육성으로 정류장 이름이나 필요한 안내를 전하고 있었다.

마이크를 사용하는 것도 아니었다. 운전석에서 뒤쪽 승객을 향해 직접 목소리를 내어 안내하는 방식이었다. 차량이 작아 기사님의 목소리가 버스 안 전체에 무리 없이 전달되었고, 승객들도 그 안내를 자연스럽게 듣고 움직였다. 처음에는 자동 안내 시스템에 문제가 있는 것인지 생각했지만, 버스가 계속 이동하는 동안 같은 방식이 반복되는 것을 보니 원래부터 이렇게 운행되는 노선인 듯했다.

이런 방식은 효율만 놓고 보면 대도시의 자동화된 교통수단보다 불편할 수 있다. 일본어에 익숙하지 않은 외국인 여행자라면 정류장 이름을 놓칠 가능성도 있었고, 별도의 전광판이 없다면 현재 위치를 스마트폰 지도로 계속 확인해야 했다. 나 역시 구글 지도를 켜두고 버스의 이동 경로와 토고역까지 남은 거리를 수시로 확인했다.

하지만 이상하게도 불편함보다는 정겨운 느낌이 더 크게 다가왔다. 기사님이 승객 한 사람 한 사람의 목적지를 어느 정도 알고 있는 듯했고, 사람이 적은 정류장에서는 필요한 승객이 있는지 직접 살피며 운행했다. 기계적인 안내방송 대신 사람의 목소리가 들리는 작은 버스 안에서는 운전기사와 승객의 거리가 대도시보다 훨씬 가까워 보였다.

이런 사소한 차이가 이곳이 후쿠오카 중심부와는 전혀 다른 생활권이라는 사실을 알려주고 있었다. 여행지에서 만나는 낯선 풍경은 꼭 웅장한 자연이나 유명한 건축물일 필요가 없었다. 자동 안내방송 없이 기사님이 직접 정류장을 외치는 마을버스도 충분히 인상적인 여행의 장면이 될 수 있었다. 창밖의 시골 풍경과 기사님의 육성 안내가 함께 이어지자 정말 멀리 여행을 와 있다는 느낌이 들었다.

40분의 이동 끝에 다시 도착한 토고역

고노미나토항을 출발한 버스는 약 40분 정도 달린 뒤 토고역 주변으로 들어섰다. 처음 무나카타에 도착했을 때 보았던 익숙한 도로와 건물들이 창밖에 나타나기 시작했고, 긴 하루의 동선이 다시 출발점으로 이어지고 있다는 생각이 들었다. 아침에는 토고역에서 버스를 타고 무나카타 대사로 향했지만, 저녁에는 고노미나토항에서 작은 G01번 버스를 타고 같은 역으로 돌아오고 있었다. 버스가 토고역 정류장에 도착하자 승객들이 하나씩 자리에서 일어났다.

나도 캐리어 손잡이를 잡고 출입문 쪽으로 이동했다. 하차할 때의 요금 결제는 스이카를 이용할 수 있었다. 현금을 준비해 직접 요금을 내는 승객들도 있었지만, 나는 평소 일본 여행에서 사용하던 스이카를 단말기에 터치해 간단하게 결제를 마쳤다. 시골 지역의 소형 버스였기에 교통카드 사용이 되지 않을 가능성도 생각했지만, 별다른 문제 없이 사용할 수 있어 편리했다.

버스에서 내려 다시 토고역 앞에 서자 조금 전까지 보았던 항구와 시골 풍경이 갑자기 멀게 느껴졌다. 토고역 역시 대도시의 역과 비교하면 한적한 곳이었지만, 하루 종일 무나카타 대사와 해안 지역을 돌아다닌 뒤 돌아오니 상대적으로 도시의 중심처럼 느껴졌다. 철도역과 편의시설이 있고, 다음 목적지로 이동할 수 있는 열차가 정기적으로 들어온다는 사실만으로도 묘한 안도감이 들었다.

이제 무나카타에서의 일정은 사실상 끝나가고 있었다. 아침부터 무나카타 대사와 바다의 길 무나카타관, 호텔 그레쥬, 고노미나토항 여객 터미널까지 예상보다 많은 장소를 돌아보았다. 처음 계획한 동선과는 여러 부분에서 달라졌지만, 오히려 계획이 바뀌는 과정에서 국제환경회의 관계자와의 연결이 생겼고, 현지 사람들과의 대화와 시골 항구에서의 긴 기다림 같은 예상하지 못한 장면도 얻을 수 있었다.

토고역 안으로 들어가 다음 열차 시간을 확인하며 고쿠라역으로 이동할 준비를 했다. 몸은 많이 지쳐 있었지만, 하루 동안 있었던 일을 생각하니 단순히 유명 관광지를 둘러본 것 이상의 여행을 했다는 만족감이 남았다. 특히 고노미나토항에서 토고역까지 이어진 G01번 버스는 이동 자체만 놓고 보면 평범한 교통수단에 불과했지만, 작은 마을버스와 기사님의 육성 안내, 창밖으로 이어진 무나카타의 시골 풍경 덕분에 이번 여행의 마지막까지 지역의 분위기를 진하게 느낄 수 있었다.

여행의 마지막까지 이어진 낯선 일상

여행을 다녀온 뒤 돌이켜 보면 목적지보다 이동 과정이 더 선명하게 기억되는 경우가 있다. 고노미나토항에서 토고역까지의 버스 이동도 그런 시간 가운데 하나였다. 특별한 사건이 벌어진 것은 아니었지만, 일본인에게 버스 정류장을 알려주고, 예상보다 작은 버스에 올라타고, 기사님이 직접 외치는 정류장 이름을 들으며 시골길을 달렸던 모든 순간이 평소의 생활과는 달랐다.

대도시 여행에서는 이동 시간이 종종 낭비처럼 느껴진다. 열차 안에서는 다음 장소를 검색하고, 버스에서는 도착 시간을 확인하며 최대한 빨리 목적지에 닿으려 한다. 하지만 무나카타에서는 이동 자체가 여행이었다. 버스를 오래 기다리는 시간에는 항구의 일상을 볼 수 있었고, 느리게 달리는 버스 안에서는 관광지 안내서로는 알 수 없는 지역의 풍경과 생활 방식을 만날 수 있었다.

이번에는 무나카타에서 하루만 머물렀지만, 다시 방문한다면 조금 더 여유롭게 움직이고 싶다. 고노미나토항에서 배를 타고 오시마로 들어가고, 섬의 나카쓰미야와 오키쓰미야 요배소를 둘러본 뒤 다시 이 작은 버스를 타고 토고역으로 돌아오는 여행도 가능할 것이다. 그때는 G01번 버스가 단순히 여행을 마무리하는 교통수단이 아니라, 무나카타의 육지와 바다를 이어주는 긴 여정의 마지막 구간이 될 것 같았다.

토고역에 도착해 G01 버스에서 내린 뒤 다시 역사 안으로 들어왔다. 아침에 이곳에서 버스를 타고 무나카타 대사로 향했던 것이 불과 몇 시간 전이었는데, 하루 종일 무나카타 곳곳을 돌아본 뒤 다시 같은 역으로 돌아오니 묘한 기분이 들었다. 처음 도착했을 때는 낯설기만 했던 역이었지만, 이제는 하루 동안의 여행을 모두 마치고 다시 찾아온 장소라는 생각 때문인지 조금은 익숙하게 느껴졌다. 몸은 하루 종일 걸어 다닌 탓에 피곤했지만, 국제환경회의 관계자를 만나고, 호텔 그레쥬를 둘러보고, 고노미나토항까지 다녀오는 등 예상보다 훨씬 많은 경험을 했다는 만족감도 함께 남아 있었다.

이제 남은 일정은 기타큐슈의 중심인 고쿠라역으로 이동하는 것뿐이었다. 캐리어를 끌며 역사 안으로 들어온 뒤 가장 먼저 스마트폰으로 열차 시간을 다시 확인했다. 구글 지도에는 아직 열차가 도착하기까지 시간이 조금 남아 있는 것으로 표시되고 있었기에 크게 서두르지 않아도 될 것이라고 생각했다. 하지만 혹시나 하는 마음에 역사 안 전광판을 함께 확인한 순간, 예상과는 전혀 다른 상황이 눈앞에 펼쳐졌다.

또 한 번 구글 지도에 속다

전광판에는 열차가 오후 7시에 도착한 뒤 곧바로 출발한다고 표시되어 있었고, 시계를 확인해 보니 이미 6시 59분을 지나고 있었다. 순간 머릿속이 하얘졌다. 하루 동안 이미 버스 시간 때문에 구글 지도의 안내와 실제 시간이 달라 당황했던 일이 있었는데, 이번에도 같은 상황이 반복된 것이다. 조금 전까지만 해도 여유롭게 플랫폼으로 이동하면 된다고 생각했는데, 갑자기 열차를 놓칠 수도 있다는 생각이 들자 마음이 급해졌다.

더 이상 고민할 시간은 없었다. 캐리어를 들다시피 하며 계단을 빠르게 내려가기 시작했다. 하루 종일 걸어 다녀 다리도 무거웠지만, 지금만큼은 피곤함을 느낄 겨를도 없었다. 머릿속에는 '제발 아직 출발하지 않았으면 좋겠다.'

는 생각뿐이었다. 플랫폼이 가까워질수록 심장은 더 빨리 뛰었고, 혹시 문이 닫히는 모습이라도 보게 되는 것은 아닐까 하는 걱정도 들었다. 다행히 승강장에 도착했을 때는 열차가 아직 그대로 정차해 있었고, 마침 문이 열린 직후라 승객들이 차례대로 탑승하고 있는 상황이었다. 그제야 긴장이 풀리며 안도의 한숨이 절로 나왔다.

이번 일을 겪으며 다시 한번 느낀 것은 여행에서는 스마트폰보다 현장의 안내가 더 정확할 때가 많다는 점이었다. 구글 지도는 정말 편리한 도구이지만, 이번 무나카타 여행에서는 버스도, 열차도 실제 시간표가 더 정확했다. 만약 역사 안 전광판을 확인하지 않고 구글 지도만 믿었다면 분명 이 열차를 놓쳤을 것이다.

평범한 전철이 아니었다

급하게 열차 앞까지 뛰어왔지만, 막상 차량을 보는 순간 또 다른 의문이 생겼다. 눈앞에 있는 열차는 지금까지 여러 번 이용했던 JR 일반 전철과는 분위기부터 달랐다. 길게 뻗은 유선형 차체와 새하얀 외관은 멀리서 봐도 특급열차라는 인상을 강하게 주고 있었고, 앞모습 역시 일반 전철보다 훨씬 세련되고 날렵했다. 순간 '이거 잘못 타는 것 아닌가?'

하는 생각이 들었다. 혹시 지정석 전용 열차는 아닐까, 아니면 추가 요금을 내야 하는 특급열차는 아닐까 하는 걱정도 스쳐 지나갔다. 하지만 이미 시간이 촉박한 상황이었다. 문이 열려 있는 동안 우선 탑승한 뒤 다시 확인하는 편이 낫겠다고 판단했고, 그대로 객실 안으로 들어갔다.

잠시 뒤 열차 정보를 다시 확인하면서 내가 탑승한 열차가 '특급 키라메키 6호(特急 きらめき6号)'라는 사실을 알게 되었다. 결과적으로는 오히려 운이 좋은 선택이었다. 만약 이 열차를 놓쳤다면 다음 일반 열차를 기다려야 했을 가능성이 높았지만, 키라메키 6호를 타면서 더 빠르고 편안하게 고쿠라까지 이동할 수 있게 된 것이다. 여행에서는 예상하지 못한 우연이 오히려 더 좋은 결과를 만들어 주는 경우가 있는데, 이날도 바로 그런 순간 가운데 하나였다.

일반 전철과는 전혀 다른 객실

객실 안으로 들어서자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 좌석이었다. JR 일반 전철처럼 길게 이어진 벤치형 좌석이 아니라 장거리 열차에서 사용하는 리클라이닝 시트가 일정한 방향으로 배치되어 있었고, 좌석 간격도 훨씬 넓었다. 창가를 향해 정렬된 좌석과 차분한 조명, 깔끔한 실내 디자인까지 전체적으로 일반 전철이 아니라 장거리 열차를 탄 듯한 느낌이 강했다. 하루 종일 버스와 도보로 이동하며 지친 몸에는 이 푹신한 좌석만으로도 충분한 휴식이 되어 주었다.

내가 탑승한 차량은 JR 규슈의 대표적인 특급형 전동차인 885계 차량이었다. '하얀 소닉(White Sonic)'으로도 잘 알려진 열차인데, 외부는 유선형의 순백색 차체를 가지고 있었고 내부 역시 검은색 계열의 가죽 시트와 은은한 간접조명, 세련된 천장 디자인으로 꾸며져 있었다. 처음 객실 안으로 들어섰을 때 '같은 JR인데도 분위기가 이렇게 다를 수 있구나.' 하는 생각이 자연스럽게 들 정도였다.

흥미로운 점은 객실 안 분위기였다. 관광객으로 북적이는 특급열차와 달리 대부분의 승객들은 하루 일과를 마치고 귀가하는 현지 주민들처럼 보였다. 누군가는 조용히 창밖을 바라보고 있었고, 누군가는 이어폰을 낀 채 휴대전화를 보고 있었으며, 또 다른 사람은 눈을 감고 쉬고 있었다. 키라메키는 하카타에서 기타큐슈 방면으로 퇴근하는 사람들을 위한 '홈 라이너(Home Liner)' 성격이 강한 열차라고 하는데, 실제로 객실 안에서도 그런 차분한 분위기를 충분히 느낄 수 있었다.

무나카타를 뒤로하고 고쿠라로

열차는 정시에 토고역을 출발했다. 창밖으로는 조금 전까지 걸었던 무나카타의 풍경이 천천히 뒤로 흘러가기 시작했다. 해가 서서히 저물고 있는 저녁 시간이라 논과 밭 위로 부드러운 햇살이 내려앉고 있었고, 하루 종일 봐왔던 시골 풍경도 어느새 정겨운 모습으로 다가왔다. 아침에는 처음 보는 낯선 도시였지만, 하루 동안 여러 장소를 둘러본 뒤 같은 길을 다시 지나고 있으니 이제는 익숙한 풍경처럼 느껴졌다.

창밖을 바라보는 동안 오늘 하루 있었던 일들이 하나씩 떠올랐다. 무나카타 대사에서 천천히 걸었던 참배길, 바다의 길 무나카타관에서 국제환경회의 관계자를 만나 이야기를 나누었던 순간, 호텔 그레쥬 직원과 미유에 대한 이야기를 나누며 반갑게 인사를 주고받았던 시간, 고노미나토항 대합실에서 스모 방송을 보며 버스를 기다렸던 한 시간까지. 처음에는 단순히 무나카타 대사만 둘러보고 돌아갈 생각이었지만, 결과적으로는 훨씬 많은 경험과 추억을 얻을 수 있었다.

시간이 흐를수록 풍경도 조금씩 달라졌다. 논과 밭은 하나둘 사라지고 대신 건물과 상가가 늘어나기 시작했으며, 역에 정차할 때마다 승객도 조금씩 많아졌다. 조용한 시골 마을을 지나 도시의 불빛 속으로 들어가는 과정이 자연스럽게 이어졌다. 불과 30분 남짓한 이동이었지만, 무나카타의 호젓한 분위기에서 기타큐슈의 활기찬 도시로 넘어가는 그 변화가 유난히 인상 깊게 느껴졌다.

처음 만난 고쿠라역

약 30분 정도가 지나자 열차는 천천히 속도를 줄이며 고쿠라역으로 들어가기 시작했다. 창밖으로는 높은 건물과 환하게 켜진 간판, 바쁘게 오가는 차량들이 하나둘 보이기 시작했고, 조금 전까지 고노미나토항에서 바닷바람을 맞으며 버스를 기다리고 있었다는 사실이 믿기지 않을 정도로 분위기가 완전히 달라져 있었다. 문이 열리고 플랫폼에 첫발을 내딛는 순간 가장 먼저 든 생각은 '드디어 고쿠라에 왔구나.'

였다. 이번 여행에서 처음 방문하는 도시였고, 기타큐슈 여행의 시작을 알리는 역사적인 순간이기도 했다. 하루를 돌아보면 계획대로 흘러간 일은 거의 없었다. 버스를 놓칠 뻔했고, 구글 지도는 두 번이나 실제 시간과 달랐으며, 예상하지 못했던 특급열차까지 타게 되었다.

하지만 그런 변수들이 있었기에 이번 여행은 오히려 더 오래 기억에 남게 되었다. 여행은 계획을 완벽하게 지키는 것보다, 예상하지 못한 상황을 자연스럽게 받아들이며 그 안에서 새로운 경험을 만들어 가는 과정인지도 모른다. 토고역에서 우연히 탑승한 키라메키 6호 역시 단순한 이동수단이 아니라, 무나카타에서 보낸 하루를 차분하게 정리하고 또 다른 도시인 고쿠라로 이어 주는 특별한 여행의 한 장면으로 오래 기억에 남을 것 같았다.

토고역에서 출발한 키라메키 6호는 약 30분 정도 달린 뒤 천천히 속도를 줄이며 고쿠라역으로 들어가기 시작했다. 창밖에는 조금 전까지 이어지던 무나카타의 한적한 풍경 대신 높은 건물과 밝게 켜진 간판들이 하나둘 모습을 드러내고 있었다. 논과 밭, 조용한 시골 마을을 지나 달려온 열차는 어느새 기타큐슈의 중심부에 가까워지고 있었고, 창밖으로 보이는 풍경만으로도 도시의 규모가 이전과는 전혀 다르다는 것을 느낄 수 있었다.

하루 종일 신사와 바다, 항구를 중심으로 여행했던 일정이 이제는 다시 도시의 밤으로 이어지고 있었다. 열차가 플랫폼에 완전히 멈춘 뒤에도 바로 내리지는 않았다. 이번만큼은 조금 더 신중하게 행동하기로 했다. 무나카타로 이동하는 과정에서 구글 지도만 믿고 역을 잘못 내렸던 실수를 한 번 경험했기 때문이다.

그때는 다행히 일정에 큰 차질은 없었지만, 이번에 같은 실수를 반복했다면 숙소 체크인 시간은 물론 이후 일정까지 모두 꼬일 수도 있는 상황이었다. 그래서 객실 안 전광판과 플랫폼 표지판을 다시 한번 확인한 뒤에야 안심하고 열차에서 내렸다. '고쿠라(小倉)'라는 역명이 눈에 들어오는 순간, 비로소 마음이 놓였다.

처음 마주한 기타규슈의 관문

플랫폼에 발을 내디딘 뒤 가장 먼저 느낀 것은 역의 규모였다. 토고역이나 무나카타 주변의 한적한 역과는 비교 자체가 어려울 정도로 넓은 승강장이 이어져 있었고, 플랫폼에는 많은 사람들이 오가고 있었다. 퇴근길을 맞아 열차에서 내리는 사람들과 다른 열차를 기다리는 승객들이 자연스럽게 뒤섞여 있었고, 곳곳에서는 열차가 들어오고 출발하는 안내 방송이 계속 이어졌다. 조금 전까지만 해도 작은 마을버스를 타고 시골길을 달리고 있었는데, 불과 30분 만에 전혀 다른 세상으로 들어온 듯한 느낌이었다.

사람들의 흐름을 따라 계단을 올라가며 역사 안으로 이동했다. 넓은 통로와 전광판, 여러 방향으로 이어지는 안내 표지판을 보니 이곳이 단순한 지역 역이 아니라 기타큐슈를 대표하는 교통의 중심이라는 사실을 자연스럽게 알 수 있었다. 하카타역에서는 이미 여러 번 환승을 해봤지만, 고쿠라역은 이번이 처음이었다. 처음 방문하는 장소 특유의 설렘과 함께 '이제 정말 기타규슈에 왔구나.'라는 생각이 들었다.

역사 안에서 만난 작은 볼거리

개찰구 방향으로 걸어가던 중 한쪽 공간에 눈길이 멈췄다. 진열장 안에는 여러 종류의 철도 모형이 정교하게 전시되어 있었고, 실제 노선을 축소해 놓은 듯한 작은 레일 위를 다양한 열차들이 달리고 있었다. 철도 팬이라면 한동안 발걸음을 멈추고 바라볼 만큼 세심하게 꾸며진 공간이었다.

나 역시 자연스럽게 카메라를 꺼내 사진을 몇 장 남겼다. 단순한 장식이라고 하기에는 꽤 정성스럽게 꾸며져 있었고, 고쿠라역이 철도 교통의 중심지라는 사실을 상징적으로 보여주는 공간처럼 느껴졌다. 하루 종일 여행하며 계속 풍경만 촬영하다가 이런 철도 모형을 마주하니 또 다른 재미가 있었다.

조금 더 걸어가니 역사 안은 생각했던 것보다 훨씬 넓었다. 상점과 편의시설도 많았고, 쇼핑 공간과 식당가로 이어지는 통로도 계속 이어졌다. 단순히 열차만 이용하는 공간이 아니라 하나의 거대한 복합시설처럼 구성되어 있었다. 훗날 다시 알게 되었지만 역사 안에는 AMU 플라자와 다양한 상업시설이 연결되어 있어 쇼핑이나 식사를 하기에도 편리한 구조였다.

하카타 못지않은 거대한 역사

개찰구를 통과해 밖으로 나오자 가장 먼저 든 생각은 '생각보다 훨씬 크다.'는 것이었다. 사실 기타규슈는 처음 방문하는 도시였기에 고쿠라역에 대해서도 특별히 큰 기대를 하지 않고 왔다. 후쿠오카의 대표적인 역인 하카타역 정도의 규모는 아닐 것이라고 막연하게 생각하고 있었는데, 실제로 눈앞에 펼쳐진 풍경은 예상과 완전히 달랐다.

역사는 여러 층으로 이루어진 거대한 구조였고, 사람들이 끊임없이 오가고 있었다. 무엇보다 신칸센이 정차하는 역답게 일반 JR 열차뿐 아니라 산요 신칸센까지 함께 이용하는 승객들이 계속 이동하고 있었다. 전광판에는 신칸센과 특급열차, 일반 열차의 정보가 끊임없이 표시되고 있었고, 플랫폼으로 향하는 사람들의 발걸음도 쉴 틈이 없었다.

무나카타에서 보낸 하루와 비교하면 더욱 대비가 컸다. 불과 한 시간 전만 해도 바닷바람이 불어오는 고노미나토항에서 조용히 버스를 기다리고 있었는데, 지금은 규슈를 대표하는 교통의 중심 가운데 하나에서 수많은 사람들과 함께 걷고 있었다. 여행을 하다 보면 짧은 시간 안에 분위기가 완전히 바뀌는 순간이 있는데, 이날 고쿠라역이 바로 그런 장소였다.

정적을 지나 마주한 도시의 밤

남쪽 출구를 통해 역사 밖으로 나오자 이번에는 또 다른 풍경이 펼쳐졌다. 역 앞에는 높은 건물들이 빽빽하게 들어서 있었고, 수많은 간판과 조명이 거리 전체를 환하게 비추고 있었다. 퇴근을 마친 직장인들과 쇼핑을 마친 사람들, 저녁 약속을 위해 발걸음을 옮기는 사람들이 쉼 없이 오가고 있었고, 차량들도 끊임없이 교차로를 지나고 있었다. 조용했던 무나카타의 밤과는 전혀 다른 도시의 리듬이 느껴졌다. 잠시 걸음을 멈추고 주변을 둘러보았다.

하루 종일 자연과 신사를 중심으로 여행했던 뒤라 그런지 눈앞의 야경은 더욱 강렬하게 다가왔다. 건물마다 켜진 불빛과 도로 위를 오가는 자동차의 헤드라이트, 전광판에서 흘러나오는 다양한 색의 조명들이 어우러져 도시 특유의 활기를 만들어 내고 있었다. 여행 첫날 하카타에 도착했을 때와는 또 다른 분위기였다. 하카타가 규슈 최대 도시다운 분주함을 가지고 있었다면, 고쿠라는 조금 더 정돈되고 세련된 느낌의 도시처럼 보였다.

도심을 가로지르는 육교를 따라 숙소 방향으로 천천히 걸어가기 시작했다. 높은 곳에서 내려다본 도로에는 차량들이 끊임없이 오가고 있었고, 거리 양쪽으로는 다양한 상점과 음식점들이 저마다의 간판을 밝히고 있었다. 여행의 피로는 남아 있었지만, 처음 보는 도시를 걷는 설렘이 그 피로를 잊게 만들었다.

예상하지 못했던 모노레일

육교를 건너던 중 멀리서 독특한 소리가 들려왔다. 시선을 돌려보니 공중으로 설치된 선로 위를 모노레일 한 대가 부드럽게 지나가고 있었다. 순간 '모노레일?'이라는 생각이 가장 먼저 들었다.

사실 기타규슈에 모노레일이 있다는 것은 전혀 모르고 왔다. 그래서 도시 한가운데를 가로질러 달리는 모노레일의 모습이 더욱 인상적으로 느껴졌다. 일반적인 철도와는 달리 공중을 미끄러지듯 지나가는 모습은 도시의 야경과도 잘 어울렸고, 처음 방문한 사람에게는 꽤 신선한 풍경이었다. 나중에 알고 보니 기타큐슈 모노레일은 고쿠라역과 연결되어 있으며, 역사 내부까지 이어지는 독특한 구조를 가지고 있었다.

신칸센과 JR 일반 열차, 특급열차, 그리고 모노레일까지 하나의 공간에서 만나는 모습을 보니 고쿠라역이 왜 기타규슈를 대표하는 교통의 중심으로 불리는지 자연스럽게 이해할 수 있었다. 모노레일이 도시의 불빛 사이를 조용히 지나가는 모습을 바라보고 있으니, 조금 전까지 무나카타의 조용한 바닷가에서 버스를 기다리던 시간이 마치 오래전 일처럼 느껴졌다. 시골의 정적을 지나 거대한 도시의 밤으로 이어지는 변화가 너무도 극적이었기 때문이다.

새로운 도시에서 또 다른 여행이 시작되다

숙소 방향으로 천천히 걸으며 다시 한번 뒤를 돌아보았다. 환하게 불을 밝히고 있는 고쿠라역과 그 앞을 오가는 수많은 사람들, 그리고 도시의 밤을 가르며 지나가는 모노레일까지 모두 하나의 풍경처럼 눈에 들어왔다. 무나카타에서의 하루는 이것으로 끝이 났지만, 동시에 기타규슈 여행은 이제 막 시작되고 있었다.

고쿠라역은 단순히 열차에서 내리는 종착역이 아니었다. 조용한 신사와 바다, 항구를 중심으로 흘러가던 여행에서 다시 도시의 활기 속으로 이어지는 전환점이었고, 앞으로 이어질 기타규슈 여행의 출발점이기도 했다. 하루 동안 자연과 역사를 따라 걸었던 발걸음은 이제 화려한 도시의 불빛 아래에서 또 다른 이야기를 시작하려 하고 있었다.

고쿠라역을 나와 남쪽 출구 방향으로 천천히 걸음을 옮겼다. 처음 방문한 기타규슈의 밤거리를 둘러보며 숙소가 있는 방향으로 이동하고 있었는데, 역 앞 육교를 건너 에스컬레이터를 타고 아래로 내려가는 순간 어디선가 묵직한 북소리가 들려오기 시작했다. 처음에는 거리 공연 정도라고 생각했지만, 가까워질수록 소리는 점점 커졌고 리듬도 단순한 연주와는 조금 달랐다.

북을 두드리는 소리가 도시 전체를 울리는 듯한 느낌이 들 정도로 힘이 있었고, 그 사이사이로 사람들의 환호성과 박수 소리까지 함께 들려왔다. 처음 와보는 도시에서 예상하지 못한 소리를 듣게 되니 자연스럽게 발걸음이 멈췄다. 조금 더 주변을 둘러보니 분위기가 평소와는 확연히 달랐다. 상점가에는 평소보다 훨씬 많은 사람들이 모여 있었고, 골목마다 유카타나 하피를 입은 사람들이 분주하게 오가고 있었다.

처음에는 무슨 일이 있는지 전혀 몰랐지만, 현장을 둘러보며 확인해 보니 내가 방문한 날이 바로 기타규슈를 대표하는 여름 축제인 '고쿠라 기온 타이코(小倉祇園太鼓)'가 열리는 기간이었다. 여행을 하다 보면 계획했던 관광지를 둘러보는 것도 좋지만, 이렇게 전혀 예상하지 못했던 지역 축제를 우연히 만나게 되는 순간이 더욱 오래 기억에 남는다. 이날 역시 그런 행운이 찾아온 날이었다.

도시 전체를 울리는 북소리

고쿠라 기온 타이코는 1619년부터 이어져 온 400년이 넘는 역사의 전통 축제로, 액운을 물리치고 지역의 안녕과 풍년을 기원하기 위해 시작된 행사라고 한다. 현재는 일본 국가무형민속문화재로도 지정되어 있으며, 매년 7월 셋째 주 금요일부터 일요일까지 사흘 동안 고쿠라 시내 전역에서 성대하게 열린다. 내가 방문한 시기도 바로 그 축제가 한창 절정을 향해 가던 시점이었다. 무엇보다 인상적이었던 것은 북소리였다.

일반적인 태고 공연처럼 무대 위에서 연주하는 것이 아니라, 거리와 골목 곳곳에서 동시에 북소리가 울려 퍼지고 있었다. 조금 걷다 보면 또 다른 장소에서 연주가 이어지고, 다른 골목으로 들어가면 다시 새로운 리듬이 들려왔다. 나중에 알고 보니 고쿠라 기온 타이코는 하나의 북을 양쪽에서 두 사람이 서로 다른 박자로 연주하는 독특한 방식으로 유명하다고 한다. 단순히 박자를 맞추는 것이 아니라 서로 다른 리듬이 겹쳐지며 만들어내는 특유의 긴장감 때문에 멀리서 들어도 금세 이 축제의 북소리라는 것을 알 수 있을 정도였다.

반갑지만 동시에 걱정도 됐던 축제

축제를 만난 것은 분명 반가운 일이었다. 하지만 한편으로는 현실적인 걱정도 함께 들기 시작했다. 사실 이번 여행에서는 이미 이틀 연속 제대로 잠을 자지 못하고 있었다. 첫날에도 숙소 주변이 예상보다 시끄러웠고, 둘째 날 역시 밤늦게까지 소음이 이어져 충분한 휴식을 취하지 못했다.

그래서 이날만큼은 조용히 숙소에 들어가 푹 쉬고 싶다는 생각을 하고 있었는데, 도착한 도시에서 이렇게 큰 축제가 열리고 있다니 순간 머릿속이 복잡해졌다. '설마 오늘도 숙소를 못 구하는 것은 아닐까?' 순간 그런 생각이 가장 먼저 들었다. 북소리만 들어도 축제 규모가 상당하다는 것을 알 수 있었고, 거리에는 사람들도 계속 늘어나고 있었다.

그래도 다른 한편으로는 오늘은 숙소가 조금 떨어져 있으니 괜찮지 않을까 하는 기대도 함께 들었다. 여행에서는 예상하지 못한 변수들이 계속 생기기 마련이지만, 일단은 너무 걱정하기보다 저녁부터 해결하자는 생각으로 마음을 정리했다. 배도 조금씩 고파지고 있었기에 우선 식사를 하기 위해 상점가 안쪽 골목으로 발걸음을 옮기기 시작했다.

식사를 하러 가는 길조차 축제였다

골목 안으로 들어가자 분위기는 더욱 뜨거워졌다. 북소리는 건물 사이를 울리며 계속 이어졌고, 거리 곳곳에는 전통 의상을 맞춰 입은 사람들이 삼삼오오 모여 있었다. 지역 주민들이 직접 축제를 만들어 가고 있다는 느낌이 강하게 들었는데, 어린아이부터 어르신까지 모두 자연스럽게 어울리고 있는 모습이 인상적이었다.

관광객만을 위한 이벤트라기보다 동네 전체가 함께 참여하는 여름 축제라는 분위기가 훨씬 강했다. 조금 더 걸어가니 한쪽에는 작은 공연 무대도 마련되어 있었다. 밴드가 라이브 공연을 하고 있었고, 무대 앞에는 공연을 즐기는 사람들이 자연스럽게 모여 있었다.

북소리가 도시 전체를 하나로 묶고 있다면, 공연장은 또 다른 방식으로 여름밤을 더욱 뜨겁게 만들고 있었다. 축제가 진행되는 상점가에는 음식 냄새와 사람들의 웃음소리, 공연 음악과 태고 소리가 한데 어우러지며 활기찬 분위기를 만들어 내고 있었다. 평소라면 저녁 시간이 되어 다소 차분해질 거리였겠지만, 이날만큼은 도시 전체가 축제의 무대가 된 듯한 모습이었다.

카메라를 들게 만드는 거리

원래는 저녁을 먹기 위해 식당을 찾고 있었지만, 생각대로 발걸음이 쉽게 이어지지 않았다. 조금만 걸어도 새로운 풍경이 나타났고, 다른 골목으로 들어갈 때마다 또 다른 북소리가 들려왔다. 연주를 하는 사람들의 모습도, 그 주위를 둘러싼 시민들의 표정도 모두 인상적이어서 자연스럽게 카메라를 꺼내게 되었다. 사진을 몇 장 찍고 다시 걸어가려 하면 또 다른 장면이 눈에 들어왔고, 이번에는 영상을 남기고 싶다는 생각이 들었다.

그렇게 사진을 찍고 영상을 촬영하는 일이 반복되다 보니 어느새 식사는 뒷전이 되어 버렸다. 배가 고프다는 사실도 잠시 잊을 정도였다. 여행을 하다 보면 원래 계획했던 목적보다 예상하지 못한 풍경에 더 오래 머무르게 되는 순간이 있는데, 이날 고쿠라 기온 타이코가 바로 그런 존재였다. 단순히 유명한 관광지를 찾아가는 여행이었다면 절대 느낄 수 없었을 도시의 살아 있는 일상이 눈앞에서 펼쳐지고 있었고, 그 순간만큼은 카메라를 내려놓기가 아까울 정도였다.

우연히 만났기에 더욱 특별했던 여름밤

돌이켜 보면 이번 축제는 여행 일정에 단 한 번도 포함되어 있지 않았다. 일부러 날짜를 맞춘 것도 아니었고, 축제가 열린다는 사실조차 모르고 고쿠라를 찾았다. 하지만 오히려 그렇기 때문에 더욱 특별하게 기억에 남았다. 아무런 기대 없이 걷던 거리에서 갑자기 북소리가 들려오고, 그 소리를 따라가 보니 400년이 넘는 전통을 가진 여름 축제가 펼쳐지고 있었다는 사실 자체가 여행이 주는 즐거움이었다.

여행의 매력은 계획했던 장소를 모두 방문하는 것만이 아니라, 이렇게 예상하지 못했던 풍경을 만나는 데 있는지도 모른다. 저녁 식사는 조금 늦어졌지만 전혀 아깝지 않았다. 그날 밤 고쿠라의 거리를 가득 채웠던 힘찬 북소리와 사람들의 웃음, 그리고 도시 전체를 감싸고 있던 축제의 열기는 기타규슈에서 맞이한 첫 번째 밤을 누구보다 특별하게 만들어 주었다.

고쿠라 기온 타이코가 한창 진행되고 있는 거리를 천천히 걸으며 저녁을 먹을 곳을 찾기 시작했다. 축제 덕분에 거리는 사람들로 가득했고, 골목마다 울려 퍼지는 북소리와 공연 음악이 여전히 도시 전체를 감싸고 있었다. 사진과 영상을 촬영하느라 생각보다 많은 시간을 보내다 보니 어느새 배도 제법 고파져 있었다.

이제는 잠시 카메라를 내려놓고 제대로 된 식사를 해야겠다는 생각이 들었다. 사실 이날 저녁 메뉴를 미리 정해 놓은 것은 아니었다. 평소처럼 구글 지도를 열어 주변 식당들을 하나씩 살펴보던 중 가격도 부담스럽지 않고 평점도 괜찮은 우동집 하나가 눈에 들어왔다. 바로 '스케상 우동(資さんうどん)'이었다.

처음에는 단순히 가성비 좋은 우동집 정도로 생각했지만, 이름을 보는 순간 자연스럽게 한 사람이 떠올랐다. 여행을 떠나기 직전 미유가 스케상 우동 이야기를 했던 것이 기억났기 때문이다. 당시에는 '이번에 일본에 가서 한번 먹어봐야겠다.' 정도로만 생각했는데, 우연히 눈앞에 매장이 나타나자 오늘 저녁은 고민할 필요도 없이 이곳이라는 생각이 들었다.

우연히 찾았지만 오래 기억에 남은 한 끼

스케상 우동은 1976년 기타큐슈에서 처음 시작된 우동 체인으로, 지금은 규슈를 대표하는 소울푸드 가운데 하나로 자리 잡은 브랜드다. 현지 사람들에게는 특별한 맛집이라기보다 오랫동안 일상 속에서 함께해 온 익숙한 식당에 가깝다고 한다. 그래서인지 관광객보다 지역 주민들에게 더 사랑받는 곳이라는 이야기도 자주 들을 수 있었다. 식당이 있는 우오마치 상점가로 들어가니 멀리서도 환하게 켜진 간판이 눈에 들어왔다.

축제가 열리고 있는 거리와도 가까워 식사를 마친 사람들이 나오기도 하고, 반대로 공연을 보기 전에 저녁을 해결하려는 사람들도 계속 들어가고 있었다. 무엇보다 마음에 들었던 것은 늦은 시간에도 부담 없이 들어갈 수 있는 분위기였다. 스케상 우동은 24시간 영업하는 매장이 많기로 유명한데, 여행 중에는 언제든 따뜻한 음식을 먹을 수 있다는 것만으로도 상당한 장점처럼 느껴졌다.

혼자여도 편안했던 공간

문을 열고 안으로 들어가니 예상했던 것보다 훨씬 넓은 공간이 펼쳐졌다. 좌석 수도 많았고, 저녁 식사 시간이 조금 지난 시각이었음에도 불구하고 손님들이 거의 빈자리 없이 식사를 하고 있었다. 퇴근을 마친 직장인도 있었고, 가족 단위 손님도 있었으며, 축제를 즐기다가 들른 듯한 사람들도 눈에 띄었다. 관광객보다는 현지 사람들이 훨씬 많다는 점이 오히려 더 믿음직스럽게 느껴졌다.

자리에 앉아 보니 좌석 구조도 인상적이었다. 테이블 간 간격이 넓은 편이었고, 혼자 앉는 좌석은 독서실처럼 옆 칸막이가 설치되어 있었다. 혼자 여행을 하다 보면 식당에 들어가는 것이 괜히 어색하게 느껴질 때도 있는데, 이곳에서는 그런 부담이 전혀 없었다. 오히려 혼자 식사하는 손님이 적지 않았기 때문에 자연스럽게 식사를 즐길 수 있었다. 여행을 오래 하다 보면 이런 편안함이 의외로 큰 만족감을 준다.

마지막까지 일본어 공부가 된 주문

주문은 자리마다 설치된 태블릿을 이용하는 방식이었다. 원래는 한국어와 영어를 포함한 다국어 서비스도 지원하는 시스템이라고 들었기 때문에 어렵지 않을 것이라고 생각했다. 그런데 막상 주문을 시작하니 언어를 변경하는 버튼이 어디 있는지 도무지 찾을 수가 없었다.

결국 일본어 화면 그대로 메뉴를 하나씩 읽으며 감으로 주문을 하기 시작했다. 우동 종류와 토핑, 세트 메뉴를 하나씩 확인하면서 '아마 이게 맞겠지.' 하는 마음으로 선택을 이어 갔고, 다행히 큰 문제 없이 주문을 마칠 수 있었다. 그런데 주문을 모두 끝낸 뒤 화면을 다시 살펴보는 순간 허무한 웃음이 나왔다.

조금 전까지 그렇게 찾던 언어 변경 버튼이 화면 한쪽에 너무도 당당하게 자리하고 있었기 때문이다. 조금만 더 천천히 둘러봤다면 훨씬 편하게 주문할 수 있었을 텐데, 이미 모든 주문을 끝낸 뒤라 괜히 혼자 웃음이 나왔다. 여행에서는 이런 소소한 실수조차 시간이 지나면 재미있는 추억이 되는 것 같다.

가격은 부담 없고 양은 넉넉했다

이날 주문한 메뉴는 기본 고보텐 우동(ごぼ天うどん)에 모둠 튀김을 추가한 조합이었다. 고보텐 우동은 스케상 우동을 대표하는 메뉴 가운데 하나로, 긴 우엉튀김 다섯 조각이 우동 위에 올라가는 것이 특징이다. 국물이 스며들기 전에는 바삭한 식감을 즐길 수 있고, 시간이 지나 국물을 머금으면 또 다른 부드러운 식감을 느낄 수 있다는 점이 인상적이었다. 여기에 모둠 튀김까지 추가하니 가격은 약 1,500엔 정도였다.

요즘 일본 물가를 생각하면 상당히 만족스러운 수준이었다. 음식이 나오자 가장 먼저 느낀 것은 양이었다. 우동도 푸짐했지만 튀김의 양도 생각보다 많았고, 갓 튀겨 나온 튀김은 바삭한 식감이 그대로 살아 있었다. 깊은 감칠맛이 느껴지는 국물과 쫄깃하면서도 부드러운 면발, 고소한 우엉튀김이 잘 어우러져 한 그릇만으로도 충분히 든든한 식사가 되었다.

스케상 우동은 우동집이지만 오하기(ぼた餅)도 유명한 메뉴라고 한다. 달콤한 팥을 입힌 찹쌀떡으로, 식사 후 디저트처럼 즐기는 손님이 많다고 들었지만 이날은 이미 우동과 튀김만으로도 배가 충분히 불러 따로 주문하지는 않았다. 다음에 다시 방문하게 된다면 그때는 꼭 함께 맛보고 싶다는 생각이 들었다.

여행 4일 차를 마무리한 따뜻한 한 그릇

든든하게 식사를 마치고 밖으로 나오니 여전히 거리에는 기온 타이코의 북소리가 울려 퍼지고 있었다. 조금 전까지 배고픔을 잊고 카메라만 들고 다녔는데, 따뜻한 우동 한 그릇을 먹고 나오니 몸도 한결 가벼워진 기분이었다. 하루 종일 무나카타와 기타큐슈를 오가며 이동했던 피로도 어느 정도 풀리는 것 같았다. 돌이켜 보면 이날 스케상 우동은 여행 계획에 없던 식당이었다.

단순히 가성비가 좋아 보여 선택했을 뿐인데, 미유가 이야기했던 장소라는 점까지 더해지면서 예상보다 더 기억에 남는 저녁 식사가 되었다. 여행에서는 유명한 맛집보다도 이런 우연한 인연으로 들어간 식당이 더 오래 기억되는 경우가 많은데, 이날 스케상 우동 역시 그런 장소 가운데 하나였다. 따뜻한 국물 한 그릇으로 여행 4일 차의 긴 하루를 마무리하며, 다시 한번 '잘 먹었다.'는 말이 자연스럽게 떠올랐다.

스케상 우동에서 늦은 저녁 식사를 마치고 밖으로 나오니 고쿠라의 밤은 여전히 한창이었다. 골목을 채우던 사람들의 수는 좀처럼 줄어들지 않았고, 건물 사이로는 기온 타이코의 북소리가 끊임없이 번져 나오고 있었다. 식당으로 들어가기 전에는 배가 고픈 나머지 축제의 풍경을 잠시 뒤로 미뤄두었지만, 따뜻한 우동과 튀김으로 배를 채우고 다시 거리로 나오자 조금 전까지 보았던 장면들이 다시 눈에 들어오기 시작했다. 하피를 맞춰 입은 사람들이 북을 끌고 지나가고 있었고, 상점가 안쪽에서는 여전히 공연과 환호가 이어졌다.

처음 찾은 도시에서 우연히 이런 축제를 만났다는 것은 분명 반가운 일이었지만, 그 순간의 내게는 축제를 더 오래 즐길 여유가 거의 남아 있지 않았다. 이미 이틀 동안 제대로 잠을 자지 못한 상태였고, 하루 종일 무나카타와 고쿠라를 오가며 걸었던 피로가 식사를 마친 뒤부터 한꺼번에 몰려오고 있었기 때문이다. 그날 밤 머물 곳은 고쿠라역 남쪽 상업지구에 자리한 카이카츠 클럽 고쿠라역 남문점이었다. 스케상 우동 우오마치점에서도 멀지 않아 캐리어를 끌고 걸어갈 수 있는 거리였고, 고쿠라역에서도 몇 분밖에 떨어져 있지 않았다.

평소라면 역과 가깝고 밤거리도 밝다는 사실을 장점으로 먼저 받아들였겠지만, 이날에는 머릿속에 다른 걱정이 더 크게 자리 잡고 있었다. 며칠째 연휴의 영향을 고스란히 받고 있었고, 제대로 된 숙소를 확보하지 못한 채 넷카페를 전전하고 있었기 때문이다. 그나마 카이카츠 클럽은 여러 번 이용해 보면서 시설과 이용 방식에 익숙해진 곳이었지만, 이날만큼은 단순히 저렴하게 밤을 보내는 장소가 아니라 어떻게든 잠을 조금이라도 보충해야 하는 마지막 피난처에 가까웠다.

축제의 소리를 뒤로하고 들어간 건물

카이카츠 클럽으로 향하는 동안에도 북소리는 계속 따라왔다. 어느 골목에서는 멀리서 둔탁하게 울리다가도, 방향을 조금 바꾸면 바로 옆 건물 뒤에서 연주하는 것처럼 갑자기 커졌다. 고쿠라 시내 전체가 커다란 북통이 된 듯한 밤이었다. 낮부터 이어진 이동과 촬영으로 피곤했지만, 도시의 에너지는 오히려 시간이 흐를수록 더 강해지는 것처럼 보였다.

거리에서는 이제 막 밤을 시작하려는 사람들이 웃으며 지나갔고, 상점가의 간판과 축제 조명은 여전히 환하게 켜져 있었다. 나만 그 흐름에서 조금씩 빠져나와 하루를 끝내려는 사람처럼 느껴졌다. 건물 입구를 찾고 안으로 들어서면서도 한동안은 걱정이 가라앉지 않았다. 숙소가 축제 거리와 가까운 만큼, 건물 안에서도 북소리가 그대로 들린다면 오늘 역시 제대로 잠들기 어려울 것 같았다.

이미 이틀 동안 수면이 부족했던 탓에 또다시 밤을 설친다는 생각만으로도 몸이 더 무거워지는 기분이었다. 하지만 자동문이 닫히고 실내로 들어오자 바깥의 소리는 예상보다 빠르게 멀어졌다. 거리 전체를 뒤흔들던 북소리는 건물 벽과 문을 지나며 낮고 희미한 진동 정도로 줄어들었고, 안쪽으로 조금 더 걸어가자 거의 신경 쓰이지 않았다. 적어도 축제 때문에 잠을 전혀 이루지 못하는 일은 없을 것 같다는 생각에 그제야 긴장이 조금 풀렸다.

카이카츠 클럽 특유의 어두운 목재색 인테리어와 낮은 조명이 눈에 들어왔다. 바깥의 화려하고 시끄러운 밤거리와 비교하면 같은 건물 안이라고 믿기 어려울 만큼 차분한 분위기였다. 여행 중 여러 지점을 이용하며 이미 익숙해진 공간이었지만, 이날은 그 익숙함이 유난히 반갑게 느껴졌다.

낯선 도시에서 하루를 마치려 할 때는 화려한 시설보다도 어디에서 무엇을 해야 하는지 알고 있다는 사실이 더 큰 안도감을 주기도 한다. 셀프 체크인 기기의 위치도, 회원증을 꺼내는 순서도, 요금제가 자동으로 적용되는 방식도 이제는 어느 정도 익숙했다. 화면 앞에 서서 체크인을 시작하며 마음속으로는 그저 오늘 밤 누울 자리만 남아 있기를 바랐다.

방을 잘못 고른 것이 아니었다

연휴가 이어지는 시기였던 만큼 좌석이 전혀 남아 있지 않을 가능성도 생각하고 있었다. 다행히 체크인 화면에는 이용할 수 있는 자리가 표시되었다. 그것만 보고 처음에는 안심했지만, 선택 가능한 좌석을 살펴보니 잠금장치가 있는 완전 개인실은 하나도 남아 있지 않았다. 남은 것은 천장이 열려 있는 부스형 좌석뿐이었다. 당시에는 개인실이 만실이라는 사실을 바로 이해하지 못했다. 낯선 일본어 화면을 서둘러 넘기는 과정에서 내가 실수로 잘못된 좌석을 선택한 것이라고 생각했고, 체크인을 마친 뒤에도 어딘가 찜찜한 마음이 남았다.

결국 배정받은 부스로 곧장 내려가지 않고 카운터로 가서 직원에게 상황을 설명했다. 내가 선택을 잘못한 것 같으니 가능하다면 개인실로 바꿔달라고 부탁했다. 직원은 예약 내용을 확인하더니 잠시 난감한 표정을 지었고, 곧 개인실이 이미 전부 사용 중이라 변경할 수 없다고 조심스럽게 설명했다.

내가 화면을 잘못 누른 것이 아니라 처음부터 선택할 수 있는 개인실이 하나도 없었던 것이다. 직원이 미안하다는 말을 덧붙였지만, 사실 직원이 사과할 일은 아니었다. 축제가 열리는 연휴의 밤에 역 앞 넷카페까지 찾아온 이상, 나와 비슷한 생각을 한 사람이 많았을 것이다.

호텔은 지나치게 비싸거나 이미 만실이었고, 늦은 시간까지 머물 수 있는 넷카페의 개인실부터 빠르게 채워지는 것은 어쩌면 당연한 일이었다. 그 설명을 듣는 순간 아쉬움과 안도감이 동시에 들었다. 잠을 자려면 문이 닫히는 개인실이 훨씬 편하다는 것을 이미 알고 있었기에 부스를 이용해야 한다는 사실은 분명 부담스러웠다. 하지만 반대로 생각하면 완전히 자리가 없는 것보다는 훨씬 나았다.

이미 늦은 시간이었고, 무거운 짐을 끌고 다른 지점을 찾아다닐 체력도 남아 있지 않았다. 무엇보다 당장 앉거나 누울 수 있는 공간이 확보되었다는 사실 자체가 중요했다. 여행을 하다 보면 처음에는 불만스럽게 보이던 선택지가, 다른 대안이 사라지는 순간 가장 현실적이고 고마운 선택으로 바뀌기도 한다. 이날의 부스가 바로 그런 경우였다.

벽은 있었지만 밤은 완전히 나뉘지 않았다

배정받은 좌석은 지하 1층에 있었다. 계단을 따라 내려가자 위층보다 공기가 조금 더 무겁게 느껴졌고, 창문이 없는 지하 공간 특유의 쾌쾌한 냄새도 희미하게 남아 있었다. 처음 들어섰을 때는 공기가 답답하다는 생각이 들었지만, 그렇다고 머물기 어려울 정도는 아니었다. 몇 분 정도 지나자 코가 익숙해졌고, 피로가 심했던 탓인지 냄새보다 빨리 몸을 눕히고 싶다는 생각이 더 강해졌다.

부스는 옆 좌석과 벽으로 구분되어 있었고, 바닥에는 다리를 뻗을 수 있을 정도의 공간이 마련되어 있었다. 겉으로만 보면 혼자 시간을 보내기에는 충분해 보였다. 하지만 위쪽을 올려다보면 벽이 천장까지 닿지 않고 중간에서 끝나 있었다. 문을 잠그고 외부와 완전히 분리되는 개인실과 달리, 부스는 시선만 어느 정도 막아줄 뿐 소리와 공기는 주변 공간과 그대로 공유하는 구조였다.

처음 자리에 앉았을 때는 생각보다 조용했다. 복도를 지나는 발소리와 멀리서 들리는 문 여닫는 소리가 간간이 이어졌지만, 넷카페라는 장소를 생각하면 충분히 견딜 수 있는 수준이었다. 거리의 북소리도 지하까지는 거의 닿지 않았고, 적어도 축제의 소음 때문에 잠을 못 잘 것이라는 첫 번째 걱정은 하지 않아도 될 것 같았다.

문제는 잠시 뒤 옆 부스에 사람이 들어오면서 시작되었다. 전반적으로 조용하던 공간에서 유독 그 자리만 소리가 크게 났다. 짐을 내려놓는 것이 아니라 바닥에 던지는 듯한 둔탁한 소리가 여러 차례 들렸고, 몸을 움직일 때마다 얇은 벽에 부딪히는 진동이 그대로 전해졌다. 비닐 포장을 뜯는 소리와 음식을 먹는 소리도 천장이 열린 구조를 타고 생각보다 선명하게 넘어왔다.

벽 하나를 사이에 두고 있었지만, 서로의 밤이 제대로 분리되어 있지 않은 것처럼 느껴졌다. 처음에는 곧 조용해지겠지 생각하며 신경 쓰지 않으려 했다. 나 역시 짐을 정리하고 움직이는 동안 어느 정도 소리를 냈을 것이고, 넷카페 부스를 이용하면서 완벽한 정숙을 기대할 수는 없었다. 하지만 큰 소리는 한 번으로 끝나지 않았다.

짐을 뒤적일 때마다 물건이 바닥에 떨어졌고, 벽에 몸이나 가방이 닿을 때마다 둔탁한 충격음이 반복되었다. 어느 순간부터는 소리가 실제 크기보다 더 크게 느껴지기 시작했다. 잠들어야 한다는 조급함이 생길수록 작은 소리에도 귀가 예민해졌기 때문이다. 그렇다고 직원을 불러 항의하기도 애매했다.

음악을 크게 틀거나 통화를 계속하는 것처럼 명확하게 규칙을 어기는 행동은 아니었고, 단순히 움직임이 크고 주변을 세심하게 신경 쓰지 않는 사람에 가까웠다. 개인실이 만실인 상황이라 자리를 바꾼다고 해도 더 나아질 것이라는 보장도 없었다. 결국 내가 할 수 있는 일은 주변이 조용해질 때까지 기다리거나, 피로가 소음을 이길 정도로 빨리 잠드는 것뿐이었다.

작은 사물함이 만들어 준 최소한의 안도감

부스에서 밤을 보낼 때 소음만큼이나 신경 쓰이는 것은 짐이었다. 개인실이라면 문을 잠그고 캐리어와 카메라 가방을 안에 둘 수 있지만, 천장이 열려 있고 출입문도 단순한 부스에서는 모든 짐을 곁에 둔 채 잠드는 것이 불안할 수밖에 없다. 특히 카메라와 노트북, 여권처럼 잃어버렸을 때 여행 전체가 흔들릴 수 있는 물건을 가지고 있었기에 완전히 마음을 놓기는 어려웠다.

다행히 고쿠라역 남문점에는 큰 짐을 보관할 수 있는 별도의 사물함이 마련되어 있었다. 캐리어를 부스 안에 억지로 끌고 들어가 잠자는 공간을 줄일 필요가 없었고, 복도에 그대로 세워두지 않아도 되었다. 부스 안에도 작은 잠금식 보관함이 있어 여권과 지갑, 카메라처럼 손에서 떼기 불안한 물건들을 따로 넣을 수 있었다. 완전 개인실을 이용하지 못한다는 아쉬움은 남아 있었지만, 적어도 자는 동안 누군가 짐을 건드리지 않을까 계속 걱정할 필요는 줄어들었다.

이런 시설은 화려하게 눈에 띄는 장점은 아니지만, 실제로 밤을 보내려는 여행자에게는 무료 음료나 만화책보다 더 중요하게 느껴진다. 카이카츠 클럽이 기본적으로는 숙박시설이 아니라 인터넷 카페임에도 여행자들이 밤을 보내는 장소로 자주 선택하는 이유도 이런 현실적인 장치들이 하나씩 갖춰져 있기 때문일 것이다. 좌석은 완벽하지 않았지만, 적어도 짐을 안전하게 정리하고 몸을 씻은 뒤 몇 시간이라도 눈을 붙일 수 있는 구조는 마련되어 있었다. 이날 나에게 필요했던 것도 그 이상은 아니었다.

무료 아이스크림보다 잠이 먼저였던 밤

짐을 정리한 뒤에는 샤워를 하기 위해 다시 1층으로 올라갔다. 샤워실은 별도의 예약표를 작성하거나 대기 번호를 받을 필요 없이, 문이 비어 있으면 바로 이용할 수 있는 방식이었다. 여행 중 넷카페를 숙소 대신 이용하면서 가장 크게 체감한 것은 샤워의 중요성이었다. 방이 좁거나 침구가 없어도 하루 종일 걸은 뒤 몸을 씻을 수만 있다면 피로가 상당히 줄어들었다. 반대로 아무리 편한 의자가 있어도 씻지 못한 채 그대로 누우면 제대로 쉬었다는 느낌이 들지 않았다.

이 지점에서도 수건은 무료로 제공되지 않았다. 이미 다른 카이카츠 클럽에서 같은 상황을 겪은 덕분에 이번에는 당황하지 않았다. 여행용으로 챙겨온 비치타월을 꺼내 들고 샤워실로 들어갔다. 하루 동안 무나카타 대사와 고노미나토항을 돌아보고, 버스와 열차를 갈아탄 뒤 고쿠라의 축제 거리까지 걸었던 피로가 따뜻한 물과 함께 조금씩 씻겨 내려가는 것 같았다.

샤워를 마치고 나오자 몸은 한결 가벼워졌지만, 동시에 참아왔던 졸음도 더 강하게 밀려왔다. 1층에는 카이카츠 클럽에서 익숙하게 볼 수 있는 무료 음료 바와 소프트아이스크림 기계가 있었다. 평소 같으면 아이스크림을 하나 받아 들거나 음료를 챙겨 자리로 돌아갔을 것이다. 실제로 다른 지점을 이용했을 때는 무료 서비스를 놓치지 않고 이용하는 것도 넷카페에서 밤을 보내는 작은 즐거움 가운데 하나였다.

하지만 이날은 기계 앞을 지나면서도 별다른 생각이 들지 않았다. 아이스크림을 먹으며 여행 기록을 정리하거나 만화책을 넘길 여유로운 밤과는 거리가 멀었다. 하루를 조금 더 즐기는 것보다 한 시간이라도 빨리 잠드는 것이 훨씬 중요했다. 부스로 돌아와 귀중품이 들어간 사물함을 다시 확인하고, 휴대전화를 충전기에 연결한 뒤 몸을 눕혔다.

주변에서는 여전히 작은 소리들이 이어졌다. 복도를 오가는 발걸음, 멀리서 닫히는 문, 옆자리에서 움직일 때마다 벽을 타고 넘어오는 진동이 차례로 귀에 들어왔다. 눈을 감아도 바로 잠이 오지는 않았다. 몸은 지쳐 있었지만 머리는 주변의 소리를 계속 확인하고 있었고, ‘오늘도 제대로 못 자면 어쩌지’라는 생각이 오히려 잠을 더 멀어지게 만들었다.

그러다 어느 순간부터 소리가 조금씩 멀어졌다. 옆 부스의 사람이 조용해진 것인지, 내가 소리에 익숙해진 것인지 정확히 알 수는 없었다. 어쩌면 이틀 동안 쌓인 피로가 마침내 예민해진 신경을 눌러버린 것일지도 모른다. 마지막으로 시간을 확인했던 기억 이후로는 중간 과정이 거의 남아 있지 않았다.

완벽하지 않아도 밤을 건넜다는 것

다음 날 아침 눈을 뜨니 시각은 9시를 조금 지나고 있었다. 처음에는 내가 어디에 있는지 바로 떠오르지 않았다. 낯선 천장 대신 낮게 끝난 부스 벽과 어두운 조명이 눈에 들어오고 나서야 고쿠라의 넷카페에서 밤을 보냈다는 사실이 다시 연결되었다. 몸이 개운하다고 할 정도는 아니었고, 좁은 공간에서 잔 탓에 어깨와 허리에도 약간의 뻐근함이 남아 있었다.

그래도 밤을 거의 뜬눈으로 보내지는 않았다는 사실만으로 안도감이 컸다. 지난 이틀과 비교하면 최소한 몇 시간은 제대로 잠든 셈이었다. 자리에서 일어나 짐을 챙기고 이용 요금을 정산했다. 공휴일 요금이 적용된 상태로 약 12시간을 머물렀는데 총액은 3,520엔이었다.

처음 체크인할 때 개인실을 이용하지 못해 아쉬웠지만, 가격을 확인하니 부스가 가진 현실적인 장점도 분명해졌다. 완전 개인실이었다면 여기에서 최소 1,000엔 이상은 더 들었을 가능성이 컸다. 소음과 냄새, 개방된 천장 때문에 불편한 점은 있었지만, 연휴 한복판의 고쿠라역 인근에서 이 가격에 밤을 보냈다는 사실 자체는 충분히 만족스러웠다. 이날의 카이카츠 클럽을 좋은 숙소였다고 단순하게 정리하기는 어렵다.

옆자리에서 들려오던 소리 때문에 한동안 잠을 이루지 못했고, 지하 특유의 공기와 천장이 열린 부스 구조도 편안함과는 거리가 있었다. 무료 음료와 아이스크림, 만화책처럼 넷카페에서 기대할 수 있는 즐길 거리도 거의 이용하지 못했다. 하지만 여행의 모든 밤이 낭만적이거나 완벽할 수는 없다. 때로는 잠잘 곳을 찾았다는 사실, 캐리어를 안전하게 보관할 수 있다는 사실, 뜨거운 물로 샤워하고 아침까지 머물 수 있다는 사실만으로도 충분히 고마운 밤이 있다.

고쿠라 기온 타이코의 북소리가 가득했던 거리에서 한 걸음 물러나, 천장이 열린 작은 부스 안에서 소리가 잦아들기를 기다리며 잠을 청했던 밤이었다. 불편함은 분명했지만 그곳이 없었다면 훨씬 더 긴 밤을 보내야 했을지도 모른다. 결국 카이카츠 클럽 고쿠라역 남문점은 여행 4일 차를 편안하게 장식한 숙소라기보다, 지친 몸으로 다음 날까지 무사히 건너갈 수 있도록 해준 임시 정박지에 가까웠다. 완벽하지는 않았어도 그날의 나에게 필요한 역할만큼은 충분히 해준 장소였다.

여행도 어느덧 5일 차에 접어들었다. 이제 오늘 하루를 보내고 나면 다음 날에는 한국으로 돌아가야 했기에, 길게만 느껴졌던 일정도 어느새 후반부를 지나 마지막을 향하고 있었다. 전날 밤에는 고쿠라 기온 타이코의 북소리가 가득한 거리를 걷고, 카이카츠 클럽의 천장이 열린 부스에서 어렵게 잠을 청했다.

완전히 편안한 숙박은 아니었지만 그래도 지난 이틀보다는 제대로 눈을 붙일 수 있었고, 아침 7시 무렵 자리에서 일어났을 때는 다시 하루를 시작할 정도의 체력은 어느 정도 회복되어 있었다. 밤새 머물렀던 넷카페를 나와 아침의 고쿠라 거리로 들어서니, 전날 밤의 떠들썩한 축제 분위기와는 사뭇 다른 풍경이 펼쳐지고 있었다.

이날은 먼저 고쿠라역 주변을 조금 더 둘러본 뒤, 열차를 타고 모지코로 이동할 예정이었다. 기타규슈에 오기 전까지는 고쿠라와 모지코를 하루 안에 가볍게 돌아볼 수 있을 것이라고 생각했지만, 막상 도착해 보니 도시의 규모도 예상보다 컸고 관심이 가는 장소도 많았다.

고쿠라역 주변에는 상점가와 오래된 골목, 고쿠라성처럼 따로 시간을 들여 살펴보고 싶은 장소들이 모여 있었고, 모지코 역시 단순히 역 하나만 보고 돌아올 수 있는 곳은 아니었다. 남은 여행 시간이 넉넉하지 않은 만큼 아침부터 부지런히 움직여야 했지만, 그렇다고 아무것도 먹지 않은 채 일정을 시작할 수는 없었다. 우선 아침 식사를 해결하면서 오늘의 동선을 차분하게 정리하기로 했다.

문을 열기 전이었던 시로이 베이커리

처음부터 맥도날드에서 아침을 먹을 생각이었던 것은 아니었다. 원래 가보려고 했던 곳은 카이카츠 클럽과 가까운 곳에 자리한 ‘시로이 베이커리’였다. 여행 중에는 익숙한 체인점보다 현지에서만 만날 수 있는 작은 빵집이나 식당을 찾아가는 편이 기억에 더 오래 남는 경우가 많았다. 아침 일찍 문을 나선 만큼 갓 구운 빵과 커피로 하루를 시작할 수 있다면 좋겠다는 생각도 있었다.

전날에는 우연히 기온 타이코를 만나 저녁 일정이 예상과 다르게 흘러갔으니, 이날 아침만큼은 조금 차분한 공간에서 식사를 하며 여행 5일 차를 시작하고 싶었다. 하지만 가게 앞에 도착해 보니 문은 아직 굳게 닫혀 있었다. 영업 시작 시각은 오전 10시였고, 시계를 확인하니 문을 열기까지 거의 한 시간가량 남아 있었다. 여행 일정이 넉넉했다면 주변을 산책하다가 다시 돌아오는 방법도 있었겠지만, 이날은 고쿠라와 모지코를 함께 돌아봐야 했다.

한 시간 동안 문이 열리기를 기다리는 것은 빵 한 번을 먹기 위해 사용하기에는 다소 아까운 시간이었다. 특히 여행 후반부에는 처음 며칠보다 체력도 떨어지고 움직이는 속도도 자연스럽게 느려지는 만큼, 아침의 한 시간을 어떻게 사용하느냐가 하루 전체의 일정에 적지 않은 영향을 미친다. 아쉽기는 했지만 시로이 베이커리는 다음 기회로 미루고, 지금 바로 식사할 수 있는 곳을 찾기로 했다. 다행히 멀리 움직일 필요는 없었다.

베이커리 바로 옆으로 익숙한 맥도날드 간판이 보였고, 그 옆에는 일본에서 롯데리아를 대신해 조금씩 눈에 띄기 시작한 젯테리아도 자리하고 있었다. 젯테리아는 이름부터 한국에서는 쉽게 볼 수 없는 브랜드였기에 잠시 호기심이 생겼다. 여행 중 처음 보는 가게를 발견하면 한 번쯤 들어가 보고 싶어지는 것이 자연스러운 마음이었지만, 아침 식사라는 조건을 생각하면 결국 맥도날드 쪽으로 마음이 기울었다. 낯선 메뉴를 천천히 살펴보는 것도 좋지만, 이날만큼은 실패할 가능성이 없는 따뜻한 맥모닝과 해시브라운이 더 잘 어울리는 선택처럼 느껴졌다.

여행지에서 다시 찾게 되는 익숙한 간판

맥도날드 고쿠라역 앞점은 고쿠라역 남쪽 출구에서 상점가로 들어가는 길목에 자리하고 있었다. 전날 밤에는 수많은 사람과 북소리, 화려하게 빛나는 간판에 가려 주변 가게를 하나하나 살펴볼 여유가 없었지만, 아침이 되자 거리의 구조가 조금 더 또렷하게 보였다. 역에서 나와 경마치와 우오마치 방향으로 움직이는 사람들이 자연스럽게 지나게 되는 위치였고, 그래서인지 아직 이른 시각인데도 완전히 한산한 느낌은 아니었다.

열차를 타러 가는 사람과 출근하는 직장인, 가방을 든 여행객들이 가게 앞을 끊임없이 지나가고 있었다. 여행지에서 맥도날드를 찾는 일은 특별한 경험이라고 하기는 어렵다. 한국에서도 쉽게 볼 수 있는 브랜드이고, 메뉴 구성도 대체로 익숙하다. 그런데 며칠 동안 낯선 도시를 계속 이동하다 보면 이런 익숙한 간판이 오히려 반갑게 다가올 때가 있다.

메뉴판을 오랫동안 해석할 필요도 없고, 주문한 음식이 어떤 모습으로 나올지 걱정하지 않아도 된다. 가격과 식사에 걸리는 시간도 어느 정도 예상할 수 있으니, 일정이 빠듯한 아침에는 현지 맛집보다 훨씬 현실적인 선택이 되기도 한다. 이날의 맥도날드 역시 특별한 목적지가 아니라, 본격적으로 고쿠라와 모지코를 돌아보기 전에 잠시 숨을 고르고 하루의 방향을 정할 수 있는 익숙한 출발점에 가까웠다.

맥도날드 고쿠라역 앞점은 오전 6시부터 영업하며, 오전 10시 30분까지 아침 메뉴를 판매한다. 고쿠라역과 가까운 데다 90석 규모의 좌석과 무료 와이파이도 갖추고 있어 이른 열차를 타기 전 식사를 해결하거나 잠시 머물기 편한 지점이었다. 이날 역시 베이커리가 문을 열 때까지 기다리지 않고 바로 아침을 먹을 수 있었던 것은 맥도날드가 일찍부터 영업하고 있었기 때문이었다.

키오스크 없이 직접 마주한 주문대

매장은 1층과 2층으로 나뉘어 있었다. 1층에는 주문대와 주방이 자리하고 있었고, 식사를 할 수 있는 좌석 대부분은 2층에 마련되어 있는 구조였다. 고쿠라역 바로 앞에 있는 지점이라면 당연히 무인 주문 키오스크가 여러 대 설치되어 있을 것이라고 생각했는데, 막상 안으로 들어가 보니 따로 눈에 띄는 키오스크가 없었다. 사람이 많이 오가는 역전 매장이라는 점을 생각하면 조금 의외였다.

한국이나 일본의 다른 대형 매장에서는 이제 화면을 통해 주문하는 방식이 워낙 익숙해져 있었기에, 오히려 직원과 직접 대화를 해야 한다는 사실이 낯설게 느껴질 정도였다. 잠시 메뉴판을 바라보다가 차례가 되자 카운터 앞으로 다가갔다. 주문한 것은 무난한 맥모닝 세트였다. 따뜻한 아침 샌드위치에 해시브라운과 아이스커피를 곁들이는 익숙한 구성이었다.

일본어가 완벽하지 않더라도 메뉴 이름과 세트 구성을 알고 있었기에 주문 자체는 어렵지 않았다. 직원의 질문을 들으며 필요한 대답을 하고 결제를 마치는 과정은 짧았지만, 화면을 몇 번 누르고 끝내는 키오스크 주문과는 확실히 다른 느낌이 있었다. 최근에는 식당에 들어가서도 사람과 한마디 나누지 않고 주문부터 결제까지 끝내는 경우가 많다 보니, 이렇게 직접 메뉴를 말하고 직원의 안내를 들었던 짧은 순간조차 여행의 한 장면처럼 남았다.

물론 키오스크가 없다는 점이 반드시 편리한 것은 아니었다. 일본어에 익숙하지 않은 여행객이라면 화면에서 언어를 변경해 천천히 주문하는 편이 부담이 적을 수도 있다. 전날 스케상 우동에서는 태블릿의 언어 변경 버튼을 뒤늦게 발견해 일본어 화면만 보고 감으로 주문했는데, 이날은 반대로 선택할 화면 자체가 없어 처음부터 직원과 이야기를 해야 했다. 며칠 사이 전혀 다른 방식으로 주문을 경험하게 된 셈이었다. 그래도 메뉴가 단순한 맥모닝이었던 덕분에 당황할 일은 없었고, 잠시 기다리자 익숙한 종이봉투와 음료가 담긴 쟁반을 받을 수 있었다.

아침의 고쿠라를 내려다보는 2층

주문한 음식을 들고 계단을 따라 2층으로 올라갔다. 아래층에서는 주문과 조리가 계속 이어지고 있어 다소 분주한 느낌이었지만, 위층에 도착하니 분위기가 한결 차분해졌다. 좌석은 생각보다 많았고, 이른 아침이라 빈자리도 충분했다. 전날 밤에는 고쿠라역 주변 어디를 가든 축제를 즐기는 사람들로 붐볐지만, 같은 거리에서 맞이한 아침은 도시가 본격적으로 움직이기 전의 짧은 틈처럼 조용했다. 창밖으로는 역과 상점가 사이를 오가는 사람들이 보였고, 매장 안에서는 각자 자신의 아침을 보내고 있는 사람들의 모습이 눈에 들어왔다.

누군가는 혼자 아침 식사를 하고 있었고, 누군가는 책이나 노트를 펼쳐놓고 공부하고 있었다. 노트북을 켜놓은 채 업무를 보는 사람도 있었으며, 이어폰을 끼고 휴대전화를 바라보는 사람도 있었다. 같은 공간에 모여 있었지만 서로에게 특별히 관심을 두지는 않았고, 각자의 자리에서 각자의 하루를 준비하고 있었다. 여행자로서 낯선 도시를 바라보고 있던 나와 달리, 이들에게 이곳은 출근이나 등교 전에 잠시 들르는 익숙한 일상의 장소일 것이다.

여행지에서는 유명 관광지보다도 이런 평범한 아침 풍경을 바라볼 때 그 도시에서 실제로 살아가는 사람들의 리듬이 더 가까이 느껴지기도 한다. 창가와 가까운 자리를 골라 쟁반을 내려놓았다. 밤새 넷카페 부스에서 잠을 자고 나온 뒤라 몸이 완전히 개운한 상태는 아니었지만, 따뜻한 샌드위치와 바삭한 해시브라운을 보니 뒤늦게 허기가 느껴졌다.

아이스커피를 한 모금 마시자 정신도 조금씩 맑아졌다. 특별하거나 새로운 음식은 아니었지만, 적어도 무엇을 먹고 있는지 천천히 생각할 필요 없이 편안하게 아침을 채울 수 있었다. 때로는 여행 중에도 모든 식사를 새로운 경험으로 만들기보다, 이렇게 익숙한 맛에 기대어 잠시 긴장을 풀어주는 시간이 필요하다.

맥모닝과 함께 정리한 오늘의 여행

아침을 먹으면서 휴대전화를 꺼내 이날의 동선을 다시 확인했다. 우선 고쿠라역 주변에서 어디를 먼저 둘러볼지, 어느 시각쯤 모지코행 열차를 타야 할지 하나씩 정리했다. 기타규슈는 처음 예상했던 것보다 훨씬 넓었고, 목적지 사이를 이동하는 데에도 적지 않은 시간이 필요했다.

마음이 가는 곳을 모두 방문하려다 보면 정작 중요한 장소를 서둘러 보고 지나칠 수도 있었기에, 남은 체력과 귀국 일정을 함께 생각하며 우선순위를 정할 필요가 있었다. 여행 첫날에는 하루가 길게 남아 있다는 생각 때문에 일정이 조금 어긋나도 크게 신경 쓰지 않게 된다. 하지만 5일 차쯤 되면 상황이 달라진다. 이제는 남은 시간이 눈에 보이고, 이번에 놓친 장소는 언제 다시 올 수 있을지 알 수 없다는 생각이 들기 시작한다.

그렇다고 무작정 더 많은 곳을 넣으면 여행이 즐거움보다 숙제처럼 변해버릴 수도 있다. 화면 속 지도를 확대하고 축소하면서 고쿠라에서 보낼 시간과 모지코로 넘어갈 시각을 조정했다. 아침 식사가 끝날 무렵에는 적어도 어디부터 출발해야 할지는 어느 정도 머릿속에 정리되어 있었다. 그렇게 바라보니 맥도날드에서 보낸 시간은 단순히 배를 채운 아침만은 아니었다.

문이 열리지 않은 베이커리를 대신해 우연히 들어왔지만, 전날의 피로를 정리하고 여행 5일 차를 새롭게 시작하기에 오히려 적당한 장소였다. 주문 과정도 복잡하지 않았고, 넓고 조용한 2층에서는 누구의 방해도 받지 않은 채 오늘의 계획을 살펴볼 수 있었다. 관광지로 이동하기 전 카페를 따로 찾아갈 필요 없이 식사와 휴식, 일정 정리를 한 자리에서 끝낼 수 있다는 점도 편리했다.

특별하지 않기에 편안했던 아침

식사를 모두 마친 뒤에도 곧바로 자리에서 일어나지는 않았다. 얼음이 조금 남은 커피를 천천히 마시며 창밖의 거리를 한 번 더 바라보았다. 시간이 지나자 아침의 고쿠라도 조금씩 속도를 내기 시작했다. 역으로 향하는 사람들은 점점 많아졌고, 문을 닫고 있던 상점들도 하나둘 영업을 준비하고 있었다.

전날 밤의 축제는 잠시 꿈처럼 지나간 듯했지만, 거리 곳곳에는 아직 행사 분위기의 흔적이 남아 있었다. 같은 장소라도 밤과 아침의 표정은 전혀 달랐고, 그 차이를 바라보는 것 역시 한 도시에 하룻밤 머물렀기에 가능한 경험이었다. 결국 이날 아침에는 기대했던 작은 베이커리도, 기타규슈만의 특별한 향토 음식도 먹지 못했다.

대신 어느 도시에서나 만날 수 있는 맥도날드에서 익숙한 맥모닝을 먹었다. 하지만 여행에서 기억에 남는 시간이 반드시 희귀하거나 특별할 필요는 없다. 잠이 부족한 몸을 이끌고 조용한 2층에 앉아 해시브라운을 먹고, 창밖으로 아침의 고쿠라를 바라보며 오늘 갈 곳을 정리했던 순간은 그 나름대로 분명한 의미가 있었다.

무엇보다 이제 다시 움직일 준비가 되었다는 느낌이 들었다. 여행은 어느새 끝을 향하고 있었지만 아직 하루는 충분히 남아 있었다. 쟁반을 정리하고 계단을 내려가 밖으로 나오자, 조금 전보다 밝아진 고쿠라의 거리가 눈앞에 펼쳐졌다. 익숙한 맥모닝으로 시작한 여행 5일 차는 이제 고쿠라의 아침을 지나 모지코까지 이어질 예정이었다.

맥도날드에서 아침 식사를 마친 뒤 다시 고쿠라역으로 발걸음을 옮겼다. 이날은 고쿠라역 주변을 조금 더 둘러본 뒤 모지코로 이동할 예정이었는데, 우선 가장 먼저 가보고 싶었던 곳은 역 북쪽에 자리한 리가 로열 호텔이었다. 전날에는 대부분의 시간을 남쪽 상점가와 기온 타이코 축제가 열리던 거리에서 보냈기 때문에, 이번에는 반대편인 북쪽 출구의 분위기도 직접 걸어보며 둘러보고 싶었다.

고쿠라역은 규모가 큰 역답게 남쪽과 북쪽을 연결하는 보행자 데크가 잘 정비되어 있었다. 굳이 신호등을 기다리지 않아도 육교를 따라 편하게 이동할 수 있었고, 리가 로열 호텔 역시 역과 데크로 바로 연결되어 있었다. 캐리어를 끌고 이동하는 여행객이나 출퇴근하는 직장인들도 대부분 이 길을 이용하고 있었는데, 덕분에 비가 오거나 차량 통행이 많을 때도 안전하게 이동할 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.

전날과는 전혀 다른 고쿠라의 풍경

고쿠라역 북쪽으로 들어서자 가장 먼저 느껴진 것은 분위기의 변화였다. 남쪽이 오래된 상점가와 음식점, 축제의 열기로 가득한 생활 중심의 공간이었다면, 북쪽은 훨씬 넓고 현대적인 모습이었다. 건물 사이의 간격도 여유가 있었고, 광장과 보행 공간도 넓게 조성되어 있어 전체적으로 한층 시원한 인상을 주었다.

전날 밤 북소리와 사람들로 가득했던 거리와 비교하면 같은 역을 중심으로 한 공간이라고 믿기 어려울 정도였다. 도시를 여행하다 보면 역 하나를 기준으로 분위기가 완전히 달라지는 경우를 종종 만나게 되는데, 고쿠라역 역시 그런 곳이었다. 남쪽이 '사람들이 살아가는 거리'라는 느낌이라면, 북쪽은 대형 호텔과 오피스 빌딩, 광장이 어우러진 정돈된 도심의 모습이 더 강하게 다가왔다.

사람들이 모여 있던 곳

리가 로열 호텔 방향으로 천천히 걸어가던 중, 앞쪽에서 여러 사람이 한곳에 모여 사진을 찍고 있는 모습이 눈에 들어왔다. 처음에는 특별한 행사라도 하는 줄 알았지만 가까이 다가가 보니 이유는 의외로 단순했다. 광장 한가운데에 세워진 동상 앞에서 차례를 기다리며 기념사진을 남기고 있었던 것이다. 나도 자연스럽게 그쪽으로 발걸음을 옮겼다.

처음 마주했을 때는 어떤 인물인지 전혀 알지 못했다. 검은 망토를 휘날리며 서 있는 모습은 상당히 인상적이었지만, 애니메이션을 자주 보는 편이 아니다 보니 어디에서 본 캐릭터인지도 쉽게 떠오르지 않았다. 우선 사진부터 몇 장 남긴 뒤, 나중에 지인에게 물어보고서야 이 동상이 바로 '우주해적 캡틴 하록(キャプテンハーロック)'이라는 사실을 알게 되었다.

알고 보니 고쿠라를 대표하는 캐릭터

캡틴 하록은 일본을 대표하는 만화가 마츠모토 레이지(松本零士)가 만든 작품의 주인공이다. 《은하철도 999》와 함께 세계적으로도 잘 알려진 작품인데, 나는 그동안 작품을 직접 본 적이 없어서 이름조차 생소했다. 하지만 조금 더 찾아보니 이 동상이 단순히 인기 캐릭터라서 세워진 것이 아니라는 사실을 알게 되었다.

마츠모토 레이지는 어린 시절과 학창 시절을 기타큐슈 고쿠라에서 보냈고, 기타큐슈시는 이러한 인연을 기념해 고쿠라역 북쪽 출구 일대를 '만화의 거리'로 조성했다. 그래서 이곳에는 캡틴 하록뿐만 아니라 메이텔과 호시노 테츠로 같은 《은하철도 999》의 등장인물 동상도 함께 설치되어 있다. 처음에는 아무 생각 없이 지나칠 뻔했던 동상이었지만, 배경을 알고 나니 도시가 자신들의 문화와 역사를 얼마나 자연스럽게 거리 속에 녹여냈는지 새삼 느낄 수 있었다.

여행은 모르는 것을 하나씩 알아가는 과정

사실 여행을 하다 보면 유명한 관광지만 기억에 남는 것은 아니다. 오히려 아무 정보 없이 지나가다가 우연히 발견한 장소가 더 오래 기억되는 경우도 많다. 캡틴 하록 동상 역시 내게는 그런 존재였다. 처음에는 '멋진 캐릭터 동상이 있네.'

정도로만 생각했지만, 알고 보니 기타큐슈와 깊은 인연을 가진 작품이었고, 도시를 대표하는 상징 가운데 하나였다. 만약 지인의 도움을 받지 못했다면 그냥 캐릭터 하나를 보고 지나쳤을지도 모른다. 하지만 여행의 재미는 바로 이런 데 있는 것 같다. 처음에는 아무 의미 없이 보였던 풍경도 조금만 배경을 알게 되면 전혀 다른 모습으로 기억에 남는다.

그렇게 하나의 도시를 조금씩 이해하게 되는 과정 자체가 여행이 주는 가장 큰 즐거움이 아닐까 하는 생각이 들었다. 동상 앞에서 잠시 발걸음을 멈춘 뒤 다시 리가 로열 호텔 방향으로 천천히 걸음을 옮겼다. 이제는 단순히 북쪽 출구를 지나가는 것이 아니라, 고쿠라라는 도시가 품고 있는 또 하나의 이야기를 만난 뒤 다음 목적지로 향하는 기분이었다.

캡틴 하록 동상을 지나 조금 더 앞으로 걸어가자, 멀리서도 한눈에 알아볼 수 있을 만큼 큰 건물이 모습을 드러냈다. 바로 기타큐슈를 대표하는 호텔 가운데 하나인 리가 로열 호텔 고쿠라였다. 고쿠라역 북쪽 출구와 공중 보행 데크로 바로 연결되어 있어 역에서 길을 건널 필요도 없이 자연스럽게 호텔까지 이동할 수 있었다.

전날에는 대부분의 시간을 남쪽 상점가와 기온 타이코 축제가 열리는 거리에서 보냈지만, 이날만큼은 북쪽 출구를 천천히 걸으며 또 다른 고쿠라의 모습을 둘러보고 싶었다. 남쪽이 음식점과 상점, 사람들의 활기로 가득한 생활 공간이라면, 북쪽은 훨씬 정돈되고 여유로운 분위기가 느껴졌다. 넓은 광장과 고층 건물들이 만들어내는 풍경은 같은 역을 중심으로 한 공간이라고는 믿기 어려울 정도로 분위기가 달랐고, 리가 로열 호텔은 그 가운데서도 가장 먼저 시선을 사로잡는 존재였다.

하지만 이번 여행에서 이곳을 찾은 이유는 호텔이 유명해서도, 숙박을 하기 위해서도 아니었다. 오히려 내가 이 호텔을 기억하게 된 계기는 아주 사소한 것이었다. 여행을 준비하면서 가장 먼저 일정에 넣어 두었던 장소도 아니었고, 일반적인 관광 코스에 포함되는 곳도 아니었다. 그럼에도 불구하고 고쿠라에 오면 한 번쯤은 꼭 들러보고 싶다는 생각을 오래전부터 하고 있었다. 그 이유는 몇 달 전 우연히 보게 된 미유의 편지 한 장 때문이었다.

편지 한 장이 여행의 목적지가 되다

예전에 카노우 미유가 팬들에게 감사의 마음을 전하는 편지를 공개한 적이 있었다. 정확히 말하면 일본 팬들에게는 자신의 개인 인스타그램을 통해 직접 메시지를 남겼고, 한국 팬들을 위해서는 매니저가 팬카페에 사진을 올려 주었다. 편지의 내용은 팬들에게 고마움을 전하는 평범한 인사였지만, 이상하게도 내 시선은 글보다 편지지로 먼저 향했다. 보통은 호텔에 비치된 메모지를 크게 의식하지 않지만, 사진 속 종이에는 'リーガロイヤルホテル小倉'라는 이름이 선명하게 인쇄되어 있었고, 주소까지 그대로 적혀 있었다.

그 작은 글씨를 보는 순간 '아, 미유가 이곳에 왔었구나.'라는 생각이 가장 먼저 들었다. 물론 왜 이 호텔을 방문했는지는 지금도 알 수 없다. 당시 어떤 일정이 있었는지, 공연 때문이었는지, 아니면 비공개 기업 행사나 다른 촬영이 있었던 것인지 어디에도 공개된 적은 없었다.

다만 무나카타와 고쿠라는 이동 시간이 길지 않은 거리였고, 미유가 당시 여러 행사에 참여하고 있었던 시기였다는 점을 생각하면 여러 가능성을 조심스럽게 떠올려 볼 뿐이었다. 사실 이유는 크게 중요하지 않았다. 중요한 것은 인터넷 속 사진 한 장으로만 보았던 장소가 실제로 존재하는 공간이라는 사실이었다. 그래서 이번 기타큐슈 여행을 계획하면서도 '어차피 고쿠라까지 왔으니 한 번은 직접 가보자.'

라는 생각이 자연스럽게 들었다. 누군가에게는 아무 의미 없는 호텔일 수도 있지만, 내게는 작은 추억 하나가 남아 있는 장소였기에 일부러 시간을 내어 찾아오게 된 것이다. 여행을 하다 보면 이런 일이 종종 있다. 유명한 관광지가 아니더라도 개인적인 기억 하나 때문에 발걸음을 옮기게 되는 장소가 생긴다.

누군가는 영화 속 한 장면 때문에 찾아가기도 하고, 누군가는 좋아하는 작가가 다녀간 카페를 찾아가기도 한다. 내게 리가 로열 호텔 고쿠라는 그런 장소였다. 굳이 오지 않아도 여행에는 아무 문제가 없었겠지만, 막상 이렇게 직접 와 보니 인터넷 화면으로만 보던 공간이 실제 눈앞에 펼쳐져 있다는 사실만으로도 묘한 반가움이 느껴졌다. 여행이란 결국 남들이 정해 놓은 명소를 따라가는 것만이 아니라, 자기만의 이유를 하나씩 만들어 가는 과정이라는 생각도 다시 한번 들었다.

고쿠라를 대표하는 호텔다운 존재감

호텔 앞으로 다가갈수록 규모는 예상했던 것보다 훨씬 웅장하게 느껴졌다. 기타큐슈를 대표하는 호텔이라는 말을 여러 번 들었지만, 실제 건물을 마주하고 나니 그 이유를 어렵지 않게 이해할 수 있었다. 고층으로 길게 뻗은 외관은 역 주변 어디에서나 눈에 들어왔고, 공중 보행 데크를 따라 걷다 보면 자연스럽게 호텔 입구까지 이어지는 동선도 상당히 편리하게 만들어져 있었다.

특히 신칸센이 정차하는 고쿠라역과 바로 연결되어 있다는 점은 여행객뿐 아니라 비즈니스 방문객들에게도 큰 장점이 될 것 같았다. 비가 오는 날에도 우산을 쓰지 않고 이동할 수 있다는 점을 생각하면 접근성 하나만으로도 높은 평가를 받을 만한 호텔이라는 생각이 들었다.

자동문을 지나 로비 안으로 들어가자 분위기는 또 한 번 달라졌다. 조금 전까지 걷고 있던 역 주변은 사람들의 발걸음과 차량 소리로 분주했지만, 호텔 안은 전혀 다른 시간이 흐르는 것처럼 조용했다. 천장은 높았고, 로비는 넓게 트여 있었으며, 은은한 조명 아래 직원들은 차분한 목소리로 손님들을 안내하고 있었다.

전날 밤 기온 타이코의 북소리가 끊임없이 울려 퍼지던 고쿠라의 거리와 비교하면 같은 도시 안이라고 믿기 어려울 정도였다. 여행을 하다 보면 이렇게 문 하나를 사이에 두고 분위기가 완전히 달라지는 공간을 만날 때가 있는데, 리가 로열 호텔 역시 그런 장소였다. 밖에서는 도시의 활기가 느껴졌다면, 안에서는 자연스럽게 걸음이 느려질 만큼 여유롭고 안정된 공기가 흐르고 있었다.

로비를 천천히 둘러보다 보니 결혼식이나 연회가 열리는 행사장으로 이어지는 공간도 보였다. 직접 안쪽까지 들어갈 수는 없었지만, 호텔 전체가 단순한 숙박시설 이상의 역할을 하고 있다는 것은 쉽게 느낄 수 있었다. 나중에 일본인들에게도 이야기를 들어보니 리가 로열 호텔은 기타큐슈에서 결혼식 장소로도 상당히 인기가 많은 호텔이라고 했다.

고쿠라역과 바로 연결되어 접근성이 뛰어나고 규모도 큰 만큼 중요한 행사나 웨딩 장소로 자주 이용된다는 이야기였다. 잠시라도 앉아 쉬면서 커피를 한 잔 마실 수 있는 카페가 있으면 좋겠다고 생각했지만, 내가 둘러본 범위에서는 쉽게 찾지 못했다. 조금 아쉽기는 했지만, 오히려 로비를 천천히 걸으며 공간 자체를 둘러보는 것만으로도 충분히 만족스러운 시간이었다.

호텔 로비에서 이어진 어젯밤의 기억

호텔 안을 둘러보던 중 가장 먼저 시선을 사로잡은 것은 로비 한가운데에 전시되어 있던 거대한 수레였다. 처음에는 단순히 호텔 장식품이라고 생각하며 지나치려 했지만, 가까이 다가가는 순간 전날 밤 고쿠라 시내에서 계속 마주쳤던 풍경이 머릿속을 스쳐 지나갔다. 바로 고쿠라 기온 타이코에서 실제로 사용되는 축제용 태고 수레였던 것이다. 어제는 축제 현장에서 북소리와 사람들, 행렬만 바라보느라 수레 하나하나를 자세히 살펴볼 여유가 없었다.

그저 거리를 가득 메운 북소리와 화려한 분위기에 압도되어 정신없이 사진과 영상을 촬영하기 바빴다. 그런데 하루가 지난 뒤 호텔 로비에서 이렇게 실제 수레를 가까이에서 천천히 바라보게 되니 전날의 기억이 하나둘 다시 떠오르기 시작했다. 수레에 달린 등에는 '浅野(아사노)'라는 글자가 적혀 있었는데, 이는 리가 로열 호텔이 위치한 지역 이름이기도 했다. 다시 말해 호텔은 단순히 축제를 소개하는 것이 아니라, 자신이 자리한 지역에서 실제 사용되는 수레를 로비에 전시하며 지역 문화를 함께 소개하고 있었던 것이다.

수레 앞에는 축제를 설명하는 안내 포스터도 함께 놓여 있었다. 처음에는 가볍게 읽어보려 했지만 내용을 살펴볼수록 생각보다 훨씬 흥미로웠다. 가장 먼저 눈에 들어온 것은 '小倉祇園太鼓 四百七年祭'라는 문구였다. 고쿠라 기온 타이코가 1619년부터 시작되어 407년이라는 긴 역사를 이어오고 있다는 사실을 그제야 알게 된 것이다. 전날 거리에서 들었던 웅장한 북소리는 단순한 여름 축제가 아니라 수백 년 동안 이어져 온 전통문화의 일부였던 셈이다.

포스터에는 북을 두드릴 때 만들어지는 '도로(ドロ)', 북 테두리를 치는 '칸(カン)', 쟝가라가 내는 '쟝(ジャン)'이라는 리듬까지 그림과 함께 설명되어 있었는데, 어제 거리에서 들었던 복잡한 소리가 여러 악기가 함께 만들어낸 것이었다는 사실도 비로소 이해할 수 있었다. 돌이켜 보면 리가 로열 호텔에서 가장 기억에 남은 것은 객실도, 웅장한 외관도 아니었다. 처음 이곳을 찾아오게 만든 것은 미유가 남긴 편지 한 장이었지만, 막상 와 보니 그곳에서는 또 다른 고쿠라의 이야기가 기다리고 있었다.

인터넷 속 사진 한 장을 따라 찾아온 장소에서 우연히 전날 밤 축제의 의미를 다시 배우게 되었고, 그렇게 서로 관계없어 보이던 기억들이 하나의 여행으로 자연스럽게 이어졌다. 여행의 재미는 아마 이런 데 있는 것 같다. 처음에는 단순한 호기심으로 시작한 발걸음이 결국에는 도시를 조금 더 깊이 이해하게 만드는 경험으로 이어지는 것. 리가 로열 호텔 고쿠라는 내게 그런 의미를 남긴 장소였고, 그래서 고쿠라를 떠난 뒤에도 오래 기억에 남는 공간이 되었다.

리가 로열 호텔을 둘러보고 다시 고쿠라역으로 돌아왔다. 사실 이날 오전 일정에서 가장 중요하게 생각했던 곳은 리가 로열 호텔까지였다. 미유가 남긴 편지 한 장을 계기로 오래전부터 한 번쯤 직접 가보고 싶었던 장소였고, 실제로 와 보니 생각했던 것보다 훨씬 의미 있는 시간이었다. 그래서인지 호텔을 나와 다시 역 앞에 섰을 때는 잠시 발걸음을 멈추게 되었다.

이제부터는 어디로 향할지 스스로 결정해야 했기 때문이다. 처음 기타큐슈 일정을 계획할 때는 고쿠라와 모지코를 하루에 모두 돌아보겠다는 정도의 큰 틀만 정해 두었을 뿐, 어느 곳에 더 많은 시간을 쓸지는 일부러 정하지 않았다. 여행이라는 것은 현장에서 직접 분위기를 보고 결정하는 것이 더 만족스러운 경우가 많기 때문이다. 그래서 역 앞 광장에 잠시 서서 지도를 다시 열어 보고, 남은 시간과 이동 거리, 그리고 지금의 컨디션까지 하나씩 생각해 보기 시작했다.

여행도 어느덧 마지막을 향해 가고 있었고, 다음 날이면 한국으로 돌아가야 했다. 이제는 처음 여행을 시작했을 때처럼 무조건 많이 돌아다니는 것보다, 남은 시간을 어디에 쓰는 것이 가장 후회가 없을지를 고민해야 하는 시점이었다. 가장 먼저 떠오른 곳은 역시 고쿠라성이었다. 기타큐슈를 대표하는 관광지이고, 전날에도 멀리서 성 주변을 지나면서 '시간이 되면 꼭 들어가 봐야지.'라고 생각했던 장소였다.

하지만 현실적인 문제가 하나 있었다. 바로 캐리어였다. 며칠 동안 여행을 하면서 짐도 처음보다 훨씬 많아진 상태였고, 성 주변을 계속 캐리어를 끌고 돌아다니는 것은 생각보다 부담이 컸다. 그렇다고 역 안에 있는 코인락커를 이용하는 방법도 잠시 떠올려 보았지만, 몇 시간만 사용하기 위해 추가 비용을 내고 다시 짐을 찾으러 돌아오는 동선까지 생각하니 그렇게 효율적인 선택처럼 느껴지지는 않았다.

물론 여행에서는 돈보다 경험이 더 중요할 수도 있다. 하지만 이미 이날 오후에는 모지코까지 둘러볼 생각을 하고 있었고, 굳이 시간을 나누어 쓰기보다는 한 곳에 조금 더 집중하는 편이 낫겠다는 생각이 들었다. 여행을 하다 보면 모든 장소를 한 번에 다 보고 싶은 욕심이 생기지만, 결국에는 포기하는 것도 필요하다. 언젠가 다시 기타큐슈를 찾게 된다면 그때는 고쿠라성만을 위해 하루를 보내도 좋겠다는 생각을 하며 이번만큼은 아쉬움을 남겨두기로 했다.

다음 목적지는 모지코

행선지를 모지코로 정하고 나니 마음은 의외로 훨씬 가벼워졌다. 이제 더 이상 무엇을 선택할지 고민할 필요가 없었고, 남은 시간도 조금 더 여유롭게 사용할 수 있을 것 같았다. 고쿠라역에서 모지코까지 이동하는 방법은 생각보다 매우 단순했다. JR 가고시마 본선을 타고 모지코 방향 열차에만 올라타면 끝이었다.

보통열차든 구간쾌속이든 크게 상관이 없었고, 시간당 여러 대가 운행하기 때문에 오래 기다릴 필요도 없었다. 요금도 280엔으로 부담 없는 수준이었다. 일본에서 여행을 하다 보면 신칸센이나 특급열차를 타는 경험도 물론 특별하지만, 오히려 이런 평범한 지역 전철이 더 기억에 남는 경우도 많다. 관광객을 위한 열차가 아니라 실제로 현지 사람들이 출퇴근과 통학에 이용하는 열차에 함께 몸을 싣고 있으면, 비로소 그 도시의 일상 속으로 잠시 들어온 것 같은 기분이 들기 때문이다.

플랫폼으로 내려가 전광판을 확인한 뒤 도착한 일반 전철에 올라탔다. 객실 안은 예상했던 것처럼 조용했다. 출근하는 직장인도 있었고, 학교를 가는 학생들도 눈에 띄었으며, 나처럼 캐리어를 들고 이동하는 여행객도 간간이 보였다. 모두가 각자의 목적지를 향해 이동하고 있었지만 객실 안은 신기할 만큼 차분했다.

일본에서 전철을 탈 때마다 느끼는 것이지만, 특별히 조용히 하라는 안내가 없어도 자연스럽게 작은 목소리로 이야기하고, 대부분은 휴대전화를 보거나 창밖을 바라보며 시간을 보내고 있었다. 나 역시 창가 쪽 자리에 앉아 천천히 움직이기 시작하는 열차를 바라보았다. 출발을 알리는 안내 방송이 들리고 문이 닫히자, 조금 전까지 걷고 있던 고쿠라역 플랫폼이 서서히 뒤로 멀어져 갔다. 그 순간부터는 또 다른 여행이 시작되는 느낌이었다.

창밖으로 흘러가는 기타큐슈의 풍경

고쿠라역을 출발한 열차는 생각보다 빠르게 도심을 벗어나기 시작했다. 처음에는 역 주변의 빌딩과 상가가 계속 이어졌지만, 몇 정거장을 지나자 풍경이 조금씩 달라졌다. 건물 높이는 점점 낮아졌고, 그 사이로 산업시설과 작은 항만이 하나둘 모습을 드러냈다. 그러다 어느 순간 창밖으로 푸른 바다가 시야에 들어오기 시작했다.

칸몬 해협을 따라 이어지는 풍경은 조금 전까지 보았던 도심과는 전혀 다른 모습이었다. 항구에 정박한 배들과 잔잔하게 펼쳐진 바다, 그리고 철길을 따라 이어지는 소박한 마을 풍경이 번갈아 나타났다. 특별히 유명한 절경이라고 할 수는 없지만, 오히려 이런 평범한 풍경이 여행 중에는 더 오래 기억에 남는다. 관광지가 아닌 사람들이 실제로 살아가는 일상의 모습이 그대로 스쳐 지나갔기 때문이다.

창밖을 바라보고 있으니 문득 '아, 정말 여행을 하고 있구나.'라는 생각이 다시 들었다. 여행을 하다 보면 신기하게도 그런 순간이 있다. 유명한 관광지에 도착했을 때보다 오히려 아무 생각 없이 열차 창밖을 바라보고 있을 때, 혹은 목적지와 목적지 사이를 이동하는 평범한 시간이 더 깊게 마음에 남는 경우가 있다.

그날도 그랬다. 특별한 이벤트가 있었던 것도 아니고, 불과 15분 남짓한 짧은 이동이었지만, 바다와 항구를 바라보며 조용히 달리는 열차 안에서는 며칠 동안 이어졌던 여행을 천천히 되돌아볼 여유가 생겼다. 서울에서 출발해 후쿠오카를 거쳐 무나카타와 고쿠라까지 이어진 일정도 어느덧 끝을 향해 가고 있었고, 남은 시간도 생각보다 많지 않았다. 그래서인지 창밖으로 흘러가는 풍경 하나까지도 괜히 오래 눈에 담아두고 싶어졌다.

그렇게 잠시 풍경에 시선을 빼앗기고 있는 사이 열차는 어느덧 속도를 조금씩 줄이기 시작했다. 안내 방송에서는 곧 모지코역에 도착한다는 안내가 흘러나왔고, 승객들도 하나둘 자리에서 일어나 내릴 준비를 하기 시작했다. 오래 걸리지 않은 이동이었지만, 그 짧은 시간만으로도 도심 한가운데 있던 고쿠라에서 레트로한 항구 도시 모지코로 여행의 분위기가 완전히 바뀌고 있다는 것을 충분히 느낄 수 있었다. 이제 열차 문이 열리면, 이번 기타큐슈 여행에서 가장 기대하고 있었던 장소 가운데 하나인 모지코를 직접 만나게 될 차례였다.

고쿠라역을 출발한 열차는 약 15분 정도를 달려 모지코역에 도착했다. 불과 몇 정거장 이동했을 뿐인데 창밖으로 보이는 풍경은 어느새 완전히 달라져 있었다. 고쿠라를 출발할 때만 해도 높은 건물과 복잡한 도심 풍경이 이어졌지만, 점점 바다와 항만이 가까워지고 오래된 건물들이 하나둘 모습을 드러내기 시작했다. 열차가 속도를 줄이며 종착역으로 천천히 들어오는 순간에는 '이제 정말 새로운 도시에 도착하는구나.'

하는 기대감이 자연스럽게 커졌다. 여행을 하다 보면 이동 시간이 길지 않더라도 열차에서 내리는 순간 분위기가 완전히 달라지는 도시를 만날 때가 있는데, 모지코가 바로 그런 곳이었다. 문이 열리고 플랫폼으로 발을 내딛는 순간 가장 먼저 느껴진 것은 조용한 공기였다. 조금 전까지 있었던 고쿠라역은 신칸센과 일반 열차, 수많은 승객이 오가는 기타큐슈 최대의 교통 중심지답게 활기가 넘치는 공간이었다.

반면 모지코역은 같은 JR 규슈의 역임에도 분위기가 전혀 달랐다. 사람들의 발걸음은 한결 느긋했고, 역사 전체에서는 바쁘게 움직이는 터미널보다는 여행객을 천천히 맞이하는 관광지의 여유가 느껴졌다. 종착역 특유의 차분한 공기까지 더해지면서 '도착했다'기보다는 '여행이 이제부터 다시 시작된다'는 기분이 들었다.

역에 내리는 순간 시작되는 시간 여행

플랫폼을 따라 천천히 걸어가며 가장 먼저 눈길을 끈 것은 역사 건물이었다. 처음에는 단순히 오래된 역이라고만 생각했는데, 가까이에서 바라볼수록 지금까지 일본에서 보아 왔던 현대적인 역사와는 분위기가 확연히 달랐다. 목조 건물이 주는 따뜻한 질감과 짙은 색감의 기둥, 그리고 곳곳에 남아 있는 고풍스러운 장식들은 마치 근대 일본으로 시간을 거슬러 올라온 듯한 착각을 불러일으켰다.

여행을 하다 보면 오래된 건물을 많이 만나게 되지만, 모지코역은 단순히 오래되었다는 느낌을 넘어 그 시대의 공기를 그대로 간직하고 있는 장소처럼 다가왔다. 역이라는 기능적인 공간보다 하나의 문화재나 박물관에 들어온 듯한 인상이 훨씬 강했다. 모지코역은 1914년 문을 연 역사로, 일본 국가 중요문화재로 지정되어 있다. 대규모 복원 공사를 거쳐 개업 당시의 모습을 되살렸다고 하는데, 그래서인지 건물 어디를 둘러보아도 억지로 새것처럼 꾸민 흔적보다는 오래된 시간의 흐름을 존중한 분위기가 느껴졌다.

역명판의 서체부터 창문의 디자인, 천장의 목조 구조까지 하나하나가 현대 역사에서는 쉽게 볼 수 없는 모습이었다. 이런 공간에서는 굳이 서둘러 움직일 필요가 없었다. 열차에서 막 내렸음에도 다음 장소로 향하기보다 자연스럽게 발걸음이 느려졌고, 역사 안을 천천히 둘러보며 시간을 보내고 싶다는 생각이 먼저 들었다. 역 안을 조금 더 둘러보니 곳곳에는 과거의 흔적도 그대로 남아 있었다.

옛 귀빈실과 대합실은 물론이고, 여행객들이 손을 씻던 황동 세면대까지 보존되어 있었다. 지금도 충분히 사용할 수 있는 현대식 시설을 설치할 수도 있었겠지만, 모지코역은 오히려 이런 작은 흔적들을 남겨 둠으로써 역 자체가 하나의 역사 박물관이 되도록 만들고 있었다. 단순히 기차를 타고 내리는 공간이 아니라, 철도가 처음 이 지역을 연결하던 시절의 분위기를 직접 체험할 수 있는 장소라는 점이 더욱 인상적으로 다가왔다.

종착역이자 여행의 출발점

모지코역은 JR 가고시마 본선의 종착역이지만, 동시에 큐슈 철도의 시작을 상징하는 특별한 의미를 가진 곳이기도 하다. 플랫폼 끝에는 큐슈 철도망의 출발점을 알리는 '0마일 표식(0マイル標)'이 설치되어 있는데, 여행객이라면 한 번쯤 발걸음을 멈추게 되는 장소다. 철도는 이곳에서 시작되어 큐슈 곳곳으로 뻗어 나갔고, 수많은 사람들이 이 역에서 새로운 여행을 시작했다. 지금은 종착역이라는 이미지가 더 강하지만, 한편으로는 모든 여정이 시작되는 출발점이기도 하다는 사실이 흥미롭게 느껴졌다.

같은 장소가 누군가에게는 여행의 끝이고, 또 다른 누군가에게는 새로운 출발이라는 점이 터미널이라는 공간을 더욱 특별하게 만드는 것 같았다. 역사를 빠져나와 밖으로 나오자 이번에는 전혀 다른 풍경이 펼쳐졌다. 은은하게 바다 냄새가 실려 오는 공기와 함께 붉은 벽돌 건물들이 하나둘 눈에 들어오기 시작했다. 조금 전까지 역사 안에서 느꼈던 대쇼 시대의 분위기가 역 밖에서도 자연스럽게 이어지고 있었다.

일반적인 역이라면 밖으로 나오는 순간 버스와 차량이 먼저 눈에 들어오기 마련인데, 모지코역에서는 가장 먼저 레트로한 거리 풍경이 여행객을 맞이했다. 그 덕분에 아직 본격적으로 관광을 시작하지도 않았는데 벌써부터 모지코라는 도시의 분위기에 스며든 기분이었다. 바다를 품은 항구 도시 특유의 여유와 근대 건축물이 만들어내는 고풍스러운 풍경은 고쿠라에서 느꼈던 활기와는 또 다른 매력이 있었고, '모지코 레트로'라는 이름이 왜 붙었는지를 역을 나서는 순간부터 자연스럽게 이해할 수 있었다.

고쿠라에서 불과 15분밖에 떨어져 있지 않은 곳이지만, 모지코는 마치 다른 시대에 도착한 것처럼 느껴지는 도시였다. 현대적인 대도시의 분위기에서 벗어나 천천히 시간을 거슬러 올라가는 듯한 첫인상은 앞으로 이어질 모지코 여행에 대한 기대감을 더욱 크게 만들어 주었다. 이제부터는 이 아름다운 역을 출발점 삼아, 오래된 항구 도시가 품고 있는 레트로한 풍경을 하나씩 만나러 걸어가 볼 차례였다.

모지코역에 도착한 뒤 개찰구를 빠져나와 천천히 역사 안을 둘러보며 정문 방향으로 걸어갔다. 오래된 목조 역사 특유의 분위기를 한참 바라보다가 자연스럽게 시선이 머문 곳이 있었다. 바로 역사 한쪽에 자리하고 있던 모지코역 관광안내소였다. 사실 모지코에 오기 전부터 지도 앱을 이용해 주요 관광지와 동선을 어느 정도 정리해 둔 상태였기 때문에 반드시 들러야겠다는 생각을 했던 것은 아니었다.

하지만 새로운 도시를 여행할 때면 가능하면 관광안내소부터 한 번 둘러보는 편이다. 인터넷에서는 찾기 어려운 지역 행사나 최신 정보, 그리고 현지 사람들이 추천하는 장소들은 의외로 이런 곳에서 더 쉽게 만날 수 있기 때문이다. 특히 모지코처럼 규모가 크지 않은 관광지는 여행의 방향을 처음부터 잘 잡는 것이 중요하다고 생각했기에, 본격적으로 거리를 걷기 전에 잠시 안으로 들어가 보기로 했다.

안내소는 역사의 레트로한 분위기와 자연스럽게 어우러지는 작은 공간이었다. 화려하거나 현대적인 시설은 아니었지만, 목조 역사와 잘 어울리는 차분한 분위기 덕분에 여행객들이 부담 없이 들러 정보를 얻고 갈 수 있도록 꾸며져 있었다. 직원들이 여행객을 맞이하고 있었고, 한쪽에는 모지코 레트로 지구 전체를 소개하는 관광 지도와 각종 리플릿이 가지런히 정리되어 있었다.

일본어는 물론 영어와 한국어 안내 자료도 준비되어 있어 외국인 관광객들도 필요한 정보를 쉽게 가져갈 수 있도록 배려한 모습이었다. 여행을 하다 보면 스마트폰 하나만으로도 대부분의 정보를 찾을 수 있는 시대가 되었지만, 막상 이런 안내소에 들어와 종이 지도를 펼쳐 보면 또 다른 매력이 있다. 화면 속에서는 보이지 않던 거리의 흐름이나 관광지 사이의 거리감이 훨씬 직관적으로 느껴지고, 지금 내가 어디에 서 있는지도 한눈에 파악할 수 있기 때문이다.

작은 안내소에서 만난 현지의 이야기

관광안내소를 둘러보다가 가장 인상 깊었던 것은 벽면 한쪽에 정리되어 있던 안내판이었다. 처음에는 평범한 공지사항 정도로 생각했는데, 가까이 다가가 보니 모지코에서 열리고 있는 행사와 이벤트가 손글씨로 하나하나 정리되어 있었다. 물론 대부분 일본어로 작성되어 있었기 때문에 내용을 모두 이해할 수 있었던 것은 아니었다.

일본인들에게는 익숙한 정보일지 몰라도 외국인 관광객이라면 그냥 지나치기 쉬운 공간이기도 했다. 하지만 오히려 그런 점이 더 인상적으로 느껴졌다. 단순히 유명 관광지만 소개하는 것이 아니라 지금 이 순간 이 지역에서 열리고 있는 행사까지 꾸준히 정리해 두고 있다는 사실에서, 관광안내소가 단순한 정보 제공 공간을 넘어 지역과 여행객을 이어주는 역할을 하고 있다는 것이 자연스럽게 전해졌기 때문이다.

요즘은 여행을 하면서도 대부분 휴대전화만 바라보게 된다. 길을 찾을 때도, 식당을 고를 때도, 운영시간을 확인할 때도 인터넷 검색이 먼저다. 하지만 아무리 정보가 많아도 현장에서 직접 운영되는 관광안내소가 주는 장점은 분명히 있다.

현지에서 가장 최신 정보를 가장 빠르게 접할 수 있고, 인터넷에는 잘 소개되지 않는 축제나 계절 행사도 알 수 있기 때문이다. 비록 이번에는 별도로 직원에게 질문을 하거나 새로운 정보를 얻지는 않았지만, 잠시 둘러본 것만으로도 여행을 시작하기 전에 모지코라는 도시를 조금 더 가까이 느낄 수 있었다. 여행이란 결국 유명한 관광지만 찾아다니는 것이 아니라 그 지역이 지금 어떤 시간을 보내고 있는지를 함께 바라보는 과정이라는 생각이 다시 한번 들었다.

이제 진짜 모지코를 걸어볼 시간

안내소를 한 바퀴 둘러본 뒤 다시 역사 정문 방향으로 천천히 걸어 나왔다. 자동문이 열리자 곧바로 바다에서 불어오는 시원한 바람이 느껴졌고, 눈앞에는 모지코 레트로 특유의 풍경이 펼쳐졌다. 붉은 벽돌 건물과 넓은 광장, 그리고 여유롭게 걸어 다니는 사람들의 모습까지. 고쿠라에서 느꼈던 도심의 활기와는 또 다른, 한층 느긋한 항구 도시의 분위기가 여행객을 맞이하고 있었다.

관광안내소에서 미리 지도를 한 번 살펴본 덕분에 앞으로 어느 방향으로 걸어가야 할지도 머릿속에 자연스럽게 정리되어 있었다. 처음 방문하는 도시에서는 이런 작은 준비 하나가 생각보다 큰 차이를 만들어 준다. 목적지를 찾느라 시간을 허비하기보다 주변 풍경을 더 여유롭게 바라볼 수 있기 때문이다. 모지코는 크지 않은 도시지만 걸을수록 새로운 풍경이 계속 나타나는 곳이다.

그래서 처음 동선을 어떻게 잡느냐에 따라 여행의 만족도도 크게 달라질 수 있다. 관광안내소에서 보낸 시간은 길지 않았지만, 그 짧은 시간이 앞으로 이어질 모지코 여행의 출발점을 만들어 주었다. 지도를 접어 가방에 넣고 다시 한 번 역사를 뒤돌아본 뒤 천천히 발걸음을 옮겼다. 이제부터는 모지코 레트로의 거리와 항구, 그리고 근대 건축물이 이어지는 풍경 속으로 직접 걸어 들어갈 차례였다.

모지코역 정문을 나서자 가장 먼저 넓은 분수 광장이 눈앞에 펼쳐졌다. 조금 전까지 역 안에서 느꼈던 대쇼 시대의 레트로한 분위기가 광장 밖에서도 자연스럽게 이어지고 있었고, 주변으로는 오래된 붉은 벽돌 건물과 근대 건축물이 하나둘 시야에 들어왔다. 모지코는 처음부터 화려한 관광지라는 느낌보다는 시간이 천천히 흐르는 항구 도시라는 인상을 주는 곳이었다.

역을 나선 지 얼마 되지 않았는데도 발걸음을 재촉하기보다는 주변을 한 번 더 둘러보게 되었고, 어디를 먼저 가야 할지 잠시 고민도 했다. 지도를 보면 유명한 관광지는 여러 곳이 있었지만 이상하게도 그 순간만큼은 목적지보다 먼저 바다가 눈에 들어왔다. 오래된 건물들 사이로 푸른 바다가 살짝 모습을 드러내고 있었고, 자연스럽게 '일단 바다부터 가보자.'라는 생각이 들었다.

생각해 보면 나는 항구 도시를 여행할 때마다 늘 비슷한 선택을 했던 것 같다. 고베에서도 가장 먼저 항구를 걸었고, 요코하마에서도 붉은 벽돌 창고보다 바닷가를 먼저 찾았다. 바다가 있는 도시에서는 결국 바다가 그 도시의 분위기를 가장 잘 보여준다고 생각하기 때문이다. 그래서 이번에도 특별한 이유 없이 해안 쪽으로 발걸음을 옮겼다. 캐리어를 끌고 천천히 걸으며 모지코의 첫인상을 눈에 담기 시작했다.

조금씩 바다와 가까워질수록 공기에서도 짠내가 느껴졌고, 시야는 점점 더 넓어졌다. 역 주변의 건물들이 뒤로 물러나자 드디어 칸몬 해협이 한눈에 펼쳐졌다. 바로 눈앞에는 큐슈와 혼슈를 가르는 바다가 있었고, 건너편에는 야마구치현 시모노세키의 풍경이 생각보다 가까운 거리에서 이어지고 있었다. 지도에서는 분명 다른 현이었지만 실제로 바라보니 손만 뻗으면 닿을 것처럼 가까운 느낌이었다.

바다를 바라보며 걷는 것만으로도 충분했던 시간

칸몬 해협은 일반적인 해변과는 조금 다른 분위기를 가지고 있었다. 파도가 크게 치는 바다가 아니라 수많은 배들이 오가는 살아 있는 항로에 가까웠다. 여객선이 부두를 오가고 있었고, 조금 더 멀리에서는 커다란 화물선이 천천히 해협을 지나가고 있었다.

바다 위에서는 끊임없이 무언가 움직이고 있었지만, 이상하게도 전체적인 분위기는 매우 차분했다. 항구 도시 특유의 여유와 바다의 넓은 풍경이 어우러져 걷는 속도마저 자연스럽게 느려졌다. 굳이 어디를 향해 서둘러 갈 필요도 없었다. 그냥 바다를 바라보며 걷는 것만으로도 충분히 여행을 하고 있다는 기분이 들었기 때문이다.

날씨는 솔직히 쉽지 않았다. 규슈의 7월은 한국보다도 한층 더 습하고 더운 느낌이었다. 햇볕은 강했고 조금만 걸어도 등에 땀이 흘러내릴 정도였다. 그런데도 이상하게 힘들다는 생각은 크게 들지 않았다. 오히려 눈앞에 끝없이 펼쳐진 바다를 바라보고 있으니 마음만큼은 한결 시원해지는 느낌이었다. 여행을 하다 보면 몸은 분명 피곤한데도 풍경 하나만으로 다시 힘이 나는 순간이 있다.

모지코에서 처음 마주한 칸몬 해협이 바로 그런 풍경이었다. 그늘 하나 없는 해안 산책로를 걷고 있었지만, 바닷바람이 불어올 때마다 조금 전까지 느꼈던 더위도 잠시 잊을 수 있었다. 특히 인상 깊었던 것은 큐슈와 혼슈가 이렇게 가까운 거리에서 마주하고 있다는 점이었다. 건너편 시모노세키의 건물들과 항구 시설이 또렷하게 보였고, 그 사이를 오가는 여객선을 바라보고 있으니 '배를 타면 정말 금방 건너가겠구나.'

하는 생각이 자연스럽게 들었다. 실제로 이곳에서 출발하는 칸몬기선은 시모노세키 가라토 선착장까지 약 5분이면 도착한다고 한다. 자동차로 다리를 건너는 것보다 훨씬 여행다운 이동이라는 생각도 들었다. 이번 일정에는 시간이 부족해 이용하지 못했지만, 다음에 다시 모지코를 찾게 된다면 꼭 한 번은 배를 타고 혼슈까지 건너가 보고 싶다는 생각이 들었다.

여행은 늘 예상하지 못한 일을 남긴다

그렇게 바다를 바라보며 걷던 중 갑자기 하늘이 흐려지기 시작했다. 처음에는 바람만 조금 강해지는가 싶더니 이내 가느다란 빗방울이 떨어지기 시작했다. 소나기라고 하기에도 애매할 정도의 약한 비였지만, 카메라를 메고 있던 나에게는 충분히 신경 쓰이는 상황이었다. 이번 여행을 위해 가져온 카메라는 무엇보다 소중한 장비였기 때문에 혹시라도 물이 들어갈까 걱정이 되었다.

급하게 가방 속을 뒤져 비치타월을 꺼낸 뒤 카메라를 감싸고 다시 걸음을 옮겼다. 다행히 비는 오래 이어지지 않았다. 해안 가까이까지 도착했을 무렵에는 언제 그랬냐는 듯 다시 맑아졌고, 금세 햇볕이 내리쬐기 시작했다. 문제는 그다음이었다.

젖은 비치타월을 손에 계속 들고 다니기 불편해서 캐리어 위에 올려둔 채 그대로 이동했는데, 얼마 지나지 않아 캐리어가 평소보다 무겁게 끌리는 느낌이 들었다. 이상하다는 생각에 아래를 내려다보니 비치타월 한쪽이 캐리어 바퀴 안으로 깊숙이 말려 들어가 있었다. 급하게 빼냈지만 이미 늦은 뒤였다. 여러 번 바퀴에 감기면서 비치타월은 조금 찢어져 있었고, 깨끗하게 사용해 오던 모습은 찾아볼 수 없게 되어 버렸다.

순간에는 괜히 비가 조금 왔다고 호들갑을 떨며 꺼냈다는 생각도 들었고, 조금만 더 신경 썼다면 충분히 막을 수 있었던 일이었기에 아쉬움도 남았다. 하지만 시간이 조금 지나고 나니 생각이 달라졌다. 여행을 다니다 보면 예상하지 못한 작은 사건들은 반드시 생긴다. 새 운동화에 흙이 묻기도 하고, 캐리어에 흠집이 생기기도 하며, 아끼던 물건이 망가지기도 한다.

그때는 속상하지만 시간이 지나 사진을 다시 꺼내 보면 이상하게 그런 흔적까지도 함께 떠오른다. 아마 이 비치타월도 앞으로는 그냥 비치타월이 아니라 '모지코에서 갑자기 비를 맞았던 날'을 떠올리게 만드는 물건이 될 것이다. 여행의 추억은 완벽하게 계획된 일정보다도 이런 예상 밖의 작은 에피소드에서 더 오래 남는다는 사실을 다시 한번 느끼게 되었다.

선착장에서 잠시 쉬며 여행을 되돌아보다

해안을 따라 천천히 걷다 보니 어느새 칸몬기선 모지코 선착장이 모습을 드러냈다. 이곳은 큐슈와 혼슈를 가장 짧은 시간에 연결하는 여객선 터미널로, 모지코와 시모노세키를 오가는 배들이 쉬지 않고 드나드는 곳이다. 비록 이번 여행에서는 배를 탈 계획이 없었지만, 선착장이라는 공간은 언제나 묘한 설렘을 준다.

여행을 떠나는 사람과 돌아오는 사람이 계속 교차하는 곳이기 때문이다. 매표소 앞에서는 배를 기다리는 사람들이 삼삼오오 모여 있었고, 조금 뒤에는 여객선 한 척이 선착장으로 천천히 들어왔다. 승객들이 내리고 다시 새로운 승객들이 배에 오르는 모습까지 바라보고 있으니, 잠시 서 있기만 해도 항구 도시 특유의 분위기를 충분히 느낄 수 있었다.

무엇보다 이날은 너무 더웠다. 한참 동안 해안을 걸었더니 잠시라도 시원한 실내에서 쉬고 싶은 마음이 컸고, 선착장은 그런 의미에서 좋은 쉼터가 되어 주었다. 잠시 벤치에 앉아 휴대전화를 꺼내 보니 다음 날 한국으로 돌아가는 항공편의 온라인 체크인 시간이 가까워지고 있었다. 여행 중에는 하루하루 일정에 집중하다 보니 귀국 날짜를 잊고 지낼 때도 많은데, 체크인을 하려는 순간 비로소 이번 여행도 끝이 가까워졌다는 사실이 실감나기 시작했다.

다행히 원하는 좌석도 남아 있었고, 이번에도 앞쪽 창가 좌석인 8A를 무난하게 선택할 수 있었다. 작은 일이었지만 괜히 마음이 놓였다. 체크인을 마치고 다시 선착장 밖으로 나오자 조금 전과 다름없이 칸몬 해협은 잔잔한 모습을 유지하고 있었다. 여객선은 규칙적으로 바다를 오갔고, 건너편 시모노세키도 손에 닿을 듯 가까이 보였다.

여행을 하다 보면 유명한 관광지를 둘러본 기억도 오래 남지만, 이렇게 특별한 목적 없이 바다를 바라보며 잠시 쉬어가는 시간 역시 쉽게 잊히지 않는다. 모지코에서 처음 만난 바다와 칸몬기선 선착장은 바로 그런 장소였다. 화려한 볼거리가 있어서라기보다, 항구 도시가 가진 여유와 여행의 흐름을 가장 자연스럽게 느낄 수 있었던 공간이었기 때문이다. 그렇게 잠시 숨을 고른 뒤 다시 캐리어 손잡이를 잡고, 다음 풍경을 만나기 위해 모지코 레트로 거리 안으로 천천히 걸음을 옮겼다.

칸몬 해협을 따라 천천히 산책을 마친 뒤에는 본격적으로 모지코 레트로 거리를 둘러보기 시작했다. 해안을 따라 이어지는 산책로에서는 시원한 바다 풍경을 감상했다면, 이제부터는 모지코를 대표하는 근대 건축물들을 하나씩 만나볼 차례였다. 모지코에는 메이지와 다이쇼 시대에 지어진 역사적인 건물들이 지금도 비교적 원형에 가깝게 남아 있어 마치 시간을 거슬러 걷는 듯한 기분을 느낄 수 있다고 들었는데, 실제로 거리를 걷기 시작하자 그 말이 과장이 아니라는 것을 금세 실감할 수 있었다.

현대적인 건물 사이사이에 오래된 건축물이 남아 있는 정도가 아니라, 거리 전체가 하나의 역사 공간처럼 이어지고 있었기 때문이다. 그 가운데 가장 먼저 시선을 사로잡은 건물이 바로 구 오사카상선(旧 大阪商船)이었다. 멀리서도 단번에 알아볼 수 있을 만큼 독특한 오렌지빛 타일 외벽과 건물 위로 높게 솟은 팔각형 탑옥이 인상적이었다. 처음에는 '예쁜 건물이다.'

정도의 생각이었지만, 가까이 다가갈수록 단순히 오래된 건물이 아니라 모지코라는 도시를 대표하는 상징 같은 존재라는 것이 자연스럽게 느껴졌다. 이 건물을 바라보고 있으니 왜 이 일대를 '모지코 레트로'라고 부르는지 조금은 이해할 수 있을 것 같았다. 새롭게 복원한 건물이 아니라 실제로 100년이 넘는 시간을 지나 지금까지 남아 있는 건축물이었기에, 그 자체만으로도 과거 항구 도시의 분위기를 고스란히 전해주고 있었다.

바다를 품었던 국제항의 흔적

구 오사카상선은 1917년, 다이쇼 6년에 오사카상선 모지지점으로 건립된 건물이다. 지금은 관광객들이 사진을 찍고 쉬어가는 명소가 되었지만, 당시에는 일본을 대표하는 해운회사인 오사카상선의 사무실이자 국제 항로를 이용하는 승객들이 드나들던 중요한 거점이었다. 모지항은 당시 일본과 중국, 대만을 비롯한 아시아 각지, 나아가 유럽까지 연결되는 국제 해상 교통의 중심지 가운데 하나였고, 이 건물 역시 수많은 여행객과 상인들이 출발과 도착을 반복했던 공간이었다.

지금처럼 항공기가 일상이 된 시대에는 쉽게 상상하기 어렵지만, 당시에는 이곳에서 배를 타고 해외로 향하는 것이 가장 일반적인 이동 방법이었다는 점을 생각하면, 이 건물이 간직한 시간의 무게가 더욱 크게 느껴졌다. 건축 양식 역시 상당히 인상적이다. 전체적으로는 서양식 건축을 바탕으로 하고 있지만, 모지코 특유의 항구 분위기와 자연스럽게 어우러지도록 설계되어 있어 지금 봐도 전혀 촌스럽다는 느낌이 들지 않았다.

특히 오렌지빛 타일 외벽은 맑은 하늘과 바다를 배경으로 더욱 따뜻한 색감을 만들어 냈고, 건물 위에 자리한 팔각형 탑옥은 모지코 어느 곳에서 바라보더라도 금세 눈에 들어올 만큼 존재감이 강했다. 관광객들이 대부분 이 건물 앞에서 한 번쯤 발걸음을 멈추고 사진을 찍는 이유도 바로 이런 독특한 외관 때문이 아닐까 싶었다. 오래된 건물임에도 무겁거나 답답한 느낌보다는 세련되고 우아한 분위기가 남아 있었고, 시간이 흐를수록 오히려 더 가치가 더해지는 건축물이라는 생각이 들었다.

직접 들어가 본 오래된 건물의 내부

외관만 둘러보고 지나가기에는 아쉬워 자연스럽게 건물 안으로 들어가 보기로 했다. 다행히 1층은 누구나 무료로 이용할 수 있도록 개방되어 있었고, 내부에는 지역 기념품과 다양한 굿즈를 판매하는 공간이 마련되어 있었다. 밖에서는 근대 건축물이라는 인상이 강했는데, 안으로 들어오니 현대적인 편의시설과 옛 건축의 분위기가 자연스럽게 공존하고 있었다.

관광객들은 진열된 상품을 하나씩 둘러보며 기념품을 고르고 있었고, 직원들도 차분한 분위기 속에서 손님들을 맞이하고 있었다. 한편 2층에는 갤러리가 운영되고 있었지만, 상설 전시가 아니라 특별한 전시나 이벤트가 있을 때만 개방된다는 안내문이 붙어 있었다. 이번 방문에서는 올라가 볼 수 없었던 점이 조금 아쉽기는 했지만, 다음에 다시 찾게 된다면 꼭 한 번 둘러보고 싶다는 생각이 들었다.

무엇보다 가장 반가웠던 것은 시원한 실내였다. 이날 규슈는 한여름 특유의 무더위가 이어지고 있었고, 조금만 걸어도 금세 땀이 흐를 정도였다. 그런데 건물 안으로 들어오자 에어컨이 시원하게 가동되고 있어 밖과는 완전히 다른 공간처럼 느껴졌다.

잠시 굿즈를 구경하며 더위를 식히고 있으니 솔직히 다시 밖으로 나가고 싶지 않을 정도였다. 여행을 하다 보면 화려한 관광지보다도 이런 예상치 못한 휴식 공간이 더 반갑게 느껴질 때가 있다. 잠깐이었지만 덕분에 체력을 회복할 수 있었고, 시원한 실내에서 오래된 건물의 분위기를 천천히 둘러볼 수 있었던 것도 좋은 경험이었다.

오래된 건축물이 여행의 기억이 되다

한참 동안 내부를 둘러본 뒤 결국 다시 밖으로 나왔다. 여전히 뜨거운 햇살이 거리를 비추고 있었지만, 조금 전까지 시원한 건물 안에서 쉬다 나온 덕분인지 처음보다 훨씬 가볍게 걸음을 옮길 수 있었다. 뒤돌아 다시 구 오사카상선을 바라보니, 조금 전과는 또 다른 느낌으로 다가왔다.

처음에는 단순히 예쁜 건축물이라고만 생각했지만, 내부까지 둘러보고 이 건물이 걸어온 역사를 알고 나니 하나의 문화유산처럼 보이기 시작했던 것이다. 과거에는 해외로 향하는 사람들의 설렘과 이별이 오갔던 장소였고, 지금은 전 세계에서 찾아온 관광객들이 잠시 쉬어가며 모지코의 역사를 만나는 공간이 되었다는 사실이 묘한 감동을 주었다. 모지코 레트로를 걷다 보면 오래된 건축물을 여러 채 만나게 되지만, 그중에서도 구 오사카상선은 가장 먼저 모지코의 분위기를 이해하게 만들어 준 건물이었다.

단순히 오래된 건축물이 아니라, 이 도시가 국제무역항으로 번성했던 시절의 흔적을 지금까지 이어오고 있는 살아 있는 역사이기 때문이다. 그래서인지 이곳을 둘러본 뒤부터는 모지코의 거리가 조금 다르게 보이기 시작했다. 거리 곳곳에 남아 있는 건물 하나하나가 단순한 관광지가 아니라 과거의 시간을 간직한 공간이라는 사실을 자연스럽게 느낄 수 있었고, 그 덕분에 이후 이어진 모지코 여행도 한층 더 깊이 있게 즐길 수 있었다.

구 오사카상선을 둘러본 뒤 다시 거리로 나와 천천히 발걸음을 옮겼다. 우선 먼저 특정 건물을 찾아다니기보다 모지코 레트로라는 공간 자체를 천천히 걸어보고 싶었다. 모지코는 개별 건축물도 충분히 아름답지만, 각각의 건물이 하나의 거리 안에서 자연스럽게 이어질 때 비로소 이곳만의 분위기가 완성되는 곳이었다. 조금 전까지 둘러봤던 근대 건축물과 항구 풍경, 그리고 바다를 따라 이어지는 산책로가 하나의 풍경처럼 연결되면서 '레트로'라는 이름이 단순한 관광 브랜드가 아니라는 것을 조금씩 실감하게 되었다.

조금 더 안쪽으로 들어가자 넓은 광장이 모습을 드러냈다. 광장 한가운데에는 '門司港レトロ(모지코 레트로)'라는 이름이 새겨진 조형물이 설치되어 있었고, 그 주변으로는 마치 작은 호수처럼 조성된 수변 공간이 펼쳐져 있었다. 사실은 항만을 활용한 공간이지만, 잔잔한 수면 덕분에 작은 호수처럼 느껴질 정도로 평화로운 분위기를 만들어 주고 있었다. 물 위에는 주변 건물들이 그대로 비치고 있었고, 바람이 불 때마다 잔잔한 물결이 퍼지며 풍경을 조금씩 흔들었다. 많은 관광객들이 이곳에서 기념사진을 남기고 있었고, 나 역시 잠시 걸음을 멈춘 채 모지코 레트로의 중심 풍경을 천천히 바라보았다.

과거와 현재가 함께 걷는 거리

모지코 레트로가 특별하게 느껴졌던 이유는 오래된 건물이 많아서만은 아니었다. 일본에는 근대 건축물이 남아 있는 도시가 적지 않지만, 이곳은 건물 하나만 따로 보존한 것이 아니라 항구와 거리, 광장, 산책로를 하나의 공간으로 연결해 당시의 분위기를 그대로 살려 놓았다는 점이 인상적이었다. 붉은 벽돌 건물과 서양식 건축물들이 바닷가를 따라 이어지고 있었고, 그 사이로 현대적인 카페와 상점들이 자연스럽게 자리 잡고 있었다.

과거와 현재가 서로 충돌하지 않고 하나의 풍경으로 어우러지는 모습이 모지코만의 가장 큰 매력처럼 느껴졌다. 조금만 걸어도 시선이 닿는 곳마다 사진을 찍고 싶은 풍경이 이어졌다. 항구를 따라 걷는 사람들, 벤치에 앉아 바다를 바라보는 여행객들, 천천히 자전거를 타고 지나가는 현지 주민들까지 모두가 이 공간의 일부처럼 자연스럽게 녹아들어 있었다.

북적거리는 관광지라기보다는 여유롭게 시간을 보내기 위해 찾는 휴양지 같은 분위기가 더 강했다. 고쿠라에서는 도시의 활기와 생활감이 먼저 느껴졌다면, 모지코에서는 시간이 조금 더 느리게 흐르는 듯한 여유가 가장 먼저 다가왔다. 특별한 목적 없이 천천히 걷기만 해도 여행을 즐기고 있다는 기분이 들었고, 그래서 걸음도 자연스럽게 느려졌다.

모지코를 한눈에 바라볼 수 있었던 풍경

광장에 서서 주변을 천천히 둘러보니 모지코를 대표하는 여러 랜드마크가 한눈에 들어왔다. 먼저 뒤쪽으로는 모지코 레트로 전망대가 높게 솟아 있었고, 전망대 너머로는 현대적인 건물과 오래된 항구 풍경이 함께 이어지고 있었다. 한쪽에서는 조금 전 둘러보고 나온 구 오사카상선이 여전히 존재감을 드러내고 있었고, 다른 방향으로는 칸몬 해협이 시원하게 펼쳐져 있었다. 이렇게 한자리에서 모지코의 대표적인 풍경을 모두 바라볼 수 있다는 점도 이 광장의 큰 매력이었다.

특히 눈길을 끌었던 것은 바다 위를 가로지르는 작은 보행교 '블루 윙 모지(ブルーウィングもじ)'였다. 흰색 다리가 바다 위를 우아하게 가로지르고 있었는데, 시간이 되면 다리 중앙이 위로 열리면서 선박이 지나갈 수 있도록 설계된 가동교라고 한다. 멀리서 바라보기만 해도 모지코 레트로의 풍경과 잘 어울리는 아름다운 구조물이었고, 잠시 뒤에는 저 다리를 직접 건너보기로 마음먹었다.

여행을 하다 보면 처음부터 무작정 돌아다니기보다 이렇게 전체적인 풍경을 한 번 바라보고 동선을 정하면 훨씬 여유롭게 여행을 즐길 수 있다. 나 역시 이곳에서 잠시 멈춰 모지코 전체를 눈에 담은 뒤, 이제부터 건물 하나하나를 천천히 둘러보기로 했다.

오래 머물수록 더 좋아지는 도시

모지코 레트로를 걷다 보니 이곳은 한두 시간 만에 유명한 장소만 둘러보고 떠나기에는 아쉬운 곳이라는 생각이 들었다. 물론 대표적인 건축물만 둘러보는 것도 가능하지만, 진짜 매력은 목적지를 정하지 않고 천천히 걸을 때 더욱 잘 느껴진다. 바다를 따라 이어지는 산책로를 걷다가 마음에 드는 건물이 보이면 잠시 들어가 보고, 벤치에 앉아 칸몬 해협을 바라보다가 다시 발걸음을 옮기는 식의 여행이 이곳과 가장 잘 어울린다. 그래서인지 모지코에는 서두르는 사람보다 여유롭게 걷는 사람들이 훨씬 많았고, 그 분위기 자체가 여행객의 발걸음도 자연스럽게 느리게 만들어 주는 것 같았다.

국제무역항으로 번성했던 과거의 흔적과 지금의 평화로운 항구 도시가 절묘하게 공존하는 모습은 모지코에서만 느낄 수 있는 특별한 매력이었다. 오래된 건축물과 잔잔한 바다, 그리고 천천히 흐르는 시간이 어우러지면서 '레트로'라는 단어가 단순히 오래된 것을 의미하는 것이 아니라, 그 시절의 분위기를 지금까지 이어오고 있다는 의미라는 것도 자연스럽게 이해할 수 있었다. 그렇게 광장에서 모지코 전체의 풍경을 한 번 더 눈에 담은 뒤, 다음 목적지인 블루 윙 모지를 향해 천천히 발걸음을 옮겼다. 이제부터는 이 아름다운 항구 도시를 조금 더 가까이에서 만나볼 차례였다.

모지코 레트로 광장을 천천히 둘러본 뒤에는 자연스럽게 바다 쪽으로 발걸음을 옮겼다. 조금 전 광장에서 멀리 바라봤던 흰색 다리가 계속 눈에 들어왔기 때문이다. 가까이 다가갈수록 생각보다 규모는 크지 않았지만, 바다 위를 우아하게 가로지르는 모습이 상당히 인상적이었다.

주변의 붉은 벽돌 건물과 푸른 하늘, 그리고 항구의 풍경이 한데 어우러지면서 모지코 레트로를 대표하는 상징적인 풍경을 만들어 내고 있었다. 단순한 보행교라기보다는 항구 도시의 분위기를 완성하는 하나의 랜드마크처럼 느껴졌다. 이 다리의 이름은 블루윙 모지(ブルーウィングもじ)다. 처음에는 평범한 보행교라고 생각했지만, 안내판을 읽어 보니 일본에서도 보기 드문 보행자 전용 도개교라는 사실을 알게 되었다.

평소에는 사람들이 자유롭게 건널 수 있는 다리지만, 선박이 지나갈 시간이 되면 다리 중앙이 양쪽으로 천천히 들어 올려지면서 배가 통과할 수 있도록 설계되어 있다. 자동차가 아닌 사람만을 위해 만들어진 개폐교는 일본에서 이곳이 유일하다고 하니 더욱 특별하게 느껴졌다. 단순히 강을 건너기 위한 시설이 아니라, 모지코 레트로를 대표하는 볼거리 가운데 하나라는 사실도 그제야 이해할 수 있었다.

바다를 가장 가까이에서 만나는 공간

다리 위로 올라서자 시야가 한순간에 넓어졌다. 바로 아래로는 잔잔한 항구의 수면이 펼쳐졌고, 멀리로는 칸몬 해협 너머 야마구치현 시모노세키의 풍경이 시원하게 이어졌다. 바다를 사이에 두고 큐슈와 혼슈가 마주하고 있다는 사실이 한눈에 들어왔고, 조금 더 시선을 돌리니 두 지역을 연결하는 거대한 간몬교도 웅장한 모습으로 모습을 드러냈다. 사진으로 볼 때보다 실제 풍경은 훨씬 시원했고, 탁 트인 바다를 바라보고 있으니 자연스럽게 발걸음도 멈추게 되었다.

다리 위에서는 모지코 레트로의 풍경도 색다르게 감상할 수 있었다. 조금 전까지 걸어왔던 광장과 구 오사카상선을 비롯한 근대 건축물들이 한눈에 내려다보였고, 붉은 벽돌 건물과 푸른 바다가 만들어 내는 풍경이 마치 한 장의 그림처럼 펼쳐졌다. 바다 쪽에서 바라보니 건물들의 분위기도 조금 달라 보였다. 육지에서 볼 때는 각각의 건축물이 중심이었다면, 다리 위에서는 항구와 건축물, 그리고 산책로가 하나의 풍경으로 이어지면서 모지코 레트로 전체가 더욱 아름답게 느껴졌다. 왜 많은 사람들이 이곳에서 사진을 남기고 한참 동안 머무르는지 자연스럽게 이해할 수 있었다.

뜨거운 여름과 시원한 바닷바람

이날 규슈의 날씨는 상당히 더웠다. 강한 햇볕이 계속 내리쬐고 있었고, 조금만 걸어도 이마에 땀이 맺힐 정도였다. 하지만 블루윙 모지 위에 올라서자 상황이 조금 달라졌다. 사방이 탁 트인 공간이라 그런지 바다에서 불어오는 바람이 계속 다리를 지나가고 있었고, 그 덕분에 한여름의 무더위도 잠시 잊을 수 있었다.

뜨거운 햇볕 아래에서도 시원한 바람이 얼굴을 스쳐 지나가니 몸은 더워도 마음만큼은 한결 가벼워지는 기분이었다. 여행을 하다 보면 특별한 관광지를 보는 것보다 이런 순간이 더 오래 기억에 남을 때가 있다. 특별한 행동을 하지 않아도, 그냥 다리 난간에 기대어 바다를 바라보고 있는 것만으로도 충분히 만족스러웠다.

시모노세키를 오가는 선박들이 천천히 움직이고 있었고, 멀리서는 여객선이 항구를 향해 다가오는 모습도 볼 수 있었다. 잔잔한 파도 소리와 함께 불어오는 바닷바람을 맞고 있으니 복잡했던 머릿속도 조금씩 정리되는 느낌이었다. 탁 트인 풍경이 주는 여유가 여행의 피로까지 함께 씻어 주는 것 같았다.

아쉽게도 만나지 못한 도개교의 순간

이번 방문에서는 블루윙 모지가 실제로 열리는 모습을 보지는 못했다. 도개교는 하루 여섯 차례 정해진 시간에 음악과 함께 중앙 부분이 양쪽으로 천천히 들어 올려지며 선박이 지나갈 수 있도록 운영되는데, 아쉽게도 내가 도착했을 때는 이미 운행 시간이 지나 있었다. 조금만 시간을 맞췄더라면 모지코를 대표하는 명장면을 직접 볼 수 있었을 텐데 하는 아쉬움이 남았다. 그래도 다음 여행을 위한 이유가 하나 더 생겼다고 생각하니 오히려 나쁘지만은 않았다.

이곳에는 재미있는 이야기도 전해 내려온다. 다리가 다시 내려온 뒤 가장 먼저 건너는 연인에게는 영원한 사랑이 찾아온다는 이야기가 있어 '연인의 성지'로도 알려져 있다고 한다. 실제로 다리 곳곳에서는 함께 사진을 찍는 커플들의 모습을 어렵지 않게 볼 수 있었고, 저녁이 되면 조명이 켜져 더욱 낭만적인 분위기를 만든다고 한다. 비록 한낮에 방문해 야경은 보지 못했지만, 낮의 시원한 바다 풍경만으로도 충분히 만족스러운 시간이었다.

블루윙 모지는 단순히 바다를 건너기 위한 다리가 아니라, 모지코 레트로의 풍경을 가장 아름답게 감상할 수 있는 전망대와 같은 공간이었다. 근대 건축물과 칸몬 해협, 시모노세키의 풍경, 그리고 간몬교까지 한자리에서 모두 담을 수 있는 곳이기에 잠시 걸음을 멈추고 여유를 즐기기에 더없이 좋은 장소였다. 모지코를 방문한다면 꼭 한 번은 이 다리 위에 올라 바닷바람을 맞으며 항구 도시가 가진 매력을 천천히 느껴보기를 추천하고 싶다.

블루윙 모지를 천천히 건너 반대편으로 이동하자 조금 전까지 보았던 모지코 레트로의 풍경이 또 다른 모습으로 펼쳐졌다. 바다를 따라 이어진 산책로와 근대 건축물들이 여전히 시야를 채우고 있었지만, 그중에서도 유난히 눈길을 끄는 건물이 하나 있었다. 멀리서는 모지코 레트로 전망대가 가장 먼저 시선을 사로잡았지만, 전망대 아래에 자리한 붉은빛 건물은 규모는 크지 않음에도 묘한 존재감을 가지고 있었다.

갈색 벽돌과 흰색 장식이 조화를 이루는 외관은 조금 전까지 둘러봤던 구 오사카상선과도 분위기가 달랐고, 유럽의 오래된 도시에서 볼 법한 건축물을 그대로 옮겨 놓은 듯한 느낌을 주고 있었다. 건물 앞으로 다가가 보니 이곳에서 사진을 찍는 사람들이 유난히 많았다. 단체 관광객들은 물론이고, 가족이나 연인들도 하나같이 건물을 배경으로 기념사진을 남기고 있었다.

처음에는 왜 이렇게 많은 사람들이 이곳에서 사진을 찍는지 궁금했는데, 가까이에서 천천히 외관을 바라보니 그 이유를 금세 알 수 있었다. 붉은 벽돌과 아치형 창문, 그리고 흰색 석재 장식이 만들어 내는 분위기가 모지코의 다른 근대 건축물과는 또 다른 매력을 보여주고 있었기 때문이다. 항구를 배경으로 서 있는 모습까지 더해지니 한 장의 엽서 같은 풍경이 완성되고 있었고, 나 역시 자연스럽게 카메라를 꺼내 여러 장의 사진을 남기게 되었다.

다롄과 모지코를 이어 주는 역사

이 건물의 이름은 기타규슈시 다롄 우호기념관(北九州市大連友好記念館)이다. 처음 이름만 들었을 때는 단순히 국제교류를 위한 전시관 정도로 생각했지만, 내용을 살펴보니 생각보다 훨씬 흥미로운 배경을 가지고 있었다. 이 건물은 일본 기타규슈시와 중국 다롄시가 우호도시 체결 15주년을 기념해 건립한 시설로, 1902년 중국 다롄에 실제로 존재했던 역사적인 건축물을 원형에 가깝게 재현한 건물이라고 한다. 그래서인지 일본에서 흔히 볼 수 있는 서양식 건축물과는 조금 다른 분위기가 느껴졌던 것이었다.

모지코는 과거 국제무역항으로 크게 번성했던 도시였고, 다롄 역시 동아시아 해상교역의 중요한 거점 가운데 하나였다. 두 도시는 오랫동안 정기 항로를 통해 사람과 물자가 오가며 깊은 관계를 이어 왔고, 이러한 역사적 인연을 기념하기 위해 지금의 우호기념관이 만들어졌다고 한다. 여행을 하다 보면 단순히 아름다운 건축물이라고 생각했던 장소가 알고 보면 도시의 역사와 연결되어 있는 경우가 많은데, 이곳 역시 그런 장소였다. 건물 하나를 바라보는 것만으로도 모지코가 단순한 항구 도시가 아니라 동아시아 여러 도시와 활발하게 교류했던 국제무역항이었다는 사실을 다시 한번 실감할 수 있었다.

고풍스러운 분위기의 내부

외관을 충분히 둘러본 뒤에는 건물 안으로 들어가 보기로 했다. 현재 1층은 중화요리 전문 식당으로 운영되고 있었고, 식사 시간에는 많은 사람들이 찾는 곳이라고 한다. 하지만 내가 방문했을 때는 점심도 저녁도 아닌 애매한 시간이었고, 아직 둘러봐야 할 장소도 많이 남아 있었기 때문에 식당에는 들어가지 않고 바로 2층으로 올라갔다.

계단을 따라 올라가는 동안에도 오래된 건축물 특유의 차분한 분위기가 이어졌고, 밖에서 느꼈던 클래식한 감성이 실내에서도 그대로 이어지고 있었다. 2층에는 카페와 작은 전시 공간이 함께 마련되어 있었다. 규모가 크지는 않았지만 조용한 분위기 덕분에 잠시 쉬어가기에는 충분히 좋아 보였다. 창가 쪽에는 바깥 풍경을 바라볼 수 있는 좌석도 마련되어 있었고, 잠시 커피 한 잔을 마시며 쉬었다 가면 좋겠다는 생각도 들었다.

여행을 하다 보면 이런 조용한 공간에서 잠시 쉬어가는 시간이 의외로 오래 기억에 남기도 한다. 하지만 이날은 아직 둘러봐야 할 장소가 많았고, 해가 지기 전에 최대한 많은 곳을 보고 싶다는 마음이 더 컸다. 결국 잠시 둘러보는 것으로 만족한 채 다시 전시 공간을 천천히 살펴보기로 했다.

작은 전시실에서 만난 또 하나의 도시

2층 안쪽에는 다롄시를 소개하는 작은 전시실도 마련되어 있었다. 규모는 크지 않았지만 다롄의 역사와 문화, 그리고 기타규슈와의 교류를 소개하는 사진과 자료들이 전시되어 있어 잠시 발걸음을 멈추고 둘러보기 좋았다. 평소라면 여행 중 다른 도시를 소개하는 전시관에는 크게 관심을 두지 않았을지도 모르지만, 모지코가 국제무역항으로 발전해 온 역사를 계속 보고 있던 터라 이 공간도 자연스럽게 이어지는 하나의 이야기처럼 느껴졌다. 항구는 단순히 배가 드나드는 장소가 아니라 서로 다른 도시와 문화를 이어 주는 공간이라는 사실을 다시 한번 생각하게 되었다.

전시를 둘러본 뒤 다시 창밖을 바라보니 조금 전까지 걸었던 모지코 레트로의 풍경이 한눈에 들어왔다. 오래된 건축물들이 바다를 따라 이어지고 있었고, 그 사이를 천천히 걸어 다니는 관광객들의 모습도 보였다. 조금 전까지는 각각의 건물을 따로 둘러보고 있다고 생각했지만, 이렇게 하나씩 돌아보면서 보니 모두가 하나의 역사와 연결되어 있다는 것이 조금씩 느껴지기 시작했다. 국제무역항으로 번성했던 모지코의 과거, 다양한 국가와 이어졌던 해상 교류의 역사, 그리고 그 흔적을 지금까지 이어 오고 있는 건축물들이 하나의 이야기처럼 이어지고 있었던 것이다.

기타규슈시 다롄 우호기념관은 화려한 볼거리나 대규모 전시를 기대하고 찾는 장소는 아닐지도 모른다. 하지만 모지코가 걸어온 역사와 국제교류의 흔적을 조금 더 깊이 이해하고 싶다면 한 번쯤 들러볼 만한 공간이다. 외관만 둘러봐도 아름다운 건축물이지만, 내부까지 함께 둘러보고 나면 이 건물이 왜 모지코 레트로의 풍경 속에 자리하고 있는지 자연스럽게 이해할 수 있었다. 그렇게 또 하나의 근대 건축물을 뒤로한 채, 다음 목적지를 향해 다시 천천히 발걸음을 옮겼다.

기타규슈시 다롄 우호기념관을 둘러본 뒤에는 바로 옆에 우뚝 솟아 있는 전망대로 향했다. 지금까지는 모지코 레트로를 걸으며 하나하나의 건축물과 거리를 가까이에서 둘러봤다면, 이번에는 조금 높은 곳에서 지금까지 걸어온 풍경을 한눈에 내려다보고 싶었다. 멀리서도 가장 먼저 눈에 들어오던 고층 건물이 바로 모지코 레트로 하이마트였고, 그 31층에 자리한 곳이 모지코 레트로 전망대였다. 높이는 무려 103m.

모지코에서는 단연 가장 높은 건물이라 전망 역시 자연스럽게 기대가 되었다. 가까이 다가가 올려다보니 건물은 생각보다 훨씬 높고 날렵한 모습이었다. 주변에 대부분 근대 건축물이 자리하고 있다 보니 현대적인 고층 건물이 더욱 눈에 띄었고, 과거와 현재가 한 공간에서 공존하는 모지코다운 풍경이라는 생각도 들었다. 이 건물은 일본을 대표하는 건축가 구로카와 기쇼(黒川紀章)가 설계한 것으로 알려져 있는데, 역사적인 항구 도시 한가운데 현대적인 전망대를 세우면서도 주변 경관과 자연스럽게 어우러지도록 디자인했다는 이야기를 듣고 나니 건물 자체도 하나의 관광 명소처럼 느껴졌다.

조금은 독특했던 입장 방식

전망대로 들어가기 위해 건물 안으로 들어갔는데, 예상과는 조금 다른 방식으로 운영되고 있다는 점이 흥미로웠다. 보통 전망대라면 1층에서 먼저 입장권을 구입한 뒤 엘리베이터를 타고 올라가는 경우가 대부분인데, 이곳은 우선 엘리베이터를 타고 31층까지 올라간 다음 전망대 입구에서 입장권을 구매하는 구조였다. 처음 방문하는 사람이라면 '표는 어디서 사지?' 하고 잠시 고민할 수도 있을 것 같았다. 나 역시 잠깐 주변을 둘러보다가 안내를 보고서야 위에서 결제하는 방식이라는 것을 알게 되었다.

엘리베이터는 빠른 속도로 31층까지 올라갔고, 문이 열리자마자 커다란 유리창 너머로 푸른 바다가 시야를 가득 채웠다. 입장권 가격은 성인 기준 600엔으로 비교적 부담 없는 수준이었다. 표를 구입한 뒤 전망대로 들어서는 순간, 조금 전까지 지상에서 걷던 풍경과는 전혀 다른 세계가 펼쳐졌다. 같은 장소인데도 시선이 달라지니 도시 전체가 새롭게 보이기 시작했다.

103m 높이에서 바라본 모지코의 풍경

전망대 안으로 들어서자 가장 먼저 시선을 사로잡은 것은 끝없이 이어지는 칸몬 해협이었다. 통유리 너머로 펼쳐진 풍경은 생각했던 것보다 훨씬 시원했고, 탁 트인 바다가 눈앞을 가득 메우고 있었다. 멀리로는 혼슈 시모노세키의 시가지가 선명하게 보였고, 큐슈와 혼슈를 연결하는 거대한 간몬교도 웅장한 모습으로 시야에 들어왔다. 지상에서는 다리의 규모를 온전히 느끼기 어려웠는데, 높은 곳에서 바라보니 바다를 가로지르는 모습이 더욱 인상적으로 다가왔다.

조금 시선을 아래로 내리니 지금까지 걸어왔던 모지코 레트로가 한눈에 펼쳐졌다. 조금 전 건너왔던 블루윙 모지는 바다 위에 흰 선을 그려 놓은 듯 아름다운 곡선을 그리고 있었고, 구 오사카상선과 다롄 우호기념관을 비롯한 근대 건축물들도 한 폭의 그림처럼 자리하고 있었다. 항구에는 크고 작은 배들이 정박해 있었고, 산책로를 걷는 사람들의 모습까지도 작게 내려다보였다.

방금 전까지는 건물 하나하나를 가까이에서 감상하며 걸었다면, 이제는 그 모든 풍경이 하나로 연결되어 모지코라는 도시 전체를 완성하고 있었다. 그래서인지 지금까지 걸어온 동선이 자연스럽게 머릿속에서 이어졌고, '아, 내가 꽤 많은 곳을 둘러봤구나.' 하는 생각도 들었다.

더위를 잠시 잊게 해 준 쉼터

무엇보다 좋았던 점은 전망대가 실내 공간이라는 것이었다. 이날은 한여름 특유의 무더위가 계속 이어지고 있었고, 바깥에서는 잠시만 걸어도 금세 땀이 흐를 정도였다. 하지만 전망대 안은 시원하게 냉방이 되어 있어 더위를 식히며 여유롭게 풍경을 감상할 수 있었다. 창가를 따라 천천히 걸으며 여러 방향의 풍경을 바라보다 보니 시간 가는 줄도 몰랐다.

높은 곳에서 바라보는 바다는 역시 지상에서 보는 것과는 전혀 다른 매력이 있었다. 끝없이 이어지는 수평선과 항구의 풍경을 바라보고 있으니 몸의 피로도 조금씩 풀리는 것 같았다. 전망대 한쪽에는 카페와 기념품 코너도 마련되어 있었다. 창가 좌석에 앉아 음료를 마시며 바다를 바라보는 사람들의 모습이 꽤 여유로워 보였고, 나도 잠시 커피 한 잔을 마시며 쉬었다 갈까 하는 생각이 들었다.

이런 전망이라면 창가에 앉아 천천히 시간을 보내는 것만으로도 충분히 만족스러운 여행이 될 것 같았다. 하지만 시계를 보니 어느새 점심시간이 가까워지고 있었다. 아직 가보고 싶은 장소도 남아 있었고, 무엇보다 슬슬 식사를 해야 할 시간이라는 생각이 들었다. 결국 카페는 다음 기회로 미뤄 두고, 풍경을 조금 더 눈에 담은 뒤 내려가기로 했다.

낮과 밤, 두 번 올라오고 싶은 전망대

아쉬운 마음을 안고 엘리베이터를 타기 위해 출구 쪽으로 향하던 중 눈에 띄는 안내문 하나를 발견했다. 입장권을 소지하고 있으면 당일에 한해 한 번 더 재입장이 가능하다는 내용이었다. 순간 꽤 좋은 서비스라는 생각이 들었다. 대부분의 전망대는 한 번 내려오면 다시 입장권을 구입해야 하는 경우가 많은데, 이곳은 같은 날이라면 낮과 밤의 풍경을 모두 감상할 수 있도록 배려하고 있었던 것이다.

실제로 모지코는 야경이 아름다운 곳으로도 유명하다. 해가 지면 블루윙 모지와 항구 주변의 조명이 하나둘 켜지고, 칸몬 해협을 오가는 선박들의 불빛까지 더해져 낮과는 전혀 다른 분위기를 만들어 낸다고 한다. 이번에는 일정상 다시 올라올 여유가 없었지만, 만약 모지코에서 하루를 여유롭게 보낼 수 있다면 낮에는 푸른 바다를, 밤에는 낭만적인 야경을 모두 감상해 보는 것도 정말 좋은 여행 코스가 될 것 같았다.

모지코 레트로 전망대는 단순히 높은 곳에서 경치를 내려다보는 장소가 아니라, 지금까지 걸어온 여행을 한 번에 정리해 볼 수 있는 공간이었다. 거리에서 바라보던 건축물과 항구, 그리고 칸몬 해협이 하나의 풍경으로 이어지는 모습을 보고 있으니 모지코라는 도시가 왜 많은 여행자들에게 사랑받는지 자연스럽게 이해할 수 있었다. 그렇게 마지막으로 창밖의 풍경을 한 번 더 눈에 담은 뒤, 이제는 든든한 점심을 먹기 위해 다시 지상으로 내려왔다.

모지코 레트로 전망대에서 한참 동안 풍경을 감상한 뒤 슬슬 점심을 먹을 시간이 되었다. 전망대에서 내려오기 전 휴대전화를 꺼내 주변 식당들을 미리 찾아봤는데, 모지코역 바로 앞에 있는 유명한 식당들은 아무래도 관광객들로 긴 줄이 늘어서 있을 것 같았다. 여행을 하다 보면 식사를 위해 한 시간 가까이 기다리는 것이 아깝게 느껴질 때가 많다. 그래서 이번에는 조금만 중심에서 벗어나 현지 사람들이 많이 찾을 것 같은 식당을 찾아보기로 했다.

그렇게 발견한 곳이 '코가네무시(こがねむし)'라는 작은 식당이었다. 이름도 독특했고, 관광객들에게 크게 알려진 곳은 아닌 것 같아 오히려 더 기대가 되었다. 목적지를 정한 뒤 천천히 걸음을 옮겼다. 이미 여러 곳을 둘러본 뒤였지만 모지코 레트로는 이상하게 같은 길을 다시 걸어도 지루하지 않았다.

바다를 따라 이어지는 산책로와 오래된 건축물들이 계속해서 시선을 붙잡았고, 조금 전 전망대에서 내려다봤던 풍경을 이제는 다시 지상에서 걷고 있다는 점도 묘하게 재미있게 느껴졌다. 그렇게 모지코 레트로 중앙광장을 지나던 순간, 멀리서 들려오는 음악 소리에 자연스럽게 발걸음을 멈추게 되었다. 광장 한가운데에서는 예상하지 못했던 축제가 한창 진행되고 있었기 때문이다.

이번 여행은 정말 축제와 함께였다

가까이 다가가 보니 광장에는 '모지코 맥주 페스타(Mojiko Beer Festa)'라는 현수막이 크게 걸려 있었다. 처음에는 주말이라 간단한 공연 정도가 열리는 줄 알았는데, 생각보다 규모가 훨씬 큰 행사였다. 넓은 광장에는 여러 개의 천막과 판매 부스가 줄지어 설치되어 있었고, 무대에서는 밴드가 라이브 공연을 이어가고 있었다.

공연을 바라보며 박수를 치는 사람들, 맥주잔을 들고 음악을 즐기는 사람들, 가족과 함께 천천히 광장을 둘러보는 사람들까지 모두가 여유로운 표정으로 축제를 즐기고 있었다. 바닷바람이 시원하게 불어오는 가운데 음악이 광장 전체를 채우고 있으니 모지코 특유의 평화로운 분위기가 한층 더 살아나는 느낌이었다.

돌이켜 보면 이번 기타규슈 여행은 정말 신기할 정도로 축제와 인연이 많았다. 고쿠라에 도착했을 때도 마침 고쿠라 기온 다이코가 열리고 있었고, 모지코에 와서는 또 이렇게 맥주 축제를 만나게 되었다. 일부러 축제 일정에 맞춰 여행을 계획한 것도 아니었는데, 이동하는 곳마다 지역 행사와 마주치게 되니 나조차도 조금 신기할 정도였다. 여행을 다니다 보면 아무 일도 없는 평범한 하루를 보내는 경우도 많은데, 이번에는 마치 도시 전체가 여행객을 반겨 주는 것처럼 곳곳에서 활기찬 축제 분위기를 만날 수 있었다. 덕분에 계획했던 여행보다 훨씬 풍성한 기억을 남길 수 있었던 것 같다.

바닷바람과 음악이 어우러진 여름 축제

광장 중앙에는 넓은 무대가 설치되어 있었고, 지역 밴드가 신나는 음악을 연주하며 분위기를 이끌어 가고 있었다. 무대 앞에는 공연을 감상하는 사람들이 하나둘 모여 있었고, 음악에 맞춰 박수를 치거나 몸을 흔드는 모습도 어렵지 않게 볼 수 있었다. 공연장의 열기는 뜨거웠지만 분위기는 전혀 부담스럽지 않았다. 누구나 자유롭게 오가며 공연을 즐길 수 있었고, 지나가던 여행객들도 잠시 발걸음을 멈춰 무대를 바라보고 있었다.

여행 중 우연히 이런 현장을 만나면 마치 지역 주민들의 일상 속으로 잠시 들어온 듯한 기분이 들어 더욱 기억에 남는다. 무대 주변으로는 길게 테이블이 놓여 있었는데, 많은 사람들이 삼삼오오 모여 앉아 맥주를 마시며 이야기를 나누고 있었다. 시원하게 김이 서린 맥주잔과 함께 다양한 안주를 즐기는 모습이 보기만 해도 여유로워 보였다.

축제장 곳곳에는 맥주와 음식을 판매하는 부스도 마련되어 있었고, 지역 특산물을 활용한 메뉴부터 간단한 길거리 음식까지 다양하게 준비되어 있었다. 알고 보니 이 행사는 30년이 넘는 역사를 가진 모지코의 대표적인 여름 행사로, 과거 삿포로 맥주 공장이 있었던 지역의 역사를 기념하며 시작된 축제라고 한다. 지금은 모지코의 바닷바람을 맞으며 세계 각국의 맥주와 지역 수제맥주를 즐길 수 있는 여름 대표 이벤트로 자리 잡았다고 하니, 많은 사람들이 찾는 이유도 충분히 이해가 되었다.

조금 더 머물고 싶었던 순간

솔직히 말하면 조금 더 가까이에서 축제를 구경하고 싶은 마음도 있었다. 무대 앞까지 가서 공연도 보고, 축제 부스를 하나씩 둘러보며 어떤 맥주를 판매하는지도 천천히 살펴보고 싶었다. 시간이 조금만 더 있었다면 시원한 맥주 한 잔과 함께 음악을 들으며 잠시 쉬어가는 것도 정말 좋은 선택이었을 것이다.

특히 항구를 배경으로 열리는 축제라는 점이 일반적인 비어 페스티벌과는 또 다른 매력을 만들어 주고 있었다. 바다를 바라보며 음악을 듣고, 시원한 바람을 맞으며 맥주를 즐기는 모습은 한여름 모지코에서만 경험할 수 있는 특별한 풍경처럼 보였다. 하지만 현실적으로는 오래 머물 수 없는 상황이었다. 이미 점심시간이 가까워지고 있었고, 오후에도 둘러봐야 할 일정이 남아 있었다.

여행에서는 가끔 이런 선택의 순간을 마주하게 된다. 하나를 더 보기 위해 다른 하나를 포기해야 하는 경우가 적지 않다. 결국 아쉬운 마음을 뒤로한 채 축제장을 천천히 빠져나왔다. 뒤쪽에서는 여전히 음악 소리가 들려왔고, 사람들의 웃음소리도 바닷바람을 타고 광장에 퍼지고 있었다.

잠시 스쳐 지나간 짧은 시간이었지만, 모지코가 단순히 아름다운 항구 도시를 넘어 지역 사람들이 함께 어울리고 즐기는 살아 있는 공간이라는 사실을 가장 잘 보여 준 장면이었다. 그렇게 마지막으로 축제의 활기찬 분위기를 눈에 담은 뒤, 처음 계획했던 목적지인 코가네무시를 향해 다시 걸음을 옮겼다. 비록 축제를 오래 즐기지는 못했지만, 아무런 기대 없이 걷던 길에서 뜻밖의 여름 축제를 만났다는 사실만으로도 이번 모지코 여행은 한층 더 특별한 기억으로 남게 되었다.

모지코 레트로 전망대에서 한참 동안 풍경을 감상한 뒤에는 슬슬 점심을 먹을 시간이 되었다. 전망대에서 내려오기 전 잠시 휴대전화를 꺼내 주변 식당들을 찾아봤는데, 모지코역 근처에 있는 유명한 식당들은 이미 관광객들로 붐비고 있을 것 같다는 생각이 들었다. 여행을 하다 보면 줄을 서는 시간도 하나의 경험이라고는 하지만, 이날은 더운 날씨 탓에 오래 기다리는 것은 조금 피하고 싶었다.

그래서 사람들에게 잘 알려진 곳보다는 현지 사람들이 찾을 법한 조금 한적한 식당을 찾아보기로 했다. 그렇게 지도에서 발견한 곳이 '코가네무시(こがねむし)'였다. 모지코 레트로 중앙광장을 지나 식당이 있는 골목으로 들어서자 분위기가 조금씩 달라지기 시작했다. 조금 전까지 관광객들로 북적이던 수변 산책로와는 달리 이곳은 생활감이 느껴지는 조용한 동네였다.

오래된 주택과 작은 상점들이 이어지고 있었고, 지나가는 사람들도 대부분 관광객보다는 동네 주민처럼 보였다. 유명 관광지를 조금만 벗어났을 뿐인데 분위기가 이렇게 달라질 수 있다는 것이 신기하게 느껴졌다. 걷는 동안에도 '이번에는 제대로 된 로컬 식당을 찾은 것 같구나.' 하는 기대감이 조금씩 커지고 있었다.

작은 식당에서 시작된 점심시간

식당 앞에 도착하니 예상대로 손님이 기다리고 있었다. 다행히 줄은 길지 않았고, 앞에 두 사람만 서 있었다. 혹시 이 줄이 입장을 기다리는 줄이 맞는지 조심스럽게 물어보니 그렇다고 했다. 그대로 줄 끝에 서서 기다리기 시작했지만, 한여름 규슈의 햇볕은 생각보다 훨씬 강했다. 최대한 그늘이 드리운 곳으로 몸을 옮겨 기다리고 있는데도 금세 땀이 흐르기 시작했다. 그래도 관광지 한복판이 아닌 조용한 골목에서 현지 식당을 기다리고 있다는 사실 때문인지 이상하게 기분은 나쁘지 않았다.

잠시 뒤 앞에서 기다리던 커플이 먼저 안내를 받아 들어갔고, 이제 내 차례가 되었다. 혼자 서 있으니 안쪽에서 주인 아주머니가 직접 문을 열고 나오셨다. 안을 한 번 둘러보시더니 "혼자시죠? 1인 자리가 있으니까 바로 들어오세요."

라는 표정과 말투로 손짓해 주셨다. 덕분에 오래 기다리지 않고 바로 들어갈 수 있었다. 문을 열고 안으로 들어서는 순간 시원한 냉기가 몸을 감싸면서 조금 전까지의 더위가 순식간에 사라지는 기분이었다. 그 짧은 순간만으로도 '살았다.'

라는 말이 절로 나올 정도였다. 식당 안은 생각보다 아담했다. 테이블은 네 개 정도 있었고, 한쪽에는 바 형태의 좌석이 길게 이어져 있었다. 화려하거나 세련된 인테리어는 아니었지만, 오래된 목재 가구와 벽면을 채운 소품들이 작은 다방 같은 분위기를 만들어 주고 있었다.

모지코 레트로의 근대 건축물들이 보여주는 웅장한 분위기와는 또 다른 매력이 있었다. 오래전부터 동네 사람들의 식사를 책임져 온 작은 식당이라는 느낌이 자연스럽게 전해졌고, 그 편안한 분위기가 마음에 들었다. 아주머니는 바 좌석 끝자리를 안내해 주시며 메뉴판을 건네주셨는데, 메뉴는 일본어뿐 아니라 한국어, 영어, 중국어까지 준비되어 있었다. 관광객들도 많이 찾는 곳이라는 것을 금세 알 수 있었다.

모지코 명물, 야키카레를 주문하다

메뉴를 한참 바라보다가 아주머니께 추천 메뉴를 여쭤봤다. 예상했던 것처럼 가장 먼저 돌아온 대답은 '야키카레(焼きカレー)'였다. 모지코를 대표하는 명물인 만큼 처음 방문했다면 꼭 먹어봐야 한다고 말씀해 주셨다. 가격은 850엔. 생각보다 부담 없는 가격이었다. 하지만 이것만 주문하기에는 조금 아쉬웠다. 곱빼기로 주문할 수도 있었지만, 밥의 양을 늘리기보다는 토핑을 추가해서 조금 더 푸짐하게 먹고 싶다는 생각이 들었다.

혹시 토핑만 추가할 수 있는지 여쭤보니 가능하다고 하셨다. 400엔을 추가하면 원하는 토핑을 더할 수 있다고 설명해 주셨는데, 어떤 것이 가장 잘 어울리는지 다시 한번 추천을 부탁드리자 아주머니는 망설임 없이 돈까스를 추천하셨다. 그렇게 기본 야키카레에 돈까스 토핑을 추가하기로 결정했다. 그리고 밖에서 워낙 더위를 많이 먹었던 터라 자연스럽게 콜라도 함께 주문했다. 그때까지만 해도 이 선택이 조금 뒤에 작은 아쉬움으로 남게 될 줄은 전혀 생각하지 못했다.

잠시 뒤 주방에서 맛있는 냄새가 퍼지기 시작했다. 오븐에서 치즈가 노릇하게 익어가는 향이 식당 안을 가득 채우고 있었고, 다른 손님들의 테이블에서도 김이 모락모락 올라오고 있었다. 얼마 지나지 않아 내 앞에도 야키카레가 놓였다. 뜨거운 철판 위에는 진한 카레와 치즈, 반숙 달걀이 먹음직스럽게 어우러져 있었고, 그 위에는 바삭하게 튀겨낸 돈까스가 푸짐하게 올려져 있었다. 한 숟갈 떠먹는 순간 치즈의 고소함과 깊은 카레의 풍미가 함께 퍼졌고, 바삭한 돈까스까지 더해지니 왜 모지코를 대표하는 음식으로 손꼽히는지 단번에 이해할 수 있었다.

애니메이션 속에 들어온 것 같은 식당

하지만 이날 가장 인상 깊었던 것은 음식보다도 주인 아주머니였다. 아주머니는 끊임없이 손님들을 챙기며 바쁘게 움직이고 있었는데도 얼굴에는 항상 웃음이 떠나지 않았다. 손님 한 사람 한 사람에게 말을 걸고, 분위기를 자연스럽게 풀어 주는 모습이 정말 인상적이었다. 이상하게도 그 모습을 보고 있으니 일본 애니메이션에 자주 등장하는 활기찬 식당 아주머니가 떠올랐다.

친근한 말투와 밝은 표정, 손님을 대하는 자연스러운 태도까지 마치 애니메이션 속 장면을 현실에서 보는 듯한 기분이 들었다. 마침 한 손님이 더운 날씨를 뚫고 식당 안으로 들어왔다. 운 좋게도 기다리지 않고 바로 자리가 생긴 상황이었다. 그 모습을 본 아주머니는 환하게 웃으며 "いいタイミングですね!" (타이밍이 좋네요!)라고 말했다.

그러자 식당 안에 있던 손님들이 모두 웃음을 터뜨렸다. 별것 아닌 한마디였지만 식당 안 분위기가 금세 따뜻해졌다. 나 역시 괜히 따라 웃게 되었고, 처음 방문한 식당인데도 오래 알고 지낸 단골집에 온 것 같은 편안함이 느껴졌다. 여행을 하다 보면 음식은 시간이 지나면 조금씩 잊히기도 하지만, 이런 분위기는 오래도록 기억에 남는다.

모지코 사이다가 이어 준 작은 인연

식사를 하고 있는데 옆자리에 새로운 손님 한 명이 앉았다. 그는 메뉴를 잠시 살펴보더니 나와 같은 야키카레를 주문했고, 음료는 모지코 사이다를 선택했다. 그 순간 귀가 번쩍 뜨였다. '모지코 사이다?' 메뉴를 볼 때는 전혀 눈에 들어오지 않았던 음료였다. 이미 내 앞에는 콜라가 놓여 있었지만, 옆자리 손님이 주문한 지역 음료를 보니 괜히 아쉬운 마음이 들었다. '아, 저걸 마셔볼 걸….' 하는 생각이 절로 들었다.

식사를 마친 뒤 아주머니께 혹시 모지코 사이다를 테이크아웃할 수 있는지 여쭤봤다. 하지만 병 제품이라 들고 다니기에는 조금 불편할 것 같다고 말씀해 주셨다. 아쉽지만 포기하려던 순간, 옆자리 손님이 자신의 컵을 내려놓더니 새 컵을 하나 받아 와 모지코 사이다를 조금 따라 주었다. 너무나 자연스러운 행동이라 처음에는 오히려 당황스러울 정도였다. 덕분에 나도 모지코 사이다를 맛볼 수 있었고, 그 일을 계기로 자연스럽게 대화가 시작되었다.

그는 오키나와에서 여행을 왔다고 했다. 친구가 이 식당을 추천해 주었고, 모지코 사이다 역시 친구에게 추천받아 꼭 마셔보려고 했다는 이야기를 들려주었다. 나도 오키나와에 지인이 있다고 이야기하자 어느 지역에 사는지 물어보았지만, 정확한 지역까지는 알지 못해 웃으며 "잘 모르겠다."고 답할 수밖에 없었다. 처음 만난 여행자와 이렇게 자연스럽게 이야기를 나누게 될 줄은 전혀 예상하지 못했다. 여행의 재미는 이런 우연한 만남에서 오는 것이 아닐까 하는 생각이 들었다.

따뜻한 사람들 덕분에 더 오래 기억되는 식당

우리의 대화를 듣고 있던 아주머니도 자연스럽게 이야기에 합류하셨다. 아주머니는 모지코 사이다를 판매하는 가게가 원래는 항구 근처에 있었는데, 바로 전날 상점가 쪽으로 이전했다며 직접 구글 지도를 보여 주셨다. 길을 하나하나 설명해 주시면서 "꼭 가보세요."라고 웃으며 말씀하셨는데, 마치 오래전부터 알고 지낸 손님을 안내하는 것 같은 따뜻함이 느껴졌다.

그곳에서는 모지코 사이다뿐 아니라 기념품도 판매하고 있다고 알려 주셨고, 이야기를 듣다 보니 식사를 마친 뒤 꼭 한 번 들러봐야겠다는 생각이 들었다. 그러던 중 아주머니는 작은 노트 한 권을 꺼내 보여 주셨다. 예전에 한국 손님이 일본어 문장을 히라가나와 가타카나로 적어 주고 갔다며 무슨 뜻인지 알고 싶다고 하셨다. 내용을 보니 '바람이 세니까 조심하세요.'

라는 의미의 문장이었다. 뜻을 설명해 드리자 아주머니는 연신 고개를 끄덕이며 기뻐하셨다. 이어 이번에는 한국어 '선물'이라는 단어의 뜻을 물어보셨다. 내가 일본어로 "プレゼント"라고 알려 드리자 아주머니는 그것까지 노트에 꼼꼼하게 받아 적으셨다.

외국 손님들과 조금이라도 더 잘 소통하려고 하나씩 배워 가는 모습이 참 정겹게 느껴졌다. 식당을 나설 시간이 되자 괜히 발걸음이 아쉬워졌다. 분명 맛있는 야키카레를 먹으러 들어온 식당이었는데, 계산을 마칠 무렵에는 음식보다도 사람들의 따뜻한 모습이 더 크게 남아 있었다.

자신의 음료를 기꺼이 나누어 준 오키나와 여행자, 손님 한 사람 한 사람에게 진심으로 다가가던 주인 아주머니, 한국어를 배우기 위해 메모장을 꺼내던 모습까지 모두가 짧은 시간 안에 자연스럽게 이어졌다. 영화 속 한 장면 같기도 하고, 일본 애니메이션 속 작은 식당에 잠시 들어와 있다가 나온 것 같기도 했다. 계산을 마친 뒤 아주머니께 인사를 드리고 식당을 나섰다.

그리고 아주머니가 알려주신 모지코 사이다 가게를 향해 다시 걸음을 옮겼다. 모지코에서 가장 맛있었던 음식이 무엇이었냐고 묻는다면 야키카레라고 답할 수 있을 것이다. 하지만 가장 오래 기억에 남는 장소를 묻는다면, 나는 망설임 없이 코가네무시를 떠올릴 것 같다. 그 이유는 음식이 아니라, 그날 그 작은 식당 안을 가득 채우고 있던 따뜻한 사람들 덕분이었다.

코가네무시에서 따뜻한 식사를 마친 뒤에는 다음 목적지가 이미 정해져 있었다. 식사를 하는 동안 주인 아주머니께서 몇 번이나 추천해 주셨던 모지코 사이다를 판매하는 카페를 직접 찾아가 보기로 한 것이다. 아주머니 말씀으로는 원래 항구 쪽에서 운영하던 가게였는데, 바로 전날 사카에마치 상점가로 이전했다고 했다.

그래서 아직 구글 지도에도 새로운 위치가 제대로 반영되지 않은 상태라고 덧붙여 주셨다. 다행히 아주머니가 직접 휴대전화 지도를 펼쳐 정확한 위치를 표시해 주셨고, 가는 길까지 친절하게 설명해 주셨다. 덕분에 길을 잃을 가능성은 많이 줄었지만, 한편으로는 '혹시라도 못 찾으면 어떡하지.' 하는 작은 긴장감도 함께 안고 길을 나서게 되었다.

식당을 나와 사카에마치 상점가 방향으로 천천히 걸었다. 조금 전까지 머물렀던 모지코 레트로와는 분위기가 확연히 달랐다. 관광객들로 활기가 넘치던 수변 거리와 달리 이곳은 조용한 일상이 흐르는 동네였다. 오래된 상점들이 골목을 따라 이어지고 있었고, 가게 앞 의자에 앉아 이야기를 나누는 주민들의 모습도 눈에 띄었다.

간혹 지나가는 사람들도 대부분 장을 보러 나온 동네 주민처럼 보였고, 커다란 캐리어나 카메라를 든 관광객은 거의 찾아볼 수 없었다. 그런 풍경을 바라보고 있으니 비로소 '아, 여기가 정말 지방 소도시구나.'라는 생각이 들었다. 유명 관광지만 둘러봤다면 느끼지 못했을 도시의 또 다른 얼굴을 보고 있는 기분이었다.

상점가 골목에서 찾은 작은 카페

한참을 걷다 지도에 표시된 위치에 도착했지만, 이상하게도 카페가 보이지 않았다. 분명 목적지에 도착했다고 휴대전화는 알려 주는데 눈앞에는 평범한 상점들만 이어져 있었다. 혹시 길을 잘못 찾아온 것은 아닐까 싶어 다시 지도를 확인하고 주변을 천천히 둘러보기 시작했다.

그러다 골목 한편에 자리한 작은 간판이 눈에 들어왔다. 규모가 워낙 아담하다 보니 처음에는 그냥 지나칠 뻔했던 것이다. 가까이 다가가 보니 창가에는 병에 담긴 모지코 사이다가 가지런히 진열되어 있었고, 그제야 아주머니가 알려 주셨던 카페가 맞다는 것을 확인할 수 있었다.

작은 문을 열고 안으로 들어서니 따뜻한 분위기의 공간이 펼쳐졌다. 화려하거나 꾸며진 느낌보다는 항구 도시의 분위기를 담아낸 아늑한 카페라는 표현이 더 잘 어울렸다. 우드톤 인테리어와 작은 소품들이 공간을 채우고 있었고, 전체적으로 차분하고 편안한 분위기가 흐르고 있었다. 관광객들로 북적이는 프랜차이즈 카페와는 전혀 다른 느낌이었다. 누군가에게 소개받지 않았다면 여행 중 쉽게 발견하지 못했을 숨은 아지트 같은 공간이었다.

코가네무시에서 왔다고 하자

직원분의 안내를 받으며 먼저 인사를 드렸다. 그리고 코가네무시에서 식사를 하고 왔는데, 그곳 주인 아주머니께서 꼭 들러 보라고 소개해 주셔서 찾아왔다고 말씀드렸다. 그 이야기를 듣자 직원분도 금세 환한 표정을 지으며 반갑게 맞아 주셨다. 아무래도 두 가게가 서로 잘 알고 지내는 사이인 것 같았다.

여행자 한 명을 이렇게 직접 소개해 줄 정도라면 지역 상인들끼리도 꽤 가까운 관계를 유지하고 있다는 것이 느껴졌다. 다만 나는 오래 머무를 수 없는 상황이었다. 이제 슬슬 역 쪽으로 돌아가야 할 시간이 가까워지고 있었고, 이곳에서 커피를 마시며 여유를 즐기기에는 일정이 조금 빠듯했다.

그래서 음료를 주문하기보다는 기념품을 구입하기 위해 왔다고 솔직하게 말씀드렸다. 직원분은 전혀 아쉬워하는 기색 없이 바로 진열장을 열어 하나하나 설명을 해 주셨다. 모지코 사이다를 테마로 만든 배지와 키홀더, 그리고 다양한 굿즈들이 진열되어 있었는데, 여행 기념으로 하나쯤 가지고 가기 좋은 디자인이었다. 결국 고민 끝에 키홀더와 배지를 모두 구입하기로 했다.

결국 다시 마셔 보게 된 모지코 사이다

기념품을 고른 뒤에는 다시 진열대를 둘러보다가 모지코 사이다 병이 눈에 들어왔다. 큰 병과 작은 병 두 가지가 있었는데, 순간 작은 병이 훨씬 매력적으로 느껴졌다. 다 마신 뒤 병 자체를 기념품처럼 가져갈 수 있을 것 같았기 때문이다. 결국 작은 병 하나를 함께 계산하면서 병을 바로 열어 달라고 부탁드렸다.

카페 안에는 네 개 정도의 테이블이 놓여 있었고, 다행히 잠시 앉을 수 있는 자리가 하나 남아 있었다. 이미 안쪽에는 지역 주민으로 보이는 아주머니들과 할머니들이 모여 담소를 나누고 있었는데, 그 모습이 무척 자연스러웠다. 관광객보다 지역 주민들이 더 많이 찾는 카페라는 느낌이 확실히 들었다. 나 역시 잠시 자리에 앉아 병을 손에 들고 한 모금 마셔 보았다.

탄산은 과하게 강하지 않았고, 시원하면서도 상큼한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 조금 전 코가네무시에서 옆자리 여행자가 한 잔 따라주었던 모지코 사이다를 다시 제대로 마시게 된 순간이었다. 짧은 시간이었지만 '결국 여기까지 오길 잘했다.'라는 생각이 절로 들었다.

사람을 통해 이어진 여행

모지코 사이다를 천천히 마시고 있으니 문이 열릴 때마다 손님이 한 명씩 들어오기 시작했다. 처음 들어왔을 때는 비교적 한산했는데 시간이 지나면서 조금씩 자리가 채워지고 있었다. 혹시 전날 새로 이전한 소식이 입소문을 타기 시작한 것일까 하는 생각도 들었다.

작은 카페 안은 여전히 조용했지만, 사람들의 대화 소리와 커피 향이 어우러지면서 편안한 분위기를 만들어 내고 있었다. 이번 여행을 돌아보면 이 카페는 우연이 이어져 만들어진 장소였다. 만약 코가네무시에 가지 않았다면, 주인 아주머니를 만나지 않았다면, 옆자리 여행자가 모지코 사이다를 한 잔 나누어 주지 않았다면 아마 이곳을 찾아올 일도 없었을 것이다.

여행은 계획대로 움직이는 것도 중요하지만, 이렇게 사람을 통해 새로운 장소를 알게 되는 순간이 더욱 특별하게 기억되는 것 같다. 여행 가이드북에도 아직 제대로 소개되지 않은, 전날 막 이전한 작은 카페를 찾아와 앉아 있다는 사실만으로도 묘한 즐거움이 있었다. 병에 남아 있던 마지막 한 모금을 천천히 마신 뒤 자리에서 일어났다.

계산은 이미 끝났지만 직원분께 다시 한번 감사 인사를 전하고 카페를 나섰다. 손에는 새로 산 모지코 사이다 키홀더와 배지, 그리고 기념으로 가져갈 작은 병이 들려 있었다. 처음에는 단순히 기념품 하나를 사러 들른 곳이었지만, 어느새 여행의 또 하나의 추억이 되어 있었다. 그렇게 상점가를 뒤로하고 다시 모지코역 방향으로 천천히 걸음을 옮겼다.

크루즈 카페 캐널에서 잠시 쉬어 간 뒤에는 다시 모지코역 방향으로 발걸음을 옮겼다. 이제 슬슬 귀가를 준비해야 할 시간이 가까워지고 있었다. 그렇다고 당장 역으로 돌아가기에는 조금 아쉬웠고, 그렇다고 또 하나의 관광지를 여유롭게 둘러볼 만큼 시간이 넉넉한 것도 아니었다. 여행 마지막 시간 특유의 애매한 여유가 남아 있었다.

그래서 미리 구글 지도에 저장해 두었던 장소 가운데 역과 가장 가까운 규슈 철도 기념관을 한 번 들러 보기로 했다. 만약 짧은 시간 안에 둘러볼 수 있는 규모라면 가볍게 들어가 보고, 그렇지 않다면 다음 여행을 위해 남겨 두자는 생각이었다. 모지코역에서 조금만 걸으니 금세 기념관이 모습을 드러냈다. 입구에 들어서기 전부터 오래된 붉은 벽돌 건물이 시선을 사로잡았다.

단순한 박물관이라기보다 메이지 시대의 역사를 그대로 간직한 건축물처럼 보였고, 주변에는 실제 열차들이 전시되어 있는 모습도 눈에 들어왔다. 철도를 좋아하는 사람이라면 입구에 들어서기 전부터 충분히 설레었을 것 같은 분위기였다. 나 역시 처음에는 '잠깐 둘러보고 나오면 되겠지.'라고 생각했지만, 입구에 가까워질수록 생각이 조금씩 달라지기 시작했다.

생각보다 훨씬 큰 규모

입구 주변을 천천히 둘러보니 예상했던 것보다 규모가 상당했다. 본관 건물만 있는 것이 아니라 야외 전시장까지 넓게 이어져 있었고, 실제 증기기관차와 객차들이 여러 대 전시되어 있는 모습도 볼 수 있었다. 멀리서는 아이들이 미니 열차를 타고 있는 모습도 보였고, 가족 단위 관광객들이 천천히 관람하는 모습도 눈에 띄었다. 그제야 이곳이 단순히 철도 관련 자료를 전시하는 작은 박물관이 아니라, 반나절 정도는 충분히 머물 수 있는 본격적인 철도 박물관이라는 것을 알게 되었다.

입구 안내판을 보니 내부에는 철도 운전 시뮬레이터와 대형 디오라마, 메이지 시대부터 쇼와 시대까지 이어지는 철도 역사 전시도 마련되어 있다고 적혀 있었다. 야외에는 실제 큐슈 지역을 운행했던 증기기관차와 침대열차, 전동차 등이 보존되어 있었고, 아이들을 위한 미니 철도 체험 공간도 운영되고 있었다. 철도에 큰 관심이 없는 사람이라도 꽤 오랜 시간을 보내게 될 것 같았고, 철도 팬이라면 하루 종일 있어도 부족하지 않을 정도의 규모라는 생각이 들었다.

이번에는 과감하게 포기하기로 했다

잠시 입구에 서서 고민했다. 지금이라면 입장해서 한 바퀴 둘러볼 수는 있을 것 같았다. 하지만 문제는 '제대로' 볼 수 있느냐였다. 이미 돌아가야 할 시간이 조금씩 다가오고 있었고, 마음이 조급한 상태에서 박물관을 서둘러 둘러보는 것은 오히려 아쉬움만 남을 것 같았다.

여행을 하다 보면 '왔으니까 일단 들어가 보자.'라는 생각으로 일정을 밀어 넣는 경우도 있지만, 이번만큼은 그러고 싶지 않았다. 오히려 이 정도 규모라면 다음에 시간을 넉넉하게 확보해서 다시 오는 것이 더 좋겠다는 결론을 내렸다. 박물관은 천천히 둘러볼수록 더 재미있는 공간이다.

하나의 전시물을 보고도 설명을 읽고, 사진도 찍고, 실제 열차 안도 둘러보면서 시간을 보내야 하는데, 시계를 계속 신경 쓰며 급하게 걷는 것은 이곳에도 예의가 아니라는 생각이 들었다. 결국 입장권을 구매하지 않은 채 입구에서 발걸음을 돌렸다. 아쉬움은 있었지만 이상하게 후회는 남지 않았다.

여행은 모든 것을 다 보는 것이 아니다

기념관 앞에서 잠시 주변 풍경을 바라보았다. 오래된 붉은 벽돌 건물과 철길, 그리고 실제 열차들이 만들어 내는 풍경은 모지코라는 도시와도 잘 어울렸다. 항구 도시이면서 동시에 큐슈 철도의 출발점 역할을 했던 곳이라는 사실을 생각하면, 철도 기념관이 이곳에 자리하고 있는 것도 자연스러운 일처럼 느껴졌다. 모지코를 걸으며 계속 만났던 근대 건축물과 역사적인 시설들이 하나의 이야기로 이어지는 순간이었다.

여행을 하다 보면 모든 장소를 다 둘러보고 싶은 욕심이 생기기 마련이다. 하지만 시간이 한정되어 있다면 언젠가는 선택을 해야 하는 순간도 찾아온다. 이번 여행에서 규슈 철도 기념관은 그런 장소였다. 무리해서 짧게 둘러보는 것보다, 언젠가 다시 모지코를 찾았을 때 하루 정도 시간을 내어 천천히 관람하는 편이 훨씬 좋은 기억으로 남을 것 같았다.

여행은 모든 것을 보고 오는 것이 아니라, 다음에 다시 찾아올 이유를 하나씩 남겨 두는 것이라는 말을 실감하게 되는 순간이기도 했다. 아쉬운 마음으로 마지막으로 기념관을 한 번 더 바라본 뒤 다시 모지코역 방향으로 걸음을 옮겼다. 이번에는 입구까지만 둘러봤지만, 언젠가 다시 모지코를 찾게 된다면 가장 먼저 시간을 내어 방문하고 싶은 곳 가운데 하나가 바로 이곳이 될 것이라는 생각이 들었다.

어느덧 후쿠오카로 돌아갈 시간이 가까워지고 있었다. 하지만 아직 열차 시간까지는 약 한 시간 정도가 남아 있었다. 그렇다고 멀리 이동하기에는 애매했고, 그렇다고 역에서 마냥 시간을 보내기에는 아쉬움이 남았다. 그렇게 모지코역 주변을 천천히 걸으며 마지막으로 둘러볼 만한 곳이 없는지 살펴보던 중, 아침에 모지코에 도착했을 때 멀리서 보기만 하고 지나쳤던 한 건물이 다시 눈에 들어왔다. 바로 '구 모지미츠이 클럽(旧 門司三井倶楽部)'이었다.

아침에는 일정을 시작하는 마음이 더 컸기에 건물 안으로 들어갈 생각까지는 하지 못했다. 하지만 이제는 여행의 마지막을 정리하는 시간이었다. 오히려 이런 역사적인 건물을 천천히 둘러보며 모지코 여행을 마무리하는 것도 괜찮겠다는 생각이 들었다. 입장료를 확인해 보니 1층은 무료로 개방되어 있었고, 2층에 마련된 아인슈타인 메모리얼 룸만 별도의 입장료를 받고 운영되고 있었다. 시간도 넉넉하지 않았고, 이번에는 건물 자체를 둘러보는 것만으로도 충분할 것 같아 무료 관람이 가능한 1층부터 천천히 둘러보기로 했다.

뜨거운 여름 속에서 만난 시원한 쉼터

문을 열고 건물 안으로 들어서는 순간 가장 먼저 느껴진 것은 시원한 공기였다. 하루 종일 모지코를 걸어 다니며 뜨거운 햇볕을 그대로 맞았던 터라, 건물 안의 서늘한 공기는 마치 가뭄 끝에 내리는 단비처럼 느껴졌다. 잠시 서 있기만 해도 몸에 남아 있던 열기가 조금씩 식어 가는 것이 느껴졌고, 자연스럽게 긴장이 풀리는 기분이 들었다.

건물 내부는 화려하기보다는 차분하고 고풍스러운 분위기를 유지하고 있었다. 오래된 목재와 클래식한 장식들이 조화를 이루고 있었고, 세월의 흔적이 자연스럽게 스며든 공간이라는 인상이 강했다. 한쪽에는 레스토랑과 카페 공간이 마련되어 있었고, 입구 근처에서는 직원들이 방문객들을 맞이하고 있었다. 관광지라는 느낌보다는 오래된 서양식 저택에 잠시 초대받은 것 같은 분위기가 더 강하게 다가왔다.

오래된 건물 안에서 들려온 현악기 소리

안쪽으로 조금 더 들어가자 은은한 현악기 소리가 들려오기 시작했다. 처음에는 스피커에서 흘러나오는 음악인 줄 알았는데, 자세히 보니 한 공간에서 실제 공연이 열리고 있었다. 문은 열려 있었지만 공연을 방해하고 싶지는 않아 멀리서 분위기만 살짝 바라보았다. 조용한 건물 안에 울려 퍼지는 바이올린과 현악기의 선율은 공간의 분위기와 너무나도 잘 어울렸다.

그 모습을 바라보고 있으니 단순히 오래된 건축물을 보러 온 것이 아니라, 지금도 문화 공간으로 살아 숨 쉬는 건물을 방문하고 있다는 느낌이 들었다. 관광객들이 조용히 건물을 둘러보고, 다른 한쪽에서는 공연이 이어지고, 카페에서는 차를 마시며 쉬는 사람들이 있었다. 과거의 건축물이 단순히 전시물로 남아 있는 것이 아니라 현재까지도 자연스럽게 활용되고 있다는 점이 무척 인상적이었다.

시간이 멈춘 듯한 공간

공연이 진행되는 공간을 제외한 나머지 장소는 자유롭게 둘러볼 수 있었다. 복도를 따라 천천히 걸으며 방 하나하나를 둘러봤는데, 화려한 전시보다는 건물 자체가 가지고 있는 분위기가 더 기억에 남았다. 오래된 나무 바닥과 계단, 창문으로 들어오는 부드러운 햇살, 그리고 높은 천장이 만들어 내는 여유로운 공간감이 자연스럽게 시선을 사로잡았다. 독일식 하프팀버(Half-timber) 양식으로 지어진 외관도 인상적이었지만, 내부 역시 대쇼 시대의 분위기를 지금까지 고스란히 간직하고 있는 듯했다.

2층에는 아인슈타인이 일본을 방문했을 당시 머물렀던 객실을 재현한 아인슈타인 메모리얼 룸이 마련되어 있었다. 응접실과 침실, 당시 사용했던 가구와 자료들을 그대로 재현해 놓은 공간이라고 했지만, 이번에는 올라가 보지 않았다. 시간도 부족했고, 어설프게 둘러보느니 다음에 시간을 넉넉하게 확보해서 다시 방문하는 편이 더 좋겠다는 생각이 들었다. 대신 아래층에서 오래된 건물 특유의 분위기를 충분히 느끼는 것만으로도 만족스러웠다.

마지막까지 여유를 선물해 준 모지코

잠시 건물 안 벤치에 앉아 몸을 식혔다. 밖에서는 여전히 뜨거운 햇볕이 내리쬐고 있었지만, 이곳에서는 시간마저 천천히 흐르는 것처럼 느껴졌다. 여행 마지막이 되면 대부분은 '이제 돌아가야 한다.'는 아쉬움이 커지기 마련인데, 구 모지미츠이 클럽은 그런 마음을 조금 차분하게 정리할 수 있는 공간이었다. 급하게 다음 장소로 이동해야 한다는 부담도 없었고, 남은 시간을 조용히 보내기에 더없이 좋은 장소였다.

잠시 휴식을 취한 뒤 다시 밖으로 나왔다. 여전히 강한 햇살이 반겨 주었지만, 건물 안에서 충분히 더위를 식힌 덕분인지 한결 가벼운 기분으로 발걸음을 옮길 수 있었다. 하루 동안 항구를 걷고, 축제를 만나고, 맛있는 야키카레를 먹고, 따뜻한 사람들과 인연을 만들었던 모지코 여행은 이렇게 마지막까지 여유로운 공간 하나를 선물해 주었다. 그렇게 다시 모지코역을 향해 천천히 걸으며 이번 여행의 마지막 시간을 아쉬운 마음으로 정리하기 시작했다.

구 모지미츠이 클럽을 둘러본 뒤에는 이제 정말 모지코를 떠날 시간이 가까워지고 있었다. 슬슬 모지코역으로 돌아가야 했지만, 역으로 향하는 길에서 마지막으로 한 곳만 더 들러 보기로 했다. 조금 전 규슈 철도 기념관을 둘러보다가 근처에 작은 승강장이 하나 있는 것을 봤던 기억이 떠올랐기 때문이다.

처음에는 일반적인 철도역인 줄 알았는데, 자세히 보니 이름이 '규슈 철도 기념관역(九州鉄道記念館駅)'이었다. 모지코역과 불과 몇 분 거리밖에 떨어져 있지 않은 작은 역이었기에 마지막 일정으로 들러 보기에는 딱 좋은 장소였다. 천천히 걸어 도착한 승강장은 생각했던 것보다 훨씬 아담한 규모였다. 일반 열차가 다니는 JR 역과는 전혀 다른 분위기였다.

작은 목조 승강장과 짧은 선로, 그리고 레트로한 분위기가 어우러져 마치 오래전 지방 간이역에 들어선 듯한 느낌을 주었다. 주변에는 규슈 철도 기념관이 자리하고 있었고, 역사적인 철도 시설들과 자연스럽게 이어지는 모습이 인상적이었다. 관광객들이 잠시 사진을 찍고 지나가는 모습도 보였지만, 전체적으로는 조용하고 여유로운 분위기가 흐르고 있었다.

모지코를 천천히 달리는 작은 관광열차

이곳은 바로 모지코 레트로를 대표하는 관광열차 '시오카제호(潮風号)'가 출발하는 역이었다. 모지코를 걸어 다니는 동안 멀리서 작은 열차가 천천히 도시를 가로지르는 모습을 몇 번 본 적이 있었는데, 그 열차의 정체가 바로 시오카제호였던 것이다. 자동차처럼 빠르게 지나가는 것이 아니라 천천히 움직이며 관광객들에게 풍경을 보여 주는 모습이 꽤 인상적이었는데, 막상 출발하는 역까지 직접 와 보니 왜 많은 사람들이 한 번쯤 타 보고 싶어 하는지 이해가 되었다.

시오카제호는 일반 철도가 아니라 관광을 목적으로 운행하는 토롯코(トロッコ) 열차다. 규슈 철도 기념관역을 출발해 모지코 레트로의 수변을 따라 달리며, 칸몬 해협이 내려다보이는 칸몬카이쿄 메카리역까지 이어진다. 이동 시간 자체는 길지 않지만, 천천히 달리는 속도 덕분에 바다와 항구 풍경을 여유롭게 감상할 수 있는 것이 가장 큰 매력이라고 한다. 빠르게 목적지로 이동하는 교통수단이라기보다 풍경 자체를 즐기는 여행의 일부인 셈이다.

이번에는 승강장만 둘러보았다

사실 처음에는 시간이 된다면 한 번 타 볼 수도 있지 않을까 하는 생각도 했다. 하지만 이미 후쿠오카로 돌아가는 열차 시간이 가까워지고 있었고, 시오카제호까지 이용하기에는 일정이 조금 빠듯했다. 무리해서 탔다가 돌아오는 시간을 맞추지 못하면 오히려 여행 전체가 꼬일 수도 있었다. 결국 이번에는 승강장만 둘러보고 다음 기회를 기약하기로 했다.

대신 플랫폼에 잠시 서서 주변을 둘러보는 것만으로도 충분히 만족스러웠다. 선로를 따라 이어지는 풍경을 바라보고 있으니 조금 전까지 걸었던 모지코 레트로 거리와 항구가 자연스럽게 떠올랐다. 작은 열차가 이 길을 따라 천천히 달리며 여행객들에게 또 다른 풍경을 보여 줄 것이라는 생각을 하니, 타 보지 못한 아쉬움보다는 다음 여행에 대한 기대감이 더 크게 다가왔다.

다음 여행을 위한 이유 하나

여행을 하다 보면 모든 것을 한 번에 경험하려고 욕심을 내기 쉽다. 하지만 시간이 한정되어 있다 보면 결국 몇 가지는 다음으로 미뤄 둘 수밖에 없다. 이번 모지코 여행에서 시오카제호는 그런 존재였다. 규슈 철도 기념관도 그렇고, 관광열차도 그렇고, 조금만 더 시간이 있었다면 충분히 즐길 수 있었을 장소들이었다.

하지만 그렇기 때문에 오히려 다음에 다시 모지코를 찾을 이유가 하나 더 생긴 것 같기도 했다. 반나절이라는 시간은 모지코를 둘러보기에는 생각보다 짧았다. 주요 관광지는 대부분 돌아봤지만, 조금만 더 머물렀다면 관광열차를 타고 메카리까지 다녀오거나 철도 기념관을 천천히 둘러볼 수도 있었을 것이다. 그렇지만 이런 아쉬움이 남아 있기 때문에 여행은 다시 이어지는 것이 아닐까 하는 생각도 들었다.

모든 것을 다 보고 오는 여행보다, '다음에는 꼭 이것을 해봐야지.'라는 기대를 남기는 여행이 더 오래 기억에 남기도 한다. 승강장을 마지막으로 한 번 둘러본 뒤 다시 모지코역으로 향했다. 이제 정말 모지코를 떠날 시간이었다. 하루 동안 걸었던 거리와 만났던 사람들, 그리고 미처 경험하지 못한 작은 관광열차까지 모두가 다음 여행을 위한 추억으로 남아 있었다.

모지코에서의 일정을 모두 마치고 다시 모지코역으로 돌아왔다. 이제는 후쿠오카로 돌아갈 시간이었다. 이날 저녁 6시 30분에는 후쿠오카에서 공연이 예정되어 있었기 때문에 늦을 수는 없었다. 내가 타야 할 열차는 오후 3시 21분 출발이었고, 역에 도착했을 때는 아직 출발까지 약 30분 정도의 여유가 남아 있었다. 잠시 플랫폼에서 기다릴 수도 있었지만, 한여름의 뜨거운 햇살은 여전히 기세가 대단했다. 하루 종일 모지코를 걸어 다니며 더위를 온몸으로 느꼈던 터라 마지막까지 밖에서 시간을 보내고 싶은 마음은 들지 않았다.

역 안으로 들어와 어디에서 잠시 쉬면 좋을까 둘러보던 순간 익숙한 초록색 간판이 눈에 들어왔다. 바로 스타벅스 모지코역점이었다. 사실 음료를 한 잔 더 마실 생각은 없었다. 이미 카페에서 모지코 사이다도 마셨고, 곧 열차를 타야 하는 상황이었기 때문이다. 그런데 이곳은 일반적인 스타벅스와는 조금 달랐다. 역사의 일부를 그대로 활용해 만든 매장이라는 이야기를 들은 적이 있었기에, 커피를 마시기보다는 공간 자체를 둘러보고 싶다는 호기심이 먼저 생겼다.

과거 3등 대합실이 스타벅스로

매장 입구에는 작은 안내판 하나가 세워져 있었다. 처음에는 가볍게 읽고 지나가려 했는데, 내용을 읽다 보니 생각보다 흥미로웠다. 지금 스타벅스로 사용되고 있는 이 공간은 과거 모지코역의 '3등 대합실'이었다고 한다. 당시 일본의 철도는 객차가 1등석, 2등석, 3등석으로 구분되어 있었고, 승객들 역시 이용 등급에 따라 각각 다른 대합실을 사용했다.

이곳은 바로 3등석 승객들이 열차를 기다리던 공간이었다. 안내판에는 1·2등 대합실과 비교했을 때 3등 대합실은 삼나무 마감재 위에 페인트를 칠하는 등 내부 장식이 조금 더 소박하게 만들어졌다는 설명도 함께 적혀 있었다. 또 벽면에는 당시 역사 외벽 구조를 그대로 확인할 수 있도록 작은 창을 남겨 두어, 나무 기둥 위에 기와를 붙이고 모르타르를 바르는 전통적인 공법까지 직접 볼 수 있도록 꾸며 놓았다는 내용도 소개되어 있었다.

이 설명을 읽고 나니 조금 전까지는 그저 평범한 스타벅스로 보였던 공간이 전혀 다른 모습으로 다가오기 시작했다. 단순히 오래된 건물을 활용한 카페가 아니라, 100년이 넘는 철도 역사의 한 공간 안에서 커피를 마시는 곳이라는 사실을 알고 나니 시선 자체가 달라졌다.

카페가 아니라 역사 공간을 둘러보는 기분

안으로 들어서자 일반 스타벅스에서는 쉽게 볼 수 없는 분위기가 펼쳐졌다. 높은 천장과 오래된 목재 벽면은 현대적인 인테리어보다 훨씬 차분하고 묵직한 느낌을 주고 있었다. 새로 꾸민 흔적보다는 오래된 공간을 최대한 살려 리모델링했다는 인상이 강했고, 그래서인지 커피 전문점이라기보다는 작은 역사 박물관 안에 들어와 있는 듯한 기분마저 들었다.

곳곳에는 철도와 관련된 소품들도 자연스럽게 배치되어 있었다. 오래된 역사의 분위기를 해치지 않으면서도 현대적인 스타벅스 매장으로 기능하도록 꾸며 놓은 점이 인상적이었다. 모지코역 자체가 국가 중요문화재로 지정된 역사인 만큼, 이 스타벅스 역시 단순한 프랜차이즈 매장이 아니라 건물의 역사와 함께 경험하는 공간이라는 생각이 들었다.

사고 싶었던 한정 굿즈

매장 한쪽에는 지역 한정 상품들도 진열되어 있었다. 여행지마다 스타벅스 지역 한정 굿즈를 구경하는 것을 좋아하는 편이라 자연스럽게 발걸음이 멈췄다. 그중에서도 눈에 들어온 것은 '지모토 메이드(JIMOTO Made)' 시리즈였다. 지역 장인들과 협업해 제작한 핸드백과 토트백이 진열되어 있었는데, 일반적인 스타벅스 굿즈와는 분위기 자체가 달랐다. 여행 기념품으로 하나쯤 구입해도 괜찮겠다는 생각이 들 정도로 디자인도 깔끔했다.

하지만 결국 손에 들었던 제품을 다시 내려놓을 수밖에 없었다. 당시 여행을 다니는 내내 미국 주식 시장이 계속 하락하고 있었기 때문이다. 휴대전화만 열면 떨어진 계좌가 먼저 눈에 들어왔고, 그럴 때마다 '이번 여행에서는 조금 아끼자.'라는 생각을 반복하고 있었다. 평소였다면 망설이지 않고 하나쯤 구입했을지도 모르지만, 이번만큼은 마음속으로만 '예쁘다.'라고 생각한 채 조용히 진열대로 돌려놓았다.

스타벅스의 역사까지 만나다

매장 안에서 또 하나 흥미로웠던 것은 스타벅스의 역사를 소개하는 전시였다. 벽면에는 1971년, 1987년, 1992년, 그리고 2011년까지 시대별 스타벅스 로고가 나란히 전시되어 있었다. 특히 가장 오래된 1971년 로고와 1987년 로고는 사진이나 인터넷에서만 보던 디자인을 실제 크기로 마주하니 느낌이 전혀 달랐다.

지금의 스타벅스와 비교하면 훨씬 강렬하고 과감한 디자인이었고, 반대로 현재 우리가 익숙하게 알고 있는 1992년 이후의 로고는 상대적으로 훨씬 단순하고 부드러운 인상을 주고 있었다. 평소에는 별생각 없이 지나쳤던 브랜드 로고도 이렇게 시대별로 나란히 놓고 보니 디자인이 어떻게 변화해 왔는지 한눈에 이해할 수 있어 꽤 흥미로운 전시였다.

짧은 시간이었지만 매장을 천천히 둘러보는 동안 밖의 더위도 어느 정도 식힐 수 있었다. 처음에는 단순히 열차를 기다리기 위해 잠시 들어온 공간이었지만, 결과적으로는 모지코역의 역사와 스타벅스라는 브랜드의 역사까지 함께 만날 수 있었던 뜻밖의 장소가 되었다. 그렇게 다시 역사 안으로 나와 플랫폼을 향해 걸어가며, 이제 정말 모지코와 작별할 준비를 했다.

스타벅스에서 잠시 더위를 식히며 시간을 보낸 뒤 다시 역 안으로 걸어 나왔다. 어느새 열차 출발 시간이 가까워지고 있었다. 모지코에서 보낸 반나절은 생각보다 훨씬 빠르게 지나갔다. 항구를 따라 걸으며 오래된 건축물을 둘러보고, 우연히 맥주 축제를 만나고, 따뜻한 사람들과 이야기를 나누며 식사를 했던 시간들이 하나씩 머릿속을 스쳐 지나갔다.

이제는 다시 후쿠오카로 돌아가야 할 시간이었지만, 이상하게도 '드디어 간다'는 느낌보다는 '벌써 떠나야 하나' 하는 아쉬움이 더 크게 남았다. 역 안으로 들어오니 아직 열차 출발까지는 15분 정도 여유가 있었다. 서둘러 개찰구를 통과하기보다는 역사 안을 한 번 더 천천히 둘러보기로 했다.

그러던 중 개찰구 근처에서 눈길을 끄는 공간 하나를 발견했다. 바로 대합실이었다. 요즘 새로 지어진 역에서는 좀처럼 보기 어려운 공간이었기에 자연스럽게 발걸음이 그쪽으로 향했다. 오래된 역사의 분위기와 잘 어울리는 대합실은 마치 시간을 수십 년 전으로 되돌려 놓은 듯한 느낌을 주고 있었다.

오래된 역에서 만난 대합실

호기심에 문을 열고 안으로 들어가 보니 생각보다 훨씬 쾌적한 공간이었다. 에어컨이 시원하게 가동되고 있었고, 기다리는 승객들을 위한 의자도 가지런히 놓여 있었다. 밖에서는 뜨거운 햇볕이 내리쬐고 있었지만, 이곳만큼은 조용하고 시원한 시간이 흐르고 있었다. 예전에는 열차를 기다리는 일이 지금보다 훨씬 길었던 만큼 이런 대합실이 자연스러운 풍경이었겠지만, 지금은 대부분 플랫폼이나 상업시설에서 시간을 보내는 경우가 많다 보니 이런 공간 자체가 오히려 새롭게 느껴졌다.

잠시 의자에 앉아 있으니 오늘 하루의 피로가 한꺼번에 밀려오는 것 같았다. 아침부터 계속 걸었던 덕분에 다리도 제법 무거워져 있었고, 무엇보다 한여름 더위가 체력을 많이 빼앗아 간 상태였다. 조금만 더 쉬고 싶은 마음도 있었지만, 곧 열차가 들어올 시간이 다가오고 있었다. 결국 아쉬운 마음으로 자리에서 일어나 다시 개찰구를 통과해 플랫폼으로 향했다.

다시 후쿠오카를 향하여

이날 내가 타야 할 열차는 오후 3시 21분 출발이었다. 만약 특급열차가 있었다면 조금 더 빠르게 이동할 수도 있었겠지만, 이 시간대에는 적당한 열차가 없었다. 결국 일반 열차를 이용해 모지코역에서 하카타역까지 이동한 뒤, 다시 하카타역에서 후쿠오카 시영지하철 공항선으로 환승해 텐진역까지 이동하는 일정이었다.

지도에서 다시 한번 이동 경로를 확인해 보니 예상 소요 시간은 약 2시간 6분. 숫자로만 보면 평범한 이동처럼 보일 수도 있지만, 실제로 이동해 보면 모지코와 후쿠오카가 생각보다 상당히 떨어져 있다는 사실을 실감하게 된다. 규슈 북단에 자리한 모지코에서 후쿠오카 도심까지 이동하는 길은 짧지 않았고, 이번 여행을 통해 두 도시의 거리를 몸으로 직접 느낄 수 있었다.

왔던 길을 다시 달리며

출발 약 10분 전쯤 열차가 플랫폼으로 천천히 들어왔다. 미리 나와 기다리고 있었던 덕분에 어렵지 않게 자리를 잡을 수 있었다. 여행 막바지에는 앉아서 이동할 수 있다는 것만으로도 꽤 큰 행복처럼 느껴진다. 짐을 옆자리에 내려놓고 창밖을 바라보고 있으니, 어느새 출발 시각인 오후 3시 21분이 되었고 열차는 조용히 모지코역을 떠나기 시작했다. 창밖 풍경은 아침에 모지코로 들어오면서 보았던 풍경과 크게 다르지 않았다.

시골 마을과 들판, 작은 역들이 하나둘 창밖으로 스쳐 지나갔고, 가끔씩 바다가 모습을 드러내기도 했다. 같은 길을 다시 달리고 있었지만 돌아가는 길의 풍경은 또 다른 느낌으로 다가왔다. 여행을 시작할 때는 기대감으로 주변을 바라봤다면, 돌아가는 길에서는 오늘 하루 있었던 일들을 하나씩 떠올리며 풍경을 바라보게 된다. 그렇게 창밖을 바라보다 보니 피곤함이 몰려왔고, 어느 순간 나도 모르게 잠이 들었던 것 같다.

눈을 떠보니 어느새 열차는 후쿠오카 도심으로 가까워지고 있었다. 익숙한 건물들이 하나둘 늘어나기 시작했고, 조금 뒤에는 거대한 하카타역이 모습을 드러냈다.

다시 익숙한 후쿠오카

하카타역에 도착한 뒤에는 곧바로 지하철로 향했다. 후쿠오카에서는 여러 번 이동했던 익숙한 동선이었다. 버스를 이용하는 방법도 있었지만, 가장 익숙한 후쿠오카 시영지하철 공항선을 이용하기로 했다. 이미 여러 차례 이용했던 노선이라 환승도 어렵지 않았고, 비교적 편안하게 텐진 방향 열차를 탈 수 있었다.

하지만 환승 과정에서 예상보다 시간이 조금 더 걸렸다. 만약 모든 연결이 완벽하게 맞아떨어졌다면 오후 6시 이전에는 충분히 텐진에 도착할 수 있었겠지만, 환승 대기 시간이 생기면서 도착 시각은 어느새 오후 6시에 가까워지고 있었다. 다행히 공연 시간까지는 아직 여유가 있었지만, 자연스럽게 발걸음은 조금 빨라질 수밖에 없었다.

텐진역에 도착하자 분위기는 모지코와는 완전히 달랐다. 하루 종일 조용한 항구 도시를 걸었던 뒤라 그런지 수많은 사람들과 차량이 오가는 도심의 풍경이 더욱 활기차게 느껴졌다. 불과 두 시간 남짓 이동했을 뿐인데, 마치 전혀 다른 도시로 여행을 온 것 같은 기분이었다. 그렇게 모지코에서의 여행은 끝이 났고, 이제부터는 다시 후쿠오카에서 이어질 또 다른 하루가 나를 기다리고 있었다.

이번 후쿠오카 여행도 어느덧 마지막 일정만을 남겨두고 있었다. 원래 이번 여행은 모지코를 천천히 둘러보고 후쿠오카에서 시간을 보내는 것이 가장 큰 목적이었다. 공연을 중심으로 계획했던 여행도 아니었고, 특별한 라이브를 볼 예정도 없었다. 그런데 여행을 하던 도중 예상하지 못했던 소식을 하나 듣게 되었다.

2025년 한일가왕전에 출연했던 일본 가수 Shin(신)이 소속된 그룹 PhenoMellow가 후쿠오카에서 공연을 연다는 것이었다. 공연 정보를 알려준 것은 현지에 있는 지인이었는데, 날짜를 확인해 보니 공교롭게도 내가 후쿠오카에 머무는 마지막 날 저녁이었다. 공연 장소는 후쿠오카 다이묘에 있는 라이브하우스 MusicHall Fragile. 입장료도 사전 예매 4,000엔, 현장 구매 4,500엔으로 비교적 부담이 크지 않은 편이었다.

사실 출국하기 전부터 공연 일정을 알고 있었다면 미리 티켓을 예매했을 것이다. 하지만 이미 여행이 시작된 뒤 공연 소식을 알게 되었기 때문에 사전 예약은 불가능했다. 그래도 소규모 라이브하우스라면 현장 판매가 있을 가능성이 높다고 생각했고, 여행의 마지막 밤을 공연으로 마무리하는 것도 꽤 좋은 추억이 될 것 같아 직접 공연장을 찾아가 보기로 했다.

공연을 기다리는 사람들

모지코에서 두 시간이 넘는 이동 끝에 텐진으로 돌아왔고, 공연장이 있는 다이묘까지 걸어 도착했을 때는 오후 6시가 되기 약 10분 전이었다. 공연장 입구가 있는 건물 1층에는 이미 많은 사람들이 줄을 서 있었다. 대부분은 여성 팬들이었는데, 처음 보는 사람들이라기보다는 서로 얼굴을 알고 지내는 사이처럼 보였다. "오랜만이에요."라며 반갑게 인사를 나누는 사람도 있었고, 공연 이야기를 하며 웃고 있는 사람도 있었다. 지역에서 꾸준히 공연을 이어 온 팀이라는 것이 이런 분위기만 봐도 자연스럽게 느껴졌다.

잠시 그 모습을 바라보며 줄 뒤쪽에 섰다. 일본 공연장을 올 때마다 느끼는 것이지만, 공연을 기다리는 분위기부터 한국과는 조금 다른 느낌이었다. 모두가 차분하게 자기 순서를 기다리고 있었고, 공연이 시작되기 전부터 크게 떠들거나 소란스러운 모습은 거의 없었다. 공연을 하나의 문화처럼 즐기는 분위기가 자연스럽게 자리 잡고 있다는 인상을 받을 수 있었다.

마지막 입장객

오후 6시가 되자 입장 번호 순서대로 엘리베이터를 타고 공연장으로 올라가기 시작했다. 공연장은 건물 8층에 위치하고 있었는데, 번호가 있는 사람들부터 차례대로 입장하는 방식이었다. 나는 예매를 하지 않았기 때문에 가장 마지막까지 기다릴 수밖에 없었다. 입구에서 직원에게 "현장에서 티켓을 구매하고 싶다."

고 이야기하자 잠시만 기다려 달라고 했다. 먼저 예약한 사람들의 입장을 모두 끝낸 뒤 남은 좌석을 확인해 주려는 것이었다. 잠시 기다리는 동안 혹시 자리가 없으면 어쩌나 하는 생각도 들었지만 다행히 입장이 가능했다. 현장 티켓 4,500엔, 그리고 라이브하우스에서는 거의 필수처럼 운영되는 드링크 티켓 600엔, 총 5,100엔을 현금으로 지불하고 무사히 공연장 안으로 들어갈 수 있었다.

생각보다 훨씬 가까운 무대

공연장 안으로 들어가자 가장 먼저 든 생각은 '생각보다 정말 가깝다.'는 것이었다. 공연장 규모는 약 80명 정도가 들어가면 꽉 찰 정도였다. 대형 공연장처럼 객석과 무대가 멀리 떨어져 있는 것이 아니라 몇 걸음만 걸으면 바로 무대에 닿을 것 같은 거리였다. 이런 라이브하우스는 처음이라 자연스럽게 주변을 둘러보게 되었다.

늦게 입장했기 때문에 앞쪽 좌석은 이미 대부분 차 있었지만, 마지막 줄에 남아 있는 높은 의자가 오히려 더 마음에 들었다. 일반 의자보다 높게 설치되어 있어 앞사람 때문에 시야가 가리는 일도 없었고, 공연장 전체를 한눈에 바라볼 수 있었다. 가운데에는 작은 테이블도 마련되어 있어 입장하면서 받은 음료를 올려놓고 공연을 볼 수 있었다. 규모는 작았지만 오히려 이런 아늑한 분위기 덕분에 공연이 더 기대되기 시작했다.

TV에서 보던 Shin을 실제로 보다

오후 6시 30분이 되자 객석 조명이 천천히 어두워졌다. 방금 전까지 조용히 이야기를 나누던 팬들도 자연스럽게 무대를 바라보기 시작했고, 공연장 안에는 묘한 긴장감이 흐르기 시작했다. 잠시 뒤 음악이 흐르면서 가장 먼저 PhenoMellow가 무대 위로 올라왔다. 그 순간 가장 먼저 든 생각은 "정말 TV에서 보던 사람이 맞네."였다.

한일가왕전을 보면서 화면으로만 봤던 Shin이 눈앞에서 노래를 부르고 있다는 사실이 조금 신기하게 느껴졌다. 무대와 객석의 거리가 워낙 가까워 표정까지 선명하게 보였고, 방송에서는 느낄 수 없었던 라이브의 에너지가 그대로 전달되어 왔다. 첫 곡이 끝난 뒤에는 간단한 인사를 나누었고, 다시 무대 뒤로 들어갔다. 공연이 이제 막 시작되었는데도 공연장 분위기는 이미 상당히 달아오르고 있었다.

처음 듣는 음악의 즐거움

이어 등장한 팀은 RefRise였다. 이들 역시 두 명으로 구성된 보컬 그룹이었다. 처음 듣는 곡들이 계속 이어졌고, 객석에서는 팬들이 자연스럽게 박수를 치고 손동작을 맞추며 공연을 즐기고 있었다. 반면 나는 모든 노래가 처음이었다.

익숙한 멜로디가 아니었기에 함께 따라 부를 수도 없었고, 일본어 가사도 아직은 완전히 이해하기 어려웠다. 일본어를 공부한 지 1년반 정도밖에 되지 않았기 때문이다. 그래도 오히려 그래서 더 집중해서 듣게 되었다. 가사를 모두 이해하지 못하더라도 멜로디와 분위기만으로도 충분히 공연을 즐길 수 있다는 것을 새삼 느끼게 되는 순간이었다.

다시 무대에 오른 PhenoMellow

RefRise의 공연이 끝난 뒤 다시 PhenoMellow가 무대에 올랐다. 두 팀이 번갈아 공연하는 형식으로 약 두 시간 동안 라이브가 이어졌다. 작은 공연장이었지만 오히려 그래서 더 생생했다. 숨소리까지 들릴 만큼 가까운 거리에서 듣는 라이브는 콘서트장과는 또 다른 매력이 있었다.

공연을 보는 내내 이런 생각도 들었다. 일본에는 정말 이런 소규모 라이브 문화가 잘 자리 잡혀 있다는 것. 유명 가수뿐 아니라 지역에서 꾸준히 활동하는 뮤지션들도 자신들만의 팬들과 함께 공연을 이어 가고 있었다. 여행을 하지 않았다면 절대 경험하지 못했을 풍경이었다.

특전회

공연이 끝나자 객석에서는 자연스럽게 의자를 정리하기 시작했고, 이어서 굿즈 판매와 특전회가 시작되었다. 랜덤 굿즈도 판매하고 있었고, 멤버들과 사진을 촬영할 수 있는 촬영권도 판매하고 있었다. 평소 자주 다니는 카노우 미유의 공연과는 운영 방식이 조금 달랐다. SIS는 CD 구매를 기준으로 특전회가 진행되지만, 이곳은 촬영권 자체를 따로 판매하고 있었다. 멤버 한 명과 촬영하는 것은 3,000엔, 전원과 함께 촬영하는 것은 4,000엔이었다.

공연만 보고 돌아갈 수도 있었지만 한국에서 온 기념으로 사진 한 장 정도는 남기고 싶었다. 결국 Shin과 촬영하는 3,000엔짜리 촬영권을 구입하고 순서를 기다렸다. "혹시 한국분이세요?" 내 차례가 가까워질수록 조금 긴장이 되었다. 앞에서는 일본 팬들이 자연스럽게 대화를 나누고 있었고, 나는 한국에서 온 사람이라는 것이 조금은 눈에 띌 것 같았기 때문이다. 그런데 막상 Shin 앞에 서자 예상과는 반대로 그가 먼저 웃으며 말을 걸어왔다.

"혹시 한국분이세요?" 그 한마디에 긴장이 한순간에 풀렸다. 한국에서 왔다고 대답하자 자연스럽게 일본어로 대화가 이어졌다. 계속 일본어로 이야기하는 모습을 보더니 "일본어 정말 잘하시네요."라며 언제부터 공부했냐고 물었다. 나는 2024년 한일가왕전을 보고 일본 음악에 관심이 생겨 공부를 시작했다고 이야기했다.

그러자 Shin은 잠시 놀란 표정을 짓더니 "짧은 기간 공부한 것치고는 정말 잘하시네요."라고 웃으며 이야기해 주었다. 아주 짧은 대화였지만 공연을 본 것만큼이나 기억에 남는 순간이었다. 사진 한 장보다도 '한국에서 왔냐'는 첫마디와 일본어로 자연스럽게 이어졌던 대화가 이번 여행에서 오래 남을 추억이 될 것 같았다.

여행의 마지막 장면

사진 촬영을 마친 뒤에도 특전회는 계속 이어졌다. 나는 입구 근처에서 잠시 쉬고 있었는데, 특전회를 마친 두 명의 여성 팬이 환한 표정으로 밖으로 나왔다. 손에는 PhenoMellow 멤버들의 사인이 적힌 종이와 타월이 들려 있었다. 사인을 가까이에서 본 적이 없었기에 조심스럽게 말을 걸어 사진을 찍어도 괜찮겠냐고 물었다.

두 사람은 흔쾌히 허락해 주었고, 자연스럽게 이야기도 이어졌다. 한 사람은 후쿠오카에서, 다른 한 사람은 구마모토에서 왔다고 했다. 짧은 대화를 마친 뒤 그들은 웃으며 "다음 공연에도 꼭 오세요."라는 말을 남기고 떠났다.

공연장을 나와 다이묘 거리를 걷기 시작했다. 이제 저녁도 먹어야 했고, 이번 여행도 사실상 끝나가고 있었다. 원래 계획에는 전혀 없었던 공연이었지만, 오히려 그렇기 때문에 더욱 특별하게 기억될 것 같았다. 여행은 계획했던 일정도 좋지만, 우연히 발견한 공연 하나, 예상하지 못했던 사람들과의 만남 하나가 그 여행 전체를 오래 기억하게 만들기도 한다. 이번 후쿠오카 여행의 마지막 밤도 바로 그런 하루였다.

공연이 모두 끝나고 공연장을 나오니 어느새 밤 9시를 훌쩍 넘어서고 있었다. 특전회까지 모두 마치고 밖으로 나오니 시계를 보지 않아도 시간이 꽤 늦었다는 것이 느껴졌다. 다이묘 거리는 여전히 사람들로 북적이고 있었고, 술집과 음식점에서는 퇴근 후 저녁 시간을 보내는 사람들의 웃음소리가 거리까지 흘러나오고 있었다. 나 역시 그제야 허기가 밀려오기 시작했다.

생각해 보니 점심 이후 제대로 된 식사를 하지 않은 채 모지코를 돌아다니고, 다시 후쿠오카까지 이동한 뒤 공연까지 보고 있었던 것이다. 몸은 피곤했지만 이상하게 마음은 편안했다. 여행의 마지막 밤이라는 사실을 알고 있었기 때문일까. 호텔로 돌아가기 전에 마지막으로 제대로 된 저녁 식사를 하고 싶다는 생각이 자연스럽게 들었다.

무엇을 먹을까 잠시 고민했지만 오래 생각할 필요는 없었다. 전날에도 갑자기 라멘이 먹고 싶다는 생각이 들었는데 결국 다른 음식을 먹었고, 오늘도 이상할 만큼 라멘이 계속 머릿속을 맴돌고 있었다. 마지막 식사만큼은 고민하지 말자는 생각으로 곧바로 텐진역 버스터미널 근처 야타이가 모여 있는 거리로 발걸음을 옮겼다.

늘 지나치기만 했던 야타이

사실 이곳은 이번 여행 동안 여러 번 지나갔던 곳이었다. 텐진과 나카스를 오가면서 자연스럽게 마주쳤던 거리였고, 저녁이 되면 항상 사람들로 가득 차 있었다. 좁은 천막 아래에서는 연기가 피어오르고 있었고, 손님들은 서로 어깨를 맞대고 앉아 술잔을 기울이며 이야기를 나누고 있었다. 관광객도 있었지만 퇴근한 직장인들도 많이 보였다.

시끌벅적하면서도 어딘가 정겨운 분위기가 계속 기억에 남았던 장소였다. 그동안은 그 모습을 멀리서 바라보기만 했었다. '언젠가는 한 번 들어가 봐야지.'라고 생각하면서도 막상 다른 일정 때문에 그냥 지나친 적이 더 많았다.

그런데 여행의 마지막 밤이 되어서야 비로소 그 안으로 들어가게 되었다. 처음 후쿠오카에 도착했을 때는 손님들의 웃음소리를 들으며 스쳐 지나가는 관광객이었다면, 마지막 밤에는 그 안에 앉아 식사를 하는 사람이 된 것이다. 별것 아닌 변화였지만 여행을 마무리하는 순간이라 그런지 괜히 의미 있게 느껴졌다.

일본어 메뉴판도 익숙해졌다

가까이 다가가자 직원이 먼저 반갑게 맞아주었다. 자리가 있는지, 그리고 라멘을 먹을 수 있는지 일본어로 물어보니 웃으며 안쪽 자리를 안내해 주었다. 작은 야타이 안은 이미 여러 손님들로 거의 가득 차 있었고, 빈자리 하나를 겨우 찾을 수 있을 정도였다. 양옆에는 서로 모르는 사람들이 앉아 있었지만 누구 하나 불편해하는 분위기는 아니었다.

야타이 특유의 좁은 공간 덕분에 자연스럽게 같은 공간을 함께 사용하는 느낌이었다. 메뉴판은 전부 일본어로 적혀 있었다. 예전 같았으면 휴대전화를 꺼내 번역기를 먼저 켰을 것이다. 하지만 어느새 일본어 메뉴판도 예전만큼 어렵게 느껴지지는 않았다.

물론 모르는 단어는 여전히 있었지만 어떤 음식인지 대략은 짐작할 수 있을 정도는 되었다. 일본 여행을 여러 번 다니고, 일본어를 꾸준히 공부하면서 조금씩 익숙해진 결과일 것이다. 잠시 메뉴를 살펴보다가 명란이 들어간 라멘, 그리고 명란 계란말이, 마지막으로 우롱차를 주문했다. 주문도 큰 어려움 없이 끝났다.

그런데 주문을 마치고 나서 다시 메뉴를 보니 뭔가 이상했다. 내가 주문한 것은 일반 라멘이 아니라 명란 야키라멘(볶음라멘)이었던 것이다. 잠깐 당황했다. 사실 머릿속으로 그렸던 것은 국물이 있는 하카타 돈코츠 라멘이었다.

하지만 이미 주문은 끝났고, 직원도 조리를 시작한 뒤였다. 잠시 아쉽다는 생각도 들었지만 곧 생각을 바꿨다. 일본에서 볶음라멘은 한 번도 먹어본 적이 없었다. 그렇다면 이것도 하나의 새로운 경험이 아닐까 하는 생각이 들었다.

기대와 다른 음식, 그러나 더 좋은 기억

잠시 뒤 우롱차가 먼저 나왔다. 시원한 한 모금을 마시자 하루 종일 쌓였던 피로가 조금씩 풀리는 기분이었다. 공연을 보고 나온 직후라 몸은 피곤했지만 야타이 안은 활기가 넘쳤다. 여기저기에서 일본어가 끊임없이 오갔고, 철판 위에서는 음식이 익어가는 소리와 함께 고소한 냄새가 계속 퍼지고 있었다.

곧이어 명란 계란말이가 나왔다. 부드럽게 말아진 계란 안에는 명란이 넉넉하게 들어 있었고, 한입 베어 무는 순간 짭조름한 감칠맛이 입안 가득 퍼졌다. 일본에서 먹는 계란말이는 여러 번 먹어 봤지만 명란이 들어간 것은 역시 후쿠오카다운 메뉴라는 생각이 들었다. 술안주로도 잘 어울릴 것 같았지만, 우롱차와 함께 먹어도 충분히 만족스러웠다.

마지막으로 기다리던 명란 볶음라멘이 눈앞에 놓였다. 처음에는 '잘못 주문했네.'라는 생각이 더 컸는데, 막상 한 젓가락 먹어 보니 생각이 완전히 달라졌다. 국물이 없는데도 면에 양념이 진하게 배어 있었고, 명란 특유의 짭조름한 풍미가 면과 잘 어울렸다. 물론 일본 음식답게 전체적으로는 조금 짠 편이었지만, 기대했던 것보다 훨씬 만족스러운 맛이었다. 오히려 이번에 실수로 주문하지 않았다면 평생 먹어보지 못했을 메뉴일지도 모른다는 생각까지 들었다.

마지막 밤을 가장 후쿠오카답게

식사를 하면서 문득 주변을 둘러보았다. 바로 옆에서는 퇴근한 직장인들이 맥주잔을 부딪치며 하루를 마무리하고 있었고, 맞은편에서는 관광객으로 보이는 사람들이 처음 먹어보는 야타이 음식에 연신 감탄하고 있었다. 좁은 천막 아래에서는 모두가 서로 다른 이유로 같은 밤을 보내고 있었지만, 이상하게도 그 풍경이 무척 자연스럽게 어우러져 있었다.

텐진 한복판에는 고층 빌딩과 백화점이 즐비하게 늘어서 있지만, 그 바로 아래에는 이렇게 오래전부터 이어져 온 야타이가 여전히 밤을 밝히고 있었다. 현대적인 도시와 오래된 포장마차 문화가 한 공간 안에서 공존하는 모습은 후쿠오카에서만 느낄 수 있는 독특한 풍경이었다. 그래서일까. 호텔 레스토랑에서 먹는 식사보다 도로변 작은 야타이에서 먹는 이 한 끼가 훨씬 더 후쿠오카다운 기억으로 남을 것 같았다.

천천히 마지막 한 젓가락까지 모두 먹고 젓가락을 내려놓았다. 이번 여행의 마지막 저녁 식사도 끝이 났다. 모지코에서 시작해 공연장에서 이어졌던 하루가 결국 야타이 한 그릇의 볶음라멘으로 마무리된 것이다. 처음에는 단순히 허기를 채우기 위해 들어온 곳이었지만, 나중에는 이번 여행 전체를 정리하는 공간이 되어 있었다.

계산을 마치고 야타이를 나와 다시 텐진 거리를 걸었다. 밤공기는 여전히 따뜻했고, 야타이에서는 여전히 웃음소리와 음식 냄새가 거리로 흘러나오고 있었다. 그 풍경을 마지막으로 한 번 더 눈에 담으며, 이번 후쿠오카 여행도 이제 정말 끝을 향해 가고 있다는 사실을 조금씩 실감하게 되었다.

야타이에서 늦은 저녁 식사를 마치고 밖으로 나오니 어느새 밤도 깊어지고 있었다. 텐진 거리는 여전히 많은 사람들로 북적이고 있었지만, 나에게는 이제 오늘의 마지막 일정만이 남아 있었다. 이번 여행의 마지막 밤을 보낼 곳, 바로 카이카츠 클럽 텐진북문점이었다. 이미 여행 둘째 날 한 번 이용했던 곳이었기에 더 이상 길을 찾을 필요도 없었다. 자연스럽게 익숙한 길을 따라 걸어가니, 멀지 않은 곳에 익숙한 간판이 다시 모습을 드러냈다.

여행을 떠날 때마다 느끼는 것이지만, 숙소를 미리 예약하지 않고 자유롭게 일정을 짜는 여행에서는 넷카페가 생각보다 큰 역할을 한다. 일정이 어떻게 바뀔지 모르는 상황에서도 부담 없이 하루를 마무리할 수 있고, 늦은 시간까지 돌아다니다가도 언제든 쉬어갈 수 있다는 점이 무엇보다 큰 장점이다. 이번 후쿠오카 여행에서도 카이카츠 클럽은 단순히 잠을 자는 공간이 아니라 여행의 흐름을 이어 주는 거점 같은 존재가 되어 주었다.

마지막 밤에도 무사히 방을 구할 수 있었다

사실 카운터로 걸어가는 동안에도 조금은 긴장이 되었다. 이번 여행 기간 내내 일본은 연휴였고, 실제로 둘째 날에는 빈방을 찾느라 꽤 애를 먹었기 때문이다. 만약 이날까지도 만실이었다면 여행 마지막 밤 역시 숙소를 찾아 헤매는 상황이 될 수도 있었다. 다행히 연휴도 거의 끝나 가던 시점이라 상황은 많이 달라져 있었다.

빈방이 있는지 확인해보니 이용가능한 방이 있었다. 그 내용을 보는 순간 괜히 마음이 놓였다. 여행에서는 사소한 일 하나만 해결되어도 긴장이 한순간에 풀리는 경우가 있는데, 이날도 딱 그런 기분이었다. 이제는 더 이상 어디를 돌아다닐 필요도 없었고, 내일 아침 비행기를 타기 전까지 편하게 쉬기만 하면 되는 상황이었다.

이번에는 리클라이너 좌석

이번에 배정받은 좌석은 리클라이너석이었다. 원래는 평평한 플랫룸을 이용하려고 했지만 이미 모두 이용 중이었고, 남아 있는 좌석은 리클라이너뿐이었다. 처음에는 조금 걱정이 되기도 했다. 아무래도 의자 형태이다 보니 제대로 잠을 잘 수 있을까 하는 생각이 들었던 것이다.

하지만 막상 이용해 보니 예상과는 전혀 달랐다. 리클라이너는 거의 180도 가까이 완전히 뒤로 젖혀지는 구조였고, 생각보다 훨씬 편안했다. 실제로 누워 보니 플랫룸과 비교해도 큰 차이를 느끼지 못할 정도였다. 오히려 몸을 살짝 감싸 주는 느낌이 있어서 장시간 누워 있기에는 더 편하게 느껴질 정도였다.

이번 여행을 통해 새롭게 알게 된 사실 중 하나가 바로 이것이었다. 그동안은 넷카페에서는 무조건 플랫룸이 가장 좋다고 생각했는데, 꼭 그렇지만은 않았다. 앞으로 여행을 하면서 리클라이너석만 남아 있다고 해도 크게 고민하지 않을 것 같았다.

오히려 더 편했던 7층

카이카츠 클럽 텐진북문점은 7층과 8층으로 나누어 운영되고 있었다. 이전에 이용했던 플랫룸은 위층이었던 것으로 기억하는데, 이번 리클라이너석은 7층에 배정되었다. 막상 이용해 보니 오히려 7층이 더 편리했다. 음료바와 만화책 코너는 물론이고 샤워실까지 모두 같은 층에 있었기 때문이다.

엘리베이터를 타거나 계단을 오르내릴 필요 없이 필요한 시설을 모두 한 층에서 이용할 수 있었다. 특히 여행 마지막 날에는 이런 작은 편리함이 크게 다가온다. 하루 종일 걸어다닌 뒤에는 계단 몇 번 오르내리는 것조차 귀찮게 느껴질 때가 있는데, 이번에는 방에서 나와 몇 걸음만 걸으면 바로 음료를 마실 수도 있고 샤워실도 이용할 수 있었다. 여행을 많이 다니다 보니 이런 사소한 동선도 숙소를 선택하는 중요한 요소가 된다는 것을 다시 한번 느끼게 되었다.

여유롭게 마무리하는 마지막 밤

방에 짐을 내려놓자마자 가장 먼저 향한 곳은 샤워실이었다. 다행히 기다리는 사람도 없어 바로 이용할 수 있었다. 이 지점은 샤워실을 사용할 때 카운터에 미리 이야기해야 하는 점이 조금 번거롭기는 하지만, 대신 깨끗한 수건을 함께 제공해 준다는 점은 마음에 들었다. 뜨거운 물로 샤워를 마치고 나오니 하루 종일 쌓였던 피로가 조금씩 풀리는 기분이었다. 모지코를 걸었던 시간도, 두 시간이 넘는 열차 이동도, 공연장에서 보냈던 시간도 모두 끝난 뒤였다. 이제는 아무 일정도 남아 있지 않았다.

이번에는 처음으로 조금 여유를 가져 보기로 했다. 음료바에서 차가운 음료를 한 잔 받아 오고, 아이스크림도 하나 꺼내 천천히 맛보았다. 이전에는 일정이 바빠 잠만 자고 바로 나가는 경우가 많았는데, 마지막 밤만큼은 넷카페가 제공하는 시설을 조금 더 여유롭게 이용해 보고 싶었다.

조용한 개인실에 앉아 음료를 마시고 있으니 이번 후쿠오카 여행에서 있었던 일들이 하나씩 떠올랐다. 공항에 도착했던 순간부터 시작해 모지코를 걸었던 하루, 공연장에서 Shin과 나누었던 짧은 대화, 그리고 조금 전 야타이에서 먹었던 볶음라멘까지. 여행은 끝나 가고 있었지만 기억은 오히려 더 선명해지는 것 같았다.

다시 시작되는 하루

그날 밤은 생각보다 깊게 잠들었다. 리클라이너석이라는 사실도 잊을 정도로 편안하게 잠을 잘 수 있었고, 아침에 눈을 떴을 때도 몸이 꽤 개운했다. 아침에는 다시 샤워실을 이용해 여행 마지막 날을 상쾌하게 시작했다. 비행기를 타러 공항으로 가기 전 샤워까지 마치고 나니 숙소에서 하룻밤을 보낸 것과 크게 다르지 않은 기분이었다.

여행자에게는 잠을 자는 것만큼이나 아침을 개운하게 시작하는 것이 중요한데, 그런 점에서 카이카츠 클럽은 충분히 만족스러운 선택이었다. 이번에는 약 9시간 정도 이용했고, 공휴일 할증이 적용되어 최종 요금은 3,730엔이 나왔다. 일반적인 비즈니스호텔과 비교하면 훨씬 저렴한 가격이었고, 개인 공간과 샤워실, 음료바, 만화, 휴식 공간까지 모두 이용할 수 있다는 점을 생각하면 충분히 합리적인 금액이라는 생각이 들었다.

이번 여행에서도 카이카츠 클럽은 단순히 비용을 아끼기 위한 숙소 이상의 의미가 있었다. 예상치 못한 일정 변경에도 유연하게 대응할 수 있었고, 여행 중간에는 휴식 공간이 되어 주었으며, 마지막 밤에는 이번 후쿠오카 여행을 조용히 정리할 수 있는 공간이 되어 주었다. 앞으로도 일본을 자유롭게 여행하게 된다면, 카이카츠 클럽은 분명 다시 찾게 될 곳 가운데 하나가 될 것 같다.

카이카츠 클럽에서 체크아웃을 하고 밖으로 나오니 이번 후쿠오카 여행도 정말 마지막 순간을 맞이하고 있었다. 며칠 전만 해도 공항에 도착해 설레는 마음으로 텐진으로 향했던 것 같은데, 어느새 다시 한국으로 돌아가기 위해 짐을 끌고 있는 내 모습을 보니 시간이 참 빠르게 흘렀다는 생각이 들었다. 이번 여행은 평소보다 훨씬 많은 곳을 걸어 다녔고, 예상하지 못했던 공연도 보게 되었으며, 여러 사람들과 뜻밖의 인연도 만들 수 있었던 여행이었다. 그래서인지 마지막 아침은 새로운 일정을 기대하는 설렘보다는 여행이 끝난다는 아쉬움이 조금 더 크게 다가왔다.

돌아가는 항공편이 오전 출발이었기 때문에 마지막 날에는 사실상 특별한 일정을 넣을 수 없었다. 늦잠을 자거나 관광지를 한 곳 더 둘러볼 여유도 없었고, 공항으로 이동할 시간을 계산하면 가볍게 아침 식사만 하고 출발하는 것이 가장 현실적인 선택이었다. 마지막까지 시간을 알차게 쓰고 싶은 마음도 있었지만, 무리하게 움직이다가 비행기를 놓칠 수는 없는 일이었다. 여행은 마지막까지 여유 있게 마무리하는 것이 가장 좋다는 것을 여러 번의 일본 여행을 통해 이미 잘 알고 있었다.

어느새 익숙해진 맥도날드

아침을 어디에서 먹을까 잠시 생각해 보았지만 오래 고민하지는 않았다. 카이카츠 클럽에서 나오자마자 바로 눈앞에 익숙한 간판이 보였기 때문이다. 맥도날드 후쿠오카 신텐초점. 이번 여행에서도 몇 번이나 들렀던 곳이었다. 아침에 잠시 쉬어 가기도 했고, 이동 중 허기를 달래기 위해 들른 적도 있었던 곳이라 이제는 여행지라기보다는 동네 단골집처럼 익숙하게 느껴졌다.

여행을 오래 하다 보면 유명한 맛집보다 이런 프랜차이즈 매장이 더 기억에 남을 때가 있다. 언제든 부담 없이 들어갈 수 있고, 메뉴를 고민하지 않아도 되며, 무엇보다 익숙한 분위기 속에서 잠시 쉬어 갈 수 있기 때문이다. 특히 일본 맥도날드는 한국과는 조금 다른 메뉴도 있고, 매장 분위기 역시 현지 사람들의 일상을 가까이에서 볼 수 있다는 점에서 여행 중 한 번쯤 들르기 좋은 장소라고 생각한다.

익숙해진 일본의 키오스크

예전 처음 일본을 여행했을 때만 해도 주문이 가장 긴장되는 순간 가운데 하나였다. 일본어로 주문해야 한다는 부담도 있었고, 뒤에 줄이 길어질까 봐 괜히 서두르다 실수하기도 했다. 그래서 주문하기 전에 미리 메뉴 이름을 휴대전화에 적어 두거나 번역기를 켜 두는 경우도 많았다. 그런데 이번에는 그런 걱정이 전혀 없었다.

매장 안에는 키오스크가 설치되어 있었고, 화면을 천천히 보면서 주문을 진행할 수 있었다. 일본에서도 어느새 키오스크를 사용하는 매장이 많이 늘어난 덕분에 여행자 입장에서는 훨씬 편리해진 것 같다. 일본어를 모두 읽지 못하더라도 사진과 메뉴 구성을 보면서 여유 있게 주문할 수 있으니 심리적인 부담도 크게 줄어든다.

물론 일본어 공부를 시작한 뒤에는 메뉴판을 읽는 것 자체도 예전보다 훨씬 수월해졌다. 아직 모르는 단어는 많지만, 적어도 음식 이름 정도는 대부분 알아볼 수 있게 되었다. 처음 일본에 왔을 때와 비교하면 작은 변화일 수도 있지만, 이런 사소한 부분에서 스스로의 성장을 느낄 수 있다는 것이 여행의 또 다른 즐거움인 것 같다.

여행의 마지막 한 끼

캐리어를 끌고 있었기 때문에 굳이 2층까지 올라갈 필요는 없었다. 식사를 마치면 곧바로 지하철을 타고 공항으로 이동해야 했기에 1층 빈자리에 앉아 간단하게 아침 식사를 하기로 했다. 아침 시간이라 출근을 준비하는 사람들과 등교하는 학생들이 하나둘 매장을 찾고 있었고, 여행객으로 보이는 사람들도 캐리어를 옆에 세워 둔 채 맥모닝을 먹고 있었다.

창밖으로는 신텐초 아케이드를 오가는 사람들이 보였다. 불과 며칠 전만 해도 저 거리를 처음 걸으며 어디로 가야 할지 지도를 계속 확인하고 있었는데, 이제는 어느 골목이 어디로 이어지는지 자연스럽게 떠오를 정도가 되었다. 사람은 생각보다 빠르게 한 도시에 익숙해지는 것 같다. 처음에는 모든 것이 낯설었던 텐진도 며칠을 지내고 나니 마치 여러 번 방문했던 동네처럼 편안하게 느껴졌다.

식사는 특별할 것이 없는 평범한 맥도날드 아침 메뉴였지만, 이상하게도 이번 여행에서는 꽤 의미 있는 한 끼처럼 느껴졌다. 화려한 음식도 아니었고, 후쿠오카에서만 맛볼 수 있는 특별한 메뉴도 아니었지만 여행의 시작과 끝을 함께했던 공간이라는 점에서 오히려 더 기억에 남을 것 같았다.

다시 일상으로

식사를 마친 뒤 천천히 자리에서 일어났다. 캐리어 손잡이를 다시 꺼내 들고 매장을 나서니 아침 햇살이 텐진 거리를 환하게 비추고 있었다. 오늘도 평소와 다르지 않은 하루가 시작되고 있었지만, 나에게는 이번 여행의 마지막 이동이 남아 있었다. 공항으로 향하는 길은 언제나 조금 아쉽다.

여행이 끝난다는 사실을 가장 실감하게 되는 순간이기 때문이다. 그래도 이번 후쿠오카 여행은 아쉬움보다 만족감이 더 큰 여행이었다. 모지코에서 보낸 하루도 좋았고, 우연히 알게 된 Shin의 공연도 예상보다 훨씬 즐거웠다. 텐진의 야타이에서 먹었던 마지막 저녁 식사와 카이카츠 클럽에서 보낸 마지막 밤 역시 이번 여행을 더욱 풍성하게 만들어 주었다.

이제 남은 것은 공항으로 이동해 비행기를 타는 일뿐이었다. 텐진역으로 향하며 마지막으로 주변을 한 번 둘러보았다. 며칠 동안 수없이 걸었던 거리였지만, 이제는 다시 일상으로 돌아가기 위해 잠시 작별 인사를 해야 할 시간이었다. 그렇게 이번 후쿠오카 여행의 마지막 아침도 조용히 지나가고 있었다.

맥도날드에서 마지막 아침 식사를 마치고 밖으로 나오니 이제는 정말 공항으로 향할 시간이었다. 캐리어 손잡이를 다시 꺼내 들고 텐진 거리를 천천히 걸어가면서 이번 여행도 어느새 끝을 향해 가고 있다는 사실을 조금씩 실감하게 되었다. 며칠 전만 해도 낯선 여행자의 시선으로 이 거리를 둘러보고 있었는데, 이제는 어느 골목이 어디로 이어지는지 자연스럽게 떠오를 만큼 익숙해져 있었다.

여행이라는 것은 참 신기하다. 익숙해질 무렵이면 항상 떠날 시간이 찾아온다. 이번 후쿠오카 여행도 예상했던 것보다 훨씬 많은 일들이 있었다. 계획했던 장소를 둘러보는 것만으로 끝난 것이 아니라, 우연히 Shin의 공연을 보게 되었고, 모지코에서 하루를 보내며 예상하지 못했던 풍경들도 많이 만날 수 있었다.

그렇게 하나둘 쌓인 기억들을 떠올리며 텐진역으로 향하는 발걸음은 조금 느려질 수밖에 없었다. 그래도 비행기 시간은 기다려 주지 않는다. 잠시 아쉬움을 뒤로한 채 지하철역 계단을 내려갔다.

마지막까지 고민했던 공항 이동 방법

사실 공항으로 이동하는 방법은 전날부터 조금 고민하고 있었다. 텐진에서는 선택지가 두 가지였다. 가장 편한 방법은 텐진 버스터미널에서 출발하는 공항 리무진버스를 이용하는 것이었다. 국제선 터미널까지 한 번에 이동할 수 있기 때문에 짐을 들고 환승할 필요도 없고, 여행객 입장에서는 가장 편리한 방법이라고 할 수 있다. 하지만 이번에는 조금 다른 선택을 하기로 했다.

후쿠오카 시영지하철 공항선을 타고 국내선 터미널과 연결된 후쿠오카공항역까지 이동한 뒤, 공항에서 무료로 운영하는 셔틀버스를 이용해 국제선 터미널로 가는 방법이었다. 이유는 단순했다. 이번 여행 내내 주식시장이 계속 하락하고 있었기 때문이다. 여행을 하면서도 틈틈이 주가를 확인했는데, 계좌를 볼 때마다 자산이 조금씩 줄어드는 모습이 계속 눈에 들어왔다.

물론 몇백 엔을 아낀다고 큰 차이가 생기는 것은 아니었다. 하지만 이상하게도 이런 상황에서는 작은 돈이라도 아끼는 것이 심리적으로 훨씬 편안하게 느껴졌다. 리무진버스를 이용하면 약 500엔, 지하철과 무료 셔틀버스를 이용하면 약 260엔. 금액 차이는 크지 않았지만, 이번만큼은 조금이라도 절약하는 쪽을 선택하고 싶었다.

익숙해진 공항선

텐진역에서 공항선 승강장으로 내려가 열차를 기다렸다. 후쿠오카에 있는 동안 이미 여러 번 이용했던 노선이라 이제는 노선도를 다시 확인할 필요도 없었다. 처음 여행을 왔을 때만 해도 어느 방향 열차를 타야 하는지 몇 번씩 확인했는데, 며칠 동안 계속 이용하다 보니 어느새 몸이 먼저 움직이고 있었다. 열차는 예정된 시간에 들어왔고 캐리어를 옆에 세운 채 자리에 앉았다. 문이 닫히고 천천히 출발하는 열차 안에서 창밖을 바라보니 텐진 시내가 조금씩 멀어지기 시작했다.

텐진을 지나 하카타역을 통과하는 동안에도 별다른 생각 없이 창밖만 바라보고 있었다. 여행을 시작할 때는 창밖 풍경 하나하나가 모두 새롭게 느껴졌는데, 돌아가는 길에서는 오히려 '이제 끝났구나.'라는 생각이 더 크게 들었다. 며칠 동안 계속 오갔던 노선이라 그런지 익숙한 역 이름들이 하나씩 지나갈 때마다 자연스럽게 여행의 장면들도 함께 떠오르기 시작했다. 얼마 지나지 않아 열차는 후쿠오카공항역에 도착했다.

무료 셔틀버스로 국제선까지

후쿠오카공항역에서 내려 국내선 터미널 방향으로 이동한 뒤, 안내 표지판을 따라 국제선 셔틀버스 승강장으로 향했다. 후쿠오카공항은 국내선과 국제선 터미널이 떨어져 있기 때문에 두 터미널을 오가는 무료 셔틀버스를 상시 운행하고 있다. 별도의 요금을 내지 않아도 되기 때문에 국제선을 이용하는 여행객들도 부담 없이 이용할 수 있다.

승강장에는 이미 여러 명의 여행객들이 버스를 기다리고 있었다. 대부분 캐리어를 끌고 있었고, 한국어와 일본어는 물론 다양한 언어가 곳곳에서 들려왔다. 후쿠오카가 한국과 가까운 도시라는 것을 다시 한번 실감하게 되는 순간이었다.

잠시 뒤 도착한 셔틀버스에 캐리어를 싣고 자리에 앉았다. 버스는 국내선 터미널을 출발해 공항 부지를 천천히 가로질러 국제선 터미널로 향했다. 창밖으로 활주로가 잠깐씩 보이기도 했고, 여러 항공기들이 분주하게 움직이는 모습도 볼 수 있었다. 국제선까지는 약 15~20분 정도가 소요되었다. 리무진버스를 이용했더라면 환승 없이 조금 더 편하게 올 수 있었겠지만, 실제로 체감되는 시간 차이는 생각보다 크지 않았다.

여행의 마지막 이동

국제선 터미널 앞에 버스가 멈추자 이번 여행의 마지막 이동도 끝이 났다. 캐리어를 끌고 버스에서 내리면서 잠시 뒤를 돌아보니 조금 전 타고 왔던 셔틀버스가 다시 국내선 방향으로 출발하고 있었다. 돌이켜 보면 이번에 선택한 이동 방법은 충분히 만족스러웠다. 텐진에서 국제선까지 바로 오는 것보다 약 10분 정도 더 걸리기는 했지만, 요금은 절반 가까이 절약할 수 있었고 이동 과정도 크게 불편하지 않았다.

특히 후쿠오카처럼 지하철과 공항 셔틀버스가 잘 연결되어 있는 도시라면 시간에 조금 여유가 있는 여행자에게는 충분히 추천할 만한 방법이라는 생각이 들었다. 이제 남은 것은 출국 수속뿐이었다. 텐진에서 시작된 마지막 이동도 끝났고, 이번 후쿠오카 여행 역시 이제 정말 마지막 장면만을 남겨두고 있었다.

국내선 터미널을 출발한 무료 셔틀버스는 공항 부지를 천천히 가로질러 국제선 터미널로 향했다. 창밖으로 활주로와 공항 시설들이 하나둘 스쳐 지나갔고, 얼마 지나지 않아 버스는 후쿠오카 공항 국제선 터미널 앞에 도착했다. 승객들은 하나둘 캐리어를 끌고 버스에서 내렸고, 대부분은 자연스럽게 3층 출국장 방향으로 발걸음을 옮기기 시작했다. 나 역시 특별히 길을 찾을 필요 없이 사람들의 흐름을 따라 천천히 이동했다.

공항에 도착하는 순간은 언제나 묘한 기분이 든다. 여행이 끝났다는 것이 가장 실감나는 장소이기 때문이다. 며칠 전 이곳을 통과해 일본으로 들어왔던 기억이 아직도 생생한데, 어느새 다시 같은 공항에서 한국으로 돌아갈 준비를 하고 있었다. 여행은 항상 시작할 때보다 끝날 때 시간이 훨씬 빠르게 흐르는 것처럼 느껴진다. 후쿠오카에서 보냈던 며칠도 어느새 하나의 추억이 되어 버리고 있었다.

여행을 자주 다니다 보니 보이는 것들

출국장으로 향하는 길을 걷다가 문득 안내 표지판 하나가 눈에 들어왔다. 평소 같았으면 그냥 지나쳤을 내용이었는데, 이번에는 번역이 조금 어색하다는 사실을 발견하게 되었다. 표지판에는 "국제선 터미널 마에"라고 적혀 있었다. 처음에는 무슨 뜻인가 싶어 다시 바라봤는데, 곧 이유를 알 수 있었다.

일본어 '前(まえ)'를 그대로 발음한 '마에'를 사용한 것이었다. 원래 의도는 분명 '국제선 터미널 앞'이었을 텐데, 번역 과정에서 의미를 옮기지 않고 일본어 발음을 그대로 한글로 적어 놓은 것이었다. 예전 같았으면 전혀 신경 쓰지 않았을 부분이다.

하지만 일본을 여러 번 오가고, 일본어를 공부하기 시작하면서부터는 이런 작은 부분들도 자연스럽게 눈에 들어오기 시작했다. 여행이라는 것은 단순히 새로운 장소를 보는 것만이 아니라, 예전에는 보이지 않던 것들을 하나씩 발견하게 되는 과정이기도 한 것 같다. 같은 공항을 다시 방문해도 이전과는 다른 것들이 보이는 이유도 아마 그런 변화 때문일 것이다.

조금 여유롭게 둘러본 국제선 터미널

에스컬레이터를 타고 3층 출국장으로 올라갔다. 이번에는 이미 항공사 온라인 체크인을 모두 마쳐 둔 상태였다. 위탁 수하물도 없었기 때문에 사실상 바로 출국장으로 들어가도 되는 상황이었다. 하지만 비행기 출발까지는 아직 시간이 꽤 남아 있었다. 급하게 출국 심사를 받을 필요도 없었기에 잠시 공항 안을 천천히 둘러보기로 했다.

평소에는 바쁘게 지나치기만 했던 매장들이 하나둘 눈에 들어왔다. 마츠모토 키요시도 있었고, COSTA COFFEE, MIYABI 같은 매장도 보였다. 출국 전 마지막 쇼핑을 즐기는 사람들도 있었고, 커피를 마시며 쉬는 사람들도 눈에 띄었다. 공항이라는 공간은 여행을 떠나는 사람과 돌아가는 사람이 동시에 머무는 장소라서 그런지, 언제나 조금 독특한 분위기를 가지고 있는 것 같다.

잠시 둘러보기는 했지만 딱히 사고 싶은 것은 없었다. 이미 텐진에서 아침 식사도 마친 상태였고, 필요한 쇼핑도 대부분 여행 중에 끝낸 상황이었다. 괜히 시간을 보내기 위해 면세점을 둘러보기보다는 조금 일찍 출국장을 통과해 안쪽에서 쉬기로 했다.

생각보다 훨씬 빨랐던 출국

출국장으로 들어가자 생각보다 사람이 많지 않았다. 여름 성수기였지만 시간대가 비교적 이른 편이라 그런지 대기 줄도 길지 않았다. 먼저 보안 검색대로 향해 가방을 컨베이어 벨트 위에 올려놓았다. 예전에는 노트북이나 태블릿을 일일이 꺼내야 하는 공항도 많았는데, 이번에는 그럴 필요가 없었다. 전자기기를 따로 꺼내지 않아도 된다는 안내를 받고 그대로 가방만 올려놓으니 검사가 금방 끝났다. 여행을 자주 다니다 보면 보안 검색이 가장 긴장되는 순간 가운데 하나인데, 이번에는 별다른 문제 없이 순조롭게 통과할 수 있었다.

곧바로 이어진 출국심사도 전자 시스템을 이용해 진행되었다. 여권을 인식시키고 간단한 절차만 거치니 금세 심사가 끝났다. 입국할 때도 절차가 빨랐지만 출국 역시 크게 다르지 않았다. 보안 검색부터 출국심사까지 걸린 시간을 합쳐도 5분이 채 되지 않았던 것 같다. 공항 규모가 아주 큰 편이 아닌 후쿠오카공항의 장점이 이런 부분에서도 잘 드러난다. 복잡한 국제공항에서는 출국 절차만 한 시간 이상 걸리는 경우도 있지만, 후쿠오카에서는 전체 과정이 매우 빠르게 진행되기 때문에 여행 마지막까지 큰 스트레스 없이 이동할 수 있었다.

이제 정말 여행의 끝

출국심사를 마치고 자동문을 지나자 드디어 면세구역이 모습을 드러냈다. 여러 면세점과 카페, 기념품 매장이 이어져 있었고, 비행기를 기다리는 여행객들이 저마다 마지막 시간을 보내고 있었다. 나 역시 천천히 걸음을 옮기며 주변을 둘러보았다. 이제 남은 것은 탑승 게이트로 이동해 비행기를 기다리는 일뿐이었다.

공항에 들어오기 전까지는 아직 여행이 이어지고 있다는 기분이 조금 남아 있었지만, 출국심사를 통과하는 순간부터는 비로소 이번 후쿠오카 여행이 끝났다는 사실이 실감나기 시작했다. 며칠 동안 걸었던 텐진 거리도, 모지코의 바다도, 공연장에서 들었던 음악도 이제는 모두 뒤에 남겨 두고 한국으로 돌아갈 시간이었다. 여행은 끝나고 있었지만, 그동안 만났던 풍경과 사람들은 한동안 오래 기억 속에 남아 있을 것 같았다.

출국심사를 마치고 자동문을 지나자 자연스럽게 면세구역으로 들어설 수 있었다. 이제부터는 탑승 게이트가 있는 구역이었다. 여행을 시작할 때는 설렘으로 가득했던 공항이었지만, 돌아가는 길의 공항은 언제나 조금 다른 분위기로 다가온다. 비행기를 기다리는 사람들은 저마다 쇼핑을 하거나 커피를 마시며 마지막 시간을 보내고 있었고, 나 역시 서둘러 게이트로 향하기보다는 남은 시간을 천천히 보내기로 했다.

예전에는 해외여행을 오면 면세점부터 둘러보며 살 만한 것이 없는지 구경하는 것이 하나의 즐거움이었다. 하지만 일본을 여러 번 오가게 되면서부터는 그런 마음이 많이 줄어든 것 같다. 화장품이나 술, 향수처럼 면세점에서 꼭 사야겠다는 물건도 점점 없어졌고, 이제는 정말 필요한 것이 아니라면 자연스럽게 그냥 지나치는 경우가 많아졌다. 그럼에도 후쿠오카 공항 면세점만큼은 항상 한 곳만큼은 꼭 들르게 된다.

후쿠오카에서만 사 오는 멘타이코

바로 멘타이코 때문이다. 도쿄 여행에서는 쉽게 구할 수 없는 후쿠오카의 대표 특산품을 공항 면세점에서 편하게 구입할 수 있기 때문이다. 처음 후쿠오카를 방문했을 때만 해도 이런 사실을 전혀 몰랐다. 면세점을 그냥 둘러보기만 하고 지나쳤던 기억이 있는데, 나중에 이곳에서 튜브 형태의 멘타이코를 판매한다는 것을 알게 된 뒤부터는 후쿠오카를 방문할 때마다 자연스럽게 쇼핑 목록에 추가하게 되었다.

공항 면세구역으로 들어오면 가장 먼저 눈에 띄는 커다란 'DUTY FREE' 간판이 있다. 여러 매장이 함께 모여 있는 공간인데, 조금 안쪽으로 들어가면 멘타이코를 전문적으로 판매하는 코너를 쉽게 찾을 수 있다. 종류도 생각보다 다양했고, 선물용 제품부터 간편하게 가져갈 수 있는 튜브형 제품까지 여러 가지가 준비되어 있었다.

무엇보다 마음에 드는 것은 가격이었다. 튜브형 멘타이코는 하나에 약 600~700엔 정도로 부담이 크지 않았다. 몇 개를 구입해도 가격이 크게 올라가지 않기 때문에 후쿠오카를 자주 방문하는 사람들에게는 꽤 괜찮은 쇼핑 아이템이라고 생각한다.

이번에는 조금 넉넉하게

예전 후쿠오카 여행에서는 시간이 부족했던 탓에 멘타이코를 겨우 두 개만 구입했던 적이 있었다. 당시에는 '이 정도면 충분하겠지.'라고 생각했는데, 막상 한국으로 돌아와 보니 금방 다 먹어 버려서 괜히 더 사 오지 못한 것이 아쉬웠다. 그 기억이 있었기 때문에 이번에는 조금 더 넉넉하게 구입하기로 했다. 하나둘 장바구니에 담다 보니 어느새 다섯 개를 집고 있었다. 계산을 마치고 나니 직원이 냉동 포장을 꼼꼼하게 해 주었다. 장시간 이동해도 품질을 유지할 수 있도록 포장해 주는 모습이 역시 공항 면세점답다는 생각이 들었다.

포장을 받아 가방에 넣으면서도 문득 아쉬운 마음이 들었다. 다섯 개면 충분할 것 같았는데, 막상 계산을 끝내고 나니 '조금만 더 살걸.' 하는 생각이 들었던 것이다. 후쿠오카를 자주 오는 편이기는 하지만, 올 때마다 멘타이코를 여러 개씩 사 가는 이유를 이제는 조금 알 것 같았다. 아마 다음에 다시 오게 된다면 이번보다도 더 많이 구입하게 되지 않을까 하는 생각이 들었다.

결국 자판기가 더 시원했다

멘타이코를 구입한 뒤에는 다른 매장들도 천천히 둘러보았다. 기념품을 판매하는 곳도 있었고, 잡화를 취급하는 매장도 눈에 들어왔다. 조금 걷다 보니 목이 말라 음료수를 하나 사기로 했다. 매장 냉장고를 열어 보았지만 생각했던 것과는 조금 달랐다. 대부분의 음료가 막 진열된 것인지 충분히 차갑지 않았고, 거의 실온에 가까운 상태였다. 여행 마지막까지 시원한 음료 한 잔 마시고 싶었는데, 괜히 돈을 쓰고 만족하지 못할 것 같다는 생각이 들어 결국 다시 매장을 나왔다.

대신 주변을 조금 더 둘러보니 자판기가 보였다. 일본에서는 역시 자판기가 기대를 저버리지 않는다. 음료를 하나 선택해 결제하니 이번에는 제대로 차갑게 보관된 음료가 나왔다. 무엇보다 좋았던 점은 결제 방식이었다. 예전에는 동전을 준비해야 하는 경우가 많았는데, 이제는 신용카드로도 간편하게 결제할 수 있었다. 여행 막바지에는 동전을 최대한 남기지 않는 것이 좋은데, 그런 점에서도 훨씬 편리하게 이용할 수 있었다.

시원한 음료를 한 모금 마시니 그제야 긴장이 조금 풀리는 기분이었다.

마지막까지 이어지는 여행과 일상

탑승 시간까지는 아직 약 한 시간 정도가 남아 있었다. 면세점을 모두 둘러보고 나니 남은 시간을 어떻게 보낼까 잠시 고민했다. 그냥 의자에 앉아 멍하니 시간을 보내는 것도 나쁘지는 않았지만, 문득 노트북이 떠올랐다. 프리랜서로 일을 하다 보니 여행 중에도 잠시 짬이 나면 작업을 하는 것이 어느새 익숙한 일상이 되어 있었다.

다행히 후쿠오카 공항 면세구역에는 테이블이 함께 마련된 좌석도 준비되어 있었다. 노트북을 올려놓기에도 충분한 공간이었고, 콘센트가 있는 자리도 어렵지 않게 찾을 수 있었다. 덕분에 남은 시간을 그냥 흘려보내기보다는 간단한 업무를 처리하며 보낼 수 있었다.

생각해 보면 이것도 예전과는 많이 달라진 모습인 것 같다. 예전에는 여행을 가면 여행에만 집중했고, 집으로 돌아온 뒤 밀린 일을 한꺼번에 처리하는 경우가 많았다. 하지만 지금은 어디에 있든 인터넷만 연결되면 바로 일을 이어갈 수 있는 환경이 되었다.

여행과 일이 완전히 분리되지는 않았지만, 덕분에 시간은 훨씬 효율적으로 사용할 수 있게 된 것 같기도 하다. 노트북 화면을 잠시 바라보다가 다시 고개를 들었다. 게이트 앞에는 하나둘 탑승을 기다리는 사람들이 늘어나고 있었고, 공항 방송도 조금씩 잦아지고 있었다. 며칠 동안 이어졌던 이번 후쿠오카 여행도 이제 정말 마지막 장면만을 남겨두고 있었다.

면세구역에서 마지막으로 멘타이코를 구입하고, 음료까지 하나 마신 뒤에는 게이트 앞 의자에 앉아 잠시 노트북을 펼쳤다. 비행기 출발까지는 아직 한 시간 정도의 여유가 있었고, 그냥 시간을 보내기에는 조금 아깝다는 생각이 들었다. 간단한 업무를 처리하다가 문득 고개를 들어 창밖을 바라보니 활주로에는 여러 항공기들이 분주하게 움직이고 있었다.

저마다 다른 목적지를 향해 떠날 준비를 하고 있었고, 나 역시 이제는 한국으로 돌아갈 차례였다. 공항에서 보내는 마지막 시간은 언제나 묘하다. 여행이 끝난다는 아쉬움과 집으로 돌아간다는 안도감이 함께 공존하기 때문이다. 이번 후쿠오카 여행 역시 순식간에 지나간 것 같다는 생각을 하며 천천히 노트북을 정리했다.

잠시 뒤 탑승 안내 방송이 흘러나오기 시작했다. 직원들이 탑승 준비를 마치고 승객들을 순서대로 안내하기 시작하자 게이트 앞에 앉아 있던 사람들도 하나둘 자리에서 일어났다. 여행의 마지막 순간은 늘 이렇게 조용하게 찾아오는 것 같다. 며칠 동안 후쿠오카에서 보고, 먹고, 걸었던 모든 일정이 끝나고 이제는 비행기 한 편만 타면 다시 일상으로 돌아가게 된다. 마지막으로 탑승권을 확인한 뒤 줄을 따라 천천히 이동하며 이번 여행도 이제 정말 끝을 향해 가고 있다는 사실을 실감했다.

마지막까지 만족스러웠던 좌석

이번에 이용한 항공편은 이스타항공 ZE646편이었다. 기종은 보잉 737-800으로, 국내선이나 동북아 단거리 노선에서 가장 자주 볼 수 있는 3-3 배열의 항공기였다. 오전 11시 30분 후쿠오카 공항을 출발해 오후 1시 인천국제공항 제1터미널에 도착하는 일정이었다. 후쿠오카와 인천은 워낙 가까운 거리이다 보니 비행시간 자체가 길지 않다.

일본이라고 하면 왠지 먼 나라처럼 느껴질 수도 있지만, 후쿠오카만큼은 오히려 국내 지방을 이동하는 것과 크게 다르지 않을 정도로 부담이 적은 노선이라는 생각이 든다. 그래서 후쿠오카는 짧은 일정으로도 충분히 다녀올 수 있는 도시라는 장점이 있는 것 같다. 탑승은 예정된 시간에 시작되었고, 승무원의 안내에 따라 차례대로 기내로 들어갔다. 이번에도 출발 전 미리 체크인을 해 둔 덕분에 창가 좌석을 확보할 수 있었다. 배정받은 좌석은 8A.

앞쪽에 위치한 창가 자리였고, 무엇보다 운 좋게도 가운데 좌석에는 아무도 앉지 않았다. 복도 쪽에는 다른 승객이 한 명 있었지만, 가운데 자리가 비어 있다는 것만으로도 공간이 훨씬 넓게 느껴졌다. 장시간 비행이라면 더욱 큰 차이를 느꼈겠지만, 짧은 노선이라도 팔 하나를 편하게 올려둘 수 있다는 점은 생각보다 만족도가 높았다. 여행을 하다 보면 이런 사소한 행운 하나가 마지막까지 기분 좋은 기억으로 남는 경우가 많다.

창밖 풍경과 함께 마무리한 여행

비행기는 정시에 활주로를 향해 이동하기 시작했다. 창밖으로 후쿠오카 공항의 활주로와 계류장이 천천히 지나갔고, 잠시 뒤 엔진 출력이 높아지면서 힘차게 활주를 시작했다. 이륙하는 순간 창밖으로 후쿠오카 시내와 바다가 한눈에 펼쳐졌고, 얼마 지나지 않아 도시 전체가 점점 작아지기 시작했다. 며칠 동안 직접 걸었던 텐진 거리와 하카타, 그리고 모지코가 있는 규슈의 풍경도 이제는 구름 아래로 멀어지고 있었다. 여행을 마치고 돌아가는 비행기에서만 느낄 수 있는 특유의 아쉬움이 다시 한번 밀려왔다.

비행시간은 약 한 시간 정도에 불과했다. 잠을 자기에도 애매한 시간이었고, 무엇보다 전날 카이카츠 클럽에서 충분히 쉬었던 덕분에 피곤하지도 않았다. 그래서 이번에는 잠을 자는 대신 창밖 풍경을 계속 바라보기로 했다.

이어폰을 꺼내 좋아하는 음악을 들으며 천천히 구름 위 풍경을 감상했고, 마음에 드는 장면이 나올 때마다 사진도 몇 장 남겼다. 특별한 풍경은 아니었지만, 여행의 마지막 순간까지 기록으로 남기고 싶다는 생각이 들었다. 그렇게 음악을 듣고, 창밖을 바라보고, 며칠 동안 있었던 일들을 하나씩 떠올리다 보니 짧게만 느껴졌던 비행시간도 어느새 절반 이상 지나가 있었다.

짧은 노선에서는 충분했던 이스타항공

이스타항공은 저비용항공사(LCC)인 만큼 별도의 기내식이나 무료 음료 서비스는 제공되지 않았다. 하지만 이번 노선에서는 그것이 전혀 아쉽게 느껴지지 않았다. 후쿠오카와 인천은 비행시간 자체가 워낙 짧기 때문에 음료를 마시거나 식사를 하기에도 애매한 거리다. 오히려 기내 서비스가 없는 덕분에 승객들도 편하게 쉬거나 창밖을 바라보며 시간을 보내는 분위기였고, 승무원들도 불필요하게 통로를 오가지 않아 기내가 한결 조용하게 느껴졌다.

최근에는 일본을 자주 오가면서 항공사를 선택하는 기준도 조금씩 달라진 것 같다. 예전에는 기내식이나 서비스도 중요하게 생각했지만, 지금은 가격과 시간, 그리고 정시 운항 여부가 훨씬 중요해졌다. 특히 후쿠오카처럼 가까운 노선에서는 더욱 그렇다. 합리적인 가격으로 빠르게 이동할 수 있다면 그것만으로도 충분한 만족감을 얻을 수 있다. 그런 점에서 이스타항공은 이번 여행에서도 기대했던 역할을 충분히 해 주었다는 생각이 들었다.

다시 일상으로

창밖 풍경을 바라보며 시간을 보내고 있으니 어느새 기장은 착륙 준비 안내 방송을 시작했다. 비행기는 서서히 고도를 낮추기 시작했고, 구름 아래로 익숙한 인천 앞바다와 영종도의 풍경이 보이기 시작했다. 며칠 전만 해도 이곳을 출발해 설레는 마음으로 일본으로 향했는데, 이제는 같은 길을 따라 다시 일상으로 돌아오고 있었다.

착륙 직전 활주로가 가까워질수록 이번 여행이 정말 끝난다는 사실도 함께 실감났다. 곧이어 기체는 큰 충격 없이 활주로에 부드럽게 내려앉았다. 바퀴가 지면에 닿는 순간 자연스럽게 속도를 줄이며 활주로를 달렸고, 창밖으로는 익숙한 인천국제공항의 풍경이 이어졌다.

그렇게 이번 후쿠오카 여행도 아무 사고 없이 무사히 마무리되었다. 짧은 일정이었지만 모지코에서의 하루와 예상하지 못했던 공연, 텐진에서의 마지막 밤, 그리고 후쿠오카 공항까지 이어졌던 모든 순간이 오래도록 기억에 남을 것 같았다. 여행은 끝났지만, 그동안 남겨 온 사진과 기록, 그리고 이번 여행기를 다시 정리하는 시간까지 포함해야 비로소 하나의 여행이 완성되는 것이 아닐까 하는 생각을 하며 천천히 입국장을 향해 걸음을 옮겼다.

후쿠오카 공항을 출발한 이스타항공은 예정된 시간에 맞춰 인천국제공항 제1여객터미널에 도착했다. 창밖으로 익숙한 인천공항의 풍경이 보이기 시작하자 비로소 이번 여행도 정말 끝났다는 것이 실감났다. 비행기가 게이트에 완전히 정차한 뒤 승객들은 차례대로 자리에서 일어나 기내 선반에서 짐을 꺼냈고, 나 역시 마지막으로 한 번 창밖을 바라본 뒤 천천히 항공기에서 내렸다. 며칠 전만 해도 여행을 시작한다는 설렘을 안고 같은 공항을 출발했는데, 어느새 다시 일상으로 돌아와 있었다.

여행은 항상 시작보다 끝이 훨씬 빠르게 찾아오는 것 같다. 입국장으로 이동한 뒤에는 평소와 다름없이 입국심사를 진행했다. 자동출입국심사를 이용하니 절차는 금세 끝났다. 이번 여행 역시 위탁 수하물을 맡기지 않았기 때문에 수하물 벨트 앞에서 오래 기다릴 필요도 없었다.

그대로 세관을 통과해 도착장으로 나올 수 있었고, 공항을 빠져나오기까지 걸린 시간도 그리 길지 않았다. 짐을 맡기지 않고 기내용 캐리어만 이용하면 이동 동선이 훨씬 단순해진다는 점을 이번에도 다시 한번 실감했다. 특히 후쿠오카처럼 짧은 일정으로 다녀오는 여행에서는 위탁 수하물이 없어도 큰 불편이 없기 때문에, 시간까지 절약할 수 있다는 점에서 앞으로도 같은 방식을 계속 이용하게 될 것 같다는 생각이 들었다.

가장 먼저 떠오른 것은 점심식사였다

도착장을 빠져나와 시간을 확인해 보니 어느새 오후 1시를 훌쩍 넘기고 있었다. 아침에는 후쿠오카에서 간단히 식사를 했지만, 비행기를 타고 돌아오는 동안에는 아무것도 먹지 않은 상태였다. 비행시간이 짧다고는 해도 이동과 출국 절차를 거치다 보니 어느새 허기가 느껴지기 시작했다. 집까지 돌아가서 식사를 하기에는 시간이 너무 늦을 것 같았고, 자연스럽게 인천공항 1층 도착층에 있는 식당가가 떠올랐다.

그렇게 발걸음을 옮긴 곳은 PLEATING 라운지였다. 인천공항 도착층에는 다양한 음식점들이 모여 있는데, 여러 번 이용하다 보니 이제는 어느 정도 위치도 익숙해졌다. 해외여행을 마치고 돌아오는 날에는 무거운 짐을 들고 다시 밖으로 나가기보다 공항 안에서 간단히 식사를 해결하는 편이 훨씬 편했다. 여행은 끝났지만 아직 집까지는 가야 하는 만큼, 든든하게 한 끼를 먹고 출발하는 것이 가장 좋은 선택이라는 생각이 들었다.

예상하지 못했던 주문 방식

이번에는 효자곰탕에서 식사를 하기로 했다. 키오스크 앞에 서서 메뉴를 둘러보다가 얼큰 양지곰탕 단품을 주문했다. 결제를 마친 뒤에는 자연스럽게 음식이 나오기를 기다리기 시작했다. 보통은 주문이 접수되면 조리 순서에 따라 음식이 나오기 때문에 별다른 의심 없이 기다리고 있었는데, 이상하게도 시간이 꽤 흘렀는데도 내 번호는 전혀 호출되지 않았다.

처음에는 사람이 많아서 조금 늦어지는 것이라고 생각했다. 하지만 주변을 둘러보니 나보다 늦게 주문한 것 같은 사람들은 하나둘 음식을 받아 자리에 앉고 있었다. 그제야 뭔가 이상하다는 생각이 들어 직원에게 확인해 보았고, 그제서야 이유를 알게 되었다.

이곳은 키오스크에서 결제를 마친 뒤 출력된 주문 티켓을 직원에게 직접 제출해야 주문이 접수되는 방식이었다. 나는 결제만 하면 자동으로 주문이 들어가는 시스템인 줄 알고 티켓만 들고 계속 기다리고 있었던 것이다. 여행을 자주 다닌다고 생각했는데도 이런 부분에서는 아직 익숙하지 않은 실수를 하게 되는 것 같다. 조금은 민망했지만 뒤늦게라도 티켓을 제출했고, 직원도 바로 주문을 접수해 주었다. 다행히 오래 지나지 않아 번호가 호출되었고, 드디어 기다리던 음식을 받을 수 있었다.

공항에서 먹는 따뜻한 곰탕 한 그릇

받아온 얼큰 양지곰탕은 생각보다 단출한 구성이었다. 큼직한 그릇에 담긴 곰탕과 함께 김치, 깍두기가 기본 반찬으로 제공되었다. 해외여행을 마치고 돌아온 직후라 그런지 따뜻한 국물 냄새만 맡아도 몸이 한결 편안해지는 기분이었다. 일본 음식도 좋아하지만, 며칠 동안 계속 일본 음식을 먹고 돌아오면 이상하게도 가장 먼저 생각나는 것은 역시 한국식 국물 요리인 것 같다.

국물을 한 숟갈 떠먹어 보니 이름 그대로 적당히 얼큰한 맛이 느껴졌다. 너무 자극적이지도 않았고, 여행으로 조금 지친 속을 달래기에는 딱 좋은 정도였다. 다만 가격이 13,000원이라는 점을 생각하면 양은 조금 아쉬운 편이었다.

물론 공항이라는 특수한 장소를 생각하면 어느 정도는 감안해야 하는 부분이기도 했다. 일반 식당이었다면 조금 비싸다고 느꼈을 수도 있지만, 공항에서는 임대료나 운영비 등을 생각하면 어느 정도 이해할 수 있는 수준이었다. 무엇보다 따뜻한 국물 한 그릇으로 허기를 달랠 수 있었다는 것만으로도 충분히 만족스러운 식사였다.

다음 여행을 위한 작은 메모

식사를 마친 뒤에는 공항철도를 타기 위해 지하로 내려가기 시작했다. 그렇게 이동하던 중 지하 1층에서 '한식미담길'이라는 공간을 다시 발견하게 되었다. 사실 예전에도 여러 번 지나쳤던 장소였는데, 이상하게 이번 여행에서는 그 존재를 완전히 잊고 있었던 것이다. 조금만 일찍 떠올렸다면 점심도 이곳에서 해결해 볼 수 있었을 텐데 하는 아쉬움이 남았다.

가만히 생각해 보면 여행이라는 것은 이렇게 다음 여행을 위한 메모를 하나씩 남기는 과정이기도 하다. 이번에는 효자곰탕에서 식사를 했지만, 다음번 후쿠오카 여행을 다녀온 뒤에는 한식미담길에 있는 다른 식당도 한번 이용해 봐야겠다는 생각이 들었다. 그렇게 또 하나의 작은 계획을 마음속에 적어 두고 공항철도 승강장으로 향했다. 후쿠오카에서 시작된 이번 여행은 그렇게 인천국제공항에서의 마지막 식사까지 마친 뒤 비로소 완전히 막을 내리게 되었다.

카노우 미유와 함께 시작된 여행

이번 여행은 처음부터 목적이 분명한 여행이었다. 가장 큰 이유는 카노우 미유의 공연을 보기 위해서였다. 공연 일정에 맞춰 항공권을 예약했고, 그 일정을 중심으로 후쿠오카와 무나카타, 기타규슈까지 여행 동선을 하나씩 완성해 나갔다. 하지만 여행을 모두 마치고 돌아와 다시 생각해 보니, 이번 여행은 단순히 공연 하나를 보기 위해 떠난 여행이라고 말하기에는 너무 많은 추억들이 함께 쌓인 시간이었다.

후쿠오카 시내를 다시 걸으며 미유와 관련된 장소들을 하나씩 찾아가 보기도 했고, 이전 여행에서 스쳐 지나갔던 장소들을 이번에는 조금 더 천천히 둘러볼 수 있었다. 무나카타에서는 앞으로의 새로운 목표를 위한 첫걸음을 내딛었고, 기타규슈에서는 오래전부터 가 보고 싶었던 모지코 레트로를 여유롭게 걸으며 또 다른 추억을 만들 수 있었다. 같은 도시를 다시 찾았지만, 이전과는 전혀 다른 의미를 가진 여행이었다는 점에서 이번 여행은 더욱 특별하게 기억될 것 같다.

여행을 대하는 방식도 조금씩 달라졌다

예전에는 한 번 일본에 오면 최대한 많은 장소를 둘러보는 것이 가장 중요하다고 생각했다. 하루 종일 이동하면서 유명한 관광지를 하나라도 더 보는 것이 여행의 목표였던 시절도 있었다. 하지만 일본을 여러 차례 오가면서 여행의 방식도 조금씩 달라지고 있다는 것을 이번 여행에서 다시 한번 느낄 수 있었다.

이제는 한 장소를 조금 더 오래 걸어 보고, 사진을 찍고, 분위기를 느끼며 기록을 남기는 시간이 훨씬 중요해졌다. 유명한 관광지를 많이 방문하는 것보다 그 장소에서 어떤 시간을 보냈는지가 더 오래 기억에 남는다는 것을 알게 되었기 때문이다. 이번 여행기를 정리하면서도 이전보다 훨씬 많은 이야기를 담을 수 있었던 이유 역시 이런 변화 덕분이 아니었을까 하는 생각이 들었다.

이번 여행 경비

이렇게 계산해 보면 이번 여행은 생각보다 큰 부담 없이 다녀올 수 있었던 여행이었다. 물론 현지에서 사용한 식비와 개인 소비, 공연 관련 지출까지 모두 포함하면 실제 사용 금액은 조금 더 늘어나겠지만, 고정 비용만 놓고 보면 5박 6일 일정치고는 상당히 만족스러운 수준이었다. 특히 숙소를 일반 캡슐호텔이 아닌 반개인실 형태의 넷카페를 중심으로 선택했음에도 전체 숙박비가 크게 증가하지 않았다는 점은 개인적으로 가장 만족스러운 부분이었다.

최근에는 항공권 가격도 예전보다 많이 안정된 편이고, 숙소 역시 조금만 일찍 예약하면 충분히 합리적인 가격에 구할 수 있다는 점도 다시 한번 확인할 수 있었다. 여행을 자주 다니다 보니 자연스럽게 경비를 절약하는 방법도 하나씩 익숙해지고 있다. 앞으로도 지금과 같은 방식으로 항공권을 예약하고 숙소를 선택한다면 일본 원정도 이전보다 훨씬 부담 없이 계속 이어갈 수 있을 것이라는 자신감이 생겼다.

여행을 기록하는 또 하나의 이유

이번 여행은 사이트를 운영하는 입장에서도 의미가 컸다. 여행을 하면서 촬영한 사진과 영상, 그리고 현장에서 직접 느꼈던 경험들을 하나씩 정리하다 보니 단순히 여행을 다녀오는 것에서 끝나는 것이 아니라 하나의 콘텐츠로 다시 완성되는 과정을 경험할 수 있었다. 같은 장소를 다녀와도 기록을 남기지 않으면 시간이 지나면서 기억은 조금씩 흐려지지만, 여행기를 쓰는 과정에서는 당시의 공기와 분위기까지 다시 떠올릴 수 있다는 점이 여행 기록의 가장 큰 매력인 것 같다.

이번 여행 역시 수십 편에 달하는 여행기로 정리하면서 당시의 장면들을 다시 한번 천천히 되새길 수 있었다. 글을 쓰는 시간이 결코 짧지는 않았지만, 여행을 다시 한번 하는 것 같은 기분으로 하나씩 정리할 수 있었기에 그 자체로도 충분히 의미 있는 시간이었다.

다음 여행을 기대하며

여행은 끝났지만 다음 여행은 이미 머릿속에서 조금씩 시작되고 있다. 이번 여행에서 가지 못했던 장소도 있고, 시간이 부족해 다음으로 미뤄 둔 일정도 적지 않았다. 무엇보다 후쿠오카는 이제 단순한 여행지가 아니라 카노우 미유와 관련된 추억이 계속 쌓여 가는 도시가 되었다. 앞으로도 새로운 공연이 열릴 때마다 다시 찾게 될 가능성이 가장 높은 도시이기도 하다.

다음에는 이번 여행에서 아쉽게 지나쳤던 장소들을 다시 찾아가 보고 싶고, 인천공항에서 미처 이용하지 못했던 한식미담길도 들러 보고 싶다. 여행을 할 때마다 다음 여행의 이유가 하나씩 생긴다는 것은 참 행복한 일인 것 같다. 2026년 7월, 후쿠오카와 무나카타, 그리고 기타규슈에서 보냈던 시간들은 그렇게 또 하나의 소중한 추억으로 남게 되었다. 그리고 언젠가 다시 규슈를 찾게 되는 날, 이번 여행에서 남겨 두었던 기억들과 또 다른 새로운 추억들이 자연스럽게 이어지기를 기대하며 이번 여행기를 마무리하고자 한다.